Campos con calidad y belleza
El golf no es solo deporte, se ha convertido en una atracción turística más en el país.

por Julieta Sandoval
Fotos: carlos sebastián

Un majestuoso paisaje, que incluye entre otras cosas montañas, volcanes, cielo azul y un clima agradable, se une a los extensos campos verdes de golf, minuciosamente cuidados para ofrecer un ambiente especial a los aficionados a este deporte.
El encanto y la calidad que tienen estos lugares en el país han sido tomados en cuenta para ser promovidos como una atracción para impulsar el turismo de calidad. El Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) ha lanzado una campaña internacional dirigida a quienes gustan de practicar este juego para que incluyan al país entre sus preferencias. ¿Cuándo fue la última vez que escuchó un volcán hacer erupción, mientras se preparaba para un tiro?, dice uno de los promocionales.
Carina Velásquez, de Comunicación del Inguat, refiere que este tipo de visitante representa un mercado de alto poder adquisitivo, en promedio gasta por día cuatro veces más que un visitante normal (quien invierte un promedio de US$100 y US$120 diarios).
Donald Turton, gerente de Hacienda Nueva Country Club, asegura que en Guatemala se puede jugar los 365 días del año a diferencia de Europa o América del Norte, en donde las estaciones son muy marcadas. “Acá tenemos campos abiertos con diferentes alturas y climas”, agrega.
Tourton explica que los turistas que vienen a practicar golf a Guatemala, aunque lo hagan por pocos días, no solo benefician al club, también se favorece el taxista, el hotelero, el artesano y más.
El Inguat, en su estudio de mercado de dicho segmento, indica que la mayoría de estas personas están entre los 35 y 49 años; 75 por ciento tiene estudios universitarios y casi siempre viajan bajo el concepto de “todo incluido”.
Otra forma de dar a conocer los campos de golf es por medio de los campeonatos, nacionales e internacionales, como el Tour de las Américas o el NGA International Hooters Tour, los cuales son transmitidos por los canales de televisión deportivos en todo el mundo. Los jugadores profesionales como Pablo Acuña y Alejandro Villavicencio, quienes participan en diferentes competencias, son buenos representantes.
En algunos clubes, los operadores turísticos son el enlace con el visitante, otros lo hacen de forma directa mediante las páginas electrónicas.
Las propuestas
Guatemala ofrece campos de golf de calidad internacional. Jorge Nayén, instructor de Hacienda Nueva Country Club, dice que los golfistas tienen la opción de elegir entre instalaciones que muestran diversos diseños y dificultad. “En unos la pelota corre, y en otros, vuela”, comenta. En países como Escocia o Inglaterra funcionan campos llamados links, su característica es que no tienen árboles. Eso no les quita dificultad, ya que su césped llamado raff hace difícil pegarle a la pelota, además tienen más trampas de arena para equilibrar los grados de inconveniencia, explica el profesional.
Los seis campos son de 18 hoyos, que es el estándar. Alta Vista Golf & Tennis Club muestra una espléndida casa estilo inglés de tres plantas, desde allí se observan los campos de diversas tonalidades de verde. Para lograr esto se mezcló varias especies de grama, creadas especialmente para el club, marca ya registrada como Altavista Turf Mixture.

Este lugar llama la atención de los golfistas por su grado de dificultad, consta de 74 trampas de arena y dos de agua. La ruta está señalada por mil 800 árboles de 16 variedades, entre ellas palmera real, araucaria y matilisguate. Un campo diseñado para proporcionar un entorno campestre, pero con grandes comodidades.
Hacienda Nueva Country Club fusiona historia con modernidad. Una parte de sus instalaciones aún conserva la construcción de un convento jesuita del siglo XVI, siguiendo esas características arquitectónicas se hicieron nuevas edificaciones, que unido a los jardines, hacen de este un lugar atractivo para visitar. Además de los 18 hoyos para juego, tiene un sector de práctica, con 12 agujeros.
Mayan Golf Club es el más antiguo de todos, fundado hace 90 años. Los volcanes Pacaya y Fuego, y el lago de Amatitlán son los panoramas que acompañan al jugador durante su recorrido. El clima es cálido, muchos de sus árboles han alcanzado una gran altura, por ser viejos, lo que representa una dificultad más para el deportista.
La inversión en campos de golf va en aumento; existen seis, pero están planificados otros más, que funcionarán en diferentes lugares, en especial en los de mayor atracción turística.
Dicen que la importancia de un turista jugador de golf no radica tanto en la cantidad como en su calidad.

Hacienda Nueva Country Club
permite practicar este deporte en exclusivos campos.


Alta Vista Golf es un lugar en donde el paisaje se combina con el deporte.


Mayan Golf Club ofrece al deportista todo lo necesario para un buen juego.


La Reunion Antigua Country Club.

El juego

• Se practica con cuatro clubs, palabra inglesa que significa garrote. Cada uno de éstos tiene un nombre que indica su utilización. Driver, conductor; cleek, choque; mashie, sirve para dar golpes altos, y putter o ponedor. El primero es el único que tiene el palo de madera, mientras los demás son de hierro. La pelota tiene un diámetro de 41 mm y pesa 46 gramos.
  
• El objetivo del jugador es enviar la pelota mediante un golpe acertado, por 120 ó 150 metros hacia el hoyo.
  
• Siempre hay obstáculos entre el jugador y el agujero, pero están colocados de tal forma, que un buen golpe impulsará la pelota por encima del mismo hasta su destino.
  
• Antes de dar el golpe, el jugador analiza la situación del juego, cuando la pelota se detiene en un obstáculo, pondrá en marcha un plan de acción para salir bien.

Otros atractivos

• La Reunión Antigua Country Club, en San Juan Alotenango, Sacatepéquez, tiene un hotel boutique de 20 suites, áreas de reserva ecológica con vista a los volcanes de Fuego, Acatenango, Pacaya y Agua.
  
• Club San Isidro, al igual que los demás, cuenta con un área para residencias. Ubicado en la zona 15, su campo está a cuatro mil 800 pies sobre el nivel del mar.
  
• Guatemala Country Club, en la capital, zona 11, tiene piscina, canchas de tenis y de esquash.
  
• Simulador virtual en el Centro Corporativo Guayacán, en la Avenida Reforma, zona 10.
  
• Los proyectos en marcha son:
  
• Complejo turístico Bahía de Santiago, Sololá, además de los campos de golf, contará con espacio para buceo, esquiar y practicar montañismo.
  
• Marina, en los Amates. Situado a orillas del lago de Izabal, tendrá una marina para 200 embarcaciones, un hotel con casino y un campo de golf de 19 hoyos.