Hasta la fecha se han detectado 157 casos en Guinea Conakry -donde surgió el pasado 22 de marzo-, de los cuales 101 enfermos han muerto y 67 pudieron ser confirmados por pruebas de laboratorio.

En Liberia, país que colinda con la región sudeste del país, donde primero se detectó el brote, se han detectado 21 casos, 10 muertes, y de estas, cinco fueron confirmadas en laboratorio. Por ahora, los supuestos casos en otros países de la región, han dado negativo.

¿Qué es el ébola?

Es una enfermedad altamente contagiosa, que no tiene tratamiento específico para curarla, y que tiene tasas de mortalidad que se elevan hasta el 90 por ciento, aunque por ahora, el porcentaje de pacientes infectados y que han fallecido se sitúa entorno al 65 por ciento.

Se contagia mediante el contacto directo con la sangre y con los fluidos y tejidos corporales de las personas o animales infectados.

Otro de los aspectos que complican el control de este brote es el hecho de que haya surgido en África Occidental, una zona donde la enfermedad no había aparecido antes.

La OMS advierte que esperan que los casos sigan surgiendo porque, a pesar de las campañas de información, aún existen tres “focos calientes” en la zona llamada de Guinée Forrestire, en el sudeste.

Además, la agencia sanitaria de Naciones Unidas asumió que, hasta la fecha, las autoridades sanitarias han sido “pasivas” al detectar los casos una vez los pacientes se han trasladado a los centros hospitalarios.

El periodo de incubación del virus es de entre dos y 21 días, es por ello que la OMS podrá hablar de control del brote una vez hayan transcurrido 42 días sin que se haya detectado ningún nuevo caso, un escenario que por ahora no se vislumbra a corto plazo.

“Deberíamos hacer hincapié en que sean los trabajadores sanitarios los que vayan a las comunidades a intentar detectar los casos” , afirmó Stephane Hugonnet, médico de la OMS, y que acaba de volver de Guinea.

Hugonnet asumió que, dada la experiencia en otros brotes de ébola, se espera que surjan casos durante los próximos cuatro meses.

Por ahora, las personas que están más en peligro de contraer la enfermedad son los trabajadores sanitarios, los familiares de los enfermos, y las personas que participan en funerales y que entran en contacto con el cadáver del fallecido.