El viernes en el estadio Ester Roa de Concepción, quieren cerrar con una sonrisa un periplo por Chile-2015 que los llevó a mirar con optimismo el futuro.

El Perú de Ricardo Gareca viene de perder en semifinales ante el local Chile por 2-1 en un partido en que jugó una hora con un hombre menos por la expulsión de su defensa Carlos Zambrano pero en el que dio dura batalla.

“Nuestra ambición en esta Copa (pasa ahora) por tratar de ocupar una posición de privilegio como el tercer puesto”, dijo Gareca, para emular la campaña de Argentina-2011 donde el combinado inca también se subió al último lugar del podio.

Paraguay por su parte, finalista hace cuatro años, fue goleado por Argentina 6-1 el martes en semifinales, abultado resultado que no empaña en nada lo que ha hecho el equipo comandado por el ‘pelado’ Ramón Díaz.

El Depredador quiere hacer historia

El partido en Concepción también se presenta como una ocasión inestimable para el ‘Depredador’ peruano Paolo Guerrero de intentar convertirse en el máximo goleador de la Copa por segunda ocasión consecutiva, algo que solo consiguió el uruguayo Pedro Petrone en 1923 y 1924.

Hasta el momento Guerrero es con tres goles uno de los escoltas del máximo anotador del torneo, el chileno Eduardo Vargas, que tiene cuatro y fue el héroe de la ‘Roja’ en semifinales, al anotar los dos tantos de la victoria sobre Perú.

Pero Sudamérica, y el resto del mundo del futbol, cuenta las horas para la final del sábado desde las 14 horas en el estadio Nacional de Santiago.

En este legendario escenario deportivo, que carga con la nefasta historia de haber sido usado como centro de detención y torturas durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), Argentina y Chile irán por la gloria.

“Vamos a llegar bien”, comentó el argentino Gareca a periodistas el miércoles, en el último entrenamiento en Santiago antes de partir rumbo a Concepción donde mañana enfrentará a Paraguay.

Tras protagonizar el ‘Clásico del Pacífico’ y caer 2-1 ante los chilenos, en un partido en el que debieron soportar jugar 70 minutos con un hombre menos por las expulsión de Carlos Zambrano, los peruanos buscarán emular el tercer puesto conseguido en la pasada edición de la Copa.

La otra gran motivación para el equipo será apoyar al ‘Depredador’ Paolo Guerrero que está a un gol de igualar al chileno Eduardo Vargas como máximo goleador de la Copa, que tiene cuatro.

El flamante delantero del Flamengo de Brasil tiene además a la mano la posibilidad de igualar al argentino Gabriel Batistuta que terminó como goleador del torneo continental en 1991 y 1995 y si anota tres goles, superar al histórico Teófilo Cubillas y quedar como máximo artillero de su selección, que acumula 26.

En Argentina-2011 Guerrero anotó una tripleta en el triunfo de Perú 4-1 ante Venezuela que le dio el bronce a los incaicos.

Paraguay en muletas

Con un 6-1 a cuestas, Paraguay llega al encuentro con la enfermería cargada y con pocas variantes en el banco de suplentes.

Derlis González, la cara de la renovación de un equipo veterano y que con la anotación de un penal en los 90 minutos y el último de la serie que dejó a Brasil fuera de las semifinales, salió con una dolencia muscular ante Argentina y es poco probable que esté disponible para el choque.

A su vez, el veterano delantero Roque Santa Cruz también salió lesionado en las semifinales dejando su lugar al argentino nacionalizado paraguayo Lucas Barrios.

Tras la aplastante derrota ante Argentina, Díaz reconoció la superioridad de “la mejor selección del mundo” y anunció que su equipo saldrá a “dar lo mejor para conseguir el tercer puesto.”

A la lesiones del mediocampista del Basilea y el atacante del Cruz Azul mexicano se suman las molestias físicas que enfrentan Bruno Valdez y Nelson Haedo.

Con o sin tercer puesto en sus vitrinas, el verdadero reto para ambos equipos arranca en octubre cuando las eliminatorias sudamericanas rumbo a Rusia-2018 comiencen a rodar.

Más duras que nunca, las clasificatorias definirán la suerte de los incaicos que fueron por última vez a una Copa del Mundo en España 1982 y un equipo guaraní que rompió una racha de cuatro participaciones seguidas en los Mundiales terminando último en el camino rumbo a Brasil-2014.

La selección en la que jugó Dunga, que ganó el torneo continental en 1989, “tenía la presión de 40 años sin ganar una Copa América, 24 años sin ganar la Copa del Mundo. Todo era malo. Yo hasta creo que soy afrodescendiente por tanto golpe que recibí. La gente como que viera y dice, ‘ese ahí’ y comienza a pegarme”, dijo en la rueda de prensa previo al partido en Concepción.

Su generación ganó después el Mundial de 1994.

El entrenador de 51 años, que asumió el equipo en julio pasado, explicó que sus jugadores tiene una presión enorme después del fracaso en el Mundial-2014.

Sin su principal jugador Neymar, suspendido por cuatro partidos por agresión en un partido con Colombia en fase de grupos, Brasil ha sido apuntado como una selección común en esta edición de la Copa América en Chile.

“Si una selección que era excepcional, que era buena, no ganó, por qué poner presión en aquella selección que se dice que es mala. Cómo le explico al hincha, a mis hijos, que lo malo gana y lo bueno pierde. Pueden decirme: ‘ah pero no siempre gana lo mejor’, estoy de acuerdo, pero en 24 años lo bueno tiene que ganar, entonces tenemos que ver el futbol de una forma diferente, la técnica, la calidad, el talento es bueno, pero no es suficiente para formar una selección, un equipo”, explicó el DT.

“No podemos pensar que no todo es malo, que todo es crítica, tenemos buenos valores, tenemos que trabajar, los jugadores están trabajando, es una selección sin experiencia en este tipo de juegos, están aprendiendo este tipo de competición y cada vez más va a aumentar el grado de dificultad”, añadió.

Brasil clasificó a los cuartos de final sin mostrar un fútbol convincente, con una victoria sufrida ante Perú y Venezuela y una derrota ante Colombia. Enfrenta a Paraguay en cuartos de final el sábado a las 17:30 horas en el primer partido de esta Copa América que se disputará en el estadio Esther Roa, entregado con atraso.