No había vuelos autorizados cuando el avión se estrelló a las 6:18 a.m., dijo Clint Johnson, jefe para la región de Alaska de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos  (NTSB, en inglés) .       

Nadie resultó herido en tierra, pero no está claro si había alguien más en el avión, dijo el subjefe de Bomberos de Anchorage, Alex Boyd.

El accidente ocurrió en el corazón del centro, una zona rodeada de edificios de oficinas, hoteles y otros negocios, antes de que la mayoría de los comercios abrieran.       

Kent Haina, capitán de un 747 de la empresa UPS, afirmó que estaba sacando su basura cuando vio caer al avión en un ángulo bajo y desapareció detrás de un edificio.

Luego escuchó un golpe sordo y vio una columna de humo negro.       

Haina agregó que el viento era fuerte en ese momento.       

“(El motor) no sonaba como si estuviera en problemas, pero había mucho viento” , dijo. “Pensé que no había un buen clima para volar” .       

Johnson, de la NTSB, afirmó que el siniestro ocurrió en medio de vientos tempestuosos pero que la agencia no ha determinado una causa. La agencia busca un error del piloto, problemas mecánicos y el clima.       

El gobernador de Alaska, Bill Walker, estuvo entre quienes revisaron el lugar del accidente el martes. Debido a que uno de los edificios alberga a trabajadores estatales, Walker dijo que quería “averiguar qué estaba pasando” .       

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos  (FAA, por sus siglas en inglés) y la NTSB investigarán, dijo el portavoz de la primera, Allen Kenitzer, quien no tenía más detalles sobre el tipo de avión que se trataba.

La compañía citó como motivos los decepcionantes resultados en el pozo perforado en la región del Chukchi y las impredecibles regulaciones ambientales del gobierno federal.       

Los permisos federales en el Mar de Beaufort expiran en el 2017 y en la región de Chukchi en el 2020.       

“A la luz del anuncio de Shell, la cantidad de superficie bajo contrato y las condiciones del mercado actual, no tiene sentido preparar arrendamientos en el Ártico en el próximo año y medio”, dijo la secretaria del Interior, Sally Jewell, en un comunicado.       

El portavoz de Shell, Curtis Smith, dijo que la empresa no está de acuerdo con la decisión de la agencia de no extender más permisos.       

“Cuando se trata de la exploración en Alaska, no todos somos iguales”, dijo Smith.

“Seguimos creyendo que el permiso original por 10 años necesita extenderse”.       

• En video/archivo vea: Obama critica lentitud para combatir el cambio climático. (Youtube/Afpes).

https://www.youtube.com/watch?v=aK28iBd2FS4

En tanto, los ambientalistas elogiaron la decisión.       

“Es grandioso para el Ártico y los osos polares”, dijo Miyoko Sakashita, del Centro para la Diversidad Biológica.

“Necesitamos mantener el petróleo del Ártico bajo suelo”.       

La decisión de Shell de cesar su exploración provocó júbilo entre los activistas ambientales, que señalaron que buscarán aprovechar la oportunidad para poner fin a todas las perforaciones en la región.       

El pozo exploratorio de la compañía encontró petróleo y gas, pero no en cantidades suficientes para justificar el gran gasto para la perforación en el Ártico, donde Shell respaldó sus plataformas con una flotilla de apoyo y buques de seguridad y realizaba frecuentes vuelos en helicóptero desde una zona de concentración a 241 kilómetros de distancia en Barrow, la comunidad más septentrional de Estados Unidos.       

Los reguladores federales requirieron dos embarcaciones perforadoras en la región ártica, para que se pudiera realizar con rapidez un pozo de alivio en caso de que estallara uno de los pozos.       

Las operaciones en el Mar de Chukchi disminuyeron casi inmediatamente después del anuncio.       

La última perforación de Shell en costas del norte de Alaska fue en el 2012 y sufrió de importantes problemas con las embarcaciones en tránsito una vez que finalizó la perforación.   

Dijeron que personal de rescate trasladaba a los heridos a la clínica de la pequeña comunidad.       

El vocero de la Administración Federal de Aviación, Allen Kenitzer, dijo en un correo electrónico a The Associated Press que el aparato se estrelló durante el despegue en Eastwind Lake, a kilómetro y medio  (una milla) al norte de Iliamna.

Precisó que era un hidroavión De Havilland CHC-3 Otter y que se desconoce la causa del accidente.       

Según Clint Johnson, de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, las autoridades creen que el avión pertenece a un domicilio del área, pero no lo identificó.

Iliamna se encuentra a unos 280 kilómetros  (175 millas), al sudoeste de Anchorage.

Alaska: Cae a tierra hidroavión con diez personas a bordo – El accidente ocurrió el martes cerca de Iliamna y hay … http://t.co/CE0c753uvQ

— Noticias Puerto Rico (@puertoriconoti) September 15, 2015

Es la imagen catastrófica de un futuro que Obama insiste que será inevitable a menos que los gobiernos del mundo sigan su ejemplo, y el de Estados Unidos, mediante cortes drásticos en la producción de gases de efecto invernadero.

El presidente estaba por pronunciar ese mensaje en las próximas horas luego de hacer senderismo hacia un glaciar que se está derritiendo en Alaska.

Obama cuenta con el paisaje de Alaska —todavía bello, aunque en deterioro— para tratar de provocar una sensación de urgencia a diferencia de sus anteriores llamamientos a la acción sobre el cambio climático.   

El mandatario comenzó el lunes último su visita de tres días al estado más grande del país con un discurso ante una cumbre sobre el clima del Ártico, donde advirtió que al calentamiento global es una crisis en aumento que ya ha cambiado la forma de vida en Alaska.   

“Vamos a condenar a nuestros hijos a vivir en un planeta sin capacidad de ser reparado”, dijo Obama. En alusión irónica a la amenaza del crecimiento del nivel de los mares, fustigó a aquellos líderes que niegan el cambio climático diciendo que “están cada vez más solos, en su propia isla cada vez más pequeña”.

El viaje tendrá más efecto visual que las puras palabras y el punto más alto llega el martes, cuando Obama vuele en helicóptero a Seward, donde caminará por el famoso glaciar Exit, un extenso río de hielo que se está licuando debido al aumento de las temperaturas.    
Alrededor de 1 mil 800 kilómetros cuadrados  de las montañas Kenai están cubiertas por hielos glaciares, restos de la Edad de Hielo, cuando aproximadamente un tercio de la Tierra estuvo congelada.

Uno de alrededor de 40 glaciares que descienden del Campo de Hielo de Harding, el glaciar Exit ha estado bajando de nivel desde hace décadas, a una velocidad de 13 metros por año, de acuerdo con el Servicio Nacional de Parques.