Escribir sobre la vida de una persona con tantísimas cualidades humanas y sobrenaturales, y, sobre todo, historia, es un reto, especialmente por el inmenso legado que dejó a lo largo de su vida. Quisiera mencionar tres aspectos de su vida.

El primero está ligado a una institución guatemalteca de educación superior, la Universidad del Istmo, que lo nombró en el año 2000 presidente honorario. Sus funciones estaban encaminadas a “velar para que las actividades docentes y formativas de la Universidad respondan siempre al sentido cristiano de la vida y se realicen de conformidad con los principios fundamentales de la doctrina católica, dentro de un profundo respeto a la libertad de las conciencias”. La influencia de una universidad en la sociedad es una realidad innegable. Y seguramente por eso en el 2011 comentó: “La comunidad académica no ha de replegarse sobre sí misma: sería una irresponsabilidad grave. Ha de responder, en cambio, a los diversos retos que se le presentan, avivando los motivos de esperanza”. Lo que refuerza con la siguiente afirmación: “Lejos de ofrecerles un refugio protector, reductivo, la universidad ha de contribuir a templar el ánimo de los jóvenes, para que se lancen con valentía a revitalizar una sociedad más libre, creativa y solidaria: más cristiana”. De esta forma, don Javier amplía el horizonte del objetivo típico de únicamente enseñar técnicas o modos de ganarse la vida a conformar instituciones que apoyen al alumno a formarse en virtudes y sembrar un profundo espíritu de servicio a los demás, tal como lo afirma el lema de la UNIS: “Saber para servir”.

Don Javier, con su vida ejemplar, enseñó a servir 24/7 y desgastarse —alegremente— pensando continuamente en los demás, aunque viviera del otro lado del mundo. Miles de testimonios se repiten en la riqueza espiritual que significó tratarle. Y ese es el otro legado, que me tocó vivir en primera persona. Nuestra relación de intensísima amistad filial se inició en abril de 1994 y duró —en esta tierra— hasta el mismo mes de su fallecimiento, cuando recibimos en familia una tarjeta navideña con unas palabras de su puño y letra, la última de una veintena de cartas y tarjetas remitidas durante 22 años. En esos papeles y tinta manifestó un profundo interés —real— por el último detalle o preocupación familiar. Sus cortos mensajes eran una mezcla perfecta de temas corrientes, diarios y sobrenaturales.

Otra clave de don Javier fue su compromiso por los más desposeídos desde el punto de vista material. Recuerdo —entre muchas iniciativas— su interés por utilizar la infraestructura material y profesorado de colegios de personas acomodadas para atender a alumnos de barriadas marginales o pobres. Por ejemplo, colegios como Taular, en Tegucigalpa, y así miles de iniciativas en todo el mundo. Sencillamente sabía “concretar” su amor a Dios en situaciones y personas concretas y animaba para que se multiplicara en muchas iniciativas.

Al acercarse el 5º aniversario sin su presencia física, su presencia espiritual permanece y crece en las personas que le conocimos y tratamos, y seguramente su legado ejemplar en la UNIS tendrá efectos en la sociedad guatemalteca. Mi ilusión, y seguramente que comparto con miles, es ver a Javier Echevarría reconocido como un santo, en los altares, como ejemplo de un hombre de Fe que supo y enseñó a amar y servir.

En aparente oposición a esta tendencia, la semana pasada se realizó en Tegucigalpa la XV Ronda de Negociación entre los gobiernos de Guatemala y Honduras para conformar la Unión Aduanera entre ambos países.

Si bien es cierto algún estudioso de la integración económica centroamericana seguramente se escandalice frente al proceso, afirmando que no es unión aduanera o que va en contra de los acuerdos regionales, me parece interesante comentar sobre un esfuerzo de apenas 2 años que parece por fin arrancar y convertirse en la Primera Unión Aduanera del Hemisferio Americano.

El proceso tiene como objetivo conformar un solo territorio de mayor integración para personas y bienes originarios , esto fundamentado en el Protocolo Habilitante para el Proceso de Integración Profunda hacia el Libre Tránsito de Mercancías y de Personas Naturales entre las Repúblicas de Guatemala y Honduras, un convenio internacional ratificado por ambos poderes legislativos.

El Protocolo Habilitante, fue diseñado con seis grupos técnicos: Aduanas, Tributos Internos, Libre tránsito, Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, Migración y Transporte aéreo. Estos grupos bilaterales donde participan técnicos de diferentes entes gubernamentales con el apoyo y asistencia técnica de la SIECA se han reunido al menos 15 veces en los últimos dos años para diseñar y construir la Unión Aduanera.

El viceministro hondureño de comercio hizo público el pasado viernes 27, un informe de avance que se comenta a continuación.

Estas rondas de negociación han generado como producto específico un Modelo de Unión Aduanera que contiene los siguientes elementos:

1. La definición de los bienes que gozarán de libre tránsito, en este caso se prevé que en esta primera fase de la Unión Aduanera (UA) será más del 80% del comercio bilateral.

2. Los tres puestos integrados de control y facilitación comercial: Agua Caliente, El Florido y por primera vez Corinto, un puesto fronterizo de especial importancia para ambos países, a mitad de camino entre los puertos marítimos de Cortés (HO) y Barrios (GU)

3. Una docena de puestos fronterizos, puertos marítimos y aéreos periféricos frente a terceros países, ya que la mercadería que entra a cualquiera de los países lo hace al territorio único aduanero.

4. La armonización del 98% del universo arancelario.

5. La armonización de requisitos sanitarios y fitosanitarios.

6. El Paso ágil migratorio.

7. La definición de los vuelos entre ambos países como domésticos.

Todo el proceso requiere recursos financieros. El Fondo Estructural tiene previsto aportes de US$5 millones por país y hasta el momento el gobierno de Guatemala ha aprobado US$3.7 millones. Apoyando el proceso el BCIE, BID, la Cooperación Española han aportado US$1.6 millones e instituciones como el BANCO MUNDIAL y USAID están brindando asistencia técnica, especialmente bajo el contexto de mejores prácticas internacionales, tecnología de punta y aplicaciones informáticas.

Todo este esfuerzo tiene como objetivo reducir los costos de transacción y mejorar la competitividad.

Según previsiones de estudio de la CEPAL se calcula que el efecto de la UA será un incremento de hasta un 1% del PIB, 1.6% en exportaciones y el incremento entre el 23% y el 40% de recaudación fiscal. Asimismo la reducción del 20% al 25% en costos logísticos.

En esta época de pesimismos, la Unión Aduanera con Honduras constituye una muy buena noticia y oportunidad para ampliar nuestro mercado.