Costumbres que pesan
En Guatemala es cotidiano escuchar, al comprar y vender, términos que en otros países resultarían incomprensibles.

Por Julieta Sandoval
Fotos: Carlos Sebastián

¿Va llevar su mano de aguacate, de limones?”, se oye de aquellos que venden, pero quienes compran también preguntan “¿A cómo el manojo de quilete?”. Son frases comunes que se escuchan en los mercados; sin embargo, en otros países esto ya es cosa de siglos pasados, pues toda comercialización se hace por medio de un sistema internacional de pesos y medidas.

“Por costumbre, los guatemaltecos han utilizado a lo largo de los años medidas que fueron empleadas en la época colonial. Se volvieron una costumbre”, explica Juan Alberto Hernández, de la Comisión de Normas de Calidad del Ministerio de Economía.

A pesar de que en muchos países se negocia con los pesos y medidas establecidos mundialmente, aquí aún se habla del manojo de cebolla, la mano de limón, la picopada de arena o la fila de francés. Todo eso puede tener diversos tamaños y pesos, lo que hace difícil que se obtenga el valor justo. Por esa y otras razones, es importante el uso de las medidas aprobadas.

En lugares fronterizos con México se escucha que el intercambio comercial se realiza en kilos y litros, pues en Guatemala y otros países de la región el uso común es la libra y el galón.

“Estamos tratando de que el empleo de las balanzas sea un hábito, mas es cuestión de educación; ahora es difícil que todos manejen otros tipos de medidas”, agrega Hernández.

Las básculas ya se observan en la mayoría de puestos en los mercados, en especial para los productos pequeños como fresas, uvas y granos.

Aquellos pequeños canastos, que eran las medidas para Q3 ó Q5 de ejote o arveja, ya son sólo recuerdos, quizá en unos años el Sistema Internacional de Unidades sea de uso común y la mano de naranja y la penca de banano serán historia.

Historia

El sistema métrico decimal o simplemente sistema métrico está basado en el metro, en el cual los múltiplos y submúltiplos de 10 son relacionados entre sí. Fue implantado por la 1ª Conferencia General de Pesos y Medidas (París, 1889), para tener un sistema único en todo el mundo para facilitar el intercambio. Antes, cada país o región tenía su propio sistema con distinto valor.

Como unidad de medida de longitud se adoptó el metro, definido como la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre.

Como medida de capacidad se adoptó el litro, equivalente al decímetro cúbico.
Como medida de masa se adoptó el kilogramo, masa de un litro de agua pura.

En la actualidad, se ha sustituido por el Sistema Internacional de Unidades (SI), que son siete: metros para longitud; kilogramo para masa; segundo para tiempo; amperio o ampere para intensidad de corriente eléctrica; kelvin para temperatura; mol para cantidad de sustancia y candela para intensidad luminosa.

Fuente: dev.laptop.org