Un salto a la modernidad
Más de cien comunidades aisladas serán beneficiados con servicios de comunicación, educación y salud.

Texto y Fotos: Francisco Mauricio Martínez

Los escolares de Sepelau tendrán acceso a la tecnología de la comunicación.

San Juan Sepalau es una comunidad q’eqchí’ de Senahú, Alta Verapaz, a la cual se llega por una escarpada carretera de terracería. La distancia que la separa de la cabecera municipal es de unos 30 kilómetros, pero debido al mal estado de la ruta se requieren unas tres horas para llegar, siempre y cuando se utilice un vehículo de doble tracción. En época de lluvia, los lodazales la hacen intransitable.

En esta comunidad ocurren hechos que quizás para los que residen en zonas urbanas parezcan curiosos, pero para quienes viven en el área rural son cotidianos. Julio Rax, por ejemplo, tiene un teléfono celular que utiliza solo para sacar llamadas urgentes, para lo cual debe subir a uno de los cerros que rodean la aldea, debido a que en la comunidad no llega la señal telefónica. Lo hace tan frecuente que, según cuenta, llega a la cima o “su cabina telefónica”, como le llama en broma, en 15 minutos.
Otro ejemplo son los estudiantes de la escuela primaria, pues la única computadora que han visto es la del profesor Luis Adolfo Caal, quien la adquirió a través del proyecto que impulsa el Ministerio de Educación, cuando un día la llevó al centro educativo y la empleó como un recurso didáctico. A partir de esa clase, ellos se enteraron de que sirve para “escribir más rápido” que la máquina mecánica y que tiene juegos.

Pero el nulo acceso a la comodidad del mundo urbano no se limita a la escuela. Durante la noche, lo único que ilumina los hogares es una vela o un candil de gas corriente, artículos en los cuales, según Caal, invierten unos Q60 al mes.


Un paso adelante

La falta de tecnología en educación, salud y comunicación será cosa del pasado para esta comunidad, y otras 116 a partir de este año, gracias a la instalación de paneles solares que suministrarán energía eléctrica en un espacio de la escuela, en el que habrán cinco computadoras con servicio de Internet y telefonía. Este plan, coordinado por el Ministerio de Energía y Minas, cuenta con el apoyo de los ministerios de Educación y Salud, siete municipalidades y el apoyo financiero del programa de energía renovable Euro-Solar, de la Unión Europea.
El proyecto también abarca otras áreas esenciales como la salud, ya que será instalada una nevera (congelador), que servirá para preservar vacunas y otros medicamentos, así como un potabilizador de agua. Este equipo permitirá mantener planes de prevención, promoción, vigilancia y capacitación sostenida. Los escolares podrán beber agua potable, con lo cual se contrarrestará el índice de enfermedades gastrointestinales.

Las 117 comunidades que serán beneficiadas fueron seleccionadas a partir de criterios como no estar contempladas en los programas de incorporación a la red eléctrica en los próximos cinco años. Según el viceministro de Energía, Romeo Rodríguez, los equipos, fabricados en Europa, llegarán en los primeros días de abril y se colocarán en mayo.

Los involucrados en el proyecto calculan que se beneficiarán unas 58 mil 500 personas de escasos recursos de los departamentos de Chiquimula, Baja y Alta Verapaz, Huehuetenango, Quiché, Petén e Izabal. Se invertirán 5 millones 606 mil 250 euros, (Q57 millones 912 mil 562) de los cuales la Comunidad Europea aportará cuatro millones 436 mil 250 euros (Q45 millones 826 mil 462), y el Gobierno guatemalteco contribuirá con un millón 170 mil euros (Q12 millones 086 mil 100).
Este salto al desarrollo ha despertado el entusiasmo de los alcaldes. Víctor Hugo Figueroa, jefe edil de Uspantán, Quiché, y expresidente de la Asociación Nacional de Municipalidades, por ejemplo, dice sentirse feliz porque 14 comunidades de su municipio, de las más alejadas del área urbana, van a ser beneficiadas. “Tendrán la oportunidad de comunicarse con otros municipios y al extranjero, lo que les permitirá hacer contactos con otros mercados, sobre todo para la venta de cardamomo, ya que contamos con 17 mil hectáreas en la zona reina”, explicó.

En marcha
El proyecto estará finalizado en el 2010.

Rafael Señan Llarena, encargado de negocios de la Comisión Europea en Guatemala, dice que el principal objetivo de este proyecto es mejorar la calidad de vida.

¿Qué es Euro-solar?

Es un proyecto distinto a lo que normalmente gestiona la Comunidad Europea en Guatemala. Está en marcha en ocho países de América Latina, pero con mayores beneficios para Guatemala y Perú.

¿Qué persiguen?

La intención es promover el uso de energía solar en comunidades aisladas que no tienen servicio de energía eléctrica ni telefónico. Nuestra intención es mejorar la calidad de vida de las comunidades.

¿Qué experiencia han tenido en otros países?

Ha habido, por ejemplo en África. Pero en este continente es nuevo.

¿En qué fase se encuentra el proyecto?

El convenio se firmó en diciembre del 2006, y partir de ahí se principió con el proceso de selección de la asistencia técnica que siempre tarda; luego se firmó el acuerdo gubernativo, que nos abrió el paso para poder utilizar los fondos. Estamos en la fase de socialización en las comunidades. En el 2010 debe estar finalizado.

¿Habrá capacitación?

Los componente principales de este proyecto para obtener frutos son la visibilidad, capacitación y acompañamiento, porque si solo se compran los equipos y se entregan, lo más probable es que no tenga impacto importante dentro de la comunidad.