Con Nueva York arriba 3-2 y dos corredores en circulación en el octavo, el manager de los Mets Terry Collins llamó al cerrador Jeurys Familia para sacar los últimos outs que hubieran permitido al equipo de casa empatar 2-2 el Clásico de Otoño. 

Pero Murphy, el segunda base que previo en la postemporada fijó un récord al batear de jonrón en seis juegos consecutivos, fildeó mal el rodado de Eric Hosmer. La pelota se internó en el bosque derecho y Ben Zobrist anotó desde la intermedia. Sencillos de Mike Moustakas y Salvador Pérez aumentaron la diferencia, enmudeciendo al Citi Field en la noche de Halloween.

Fue la séptima victoria de Kansas City viniendo de atrás en esta postemporada, y la tercera en esta Serie Mundial.     Los Reales intentarán conquistar el título mañana domingo, día en que el dominicano Edinson Vólquez está programado como abridor, tres días después del entierro de su padre. Matt Harvey tratará de mantener con vida a los Mets.  

Se les escapa el triunfo

Hasta el fatídico octavo, Nueva York parecía encaminarse al triunfo con el aporte de sus novatos Michael Conforto y Steven Matz. Conforto la desapareció sin nadie en base tanto en el tercero como en el quinto innings, convirtiéndose en el primer novato que sacude un par de jonrones en un juego de la Serie Mundial desde 1996.

Matz, un zurdo que apenas cumplía su novena apertura en las mayores, permitió dos carreras en cinco episodios. Pero Kansas City no le perdió la pisada a los Mets. Anotó su primera carrera en el quinto cuando la línea tendida de Pérez al jardín central se transformó en doble al ser pateada accidentalmente hacia el prado izquierdo por Yoenis Céspedes. Alex Gordon pescó una curva para dar un sencillo remolcador. 

Un sencillo remolcador de Lorenzo Cain en el sexto acercó a Kansas City 3-2 y puso fin a la salida de Matz. Ben Zobrist había abierto el inning con su octavo doble de la postemporada, con lo que empató el récord que Albert Pujols y David Freese fijaron en 2011 con San Luis.

Jonathon Niese retiró a dos bateadores zurdos y Bartolo Colón ponchó a Salvador Pérez, con Cain en tercera, para sostener la ventaja de los Mets. El turno Colón-Pérez fue una verdadera batalla, que se definió en el décimo pitcheo, en que el venezolano abanicó un slider de 94 mph.   

Luego que Conforto depositó en el tercero una recta de 87 mph de Chris Young en la segunda tribuna, los Mets anotaron una segunda carrera mediante un elevado de sacrificio de Curtis Granderson, uno que contó con la displicencia del jardinero derecho Alex Ríos. Con Wilmer Flores en tercera, Ríos dio la impresión que había sacado el tercer out al dar unos trotes hacia al frente y finalmente tiró al plato.   

La jugada debió ser ratificada en un análisis de video tras un reclamo de los Reales, de que Flores había partido antes de tiempo. 

Nueva York amenazó con una remontada en la parte baja del noveno capítulo. Pero con corredores en primera y segunda y con un out ante el taponero Wade Davis, Lucas Duda bateó una línea directa al antesalista Mike Moustakas, quien capturó de aire para hacer el out y tiró a primera para sacar a Yoenis Céspedes y completar el doble play.   

Por los Reales, los venezolanos Alcides Escobar de 5-1, Salvador Pérez de 4-3 con una anotada y una producida. El boricua Ríos de 3-0. El brasileño Paulo Orlando de 1-0. El cubano Kendrys Morales de 1-1. Por los Mets, el cubano Céspedes de 4-1. El venezolano Flores de 3-1 con una anotada.

Los batazos de Yoenis Céspedes y las zancadas de Lorenzo Cain en el jardín y las bases. La recta de 100 millas por hora de Noah Syndergaard y la astucia de Alcides Escobar en el plato.

Los Reales sirvieron la mesa el viernes por la noche, al derrotar 4-3 a Toronto en el sexto partido de la serie de campeonato de la Liga Americana. Los Mets los esperaban, luego de barrer a los Cachorros el miércoles por la noche en la serie de campeonato de la Nacional.       

“Ese es un muy buen equipo, con muy buenos lanzadores” , dijo Escobar, jugador más valioso de la serie, al referirse a los Mets.       

El Clásico de Otoño comienza el martes por la noche en Kansas City. Se trata de la primera Serie Mundial entre dos equipos que nacieron en la expansión de la década de los 60. Y quizás haya más historia.       

¿Puede extender su racha Murphy, quien fijó un récord al batear de vuelta completa en seis partidos consecutivos? ¿Cómo le irá a bateadores de contacto como Kendrys Morales, Escobar y Cain ante Matt Harvey, Jacob deGrom y el resto de los lanzallamas de los Mets?, ¿Cuándo permitirán una carrera los taponeros Jeurys Familia y Wade Davis?.      

Además, Citi Field albergará su primer partido de Serie Mundial cuando la serie llegue a Nueva York para el tercer encuentro. El cuarto partido será la noche de Halloween, y el quinto será en noviembre el mismo día del Maratón de Nueva York.       

Hay varias estrellas en los dos equipos —David Wright, Céspedes y Curtis Granderson por Nueva York; Alex Gordon, Eric Hosmer y Salvador Pérez por Kansas City— que cautivan la atención de los fanáticos. De hecho, esta puede ser un vistazo a la temporada de 2016: el partido inaugural será el 4 de abril entre los Mets y los Reales.       

Lo que sí es seguro es que un equipo con uniforme azul frenará una larga sequía.       

Los Reales, que perdieron la Serie Mundial del año pasado en siete partidos ante los Gigantes de San Francisco, no ganan la corona desde 1985, cuando eran liderados por George Brett y Bret Saberhagen. Los Mets no son campeones desde 1986, un equipo que tenía como figuras a Darryl Strawberry y Dwight Gooden.       

Serie inédita

A través de los años, los Mets y Reales han compartido ciertas cosas. David Cone, Carlos Beltrán y Saberhagen están entre los peloteros que jugaron con ambos equipos.       

Nueva York y Kansas City sólo se han enfrentado nueve veces desde que empezaron los partidos interligas en 1997, y los Reales tienen ventaja de 5-4. Los Mets ni siquiera han visitado Kansas City desde 2004.       

Los Reales del manager Ned Yost tienen un sello de velocidad, defensa y su bullpen. Cain y los otros jardineros parecen llegar a todos los batazos, y cuentan con un joven as en Yordano Ventura.       

Kansas City sumó esta temporada al veterano Ben Zobrist y al lanzador Johnny Cueto.       

El manager de los Mets, Terry Collins, está en su primera Serie Mundial, al igual que la mayoría de sus jugadores. Pocos siquiera habían disputado la postemporada antes de este año.

El británico completó sólo cuatro vueltas de práctica el viernes para el Gran Premio de Estados Unidos de la Fórmula Uno. Vivió así una primera jornada frustrante, de cara a un fin de semana en el que espera asegurar su segundo título consecutivo y el tercero en su carrera.

La lluvia torrencial y los relámpagos obligaron a que los organizadores cancelaran la sesión vespertina de prácticas. Las condiciones eran tan adversas que se determinó que el helicóptero de los paramédicos no podría volar desde el Circuit of the Americas en caso de que se presentara una emergencia.

Nico Rosberg, compañero de Hamilton en la escudería Mercedes, logró la vuelta más rápida sobre la pista húmeda en la mañana, con un tiempo de un minuto, 53,989 segundos.

Hamilton estuvo en la pista sólo unos minutos, antes de marcharse al garaje, pensando quizás que tendría una mejor oportunidad por la tarde. Resulta que su mejor vuelta, de 1:55,693, le dejó en el quinto puesto, sin posibilidades de hacer más recorridos en la pista.

Las tormentas podrían continuar durante todo el fin de semana, desde la clasificación prevista para el sábado hasta la carrera dominical. “No creo que alguna vez haya visto lluvia como ésta”, dijo Hamilton. “Tenemos ahora muy poca información con la cual trabajar. Así que el resto del fin de semana será intenso”.

En la sesión matutina, los autos despidieron caudas de agua, que dificultaban la visibilidad a los pilotos que marchaban detrás. Sin embargo, no fue eso lo que incidió en que el bólido de Hamilton estuviera cerca de deslizarse fuera de la pista, al frenar en una curva.

“Hay mucha grasa en la pista” , dijo Daniel Ricciardo por radio a los integrantes de su escudería Red Bull. Valteri Bottas, de Williams, derrapó cuando trataba de frenar en el garaje, y uno de los mecánicos debió saltar para no ser arrollado.

La lluvia arreció justo cuando los equipos se preparaban para la segunda sesión. Luego, las autoridades de la carrera anunciaron una suspensión indefinida.

El agua corría y saturaba el sistema de drenaje. Había grandes charcos cerca del graderío principal, del que se marcharon prácticamente todos los espectadores.

Los organizadores han desarrollado un plan de evacuación de espectadores y trabajadores en caso de que ello sea necesario durante el fin de semana.     “Nunca he enfrentado la posibilidad de que los trabajadores tengan que abandonar sus puestos por el riesgo de los relámpagos”, destacó Charlie Whiting, director de carreras de la F1 en la Federación Internacional de Automovilismo (FIA). “Es la primera vez”.

Hamilton necesita conseguir nueve puntos más que Sebastian Vettel, de Ferrari, y dos más que Rosberg para embolsarse el campeonato. El alemán Vettel enfrenta ya una sanción que lo relegará 10 lugares en la parrilla de largada, porque Ferrari utiliza un quinto motor en esta temporada.

Rosberg ganó la pole position el año pasado, pero Hamilton lo rebasó y se impuso en la competencia. “Para mí, no fue un mal día. Veremos cómo pinta mañana”, comentó Rosberg.

Podría pintar con más lluvia. Las autoridades de la competición se mantendrán atentas al radar que monitoriza las condiciones meteorológicas. “Lo único que sabemos de los meteorólogos es que siempre se equivocan”, afirmó Jason Dial, presidente y director general del circuito. “Pero, van a equivocarse porque las condiciones serán mejores o por qué serán peores?”