Puntos de identidad china
La comida china llegó al paladar de los guatemaltecos hace casi un siglo, y algunos restaurantes se han convertido en íconos del Centro Histórico.

por francisco Mauricio Martínez
fotos: Carlos Sebastián

La vida tumultuosa del Centro Histórico ha caminado de la mano de algunos negocios que, con el pasar del tiempo, se han convertido en puntos de referencia del sector. Entre estos, algunos restaurantes chinos que, desde el siglo pasado, deleitan a los comensales, incluso, fueron refugio de famosos personajes de la política, cultura y deporte de épocas pasadas.
Las características de estos restaurantes poco han cambiado. La decoración —en la que predominan del alfabeto chino, dragones y los colores rojo y amarillo—, ha tenido muy pocas transformaciones. También sus platillos de origen oriental como sopa mein, chaw mein y chop suey, entre otros, aún son sus productos emblemáticos. Lo único que ha variado de forma dramática es la clientela, ya que ahora son menos los visitantes.

Casi un siglo

El sabor de la comida china en Guatemala llegó durante los primeros años del siglo XX. En Puerto Barrios, Izabal, la pareja de ciudadanos cantoneses Eugenio Campang y su esposa abrieron las puertas del restaurante Cantón en 1910. Durante algunos años fue cerrado, pero nuevamente atendió a sus clientes en 1929, y en 1948 lo trasladaron a la capital, a la 6a. avenida, zona 1, frente al parque Enrique Gómez Carrillo.
Por más de medio siglo permaneció en ese lugar, pero en el 2005 lo trasladaron a la 6a. calle 3-09, debido a que la renta del edificio aumentó y las ventas ya no eran suficientes. Además, el sector fue invadido por negocios informales, lo que hizo poco visible el restaurante y redujo la cantidad de comensales, y para colmo de males, la delincuencia también ahuyentó a la clientela, explica Aurelia Funes, administradora del lugar y quien trabaja allí desde hace 27 años.
En los años de gloria, este negocio fue el refugio de decenas de personajes que incidieron en la vida del país como los escritores Miguel Ángel Asturias y Manuel José Arce.
Los ambientes de este negocio también fueron testigos de algunos pasajes del movimiento guerrillero en los albores de la década de 1960, cuando llegaban a conversar revolucionarios famosos que solo fueron conocidos con los motes de Siete litros y Huevo loco.
También fueron clientes ex presidentes como Juan José Arévalo y Miguel Ydígoras Fuentes, este último asistía después de “sextear” para ganarse el aprecio de las personas, degustaba wan tan y chao mein. Estas especialidades cantonesas también fueron degustadas por la actriz mexicana Tongolele. Por la cercanía del Palacio de la Policía, uno de los clientes frecuentes fue el ex director de la misma, Germán Chupina Barahona.

Los sabios chinos

El melodioso nombre de Fu Lu Sho también se convirtió, desde el 15 de marzo de 1956, en un punto de referencia del Centro Histórico. Pocos saben que este nombre no es una caprichosa combinación de palabras, sino los nombres de los tres sabios de la cultura china. Traducido al español Fu significa felicidad; Lu, prosperidad, y Sho, longevidad. Con este nombre lo bautizó Victoriano Chang Sam, quien junto a su esposa, Sheny Tzu, llegó a Guatemala procedente de Cantón, a mediados del siglo XX.
Marielos de Chang, esposa de Víctor Chang Tzu, hijo de los fundadores, quien falleció hace cuatro años en un accidente en moto, recuerda que cuando existía el teatro Cápitol, las personas que asistían a las funciones artísticas o de cine pasaban al restaurante, al acabar las presentaciones para degustar sus platos favoritos. El cantante mexicano Armando Manzanero y una gran cantidad de futbolistas sudamericanos, en la década de 1970, entre ellos, los hermanos Salvador y Jerónimo Pericullo, así como Omar Sanzogni y Héctor Tambasco fueron algunos personajes que visitaron el lugar.

Desde su fundación el Fu Lu Sho ha permanecido en la 6a. avenida 12-09 zona 1. Además de sus tradicionales platos cantoneses, ha desarrollado como una de sus especialidades un tipo de hamburguesa de carne de res y otros ingredientes que se cuecen sobre la plancha a la vista del cliente. Este restaurante de exquisitez china y Cantón fueron declarados, hace dos años, como Puntos de Identidad del Centro Histórico, por el Ministerio de Cultura y Deportes.

Ruby

• Otro restaurante que ha marcado historia en la capital es el Ruby, en la 11 calle 6-56, zona 1.
  
• Abrió sus puertas el 19 de marzo de 1975. Estela Chang de Wong y Wong Fu Sheng fueron sus fundadores.
  
• La especialidad de este lugar es la costilla con salsa agridulce y salada; pollo en ajonjolí, con semilla de marañón, y sopa ácida picante.
  
• El patrono de este restaurante vino al país en 1972 a trabajar en la cocina de la embajada de Taiwán acreditada en el país.
  
• Siempre ha estado en la misma ubicación y el nombre se debe a que los fundadores trabajaron en un restaurante de cinco estrellas que se llamaba igual en su país de origen.
  
• Al fallecer sus promotores, el negocio quedó en manos de su sobrino y en la actualidad, los hijos de éste lo administran.