Negocios
Migración: beneficio contra la pobreza
En 2005, cada día se recibieron US$8.2 millones por remesas.
Por Herbert Hernández
Cuando concluya diciembre, seguramente los expertos
económicos habrán atinado en sus pronósticos
sobre que el país recibirá US$3 mil millones en divisas
por concepto de remesas familiares.
Esto significa un promedio de USS$8.2 millones diarios, que representa
9.5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de 2005.
Este año se marcará otro récord en el ingreso
de capitales por este concepto, que se ha convertido en el tercer
rubro en importancia en el ingreso de divisas, después de
las inversiones privadas y las exportaciones totales.
Desde que el Banco de Guatemala (Banguat) lleva un control más
estricto del ingreso de remesas, éstas han crecido año
con año.
Por ejemplo, en 2001 se recibieron US$592.3 millones, pero al
siguiente año casi triplicó ese nivel a US$1 mil 579.3 millones.
A noviembre de 2005, el Banguat registró US$2 mil. 721.2
millones. Esto significa un aumento constante de alrededor del
18 por ciento anual.
Destino
Un estudio de la Organización Internacional para las Migraciones
(OIM) indica que el destino de este afluente de billetes es variado:
US$50 de cada US$100 se van al consumo, US$20 van a inversiones
en proyectos productivos, y el resto para la inversión y
el ahorro.
Este año será especialmente bueno para los 3.6 millones
de guatemaltecos que se benefician de estos recursos que envían
1.2 millones de connacionales que viven en el exterior, pues los
estragos de la tormenta Stan en la región sur y occidente
promovieron un aumento en la recepción de las remesas.
Y es que sólo en octubre se recibieron US$274 millones y
en noviembre, US$265.6 millones, los meses con los mayores niveles
de envíos de remesas.
Además de estos meses, mayo también fue un mes importante
en la recepción de dinero, por el festejo del Día
de la Madre.
Lo blanco y lo negro
Los beneficios y dificultades que generan estas
divisas aún
son objeto de análisis.
Según varios expertos, lo bueno de la cantidad de dinero
que recibe el país es que ayuda a atenuar los indicadores
de pobreza, especialmente en los departamentos. Además de
que con estos recursos se construyen casas y se puede acceder a
un crédito
bancario respaldado por las remesas.
Asimismo, se han hecho investigaciones para
determinar si existe lavado de dinero en este
tipo de transacciones.
También han contribuido a debilitar el dólar frente
al quetzal en el tipo de cambio y aún persisten los altos
costos en transferencias electrónicas.
Para algunos, las remesas contribuyen a
que exista más gente
ociosa y sin ganas de trabajar, debido a la garantía mensual
que tienen en ese dinero.
Según la OIM, el principal reto para este torrente de dinero
es que los bancos tengan una participación más activa.
La Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (Cepal) informó de que en 2004 el flujo de remesas
a América Latina y el Caribe se estimó en alrededor
de US$45 mil millones.
Tipo de cambio
Apreciación del quetzal
El flujo de remesas contribuyó a saturar de
divisas el mercado nacional y fortaleció el quetzal frente
al dólar.
En enero, el tipo de cambio promedio era de Q7.75
a la compra y Q7.77 a la venta. Sin embargo, fue cayendo hasta su
nivel más bajo
en Q7.58 a la compra y Q7.60 a la venta a mediados de año. El presidente del Banco de Guatemala (Banguat), Lizardo Sosa, dijo
que “la apreciación está asociada al flujo de
capitales al país, correspondiente una parte a las remesas
familiares”. Para evitar una caída más brusca, el Banguat intervino
comprando US$466.6 millones durante el año.
Microempresa
Beneficios empresariales
El dinero que envían los connacionales que
residen en el extranjero ha logrado que muchos de sus familiares
en el país se conviertan en pequeños empresarios.
De acuerdo con el estudio “Encuesta Sobre Remesas 2005 y Microempresas” de
la Organización Internacional para las Migraciones (OIM),
muchos de estos recursos financian directa o indirectamente 312 mil
microempresas y generan 141 mil 579 empleos.
De las unidades productivas identificadas,
el 42.1 por ciento se dedica al comercio, el 15.8 por ciento a la
industria y el 12.1 por ciento están insertos en servicios
(restaurantes, hoteles, etc.)
“Los dueños de estos negocios manifestaron que los tienen
gracias al recursos de las remesas, porque si ellos no tuvieran
este recurso para mantener las necesidades básicas de los hogares
no podrían invertir en sus negocios”, detalla de
la OIM.
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Precios que ahorcaron
Nunca antes el guatemalteco había pagado Q27 y hasta Q32 por
un galón de gasolina.
Por Herbert Hernández
Repostar el tanque de combustible de los vehículos
se hizo más difícil durante 2005.
Esto, ante una escalada sin precedentes que llevó el
precio del galón de gasolina a un costo récord de Q27
y Q30 en los departamentos. El diésel superó los Q21.
El gas propano tampoco escapó a esta espiral, ya que un cilindro de
25 libras pasó de Q77 a principios de año a Q90 en
diciembre. El impacto de los combustibles golpeó como nunca el bolsillo de los
guatemaltecos y provocó algunos disturbios en comunidades de la provincia
que se oponían a aumentos en el coste del transporte extraurbano, derivado
de las alzas al diésel.
Pero el origen de estos problemas fue importado, ya que una batería
de cuestiones políticas, climáticas y de producción empujaron
el precio del barril del petróleo a US$70 en el mercado internacional.
Los huracanes afectaron la producción en varias refinerías de
Estados Unidos, lo cual hizo que la crisis de precios se mantuviera vigente
por varias semanas desde mediados de año en todo el mundo.
Presiones al Gobierno
Las alzas ejercieron presión sobre las autoridades de Energía
y Minas, quienes se afanaron en buscar alternativas que abarataran los carburantes.
Se pensó en reducir impuestos, pero luego se descartó.
Otra de las propuestas fue mezclar 10 por ciento etanol por
un galón
de gasolina. Sin embargo, el proyecto enfrentó la polémica sobre
eventuales subsidios estatales a la industria azucarera para producir el alcohol.
El ministro de Energía y Minas, Luis Ortiz, dice que el proyecto sigue
en firme, pero requiere de un mayor nivel de discusión.
En todo caso, Ortiz prevé un 2006 menos difícil para la tarifa
de los combustibles, ya que muchos de los factores que afectaron el mercado
se disiparán.
Además, ahora existen más y mejores controles en gasolineras
por la cantidad y calidad de los combustibles que despachan.
Por aparte, se vigila con mayor atención los margenes de ganancias de
los importadores de los carburantes y de los expendedores, en un mercado que,
aunque libre, está lejos de ser perfecto.
Inflación
Más Subidas que bajadas
El costo de la vida o inflación cerrará este
año en casi 10 por ciento, lejos del cuatro y seis por ciento
pronosticado por el Banco de Guatemala (Banguat) a principios de
2005.
El Banguat, principal responsable de mantener bajo
control el indicador, cree que cuatro puntos porcentuales de la inflación
2005 se deben a alzas en los combustibles. Considerado por los expertos como uno de los impuestos más
injustos, porque deteriora el poder de compra de quienes menos ganan,
el Índice de Precios al Consumidor (IPC) reflejará uno
de los niveles más altos de los últimos años.
Para contener el costo de vida, el Banguat subió de dos por
ciento a mediados de año a cuatro por ciento en noviembre
la tasa de interés líder de Certificados de Depósitos
a Plazo (CDP).
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El gasto, igual a otros años
Comunicaciones registra el más
bajo nivel de gasto.
Por Hernán Guerra
El gobierno de Óscar
Berger cerrará 2005 con similar
nivel de ejecución del gasto registrado históricamente
en el país o, incluso, puede ser menor al del año pasado.
Al 30 de noviembre, el aparato estatal apenas había utilizado,
en promedio, el 79 por ciento del presupuesto general de gastos aprobado
por el Congreso para todo el año.
De los Q32 mil 420 millones vigentes, el Estado y
sus dependencias habían gastado Q25 mil 474 millones.
El año pasado el nivel de ejecución
presupuestaria fue del 88 por ciento y, en 2003, 89 por ciento. Sin embargo, la ministra de Finanzas Públicas, Antonieta de
Bonilla, es optimista y cree que al cierre de 2005 la utilización
del presupuesto será más dinámica y podría
cerrar en 95 por ciento, incluidas las reasignaciones por daños
de la tormenta Stan. Según la funcionaria, la ejecución
promedio de la mayoría de entidades ha sido mayor a la de
años pasados. Los más, los menos
Sorpresivamente, en 2005 el Ministerio de la Defensa no es
de los más dinámicos con su gasto.
Al 30 de noviembre sólo había ejecutado el 70 por ciento
de su presupuesto, o sea Q702.8 millones, de los Q1 mil 793 millones
asignados.
Otros años, por esta época, la cartera de la Defensa ya había
consumido el 90 por ciento o más de sus recursos.
Otras dependencias han registrado mayor dinamismo con sus presupuestos.
Por ejemplo, el Ministerio de Educación es el que encabeza la lista entre
las entidades más hábiles, con 88 por ciento de ejecución.
Luego aparecen los ministerios de Salud, con 87 por ciento, y Relaciones Exteriores
y de Cultura y Deportes, con 86 por ciento.
Y entre los ministerios más lentos con el uso de sus fondos se sitúan
el de Comunicaciones, con sólo el 65 por ciento, y la misma cartera
de la Defensa, con el 70 por ciento.
En qué se gastó
De cada Q100, el Gobierno sólo ha utilizado Q20 para inversiones (20
por ciento de todo el presupuesto). En cambio, en otros renglones como pago
de salarios, compra de suministros, cancelación de intereses y amortizaciones
a deuda pública, se consume el resto del presupuesto.
De los ingresos corrientes (impuestos), el 60 por
ciento tiene destino específico
por ley.
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Productos, a más lugares
Por Eduardo Smith
El año 2005 marcó un hito en las exportaciones nacionales.
Los productos guatemaltecos no sólo vendieron más,
sino que alcanzaron otros destinos, gracias a la liberalización
comercial y la apertura de mercados.
Europa, Japón y los países árabes, son algunos
ejemplos de lo que las exportaciones crecieron durante 2005, que,
según el Ministerio de Economía (Mineco), totalizarán
los US$3mil 61 millones.
Este monto es 15 por ciento mayor a los envíos del año
pasado, y aunque productos tradicionales como el café y banano
contribuyeron a este registro, también lo hicieron las exportaciones
de petróleo, plásticos, perfumes y grasas animales,
entre otros. Enrique Lacs, viceministro de Economía, explicó que
el repunte en algunos productos obedece a factores externos.
Por ejemplo, en lo que corresponde al petróleo, se proyectó que
las exportaciones crecieran en 2005 motivadas por el incremento en
los precios internacionales, al ingresar divisas netas por un poco
más de US$292 millones.
Otros mercados
La mejora en los precios de algunos productos también estimuló los
envíos a otros mercados. Por ejemplo, la certificación
en la calidad del café nacional incrementó las exportaciones
del grano a Alemania y otros países de la Unión Europea
y Japón.
A finales de año, estas exportaciones alcanzan los US$401
millones ó 22 por ciento más que el año anterior.
No obstante el apogeo de nuevos mercados, Estados Unidos
y Centroamérica
prevalecen como los principales socios comerciales de Guatemala.
En lo que va de 2005, se han exportado unos US$860
millones a EEUU, US$615 millones a El Salvador y US$323
millones a Honduras.
De estos países también proviene más del 70
por ciento de las importaciones del país, que a la fecha suman
más de los US$3 mil 200 millones.
Con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio
(TLC) con EEUU en 2006, se prevé que el comercio con EEUU e intrarregional
se duplique los primeros años.
TLC
Primeros pasos
Se prevé que el acuerdo entre EEUU y Centroamérica cobre vigor
el 1 de enero de 2006.
Tras la vigencia, ingresarán en EEUU el 99 por ciento de las expor-
taciones nacionales, libres de impuestos. Agenda pendiente
- Guatemala tiene que aprobar leyes que faciliten el comercio.
- También necesitarán apoyo masivo las pequeñas
y medianas empresas.
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