El hombre primitivo llevaba el registro de las fechas sobre arcilla, madera o piedra, al tomar en cuenta los fenómenos naturales, pero, finalmente, elaboró un calendario que se basó en los fenómenos astronómicos que dieron origen a los días, los meses y los años.

Todos los calendarios conocidos, incluso los de las civilizaciones arcaicas, se basaban en la alternancia día-noche —rotación de la Tierra sobre su eje—, las fases de la Luna —traslación del satélite alrededor de la Tierra— y las estaciones del año —traslación de la Tierra alrededor del Sol—.

Los primeros calendarios de la humanidad se remontan a las primeras civilizaciones que habitaron el valle de los ríos Tigris y Eufrates, en Mesopotamia, los cuales fueron establecidos a partir de la observación de las fases de la Luna por sacerdotes babilonios y sumerios.

Una de las primeras referencias literarias sobre el cómputo del tiempo se encuentra en el legendario poema que relata las aventuras del príncipe sumerio Gilgamesh (año 2650 a. C.).

Los primeros calendarios de Mesoamérica aparecieron en civilizaciones como las de los nahuas, otomíes, tarascos, huastecos y mayas, entre otros, donde el sistema cronológico era uno y a la vez múltiple, según las culturas que lo adoptaban.

Por razones prácticas, el tiempo se divide en períodos fijos o días. La existencia de diversos sistemas para la medida del tiempo se debe a que ni la órbita de la Luna ni la de la Tierra se describen en días completos.

Un mes lunar —sinódico—, o sea, el tiempo comprendido entre dos lunas llenas, equivale a unos 29 días y un año solar —año del trópico— a 365 días aproximadamente (ver tipos de calendarios).

Calendario romano

El origen de la palabra calendario se deriva del latín calendas, que significa primer día del primitivo almanaque romano.

En un principio, los romanos se regían por un año de 304 días, dividido en 10 meses —lunisolar, similar al que utilizaban los griegos— que comenzaba en marzo y terminaba en diciembre, introducido en el siglo VI a. C. durante el reinado del emperador Numa Pompilio.

Sin embargo, en ese tiempo los gobernantes quitaban o añadían meses para prolongar su mandato o para abreviar ciertos períodos según su conveniencia, lo que ocasionó serios desajustes en todos los niveles de la organización del imperio.

Debido a ese desorden cronológico, el emperador Julio César introdujo el 1 de enero del año 46 a. C. el calendario juliano de 365.25 días, establecido por Sosígenes, famoso astrónomo de Alejandría (Egipto). Aunque durante mucho tiempo el 25 de marzo se consideró el día de año nuevo.

Más tarde dividieron el año en 12 meses y se añadió el mes bisiesto —366 días—, como reajuste, cada dos años.

Sucesos que registran el año uno

El punto de partida de la cronología en los diversos calendarios suele coincidir con acontecimientos importantes para las diferentes culturas.

Así, el calendario judío toma como fecha inicial la creación del mundo —que se ha establecido en el año 3760 a. C.—, el mundo musulmán considera la huida de Mahoma a Medina (622 d. C.) y el cristiano, el nacimiento de Jesucristo (Anno Domini, año del Señor).

La cronología cristiana fue establecida en el año 525 por el monje Dionisio el Exiguo, pero contiene un error de dos años respecto del nacimiento de Jesucristo. No obstante, en el siglo X el “año uno” fue adoptado por todo el mundo cristiano.

Durante la historia, el calendario gregoriano, que se usa en la actualidad y que modificó al juliano, ha sufrido varias modificaciones. Por ejemplo, durante la Revolución Francesa se intentó reformarlo para que empezara una nueva era a partir del 14 de julio de 1789.

En 1792, un grupo de científicos, poetas, artistas y personalidades de varias áreas trabajaron para la elaboración del nuevo calendario, que fue instaurado en octubre de ese año, pero solo duró hasta 1806, cuando Napoleón Bonaparte decidió eliminarlo y volver al anterior.

En la actualidad, existen unos 40 calendarios diferentes en todo el mundo que las culturas aún utilizan desde tiempos ancestrales.

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UNIFICACIóN  Almanaque para todos 

La organización The World Calen-. ….dar Association propone una reforma del calendario gregoriano, con el objetivo de que a cada fecha le corresponda siempre el mismo día de la semana, así como eliminar la confusión que supone tener diversos calendarios por todo el mundo. El proyecto, conocido como Calendario Mundial, incorpora dos días “extrasemanales”, que no tienen asignado ningún día de la semana. El año constaría de cuatro meses de 31 días —enero, abril, julio y octubre— y de ocho meses de 30 días. El último día de cada año, y el último día de junio en los años bisiestos, pasarían a considerarse fiestas mundiales. Los años tendrían siempre 52 semanas completas, que repetirían sin variación los días del mes. Por ejemplo, el 6 de octubre será eternamente sábado. Todos los años comenzarían en domingo y terminarían en sábado. The World Calendar Association espera que este calendario se empiece a utilizar a partir del 1 de enero del 2012.

Origen Dedicados a dioses y reyes

Los romanos bautizaron los meses del año, que provienen de su calendario primitivo, cuya designación se conserva en la actualidad.

? Enero – Ianuarius: dedicado a Janus, el dios de las dos caras: una mira al pasado (Oeste) y otra al futuro (Este). Se convirtió en el primer mes del año después de la reforma instituida por el emperador Julio César al calendario primitivo romano.

? Febrero – Februarius: procedente de Februa, ritual de purificación al finalizar el año. Entre los antiguos romanos este mes se encontraba en último lugar por lo que se quedó con 28 días.

? Marzo – Martius: mes consagrado a Marte, dios de la guerra. Era el primer mes del antiguo calendario romano.

? Abril – Aprilis: se deriva del verbo en latin aperire (abrir) por ser el mes que abre la primavera.

? Mayo – Maius: nombrado en honor de Maia, diosa de la primavera y los cultivos.

? Junio – Iunius: mes que se dedicaba a la diosa del matrimonio, Juno, esposa de Júpiter.

? Julio – Iulius: era el quinto mes del año, por lo que también se le denominaba quintilis, que tenía en un principio 36 días. Se le dedicó al emperador Julio César.

? Agosto – Augustus: designado en homenaje al emperador Augusto.

? Septiembre, octubre, noviembre: eran los meses séptimo, octavo y noveno, respectivamente.

? Diciembre – december: era el décimo mes. Luego el año constó de 12 meses, al que se le agregó los meses de enero y agosto.

Tipos Solar 

Este calendario se basa en la duración del año trópico, o sea, el intervalo de tiempo entre dos equinoccios de primavera que corresponde a 365.2422 días —la rotación de la Tierra alrededor del Sol—. Es el tiempo de referencia que se utiliza en la actualidad y presenta varias ventajas respecto del lunar, al tomar en cuenta las estaciones, de gran importancia para la agricultura. La duración de los meses se aproxima a las fases de la Luna, pero se ajusta para tener años de 365 días.

Lunar 

Cada mes comienza con la Luna nueva y tiene, alternativamente, 29 y 30 días. El año lunar se compone de 12 meses y no coincide con el año solar, por lo que las festividades caen en diferentes estaciones, según los años. Si bien es más simple, este calendario posee el inconveniente de que no tiene una fecha fija para los equinoccios: los cambios de estación se produ-cen en fechas variables.

Lunisolar 

Se basa en el ciclo de Metón, astrónomo de Atenas del siglo V a. C, en el que 19 años solares de 365.25 días corresponden a 235 lunas, con una diferencia de una hora y 30 minutos. Cada cierto tiempo se agrega un mes 13, para que el principio del año tenga siempre lugar en la misma estación. El ciclo de 19 años tiene 12 años comunes y siete años embolismales —de 13 meses de 29 y 30 días alternativamente, o sea, 384 días—.

Cada pueblo ha aportado un símbolo representativo de esta época, que ha traspasado fronteras hasta convertirse en una tradición global.

Por ejemplo, la costumbre de poner nacimiento en los hogares se le atribuye a San Francisco de Asís, quien moldeó las figuras de Jesús, María y el Niño Jesús durante la Navidad de 1223 en la villa italiana de Greccio.

Se cree que el árbol de Navidad decorado apareció a principios del siglo XVII, en Alemania, en tanto la tradición de cantar villancicos durante las fiestas navideñas tiene su origen en Inglaterra durante la Edad Media, y se mantiene en el recuerdo de los profetas que anunciaron el nacimiento de Jesucristo.

Los israelíes, es evidente, no celebran la Navidad, pero durante diciembre, al coincidir con las fechas navideñas, celebran en un ámbito privado y familiar el Jánuka, festividad en la que al igual que en los países del mundo cristiano los niños reciben regalos.

Cada país cuenta con actividades diferentes para pasar el 25 de diciembre. En Bélgica se acostumbra salir a patinar después de la típica comida familiar, y en Finlandia es tradición tomarse un sauna en la víspera de ese día.

Un concepto que une a todas las costumbres navideñas es el deseo de que en las familias y comunidades reine la paz y que el año venidero traiga la prosperidad y el bienestar a cada hogar.

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Irlanda 

Una de las tradiciones más singulares de la decoración navideña en ese país son las velas. Se coloca una gran vela blanca en la entrada de cada casa, que es encendida por el más pequeño en la Nochebuena, para dar la bienvenida a la Sagrada Familia y solo podrá ser apagada por una niña o una mujer llamada María.

Australia 

Las fiestas navideñas coinciden con la cúspide del verano, y en la famosa playa de Bondi de Sídney las personas se reúnen para preparar barbacoas y, ocasionalmente, aparece un Papá Noel que practica surfeo. El desfile de Navidad de la ciudad de Adelaida es uno de los más famosos del mundo y atrae al año hasta 400 mil personas.

EE. UU. 

Los niños dejan galletas para Santa Claus y zanahorias para sus nueve renos en la Nochebuena. El más querido de todos es Rudolph, el de la nariz roja. Los estadounidenses van de compras el 26 de diciembre, que es el segundo día del año más ajetreado en los almacenes por las rebajas.

Alemania 

Los preparativos comienzan el 6 de diciembre, cuando llega San Nicolás. Se hornean galletas y se decoran los hogares. Los niños dejan sus cartas en las ventanas, dirigidas a Christkind, una figura alada que reparte regalos y que se cree que es un ángel mensajero del Niño Jesús. Los alemanes, además, preparan creativas casas de jengibre.

Noruega 

El personaje principal de las festividades navideñas es un gnomo al que llaman Julenisse, que, según sus creencias, en Nochebuena se transforma en Papá Noel. Esta celebración la acompañan con un delicioso turrón preparado a base de mantequilla, azúcar, harina y almendras. Después, los niños se disfrazan para pedir regalos de casa en casa.

Rusia 

La Navidad se celebra en la noche del 6 al 7 de enero, porque en ese país la religión mayoritaria es la ortodoxa, que se rige por el calendario juliano. En los hogares la cena de Nochebuena consiste en 12 platos, uno por cada apóstol. El día de Año Nuevo los niños rusos reciben la visita de Ded Moroz, que al igual que Santa Claus luce una gran barba blanca, botas negras y les trae regalos.

Nigeria 

Temprano, el 25 de diciembre, se preparan varios tipos de alimentos de consumo local y continental, siendo el favorito el arroz frito y el Jollof Rice y bebidas para entretener a los visitantes que llegarán más tarde durante ese día. Estos acostumbran traer consigo obsequios en forma de canastas que contienen vinos, bizcochos, dulces, chocolates y otros, envueltos en un solo paquete.

La India 

Las lámparas de arcilla iluminan los hogares de la India en diciembre durante la festividad de Diwali, en la que se adora a Lakshmi, diosa de la riqueza y la prosperidad, cuando amigos y parientes se reúnen para jugar a las cartas e intercambiar regalos. El 25 de diciembre es fiesta nacional en ese país, y más de 20 millones de cristianos que residen en la India celebran la Navidad según las costumbres occidentales. Además de decorar las iglesias, asisten a la Misa del Gallo.

Brasil 

Hay en ese país una mezcla de diferentes costumbres, entre las cuales se incluye la creación del Nacimiento, también conocido como Presipio. Los brasileños preparan una cena tradicional que consiste en pavo o jamón, arroz y una amplia variedad de hortalizas. La Navidad se celebra con cantos y bailes hasta el 6 de enero. Otros festejos incluyen fuegos artificiales y grandes árboles navideños.

Cuando una persona no se siente lo suficientemente bella físicamente recurre a la cirugía plástica para mejorar su apariencia. Sin embargo, como cualquier intervención quirúrgica, esta implica riesgos que pueden llegar a ser fatales.

La muerte ocurrida la semana última de la modelo y ex Miss Argentina Solange Magnano, de 38 años y madre de mellizos de 8, que sufrió una embolia pulmonar luego de someterse a un tratamiento estético en sus glúteos, en Buenos Aires, representa el alto precio que se debe pagar por la vanidad.

“El líquido —polimetilmetacrilato inyectado en los glúteos para combatir la celulitis— se lo colocaron y a las dos horas se le fue por las venas a los pulmones y al cerebro. Cuando me llamaron me dijeron que estaba en un estado malísimo”, declaró Roberto Piazza, diseñador y amigo de la modelo.

Juan Carlos Seiler, ex presidente de la Sociedad Argentina de Cirugía Plástica, Estética y Reparadora, explicó al diario Clarín que el tratamiento con polimetilmetacrilato “tiene sus riesgos, porque no es un procedimiento que esté avalado científicamente”.

“Por tener la cola un poco más parada, perdió la vida una mujer que tenía todo lo que una mujer quisiera tener. Fue una estupidez lo que hizo, no lo puedo entender”, declaró Piazza, quien reclamó que se investigue el fatal desenlace.

“Turismo” quirúrgico

Argentina se encuentra entre los primeros cinco países del mundo por cantidad de cirugías estéticas, y en los últimos años se transformó en receptor de extranjeros que llegan para hacerse esas intervenciones quirúrgicas atraídos por los bajos precios y la medicina de calidad.

Unas 50 mil cirugías con fines de embellecimiento se realizaron en el 2008, lo que representó un incremento de 60 por ciento respecto del 2003, según fuentes médicas.

La Sociedad Argentina de Cirugía Plástica alertó que los turistas que viajan a operarse no conocen al médico que los va a intervenir, no se hacen suficientes estudios previos y no guardan el reposo del posoperatorio.

En agosto último, una mujer chilena de 43 años falleció en la provincia argentina de Mendoza (oeste), adonde había acudido para que le practicaran tres cirugías estéticas.

Un caso que conmocionó a ese país fue el de la concejal de Chaco (norte), María Alejandra Carballeira, que se encuentra en estado de coma desde julio del 2008 como consecuencia de una lipoaspiración.

Estas operaciones implican los riesgos de cualquier cirugía, como mal uso de la anestesia, hemorragia leve o severa, acumulación anormal de suero, heridas que no cicatricen, irregularidades en el contorno de la piel, deshidratación e incluso tromboembolismo pulmonar, entre otros.

“Eternamente bella”

Con mejor suerte corrió la cantante mexicana Alejandra Guzmán, quien el 9 de noviembre último ingresó de gravedad en el hospital luego de que se sometiera a una cirugía estética en los glúteos, también con polimetilmetacrilato, pero logró recuperarse de la infección que le generó la sustancia.

El caso de la artista es común en México. Los especialistas advierten de que cada año se realizan en ese país —el segundo con más cirugías plásticas en América Latina, después de Brasil— más de 300 mil intervenciones estéticas de todo tipo.

En México, unas 15 mil personas sufren reacciones adversas de salud por haberse sometido a procedimientos estéticos para perfeccionar su figura y que derivaron en deformidades, amputaciones y pérdida de tejidos, informó la Asociación Mexicana de Cirugía Plástica Estética y Reconstructiva.

A muchas de ellas se les inyectó sustancias tóxicas en el cuerpo como aceites vegetales para bebés, de automóviles o silicona industrial.

Casi todas las intervenciones fallidas fueron hechas por médicos sin especialización en cirugía plástica o por personas sin estudios.

Cambiar de imagen requiere de una gran inversión económica, y por ello los especialistas alertan a los pacientes de que una cirugía a bajo costo no ofrece garantías.

El cirujano plástico mexicano Cristian Pérez Latorre afirma que “muchos pacientes lo toman como ir a la peluquería y esa es la mayor complicación. Hay quienes se mueren porque un charlatán que encontraron en Internet les inyectó silicona líquida en los glúteos y en las rodillas. Y eso no lo controla nadie”.

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CLASIFICACIÓN Las más temidas

Intervenciones estéticas que conllevan más peligro

? Cirugía posbariátrica: se hace después de que alguien adelgaza más de 90 libras al retirarle el gran excedente de piel y tejido celular.

? Dermolipectomía abdominal: cirugía para reducir el exceso de grasa en el abdomen. Las complicaciones más comunes son infecciones y hematomas.

? Mastoplastía reductiva: se lleva a cabo para reducir los senos. Pueden aparecer hematomas y surgir problemas con la anestesia general.

?  Lifting facial o estiramiento de la piel del rostro: pueden producirse hematomas, infecciones, necrosis de la piel o lesiones nerviosas.

?  Liposucción o remoción de grasa del cuerpo a través de aspirado: hay riesgos de hematomas, infecciones y tromboembolismo pulmonar.

Ante el e

scenario de que ningún candidato presidencial obtenga la mayoría necesaria en los comicios de Chile, el 13 de diciembre próximo, los cuatro comandos electorales se preparan para la segunda vuelta el 17 de enero del 2010.

Estos son los primeros comicios presidenciales de las últimas décadas que viven los chilenos sin la presencia del ex dictador Augusto Pinochet, y ahora la coalición gobernante de centro-izquierda, la Concertación, que gobierna desde 1990, se enfrenta a una situación inédita.

A una semana de las elecciones, la disputa para pasar a la decisiva segunda vuelta parece centrarse entre el candidato de la derechista Alianza para el Cambio, el empresario Sebastián Piñera, de 60 años, frente al de Concertación, el senador democristiano y ex presidente Eduardo Frei, de 67 años, según encuesta reciente del Centro de Estudios Públicos (CEP), a la que los medios y analistas asignan alta capacidad de predicción.

El incesante crecimiento del apoyo al diputado independiente y ex socialista Marco Enríquez-Ominami, de 36 años, en los últimos meses, aunque histórica en la política chilena, sería insuficiente para situarlo en lugar de Frei en la batalla definitiva, de acuerdo con ese sondeo.

Jorge Arrate, de 68 años y de la izquierdista coalición Juntos Podemos, podría alcanzar el 5 por ciento de los sufragios.

Según CEP, de enfrentarse contra Piñera, Frei obtendría el 37 por ciento de los votos, frente al 43 por ciento de su oponente.

Un dato sorprendente del sondeo es que si Enríquez-Ominami pasara al balotaje —algo poco probable—, obtendría un mejor resultado ante Piñera que el candidato oficialista.

Piñera se impondría en el balotaje de enero próximo, al que llegarán los dos candidatos con mayor votación en primera vuelta, si ninguno obtiene más del 50 por ciento.

Según analistas, la suma de los votos para la centroizquierda de Frei y Enríquez-Ominami supondría una derrota de la derecha.

“Piñera quedará a un 8 por ciento del mágico número que necesita para ser presidente de Chile. A menos que sea capaz de sumar votos de los que queden fuera de la segunda vuelta, no ganará”, sostuvo el analista político Patricio Navia.

Con la contienda abierta, los últimos días de campaña serán reñidos para captar el 14 por ciento de indecisos, según anticipan analistas.

Hegemonía de 20 años

La Concertación ha gobernado Chile desde 1989, cuando derrotó al aspirante presidencial de la dictadura pinochetista en las urnas.

Desde entonces han pasado por el Palacio de la Moneda cuatro gobernantes: dos democristianos —Patricio Aylwin y Eduardo Frei— y dos socialistas —Ricardo Lagos y Michelle Bachelet—.

El apoyo popular de más del 80 por ciento que alcanza en las encuestas Bachelet en los últimos meses, el mayor que ha tenido un presidente en Chile, no se acerca al que podría obtener Frei, a quien apoya la mandataria.

El respaldo popular sin precedentes a Bachelet está relacionado con la holgura con que Chile superó la crisis económica mundial y a su imagen de “buena ama de casa”. También con el prestigio alcanzado por ese país en la arena internacional.

“La continuidad del modelo chileno, basado en un presidencialismo fuerte con consenso económico y una base política cohesionada, hoy parece estar más en la derecha liderada por Sebastián Piñera”, opinó el analista Santiago Escobar.

Tomar ese legado y ser el continuador de ese programa de Gobierno es complejo, difícil y sobre todo arriesgado. El futuro ganador no solo ha de mantener los logros conseguidos, sino mejorarlos, al poner énfasis en la demanda social que existe en Chile.

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Eduardo Frei

Miembro de la Democracia Cristiana desde 1958, ha sido senador desde 1989. Estudió Ingeniería Civil. Fue electo presidente para el período 1994-2000. El candidato oficialista se presenta a los comicios con una propuesta dedicada al fortalecimiento del servicio público.

Jorge Arrate

Acompañó al ex presidente Salvador Allende en su Ejecutivo. Exiliado por la dictadura durante la democracia, fue ministro y embajador en tres gobiernos. En julio recién pasado integró la izquierdista Juntos Podemos, para competir por la Presidencia. Propone un nuevo pacto democrático y popular.

Sebastián Piñera

Miembro de Renovación Nacional desde 1990 y candidato por la derechista Alianza por el Cambio. Estudió Economía en la Universidad Católica de Chile y fue senador de 1990 a 1998. El empresario se plantea como una opción democrática-liberal de gobierno.

Marco Enríquez

Con 36 años, es el candidato más joven de la historia de las presidenciales chilenas. Hijo del fallecido líder izquierdista Miguel Enríquez, fue adoptado por el senador Carlos Ominami. Es licenciado en Filosofía y diputado desde el 2006. Llega a las elecciones como aspirante independiente.

Luego de ocho años de conflicto armado en Afganistán y seis años en Iraq, el Pentágono informó que cerca de 800 mil soldados estadounidenses llevaron a cabo más de una incursión en zona de guerra.

De ellos, unos 300 mil veteranos de ambos frentes sufren de desorden mental por estrés postraumático —que consiste en el padecimiento de una ansiedad aguda y pesadillas— o depresión aguda, y otros 320 mil, lesiones cerebrales, causadas, en general, por explosivos instalados en caminos, informó el centro de estudios independiente Rand Corporation.

Se teme que la cifra real sea muy superior, pues durante años el Ejército ha disuadido de reconocer este tipo de enfermedad al estigmatizarla como un signo de debilidad.

A menudo, estos problemas psicológicos tienen consecuencias profundas en las relaciones de los veteranos con su entorno social, como su pareja o su familia, después de su retorno del frente bélico.

En mayo último, el sargento John Russell, que era tratado de estrés postraumático, abrió fuego en un centro médico de Bagdad, Iraq, mató a cinco de sus compañeros e hirió a otros tres.

Las narraciones de los veteranos de Iraq y Afganistán ponen de manifiesto la gran presión a la que están sometidos los soldados en una “guerra de guerrillas”, en la que el enemigo está escondido entre la población civil, y puede atacar en cualquier momento.

Aumentan suicidios

El estrés originado por la violencia de los combates en Iraq y Afganistán y el aumento de la duración de las misiones en esos países son algunas de las posibles causas del aumento de suicidios en las Fuerzas Armadas. Por norma, los soldados deben quedarse en Estados Unidos un año entre una misión y otra.

En algunos casos, los soldados han tenido tres, cuatro y hasta cinco turnos de batalla.

El Ejército censó 140 suicidios en sus filas desde el comienzo de año, cifra alcanzada en todo el 2008 y la más alta desde hace tres décadas, por lo que el 2009 marcará un nuevo récord al superar proporcionalmente el número de civiles que se quitan la vida.

Las Fuerzas Armadas han advertido, además, un incremento en el número de soldados que consumen una mayor cantidad de fármacos y alcohol después de regresar de zonas de combate y lamenta la escasez de profesionales de la salud mental para ayudar a los militares.

En la actualidad, el Ejército tiene 480 psiquiatras para una fuerza de más de medio millón de soldados, lo que es considerado insuficiente por los expertos.

Moral cada vez más baja

Un estudio realizado por el equipo asesor de salud mental de las Fuerzas Armadas durante los últimos meses en el campo de batalla de Afganistán, pone de manifiesto que la moral de la tropa ha bajado respecto del 2007 y el 2005.

Los datos revelaron que los casos de depresión, angustia y otros problemas psicológicos eran similares al 2007, pero había una caída significativa de la moral.

El informe reveló que los soldados que cumplían su tercera o cuarta gira expedicionaria tenían una moral más baja y mayores problemas de salud mental que sus camaradas con menos giras.

Pero los esfuerzos por enviar más psiquiatras a la guerra se vieron perjudicados por la masacre de la base de Fort Hood, Texas, en noviembre último —donde se registraron 10 suicidios este año—, que dejó 13 muertos. El psiquiatra militar Malik Nidal Hasan, acusado de la matanza, debía ir a Afganistán, así como algunas de las víctimas.

Los incidentes conocidos hasta ahora recuerdan a algunos observadores la baja moral que reinó en las Fuerzas Armadas durante la guerra de Vietnam (1965-1975).

Mientras es difícil hacer un pronóstico sobre Iraq y Afganistán donde, según el Pentágono, cada soldado cuesta US$1 millón anuales para guerras de improbable victoria, Obama decidió enviar la semana última al campo de batalla afgano a 30 mil soldados más, con lo que llegará a cien mil la cifra de militares en ese país.

En EE. UU. se extiende la preocupación por las condiciones en que tiene lugar el retorno de los combatientes y por facilitar su reincorporación a la vida civil, sobre todo en las actuales circunstancias de dos guerras cuyo fin no se ve próximo.

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Cifra 140 militares de EE. UU. se han suicidado en lo que va del 2009, lo que marca un nuevo récord.

918 soldados estadounidenses han muerto en la guerra de Afganistán desde el 2001.

Frente a una oposición dividida, desorientada e impotente, Evo Morales, mandatario de Bolivia, tiene las posibilidades de agenciarse el triunfo en los comicios del 6 de diciembre próximo, con el que su gobierno socialista y estatista podría consolidar una nueva hegemonía.

Las encuestas dan a Morales y a su vicepresidente Álvaro García Linera, del oficialista Movimiento Al Socialismo (MAS), la victoria en las elecciones generales, con 52 por ciento de las preferencias de los votantes.

De las ocho candidaturas que se disputan la Presidencia, el principal rival de Morales es el ex gobernador de Cochabamba Manfred Reyes Villa, del derechista Plan Progreso Bolivia–Convergencia Nacional, un militar retirado, a quien los sondeos le atribuyen 18 por ciento de los votos.

Su candidato a la vicepresidencia, el ex gobernador de Pando Leopoldo Fernández, está preso desde el 2008, a la espera de juicio por su supuesta responsabilidad en una matanza de campesinos.

Con 9 por ciento de las preferencias electorales, el empresario centroderechista Samuel Doria Medina, del partido Unidad Nacional, se perfila en el tercer lugar.

Según sondeos, Morales podría ganar en seis de los nueve departamentos de esa nación andina y podría perder en los tres del oriente. Si la proyección se cumple, la oposición conservadora mantendrá bajo control enclaves importantes.

No obstante, el analista político Ricardo Paz explicó que el MAS es el único movimiento político en toda Bolivia que tiene “preponderancia y una fortaleza muy grande”.

Busca mayoría legislativa

Morales comenzó a redoblar su campaña en las regiones orientales de Santa Cruz, Pando y Beni, que, según las encuestas, todavía le resisten, lo cual pone en peligro su objetivo de obtener también el control del Congreso, que está en manos de la oposición y obstruye sus iniciativas.

“Tenemos el Gobierno, pero no el poder”, expresó el mandatario, que se ha proclamado categóricamente en contra del “voto cruzado” —marcar por un candidato a presidente y por un postulante a diputado de otro partido político—, lo que podría frustrar su deseo de lograr los dos tercios de los escaños legislativos.

La oposición sospecha que el gobernante busca la mayoría legislativa no solo para controlar el Senado, sino también para buscar una eventual reforma constitucional que le permita habilitarse a una nueva reelección en el 2016.

“Es imposible, en tres años de gobierno de Presidencia, reparar daños de 500 años (de colonización). Es imposible, por ejemplo, que Bolivia deje de exportar materia prima si hablamos de recursos naturales. Necesitamos por lo menos cinco o 10 años”, aseguró Morales en marzo último.

Respecto de los logros desde su elección en el 2005, el presidente ha destacado que Bolivia es el tercer país de América Latina libre de analfabetismo.

Sobre la política económica comentó que su gobierno da a algunos sectores sociales créditos con 0 por ciento de interés.

El gran deseo del mandatario es “una reconciliación nacional” entre la población indígena originaria, que “son muchos y muy pobres”, con los demás habitantes.

“Nos vamos a quedar para mucho tiempo, hasta cambiar Bolivia”, manifestó Morales al referirse a la transformación económica y social que quiere aplicar en su nación.

Los comicios confrontarán el proyecto nacionalista e indigenista del mandatario frente a un proyecto antiestatista, a favor del libre mercado y que busca frenar la hegemonía política del occidente, donde está la mayoría de la población nativa.

La campaña boliviana ha estado caracterizada por una fuerte guerra sucia, por lo que la Iglesia Católica ha llamado a “dejar de lado el insulto” para concentrarse en la difusión de los programas de gobierno, según el obispo Jesús Juárez, secretario general de la Conferencia Episcopal.

Además, el proselitismo electoral se ha visto salpicado en las últimas semanas por brotes de violencia entre partidarios de las ocho fórmulas que aspiran a lograr al menos el mayor número posible de escaños en la Asamblea Legislativa Plurinacional.

Victorias

Morales, el primer indígena en llegar al Gobierno en la historia de ese país, ganó las elecciones generales de diciembre del 2005, con el 53.7 por ciento de los votos, y ratificó su mandato mediante un referendo en agosto último, con el 67 por ciento.

Desde su asunción, en enero del 2006, ha roto los clásicos moldes impuestos por sus antecesores y privilegió la atención social con bonificaciones en dinero para los sectores más desprotegidos.

Además, la nueva Constitución, promovida por Morales y aprobada en consulta popular en enero último, le otorga más poderes al pueblo indígena, refuerza el papel del Estado en la economía y reconoce la descentralización a todos los niveles.

Por esas razones, entre otras, el apoyo popular al oficialismo es incuestionable, por lo que Morales pronostica que ganará las elecciones con el 72 por ciento de los votos.

Y como las leyes bolivianas estipulan que si un candidato supera 40 por ciento —con más de 10 por ciento de ventaja sobre el segundo— evita la segunda vuelta, la fórmula Morales-Linera podría tener el camino allanado hacia un segundo mandato, que no busca otra cosa que la construcción de una nueva hegemonía.

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Análisis economía  País afronta mejor la crisis 

Contra todo pronóstico, Bolivia —uno de los países más pobres del continente americano— es el que mejor sortea la crisis económica mundial.

Según elpaís.com, los últimos datos difundidos por el Fondo Monetario Internacional indican que ese país andino crecerá 3.2 por ciento durante este año, comparado con la caída de 2.5 por ciento que presentará la media de Latinoamérica para ese mismo período.

Según analistas, la clave de ese buen desempeño se debe al elevado nivel de inversión pública y en el alza de los precios de las materias primas que exporta Bolivia. La inversión extranjera ha crecido en los últimos años hasta alcanzar los US$508 millones en el 2008.

El gobierno de Evo Morales ya ha anunciado —de cara a las elecciones— que gastará cuanto sea necesario para dinamizar la economía.

Andrés López, ex narcotraficante cuyos dos libros que han sido superventas, El cartel de los sapos y Las fantásticas, en los que se basaron los libretos de El cartel y Las muñecas de la mafia, declaró a la revista colombiana Semana que su pretensión no es hacer apología de una conducta, “simplemente es una herramienta de entretenimiento. Sin descuidar lo más importante, que es darle a la audiencia herramientas para que aprendan de las equivocaciones ajenas”.

Al hacer una comparación con EE. UU., López se defiende: “No podemos echarle la culpa a la televisión de lo que somos. Los gringos también tienen series sobre narcotráfico y corrupción, y no por eso son narcotraficantes o corruptos”.

En realidad, en todas las sociedades se han hecho exaltaciones del mal. Los bandidos parecen mucho más seductores que las personas de bien, opina Semana, que recuerda que de esa fascinación se origina un género que comenzaría con el cine negro de EE. UU. en la década de 1940 hasta la saga de gánsters El Padrino.

El escritor y guionista aseguró que tratar ese tipo de temas es difícil y complejo, debido a que origina polémica. “Es una realidad que genera todo tipo de controversia, pero creo que la historia debe ayudar a que se conozca para que los jóvenes no se involucren en ese mundo”.

En ese sentido, según el psiquiatra colombiano José Antonio Garciandía, “las telenovelas no están legitimando nada, simplemente muestran algo que ya está informalmente legitimado en la cultura nacional”.

Mensaje dañino

Varios medios analizan con preocupación el tema del narcotráfico en la televisión, no tanto por la apología al delito, o por destacar el punto de vista de las prostitutas y los narcotraficantes como algo normal en el imaginario audiovisual que se vende a millones, sino precisamente porque es un mensaje masivo.

Analistas coinciden en que esas producciones colombianas solo demuestran la falta de valores que prevalecen en la sociedad, además de reforzar y reproducir los estereotipos en contra de la dignidad de las mujeres.

La preocupación del Gobierno colombiano reside en el retrato crudo y fiel acerca del crimen organizado que azota a muchos países latinoamericanos y que se exporta más allá de sus fronteras.

“Lo que realmente han hecho estas imágenes es confundirnos con verdades a medias, ridiculizar al Estado y sus instituciones y, muy particularmente, transforman en villanos a héroes que enfrentaron el poder asesino y corruptor del narcotráfico”, manifestó el director de la Policía colombiana, general Óscar Naranjo.

La conclusión a que llegaron los participantes de la séptima Cumbre Mundial de la Industria de la Telenovela y la Ficción, que se llevó a cabo la semana última en Bogotá, es que las series sobre el narcotráfico que tanto auge han tenido, tanto en audiencia como en ventas, le están haciendo daño a la imagen de Colombia.

“Se deben buscar nuevas formas para no caer en la apología, pero sí seguir mostrando la realidad”, aseguró el colombiano Fernando Gaitán, creador de Yo soy Betty, la fea.

Otro punto común fue la necesidad de moderar la violencia en televisión, sin limitar la imaginación de los escritores.

“Ya era justo que nosotros contáramos nuestras propias historias, que estábamos dejando que contaran los demás (…) en muy malas películas y series estadounidenses”, comentó Gaitán.

Existe la necesidad de seguir viendo esas historias, agregó Gaitán al explicar el éxito de audiencia de series como la colombiana Sin tetas no hay paraíso, una de las primeras en retratar a los narcos y adaptada después en varios países.

Espacios de reflexión

El productor mexicano Pedro Torres coincidió con Gaitán al asegurar que la obligación actual del sector es “tomar los grandes temas” que preocupan en Latinoamérica y “crear espacios de reflexión”.

Al respecto, adelantó que está preparando con la cadena Televisa una serie en la que se recrearán 13 grandes casos de combate al narcotráfico en México.

Desde el ángulo femenino, las protagonistas de esas telenovelas son representadas como objeto de los mafiosos, con una vida llena de lujos y de placeres, pero que forman parte de la realidad. “Basta salir a la calle, en cualquier ciudad colombiana, para verlo. Habitamos la narcoestética, el narcocuerpo, la narcomujer. Y todo esto es exitoso, en la vida real y en la ficción”, aseveró el crítico de televisión Omar Rincón.

Ante el hecho de que las narcotelenovelas mandan en la pauta y la audiencia, el guionista de Sin tetas no hay paraíso, Gustavo Bolívar, precisó que lo que hay en la actualidad al aire es lo que la gente quiere ver.

Esas historias que relatan asuntos fuera de la ley han llenado en los últimos dos años la pantalla de los telespectadores latinoamericanos de personajes armados en el guión, pero indeseables en la realidad de un país como Colombia, que produce del 80 al 90 por ciento de la cocaína que se consume en el mundo.

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También en la música  

La producción y el tráfico de dro-…gas llevaron a que grupos mexicanos de música popular reflejaran en sus canciones la vida de los narcotraficantes, sus disputas y sus actividades ilícitas, conocidos como narcorridos. Entre los grupos más sonados de este subgénero musical de ese país se encuentran Los Tigres del Norte, Los Tucanes de Tijuana y K-Paz de la Sierra.

Alcatraz, llamada así por su abundancia de pelícanos (alcatraces) y construida en una isla bautizada como La Roca, fue primero un fuerte y prisión militar, de 1859 a 1933, y desde 1934 hasta 1963 pasó a ser una cárcel de máxima seguridad, que llegó a ser la más famosa de EE. UU.

Durante 29 años recluyó a los delincuentes más peligrosos, todos procedentes de otras cárceles y con antecedentes de intentos de fuga y organización de motines.

Al Capone, el recluso más famoso de los mil 576 que pasaron por Alcatraz, ingresó en esa prisión en el año de su inauguración —1934— y recibió el mismo trato que los otros reos, hasta 1939, cuando fue trasladado a diferentes hospitales, después de contraer sífilis. Debido a ello, las autoridades le permitieron morir en su casa de Miami.

Los presos no eran los únicos habitantes de esa isla. Casi 300 civiles, entre guardias y sus familias, vivían en edificios adyacentes, incluida la Casa del Alcaide, una impresionante mansión colonial de 17 habitaciones.

Además, en la isla había un pequeño supermercado, una oficina de correos, un centro de reuniones con pista de boliche y otro de estudios, aunque la mayoría de los niños (hubo hasta 80) iba en barco cada día a estudiar a San Francisco.

La fama de haber sido la prisión más segura se debe a que está situada en una isla y todo el que quisiera fugarse tendría que nadar por las frías aguas de la bahía, expuesto a sufrir hipotermia o un ataque de tiburones, aunque después se descubrió que eran inofensivos.

Pero se sabe que tres reos consiguieron escapar. Frank Lee Morris —el cerebro de la fuga— y los hermanos John y Clarence Anglin, ladrones de bancos, fueron los primeros y los últimos reos en fugarse de Alcatraz, el 11 de junio de 1962. Aunque el Gobierno aseguró que murieron ahogados, nunca apareció ningún cadáver ni se supo de ellos.

Otro momento histórico de la cárcel, conocido como la Batalla de Alcatraz, fue un intento de fuga fallido ocurrido el 2 de mayo de 1946, en el que perecieron tres oficiales y cuatro reclusos.

La prisión fue cerrada el 21 de marzo de 1963, debido, sobre todo, a los altos costos de su mantenimiento —casi US$10 por preso al día, a diferencia de US$3 en otros presidios— y al desgaste de su infraestructura por el constante roce del agua salada.

El último preso, Frank Watherman, al abandonar aquel lugar el día de su clausura manifestó: “Alcatraz nunca hizo ningún bien a nadie”.

Alcatraz es hoy uno de los lugares turísticos más visitados en EE. UU. y conmemora sus 75 años con una muestra de objetos, fotos y exposiciones.

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