Zsigmond, nacido en Hungría, ayudó a definir la Nueva Ola del cine estadounidense en la década de 1970 a través de sus emblemáticas colaboraciones y su preferencia por la luz natural.

Alcanzó el reconocimiento por sus colaboraciones con Robert Altman en el clásico McCabe & Mrs. Miller (Del mismo barro) y en The Long Goodbye (Un adiós peligroso).

Por su trabajo en el clásico de Michael Cimino El francotirador (The Deer Hunter) fue nominado a un Óscar. También trabajó con Brian De Palma en películas que incluyen Blow Out (Estallido mortal).

Ganó un Premio de la Academia por Encuentros cercanos del tercer tipo, de Steven Spielberg.