Naturaleza pura
El municipio de Río Hondo, Zacapa, ofrece dos actividades complementarias: aventura y relajación.

por ana martÍnez de zaratÉ
fotos: carlos sebastiÁn

Después de llegar a La Planta, rumbo a la aldea de Panaluyá, a cuatro kilómetros y medio desde el centro de Río Hondo, y de estacionar el automóvil al lado de la casa de guardianes, comienza la aventura. Desde allí ya se disfruta de una vista espectacular. De la cúspide de las montañas cae una gran catarata del río Lima, también llamado Blanco. Pero la meta es alcanzar sus inmediaciones. Para ello se tiene que andar al lado del río por un camino de piedras y de difícil acceso, que requiere, además de destreza, estar en buena forma. La hazaña llevará más de 30 minutos, a un paso constante.

Poza El Perol

Una vez en la catarata, justo en la unión del río Lima con el Colorado, hay una gran poza llamada El Perol, también conocida como la Poza encantada, ya que según cuenta Hugo Orellana, originario de Panaluyá, no se sabe de la profundidad y “han habido varias muertes por ahogo”, por lo que el encargado de la Oficina Municipal de Planificación, Patricio Paz, recomienda tener precaución porque la corriente es muy fuerte, a la hora de bañarse en sus frías y refrescantes aguas. Además, sus habitantes coinciden en que este apreciado líquido se puede beber sin ninguna duda. Orellana asegura que un estudio que se elaboró sobre la calidad del agua confirmó “que es 99 por ciento pura”. “Más sana que la que se vende embotellada”, agregó.

Relajación

Después de la gran caminata y antes de regresar al vehículo, se puede disfrutar de un baño en La Planta, único sitio de la zona con agua caliente y que contiene azufre. Si se prefieren aguas más frescas, está disponible una serie de balnearios por el área. Uno de ellos, Las Mesas, “el más limpio” —destaca su encargado, José Aníbal Marín Sosa—, está siendo mejorado desde hace dos años. “El lugar cuenta con sanitarios y la gente puede llevar su comida”, explica.

También hay zonas con columpios, para que los niños se diviertan, y un parqueo gratuito. La entrada cuesta Q10 para los adultos y Q5 para los niños.

En la época de invierno, la abundante lluvia ocasiona que la poza del balneario no opere. Aún así, “la gente viene”, corrobora Marín. “Todos los domingos, un grupo evangelista se acerca a la zona”, comenta. Sin embargo, la actual afluencia de público no tiene nada que ver con la que se produce en Semana Santa.

Herencia española

Antes de marcharse conviene hacer una visita a Río Hondo, una tierra de herencia española.

Los ibéricos, sobre todo de origen extremeño y andaluz, decidieron instalarse en este territorio por la que entraron al país y vía de comunicación importante. Además, influyó “el clima templado”, la temperatura media, según detalla el último Diagnóstico del municipio del período 2002-2003, por la conquista (1530), “oscilaba entre los 18 y 22 grados centígrados”, muy por debajo de la media actual, que está “entre 30 y 32 grados”, comenta Paz.

Asimismo, en dicho Diagnóstico se registra que algunos “clanes hispánicos ” optaron por “casarse entre sus propios familiares como último recurso de preservación de su raza”. Por ello, es común, escuchar apellidos como, “Castañeda - Castañeda , Morales-Orellana, Orellana- Morales, Vargas y Vargas ”, entre otros, lo que ha causado que las nuevas generaciones padezcan enfermedades como consecuencia “del cruce tan cercano entre familiares”.

Iglesia

Una vez en el centro del municipio se puede disfrutar de un pequeño y cuidado parque y de una iglesia colonial, cuyo archivo parroquial refiere que fue considerada parroquia en 1827. Pero, se sabe que su construcción es bastante anterior, aunque es difícil precisar una época en concreto. Paradójicamente, a pesar de la herencia cultural española, la religión dominante en la actualidad es la protestante.

Historia

• El nombre originario es Candelaria de Río Hondo.
• Debe su apelativo al río que atraviesa la cabecera municipal.
• Fue conquistada por los españoles en 1530, encabezados por Hernández Chávez y Pedro Amalín.
• La población asciende a 18 mil 724 habitantes, según datos del Censo del 2000.
• Se distingue por cultivar trigo, frijol y tomates para autoconsumo; mientras que el melón, la sandía y el tabaco son exportados hacia EE. UU. y Europa.