Mi pasión es la aviación
Ella conoció dos mundos: el de la comodidad y el de la precariedad.

por rosa maria bolaÑos

Para un hombre que afirma que el estrés por sus labores y ocupaciones diarias no afecta su vida, sino lo hace sentirse mejor, parece no ser extraño que poco antes de la medianoche (a las 23.05 horas) ofrezca una entrevista a la Prensa.

Roberto Kriete, presidente del Grupo Taca —uno de los ejecutivos difíciles de contactar por los medios de comunicación— concedió, junto a su equipo de trabajo, una entrevista para Revista D, después de una larga jornada de trabajo, en la cual se dio a conocer la nueva imagen de la compañía que representa.

Kriete, quién también es uno de los propietarios de la aerolínea, con un semblante serio y una apariencia de un hombre estricto, no entra en detalles de su trabajo ni de su vida personal en una conferencia de prensa, pero parece sentirse más a gusto en grupos reducidos. Con cigarro en mano y alguna que otra broma, deja ver en sus respuestas que es una persona que ama vivir, y repite algunos calificativos positivos cuando se refiere a ciertos países o personas.

Sabemos que es un empresario éxitoso, pero ¿quién es y cómo es Roberto Kriete?

Soy una persona que tiene dos vidas, realmente tres vidas. La profesional, a la cual le dedico muchísimo tiempo, y en la que me considero consistente, consecuente, ser i o, honrado, honesto y transparente.

Mi vida familiar es muy importante. Tengo una esposa muy linda, con la que llevo casi 30 años de casado, y a quien presento como “mi mejor mitad”. Tenemos dos hijos muy lindos; uno de 28 años que vive en Nueva York, y el menor que vive aquí, con nosotros (en El Salvador).

Mencionó tres vidas.

Bueno, por el otro lado tengo la vida pública. Participo en diferentes ámbitos nacionales e internacionales, en consejos de administración de empresas internacionales. Y también me gusta mucho el aspecto social, poseemos la Fundación Gloria de Kriete, en honor a mi mamá.

Con tanto trabajo, y ahora con los problemas que ha generado la crisis económica y el alza al petróleo, ¿vive con estrés?

Hay gente a la que el estrés le afecta de forma negativa, y existen otros que se sienten como una planta cuando se le echa agua. A mí me encanta el estrés, me siento más vivo y más contento. El día que no tenga estrés, creo que moriré. Ha sido el pan de todos mis días, desde la guerra en El Salvador, y ahora en este negocio, que es muy cambiante y competitivo. Cuando no lo tengo, siento que hay que buscar en qué problemas meterse para que se levante el estrés de nuevo.

¿Combina esa vida con el arte o algún entretenimiento?

Me encanta volar. Soy piloto de avión y de helicóptero, aprovecho los fines de semana y, de vez en cuando, salgo a volar durante la semana. Me fascina la playa y el Lago de Coatepeque (El Salvador). Me gusta viajar, y cuando lo hago por trabajo lo combino siempre con un poquito de recreo, claro, si tengo la oportunidad.

De forma constante se refiere al “imperio maya”, cuando menciona que muchos de los ejecutivos de Taca son guatemaltecos.¿Se siente cómodo al trabajar con tantos chapines?

¡Aaah!, a mí me encantan los guatemaltecos. La verdad es que lo que buscamos en la gente es excelencia, y todos los países Centroamericanos tienen excelente elemento humano. Me siento muy cómodo con Guatemala, porque este país nos acogió en los peores momentos del conflicto (armado interno) en El Salvador, la mitad de mi familia se fue a vivir a Guatemala.

Perfil

• Ricardo Kriete Ávila nació en El Salvador en 1953 y es la tercera generación de su familia a cargo de la compañía.
• Ricardo Kriete, su abuelo, fue quien adquirió las primeras acciones de Taca (el 30 por ciento del total).
• En 1969, al fallecer, la compañía pasó a manos de su padre y en 1980, tras el deceso de éste, a él.
• Aunque preside una de las aerolíneas más grandes de Latinoamérica, refiere que su empresa es pequeña, y que es solo grande en Centroamérica.
• El ejecutivo se declara no solo empresario, sino apasionado de la aviación. Posee experiencia de 500 horas de vuelo en avioneta y 500 en helicóptero. Sin embargo, dice que sus dos hijos no comparten su gusto por esta pasión. Y la posibilidad de que éstos lleguen al mando de la compañía dependerá de si tienen capacidad para asumir la responsabilidad de ese tipo de empresas.
• Obtuvo una licenciatura en economía de la Universidad de Santa Clara, California y una maestría de administración de empresas en Boston.
• En la actualidad también es p res i dente de la Compañía de Inversiones del Grupo Krietela en cual tiene inversiones locales e internacionales en áreas como aviación, bienes raíces, agroindustria, hoteles y otros.
• Fue miembro de la junta directiva del Banco Agrícola de El Salvador.

¿Parte de su familia vive aquí?

Tengo una hermana que aún vive allá. Mi mamá vivió mucho tiempo en Guatemala, y muchos de mis hermanos tienen doble nacionalidad. Me siento muy cercano a Guatemala, para mí es un país espectacularmente lindo, que tiene sus problemas, es cierto, pero espero que Álvaro Colom sea la persona que lo encamine hacia la resolución de esos conflictos, que tanto daño le hacen.

Como empresario regional, y siendo Guatemala la economía más grande de Centroamérica, ¿cuál es su visión del gobierno de Colom?

Soy muy optimista, veo que Álvaro Colom es un hombre correcto, honesto, que quiere el bien de su país, y creo que la clave es que se rodee de la gente adecuada. Como vimos, ya tuvo que quitar alguna gente de su gabinete por problemas de transparencia y cuestiones éticas. Insisto, se tiene que rodear de gente buena, y yo confío en que tiene un buen criterio para hacerlo y que hará buen trabajo.

Y en el aspecto regional, ¿cómo ve el proceso de integración centroamericana?

Siento que somos las empresas las que nos integramos, y los gobiernos nos siguen. Ellos firman muchos convenios, pero a la hora de consolidar o concretar, mmm… Yo vengo de pedirle a los presidentes y a los gobiernos de Centroamérica un ente regulador único, y todavía vamos en el primer paso de convencimiento para ver si se puede o no. La verdad es que existen cinco entes reguladores, cuya única misión importante que tienen es regular a Taca, entonces sería lógico crear uno solo.

Volvamos a su vida personal. ¿Cuál es la anécdota que más recuerda de su niñez?

Tengo tantos recuerdos bonitos, que no sabría por dónde empezar, pero hay uno que me encanta: cómo mi papá sembraba algodón en Tiquisate. Íbamos en avioneta constantemente, y pasé muchos veranos y vacaciones de colegio muy exquisitos en ese lugar.

Su corbata es curiosa, ¿tiene algo qué ver con su gusto por la aviación, o las guacamayas se deben a los logos que usa la aerolínea?

Esta corbata tiene unas guacamayas muy lindas. La mayoría de corbatas que tengo son de objetos que vuelan o aves, porque me identifico con la aviación y con el aire. Me encantan las corbatas que tienen pájaros, mariposas, guacamayas, aviones, helicópteros, satélites o cualquier cosa que se mueva en el espacio. Corbata que veo que tiene eso, la compro, y me encanta.

Se percibe como un empresario muy serio, estricto, luego se muestra ameno y bromista. ¿Cómo definiría su personalidad?

Soy muy amigable, normal y común en ese sentido, no creo que haya dejado que se me suba a la cabeza nada. Creo que trato a la gente con dignidad, y veo que cualquier persona está en la situación que está porque Dios la puso ahí.

¿Cómo llegó a Taca?

Llegué a Taca porque mi padre, que era accionista de la compañía, falleció. En esa época teníamos tres aviones, y me tocó trabajar muy duro desde el principio para levantar esta empresa y contar con un buen equipo. Antes de Taca, estudié en una universidad de California y en una en Boston, y trabajé en un par de firmas, no familiares, en El Salvador.

Ahora, llama la atención que se renueve la imagen visual de la aerolínea en la coyuntura del alza al petróleo. ¿Cuánto invertirán en esta fase?

Si no lo hacemos ahora, es como si tuviéramos ya la piña colada, y solo faltara ponerle la cereza. No podemos pensar que “como hay tiempos difíciles” dejaremos de ponerle la cereza y de introducir al mercado la piña colada. Invertiremos en el cambio de imagen entre US$4 millones y US$5 millones, tanto en el 2008 como en 2009. Hay que tener claro que este es un programa que empezó hace más de tres años y culminará con el posicionamiento de la nueva imagen. Primero invertimos muchísimo en mejorar el producto que ofrecemos dentro de los aviones, en eficiencia, como en la comida a bordo. En ésta invertimos US$35 millones anuales.

¿Qué impacto tendrá esto en la tarifa de boletos?

El cambio de imagen no tendrá impacto en las tarifas. Éstas las fija el mercado, si hay una línea aérea que cobra menos, nosotros tenemos que bajarla también. Dentro de esa misma tarifa, nosotros daremos un mejor producto; entonces, en lugar de 76 por ciento de ocupación esperamos un 84 por ciento.

Se dice que existe monopolio en el transporte aéreo en Centroamérica y Latinoamérica.

Para nada, es libre totalmente, competimos con 20 líneas aéreas. Las barreras son porque muchos países protegen a sus aerolíneas, pero no quiere decir que sea monopolio.