Hugo Estrada
“Soy un sencillo sacerdote de tipo popular”
Conversación con el padre salesiano Hugo Estrada.

por ROBERTO VILLALOBOS
FOTOS: CARLOS SEBASTIÁN

A sus 78 años de edad, el padre Hugo Estrada continúa siendo un hombre de vigor al servicio de la fe católica y, en su caso, un importante impulsor del movimiento de la Renovación Carismática de Guatemala.

Muestra de ello es la iglesia La Divina Providencia, en la zona 8 capitalina, la cual es abarrotada de fieles durante las misas de domingo, incluso quedando muchos en las afueras. Y es que este recinto también es diferente a los demás católicos, pues ahí es normal que la gente cante, aplauda, brinque, grite, levante la mirada y manos… todo como un normal conjunto para “escuchar la palabra de Dios”; todo muy carismático, como lo indica el nombre de su corriente.

Serio, sereno y sin dudar en ningún momento, el padre Estrada, que además es un hábil escritor, contesta a las preguntas que se le efectuaron en esta entrevista.

Explíqueme ¿cómo surgió la Renovación Carismática?

En 1967 había en Duquesque, EE. UU., un grupo de universitarios que sentía insatisfacción de cómo marchaba su vida espiritual, por lo que comenzaron a meditar. Acudieron a un retiro espiritual y obtuvieron algo que en la Biblia se llama Bautismo en el Espíritu Santo. La experiencia la comentaron a sus compañeros y así fue como se unieron más. Ese fue el inicio del movimiento que ahora se conoce como Renovación Carismática Católica, que también es producto del Concilio Vaticano Segundo.

¿Cómo inició en Guatemala?

A mediados de los años 1970, el cardenal Mario Casariego invitó al padre Cohen, de EE. UU., para que viniera a dar un curso sacerdotal. En ese retiro, varios tuvieron el Bautismo en el Espíritu Santo, entre ellos monseñor Ramiro Pellecer, monseñor Mendoza y los padres Willy Flores, José María Delgado y René Estrada —mi hermano—. Ellos iniciaron el movimiento en Guatemala.

¿Fue bien aceptado?

Siempre con las mismas dificultades, con desconfianza de la gente porque pensaban “esto no es católico”, “esto parece muy protestante” y en ocasiones molestaba el nombre de “Bautismo en el Espíritu Santo”, como si se quisiera inventar un nuevo sacramento. Incluso, sacerdotes y laicos combatían a los carismáticos, pero, con el tiempo, el movimiento se afianzó.

¿Ahora siguen esas críticas?

Siempre hay críticas, siempre hay muchos a quienes no les gusta, pero lo que es bueno se queda.

La familia del padre Hugo Estrada. De izquierda a derecha, sus hermanos René, Otto, José Luis (periodista) y Consuelo; Mario Witig (cuñado) y el padre Hugo.
Al centro, sus padres, Angelina y Salvador.

¿En qué momento se encuentran los carismáticos luego de unos 40 años de
establecerse en el país?

Cada día ha sido más aceptado por las autoridades eclesiásticas, pero también hay algunos a quienes no les parece. Las autoridades de Roma y Guatemala lo llevan bien.

Sin embargo, pareciera que el papa Benedicto XVI ha tomado alguna distancia con respecto al movimiento carismático…

Todo lo contrario. Él nos invitó para que dirigir la vigilia de Pentecostés cuando recién había sido nombrado Papa. No hemos tenido ninguna noticia de que haya tomado alguna distancia.

Pero el papa expresó que “hay riesgos de grupos pretendidamente carismáticos, que crean desorientación y llegan a poner en peligro la comunión eclesial”.

Fue una malinterpretación de los periodistas que, al escuchar la palabra “carismático”, lo relacionaron con la Renovación Carismática.

La verdad es que el papa Benedicto XVI se refería al peligro que representaban nuevas sectas como la formada por Eduardo Aguirre, sacerdote excomulgado de la Iglesia Católica Romana por haberse desviado de los preceptos católicos.

Él hizo su iglesia en San Juan Comalapa (Chimaltenango), que nada tiene que ver con nosotros.

Dígame, ¿a qué se refiere con recibir el Bautismo en el Espíritu Santo?

Es una expresión bíblica; Jesús, antes de ascender, dijo a sus discípulos: “Ustedes, dentro de pocos días, serán bautizados en el Espíritu Santo” y, efectivamente, tuvieron Pentecostés. Con este “segundo bautismo” experimentaron algo muy especial.

Exactamente, ¿qué es lo que se siente?

Es tener un encuentro profundo con Jesús; es algo totalmente nuevo pero que cada quien lo debe sentir para saber con exactitud.

¿En qué se diferencia el movimiento carismático a la iglesia tradicional?

La gente se mueve con alegría, aplaude, levanta las manos; estas son cosas que no se acostumbran en la iglesia tradicional.

Y además, esos actos son comparados con frecuencia con el protestantismo…

Sí. La liturgia de la Iglesia Católica, antes, era bastante rígida, hasta el Concilio Vaticano Segundo. El movimiento siempre ha tenido el compromiso con el catolicismo.

¿Cree que es más difícil ser sacerdote ahora que hace unos 20 años?

Sí, porque el mundo se ha degenerado. Hay secularización. Imagínese, ahora hay menos sacerdotes.

¿… Y menos fieles?

La Iglesia, en general, ha perdido muchos fieles, quizás fue nuestra culpa por no haber evangelizado como se debía. Pero si se fueron, es porque no eran católicos de corazón.

Usted tuvo un hermano periodista y otro sacerdote, ¿en qué se parece a ellos?

Con el periodista en que los dos escribimos y compartimos los mismos libros y películas. Con el sacerdote, que los dos somos carismáticos.

Hábleme de su vocación de escritor.

Desde niño me gustó escribir poesía y cuentos. Fui maestro de literatura por muchos años en el Don Bosco; ahí fundamos una revista que tiene más de 50 años (Ecos del Don Bosco), y con ese proyecto salieron escritores muy buenos como Max Araujo o Dante Liano.

¿Se especializa en algún campo de la literatura?

Creo que mi campo es el cuento y la poesía. Tenía miedo de escribir libros religiosos porque pensaba que iba a ser aburrido para la gente, pero resultó ser lo contrario.

¿Cómo fue su niñez?

Tenía una familia muy bonita, sobre todo mi mamá. Ella sobresalía en todo, nos daba mucha seguridad. Fue todo feliz y tranquilo.

¿Y en sus estudios?

En clase me regañaban mucho; era muy inquieto.

¿Qué opina de la película Jesucristo Superstar?

A mí me gustó mucho. Con la música rock se enseña algo muy bonito; no se trata del ritmo, sino del mensaje. En lo personal, me impactó.

¿Y de libros como El Código da Vinci?

Ése fue un examen que perdieron muchos cristianos, por no estar preparados, pues alguien que tiene facilidad para escribir los engañó, y le creyeron más a ese texto que a la Biblia. Alguien que está instruido en su religión se ríe de eso y lo desprecia, ya que no tiene base histórica ni bíblica.

Acerca de su vida

• Nació en Ciudad de Guatemala el 22 de abril de 1930.
• Es sacerdote egresado del Instituto Teológico Salesiano de Guatemala.
• Obtuvo el título de Licenciado en Letras en la Universidad de San Carlos.
• Tiene programas en medios de comunicación, a través de Radio María y Jesús TV.
• Fue editor de la revista Boletín Salesiano, por 18 años.
• Ha publicado unos 45 libros de tipo religioso, entre ellos Meditemos en los salmos, Los diez mandamientos y Nuestro más allá.
• También ha escrito obras no religiosas: Veneno tropical (narrativa), Ya somos una gran ciudad (poesía), Selección de mis cuentos y Selección de mis poesías.