La decisión final está en manos de los capitanes y entrenadores de las selecciones nacionales masculinas, así como de los representantes de los medios internacionales elegidos por France Football. Los ganadores de todos los premios se anunciarán en la ceremonia del Balón de Oro de la FIFA, que se televisará el 11 de enero de 2016 desde el Palacio de Congresos de Zúrich.

Expertos en fútbol de la Comisión de Fútbol y un grupo de entendidos de France Football han elaborado la lista de los 23 candidatos.La lista de los diez entrenadores la confeccionaron la Comisión del Fútbol Femenino y de la Copa Mundial Femenina de la FIFA y la Comisión de Fútbol, junto con un grupo de entendidos de France Football.

El plazo de votación comienza el próximo 26 de octubre y finaliza el 20 de noviembre. En caso de que durante el plazo de votación no se emitan los votos suficientes (menos de dos tercios de todos los miembros del jurado posibles), la FIFA y France Football podrán, según su criterio, ampliar el plazo de votación una semana para permitir que emitan su voto los miembros del jurado que aún no lo hayan hecho antes de la medianoche del próximo 20 de noviembre.

El 30 de noviembre, la FIFA y France Football anunciarán en un acto transmitido por internet los nombres de los tres jugadores, las tres jugadoras, los tres entrenadores de fútbol masculino y los tres de fútbol femenino que hayan obtenido más votos, pero sin revelar los ganadores. Con ellos, también se anunciarán los tres autores de los goles candidatos al premio Puskás de la FIFA.

Los siguientes 23 jugadores (por orden alfabético) luchan por el FIFA Ballon de Oro 2015:

Sergio Agüero (Argentina/Manchester City), Gareth Bale (Gales/Real Madrid), Karim Benzema (Francia/Real Madrid), Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid), Kevin De Bruyne (Bélgica/VfL Wolfsburg/Manchester City), Eden Hazard (Bélgica/Chelsea), Zlatan Ibrahimovi? (Suède/Paris Saint-Germain), Andrés Iniesta (España/FC Barcelona), Toni Kroos (Alemania/Real Madrid), Robert Lewandowski (Polonia/Bayern de Múnich), Javier Mascherano (Argentina/FC Barcelona), Lionel Messi (Argentina/FC Barcelona), Thomas Müller (Alemania/Bayern de Múnich), Manuel Neuer (Alemania/Bayern de Múnich), Neymar (Brasil/FC Barcelona), Paul Pogba (Francia/Juventus), Ivan Rakiti? (Croacia/FC Barcelona), Arjen Robben (Países Bajos/Bayern de Múnich), James Rodríguez (Colombia/Real Madrid), Alexis Sánchez (Chile/Arsenal), Luis Suárez (Uruguay/FC Barcelona), Yaya Touré (Costa de Marfil/Manchester City), Arturo Vidal (Chile/Juventus/Bayern de Múnich).

Los siguientes diez entrenadores (por orden alfabético) son candidatos al premio Entrenador Mundial de la FIFA de Fútbol Masculino 2015:

Massimiliano Allegri (Italia/Juventus), Carlo Ancelotti (Italia/Real Madrid), Laurent Blanc (Francia/Paris Saint-Germain), Unai Emery (España/Sevilla), Pep Guardiola (España/Bayern de Múnich), Luis Enrique Martínez (España/FC Barcelona), José Mourinho (Portugal/Chelsea), Jorge Sampaoli (Argentina/Selección de Chile), Diego Simeone (Argentina/Atlético de Madrid), Arsène Wenger (Francia/Arsenal).

Hemos aplaudido además la serie de actuaciones brillantes del costarricense Keylor Navas, la habilidad en los penales de Sergio Romero y el desempeño prácticamente de líbero de Manuel Neuer en el choque de Alemania contra Argelia.

Precisamente los dos porteros finalistas, Neuer y Romero, encabezan la lista definitiva de candidatos al premio de mejor guardameta de Brasil 2014, que ha presentado el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA.

Keylor Navas

El arquero del Levante brilló con luz propia entre los mejores jugadores de Costa Rica en Brasil 2014. Sus actuaciones incluyen un espectacular desempeño en la victoria de octavos de final contra Grecia. Con sus 21 atajadas en los cinco partidos de los Ticos, se proclamó Jugador Budweiser del Partido en tres ocasiones. A sus 26 años, tiene por delante los mejores años de su carrera.

Manuel Neuer

Hasta la fecha, el guardameta alemán ha jugado los seis partidos que su selección ha disputado en la competición, en los que ha ofrecido un total de 25 atajadas y ha completado 202 pases. Ha mantenido su puerta a cero en tres encuentros y ha destacado como una presencia dominante en el equipo de Joachim Loew. Ganador de un montón de títulos nacionales, de la Liga de Campeones de la UEFA y de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, tiene el Guante de Oro en la punta de los dedos.

Sergio Romero

Sus atajadas de los lanzamientos desde el punto penal de Ron Vlaar y Wesley Sneijder clasificaron a la Albiceleste para la gran final de la competición y pusieron el broche de oro al excelente Mundial que hasta la fecha ha ofrecido el jugador de 27 años. El arquero del Mónaco ha mantenido su puerta imbatida en cuatro partidos, con un total de 15 paradas por el momento en Brasil 2014. En los últimos cinco años, desde que Diego Maradona lo hizo debutar en el fútbol internacional, se ha convertido en titular indiscutible de la selección de Argentina.

BRASILIA – Aquel día, en un Maracaná remodelado y lleno hasta rebosar, Brasil venció 3-0 a la actual campeona del mundo y de las dos últimas ediciones de la Eurocopa, alzando el trofeo ante un público orgulloso y entregado. El 30 de junio de 2013, el ambiente de rivalidad que nunca existió se transformó en uno de los duelos más esperados del Mundial. Y, ahora sí, con todos los elementos típicos. 

En junio de 2014, Brasil y España serán dos candidatos al título, con equipos muy potentes, bien organizados y cuyos jugadores también se conocen de choques en las ligas más importantes del planeta. Es más: con los sudamericanos en el Grupo A y los europeos en el Grupo B, los segundos podrían tener ya la oportunidad de desquitarse en octavos de final. O luego más tarde, en el mayor de los escenarios. En caso de que ambos se adjudiquen sus liguillas, quedará aún la hipótesis de una superfinal, de nuevo en el Maracaná.

“¡Ojalá!”, declaró Xavi a FIFA.com sobre un eventual cruce en octavos. “Ojalá… o en la final, ¿por qué no? Hombre, claro. Sabiendo que se trata de un Mundial y conociendo la dificultad del grupo que nos ha tocado, ellos tampoco tienen un grupo fácil. El fútbol siempre te da revancha. Ojalá sea en el Mundial y cuanto más lejos, mejor”.

Una relación de exportación brasileña
Las huellas de España en la historia futbolística de Brasil empezaron en las primeras décadas del siglo XX. El actual Jabaquara Atlético Clube fue fundado en 1914 con el nombre de Hespanha Foot Ball Club, y, aunque el apelativo original no sobrevivió, los colores rojo y amarillo de la bandera española permanecen en el uniforme del equipo y dan vida al Estadio Espanha, construido en 1963 en la ciudad paulista de Santos. En Bahía, el Galícia Esporte Clube vio la luz en 1933, fundado por españoles que residían en Salvador y buscaban un lugar donde estrechar los lazos entre bahianos y “gallegos”, como llamaban los locales a todos los españoles, sin importar su región de procedencia.

El gran puente entre España y el fútbol brasileño, no obstante, se construyó de forma indirecta, a través de los jugadorazos que fueron contratados por clubes de prestigio y pudieron desarrollar su talento en elencos estelares. La primera puerta la abrió Evaristo de Macedo, que dejó el Flamengo de Río de Janeiro para firmar por el Barcelona en 1957. El carioca jugó en España hasta 1965, y su paso por el país ibérico incluyó tres temporadas en el Real Madrid. Hoy nos cuenta que allí aprendió lecciones de valor incalculable. 

“Para mí fue estupendo. Jugué más años en España que en Brasil. Aprendí, conocí las diversas escuelas europeas, y todo eso me aportó muchísimas enseñanzas. Jugué con grandes jugadores y vi cómo se comportaban dentro y fuera del campo. Así fui tomando un poco de cada uno y me fui forjando un currículo”, señala en su conversación con FIFA.com.

¿El turno de Neymar?
Evaristo fue el primero de muchos, entre los que cabe destacar a los palmeirenses Luís Pereira y Levivinha en el Atlético de Madrid. Pero el mayor auge de la relación entre Brasil y España ocurrió en la década de los 90, y casi siempre con un guión parecido: delantero sobresaliente es contratado por un club español, despliega sus habilidades y asombra al mundo vistiendo los colores del Barcelona o el Real Madrid, y cierra ese círculo virtuoso levantando la Copa Mundial de la FIFA con la selección brasileña.

Bebeto y Romario cambiaron el Vasco da Gama por el fútbol europeo. El primero brilló en el Deportivo de La Coruña, mientras que Baixinho hizo escala en el PSV Eindhoven antes de fichar por el FC Barcelona y ofrecer allí las mejores obras de su carrera. Encantó a su técnico de aquel entonces, Johan Cruyff, quien lo definió como “genio del área grande”. El entrenador y el delantero llegaron además a un acuerdo según el cual se intercambiaban goles por días libres.

“Una vez vino a preguntarme si podía faltar a dos días de entrenamiento para volver a Brasil. Seguramente era el carnaval de Río de Janeiro. Yo le respondí: ‘Si marcas dos goles mañana, te doy dos días de descanso más que al resto de la plantilla’. Al día siguiente marcó su segundo gol a los 20 minutos de juego, e inmediatamente me hizo un gesto pidiendo que lo cambiase”, contó Cruyff al periódico francés L’Équipe. “Me dijo: ‘Entrenador, mi avión sale en menos de una hora”, añadió el neerlandés, quien cumplió su promesa.

Al lado de Bebeto, Romario comandó el ataque que conquistó el Mundial de 1994, fecha en que ganó el premio de Jugador del Año de la FIFA. En la generación siguiente deslumbraron Ronaldo (Barcelona y Real Madrid), Rivaldo (Barcelona) y Ronaldinho (Barcelona), que marcó un periodo de resurgimiento del club catalán. El jugador de Rio Grande do Sul fichó en 2003, y en la temporada 2004/05 ayudó al Barça a poner fin a una sequía de cinco años sin títulos en la liga española. 

“Tuve la suerte de compartir muchas cosas con él. Puedo decir que es una gran persona, y eso es lo más importante. Ronaldinho fue el responsable del cambio del Barça. Estábamos pasando una mala etapa, y el cambio que tuvimos con su llegada fue increíble”, recordó Lionel Messi a la emisora de televisión del Barcelona.

Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho, juntos, ganaron cuatro Balones de Oro, seis premios de Jugador del Año y el Mundial de 2002. ¿Será ahora el momento de que Neymar, en su primera campaña con el Barcelona, triunfe en la mayor cita del deporte rey?

¿Y viceversa?
Aunque la vía de acceso a España para los brasileños está bien pavimentada, la ruta en sentido contrario no lo está tanto, ya sea por la abundancia de talento nacional o por cuestiones económicas. Raros son los casos de españoles que emigran a la tierra de los pentacampeones. Eso no ha impedido, sin embargo, que el joven Fran Mérida, de 24 años, se busque la vida a contracorriente de la tendencia. Al no conseguir el puesto deseado en clubes europeos de renombre como el Arsenal o el Atlético de Madrid, el centrocampista fichó por el Atlético Paranaense en 2013. A principios de este año, el Furacão también contrató al entrenador español Miguel Ángel Portugal. 

“En España se conoce todo del fútbol brasileño. Hay muchos jugadores en la liga española, hay mucha gente que trabaja en el fútbol español. Brasil siempre ha sido el país de los jugadores de gran calidad, del jogo bonito. Eso para España siempre ha representado un espejo”, declaró Portugal cuando llegó a Curitiba, al canal de noticias del Atlético Paranaense.

El intercambio, por tanto, aún es desigual, pero es sabido que los tiempos siempre cambian. En términos de traspasos, la diferencia es incomparable, pero si los españoles y su estilo continúan dominando el mundo la dirección de la influencia podría acabar siendo la contraria. “Yo nunca he visto entrenar tanto las bases como en el fútbol español”, explicó un día Rivaldo en una entrevista para FIFA.com. “El secreto es ese. Cuando aparece un estilo así, tan bien acabado, no es por casualidad”.

LONDRES –
A menos de dos meses para que el balón eche a rodar, Hodgson nos habla también de su criterio a la hora de seleccionar a los 23 integrantes del combinado de los Tres Leones, y de sus deseos de que no se produzcan más casos como los de Theo Walcott o Jay Rodríguez, ausentes de la gran cita por lesión.

Se han disputado siete Mundiales en el continente americano, y todos han sido ganados por selecciones sudamericanas. ¿Cree que es sólo una coincidencia, o existen otros factores? 
No, pero seamos justos, el factor campo es una gran ventaja; mira Francia en 1998… Y Alemania en 2006 consiguió mucho más de lo que la gente esperaba. Acudió al campeonato de capa caída, por lo que respectaba a las expectativas de todos, y acabó haciéndolo muy bien.

En 2002, los japoneses y los surcoreanos llegaron mucho más lejos de lo que la mayoría de la gente habría creído antes del campeonato; y en el 58 Suecia llegó a la final. Y no es necesario que diga lo que pasó con Inglaterra en 1966… Por tanto, no creo que sea inusual que ese factor campo intervenga de hecho y juegue un papel. Ésa podría ser la simple respuesta a por qué los sudamericanos lo han venido haciendo bien en Sudamérica. Tal vez sea decisivo hasta cierto punto, pero creo que esas ventajas y desventajas se irán compensando cada vez más.

¿Y qué cree que puede llevar a una pérdida de importancia de ese factor campo?
Creo que las selecciones europeas se están haciendo más fuertes y más competentes a la hora de jugar con condiciones diferentes. Las selecciones sudamericanas están exportando a todos sus jugadores a Europa, por lo que hoy en día reina una cierta europeidad incluso en torno a las selecciones sudamericanas. Brasil seguramente tendrá en su plantilla muy pocos jugadores que realmente estén jugando allí. Los uruguayos y los argentinos probablemente tampoco tengan muchos que jueguen en la liga local.

Hasta cierto punto, no es como antaño, cuando a los brasileños no se les conocía fuera de Brasil hasta que llegaba el Mundial. Garrincha y Pelé jugaban en sus clubes y eran muy famosos en Brasil, pero sólo se hacían famosísimos de verdad cada cuatro años, cuando saltaban al campo en el Mundial. Eso ya no lo tenemos.

Probablemente, todo el mundo podría abordar a un amante del fútbol en Inglaterra y preguntarle: ‘¿Podrías nombrar a los integrantes de la selección brasileña?’ O bien, ‘¿podrías darme una buena idea de cuál es la selección brasileña?’ Y en este país podrían hacerlo, porque alrededor de la mitad de los brasileños habrán jugado en Inglaterra o están jugando actualmente, y a los demás los habrán visto en la Liga de Campeones jugando contra equipos ingleses.

Cuando ve en acción a jugadores de Inglaterra con sus clubes en este momento, ¿cómo se siente? ¿Nervioso? 
No, en absoluto. Llevo muchísimo tiempo teniendo una idea muy clara de lo que quiero hacer con esta plantilla. Y desde luego, en estas dos últimas semanas, estoy prácticamente seguro de lo que quiero hacer en lo que respecta al equipo.

Obviamente, cuando dice ‘nervioso’, más bien espero que no tengamos más casos como el que tuvimos con Jay Rodríguez, que se dañó el ligamento cruzado de la rodilla en un partido que, de hecho, estuve viendo desde la grada. Uno espera que algo así no vuelva a pasar. Pero no tiene sentido estar nervioso o preocupado por eso, porque está totalmente fuera de tu control. Puedo esperar, como el resto del mundo, que no ocurra. Y puedo esperar, por el bien del jugador, que no le pase, pero no puedo hacer nada al respecto. Lo único que puedo hacer es tener muy claro en mi cabeza lo que quiero hacer como equipo y qué jugadores quiero llevarme.

Da a entender que tiene las ideas bastante claras respecto al equipo que irá a Brasil. ¿Puede cambiar de idea en función de lo que pase de aquí al día en que dé la lista? Es decir, ¿que haya cambios de última hora en función del estado de forma de los jugadores?
Nada de lo que suceda en los cuatro últimos encuentros, en cuanto al momento de forma, va a influirme. No juzgo a los jugadores por su forma de última hora en dos o tres partidos. Los juzgo por lo hecho en dos años. O en concreto, si alguien nuevo ha irrumpido en escena, lo juzgo por varios meses. No voy a tomar decisiones en la última o en las dos últimas semanas de la temporada, que, como es bien sabido, es un mal momento para juzgar el talento.

Como entrenador, nunca me ha gustado hacer grandes valoraciones sobre los jugadores en las dos o tres últimas semanas de la temporada, ya sea para comprarlos, venderlos o retenerlos. Siempre quería tomar mi decisión en torno a la época entre noviembre y primeros de marzo, porque ahí es cuando se hacen realmente las cosas. Así que veremos partidos, pero no los veremos pensando ‘¿Lo llevaremos o no lo llevaremos?’ Y si voy a un encuentro y alguien en el que estoy interesado hace un buen partido, me alegraré por él y por su equipo, y me sentiré feliz y justificado por haber elegido al chico correcto. Si no hubiese jugado bien, entonces pensaré: ‘Bueno, no va a influir en mi decisión de llevarle o no, y espero que salga del bache en el que está, porque es el jugador idóneo’. No te conviertes en un buen jugador o en un mal jugador por dos partidos.

LONDRES – “Tras un nuevo reconocimiento, Andros Townsend tendrá que someterse a una operación en su tobillo izquierdo el jueves tras haberse dañado los ligamentos en el partido contra el Stoke City del pasado sábado”, señaló el Tottenham en un comunicado.

“La lesión es probable que le mantenga de baja unas diez semanas”, añadieron los Spurs. Esto significa que el futbolista inglés no estará disponible hasta la segunda semana de julio, cuando el Mundial de Brasil esté a punto de finalizar.

Townsend, de 22 años, había entrado en los planes del seleccionador Roy Hodgson al comienzo de esta temporada, jugando un papel importante en las victorias ante Montenegro y Polonia en la fase de clasificación. Ha jugado cinco partidos con la selección absoluta inglesa.

Sin embargo el veloz futbolista había perdido protagonismo en los últimos meses, siendo titular sólo cinco veces con el Tottenham desde que comenzó 2014 en todas las competiciones.

La lista preliminar de 30
Hodgson anunciará la lista de convocados para el Mundial de Brasil el 12 de mayo, un día después de la finalización de la Premier League, señaló la Federación Inglesa (FA). Será una nómina de 23 jugadores más siete suplentes que entrarían en la lista en caso de lesión. La lista definitiva de 23 hombres tiene que ser entregada a la FIFA el 2 de junio.

“Será un día muy importante para Roy y los jugadores con un emocionante verano por delante en Brasil”, declaró el director gerente de la FA Adrian Bevington.

Inglaterra está encuadrada en el grupo D de la primera fase del Mundial junto con Italia, Uruguay y Costa Rica.

Antes de llegar a Brasil la selección europea jugará un amistoso en Wembley el 30 de mayo contra Perú. Luego viajará a Miami (Estados Unidos) para concentrarse y jugar otros dos choques de preparación ante Ecuador y Honduras.

Tras el éxito de Shakira con Waka waka (this time for Africa) en el Mundial de 2010 en Sudáfrica, el nuevo sencillo, escrito y producido por Pitbull, contagiará al mundo la pasión de Brasil cuando Sony Music realice su presentación oficial en los próximos meses. La canción, que está inspirada en el colorido ambiente del país anfitrión, causará furor entre los aficionados de todo el mundo que se preparan para la Copa Mundial de la FIFA.

El anuncio se produjo  en el estadio de Maracaná en presencia de Claudia Leitte y Pitbull, así como del Secretario General de la FIFA Jérôme Valcke, el presidente del COL José Maria Marin, el viceministro de Deportes de Brasil Luis Fernandes, el miembro del COL y astro del fútbol Bebeto y el dos veces campeón mundial Cafú, que realizaron una visita exclusiva al estadio que acogerá la final del Mundial de 2014.

En sus declaraciones del martes en Maracaná, el Secretario General de la FIFA Jérôme Valcke expresó lo siguiente: “La FIFA y Sony Music están muy satisfechas de poder compartir con el mundo el deslumbrante talento de Claudia Leitte, a la que acompañarán dos aclamados artistas internacionales como Pitbull y Jennifer Lopez. En mis múltiples visitas a Brasil, he oído hablar mucho de la tradición musical brasileña y es un verdadero placer que el alma de la canción sea una artista brasileña. Estoy seguro de que, al igual que yo, millones de hinchas de todo el mundo aguardan impacientes a que la canción salga a la luz”.