Pueblo colorido
Un sitio donde a cada paso se respira el espíritu artístico de sus habitantes.

Tramo en Badaling, construido durante la dinastía Ming entre 1368-1644.
Foto: Paco Campos.

por Francisco Mauricio Martínez
Fotos: Carlos Sebastián

San Juan Comalapa es un pequeño poblado de Chimaltenango, ubicado a 82 kilómetros de la capital. Es famoso por sus pinturas de arte naíf, al cual sus artistas prefieren llamar primitivista.

El talento de sus habitantes se puede observar en cualquier parte, desde galerías particulares, hasta edificios públicos como el quiosco del parque central y el cementerio general.

Este poblado, cuna de famosos pintores, como los Curruchich y los Perén, está ubicado a 28 kilómetros de la cabecera de Chimaltenango.

A él se llega a través de una serpenteada carretera asfaltada, que sirve de plataforma para observar el paisaje campirano de bosques de coníferas y verdes campos saturados de hortalizas.

Al ingresar al poblado, se puede ascender a una pequeña colina donde se encuentra situada la iglesia de El Calvario y, desde ahí, contemplar las primeras muestras de arte que dan la bienvenida al turista.

Los murales pintados sobre las paredes que circulan el Cementerio General son una muestra de lo que se puede encontrar en las distintas galerías de pinturas que abundan en San Juan.

Las obras de estos artistas

kaqchikeles se caracterizan por la asimetría de sus personajes y la abundancia de luz y color. Las figuras son desproporcionadas, carecen de movimiento y sus colores son contrastantes, aunque han evolucionado. Óscar Perén cuenta que hace unos años sus personajes eran rígidos y los pintaba de frente o de perfil; en cambio, ahora les da movimiento.

El término naíf es utilizado, según algunos tratados especializados a nivel mundial, para calificar la producción de una persona que, por lo general, no posee formación artística previa. En la mayoría de los casos estos pintores han sido autodidactas. No se conoce con certeza los albores de este arte en Comalapa, pero se cree que pudo haber sido en la década de 1930 y se señala a Andrés Curruchich (1891-1969) como el promotor.

Paso a paso

El reflejo del espíritu artístico de los habitantes de este poblado se respira en cada cuadra. Cerca del ingreso está el parque central rodeado de calles adoquinadas, donde llama la atención el quiosco decorado por distintos pintores del lugar. Cada uno de los murales representa una escena distinta con la firma particular de cada de uno de los artistas.

Frente a esta llamativa construcción se puede observar la imponente fachada blanca de la iglesia católica de estilo colonial. Es la única parte de este templo que soportó el terremoto de 1976; el resto del edificio se vino a pique, por lo que esta parte fue reconstruida y se ocupa en fechas especiales. A un costado se encuentra el nuevo edificio religioso, el cual fue inaugurado en 1984.

A dos cuadras de este sector está la Casa de la Cultura, conocida como Museo Rafael Álvarez Ovalle, autor de la música del Himno Nacional. En esta construcción, donde se encuentran sus restos, se puede admirar algunos objetos personales de este insigne músico, por ejemplo, trajes de gala, sombreros, una mesa de noche y partituras de música compuesta por el músico.

Para finalizar el recorrido por este pueblo saturado de color, se puede visitar el santuario de Guadalupe, el cual está asentado en una pequeña colina (a 1 km), desde la cual se puede admirar el poblado.

En este recinto, se realizan oficios religiosos de vez en cuando, pero se celebra con mucha pompa el día de la virgen en diciembre. “Esta fiesta, junto con la del 24 de junio (día de San Juan) es lo más grandioso”, dice el agricultor Miguel Tzaj, vecino del templo.