Prensa Libre

POR LUCY CALDERóN

Los largos períodos de floración —casi todo el año— de esta planta herbácea nativa de Sudáfrica y perteneciente al género Pelargonioum, familia Geraniaceae, la hacen muy solicitada, sobre todo en tonos rojo y blanco. Algunas de las especies se utilizan en la industria perfumera para destilar su esencia, pues tienen aromas cítricos, mentolados o frutales. Pero como ornamento, la más cultivada es la P. x hortorum o pelargonio común, de la que existen más de 200 variedades en el mundo.

Formas de reproducción

Puede ser por semillas o por esquejes (fragmentos del tallo que se siembran en la tierra para que enraíce). Ahora también pueden reproducirse en el laboratorio, in vitro, usando medios de cultivo libres de patógenos, lo cual reduce tiempo y costos en la propagación de la planta.

Guatemala es el único país del mundo con un laboratorio de este tipo y con la tecnología para propagar con eficiencia 1.4 millones de pelargonios por temporada (enero-julio).

Pureza total

Los pelargonios que se reproducen con esta técnica artificial son líneas puras; es decir que han sido mejoradas para ser más resistentes a plagas y enfermedades, explica el ingeniero Fredy Romero, gerente del Departamento de Investigación y Desarrollo de Syngenta Flowers, Guatemala. El profesional añade que producen 35 variedades de pelargonio, todos con gran demanda en Europa y Estados Unidos. A nivel local solo están autorizados para ofrecer los ejemplares de sus pruebas de germinación, que de igual manera son bastante solicitados, en especial para bodas.

Más detalles

Los ingredientes que requiere el medio de cultivo donde crecen los pelargonios son fórmulas exclusivas provenientes de Holanda, y el detalle de los que lleva cada “receta” —según la cantidad de plantas y especie por sembrar— está guardado en un programa de computación.

Previo a las mezclas para el sustrato artificial, se verifican los ingredientes correctos y en las cantidades adecuadas. Para esto hay un lector de código de barras y una báscula conectados a la computadora. Si en la pantalla de esta última aparece que son los productos indicados, se procede a combinarlos. Así se reducen al mínimo los errores en la adición y cantidad de los ingredientes, factores que impactarían en forma negativa el proceso de propagación de la planta. Todos los medios de cultivo llevan un estricto control, y hasta corroborar que no se haya desarrollado algún hongo, bacteria u otro microorganismo que pueda afectar la salud de los pelargonios, entonces se procede a plantar los esquejes y trasladarlos a los cuartos de crecimiento. Cuando están listos, y aún en sus contenedores plásticos, se empacan y exportan a Norteamérica y África, donde los trasladan al campo definitivo.

¿Dónde funciona?

Este laboratorio de cultivo de tejidos pertenece a la multinacional Syngenta, cuyo centro de producción local se encuentra en Amatitlán.

Braulio Aguilar, gerente regional de la empresa, comenta que la técnica de micropropagación y multiplicación que llevan a cabo tiene diferentes etapas en todos los procesos, y cada una requiere una fórmula que mantienen con base en tiempo y condiciones específicas, aspectos que forman parte de su éxito.

Además, cuentan con la supervisión fitosanitaria de entidades competentes que garantizan la calidad de las plantas.

Fusión de habilidades

La instalación de este laboratorio en el país —con una inversión de medio millón de dólares— es una fusión de destrezas operativas locales con tecnología vanguardista europea, y las flores que se produzcan contribuirán con la recreación y paisajismo del mundo, porque las plantas son parte importante en la vida de las personas, comentaron los científicos holandeses que participaron en la inauguración.