Para no perderse
Están hechas para que su mensaje sea interpretado por personas de diversas lenguas y culturas.

por julieta sandoval
fotos: carlos Sebastián

A veces son consideradas parte del entorno de las carreteras, pero cada una de las señales tiene un objetivo: proporcionar información de las rutas, y muchas veces pueden salvar vidas.

“Éstas deben indicar distancias entre ciudades, curvas, puentes y todo aquello que el conductor necesita para informarse, y evitar accidentes en carreteras”, según el reglamento del Ministerio de Comunicaciones y Obras Públicas, institución encargada de su distribución, a través del departamento de Señalización de Caminos.

Sin embargo, los caminos ¿están bien señalizados? y ¿qué objetivo tiene observar un rótulo que advierte el camino hacia México al sólo salir de la capital? por ejemplo, la frontera de Tecún Umán se encuentra a 260 kilómetros.

Éstas son llamadas informativas, marcan un destino. Las que hacen referencia al país vecino es para los extranjeros, quienes no están habituados a los caminos, explica Longino Icuj, del Departamento de Señalización. No existe una distancia fija para colocarlas, se localizan, en especial, en las bifurcaciones.

Las que indican curvas aparecen 50 o cien metros antes de éstas, son llamadas preventivas. Las restrictivas se presentan a igual distancia, para comunicar la proximidad de un puente angosto o un peso máximo.

Mas existen tramos en donde las señales de tránsito han desaparecido o nunca estuvieron. Según Ana María Chacón, del Consejo Nacional de Prevención de Accidentes, (Compreve) “no hay una carretera señalizada por completo y de forma correcta”.

Pero este problema se deriva de varias circunstancias, como el que personas las roban para hacer comales o trabajos de herrería. “Por lo que solo un 10 por ciento se reparan a nivel nacional”, comenta Icuj.

Cada una se cotiza entre Q500 y Q600, se fabrican de acuerdo a las normas internacionales de tránsito.

La contaminación visual, que es mucha, es otro dilema, pues vallas o carteles, con colores llamativos, son colocados cerca o, incluso, hasta frente a las señales, lo cual obstruye su visibilidad, agrega Chacón.

Este es un problema que se da cuando las municipalidades autorizan la publicidad dentro del derecho de vía, que corresponde a 12 metros del centro de la carretera hacia la orilla.

Existe una supervisión del Departamento de Señalización para verificar las condiciones de los indicadores, eliminar lo inadecuado y restituir lo faltante.

Las zonas viales, que son 14, en todo el país, también detectan las fallas y las reportan. Sin embargo, hay varios lugares que no se sabe hacia dónde se va, al carecer de una señal.

Hay obstrucciones en los caminos que no tienen aviso para el conductor, como el toparse de repente con un túmulo, que a veces son varios, como los ubicados en la ruta hacia Quiché. Éstos son colocados por las comunidades de forma arbitraria, sin respetar las normas que prohíben que estén en una carretera de primera categoría, por lo cual no son marcados por el Ministerio de Comunicación.

La falta de educación es otro dilema, pues en tramos en donde sí hay señales pasan desapercibidas por los conductores, a quienes no les interesan el mensaje que tienen. “No nos enseñaron a respetarlas o a leerlas”, explica Chacón.
Una señal es un mensaje simple, pero puede ser de vida o muerte para quien la observa.

Mensajes en carreteras

En las principales rutas del país se utiliza señalización horizontal y vertical que ayudan a tener una mejor visión en las carreteras.

Horizontal. Líneas blancas y amarillas en la cinta asfáltica, ojos de gato (marcadores resaltados), monumentos de kilometraje, barandas y muros de contención; drenajes y alcantarillados, cunetas, reductores de velocidad.

De ésta hay tres tipos:

• Preventivas. Anuncian algún accidente geográfico o el tipo de precaución que hay que tener al circular por ese tramo carretero. Se caracterizan por estar pintadas sobre un fondo amarillo y ser de color negro.
• Restrictivas. Indican lo que no se debe hacer en la carretera, por ejemplo, rebasar en curva, virar en U; estacionarse en lugares no autorizados, etc. Se identifican por ser de color negro sobre un fondo blanco y tienen un círculo rojo atravesado por una línea.
• Informativas. Son aquellas que advierten que algún servicio se aproxima como gasolineras, hospitales, centros turísticos o restaurantes. Son blancas sobre un fondo azul.
• Vertical. Rótulos de prevención, información y restricción.