Deporte duro pero no violento
El objetivo del rugby es que dos equipos, de 15 jugadores cada uno, mediante un juego justo, marquen el mayor número de puntos posibles al llevar o patear el balón sobre el campo de juego.

Por Julieta Sandoval
Fotos: Carlos Sebastián

Un antiguo dicho británico reza “el rugby es un juego de villanos jugado por caballeros”. Esto es ratificado por sus seguidores en Guatemala, quienes en vez de llamarlo violento lo consideran de mucho contacto personal, en donde hay que saber golpear para no lastimarse.

“Es más un deporte de colaboración, de responsabilidad y de equipo”, asegura Manuel Álvarez, quien es parte de la Asociación de Rugby, que funciona en el país desde el 15 de septiembre del 2007, cuando un grupo de jóvenes que había estudiado en Cuba se reunió para practicarlo.

A los 12 integrantes que empezaron se les han unido más de 70, ya han formado equipos en la capital, Santa Rosa y Antigua Guatemala, además del de Quetzaltenango que fue el pionero.

El colegio Julio Verne tiene una escuela de este deporte para sus estudiantes. Hay un ritmo de crecimiento de 20 personas por mes. Aunque la mayoría son universitarios de la San Carlos, Rafael Landívar y Mariano Gálvez, la edad no es límite para ingresar, cuenta Lautaro Cayarga, quien juega desde pequeño, pues su padre lo hacía en Argentina.

Uno de los problemas que enfrenta el grupo es la falta de instalaciones propias, por ser un deporte casi desconocido para los guatemaltecos. Debido a ello, las prácticas son llevadas a cabo cada semana en el Parque La Democracia y el Campo de Marte, en donde utilizan canchas de futbol, las cuales se adaptan. Una diferencia es que el rugby emplea porterías en forma de H y sin red. La falta de establecimiento también les ha impedido ser reconocidos por la Confederación Deportiva Autónoma de Guatemala (CDAG), cuyo requisito es indispensable para ingresar.

Llegar a un mundial

Nilton Noriega es el presidente y uno de los fundadores del grupo, que también es considerado el más soñador por sus compañeros. Él dice que entre los planes están la creación de 10 equipos mayores, este año, además de cinco infantiles e igual número de juveniles, distribuidos en seis departamentos. Participar en dos eventos internacionales, organizar un campeonato nacional, integrar la CDAG e ingresar en la Asociación Regional de Rugby.

“A largo plazo, nos miramos teniendo nuestra eliminatoria para un mundial y clasificar. Pese a ser el último deporte de conjunto que entró al país, queremos dar alegría y satisfacción a los guatemaltecos”, asegura Noriega.

Para estos jóvenes entusiastas, la participación de más deportistas es importante, pues así se encontrará a los más adecuados para ir a eventos internacionales, ya que aún no poseen las condiciones físicas de los grandes jugadores.

La Asociación abre sus puertas a cualquier persona que desee ingresar, sin importar que no posea conocimientos en dicho juego. Los requisitos son tener muchas ganas de aprender y entrenar, y una colaboración de Q20 mensuales.

De acuerdo con el esfuerzo e interés que se posean, unido a una práctica diaria, en un mes una persona puede estar preparada para participar en un juego. “No se puede ser el mejor, si no se entrena. Este es un deporte en donde desde el gordo hasta el más flaquito tienen su lugar, pero si entrenan”, comenta Cayarga.

Debe conocerse el reglamento, en donde uno de los puntos importantes es el llamado tackle, la acción de detener al contrario y derribarlo para que no anote, lo cual se hará siempre de la cintura para abajo, según las normas. Esto obliga a practicar cada movimiento para evitar lesiones, agrega Álvarez.

Los equipos son de 15 jugadores, quienes deben tener por lo menos siete cambios, pues por la fuerza utilizada son frecuentes los golpes. La pelota tiene forma ovalada y se juega con las manos y los pies. Una peculiaridad es que, para avanzar, el balón debe pasarse hacia atrás o lateralmente, nunca hacia el frente.

“El rugby es un deporte de contacto extremo, pero en donde no está aceptada la violencia. El marco de reglas es estricto y caballeroso. No hay rivales solo contrincantes”, así define Lautaro su pasatiempo.

Estos jóvenes creen que ya han dado varios pasos en pocos meses desde su agrupación, como el ir a un torneo centroamericano. Por ello están seguros de alcanzar sus objetivos. “Aspiramos a cosas grandes”, explican. Poco a poco, este deporte dejará de ser extraño para los guatemaltecos y quizá se observe más en los campos, y, ¿por qué no?, hasta llegar a un mundial, así como sueñan ellos.

Algo más

La tradición cuenta que el rugby fue inventado por el estudiante William Webb Ellis, en la Rugby Schooll de Inglaterra, en 1823.

Al parecer hizo trampa durante un partido del entonces futbol tosco y popular, al tomar la pelota con las manos y correr con ella.
En 1843, se fundó el Guy's Hospital Rugby Football Club, el club de este deporte más antiguo que existe.

El rugby fue uno de los últimos deportes importantes que se practica en equipos en organizar un mundial. En 1987 hizo su campeonato, en donde se invitó a 14 países.
Fuente: www.geocities.com y rugbytime.com