Ciudad de Guatemala - Los primeros pedalazos de Manuel Rodas fueron por las calles de La Esperanza, Quetzaltenango, donde creció la ilusión de convertirse en un ciclista profesional y luchar por ganar algún día una Vuelta a Guatemala.

Pero como dice Meme, los sueños y las metas cambian con el pasar de los años. Las competencias internacionales como seleccionado le hicieron ver que hay otro mundo y en el 2006 se propuso asistir a unos Juegos Olímpicos, para tratar de enfrentarse a los mejores corredores del planeta.

Seis años después, Rodas forma parte de la delegación que participará en las justas de Londres 2012.

“Este no es un sueño que surgió de la nada. Desde hace mucho tiempo quería estar en unos Juegos. Hace cuatro años me puse muy triste, porque no pude estar en Pekín, pero sabía que iba a tener una nueva oportunidad y hoy estoy cerca de cumplir una de las metas más grandes que me he trazado en mi vida”, expresó el pedalista, en entrevista exclusiva con Prensa Libre.

Manuel Rodas fue de los primeros atletas en lograr su clasificación. En noviembre del 2011, la Unión Ciclística Internacional (UCI) le otorgó una plaza en ciclismo de ruta a Guatemala, por la posición que poseía el país en el ranquin del América Tour.

La plaza tenía que ser para uno de los mejores ciclistas del momento y la Federación de Ciclismo decidió que sería para el originario de Quetzaltenango.

“Estoy muy contento por la oportunidad que me dieron. Considero que esto llega en uno de los mejores momentos de mi vida. No sé si es el mejor, pero paso por un gran momento y estoy muy comprometido con hacer un buen papel para el país”, afirmó Rodas, de 28 años.

Motivación al máximo

Aunque la clasificación de Rodas fue por medio de la designación de la Federación, no iba a esperar de brazos cruzados que fuera elegido y antes de saber la noticia tenía un plan de competencias, en el que buscaría la plaza anhelada.

“Me emocioné mucho cuando me dijeron que yo iba a participar, porque buscaba asistir a los JJ.OO. Ya tenía planificadas varias competencias internacionales para alcanzar las marcas requeridas, pero cuando supe que iría enfoqué el tiempo en mi preparación”, reconoció el pedalista.

Parte de esa preparación incluyó, desde noviembre último, dos paradas de Copa del Mundo de Pista, una en Cali, Colombia, y otra en Pekín, China, en donde obtuvo resultados destacados.

Además, un campeonato Panamericano de Pista en Mar de Plata, Argentina; Vuelta Telmex y Clásica de Tulcán, en México.

Pero para Manuel, el hacer un papel decoroso en la Vuelta a Guatemala 2012 sería la motivación perfecta antes de viajar a Londres y encarar los Juegos Olímpicos.

Rodas tenía el anhelo de ganar la etapa reina, que consiguió al ser el primero en cruzar la meta en Quetzaltenango.

“Fue un momento inolvidable que me hace fuerte antes de llegar a Londres”, aseguró.

Ahora le toca la prueba más difícil de su carrera, la ruta de 250 kilómetros en Londres, donde no será nada fácil, porque se enfrentará a los mejores exponentes de esa especialidad.

“Lo he dicho desde que supe la noticia. Me he preparado y lo seguiré haciendo, con la idea de hacer la mejor carrera de mi vida. Quiero dejar bien representado al país y no solo decir que ya estuve en unos Juegos. Deseo que sepan que aquí hay grandes talentos del ciclismo”, afirmó.

La mejor imagen

Manuel Rodas quiere dejar una buena imagen del ciclismo nacional, porque sabe que esta profesión no es nada fácil en el país.

“Hay que sacrificarse mucho, porque cuesta dedicarse a este deporte en Guatemala. Mientras no hay buenos resultados, no hay quién lo respalde a uno. En mi caso, con mi mejoría es un poco más cómodo, pero muchos no tienen la oportunidad que tengo”, resaltó.

Rodas, quien forma parte del equipo Cable DX, de Xela, no deja de pensar en ese momento, donde todos hablen del ciclista guatemalteco que estará en Londres.

“Pienso y sueño con ese momento. Me da la idea de estar allí y hacer una gran carrera. No será fácil, porque estarán las potencias, pero voy con mucho orgullo, representando a mi Guatemala”, dijo orgulloso el deportista.