Tecnología

Así será el primer satélite guatemalteco

Aunque su tamaño será solo un poco mayor al de una naranja, el sensor del CubeSat, primer satélite guatemalteco, tendrá la capacidad de medir la concentración de cianobacteria en lagos, monitorear recursos naturales —flora y fauna—, detectar incendios forestales y determinar áreas para desarrollo urbano.

El ingeniero bioespacial guatemalteco codirige el diseño y construcción del primer satélite guatemalteco, un CubeSat. (Foto Prensa Libre, Brenda Martínez)

El ingeniero bioespacial guatemalteco codirige el diseño y construcción del primer satélite guatemalteco, un CubeSat. (Foto Prensa Libre, Brenda Martínez)

Este proyecto tecnológico ha sido desarrollado por expertos de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), quienes esperan ponerlo en órbita en el 2018, aunque todavía les faltan fondos para terminar de construirlo y financiar su lanzamiento.

Su tamaño no es desventaja: el CubeSat es un nanosatélite de 10 centímetros pero tiene todos los subcomponentes de un satélite de gran tamaño y  a un costo mucho  menor, al que se le asignarán tareas de monitoreo específicas para Guatemala, lo que permitirá  actuar de manera más temprana y eficiente.

El satélite lleva una cámara que cuenta con un sensor monocromático que captura las imágenes a diferentes longitudes de onda, como una especie de radiografía digital.

Los encargados del proyecto son el ingeniero Víctor Ayerdi, y el doctor Luis Zea, director y docente del Departamento de Ingeniería Mecánica, de  la UVG, respectivamente.

Zea es ingeniero bioespacial que labora en  la empresa Bioserve Space Technologies en Colorado, EE. UU., desde donde coordina el desarrollo del CubeSat.

Se buscan recursos

“Hemos comprado parte de sus componentes, pero aún necesitamos US$15 mil para terminarlo”, dice Zea.

Se requieren, además, entre US$100 y US$130 mil para enviarlo en un cohete que lo pondrá en órbita, por lo cual, el equipo, conformado por 23 estudiantes, participa en la competencia mundial KiboCube, organizada por la Oficina de Naciones Unidas para el Espacio Exterior y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, dice Ayerdi.

El país ganador recibirá como premio el lanzamiento de un satélite CubeSat. De no lograrse este premio, se espera que entidades privadas puedan aportar para hacer realidad el primer proyecto espacial de Guatemala.

Sobre Luis Zea

  • Se graduó en el 2005 de ingeniero mecánico en la UVG.
  • Obtuvo beca para la Maestría en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Central de Florida.
  • Obtuvo su doctorado dedicado al estudio de microbiología gravitacional en la Universidad de Colorado, en Boulder.
  • Actualmente labora en Bioserve Space Technologies, desde donde ha enviado 11 experimentos a la Estación Espacial Internacional.
  • Uno de ellos está relacionado con la resistencia a los antibióticos y por qué se necesita mayor concentración  de estos en el espacio, donde las bacterias se vuelven más resistentes.

ESCRITO POR:

Brenda Martínez

Periodista de Prensa Libre especializada en historia y antropología con 16 años de experiencia. Reconocida con el premio a Mejor Reportaje del Año de Prensa Libre en tres ocasiones.