Con este prototipo, Europa quiere poner a prueba su capacidad de entrada en la atmósfera, una tecnología que todavía no domina, al contrario de estadounidenses y rusos.

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“La trayectoria es normal”, anunció la ESA en un tuit.

Bautizado IXV (por Intermediate eXpérimental Vehicle), el avión espacial, sin alas y no tripulado, mide cinco metros de largo y pesa unas dos toneladas.

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Su misión será de unos 100 minutos. El IXV debe separarse del pequeño lanzador europeo Vega 18 minutos después del lanzamiento, a alrededor de 320 km de la Tierra. Está previsto que suba a una altura de 420 km y luego empiece a descender.

Lanzamiento del avión espacil IXV. (Video Prensa Libre: YouTube)

Entrará en la atmósfera a una velocidad de 7,5 km por segundo  (27 mil km/h). El roce con el aire ralentizará la nave.

Su fuselaje aerodinámico le permitirá planear antes del despliegue de un sistema de paracaídas y de su caída en un lugar preciso del Océano Pacífico, lejos de zonas residenciales. Unos globos gigantescos lo mantendrán a flote y un barco irá a buscarlo.

Si la misión transcurre con normalidad, Europa habrá dado “un paso fundamental”, afirma Giorgio Tumino, responsable del programa IXV en la ESA.

El prototipo de avión espacial europeo IXV aterrizó 100 minutos más tarde en el océano Pacífico, tal y como estaba previsto, anunció la Agencia espacial europea (ESA).

“La misión se desarrolló como estaba previsto, no podía haber salido mejor”, declaró Jean-Jacques Dordain, director general de la agencia. Con este prototipo, Europa pretendía poner a prueba su capacidad de reingreso en la atmósfera, una tecnología clave que aún no domina, al contrario que los rusos y los estadounidenses.

Conozca los detalles técnicos del lanzamiento y aterrizaje del avión espacial europeo IXV en: Lanzamiento exitoso del IXV.

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