Hemeroteca se moderniza
Desde el año pasado se microfilman mil 800 páginas cada día.

por ana martínez de zárate
fotos: carlos sebastián

Hasta hace pocos años, la Hemeroteca Nacional de Guatemala estaba descuidada y perdía documentos relevantes para la cultura guatemalteca. María Eugenia Gordillo, directora actual de la Hemeroteca Nacional Licenciado Clemente Marroquín Rojas, se incorporó a esta institución en el 2000; cita un ejemplo del estado de cómo encontró “lo que llamamos la hemerotequita (donde se archivan las revistas), estaba espantosa, no se podía ni abrir la puerta”.

Mucho han cambiado las cosas desde entonces. Ahora, se preocupan por las condiciones en las que se encuentran todo tipo de publicaciones que archivan: revistas, periódicos, boletines, ediciones de radioperiódicos e incluso hojas sueltas y publicaciones extranjeras como, por ejemplo, el Granma cubano, con normas tan estrictas como la de pasar “las hojas suavemente” y no utilizar la saliva para ello, porque es “dañino para el material, pero especialmente para la salud”.

Aunque el presupuesto ha sido reducido por parte del Ministerio de Cultura y el año que viene recibirán Q358 mil menos que este año, es decir, tan solo Q516 mil, con los que tienen que hacer malabares para mantener en buen estado la llamada “fuente matriz de la historia del país”. Sin embargo, esa cantidad de dinero no llega, ni para los quince trabajadores con los que cuentan, que apenas reciben entre Q1 mil 800 y Q2 mil cada mes.

Por eso, una de las más importantes formas de financiación la constituyen las donaciones, tanto de particulares como de colectivos. Por ejemplo, gracias a las aportaciones altruistas del argentino de nacimiento, pero de corazón chapín, Paul Dougherty, tienen la ventilación necesaria en el almacén de documentos tan importante para su buen mantenimiento, pues la temperatura y la humedad son elementos claves que pueden hacer vivir un poco más el débil papel de los periódicos, que se estima que duran menos de 200 años.

Pero además, fue el fundador de la Asociación de Amigos de la Hemeroteca Nacional que se dedica a apoyar en todo lo posible tanto con aportes técnicos, consejos o de búsqueda de mecenazgo, entre otras funciones. En la actualidad, está a cargo de Francisco Ralón, también director de la Biblioteca Nacional, quien sueña con una Hemeroteca digital y moderna, más accesible para todos los usuarios.

Microfilmación

El primer paso ya está dándose, desde el año pasado, por fin, ya que, después de cuatro años de lucha, se consiguió que la prestigiosa Universidad estadounidense de Harvard financiara la microfilmación de los archivos del diario La República, cuya primera edición fue en 1891. Eligieron usar un sistema denominado híbrido, en el que se microfilma primero y se digitaliza después. No han elegido solo la digitalización porque “el software y los equipos cambian muy rápidamente y, entonces tendríamos que estar adaptándonos continuamente y gastándonos mucho dinero”, explica Ralón. Además la microfilmación “dura más de 500 años y es una tecnología más duradera, menos alterable, menos deleznable y no se pierde”, añade.

Ventajas

La idea es que en un futuro los usuarios no usen los ejemplares originales, sino los microfilmados. Las ventajas son numerosas, la más importante es que podrán sacar fotocopias, ahora totalmente prohibido. Otra será que va a ser más fácil la búsqueda de información. “Y con el tiempo podríamos hacer una serie de subproductos, por ejemplo, una serie de poemas que salieron en El Imparcial, incluso a largo plazo lo que nos gustaría sería poder tener una copia maestra de lo microfilmado que no se tocara”, sueña Ralón.

Digitalización

Por otra parte, tienen la única máquina en Guatemala que transforma la microfilmación en disco compacto; sin embargo, no tienen todavía la persona adecuada para su manejo. Gordillo está esperanzada por la oferta de la viceministra de cultura, Elsa Son, que se propone financiar a esta persona, lo cierto es que otra de las carencias de la Hemeroteca es la escasez de especialistas. De hecho, no tienen “ninguna persona especializada en restauración, aunque contamos con la labor de los encuadernadores, que restauran de forma autodidacta y lo hacen porque todo guatemalteco es muy hábil con sus manos”, dice la directora.

En esta máquina, Gordillo no quiere arriesgarse a que vuelva a pasar lo mismo que ocurrió con aquella máquina de microfilmar que encontró cuando llegó a esta institución: “la tenían en un salón olvidada, con chumpas encima. Fue un regalo de Mejía Víctores y llevaba una barbaridad de tiempo sin utilizarse. Lo peor es que comenzaron usándola, pero un descuido humano provocó que quedara inservible el lector de la máquina, con lo que el proceso de microfilmar lo tiene que acabar otra empresa con el consiguiente aumento de dinero”.

Sin embargo, la alta tecnología, la combinan todavía con la tradición. Encuadernar a mano con hilo maguey, utilizado por los mayas. Algo de lo que Gordillo se muestra muy orgullosa porque “es puro guatemalteco”.

En la actualidad, la colaboración de la organización Aporte para la Descentralización Cultural ha hecho posible que se continúe la microfilmación de los periódicos del Diario Centroamericano. Se prevé que el próximo año los usuarios podrán disfrutar de este nuevo soporte para sus consultas.