Por primera vez en una competición nacional, 35 atletas fueron sometidos a un control antidopaje por sorpresa durante los campeonatos de Etiopía disputados el 23 y 24 de abril.

Cinco corredores que participaron en el mundial de marcha por equipos, celebrado el pasado fin de semana en Roma, también fueron controlados, indicó a la  AFP  un responsable de la Federación Etíope de Atletismo.

“El dopaje es un problema global. Afecta a muchos países (…) Etiopía no está a salvo” , explicó el secretario general de la federación, Bililign Mekoya, que en una entrevista recordó que seis fondistas etíopes están siendo actualmente investigados al sospecharse que recurrieron a sustancias dopantes.

Esta situación ha dado mucho que hablar en un país donde los atletas son venerados. La identidad de los corredores investigados no se ha precisado, aunque se sabe que “grandes nombres”  del atletismo etíope figuran en la lista.

Mekoya apela a la ignorancia de los atletas etíopes, que pueden tomar “sin saberlo”  medicamentos prohibidos por la IAAF.

“Existe tal cantidad de suplementos, de vitaminas, de proteínas… La mayor parte de los atletas no sabe diferenciar entre lo que da positivo y lo que no” , justificó. “Hay que instruirles” .

 ¿Atletas engañados? 

Tras décadas de laxismo, la federación etíope organiza desde hace unas semanas seminarios destinados a los atletas y entrenadores, tanto en Adís Abeba como en otros centros de formación del país.
Etiopía quiere dar una imagen de buena voluntad, en momentos en los que su vecina Kenia está afectada por múltiples escándalos de dopaje que han manchado la reputación de los atletas kenianos, grandes rivales de los etíopes en las carreras de semifondo y fondo.

Los rumores de dopaje en el atletismo etíope aumentaron tras la suspensión en febrero de la campeona mundial de 1.500 metros en 2013, Abeba Aregawi, que ahora corre con la selección de Suecia y que dio positivo en un control fuera de la competición realizado en enero en su país de origen.

La IAAF ha exigido al país africano la puesta en marcha de controles antidopaje, hasta ahora inexistentes, antes de noviembre, bajo la amenaza de exclusión de las competiciones internacionales.

Temerosas de manchar los resultados de la generación dorada de atletas etíopes, encabezada por Kenenisa Bekele y Genzebe Dibaba, las autoridades etíopes firmaron recientemente una ley que criminalizaba el dopaje.

Además de las sanciones deportivas, los atletas etíopes que sean condenados por dopaje se exponen a castigos penales de hasta cinco años de prisión.

En la pista del estadio de Adís Abeba, Tariku Bekele, medallista olímpico en 2012, apunta a la debilidad de los jóvenes atletas, que pueden verse tentados de “tomar un atajo para obtener resultados” .

“Hay entrenadores que vienen del extranjero y engañan a los atletas. Les dan medicamentos y les quitan su dinero” , denuncia. “Nosotros, los deportista, debemos tomar consciencia de esto. Tenemos que aprender” , añade.

En Adís Abeba, la capital etíope que visita por primera vez, el presidente estadounidense se felicitó del trabajo de la fuerza regional de la Unión Africana en Somalia (Amisom) que lucha junto al débil ejército somalí contra los insurgentes.

La misión de la UA, con cerca de 20 mil hombres, tiene efectivos de los ejércitos de Etiopía, Kenia, Uganda, Yibuti y Burundi.

“Una de las razones por las que vemos a los shebab retroceder en el este de África son nuestros equipos regionales junto a fuerzas locales”, dijo Obama en referencia a la Amison durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro etíope, Hailemariam Desalegn.

Estados Unidos apoya la lucha contra los shebab con bombardeos regulares de drones en territorio somalí.

“No necesitamos mandar a nuestros propios Marines para luchar: los etíopes son combatientes duros y los kenianos y los ugandeses han sido serios en lo que hacen”, añadió, aunque reconoció que todavía queda “trabajo por hacer”  contra los insurgentes.

En materia de derechos humanos en Etiopía, dijo, “todavía hay trabajo, y creo que el primer ministro es el primero en reconocer que todavía hay cosas por hacer”, afirmó el presidente norteamericano.

El gobierno etíope ha sido acusado de violar sistemáticamente los derechos humanos y de acallar a los disidentes. En las últimas elecciones legislativas, la coalición de gobierno, en el poder desde hace un cuarto de siglo, volvió a ganar todos los escaños del parlamento.

“Creo que todas las voces tiene que ser oídas”  dijo Obama, y aseguró que su país “cree en las promesas de Etiopía y de su pueblo”.

Agravación en Sudán del Sur

Obama también denunció la agravación de la situación en Sudán del Sur, el país más joven del mundo, arrasado por 19 meses de guerra civil. Estados Unidos tuvo un papel clave en su declaración de independencia en el 2011.
“Desgraciadamente la situación continúa agravándose”, dijo el presidente y pidió un “acuerdo de paz”  entre las partes. El conflicto ha dejado decenas de miles de muertos y ha obligado a 2.2 millones de personas a dejar sus hogares.

“No tenemos mucho tiempo. Las condiciones en el terreno no paran de agravarse”, dijo Obama, que también tiene prevista una minicumbre sobre la situación en el país, en la que participarán los presidentes de Kenia, Uhuru Kenyatta, y de Uganda, Yoweri Museveni.

El martes, Barack Obama dará un discurso muy esperado en la sede de la Unión Africana en Adís Abeba.

Por su parte las organizaciones de la sociedad civil esperan que Obama empuje a la UA a respetar con más rigor su propia Carta de democracia, las elecciones y la gobernanza, en un continente sacudido por varios conflictos en países como Burundi, Sudán del Sur o la República Centroafricana.
 

El Air Force One se posó en el Aeropuerto Internacional de Adís Abeba tras un breve vuelo procedente de Kenia, primera etapa de su gira africana.
 
El mandatario estadounidense fue recibido en la pista por el primer ministro etíope Hailemariam Desalegn y su esposa.
 
La visita incluirá conversaciones con el gobierno etíope, un aliado estratégico clave de Estados Unidos, pero criticado en el ámbito del respeto de la democracia y los derechos humanos.
 
Obama se convertirá también en el primer presidente de Estados Unidos en dar un discurso en la sede de la Unión Africana (UA), un bloque formado por 54 estados africanos
 
Asimismo, mantendrá conversaciones con líderes regionales sobre la guerra civil en Sudán del Sur.
 
La presidenta de la Comisión de UA, la sudafricana Nkosazana Dlamini-Zuma, tildó a esta visita de “histórica”  y “un paso concreto para ampliar y profundizar las relaciones entre la UA y EE.UU.”.
 
Como en Kenia, su visita se centrará en la lucha contra el terrorismo. Adís Abeba, así como Nairobi, han estado en primera línea en la lucha contra los insurgentes islamistas somalíes shebab, afiliados a Al Qaeda.
 
Ambas naciones tienen tropas en Somalia como parte de una misión de la UA, apoyada por Estados Unidos.

Pero su visita se produce también dos meses después de elecciones en las que la coalición gobernante del primer ministro etíope ganó cada uno de los 546 escaños en el parlamento.
 
 La oposición, que perdió su único escaño, alega que el gobierno utilizó tácticas autoritarias para asegurarse la victoria.
 
El propio Departamento de Estado estadounidense hablaba en su informe anual sobre Etiopía, publicado en junio, de “restricciones a la libertad de expresión”, “acoso e intimidación a miembros de la oposición y a periodistas”  y “juicios políticos”.
 
“No queremos que esta visita sea utilizada para borrar las violaciones de los derechos humanos por parte de las autoridades y que la transformen en una recompensa. Animamos a Barack Obama a que hable de los derechos humanos”, instó Abdulahi Halaje, de Amnistía Internacional.