Los investigadores consideran que este es el primer estudio que identifica a la disección espontánea de la arteria coronaria como un trastorno heredado.

La mayoría de ataques cardíacos ocurre por la acumulación de placa en las arterias durante el transcurso de la vida, lo que provoca una obstrucción. En la disección espontánea de la arteria coronaria, se produce un desgarre dentro de la arteria y eso puede ocasionar la obstrucción que conduce a un ataque cardíaco.

“Me enseñaron que la disección espontánea de la arteria coronaria era rara y las causas, completamente desconocidas; pero a través de la colaboración establecida con los sobrevivientes de esta afección y sus familiares, surgieron pistas que pueden cambiar las cosas”, comenta la médica Sharonne Hayes, autora del trabajo y cardióloga de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.

“Se sabe, por investigaciones anteriores, que la disección espontánea de la arteria coronaria ocurre con más frecuencia entre mujeres jóvenes con un mínimo o ningún factor de riesgo cardiovascular, tal como hipertensión o colesterol alto. Reconocer ahora que se trata de un trastorno hereditario conlleva implicaciones para los familiares en riesgo y permite entender mejor la afección”, añadió.

En un ejemplo del estudio, una mujer de 36 años presentó durante 24 horas un dolor en el pecho que aparecía y desaparecía; se le diagnosticó ataque cardíaco, pero una angiografía coronaria (procedimiento que utiliza imágenes de rayos X para visualizar los vasos sanguíneos del corazón) reveló disección espontánea de la arteria coronaria.

El único factor de riesgo cardiovascular de esta mujer era la hipertensión. La semana anterior a sufrir la disección espontánea de la arteria coronaria, ella estuvo entrenando para un triatlón.

Hayes explica que los análisis realizados después revelaron displasia fibromuscular, afección vascular que últimamente se ha vinculado con la disección espontánea de la arteria coronaria.

Hayes señala que en la mayoría de casos no están claro las causas de la enfermedad, pero estos son los factores que la desencadenan:

• Afecta a las mujeres con más frecuencia, con el 80 por ciento de los casos.

• La edad promedio es de 42 años.

• Los pacientes normalmente son sanos, y tienen menos factores de riesgo para enfermedad cardíaca.

• Alrededor de 20 por ciento de las mujeres tuvo un hijo poco antes.