En el círculo de espera por una oportunidad de pararse en la caja de bateo y conectar el imparable ganador están cuatro jóvenes a quienes el amor por el juego los ha llevado a hacer del campo su segundo hogar.

El paso de la adolescencia por sus vidas ha tenido en el diamante Enrique Trapo Torrebiarte, en la zona 2 capitalina, uno de sus principales escenarios, por ser el lugar donde se entrenan, juegan y trabajan como alcanzabolas en juegos de las diferentes categorías o torneos de selecciones nacionales.

Recoger las pelotas que salen por detrás de la barda luego de los cuadrangulares o por la zona de foul les da, constantemente, la oportunidad de soltar el brazo y estar en contacto con las principales figuras nacionales, un grupo al cual aspiran a pertenecer en el mediano o corto plazos.

Sin ir lejos, el día que se reunieron en la instalación, Manuel Hernández, uno de los cuatro prospectos nacionales firmados por las Grandes Ligas, con los Orioles de Baltimore, los saludó antes de iniciar su rutina de entrenamiento.

También lo hicieron Alejandro Amézquita y Carlos Martínez, dos de los lanzadores de la selección nacional que este año se coronó campeona de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en la categoría Senior (15-16 años).

Terreno conocido

Desde los barrios Minerva y Asunción —en la parte final de la avenida Simeón Cañas—, donde Santos Francisco, Andrés Concoba, Jonathan Motta y Miguel Ángel Estrada han crecido y pasado la mayor parte de sus vidas, la iluminación artificial que permite el juego por las noches en el diamante es algo que llama la atención y despierta su deseo de vestirse con las franelas, calzarse zapatos con spikes o cubrirse las manos con guanteletas.

“Lo tenemos a la par siempre y eso es algo que nos motiva a jugar”, expresó Jonathan, quien tiene 17 años de edad y ocho de experiencia como pelotero.

Cada uno de ellos, con una historia particular, encontró en el beisbol el deporte de sus amores, aun cuando el futbol se cruzara alguna vez por su recorrido entre las almohadillas, o el interés haya tenido que abanicar las curvas que la vida presenta a lo largo del tiempo.

El propio Miguel Ángel, 17, reconoce la inspiración en el campo, al considerar que el juego “es un deporte sano y nos aleja de las drogas”.

Puro talento

Con los graderíos en silencio y lo único que se escuchaba en el campo era el sonido del agua mientras se regaba el césped, un grito desde el montículo sonó con fuerza.

“Paco, te toca batear”, le dijo a Santos, Jonathan, quien ya estiraba el brazo derecho mientras Andrés estaba detrás del plato como receptor —una de sus posiciones favoritas en la defensiva—, aunque sin careta, mascota o protectores.

Los tres se pusieron de acuerdo para decirle: “Miguel, recogé las que se vayan para allá”, cuando apuntaban sus miradas hacia los jardines.

La ilusión por convertirse en profesionales es algo que para ellos no queda fuera con tres strikes o termina luego de nueve entradas, sino un estado permanente mientras atrapen con sus guantes la alegría.

Cinco medallas dentro del Ciclo Olímpico, junto a otras dos en eventos de categoría mundial, además de una soberbia actuación que estuvo a punto de coronar con la presea de bronce en los Juegos Olímpicos, Atenas 2004, fueron algunos grandes logros que mantendrán durante varios años a Heidy como un estandarte que hizo del taekuondo una disciplina de excelencia en el país.

Retirada hace casi cuatro años, Juárez mantiene el espíritu ganador que le llevó a vencer a sus rivales, y en varias ocasiones le llevó hasta el podio en donde subió orgullosamente acompañada de los colores azul y blanco.

Varias lesiones en las rodillas, tobillos y pies, algunas que dejaron cicatrices o marcas, le acompañan como prueba del coraje que siempre imprimió al pelear y el cual trata de trasladar a su actual ocupación.

Heidy, de 34 años, funge como enlace entre la Digef -para coordinar actividades, eventos, escuelas de iniciación y desarrollo de talentos- y Federación Nacional, además de participar en la organización de campeonatos Nacionales y actividades de Juegos Nacionales o Codicader.

Junto a esto, la ex atleta, que en 1999 fue la primera nacional en ganar oro en Juegos Panamericanos, en Winnipeg, Canadá, cursa la Licenciatura en Deportes, en la Universidad Galileo.

Motivo de orgullo

La decisión de Élmer, su padre, de inscribirla en la Escuela Federativa después de algunos años de residir en México, resultó acertada para Heidy, que en 1995 dio muestras de su calidad, con apenas ocho meses de entrenamiento, al ganar la medalla de bronce en el Campeonato Mundial que tuvo lugar en Filipinas.

Juárez recuerda el apoyo que recibió del entrenador Ángel Alonso y María Borello, dirigente de la Federación.

A partir de entonces, los éxitos vinieron en fila y tuvieron su momento cúspide en Grecia, hace siete años, cuando cumplió el sueño de ser una competidora olímpica y una de las 16 mejores del planeta.

“Esa fue una experiencia única, que lamentablemente no pude repetir, pero que demostró que se puede llegar, con la clasificación tan dura que nos toca, pelear al nivel de la gente que está ahí y estar cerca de una medalla, eso es algo de mucho valor”, explicó Heidy, que antepone ese día al hablar de las mejores experiencias de su carrera.

“Estuve cerca y me vienen recuerdos tristes, sobre todo al pensar que años después me quedé a un paso de clasificar —a Pekín 2008— y la lesión me dejó sin oportunidad”, agregó Juárez, al recordar que en Mánchester, Inglaterra, en el clasificatorio Mundial del 2007 se rompió un ligamento de la rodilla derecha, y eso marcó su camino al retiro.

“A la fecha, lo que me llena de orgullo, es saber que fui de las primeras en triunfar dentro del taekuondo y que ahora vienen atletas que tienen condiciones y otras ventajas para dar más”, expuso.