Entre la guerra y la música disco
En los años de 1970 en Guatemala hubo represión, un terremoto, pero también mucho baile.

POR JULIETA SANDOVAL
ARTE: BilLY MELGAR

Empezaba una nueva década. La pregunta era ¿qué traerá este decenio? El astrólogo Urbano Madel pronosticaba conmoción política, un terremoto y la lucha del pueblo por la paz, entre otras cosas.

Tres presidentes fueron electos, todos militares y siempre del partido oficial. El general Carlos Manuel Arana Osorio (1970-1974) —quien cuando ganó y fue investido era coronel—, un año más tarde en la celebración del Día del Ejército fue ascendido a general junto a su sucesor en la Presidencia, Kjell Eugenio Laugerud García (1974-1978), y luego, Fernando Romeo Lucas García (1978-1982).

Durante esta época, los periódicos registraron en sus páginas más y más incidentes violentos, aunque primero se decía desconocer el motivo, como el caso de una señora secuestrada frente a su casa por hombres vestidos de verde olivo. Poco a poco se evidenció que eran represiones políticas. El nuevo mandatario dijo en su discurso: “Terminaremos con el capítulo vergonzoso de asesinatos y secuestros que vive el país”. Sin embargo, el diario El Gráfico resumió en un titular: “Muertos y heridos en diferentes lugares”, lo que fue la nota diaria de los medios escritos.

En los primeros años de los setenta, la carretera hacia Petén era inaugurada, uniría a ese departamento con el resto del país. La ruta tenía una extensión de 68 kilómetros que comienzan de La Ruidosa, kilómetro 244 de la ruta al Atlántico, y terminan sobre el río Sarstún. En la capital, durante la administración del alcalde Manuel Colom Argueta, se construyó el Anillo Periférico, y también el puente El Incienso, que uniría el centro de la ciudad con la parte sur.

Eran comunes las motivaciones a luchar por Belice, como “Guatemalteco: recuerda que Belice es tierra de Guatemala”. Incluso, el ministro de Gobernación del período de Julio César Méndez Montenegro, general Leonel Vassaux Martínez, convocó a manifestar por la recuperación de ese territorio. Coincidentemente Inglaterra decidía “reducir sus tropas en Belice como gesto de buena voluntad hacia Guatemala” (Prensa Libre , enero 1970). En el gobierno de Laugerud se hicieron preparativos para invadir aquella región, pero el terremoto de 1976 acabó con el plan.

En el ámbito internacional, esta época no fue de las mejores en lo económico, al aumentar los precios del petróleo en dos etapas: de 1973 a 1974, los costos se cuadruplicaron. Entre 1975 y 1978 le siguieron pequeños incrementos. Esto ocasionó que los fabricantes japoneses de automóviles inundaran el mercado estadounidense con vehículos compactos y eficientes que evitaban el alto consumo de gasolina. Sin embargo, los rascacielos proliferaron en la isla de Manhattan, Nueva York. Como parte de éstas surge el World Trade Center (las Torres Gemelas) con una altura de 417 metros, construidas por Minoru Yamasaki y Emery Roth, y fueron terminadas en 1972 y 1973.

En agosto de 1972, un cable era reproducido por El Gráfico, en el cual se hacía referencia a la proclamación de Richard Nixon para participar en las elecciones presidenciales de Estados Unidos para un segundo período. En ese entonces se escribía: “Demasiado bueno como para que sea cierto”. Dos meses antes, cinco hombres ingresaron al Comité Nacional Demócrata en el edificio Watergate, en Washington, para espiar con el aval del mandatario. El 8 de agosto de 1974 se comunicaba la renuncia al cargo de presidente. Lo sustituía su vicepresidente, Gerald Ford, quien le otorga de forma inmediata un perdón incondicional.

El conflicto árabe-israelí continúa con la Guerra de Yom Kipur, del Ramadán o de Octubre. En 1973, Egipto y Siria buscan recuperar los territorios que Israel ocupaba desde la Guerra de los Seis Días, de 1967. El día de la festividad judía son lanzados los ataques, sin embargo, el intento fracasa.

Humor y color

A pesar de la difícil situación política que se vivía en ese momento. Los guatemaltecos buscaban la manera de cómo distraerse. Eran comunes los lugares especializados en la venta de chistes. Miles de historietas de Chanoc, una versión de Tarzán, pero al estilo mexicano. Kalimán, un hindú con poderes mentales. Memín, el niño de raza negra que le gustaba jugar al futbol. Quien era aficionado a esta lectura los compraba nuevos a 15 centavos, o usados a 5 centavos. También eran alquilados por un centavo. La condición era leer el relato en la tienda, podía ser en la acera o parado en el local, no era permitido llevarlos a casa.

La televisión transmitía de las 11:45 a las 23:15 horas. Mucha de la programación aún era en blanco y negro, pero ya habían series en color, para quienes poseían ese avance de la tecnología en sus hogares, como El hombre nuclear o El planeta de los simios. La monocromía prevalecía en Mi marciano favorito, Rin tin tin, Furia o El súper agente 86. Simplemente María, un nombre que usted recordará, “una historia conmovedora y real”, indicaba el anuncio. Esta novela abría paso a una fiebre que ha perdurado por años.

En esta época, hubo otro boom, las películas eróticas, las más destacadas fueron las italianas, en especial Emmanuel, protagonizada por Sylvia Kristel, quien obtiene fama con ese papel. Aquí nunca se mostraron escenas explícitas, por medio del juego de cámara se enviaba el mensaje que era interpretado por el receptor. Después se filmaron muchas continuaciones. Spaghetti western, un filme que representó aquellos tiempos con temática de vaqueros, pero producidas en Italia. En las carteleras de los cines también aparecían muchas producciones mexicanas con actores como Julio Alemán, Enrique Guzmán y Silvia Pinal. Se estrenaba El Padrino, de Francis Ford Coppola. Funcionaba aún el autocinema Roosevelt, ubicado en la 38 avenida de la zona 11 de la capital. Para todo público, el costo era de Q1.50 por carro.

Se mueve la tierra

El miércoles 4 de febrero de 1976, los guatemaltecos fueron sorprendidos mientras dormía la mayoría por un movimiento telúrico que duró 35 segundos. Las personas amanecieron sentadas en las aceras frente a lo que había sido su casa. Los números de muertos subían en cada reporte, primero se hablaba de 400, después mil 142, hasta que el conteo final fue de 23 mil cadáveres y daños incalculables en viviendas, edificios y carreteras.

Algo más

• Carlos Arana Osorio fue postulado a la Presidencia por los partidos Movimiento de Liberación Nación (MLN) y el Partido Institucional Democrático (PID). Su vicepresidente fue Eduardo Cáceres Lehnohff.
• El general Kjell Eugenio Laugerud García fue el ministro de la Defensa del gobierno anterior, al ser el candidato oficial fue postulado por las mismas agrupaciones políticas que su antecesor.
• Como era tradición, Fernando Romero Lucas García había sido ministro de la Defensa del gobierno de Laugerud, por tanto era el candidato designado para las siguientes votaciones. La única diferencia fue que el MLN ya no iba como partido oficial, pues el Partido Revolucionario (PR) acompañó al PRI en la coalición.
• El 3 de enero de 1970 se daba la noticia de los primeros reos beneficiados con redención de penas. “La norma busca proteger a quienes observan buena conducta durante el tiempo de su condena”. (Prensa Libre).
• Al comienzo de los años setenta se efectuó un concurso por el Club Rotario para premiar al mejor piloto de autobuses urbanos. Ya en ese entonces, habían quejas de los usuarios por el mal servicio que ofrecían. Costaba cinco centavos.
• La aprobación del salario mínimo era discutido en el Congreso. Se pretendía elevarlo a Q0.80 diarios en el campo. En ese entonces, era de Q0.16 y Q0.20. (El Gráfico , junio de 1971).
• En enero de 1970, Isidoro Zarco, subdirector de Prensa Libre y uno de los fundadores del diario, fue asesinado a tiros frente al estadio Olímpico.
• En las Olimpiadas de Múnich de 1972, 11 integrantes de la delegación de Israel fueron asesinados por un grupo terrorista árabe llamado Septiembre Negro.
• En 1978 se jugaba el Mundial de futbol en Argentina; el país anfitrión fue el ganador.
• Muere el Papa Juan Pablo I, el 29 de septiembre de 1978. El 16 de octubre de ese año fue elegido como Papa Juan Pablo II.

“Terremoto causó graves daños en todo el país” fue el titular de Prensa Libre del jueves 5, en donde las fotografías mostraban la desolación que se vivía en todas partes. El presidente Laugerud García, a quien se le había señalado de haber llegado a la primera magistratura de forma fraudulenta, fue visto de forma diferente después de este suceso, al dirigir las acciones de ayuda. Acuñó la frase: “Guatemala está de pie”.

Aunque las hojas de los diarios contenían solo notas del seísmo, y de los que siguieron, en un espacio se informaba que “Cassius Clay se aprestaba a pelear en nuestro país”. Los promotores del pugilista hacían los arreglos del espectáculo, cuando los sorprendió el terremoto. Éstos “salieron corriendo junto con los turistas que abandonaron precipitadamente el país, horas después del sismo”. (Prensa Libre).

El hospital General San Juan de Dios tuvo serios daños en la infraestructura, por lo que, a pesar de estar con un lleno completo como consecuencia del terremoto, los pacientes fueron evacuados y llevados al Parque de la Industria.

Baile y guerra

La Era del Disco llegó con la inolvidable Fiebre del sábado por la noche, al crear todo un estilo de vida. Zapatos de plataforma, vestimentas de colores, pantalones acampanados, vestidos tallados, como la licra. Los hombres empiezan a usar trajes claros y camisas con cuellos en punta, simulando al protagonista del filme John Travolta. Las discotecas eran el punto de reunión de los jóvenes en donde lucían lo último de la moda. Los Bee Gees, los Trammps y los Tavares (éstos se presentaron en el estadio del Ejército, pero fueron abucheados, pues de los cinco hermanos sólo actuaron tres, lo que no gustó al público) eran los grupos más sonados en emisoras de radio y en cualquier fiesta o los llamados “repasos”, aquellas pequeñas celebraciones que se hacían en alguna casa.

Otro éxito cinematográfico llegaba al cine, por primera vez la pantalla grande se llenaba de efectos visuales y sonoros que hacían transportar al espectador a otros mundos con La Guerra de las galaxias, de George Lucas, convirtiéndose en la primera de una secuencia que crearía todo un culto a este tipo de películas.

Ya en los últimos años de este período había cambio de gobierno, el general Romero Lucas García gana las elecciones, y el 1 de julio de 1978, el Centro Cultural Miguel Ángel Asturias fue inaugurado para la transmisión de mando.

Las desapariciones de personas eran noticia de todos los días. Los periódicos reportaban 15 mil 476 delitos cometidos en los primeros meses de 1978. El conflicto armado fue extendiéndose cada vez más a los departamentos, las masacres empiezan a suceder, como la de Panzós.

El último año del decenio tuvo hechos políticos que conmocionaron. El asesinato del líder Manuel Colom Argueta —máximo dirigente del partido Frente de Unidad Revolucionaria (FUR)—, el 22 de marzo de 1979, por hombres que lo persiguieron y le dieron muerte en la zona 9 de la Ciudad de Guatemala. Su sepelio fue acompañado por miles de personas.

Algunas predicciones se cumplieron, otra, como la que el pueblo lucha por la paz, 30 años después aún no se realiza.