En noviembre del año pasado, el Instituto Guatemalteco de Turismo anunció la formulación de una Política Nacional de Turismo a partir de entrevistas y encuentros con operadores de turismo en siete regiones del país. Sin embargo, hasta la fecha no se ha divulgado el documento completo que debería constituir la columna vertebral de la estrategia que contempla diversificar y enriquecer la oferta turística, así como fomentar la infraestructura de acceso y estadía en destinos de visita, tanto los más populares como aquellos que aún son una joya sin pulir. En la página web aparecen planes de turismo previos, nacionales y de localidades específicas, aunque algunos tienen casi 15 años de haberse formulado.

En todo caso, la industria turística internacional es un terreno de intensa competencia y obligada actualización para mantener vigente el atractivo de un país. Ya no basta ir a poner carteles o un estand multimedia a una feria internacional, sino mantener actualizada y viva la imagen de los tesoros naturales, culturales, históricos y vivenciales que aguardan en Guatemala a nuevos visitantes de diversos mercados. En tiempos digitales, tal promoción debe ser cautivadora y constante.

Empresas grandes y pequeñas, operadores nacionales o emprendimientos locales están a cargo de ofrecer servicios a los visitantes según su perfil de interés. La Cámara Guatemalteca de Turismo desarrolla la importante tarea de impulsar la mejora constante, la capacitación de buenas prácticas y mantener informados a sus agremiados. Mientras tanto, el Instituto Guatemalteco de Turismo se hace cargo del apoyo estatal a esa multiplicidad de esfuerzos. Sin embargo, quizá es tiempo ya de revisar su estructura orgánica, sus objetivos e incluso su presupuesto, que en el 2023 fue de Q255 millones. Su ley orgánica data de 1967 y sin duda alguna mucho ha cambiado en las exigencias de esta industria.

A propósito de eficiencias, es necesario indicar que una visión sostenida de crecimiento turístico pasa, literalmente, no solo por “fomentar”, sino por efectivamente ejecutar la obra pública necesaria para que el turista tenga una buena experiencia en su traslado y permanencia, pero esto corresponde al Ministerio de Comunicaciones. También se requiere de seguridad pública eficiente y protocolos de monitoreo, sobre todo en puntos de exploración natural, léase volcanes, bosques y sitios arqueológicos, muchos de los cuales están casi desolados: una tarea del Ministerio de Gobernación y policías municipales.

No menos importante, la conservación de los entornos, a menudo estropeados por tiraderos de basura o aguas servidas sin tratar: una obligación del Ministerio de Ambiente. Ello únicamente por mencionar tres áreas críticas para que el turismo no solo crezca, sino que también se preserven los lugares que generan tan felices experiencias de visitantes que se convierten en la mejor, más efectiva y más confiable publicidad.

El empecinamiento por apoderarse de los recursos económicos del deporte y un fallo lesivo de la Corte de Constitucionalidad lograron esta exclusión que afecta a cientos de deportistas. Magistrados de la CC afines al oficialismo impidieron en 2022 la homologación de estatutos del COG requerida para cumplir con estándares internacionales.

Faberson Bonilla, un atleta de 18 años originario de Lívingston, Izabal, ganó ayer una segunda medalla de oro en el Campeonato Mundial de Patinaje, en Italia. El guatemalteco derrotó al anterior mejor patinador del mundo en la vertiginosa prueba de los cien metros.

Aquí se identifica otro contrasentido que debería ser corregido. Bonilla proviene de un municipio pobre, de conocido potencial turístico pero en el cual no hay mayor inversión gubernamental en este rubro ni en el deporte. No hay instalaciones de calidad en el área, a pesar de que la historia demuestra que Izabal es una cantera de talentos polideportivos. La inversión es misérrima y la visión, miope.

En la Ciudad de los Deportes cumplió 50 años el gimnasio de voleibol 7 de Diciembre. Muy poco ha cambiado en medio siglo. No existe ningún espacio alterno para este deporte. Ni qué decir del vecino Gimnasio Nacional Teodoro Palacios Flores, que sigue anclado a la década de 1970. Por cierto, el atleta Teodoro Palacios también era originario de Izabal, impuso en 1960 una marca de salto alto que pasó cuatro décadas invicta y aún así afrontó sus padecimientos de vejez prácticamente en la pobreza.

Mientras tanto, directivos de las federaciones y sus allegados viajan a cuerpo de reyes a las competencias internacionales, gozan de abundantes viáticos y de un aparato burocrático al gusto, a costa del erario y también del esfuerzo, sudor y sacrificios de los jóvenes deportistas. Esto es un insulto a las promesas del deporte, porque existen aún departamentos sin pistas de atletismo. La centralización excesiva se torna en barrera y exclusión.

No debería llegar el 15 de octubre sin que las actuales “autoridades” olímpicas renuncien a los cargos que obtuvieron, para permitir una nueva elección según los requerimientos de transparencia del COI y que Guatemala compita oficialmente. ¿Tan difícil es entenderlo? Si persisten en aferrarse a los cargos podría venir una sanción peor: la desafiliación. La CC debería respetar el mandato que posee, dar luz verde a los estatutos y con ello dar preeminencia a los tratados internacionales en materia de derechos humano, porque al fin y al cabo la práctica del deporte también es un derecho humano. Además, todo guatemalteco tiene derecho a una nacionalidad, y seleccionados como Bonilla están privados de portar la bandera nacional en competiciones olímpicas. Eso sí es anticonstitucional.

Sin embargo, el incremento de las últimas semanas ha permitido que Guatemala haya alcanzado los 10 millones de vacunas recibidas a lo largo de todo el año. Muchas han llegado de Rusia, pero Guatemala ha recibido vacunas fundamentalmente por dos vías. La primera es la compra en el Mecanismo Covax de la Organización Mundial de la Salud, que ha permitido la llegada de más de 700 mil dosis de Astra Zeneca y más de 500 mil de Pfizer. La segunda es las donación de países como Estados Unidos, España, México, Canadá, República Dominicana, India e Israel, que además han supuesto el 66% de todas las vacunas recibidas hasta el momento.

España es, de hecho, uno de los mayores donantes de vacunas y ya ha enviado a Guatemala más de 500 mil dosis contra el coronavirus en dos envíos realizados en agosto y en septiembre. Además, se espera al menos una tercera donación en las próximas fechas. Guatemala ha sido, junto a Perú, Paraguay o Nicaragua, uno de los países más beneficiados por la donación de vacunas realizada por España. De esta manera, el compromiso inicial del gobierno de España de donar 7.5 millones de dosis a América Latina y al Caribe ya se ha cumplido. Ahora el objetivo es doblar esa cifra y Guatemala volverá a ser uno de los principales receptores.

Aunque es cierto que España aceleró la donación de vacunas cuando su porcentaje de vacunación llegó al 50% de la población, también lo es que se ha convertido en el tercer país de la Unión Europea y séptimo del mundo en hacer más donaciones. Si nos fijamos en el caso concreto de América Latina, España se ha convertido en el principal donante debido a sus fuertes lazos. Centroamérica y Guatemala en particular deben ser una parte central de la política de cooperación española, que debe poner el foco en la lucha contra la desnutrición infantil, el fortalecimiento del estado de Derecho y de las instituciones democráticas del país, así como de la justicia y la educación.

También hay que incidir en un reparto de las vacunas equitativo para que alcance a toda la población que quiera inmunizarse, independientemente de su lugar de residencia, ya sea en las áreas rurales o en las urbanas. Es precisamente en las zonas rurales donde la vacunación se está encontrando con más problemas.

Avanzar en la vacunación de los guatemaltecos es decisivo para recuperar la normalidad y la vitalidad económica. Mientras en los países europeos se discute sobre la tercera dosis, la vacuna no ha llegado a la población general en muchos países del mundo.

Es decisivo aprovechar la buena relación con España para que las donaciones sean más abundantes y lleguen a todos los ciudadanos, independientemente de donde vivan. La mejora de la situación sanitaria es imprescindible no solo para recuperar la actividad económica perdida en el último año y medio, sino también para que la educación no se vea más lastrada. Salud, economía y educación van de la mano en lo que se refiere a la pandemia.

*Luis Rodrigo Asturias es director ejecutivo de CINDERE (Centro de Investigación para el desarrollo regional de la Universidad del Istmo en Guatemala)
**Javier Larequi es investigador en el Navarra Center for International Development.

La tradición cristiana de conmemorar el Día de Todos los Santos y Día de los Fieles Difuntos, el 1 y 2 de noviembre, empezó a configurarse hacia el siglo III, pero se consolidó en el siglo VII, en las fechas mencionadas, y pervive hasta ahora en muchas familias, a través de la costumbre de visitar las tumbas de los seres queridos, aunque este año no se desarrollará, a causa de las medidas sanitarias para evitar aglomeraciones en los camposantos.

El país, igual que todo el mundo, ha vivido un año trágico debido a la pandemia, y es por ello que el tono del título de este editorial puede sonar a una elegía dedicada a la memoria de las víctimas del covid-19, que ya suman 3 mil 729 en Guatemala. Prácticamente no hay un solo guatemalteco que no conozca a alguien que haya dado positivo o que lamentablemente haya fallecido. Es por ello que Prensa Libre hizo una convocatoria para recordar a esos seres amados, expresar sentimientos de ternura y recordar con encomios su legado. Tales testimonios se comparten hoy a toda la comunidad, como una expresión de solidaridad, de respeto y también de acompañamiento.

No existe tragedia ajena, porque es en la adversidad cuando más se unen los guatemaltecos. No hay tragedia ajena porque el riesgo continúa. No puede ser ajena la tragedia porque la responsabilidad ciudadana común debe enfocarse en frenar la propagación de la enfermedad, mediante el respeto a las medidas de precaución, abundantemente difundidas pero a veces ignoradas. El infortunio ha tocado la puerta de muchos hogares. La pérdida de cada persona es irreparable, deja muchas preguntas sin respuesta y a la vez nos coloca frente a una cruda realidad: todos somos vulnerables.

No se trata de vivir con pavor o permanente fobia a salir a la calle, pero sí de tomar plena conciencia de que la alerta aún no ha terminado. Europa, con todo y su desarrollo en materia de servicios de salud, pasa en este momento por un repunte que ha obligado incluso al cierre de negocios. En ciudades de Estados Unidos hay nuevos toques de queda, ante una temida segunda ola.

Por otra parte, en la coyuntura que vive Guatemala, la pandemia es solo una más de las fuentes de preocupación por el porvenir económico e institucional del país. Los señalamientos de descontrol y manejo ineficiente de los recursos públicos son síntomas de otra epidemia que amenaza con socavar la institucionalidad: la corrupción. Asimismo, se encuentran pendientes de atender de forma sistemática el combate de la desnutrición crónica, la mejora de la calidad educativa y una agenda de competitividad. La gran esperanza radica siempre en esa mayoría ciudadana responsable de sus obligaciones, convicciones éticas y acciones coherentes, que trascienden a través del ejemplo para las futuras generaciones.

Resulta importante hacer notar que las medidas de distanciamiento y la suspensión de actividades en el país tenían como finalidad bajar la velocidad de la propagación y así evitar que colapsaran los servicios hospitalarios, a fin de dar tiempo a que avanzara la implementación de más instalaciones de emergencia. Con esa justificada previsión sanitaria se sacrificaron actividades económicas, a fin de dar una oportunidad de prepararse mejor para hacer frente a este patógeno.

Es notorio que a estas alturas de la contención, el Ministerio de Salud no ha sido totalmente capaz de conseguir el personal médico y paramédico necesario, ni siquiera para el primer centro implementado, el de Villa Nueva, no solo a causa del natural miedo que puede inspirar la enfermedad, sino por una deficiencia de gestión que el ministro achaca a los requisitos burocráticos de contratación, una excusa que podría tener cierto margen de validez en condiciones administrativas normales, pero no bajo un estado de Calamidad en el cual es posible salvar determinados requisitos en dependencias claves, toda vez que existe una clara emergencia y un bien común que atender.

Por otra parte, también resulta cuestionable que los insumos médicos de protección sean escasos, sean provistos a cuentagotas o estén a punto de agotarse, justo en el momento crítico en que las cifras diarias de casos se han acelerado. Todos los servidores públicos que están en la primera línea de combate de la enfermedad deben contar en todo momento, todos los días, con el equipo de aislamiento necesario, puesto que se están jugando la vida. Poco ayudan los discursos de negación o aquellas explicaciones que intentan relegar la importancia de tales denuncias, las cuales debieron atajarse hace tres semanas.

Cabe reconocer que el Gobierno se encuentra ante una difícil disyuntiva respecto de la reactivación económica, que necesariamente conlleva la puesta en marcha del transporte urbano y extraurbano. Ciertamente hay necesidad económica de empresas pequeñas y grandes; así también es claro que existen sectores que pueden comenzar a retomar algunas labores en favor del avance de proyectos, la recuperación del consumo y, por supuesto, la provisión de alimentos para las familias dependientes. Sin embargo, en el otro lado de la balanza se encuentra la capacidad hospitalaria, que tiene una ocupación del 80%.

Las deficiencias que ya se señalaban hace dos semanas, hoy comienzan a hacerse críticas y públicas. El valiente pronunciamiento de los médicos de Villa Nueva y el establecimiento de un plazo de 48 horas para comenzar a solventar la situación no debe ser objeto de represión o reclamos de tono político, sino la oportunidad de enderezar entuertos y agilizar la adquisición de los suministros. Por otra parte, para la población en general es necesario dejar ya la imprudencia y la displicencia conductual que genera aglomeraciones que parecen de épocas normales y que se convierten, literalmente, en caldo de cultivo para un contagio masivo.

Desde el estallido de esta enfermedad en Wuhan, China, hace más de cien días, se han perdido miles de vidas alrededor del mundo, una cauda de dolor inconmensurable, puesto que implica ruptura de familias, luto de amigos y todo un efecto en cadena sobre la salubridad, el turismo, la economía, la productividad, los empleos y el riesgo para el sustento de más familias, en un colosal ciclo que tiene lecturas religiosas, financieras, tecnocráticas, científicas e incluso evolutivas.

Los guatemaltecos han podido mostrar muchas de sus mejores cualidades en esta situación: niños y jóvenes se han adaptado a una educación a distancia que exhibe su potencial y sus limitaciones; miles de trabajadores laboran desde sus casas para mantener a flote la economía, mientras otros, que han debido cesar sus actividades, esperan con paciencia la asistencia ofrecida por el Gobierno. También ha sido elocuente el discurso de servicio, entrega y abnegación que se ofrece a diario, no con palabras, sino con acciones, por parte de médicos, enfermeros, socorristas, servidores públicos y voluntarios.

Desafortunadamente también hay conductas irresponsables y rayanas en la necedad: las aglomeraciones en tiendas o bancos, sin respetar la distancia de seguridad; las transgresiones del toque de queda, que han incluido ingesta de bebidas alcohólicas, agresiones contra agentes policiales o la realización grupal de acciones devocionales como elaboración de alfombras o altares en atrios de iglesias, sin respetar horarios de restricción y sin usar ningún equipo protector. Así también cabe señalar a los cientos de automovilistas que han intentado llegar a las playas, como si se tratara de un verano más y no de una emergencia que está costando millones de quetzales a diario, y la cual pone en riesgo miles de vidas, incluyendo las de los indolentes.

En la parroquia El Calvario, de la zona 1, el presbítero rector Manuel Chilín hacia un planteamiento dialógico interesante: ¿Qué nos está tratando de decir el Señor con toda esta situación? Se trata de una pregunta que atañe tanto a católicos como a no católicos, puesto que a fin de cuentas se trata de encontrar un sentido trascendental a las acciones y vivencias. Resulta lamentable, pues, que en nombre de la piedad o la devoción se cometan imprudencias que pueden dañar incluso a la propia familia.

La Pascua trae la celebración del más grande misterio de los cristianos. En su momento histórico, no fue sencillo ni fácil para el propio Salvador enfrentarse a una dolorosa pasión y a la muerte en la cruz. Este año hay una vivencia inédita, inesperada e inolvidable; una oportunidad de encuentro en familia en una semana que puede hacerse aún más santa si se sabe hacer obra los valores, y la primera gran acción puede ser quedarse en casa para proteger a los seres amados y al prójimo; es decir, la comunidad.

Por ejemplo, una de las prácticas más rutinarias de la higiene personal toma un lugar protagónico: lavarse bien las manos con jabón, un consejo de nivel escolar que tiene un efecto positivo en contra de este y otros males, pero que requiere de una renovada atención. Tampoco se trata de exagerar o de intentar buscar un beneficio económico inescrupuloso, y por ello es loable la medida tomada por varios supermercados del país de limitar el número de productos desinfectantes y de limpieza, para que el mayor número de usuarios tenga acceso a los mismos

En estos días también se ha acuñado una expresión que en otros tiempos podría sonar extraña, pero que constituye no solo un deber de elemental urbanidad, sino, y sobre todo, un imperativo de salud: la ética al toser o estornudar. Estas dos son acciones reflejas, casi involuntarias que suceden a causa de un cuadro de alergia o resfrío. Por respeto a los demás se sugiere cubrirse la boca y nariz, pero en vista de la expansión del covid-19 se ha vuelto prácticamente una obligación moral el cubrirse con el codo para que las microgotas no se impregnen en las manos y así evitar la contaminación de objetos con los cuales tengan contacto otras personas. Más aún, al existir sospecha de un caso se debe usar mascarilla y buscar diagnóstico.

Lamentablemente, los impactos económicos de la epidemia aún no pueden estimarse con certeza, pero sí prever que pueden llegar a ser fuertes, sobre todo a causa de los efectos sobre el turismo y el comercio global, rubros fundamentales para las expectativas nacionales y regionales de crecimiento. En todo caso, es de esperar que se logren enfrentar los brotes detectados en varios países, el más grave de los cuales se registra en Italia y ha llevado a una declaratoria de alerta roja en todo su territorio.

Es muy importante, en favor de mantener la serenidad y atajar cualquier exageración alarmista, destacar que hasta ayer, según el contador mundial organizado por el centro Johns Hopkins, de los 113 mil 582 casos de pacientes confirmados hasta ayer, había 65 mil 512 recuperados aunque también, lamentablemente, la cauda de fallecidos llegaba ya a 4 mil, lo cual constituye sin duda alguna el daño más dramático e inconmensurable, puesto que se trata de familias enlutadas por un factor virulento.

Es importante que la ciudadanía siga las indicaciones de las autoridades de Salud en favor de toda precaución. Es acertada, por ejemplo, la restricción de visitantes a los pacientes recluidos por diversas afecciones o accidentes en hospitales nacionales. Los sanatorios privados debe emular este tipo de protocolos a fin de velar por la seguridad de sus pacientes y su personal en una coyuntura tan desafiante. Finalmente, pero no menos importante, es la instrucción y puesta en práctica de medidas de higiene en escuelas, colegios y universidades. Los niños son a menudo los mejores receptores de este tipo de mensajes y quienes sirven de multiplicadores de la prudencia en sus hogares. Este es un momento para hacer patria a través de sentido de responsabilidad personal y colectiva.