Cambio climático
¿Alguien está escuchando?

POR LUCY CALDERÓN
FOTOS: DOUG BARBER

El cambio climático es un problema de la humanidad, no solo del planeta. Las decisiones que tomemos hoy serán críticas para la manera en que nuestro futuro se desenvuelva, expresa en su ensayo Is anyone listening? el profesor David G. Barber, de la Universidad de Manitoba, Canadá, quien está a cargo del proyecto
Circumpolar Flaw Lead System Study que se efectúa en el Polo Norte.

Si fallamos como especies destruyendo nuestro propio hábitat, el planeta continuará su curso, y la historia recordará si alguien alguna vez prestó atención, si alguien estuvo escuchando, enfatiza Barber.

¿Yo, escéptico?

Barber comenzó a trabajar en el ártico canadiense en 1981. En esos días —dice— no se hablaba de cambio climático o calentamiento global. “Hablábamos más de la magnificencia y lo especial que es el Ártico”, señala el científico.

Incluso, cuando se comenzó a escuchar de la temática, él se mostró escéptico. Creyó que en la zona solo estaba apreciándose el resultado de su natural variabilidad y que no había evidencia real, en la mayoría de los índices que usaban, para definir el “cambio”.

Sin embargo, hace 15 años comenzó a replantear su posición y también a preocuparse por las tendencias que estaba viendo en sus propios análisis y en los de otros colegas.

A mediados de los años 90 comenzó a trabajar con grupos multidisciplinarios que incluían oceanógrafos, geoquímicos y biólogos. Los programas que efectuaron apuntaron cada vez más a que el Ártico estaba transformándose y que esos cambios estaban afectando cada nivel de la cadena marina alimenticia del lugar.

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La transformación que ha experimentado elÁrtico no es un simple y pasajero cambio en el sistema físico, también hay una profunda y sostenida alteración de los sistemas biológicos naturales asociados. El Ártico ha perdido hielo del mar en un promedio de casi 30 mil kilómetros cuadrados por año en las últimas dos décadas. Luego, ese número se incrementó a 50 mil kilómetros y en la actualidad a 70 mil.

Como profesor universitario, Barber agradece pertenecer a una sociedad consciente de la importancia de invertir en ciencia para desarrollar bases de conocimiento de las cuales se pueda construir la economía y seguridad.

Sin embargo, se pregunta por qué nuestros gobiernos a menudo ignoran las opiniones de sus científicos y toman decisiones basadas más en conveniencias políticas que en hechos científicos. “Vale la pena recordar que el cambio climático es algo que tiene que ver con las personas, no solo con el planeta”.

Aún los mejores modelos predictivos del clima subestiman
los cambios que hemos visto hasta ahora”
David G. Barber
Director del Centro de Observaciones de la Tierra,
Universidad de Manitoba, Canadá