Eduardo Hernández, jefe de Prevención y Control de Tráfico Ilícito de Bienes Culturales, del Ministerio de Cultura y Deportes, afirmó que ya se gestionó la alerta ante la Interpol Guatemala, para evitar que los bienes salgan del país.

Invaluables

Las piezas robadas forman parte de una serie de 11 que Merlo dedicó a la Pasión de Jesucristo, las cuales habían sido restauradas con gran esfuerzo por iniciativa del historiador Miguel F. Torres, quien gestionó fondos del Aporte para la Descentralización Cultural (Adesca), proceso que duró 10 años.

El nombre de las piezas desaparecidas son La Oración en el Huerto, La Flagelación, La Piedad, Cristo ante Caifás y la negación de Pedro, El rey de burlas y La curación de Malco.

El historiador Julio Castellanos afirmó que la ciudad colonial pierde seis obras barrocas invaluables. “Las pinturas inicialmente estuvieron en la iglesia de San Francisco el Grande y luego fueron llevadas a la iglesia de El Calvario”, dijo.

El robo

Según testigos, el miércoles por la tarde, el sacristán Feliciano Chávez se disponía a cerrar la iglesia, cuando dos personas lo amenazaron y lo ataron de pies y manos. En ese momento ingresaron los cómplices. Los delincuentes, con ayuda de escaleras, cortaron las orillas de los lienzos para desmontarlos de sus marcos y poder transportarlos.

Vecinos alertaron a la Policía, pero los malhechores lograron escapar.

Este hecho vandálico fue repudiado por los vecinos del sector y por fray Atilio Prandina, párroco de la iglesia San Francisco, quien tiene a cargo el templo de El Calvario.

Gran pérdida

“Tomás de Merlo fue el pintor colonial guatemalteco más importante en Santiago de Guatemala —hoy Antigua Guatemala— durante el siglo XVIII”, indicó Torres, miembro de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala.

“Es intolerable, incomprensible, ¿qué hay detrás de ese robo?”, expresó el historiador Haroldo Rodas.

“Se robaron el corazón del barroco guatemalteco”, dijo el historiador en arte Guillermo Monsanto. La representación de la Unesco en Guatemala también condenó el saqueo.

Las autoridades habilitaro el teléfono 2239-2100 para cualquier información.

LA ORACIÓN EN EL HUERTO

La representación de este pasaje se fundamenta en los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas.

Esta pieza fue creada en 1737, con técnica de óleo sobre tela. Sus dimensiones son de 253.5 cm de alto X 233 cm  de ancho.

LA FLAGELACIÓN

Este pasaje forma parte del proceso político de Jesús, que tuvo lugar en el pretorio.

Sus dimensiones  262 cm de alto X 244 cm  de ancho.

Los detalles corporales siguen el canon clásico ideal.

LA PIEDAD

Presenta a la Virgen María y Jesucristo, San Juan, María Magdalena y otra mujer.

Mide 246 cm de alto X 329 cm,  en técnica de óleo.

Esta obra fue terminada por un alumno de Merlo tras el fallecimiento de este.

LA CURACIÓN DE MALCO

Este lienzo muestra el momento  de la captura de Jesús en el huerto, cuando Pedro agrede al siervo Malco.

Óleo sobre tela, mide 263 cm  de alto X 525 cm  de ancho. Hay 20 personajes involucrados en la escena.

La representación de caballos y perro es anatómicamente exacta. Nótese la figura del demonio en el lado izquierdo.

EL REY DE BURLAS

Escena del Viacrucis.

De 1737.  Medidas:  247 cm de alto X 232 cm de ancho.

Una de las características de las pinturas de Merlo es representar desorbitados los ojos de los agresores de Jesús.

Tomás de Merlo

Tomás de Merlo (1694-1739) fue el más importante pintor del siglo XVIII.    Trabajó La Pasión de Cristo, por encargo, aunque no logró terminarla, pues murió en un accidente.

Tras la ruina de Antigua en 1773, parte de su  su obra estuvo en la Nueva Guatemala, pero regresaría a La Antigua. Están las obras robadas de El Calvario y otras en el Museo Universitario de Arte Colonial.

Miguel F. Torres

“Es un atropello inconcebible al patrimonio cultural del país.  Es la serie más importante que llegó completa a nosotros, que fue restaurada con gran sacrificio. Yo dirigí por 10 años el proyecto de restauración con  fondos de Adesca”, dijo el historiador Miguel F. Torres, quien teme que  las pinturas  sean cortadas en trozos,  para traficarlas y venderlas en piezas. “Sería fatal”, agregó.

Unesco

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco)   condenó enérgicamente la sustracción ilícita y con violencia de los cuadros del pintor Tomás de Merlo y de otros objetos religiosos,  los cuales forman parte del patrimonio cultural guatemalteco y del arte universal.

“La Unesco, en estrecha colaboración con el Gobierno de la República de Guatemala, movilizará  esfuerzos y mecanismos internacionales para contribuir a la recuperación de estas importantes obras”, indicó.

Guillermo Monsanto

“Me siento desolado, están robando parte de nuestra identidad histórica, parte del patrimonio que pertenece a guatemaltecos católicos y no católicos. Estas obras  son la piedra fundamental de la historia del arte del país”, dijo el crítico de arte. “Merlo es un artista barroco con un estilo definido que sobrevivió a los terremotos. Es lamentable este robo”.

Este dogma, proclamado el 8 de diciembre de 1854 por el papa Pío IX, declara que María quedó preservada de cualquier mancha del pecado original, desde su concepción en el vientre de Santa Ana, su madre. “Dios libró a María del pecado original para recibir a su Hijo en su cuerpo y que fuera digna de ser su Madre”, expone el sacerdote José Luis Colmenares, párroco de la Catedral Metropolitana.

INFOGRÁFICA – Mira en este gráfico la historia y el culto a la imagen de la Inmaculada Concepción

Quinientos años antes, el concepto de la Inmaculada Concepción de la Virgen fue establecido por el franciscano irlandés Duns Escoto.

El historiador Gerardo Ramírez refiere que la iconografía de esta advocación tiene sus orígenes bíblicos en Génesis 3.15, donde dice: “Y enemistad pondré entre tu descendencia —el mal, representado con la serpiente— y el de ella. Esta te pisará la cabeza, y tú le herirás en el calcañar”. En Apocalipsis 12 se hace referencia a una mujer vestida de sol, con la luna bajo sus pies y una corona de 12 estrellas sobre su cabeza.

En un principio se representaba con diversas figuras, atributos y símbolos como la Santísima Trinidad, pergaminos que enaltecían sus títulos e incluso con los extremos de la luna hacia abajo, afirma Ramírez. La iconografía evoluciona hasta que los artistas se basan en las inmaculadas del español Bartolomé Murillo.

Según la tradición oral, el monarca español Carlos I, emperador V de Alemania, obsequió a finales del siglo XVI a la Capitanía General del Reino de Guatemala una imagen de la Inmaculada Concepción, de autor desconocido, estilo barroco y exquisita belleza, cuyo culto fue introducido por la orden franciscana. Se le conoce también como Virgen de los Reyes o Nuestra Señora de los Pobres.

Festejos

En 1855 la celebración cobró un auge mayor, aún más en las cabeceras y poblaciones de la que esta advocación es patrona. Incluso, el presidente de ese entonces, Rafael Carrera, que era muy católico, costeaba con fondos del Estado los festejos, refiere el historiador Aníbal Chajón. Se celebraba en los días cercanos a la Navidad, como ocasión oportuna de purificación, con la idea de rechazar el mal.

Rezados y loas

Los franciscanos también instituyeron los tradicionales rezados y loas hace más de 400 años. De hecho, la primera cofradía que se fundó en Guatemala fue la de esta virgen, en 1527. Los rezados consisten en acompañar el recorrido procesional, precedido por arcángeles y amenizado con música alegre, dice Ramírez.

El viajero estadounidense John Lloyd Ste-phens describe en 1840 la impresionante fiesta de Concepción, en la que explotaba la algarabía de la población de todos los estratos sociales, así como los rezados, en los que se hacía descender el anda, para rezar en cada esquina, señala el cronista de la Ciudad, Miguel Álvarez.

Ramón Salazar, en su obra Tiempo viejo (1896), bautiza al 8 de diciembre como “día clásico en Guatemala” y una de las cuatro fiestas más trascendentales del país en el siglo XIX.

Las loas son poemas o composiciones dramáticas de alabanza que duran 20 minutos. En la capital ya no se practican por el espacio, ya que requieren de montajes de tarimas o escenarios, pero se pueden apreciar en la provincia, explica Byron Miganjos, de la Cofradía de la Inmaculada Concepción, de la Catedral Metropolitana.

Con el paso de los años se espera recuperar estas representaciones, ya que el rezado llegará este año hasta el Barrio Moderno, zona 2, cuenta William Estrada, encargado de la Cofradía de la Inmaculada Concepción del Templo de San Francisco. Estrada agrega que se presentó a principios de noviembre la solicitud para que la imagen sea declarada Patrimonio Cultural de la Nación.

Irma de Cruz, decoradora de interiores e instructora del Centro Cultural Karubal, afirmó que existen ideas prácticas y novedosas para diseñar empaques bonitos y personalizados, de manera rápida y a bajo costo.

Materiales que ya no se utilizan en casa, como botes de lata, cajas de cartón, de madera, bolsas de papel kraft y lienzos de tela, entre otros, pueden utilizarse. Solo basta agregarles diferentes elementos como listones, moñas, figuras de foamy o de tela, papel de china, tarjetas de filigrana, limpiapipas de colores brillantes, lazos, alambre metalizado, etcétera. Los empaques son la primera impresión del contenido del regalo. Solo hay que echar a volar la imaginación.

Los experimentos practicados en forma ilegal afectaron a mil 500 personas; las contagiaron de sífilis, gonorrea y chancroide, para comprobar la eficacia de la penicilina.

Después de que trascendiera la información, el presidente estadounidense, Barack Obama, se disculpó por vía telefónica con el mandatario Álvaro Colom, por los hechos ocurridos de 1946 a 1948 —durante el gobierno de Juan José Arévalo (1945-1951)—. Al menos un paciente murió, pero no se aclaró si fue por esos ensayos.

Colom ordenó que se busquen archivos de esos años, para profundizar la investigación que pudiera permitir y sustentar la demanda de una indemnización.

En conferencia de prensa, el gobernante dijo que ambos países integrarán una comisión de investigación, aunque no ofreció detalles al respecto.

Sin embargo, después, en una entrevista con la cadena CNN, Colom afirmó que él mismo participará en las pesquisas.

Macabro hallazgo

Los experimentos en humanos salieron a luz por una investigación de la doctora Susan Reverby, del Wellesley College, quien los descubrió en archivos del doctor John C. Cutler —fallecido en el 2003—, quien lideró el programa de ensayos en Guatemala.

Reverby estudiaba documentos sobre el famoso caso Tuskegee, en el que se observó el desarrollo de la sífilis en 400 afroamericanos de Alabama, a quienes no se les permitió el acceso a tratamientos.

En 1946, Cutler, quien trabajaba en la Oficina Sanitaria Panamericana —precursora de la Organización Panamericana de la Salud—, dirigió “investigaciones” sobre reacciones a medicamentos contra sífilis, gonorrea y chancroide, pero al estilo de una película de ciencia ficción, los sujetos de investigación eran humanos.

Soldados, trabajadoras del sexo, personas con enfermedad mental y reclusos fueron los “conejillos de indias” de los experimentos, que fueron efectuados solo en la Ciudad de Guatemala, con la colaboración de algunos ministerios guatemaltecos.

Cuarteles, prostíbulos, algunas cárceles y el hospital neuropsiquiátrico, ubicado en la zona 1 —conocido en aquel entonces como el manicomio—, fueron los lugares en los que se practicaron las pruebas médicas.

Doce años después de los experimentos, el 14 de julio de 1960, el centro para la atención de enfermos mentales se incendió; murieron más de 200 personas.

Tanto los investigadores del proyecto como sus superiores tenían conocimiento de que los procedimientos aplicados no eran éticos, ya que a las víctimas no se les informó de los métodos, según correspondencia encontrada.

“El financiamiento para esta investigación que dice el informe fue también a través de ministerios del gobierno guatemalteco de la fecha. Estamos preservando estos archivos, para que se pueda investigar hasta donde se pueda llegar”, expresó Colom, quien el jueves último fue informado de la situación por Hillary Clinton, secretaria de Estado de EE. UU.

La disculpa presidencial

“Esta tarde, el presidente Obama habló con el presidente Álvaro Colom, de Guatemala, para expresarle su profundo pesar respecto del estudio realizado por el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos en los años de 1940 sobre la inoculación de enfermedades de transmisión sexual y para presentarle una disculpa a todos aquellos que fueron afectados”, comunicó la oficina del Secretario de Prensa de la Casa Blanca.

Después de la comunicación telefónica entre los gobernantes, las autoridades guatemaltecas informaron que la disculpa es aceptada, pero el Gobierno de Guatemala se reserva el derecho de una denuncia “oportuna”.