Durante la homilía de la misa navideña, Quezada Toruño invitó a los feligreses a reflexionar sobre el verdadero sentido de la Navidad y rogar por ?bendiciones en nuestras familias y en nuestro país, que ha sido fuertemente azotado por la violencia?.

El significado de la Navidad

El Arzobispo Metropolitano enfatizó que la Navidad no debe ser vista desde una perspectiva consumista, sino como la celebración del nacimiento del hijo de Dios, que se hizo hombre para salvarnos de nuestros pecados.

?Debemos doblar nuestras rodillas ante la escena del nacimiento de Jesús, y mientras lo contemplamos envuelto en pañales, en un pobre pesebre, supliquémosle que nos bendiga?, instó.

?Dejemos que así como nació en Belén hace más de dos mil años, nazca ahora en nuestros corazones, y los llene de paz y amor hacia nuestros semejantes?, expresó Quezada Toruño.

?Ojalá que esa alabanza que cantaban los ángeles cuando Jesús nació, que pregonaba paz en la tierra para los hombres de buena voluntad, se convierta en realidad para nosotros?, dijo.

Gente sencilla

Recordó que los pastores que llegaron hasta Belén para adorar al hijo de Dios recién nacido eran ?gente humilde, sencilla, pobre, pero dispuesta a dejarlo todo para ir y alabarlo. Ellos deberían ser un ejemplo para que no nos dejemos llevar por el consumismo y no olvidemos, entre las compras navideñas, que esta fiesta es para recordar que Dios vino al mundo a salvarnos?.

?Cuando seamos conscientes de ello, hasta esas comidas tan propias de estas fechas nos sabrán más ricas, porque nuestras almas se regocijarán?, aseguró.

Al finalizar la celebración litúrgica, el cardenal felicitó a los católicos que acudieron a la misa, porque ello mostraba que ?sí recordaron el verdadero significado de esta fecha?, y los invitó a llevar ese mensaje al resto de la población, y a orar sin descanso por el bienestar de Guatemala.

Sugerencia: ?Salario mínimo se debe consensuar?

Después de la misa navideña de ayer, el cardenal Rodolfo Quezada Toruño recomendó al Ejecutivo que, antes de tomar una decisión sobre el salario mínimo para el próximo año, dialogue y busque consensos con diferentes sectores.

El llamado del Arzobispo Metropolitano se dio un día antes de la fecha anunciada para que el presidente Óscar Berger se reúna con integrantes de su Gabinete para discutir ese punto. Hoy, el Ejecutivo puede decidir si se incrementará el salario mínimo para el 2008, luego de que fracasaran las negociaciones entre patronos y trabajadores en la Comisión Nacional del Salario, que concluyeron la discusión a comienzos de este mes.

Actualmente, el pago mínimo se ubica en Q44.58 para labores agrícolas y Q45.82 para el resto de actividades. Esos montos fueron el resultado de aplicar un aumento de 5 por ciento al emolumento mínimo del 2006.

Durante los últimos cuatro años, el Ejecutivo ha tenido que decidir sobre ese pago, debido a la falta de consensos entre trabajadores y patronos.

El presidente electo, Álvaro Colom, aseguró hace unas semanas que recomienda a Berger incrementar en 7 por ciento ese salario.

Berger tiene hasta el próximo 31 de diciembre para tomar una decisión sobre la remuneración mínima, para que ésta entre en vigor el 1 de enero del 2008.

La iniciativa fue cuestionada por importadores y expendedores de combustibles, debido al poco tiempo para implementar las medidas y la imposibilidad de poder importar el alcohol.

De aprobarse esa ley, los productores de etanol deberán pagar un impuesto trimestral del dos por ciento del precio por galón que se venda, una vez el producto salga de la destilería.

Según la norma, quienes produzcan, transporten o almacenen el alcohol carburante deberán contar con seguros por daños a terceros, por ?los montos y características de los riesgos potenciales a que están expuestas dichas actividades?.

La iniciativa, que fue presentada en el 2006 por el diputado Oliverio García Rodas (del Partido Patriota), primer vicepresidente del Congreso, busca establecer ?las bases (…) del marco que regule e instaure un programa nacional de oxigenación de las gasolinas?.

Con ello se espera mejorar el medio ambiente, y paliar el impacto del alza de los precios internacionales de los combustibles.

Oposición opina

Sin embargo, para el diputado uneísta Mario Taracena, esa ley es ?un regalo para los azucareros del país?. ?Como si no fueran lo suficientemente millonarios, ahora se les beneficiará con esta ley, garantizándoles un amplio mercado para vender su producto?, criticó.

Guatemala produce unos 90 millones de litros de etanol al año, a partir de la caña de azúcar.

El diputado García Rodas respondió a esos señalamientos, aseguró que no se trataba de un negocio, si no de un bien para el ambiente, y para la población en general.

Esa postura fue respaldada por Luis Fernando Pérez, del Frente Republicano Guatemalteco, quien preside la comisión legislativa de Energía.

Importadores la adversan

Para Jorge Ruiz, vocero de la Gremial de Energía e Hidrocarburos, existe preocupación porque sea aprobado en breve y sin atender a las observaciones del sector expendedor y consumidor.

Destacó que es imposible contar con las instalaciones adecuadas antes de seis meses (tiempo en que entraría en vigencia la ley), o bien, que no exista la posibilidad para los consumidores de poder elegir entre gasolina tradicional o una con mezcla de etanol.

Ruiz recomendó que el período de implementación de la venta de gasolinas oxigenadas se amplíe a un mínimo de 18 meses y que el programa se ejecute en el ámbito nacional en un plazo de dos años, a partir de la entrada en vigencia.

Posteriormente se tendría que contar con una regulación que vele por la calidad del producto y asegurar tanto el suministro de gasolina especial como del alcohol mismo.

Otro punto es que se permita la importación de alcohol carburante con cero arancel, pues en la actualidad, el impuesto de importación es del 40 por ciento y eso hace imposible su compra en el exterior.

También se puede autorizar la importación de gasolinas ya mezcladas con alcohol carburante de manera que la misma se pueda comercializar a precios competitivos.

Enrique Meléndez, de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Combustibles (AGEC), manifestó que lo ideal sería tener un plan piloto para conocer los ?pros y contras? del uso de este tipo de combustible.

Yuri Melini, del Centro de Acción Legal y Ambiental (Calas), comentó que el uso de etanol es positivo porque el mismo es amigable con el ambiente, pero se debería poner atención en cultivos alternativos a la caña de azúcar, pues prácticamente ya no hay espacio para cultivar más dicho producto.

Al detalle: Normativa

Estas son algunas de las disposiciones de la iniciativa de Ley de alcohol carburante.

El Ministerio de Energía fijará cada año los porcentajes de etanol que deberán contener los combustibles. Éste no será menor del 10 por ciento.

Queda prohibida la venta de etanol o de gasolinas oxigenadas, directamente al consumidor final.

La venta se hará a través de expendedores (gasolineras) autorizados.

Los productores de alcohol carburante deberán tener licencia del MEM y contar con seguros por daños a terceros.

Los precios del etanol y de gasolinas oxigenadas serán fijados libremente por sus productores o comercializadores.

La actividad, efectuada en el Domo de la zona 13, también fue aprovechada para el cambio de estatutos del partido, buscando ponerse al día con las últimas reformas a la Ley Electoral y de Partido Políticos.

Monsanto explicó que una de las modificaciones más significativas se refiere al papel de la bancada de diputados de la ANN y su relación con el Comité Ejecutivo Nacional.

?Los estatutos que teníamos no contemplaban la relación con la bancada, incluyendo la cuota obligatoria que, según las reformas a la Ley Electoral, los diputados de la ANN deben aportar o al partido a partir del próximo año y que es del 17 por ciento del salario?, agregó.

Otros cargos

En total, la ANN eligió 23 cargos para las distintas secretarias de su organización.

Monsanto indicó que después de hacer sus consultas a nivel departamental y discutir los distintos cambios que requería la organización en el consejo político, se hizo la elección de todas las secretarias.

Lesly de Paz ocupará la primera secretaría general adjunta; Julio Mora, segundo secretario, y el diputado Mario Chávez, tercero.

Manuel López, gerente general de esa institución, señala que ha visto hacerse rica a mucha gente. Incluso, algunos de los ganadores son ahora empresarios.

La lotería Santa Lucía lleva a cabo diversos sorteos extraordinarios a lo largo del año, pero el más importante es el de diciembre, que da la oportunidad de ganar hasta Q3 millones 200 mil.

El sorteo extraordinario de este año se hizo el 19 de diciembre en el centro comercial Santa Clara, en Villa Nueva.

En esa ocasión, se contó con la participación de artistas ciegos y sordos que han sido rehabilitados en los programas del Comité Nacional pro Ciegos y Sordos.

?Los sorteos se llevan a cabo en presencia del público, para garantizar su transparencia?, aseguró López.

Por motivos de seguridad, no publican los nombres de los ganadores.

El premio mayor para el Día de Reyes supera los Q2 millones.

Otros países

La lotería europea abarca a todos los países del continente, y se juega por 23 millones de euros ?aproximadamente, US$30 millones?. En España, el premio mayor de la lotería navideña este año fue de US$2.3 millones, y lo ganaron apenas tres minutos después de comenzado el sorteo.

También Nueva York cuenta con una lotería megamillonaria, que se jugó este año con US$50 millones.

Algunos sueños

?Yo compraría una casa para mis hijos y llevaría a algunos niños pobres a comer en Navidad?, anhela Verónica Barrientos, quien compró un número de la lotería, con la esperanza de obtener algún premio.

A Alfredo Asturias, de 60 años, en cambio, le gustaría ganar la lotería para poner el dinero en un fondo de inversión y vivir de sus rentas.

Por su parte, Margarito Tomás, que nunca ha ganado premios en la lotería, ya compró con mucha ilusión su número para el próximo sorteo. ?Si gano, me voy de viaje a Estados Unidos?, asegura.

Estos y muchos más son los sueños de los guatemaltecos, especialmente en estas fechas en que ?un poco de dinero no cae mal?, según dijo Coralia Gómez.

?Pero lo más importante es dar gracias a Dios?, añadió.

Las oportunidades de ganar son varias, hay un segundo premio de Q120 mil y un tercero de Q60 mil, en los sorteos ordinarios. También se puede ganar por aproximación o por reintegros.

El costo del número ordinario es de Q50, y el cachito cuesta sólo Q5.

Semanalmente, se emiten 70 mil billetes, ?para satisfacer la demanda de la población?, expresa Manuel López.

Ayuda

La lotería, aparte de dar la oportunidad de ganar a miles de guatemaltecos, también apoya a invidentes, sordos y mudos del país, a través del Comité Nacional pro Ciegos y Sordos.

?Gracias a la lotería pude sacar adelante a mis tres hijos, y yo misma tuve oportunidad de ir a la universidad. Además, compré un lote y construí mi casa?, expresó Anabella Silva, quien desde hace 20 años se dedica a vender billetes.

Justo Rogelio Coronado coincide con Silva, y asegura que ?la lotería nos da la vida?. Él vende alrededor de 15 números cada día.

La lotería constituye una importante fuente de empleo. López afirma que cerca de tres mil personas, en su mayoría discapacitados visual o auditivamente, se dedican a la venta de billetes.

Beneficios permiten dar ayuda

Lo que comenzó como la ?Semana del ciego?, una sencilla actividad para ayudar a los ciegos y sordos del país, se ha transformado en la lotería que más beneficios da a esas personas.

El Comité Nacional pro Ciegos y Sordos de Guatemala trabaja desde 1945 por la rehabilitación e integración en la sociedad de las personas con esos problemas, y se financian por medio de la lotería Santa Lucía.

?La lotería hace milagros?, dice Sebastián Toledo, jefe de Relaciones Públicas de la referida entidad, al comentar sobre la labor efectuada por ese comité.

Para ayudar a los ciegos y sordos, el comité lleva a cabo jornadas médicas a nivel nacional, para la prevención de la ceguera y sordera, en las cuales brinda tratamientos médicos primarios.

Si la enfermedad avanza, se da tratamiento hospitalario, y si se detecta que la ceguera o sordera es irreversible, se da la oportunidad de que la persona participe en un proceso de educación, para que pueda integrarse a la sociedad.

De los ingresos de la lotería, el comité recibe 14 por ciento, que se distribuye en los 23 centros asistenciales que realizan programas de desarrollo integral, accesibles hasta para las personas más necesitadas.

Además, se cuenta con un plan de pensiones para personas ciegas y sordas que están en situación de abandono.

Más de 200 mil personas son atendidas cada año en los hospitales y clínicas del Comité pro Ciegos y Sordos.