Los gruesos y centenarios muros del Cementerio General capitalino no sólo guardan restos mortales, ecos de lamentos y ritos funerarios. Entre sus calles y callejones de diverso trazo, ocultos a primera vista en muchos casos, se encuentran guardando el reposo de los muertos esculturas de gran valor artístico y construcciones de exquisitez estética que con el tiempo se han ido convirtiendo en tesoros escultóricos y arquitectónicos, amén de mudos testimonios de modas y prácticas sociales.

Esta riqueza plástica no es el único tesoro que se esconde a lo largo y ancho de la necrópolis. Para los deudos que visitan galerías, mausoleos y panteones, pasa quizá inadvertido el hecho de que parte del Cementerio General (justo el área denominada Los Cerritos) está asentada sobre montículos que guardan vestigios del período preclásico tardío de la cultura maya.

Y pocos también serán quienes tengan conciencia de que aquellos a quienes llevan flores para perpetuar su memoria duerman el sueño eterno cerca de donde yacen los restos de hombres y mujeres que protagonizaron episodios de la historia patria. Ya sea en el arte, la política o la ciencia, los despojos de personajes que dejaron su nombre escrito en alguna página de la vida nacional aportan al camposanto un valor histórico del que hasta hace poco no se tenía conciencia. Otro tanto lo conforma la riqueza natural que rodea la necrópolis compuesta por casi un millar de árboles de más de 35 especies nativas y ajenas.

Víctimas de la depredación por el latrocinio, la inclemencia de fenómenos naturales y del paso del tiempo, los tesoros que oculta el Cementerio corren el riesgo de desaparecer ante la mirada indiferente de una sociedad que los ignora.

Sin embargo, la Dirección General de Investigación de la Universidad de San Carlos de Guatemala, el Centro de Investigaciones de la Facultad de Arquitectura (CIFA) y el Centro de Estudios Folclóricos (CEFOL) se han propuesto rescatar este patrimonio, a través de un grupo multidisciplinario de profesionales. Mediante una Propuesta de conservación y revitalización del Cementerio general que ha empezado ya con la renovación y actualización el plano del cementerio, el fichaje y fotografía de todos y cada uno de los mausoleos que lo conforman y la clasificación del patrimonio natural, esperan que se reconozca a la necrópolis como un sitio de alto valor patrimonial educativo.

El presente especial de Prensa Libre.com pretende dar a conocer los primeros logros de este estudio, así como los alcances que podría llegar a tener el mismo, entre los cuales está, además, la recopilación de la tradición oral vinculada al cementerio y la elaboración de un reglamento técnico que permita la conservación de los valores patrimonial, artístico e histórico guardados entre esas viejas paredes.