Una fuente de seguridad dijo a Efe que los choques, que comenzaron ayer y continúan hoy, provocaron también 140 heridos.

Las víctimas fueron trasladadas a los hospitales de Kirkuk, situada unos 170 kilómetros al sureste de Mosul, objetivo de una ofensiva de las fuerzas iraquíes y kurdas.

El primer ministro iraquí, Haidar al Abadi, ordenó hoy enviar más refuerzos a Kirkuk, informó en un comunicado la oficina del mandatario.

Ayer ya fueron enviados a la zona refuerzos procedentes de varias ciudades de la vecina región autónoma del Kurdistán iraquí.

Decenas de combatientes del EI lanzaron ayer un ataque contra el sur de Kirkuk y se hicieron con el control de varias comisarías de Policía, en mitad de los enfrentamientos que causaron medio centenar de fallecidos.

El asalto yihadista se concentró en los barrios meridionales de Wahed Jazeirán, Domish y Midaa -en la zona sur de Kirkuk, en el camino hacia la localidad de Hawiya-, así como en una planta eléctrica al oeste de Kirkuk, donde perecieron al menos 16 trabajadores.

Hoy es la sexta jornada de la ofensiva para conquistar Mosul, emprendida por las fuerzas iraquíes y las kurdas “peshmergas”, cuyo objetivo es expulsar al EI de su principal plaza en Irak, que controla desde junio de 2014. 

En Dibis, en la provincia de Kirkuk, un atentado contra una central eléctrica en construcción causó al menos 16 muertos.

En Kirkuk, una ciudad multiétnica donde cohabitan varias comunidades religiosas, situada a unos 150 km al sudeste de Mosul, la Amaq citó ataques suicidas contra la sede del consejo provincial y un hotel del centro de la ciudad.

Según fuentes de la seguridad, hombres armados y provistos de chalecos explosivos atacaron, en plena noche, varios edificios gubernamentales.

“Las fuerzas de seguridad lograron matar a uno de los asaltantes, y los tres otros se hicieron estallar”, precisó un oficial de los servicios de inteligencia kurdos.

De madrugada, tres kamikazes irrumpieron en la central eléctrica en construcción de Dibis, a 40 km al noroeste de la ciudad de Kirkuk, según el alcalde de la localidad, Abdula Nureddin al Salehi.

En el ataque murieron 12 empleados iraquíes y cuatro técnicos iraníes, añadió el alcalde. La central estaba siendo construida por una empresa iraní. Una fuente policial confirmó este balance.

Según el alcalde, el ataque provocó enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los kamikazes, uno de los cuales fue abatido antes de que pudiera hacerse estallar. Los otros dos activaron sus chalecos cuando se vieron rodeados.

• Así son los ataques con misiles de las fuerzas iraquíes para recuperar Mosul

Los líderes políticos y los responsables se congratularon por los avances realizados, más rápidos que lo que estaba previsto.

En Bartala, la localidad de mayoría cristiana reconquistada el jueves, las fuerzas de seguridad están a tan solo 15 km al este de Mosul, donde se encuentran cerca de 1,5 millón de civiles bloqueados en la ciudad.

No obstante, medios locales citaban que la cifra de fallecidos superaba los 20 y otros hablaban de hasta 25 muertos.

Entre las víctimas hay niños y mujeres, que realizaban sus compras de cara a la festividad musulmana del Aid al Fitr, con la que culmina el mes sagrado de Ramadán y que se celebrará dentro de pocos días.

El atentado es el ataque individual más mortífero registrado este año en Irak y fue reivindicado por el grupo terrorista Estado Islámico (EI).

El ataque ocurrido en el distrito Karada, zona comercial concurrida por jóvenes y familias luego del ocaso durante el mes sagrado de Ramadán.

Pese a que las fuerzas iraquíes han ganado terreno ante el grupo extremista, éste ha demostrado varias veces que sigue siendo capaz de lanzar ataques en territorio iraquí lejos del campo de batalla.

Testimonios

Esta heladería es la más popular y antigua de la capital iraquí y estaba muy concurrida de madrugada debido a que durante el Ramadán, y más en verano, es habitual prolongar las noches en la calle a la espera del “suhur” (última comida antes del amanecer).

Varias tiendas y vehículos quedaron destruidos y calcinados en esta zona comercial, blanco con anterioridad de atentados del EI.

En esta ocasión, el EI asumió la autoría en un comunicado firmado por Wilayat Bagdad (Provincia de Bagdad) y difundido en las redes sociales, en el que aseguró que el objetivo eran los chiíes.

“En el marco de las permanentes operaciones de seguridad de los soldados del califato en la ciudad de Bagdad, el hermano muyahidín (guerrero santo) Abu Maha al Iraqui logró hacer estallar su carro bomba en una concentración de renegados (chiíes)”, se indica en la nota.

El grupo terrorista advirtió de que “con el permiso de Dios proseguirán los ataques de los muyahidines contra los renegados”.

Hasta Al Karrada se desplazó el primer ministro iraquí, Haidar al Abadi, quien afirmó que los terroristas “después de haber sido aplastados en los campos de batalla cometen ataques con explosivos en un intento desesperado”.

Al Abadi prometió castigar a “las bandas terroristas que perpetraron el atentado” y mostró su confianza en que “la victoria está muy cerca”, indicó su Oficina de Información en un comunicado.

La población de Al Karrada recibió muy enfadada la visita del jefe del Gobierno, al que culpan de no proteger a los civiles de las acciones de los extremistas.

Decenas de ciudadanos lanzaron piedras y zapatos al convoy de Al Abadi e increparon al responsable al grito de “vete”.

También de madrugada, otro carro bomba estalló en el mercado popular de Shalal, situado en la zona de Al Shaab, en el noreste de Bagdad y de población mayoritariamente chií.

Este atentado causó la muerte de un civil e hirió a cinco, además de causar destrozos en varios comercios, señaló la fuente policial consultada por Efe.

Los ataques terroristas han aumentado en los últimos meses en Bagdad, coincidiendo con retrocesos en el campo de batalla de los yihadistas.

El pasado 11 de mayo, el EI mató a 93 personas y dejó heridas a más de 160 en tres atentados perpetrados en dos barrios de mayoría chií y otro suní en Bagdad.

Seis días después, 45 personas fallecieron en una nueva ola de atentados en la capital, mientras que el 9 de junio una veintena pereció cuando un suicida al volante de un coche bomba detonó los explosivos en el barrio de Nuevo Bagdad.

El grupo extremista está acosado en Irak en su bastión de Mosul y otras zonas del norte del país, donde las fuerzas iraquíes han lanzado una ofensiva.

Los yihadistas sufrieron además un gran golpe recientemente, con su expulsión a fines de junio de la ciudad de Faluya, uno de sus principales y estratégicos baluartes, a tan solo 50 kilómetros al oeste de Bagdad.

Hace poco más de dos años, el EI proclamó un califato en los territorios bajo su control de Irak y Siria, donde llegó a dominar hasta un tercio y la mitad del territorio, respectivamente.

“Después de Ramadi, liberaremos Bagdad y Kerbala”, la ciudad santa chiíta iraquí, afirmó al Baghdadi, en el mensaje difundido y en el que destaca la toma de la ciudad clave en la provincia de Anbar, que se encuentra a sólo 100 kilómetros de la capital iraquí.

No es posible verificar la autenticidad del mensaje, pero la voz atribuida a Baghdadi hace referencia a las “victorias en Anbar”, región con capital en Ramadi. El mensaje de audio está contenido en un video de más de 40 minutos difundido esta semana por la agencia de información del EI.

El video se llama “El Estado Islámico liberó Ramadi” y muestra una serie de filmaciones, sin fecha, relativas al asedio y las batallas dentro y fuera de Al Anbar. Alrededor de la mitad de la filmación aparece la voz descrita como la del “príncipe de los creyentes, Abu Bakr al Baghdadi”.

La voz, que habla mientras desfilan en el video mapas de los territorios iraquíes ahora controlados por el EI, alaba a los mujaidines por su victoria en Anbar y reitera que las próximas conquistas serán la liberación de Bagdad y Kerbala. La filmación concluye con la inscripción que anuncia la inminente conquista de Bagdad de parte del ISIS contra “cruzados y chiítas”.

Matan sin discriminación

Se estima que unas 500 personas, entre civiles y soldados iraquíes, murieron en los últimos días en el asalto para tomar la ciudad de Ramadi, indicó este martes un portavoz del gobernador de la provincia iraquí de Anbar.

Las estimaciones de víctimas siguen a una demoledora derrota de las tropas iraquíes el domingo, cuando el grupo armado tomó el control de la capital de la provincia de Anbar y expulsó a las fuerzas del gobierno pese al apoyo aéreo de una coalición liderada por Estados Unidos, que realizó ataques contra los extremistas.

Los milicianos hicieron ejecuciones masivas de civiles y efectivos de seguridad iraquíes, según las autoridades locales, y dejaron las calles salpicadas de cuerpos, algunos de ellos calcinados. Videos subidos a internet mostraron vehículos de diversas clases huyendo de Ramadi, con soldados aferrados a los costados.

“No tenemos un recuento preciso aún”, dijo el portavoz, Muhannad Haimur. “Estimamos que 500 personas han sido asesinadas, tanto civiles como militares, y aproximadamente 8.000 han abandonado la ciudad”.

El cálculo de víctimas se refiere a los últimos tres días, desde que la batalla por la ciudad alcanzó su fase final el viernes. La cifra de 8.000 desplazados se sumaría al enorme éxodo de abril, indicó Haimur, cuando según Naciones Unidas hasta 114.000 vecinos huyeron de Ramadi y los pueblos de alrededor ante el auge de violencia.

Yihadistas abatidos en Siria

Al menos 170 miembros del grupo terrorista Estado Islámico (EI) han muerto en las últimas 48 horas por bombardeos de la coalición internacional, liderada por EEUU, y los ataques de los kurdos en la provincia de Al Hasaka, en el noreste de Siria, informó hoy a Efe un responsable kurdo.

“Entre 170 y 200 integrantes del EI han fallecido por los bombardeos de la coalición y por la acción de las fuerzas kurdas y milicias cristianas sobre el terreno” , dijo en declaraciones por teléfono Naser Hach Mansur, el portavoz del departamento de Defensa de la región autónoma kurdo siria de Al Yazira, donde se ubica Al Hasaka.

No obstante, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos destacó que la mayoría de los yihadistas perecieron por los ataques aéreos, porque los efectivos kurdos se han dedicado a “peinar” el territorio tras esos bombardeos.

Palmira sigue en inminente peligro

Varios proyectiles de mortero impactaron esta madrugada junto al templo de Abel, en la ciudad de Palmira, cuyas ruinas están incluidas en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, sin que se registraran daños, informó hoy el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

La ONG, que no precisó quién disparó los cohetes, agregó que los combates entre el Ejército sirio y el grupo terrorista Estado Islámico (EI) prosiguen en la periferia de Palmira, después de que el domingo los yihadistas fueran expulsados del norte de la urbe, donde lograron entrar.

En las últimas horas, el EI abrió fuego con ametralladoras contra la prisión de Palmira, mientras que la aviación militar siria bombardeó distintos puntos.

Los enfrentamientos transcurren en la periferia nororiental de la población, lejos de las ruinas, que se ubican en el suroeste.

Situada en un oasis, esta localidad se convirtió en el siglo I a. C. en punto de encuentro de las caravanas en la Ruta de la Seda.

Antes del inicio del conflicto en Siria en marzo de 2011, sus ruinas, con sus teatros y templos fueron uno de los principales centros turísticos del país árabe.

Esta ciudad es uno de los seis sitios sirios inscritos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, junto a los cascos viejos de Alepo, Damasco y Busra; el Crac de los Caballeros y las aldeas antiguas del norte.

Todos estos lugares están también en la lista del Patrimonio Mundial amenazado por la situación actual en Siria.