“Si la gente quiere cambio, no hay otra opción. Solo yo me he atrevido a presentarme contra Hayatou”, había afirmado Ahmad, firme y seguro, pese a que comenzó la carrera electoral bastante por detrás.

“Mi programa es la reforma de la administración de la CAF para evitar que la política se entremezcle con la organización de la confederación”, precisa este hombre de 57 años.

En las instancias del futbol africano, la emergencia de Ahmad como estandarte de los anti Hayatou ha ido ganando peso sin parar, haciendo temblar los pilares e instaurando una nueva era.

Hayatou estaba en el cargo desde 1988 y había diseñado el fútbol africano en las últimas décadas, de la mano durante mucho tiempo de Joseph Blatter, al que sustituyó como presidente interino de la FIFA cuando el suizo fue suspendido en 2015 en medio de los escándalos de la organización.

Ahmad apoyó su campaña a la CAF en la necesidad de “transparencia en la gestión” y el final de las “prácticas obsoletas”.

Además de su larga etapa al frente del futbol de Madagascar, Ahmad tiene experiencia política: fue ministro de Pesca de su país y actualmente es vicepresidente del Senado.

Sombras del pasado

En su hoja de servicios también hay alguna mancha. Su nombre fue citado por el Sunday Times entre las acusaciones de corrupción que rodearon la concesión de sede del Mundial 2022 a Catar. Según el periódico británico habría recibido de 30 mil  a 100 mil dólares a cambio de su voto para Catar.

“No tiene sentido”, se defendió Ahmad, asegurando que pidió “simplemente ayuda financiera para organizar las elecciones de la Federación Malgache”.

Su balance al frente del futbol de Madagascar tiene partidarios y detractores.

En enero, la CAF retiró a Madagascar la organización de la Copa de frica de Naciones Sub-17 para dársela en el último momento a Gabón. Desde la Confederación Africana se dijo que la isla no había cumplido con los preparativos, pero Ahmad vio detrás de ello una maniobra política.

“Surge una duda cuando se nos retiró la organización en el momento en el que me declaré candidato para ser presidente de la CAF”, subraya.

Con su victoria de este jueves, Ahmad Ahmad dejará de ser un desconocido en el panorama internacional y tendrá la responsabilidad de dirigir la confederación con más países miembros de todas las componen la FIFA, la CAF, para seguir impulsando el talento del futbol africano en el mundo.

Los fallecidos, entre los que figuran muchos niños, eran familias enteras que volvían de una boda que se celebraba a unos 90 kilómetros al norte de Antananarivo, la capital.

De momento se desconocen los motivos de este trágico accidente, uno de los más graves ocurridos en Madagascar, donde los camiones dedicados al transporte de pasajeros son muy comunes.

Debido a la gravedad del accidente, el presidente del país, Héry Rajaonarimampianina, envió a una delegación gubernamental encabezada por su primer ministro, Olivier Solonandrasana, quien ha anunciado que el Gobierno se hará cargo del funeral de los fallecidos.

La vainilla es tan cara que en algunos supermercados de la capital, Antananarivo, las vainas ya no se encuentran en los estantes de las especias, sino cerca de las cajas, para disuadir a los ladrones.

“La cosecha malgache de 2015 no ha sido excelente: alrededor de 1 mil 200 toneladas, contra 1 mil 800 el año anterior” , explica Emmanuel Née, director del departamento de ingredientes de Touton, un negociante francés que se dedica sobre todo a la vainilla.

“Pero esto no justifica un aumento de los precios como el de este año” , añade. “Los operadores están especulando mucho” y el mercado es irracional, denuncia Née.

“Hay grandes operadores que disponen de reservas importantes y pujan” , abunda Dominique Rakotoson, al frente de una empresa familiar de recogida de vainilla en Sambava (nordeste) y uno de los pocos del sector dispuesto a hacer declaraciones.

Debido a la subida de los precios, “algunos compradores en el extranjero han tenido que anular o reducir los pedidos” , se queja. La mitad de la vainilla local se exporta a Europa y un tercio a Estados Unidos.

Algunos empresarios del sector agroalimentario se plantean recurrir a la vainilla sintética, más barata, afirma Emmanuel Née.

Además la calidad de esta especia se ha deteriorado: los productores la recogen cuando todavía no está madura para aprovechar la subida de los precios y para prevenir robos en las plantaciones.

 Blanqueo de dinero

El envasado al vacío, cuando aún está empapada de agua, “interrumpe el proceso de secado, lo que deteriora la calidad” , reconoce Landry Njaka, secretario de la Plataforma Nacional de la Vainilla, un organismo privado que reagrupa al sector.

El complejo proceso de preparación de la vainilla – escaldado, deshidratación, secado al sol y a la sombra- se hace apresuradamente. “Los preparadores se ven obligados a repetirlo” antes de exportar las vainas, lo que contribuye a la subida del precio, detalla Née.

Para luchar contra la producción de la vainilla de mala calidad, el gobierno ha multiplicado las medidas, como la prohibición del envasado al vacío.

En una muestra de firmeza, el gobierno quemó en marzo 500 kilos de vainilla no madura, informó la directora de comercio exterior Sylvia Pages.

Las autoridades también anunciaron brigadas especiales encargadas de prevenir robos o la recogida temprana de vainilla.
Emmanuel Née duda sin embargo de la eficacia de estas medidas.

Existe otro factor que explica que los precios se hayan disparado: el comercio de la vainilla sirve para blanquear dinero del tráfico ilegal de palo de rosa, una madera muy apreciada por los chinos para la fabricación de muebles y de instrumentos musicales.

La vainilla y el palo de rosa crecen en la misma región, el nordeste de Madagascar. El dinero ilícito del tráfico de madera se “reinvierte” en el comercio legal de vainilla, lo que alimenta la especulación con esta especia. Los especuladores se hallan “en los bastiones del palo de rosa” , explica Dominique Rakotoson.

A medio plazo, Madagascar podría convertirse en víctima del aumento de los precios. Debido a su rentabilidad actual, varios países como Vietnam, India e Indonesia se interesan de nuevo por la producción de vainilla.
Hay que contar unos cinco años para la primera cosecha, pero la competencia asestaría un golpe a Madagascar, donde 200.000 personas trabajan directamente en el sector, que generó 192 millones de dólares en exportaciones en 2015.