Al referirse a él, los totonicapenses sólo tienen palabras de agradecimiento.

?Don Carlitos ha sido una bendición para mi familia; nos ha dado tanto?, indica Gladys Lileana Cifuentes, en alusión a la ayuda brindada a su hija Magdalena, que es ciega de nacimiento.

Lo mismo opina el artesano Santos Gutiérrez, a quien Carlos ha ayudado a mostrar su arte. ?Si no fuera por él, nuestra identidad cultural pasaría inadvertida?, asegura.

Y es que las múltiples actividades que este hombre organiza y coordina traen beneficios a muchos habitantes.

La lista de sus acciones es extensa: festivales de danza folclórica, edición de música tradicional, coordinación para la restauración del patrimonio cultural y de programas de turismo, así como mediador para ayudar a niños con discapacidad.

Todo lo hace de forma gratuita; su anhelo es ver a su gente con mejores condiciones de vida.

Turismo diferente

Entre las actividades más destacadas de Carlos está su trabajo para impulsar un turismo único en Totonicapán y Guatemala.

Lo que busca es que los turistas de este departamento se adentren en la cultura maya-k?iche?.

?Había que mostrar al turista la música, la artesanía y las artes culinarias, sobre todo generando ingresos que queden en la comunidad ?, explica Carlos.

Todos los meses organizan recorridos turísticos que duran dos días, en los cuales participan personas oriundas de diversos países.

?Les mostramos nuestra cultura y se quedan en casas de habitantes del lugar, para que compartan la suya?, cuenta.

Antes de promover el proyecto, Carlos tuvo que hacer que los habitantes entendieran el concepto de turismo y las ventajas que les traería para mejorar su nivel de vida.

Así se logró que todos participaran en este negocio: unos tocan la música, algunos elaboran artesanías, mientras otros cocinan comida típica y dan su casa para que holandeses, belgas y canadienses disfruten su estadía.

?Cada vez que vienen, se sienten en familia, como si estuvieran en sus hogares?, relata Floridalma Chaclán, quien al igual que su hermano es beneficiaria del proyecto.

Todos ganan

Al final, hay ganancias para cada uno de los que participan. ?Somos gente humilde, pero gracias a que recibimos turistas hemos logrado pagar la luz?, relata Elfa Judith Chaclán.

Promotor de la cultura maya quiché

Son muchas las razones por las que Carlos Molina fue nombrado como uno de los Héroes Anónimos del 2002. Entre ellas, su trabajo para impulsar el turismo en Totonicapán.

Nació en Quetzaltenango el 25 de julio de 1963. Llegó a Totonicapán cuando tenía 6 años, junto con su madre y tres hermanos. ?Me eduqué en esta cultura y me siento totonicapense de corazón?, dice.

Estudio magisterio y está por concluir la licenciatura en administración de empresas turísticas.

En 1987 inició el proyecto de turismo, con apoyo de la comuna de Totonicapán y el Inguat. Desde 1996, el proyecto es autosuficiente y genera utilidades.

Para niños discapacitados

Por medio de la fundación holandesa Liliane Fonds, Carlos ha logrado dar apoyo a niños ciegos, sordos y mudos de Totonicapán. Muchos de ellos estudian y aprenden oficios, pese a su discapacidad.

Motiva a los músicos

Para no perder las tradiciones musicales de Totonicapán, Carlos ha coordinado la edición de casetes y discos con melodías interpretadas por músicos del lugar.

Por la cultura

Cada año, durante dos días, Carlos y algunas asociaciones organizan el Festival de Danza, donde participan más de 500 personajes. El objetivo es que las tradiciones no mueran.

Para ello se ha valido de la Asociación Civil Guatemalteca para el Desarrollo Integral, Asdesarrollo. Esa organización facilita préstamos, los que complementa con capacitación técnica y moral.

?Don Eleázar?, como se le conoce en Retalhuleu, se define como un cooperativista de corazón. La experiencia le ha demostrado que las empresas cooperativas son la forma más adecuada para mejorar las condiciones de vida de los guatemaltecos.

?Siempre he sido dado a pensar en grande?, afirmó quien contribuye a luchar contra la pobreza mediante el respeto, la honestidad y la integración familiar.

Por su labor en Retalhuleu, donde reside desde hace 12 años, todo el mundo lo admira y respeta. ?Es una persona muy correcta y un gran ejemplo?, opinó Regina Aquino, quien instaló una venta de artículos decorativos gracias a un préstamo de Asdesarrollo.

Cooperativista, siempre

Aunque ha trabajado junto a Asdesarrollo desde hace 12 años, su labor en el cooperativismo viene desde mucho antes. ?Cuando tenía 16 años fundé la primera cooperativa?, recordó.

Apenas terminó la primaria, pero su entrega a la comunidad le ha permitido abrir puertas y generar puestos de trabajo.

Barrios es uno de los fundadores de la Federación Nacional de Cooperativas de Ahorro y Crédito. Uno de sus primeros trabajos fue en la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala.

En 1990, se integró a Asdesarrollo, una ONG organizada por egresados de la Universidad de San Carlos de Guatemala.

Dinero y capacitación

Gracias al aporte de la Cooperación Austríaca, la cooperativa ha crecido y los préstamos que concede van desde Q500 hasta Q100 mil.

El dinero sólo es una parte. La otra es la capacitación técnica para los nuevos empresarios, en la que se les inculcan valores morales.

?Las pláticas nos animan; además, sirven, como cuando nos hablan de mercadeo?, dice Haroldo Rodríguez, quien hace 11 años recibió su primer préstamo y ahora es dueño de una gran abarrotería.

Otra persona satisfecha es Víctor Ixchiú, dueño de una vulcanizadora de llantas. ?Logré ampliar mi negocio, y hasta tengo sucursales?, afirmó.

Barrios hace suyas las satisfacciones de personas como Rodríguez e Ixchiú. ?Ahora esperamos dar créditos para gastos educativos y de salud, pues queremos ayudar a mejorar las condiciones de vida?, puntualizó.

Eleázar y su historia

Un cooperativista de Retalhuleu: Por su liderazgo en el cooperativismo y el fomento de los valores morales, José Eleázar Barrios fue reconocido como uno de los Héroes Anónimos del 2002.

Nacio el 7 de marzo de 1945, en San Cristóbal Cucho, San Marcos. Actualmente, vive en Retalhuleu, con su esposa y 5 hijos.

A los 16 años fundó El Nuevo Amanecer, su primera cooperativa de ahorro y crédito.

Años más tarde fue gerente de una cooperativa de Coatepeque. También creó el programa de ahorro del niño.

Desde 1990 trabaja en la ONG Asdesarrollo, que se dedica a otorgar créditos y dar capacitación técnica.

Enseñanza de valores

Además de brindar capacitación técnica a los nuevos empresarios, Eleázar se preocupa por enseñarles mediante charlas el valor del respeto, la honestidad y la integración familiar.

Multiplica capacitadores

Para que no les falte personal que dé las charlas, Eleázar inició un proyecto de multiplicación de capacitadores, donde los beneficiados se dedican a enseñar a otros.

Nuevos créditos

A través de Asdesarrollo, Eleázar piensa ampliar los préstamos a programas de salud, educación y vivienda.

Todos sus vecinos aprecian la labor esta señora de 44 años de edad, como facilitadora comunitaria, comadrona, asistente en salud, miembro del comité de vecinos o educadora para prevenir desastres naturales.

?La China nos atiende cuando no viene el doctor, porque nosotros no podemos pagar una consulta?, dice Coni Barrientos, quien vende frutas en La Candelaria.

En la comunidad es visible la pobreza extrema: aguas servidas sin canalizar, viviendas de lámina, inseguridad por delincuencia y falta de escuela para más de 700 niños.

Aún así, esto no limita labor de ?doña China?. ?Desde que vine, hace 9 años, me nació la idea de servir a la gente?, dice.

24 horas al día

A la hora que sea, Marcelina está lista para atender a sus vecinos. ?Mi horario es de 24 horas, 365 días al año?, asegura.

Ha colaborado con muchos en La Candelaria. ?Atiende partos cuando no da tiempo de traer a las pacientes?, cuenta Marieta López, directora del Centro de Salud de Santa Elena III.

Su escuela ha sido el programa del Sistema Integrado de Atención en Salud, SIAS, del Ministerio de Salud Pública.

?La China está metida en todo. Aquí, es mi mano derecha en el trabajo?, indica Marco Tulio Barillas, médico encargado del programa.

Además, se toma tiempo para enseñar a otros, para que en el futuro sigan sus pasos. Tal es el caso de Helen Villagrán. ?La acompañamos para aprender a poner inyecciones y dar medicinas?, relata.

Además, como parte del comité de vecinos ha impulsado obras como la instalación de contadores eléctricos.

Su sueño

Aunque ha logrado mucho, para Marcelina todavía no es suficiente. Uno de sus más grandes sueños es construir la escuela del lugar. ?Por falta de dinero, muchos niños no pueden estudiar?, explica.

Por eso quiere empezar la construcción de un establecimiento educativo. ?El espacio para la escuelita ya está. Tenemos la voluntad de formarla, pero no el dinero?, agrega. Han acudido al Ministerio de Educación, pero no han recibido respuesta.

?Primero Dios, no me muero antes de verla hecha realidad?, expresa. A pesar de que tarde un poco la materialización de este deseo, nadie duda de que con ayuda de todos lo pueda lograr. ?Con ella se ve el valor de una mujer en la comunidad?, dice Barillas.

Marcelina Ajtún

Dedicación sin límite: En la comunidad La Candelaria, Marcelina Ajtún de Juárez es conocida como ?La China?.

Tiene 44 aÑos

Nació en la finca El Recuerdo, Chimaltenango. A los 5 años de edad se trasladó a otra finca, donde permaneció la mayor parte de su niñez.

Por necesidad se trasladó a la capital hace 9 años. En la zona 18 surgió la comunidad de La Candelaria, donde doña Marcelina reside desde entonces. Las condiciones precarias de este asentamiento despertaron su deseo de ayudar a sus vecinos.

Desde hace 6 años colabora con los médicos Marieta López y Marco Tulio Barillas en los programas de salud de la comunidad. Participa en campañas de vacunación y talleres de capacitación y prevención de enfermedades y desastres naturales. Además, ayuda en el mejoramiento de las condiciones de viviendas y otros proyectos comunitarios.

Participa en prevención de desastres

Ajtún ha logrado organizar a la comunidad para que sepa cómo actuar en casos de desastres, en especial, durante el invierno.

Comité de vecinos

Marcelina también ha ayudado en la organización de los vecinos de La Candelaria. Gracias a ello, varias ONG les han donado fondos para mejorar su entorno, como caminamientos y contadores de agua.

Motiva a los jóvenes

Para lograr que los jóvenes se involucren en el trabajo comunitario, Ajtún los invita a que participen. Además, la acompañan a visitar enfermos y administrar medicamentos.