Casa del té
Esta construcción, que se encuentra dentro del Zoológico La Aurora, evoca el estilo arquitectónico inglés del siglo XIX

Sus instalaciones evidencian la capacidad de los
obreros para reproducir épocas lejanas.

por fRANCISCO mAURICIO mARTÍNEZ
FOTOS: cARLOS sEBASTIÁN

La Casa del Té es una obra arquitectónica que muestra la elegancia del estilo inglés del siglo XIX. En su entrada se encuentran colocadas estatuas de mármol de corte neoclásico que representan las cuatro estaciones del año y los cinco continentes, las cuales fueron retiradas de la avenida La Reforma hace varias décadas.

Está ubicada en el interior del Zoológico La Aurora y fue fundada el 15 de diciembre de 1924 durante el gobierno del presidente José María Orellana. En sus primeros años fue el lugar apropiado para llevar a cabo eventos culturales, artísticos, sociales y gubernamentales, pero años después, según cuenta el cronista de la ciudad, Miguel Álvarez, el edificio fue ocupado por el Museo de Arqueología y el Museo de Historia Natural.

Después de mucho tiempo de estar abandonada, fue remodelada y reinaugurada a finales del 2001 por los integrantes de la Asociación Guatemalteca de Historia Natural, AGHN, presidida por el abogado José Toledo. Esta condición le ha permitido, durante los últimos años, ser el escenario de reuniones empresariales y familiares, como celebraciones de bodas, 15 años y comuniones.

Este viejo caserón de corte europeo es un baúl de recuerdos. Cuentan que ahí acostumbraba reunirse el ex mandatario José María Orellana con sus ministros de Estado para analizar la problemática nacional y, de paso, tomar, a la usanza británica, una taza de té. También dicen que el ex presidente Jorge Ubico utilizaba el lugar como casa de campo para practicar la cacería durante los fines de semana.

Arte por arte

En el centro del salón llama la atención una lámpara de estilo campestre con 25 bombillas que fue instalada durante su restauración y que es muy parecida a la que alumbraba la estancia en 1924. También resulta novedoso el piso, el cual fue elaborado por artesanos de Mixco, que trataron de imitar el original, el cual yacía bajo 30 centímetros de tierra en el momento de iniciar los trabajos de recuperación, indica Toledo.

Los primeros intentos por recuperar la belleza de la Casa de Té se hicieron en 1994 y estuvieron enfocados a su parte exterior. Los aires de restauración llegaron nuevamente en octubre del 2000. Se le acomodaron dos accesos y la Empresa Eléctrica de Guatemala donó dos postes de alumbrado de los que tenía el antiguo Parque Centenario.

Las familias y trabajadores que han tenido la oportunidad de celebrar eventos en este centro de apariencia bucólica, han tenido la oportunidad de observar el artesonado, columnas, puertas y ventanas similares a los originales instalados en 1920. Estos fueron colocados durante la etapa final y de mayor trabajo que se inició el 8 de marzo del 2001.

Testigo del tiempo

En la memoria del Ministerio de Agricultura, el cual estaba a cargo de la finca La Aurora de ese año, constan algunos datos de ese edificio que se construyó como parte del Zoológico. En ella se lee: “Se terminó un pabellón (Casa del Té) en el centro del Parque Inglés de 115 pies, 8 pulgadas de largo por 86 pies, 9 pulgadas de ancho. Cuenta con una cúpula en el centro con 28 ventanillas de forma gótica, sostenida por 16 pilares en el centro. Se hizo con instalación eléctrica, baños, lavabos y dos cuartos para útiles a los lados”.

También describe que enfrente se colocaron 9 estatuas de mármol, 12 postes para la luz eléctrica de cemento armado y un restaurante de dos pisos. Además, “se terminaron dos edificios de madera rústica; uno destinado para oficina y otro para vivienda del administrador”.

Toledo, en su libro Memorias, Zoológico La Aurora, describe y compara el presupuesto que para su construcción se utilizó. “En 1924 recibió un gran impulso el parque (La Aurora), el Gobierno invirtió US$120,941.65. La Casa del Té fue valuada en US$65 mil, en comparación con una vivienda sin muchas comodidades que costaba alrededor de US$25 mil”.

Los trabajos de la nueva era de la Casa del Té se iniciaron el 15 de diciembre de 1994 para conmemorar los 70 años de existencia del Zoológico. En esa ocasión, la AGHN entregó de manera oficial al Gobierno de turno la primera fase de la reconstrucción del Parque Zoológico Nacional La Aurora. Y, para regocijo de los guatemaltecos, desde finales del 2001, está abierta para que puedan observar su arquitectura y planificar sus eventos sociales y culturales, como en la década de 1920.