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ASUNCION (AFP) - El vicepresidente de Colombia, Francisco Santos, dijo que la guerrilla de las FARC no puede ser un tema de división de América Latina, en una entrevista este viernes con a AFP en la capital paraguaya, adonde viajó para la toma de posesión del presidente Fernando Lugo.

"Las FARC no pueden ser un tema que divida al continente, a países hermanos. Una organización criminal como ésta no puede generar siquiera discusiones en ese sentido", precisó Santos.

Aseguró que el grupo insurgente se encuentra "en pleno repliegue" que se demuestra "no solamente por el rescate último" de los doce colombianos y tres norteamericanos rehenes, entre ellos la ex candidata presidencial colombiana Ingrid Betancourt.

Agregó que "tres de sus más altos dirigentes han muerto en los últimos seis meses. Nueve de sus dirigentes de primer y segundo nivel han muerto. Es una guerrilla que está siendo marginalizada, que está teniendo cada vez menos control territorial. Yo creo que Colombia está viendo el fin de este tipo de violencia", señaló el vicepresidente.

Añadió que los líderes latinoamericanos que tenían o siguen teniendo simpatías con este grupo insurgente han cambiado de imagen.

Recordó que la señora Betancourt relató cómo la maltrataron durante su secuestro de seis años para retratar "el tipo de organizaciones inhumanas, salvajes, crueles que son, para violar todos los derechos humanos".

"Inclusive ese discurso en muchos sectores europeos y latinoamericanos ha comenzado a cambiar al ver la real realidad", puntualizó.

En cuanto a las críticas y el debate que se generó por la utilización de un escudo de la Cruz Roja en el audaz operativo de rescate de los rehenes, el funcionario las consideró "estúpidas".

"Mire, yo le soy sincero. Yo creo que una operación tan exitosa como ésa, por un símbolo de esos que se la mancille, es una franca estupidez", precisó.

"Sin un solo tiro, hay quince personas libres: una ciudadana colombo-francesa que llevaba seis años (cautiva), tres ciudadanos norteamericanos que llevaban seis años, y once soldados y policías colombianos que en algunos casos llevaban más de diez años secuestrados", enfatizó.

"Tratar de medir ese balance de una manera distinta, es una equivocación", remarcó.

En cuanto a los enfrentamientos diplomáticos con Ecuador, dijo que "se está procurando recomponer a través de la OEA hasta normalizarlas. Es lo más conveniente para los países".

De las relaciones con Venezuela afirmó que están "plenamente restablecidas" y apuntó que "el comercio es creciente. Las relaciones son francas y tienen un gran futuro".

"No podemos permitir que una organización criminal (por las FARC) impida que dos países con esa historia común, ese cordón umbilical que nos une, se destruya", subrayó Santos.

Preguntado sobre la corriente de gobiernos izquierdistas en la región, manifestó que lo importante es cómo se mejora el nivel de vida de los ciudadanos.