Arte a altas temperaturas
Artífices de Cantel tienen a su cargo, desde hace 32 años, una fábrica en donde le dan forma al vidrio.

por julieta sandoval
fotos: carlos sebastiÁn

La destreza, rapidez y mucha experiencia convierten a los artesanos del vidrio en expertos de este arte. Con tan solo una palina (el hierro para sujetar y soplar el vidrio), pinza, tijera y un pedazo de madera, el material fundido toma la forma que ellos quieren. En diciembre de 1976 se crea la Cooperativa Integral de Producción Artesanía de Vidrio Cantel (Copavic). Sus 20 fundadores aprendieron el oficio en dos fábricas que funcionaron en Quetzaltenango años atrás. “Al considerarse preparados para abrir una empresa propia, en la que participaran los pobladores del lugar, se conformó la cooperativa”, explica Daniel Sacor. De los primeros promotores solo cuatro quedan, aunque a través de los años han ingresado otros socios, siempre de la localidad.

Reciclado

Todos los trabajos que se elaboran en Copavic se hacen con material reciclado; solo el vidrio de botellas es utilizado, indistintamente de cuál haya sido su uso, lo que contribuye con la protección del medioambiente.

1 . Los cristales son separados según su color —blanco, verde, azul, aguamarina y ámbar—. Se elimina la basura, como tapas, papel o tierra.

2. Limpio y en pedazos, es fundido a una temperatura de entre mil 500 a mil 700 grados centígrados. Al convertirse en líquido está apto para ser moldeado. El fuego se produce con diésel, aceite quemado y gas.

3. Cinco maestros son los encargados de darle forma al vidrio, con ellos están dos ayudantes, pues una pieza debe hacerse con rapidez; al retirarse de las altas temperaturas se solidifica en pocos minutos. Soplan lo necesario, pues un exceso o falta de aire arruina la forma; al hacerlo la pieza debe estar en continuo movimiento para que sea homogéneo. Los expertos pueden dedicarse a trabajar solo un objeto —vasos, floreros, copas, muñecos u otros—, pero todos son aptos para elaborar cualquier producto que sea solicitado. Las piezas se distinguen por ser gruesas, lo que denota que fueron fabricadas por manos y no en máquinas, lo que las hace únicas.

Un diseñador traza los bosquejos y el maestro los estudia para darle forma al vidrio. La Quetzalteca es una muñeca de reciente creación, y que aún no ha salido al mercado. Ésta fue una idea de Vicente López, quien consideró que la cooperativa debía crear algo especial para el lugar donde está la cooperativa. López es el encargado de fabricarla. Copavic produce para compradores en Estados Unidos, Suiza, Dinamarca e Italia, también para tiendas en Antigua Guatemala, la capital y Quetzaltenango. “Nuestras ventas son 60 por ciento en el extranjero y 40 por ciento nacional”, agrega Sacor. Se producen 300 piezas diarias.

4. Después de haber sido creada la obra, sigue el proceso de enfriamiento. Al finalizar, se revisa que ninguna contenga basura. Los artículos que no cumplen con los controles de calidad son destruidos, y son fundidos de nuevo. “Debe cuidarse el prestigio que se ha adquirido a través de los años”, comenta Sacor. Esta labor no es nada fácil, necesita cuidado y profesionalización, por lo que no es nada más de soplar y hacer botellas.

Hechos en Antigua

• Ubicación: kilómetro 217.5, carretera al Pacífico, Pasac II, Cantel, Quetzaltenango.
• El precio de una pieza oscila entre Q15 y Q300.
• En Copavic, la fabricación del vidrio está a cargo de hombres.
• El vidrio es el resultado de la fusión de sílice, sosa y cal. El cristal se encuentra en la naturaleza —el cuarzo, cristal de roca—.
• Puede visitarse de 9.30 a 12.30 horas, de lunes a viernes. Sábados de 9.30 a 11.30 horas.