Desde muy temprano empezaron a llegar a la funeraria todos aquellos que de alguna forma conocieron la trayectoria del insigne periodista, para rendir así un homenaje a su labor en pro del país y la democracia. Sus aportes fueron en favor de construir este país, proponiendo soluciones a los problemas de la Nación, comentó el ex alcalde capitalino José Angel Lee.

Algunos recordaron su tenacidad como persona y periodista que lo llevó a dirigir con éxito Prensa Libre, como lo señaló Carmen de Byrne, de la Cámara Guatemalteca de Periodismo, CGP. Otros, como José Luis Hernández Monroy, destacaron que el apoyo de Pedro Julio García fue decisivo para la fundación de la CGP, y en alguna manera, del Instituto de Previsión Social del Periodista.

El funeral

El sepelio salió a las 14:30 de Funerales Reforma, zona 9, hacia la iglesia de la Inmaculada Concepción, Ciudad Vieja, zona 10, donde se ofició una misa en su intercesión.

Durante la homilía, se recordaron no sólo sus dotes de buen periodista, sino también su extensa colaboración con la Iglesia Católica, así como sus virtudes de hombre justo y de entrega al prójimo.

Posteriormente, el cortejo fúnebre se dirigió al cementerio Las Flores; más muestras de pesar se hicieron patentes.

?Fue un periodista de carrera que tuvo la visión y el carácter de iniciar el periodismo en Centroamérica?, señaló José Rubén Zamora, presidente del matutino elPeriódico.

Para el sindicato de Prensa Libre también es una gran pérdida, pues contribuyó a dar espacios a las manifestaciones de los trabajadores, señaló Sergio Aldana.

Decenas de arreglos florales fueron enviadas como muestra de aprecio y cariño hacia la figura relevante del periodismo y del quehacer nacional que fue don Pedro Julio García. Descanse en paz.

Su vida

Pedro Julio García deja un legado que trasciende. Nace en 1922. Hijo de Pedro García Manzo y Anita Alvarado de García. Pedro Julio García nació el 14 de febrero.

Carrera periodística

A los 17 años se inicia en el periodismo. A los 21 años fue nombrado director de Nuestro Diario. Se graduó en la Universidad de San Carlos, y efectuó estudios de posgrado en la Universidad de Austin, Texas.

Asociaciones

Fue socio fundador de la Asociación de Periodistas de Guatemala, APG, en 1947. La presidió en 1953.

Fundó la Cámara Guatemalteca de Periodismo, CGP, que presidió en dos ocasiones. Fue declarado presidente honorario.

Fundó la Asociación de Periodistas Científicos de Guatemala.

Prensa Libre

Junto a Salvador Girón Collier (qepd); Isidoro Zarco (qepd); Alvaro Contreras y Mario Sandoval Figueroa fundó Prensa Libre, el 20 de agosto de 1951.

Fungió como Director General, Gerente General y Presidente del Consejo Administrativo.

Reconocimientos

En su honor, la CGP otorga cada año el premio Pedro Julio García al socio más destacado por su actividad periodística.

En 1991, la República de China lo galardonó como el Mejor Periodista de Latinoamérica.

En noviembre de ese año, el Gobierno de Guatemala le otorgó la Orden del Quetzal en grado de oficial, por sus méritos como periodista y ciudadano.

Teresa de Zarco publicó en su honor ?Artículos de Pedro Julio García?, el 20 de agosto de 1988.

Secuestro

El 8 de octubre de 1983 fue secuestrado por el Partido Guatemalteco del Trabajo, PGT.

Compromiso

?No puede ser buen periodista quien no respeta las reglas del juego, quien no tiene honestidad para trabajar, sin vender su conciencia, sin comprometerse, sin someterse a los halagos que prodiga el poder? (palabras de Pedro Julio, en el 37 aniversario de Prensa Libre).

Un caballero: Alicia Carrera, periodista retirada

?Pedro Julio fue un caballero del periodismo; con su don de gentes sabía reprender sin dejar de ser amigo y maestro.?

?Recuerdo que me dio clases cuando se fundó la Escuela Centroamericana de Periodismo. Desde ahí demostró que era un hombre muy culto, con amplio conocimiento de la materia. Trabajé en Prensa Libre durante 30 años. Cuando cometía algún error, me llamaba para corregirlo, sin perder la serenidad y sin dejar de ser un caballero?.

Benefactor: Luis Felipe Girón May, barítono

?A él le debo el nombre que hasta hoy llevo, pues fue el motor que me hizo el cantante que soy?.

?Mi edad no me permite hablar sobre los primero pasos de Pedro Julio, pero sí puedo decir que gracias a a la confianza que él depositó en mí logré ser lo que soy. Nunca me negó un espacio: me dedicó cuatro veces la primera plana, 18 veces segunda página, y 500 veces artículos en el periódico; por eso lo quise muchísimo y siempre voy a llevarlo en mi corazón; estoy agradecido por lo que hizo por mí?.

Cultivó la paz: Tasso Hadjidodou

?Sólo el hecho de ser cofundador de un medio que tiene 50 años de existir y que ha hecho la historia del país, ya es un gran mérito?.

?Pedro Julio estuvo presente en los momentos más cruciales de esta nación, como el conflicto armado interno, y destacó como hombre de bien que cultivó la paz. Además, dejó una gran herencia periodística al país y un árbol genealógico al que heredó su vocación de servicio y las letras?.

Ejemplo a seguir: Salvador Bonini, presidente de la APG

?Guatemala perdió a uno de sus mejores hombres del periodismo nacional. Pedro Julio brindó sus conocimientos a otras instituciones de ciencia y cultura?.

?Fue uno de los fundadores de nuestra querida entidad, la APG, y uno de sus presidentes distinguidos. Dedicó su vida al periodismo, dejando un gran legado y un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones. Siempre ofreció ayuda al prójimo,y siempre apoyó las expresiones culturales y fomentó la paz?.

Gutiérrez dio a conocer los motivos por los cuales Arévalo Lacs fue nombrado: ?El es el más capacitado, según el presidente Alfonso Portillo, para ocupar ese puesto?, indicó.

El funcionario explicó que la decisión ?fue muy difícil?, al indicar que la cartera del Interior ha tenido dos ministros durante el actual gobierno, ?pero con ninguno se han obtenido los resultado esperados?.

¿Acuerdos de paz?

Ante los señalamientos de grupos de Derechos Humanos, que indican que la llegada de Arévalo a Gobernación contraviene los acuerdos de paz, Gutiérrez estuvo de acuerdo, aunque indicó que su nombramiento fue un voto de confianza.

?Si esto contraviene los acuerdos de paz, probablemente contraviene la letra de los acuerdos, pero si tenemos un ministro que se abre a la sociedad (…), creo que tenemos que esperar los resultados?, comentó.

El secretario de Análisis Estratégico aseveró que ?él -Portillo- tiene toda su confianza depositada en Arévalo para que el ministerio tenga más transparencia y detenga la corrupción en la que se encuentra?.

Tarea específica

Frente a la misión de Arévalo en Gobernación, Gutiérrez aseguró que él llega con una tarea específica, ?limpiar el ministerio? de los actos de corrupción y el desvío de fondos públicos.

Además, debe cumplir con las políticas de Estado en materia de seguridad ciudadana y combate del crimen organizado.

En respuesta a los señalamientos, Gutiérrez dijo: ?Yo no me atrevería a sacar una conclusión si no he visto los resultados?.

Según Gutiérrez, el presidente escogió entre una terna en la que se contaban civiles, aunque prefirió a Arévalo Lacs, por su experiencia.

Insatisfechos

La justificación de Gutiérrez no convenció a los grupos de Derechos Humanos, quienes insistieron en que la llegada de Arévalo a Gobernación ?es un retroceso?.

?Que el pretexto sea que el general Arévalo Lacs tiene la capacidad de revertir la mafia que existe en el Gobierno, no es argumento necesario para que se le nombre en una cartera tan importante?, exteriorizó Mario Polanco, del Grupo de Apoyo Mutuo.

Para Frank La Rue, del Centro de Acción Legal para los Derechos Humanos, el nombramiento del nuevo ministro de Gobernación es y seguirá siendo ?vergonzoso?.

?¿Quién dice que los militares eliminan la delincuencia, si se puso a Byron Barrientos que es un mayor del Ejército y fracasó??, manifestó.

La Rue insistió en que la designación ?es lo más incorrecto, y una confrontación grave a los acuerdos de paz, en la letra y el espíritu?.

Diálogo: Gobierno se acerca a sectores

Edgar Gutiérrez, secretario de Análisis Estratégico y encargado de preparar el Diálogo Nacional por parte del Gobierno, informó ayer que ha tenido acercamientos con cuatro sectores en particular. Agregó que el ?pesimismo y la desconfianza? son las barreras que se deben eliminar.

Gutiérrez indicó, en conferencia de prensa, que se ha acercado al Foro Guatemala, sindicatos, el Foro de la Mujer y organizaciones campesinas, como CNOC y Conic.

Con cada uno de ellos se ha analizado una temática especial; por ejemplo, con el Foro Guatemala se acordaron tres puntos para dialogar: reactivación económica, transparencia y combate de la corrupción, así como renovación de instituciones democráticas.

?Indudablemente, en este camino de construir un diálogo amplio y sustantivo vamos a encontrar obstáculos y momentos de incertidumbre, pero confío en que sabremos sortear las dificultades?, dijo.

Respecto de los futuros acercamientos, Gutiérrez expresó que una segunda etapa se dará del 2 al 15 de enero de 2002.

Con ese acto, el Estado reconoció por primera vez en la historia su responsabilidad en hechos de violencia masiva. Sin embargo, familiares de las víctimas insistieron en que seguirán en la búsqueda de justicia.

La masacre ocurrió entre el 6 y el 8 de diciembre de 1982, durante el régimen militar encabezado por el actual presidente del Congreso, Efraín Ríos Montt.

La ceremonia se efectuó en el Palacio Nacional de la Cultura. Contó con la presencia de diplomáticos, representantes de organismos internacionales, funcionarios de Gobierno y familiares de las víctimas.

Portillo pidió perdón

A 19 años y dos días de la matanza, el mandatario enfatizó en que el 10 de diciembre marca el inicio de una nueva política de Derechos Humanos del Estado.

?Hoy me corresponde pedir perdón a todas las víctimas en nombre del Estado?, dijo.

Entre los asistentes no había ningún oficial del Ejército uniformado. El general Alvaro Méndez, ministro de la Defensa, y su Estado Mayor llamaban la atención por sus trajes de civil.

?Para pedir perdón y ser humilde, se requiere de valor, y esta solicitud nace de mi convicción de reconocer errores, introducir correctivos y propiciar el arrepentimiento?, enfatizó Portillo.

Falta justicia

?Soy una sobreviviente de la masacre de las Dos Erres?, afirmó Felícita Romero, quien era adolescente cuando ocurrió la matanza colectiva.

?Nuestros 225 muertos, la mitad de ellos niños, fueron víctimas de la locura y barbarie militar?, sentenció.

Agregó que para que cierren las heridas provocadas por la violencia militar se requiere de justicia.

En un discurso breve y directo, Romero recalcó: ?Para alcanzar la paz y la reconciliación, es fundamental la aplicación de la justicia?.

Sus palabras fueron escuchadas con atención particularmente por miembros de la agrupación Familiares de Detenidos-Desaparecidos de Guatemala, Famdegua, que difundió el hecho en 1994.

CIDH reconoce gesto

?Se reconoce el trabajo de las partes para llegar a un solución amistosa, en especial, por el reparo económico que el Estado de Guatemala hace a las víctimas del hecho?, comentó María Claudia Pulido, representante de Claudio Grossman, presidente de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos?, CIDH.

Alfonso Fuentes Soria, de la Comisión Presidencial de Derechos Humanos, Copredeh, dijo: ?Fortalecer el resarcimiento puede dar pie para dignificar a los ciudadanos?.

Caso Carpio, al tapete

Al finalizar el acto, Marta Arrivillaga de Carpio, viuda del periodista y líder político Jorge Carpio, entregó la documentación requerida por la Corte Interamericana de Derechos Humanos. El expediente fue recibido por Viviana Krsticevic, del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional.

?El Estado debe reconocer que no hizo nada para esclarecer ese asesinato, y por eso acudimos a esta corte?, sintetizó De Carpio.

Historia: Recuerdo negro

?A las dos de la tarde (del 6 de diciembre de 1982, los kaibiles) arrojan vivo a un pozo seco a un recién nacido de tres o cuatro meses de edad. Es el inicio de la masacre. A continuación, prosigue a costa de los demás infantes?.

El párrafo anterior fue extraído del informe de la Comisión para el Esclarecimiento Histórico, CEH. Es parte del relato de la masacre de las Dos Erres, ocurrida entre el 6 y 8 de diciembre de 1982, cuando gobernaba Efraín Ríos Montt, actual presidente del Congreso.

La violencia continuó en la noche del 7 al 8 de diciembre. ?Encañonaron a las mujeres con sus armas y se burlaban de ellas. (…) A los hombres que aún vivían los llevaron a la montaña, donde los degollaron y remataron con arma de fuego. De esa forma terminó la gente de las Dos Erres, ya no había nada?.

Según el informe, ?en ese momento la patrulla de kaibiles había terminado de asesinar a todos los pobladores?. Tras la matanza ?los soldados se apoderan de todo (…) como ropa, láminas enseres domésticos, animales y maíz?.

Para reconstruir el hecho, la CEH escuchó testimonios de sobrevivientes y de ex kaibiles, y recopiló documentos redactados en esa época por la Embajada de EE.UU.

La masacre comenzó a ser conocida hasta en febrero de 1994, cuando la asociación de Familiares de Detenidos-Desaparecidos de Guatemala, Famdegua, solicitó varias exhumaciones al juez de Primera Instancia de San Benito, Petén.

Corrupción y mafias

El presidente, Alfonso Portillo, no dejó pasar la oportunidad en el acto de resarcimiento a las víctimas de la masacre de Dos Erres para tratar varios temas de actualidad, como el clamor por el combate de la corrupción, y las mafias y grupos paralelos en el Gobierno.

?Hay clamor contra la corrupción y la impunidad, pero también contra la especulación de precios. Es un clamor por el control de la delincuencia y el crimen, pero también por el pago de salarios decorosos. En el país hay hambre y desempleo?, manifestó.

Portillo aseguró que hay que trabajar ?inclaudicable y coherentemente?, por fortalecer el estado de Derecho, lo que significa, explicó, ?un combate para el desmantelamiento de los poderes paralelos de las mafias y los grupos ilegales, cuyas prácticas pertenecen al pasado, pero que nos duelen en el presente?.

El mandatario pidió que cese el enfrentamiento. ?Sería insensato persistir en actitudes destructivas, egoístas y cortoplacistas. No se justifica de ninguna manera la oposición, por ejemplo, a las leyes financieras, cuando el costo es dejar un país más débil y más vulnerable, presa de un desastre económico-financiero?, argumentó.

?Ser oposición, ser sociedad civil organizada también tiene una seria responsabilidad en la gobernabilidad y en la construcción de la democracia; a ellos los llamo a la reflexión?, concluyó.

En los cuatro puntos cardinales del país existen tradiciones que conmemoran la Navidad. El período navideño inicia con la quema del diablo, en la víspera de la celebración de la Virgen de Concepción.

Antigua Guatemala se ha caracterizado por la tradicional quema del diablo que se realiza en el barrio de La Concepción, cada 7 de diciembre con ingenio y humor.

También con la quema del ?Ma Us Kuin? (hombre malo) en k?eqchi, comienza el período navideño en Cobán, Alta Verapaz.

La tradición varía en esta zona del país, ya que consiste en un baile entre diablos y ángeles que concluye con juegos pirotécnicos.

?Las tradiciones navideñas han sido golpeadas por la influencia de la actual cultura light. Podemos apreciar una lucha entre Santa Claus y el árbol de navidad frente al Nacimiento, los rezados y las posadas?, opinó el historiador Celso Lara.

Lamentó también que tradiciones como la quema del diablo se hayan degenerado y llegado a ocasionar contaminación, además de accidentes en algunas ocasiones.

Las posadas

En San Luis Jilotepeque, Jalapa, las posadas con imágenes de tamaño natural recorren los alrededores del pueblo.

Mientras, en Patzún, Chimaltenango, las cofradías acostumbran realizar del 20 al 26 de diciembre las denominadas ?Corridas del Niño?, en las que los cofrades ataviados con sus trajes regionales llevan en brazos el pesebre del niño. Esta es una costumbre que viene de siglos atrás.

En Sololá, salen dos cofrades que recorren distintos lados de la población y que al final reciben al Niño Dios en un pesebre lleno de pétalos de rosas.

En Ciudad Vieja, Sacatepéquez se lleva a cabo el baile de los 24 diablos cada 8 de diciembre. Este consiste en una especie de coreografía presentada por varios hombres vestidos como diablos, que acompañan la procesión de la Virgen de la Concepción.

Esta procesión se realiza con gran devoción en la mayoría de los municipios. Su significado es la anunciación del ángel a la virgen María sobre la venida del niño Jesús y la derrota del mal.

Artesanía de la época

Como parte de sus costumbres, tradiciones y religión, otras poblaciones como Chinautla, fabrica cerámica de barro con motivos navideños, entre ellos, nacimientos, coronas de adviento, campanas, ángeles y pastores.

En Sololá y Chichicastenango se confeccionan manteles, ropa y artículos de madera alusivos a la Navidad.

Además, animalitos de tusa y coronas de ciprés, ranchitos y pinabetes para la venta en mercados cantonales son los principales productos de la región.

Sin embargo, debido a la religión y las costumbres de otros países, numerosos habitantes han abandonado estas tradiciones y se han adaptado a las occidentales.

Numerosas familias en la ciudad y el interior colocan árboles de Navidad y a Santa Claus en sus hogares, en lugar de los nacimientos. La gastronomía también ha variado de los tamales y el ponche al pavo y el vino.

Costumbres cambian

Según el historiador Celso Lara, ?la cultura light nos presenta costumbres apegadas al consumo, la desunión y una realidad cultural que no es parte de nuestra región. Que a diferencia de éstas, las nuestras buscan la reconciliación, la unión familiar y la identidad como país?.

Al respecto, el sociólogo Luis Alfonso Robles indicó que a principios del siglo veinte ?se inició la práctica de otras religiones en Guatemala, lo cual provocó una variación en las celebraciones navideñas que eran en su mayoría católicas.

?Con el utilitarismo de la vida moderna ya no hay tiempo para tradiciones como los nacimientos y rezados, agregándose el alto costo de la vida?, dijo.

Lara señaló: ?En nuestro país no hay políticas culturales y educativas que hagan propicia la permanencia de las tradiciones en los jóvenes. Aunque algunos sí las practican porque han crecido con ellas?. Recomendó inculcar las costumbres desde la niñez para que no se pierdan.

Para el sacerdote Hugo Estrada, de la iglesia La Divina Providencia, ?las tradiciones forman parte de la religiosidad de la época, aunque muchas son profanadas por personas que las toman como pretexto para fiestas paganas e ingerir bebidas alcohólicas, incluso afectar el medio ambiente?.

A decir de Estrada, ?las fiestas navideñas deben celebrarse en paz y en familia, sin importar la religión o el lugar de nacimiento?.

?Gracias al hermano Pedro?

La celebración de la Navidad se inicia en Guatemala hacia 1662, gracias al hermano Pedro de San José de Betancourth, según el folclorista Enrique Díaz Anleu, del Centro de Estudios Folclóricos de la Universidad de San Carlos.

¿Desde cuándo se conoce la celebración de la Navidad?

La vida en Guatemala está dividida en dos partes. El mundo profano y el religioso. En el caso de la Navidad, se conoce por la historia que es una fiesta que vino de fuera.

El cristianismo es el primer punto que debemos correlacionar con la inclusión de las corrientes españolas.

¿Cómo se introduce?

El hermano Pedro de San José de Betancourth las introduce hacia 1662. Era muy entusiasta, y a él se debe, según se ha comprobado, la celebración de estas fechas. Trae las posadas a Guatemala y se celebran aquí antes que en México.

¿De dónde vienen?

Es el sincretismo de una creencia europea, aunque también se han mezclado elementos de otros países, y en Guatemala, del pueblo maya.

¿Cuál es su principal su significado?

El nacimiento es el eje de la celebración, según el cristianismo.

¿Cuándo inicia la Navidad?

Con la quema del diablo. Los fogarones tienen un fondo religioso y no histórico. Se dice que antiguamente se hacían fogarones para iluminar el camino del cortejo de la Virgen de Concepción.

¿Qué opina sobre la conservación de estas tradiciones?

Los mestizos e indígenas adaptaron estas costumbres como suyas. La modernidad las ha ido olvidando, pero deberían conservarse.

Se resisten a desaparecer

La Navidad en Guatemala goza de un sinfín de elementos propios que en algunas regiones se han ido perdiendo.

La manzanilla, hoja de pacaya, el pino y la flor de pascua que aromatizan la Navidad, se mantienen, aunque no como antes.

La gastronomía también juega un papel importante. El ponche, los tamales, el chocolate, pan de yemas, buñuelos y molletes son preparados en ésta época.

El chinchín, pito de barro y el sonido de la caparazón de tortuga amenizan las posadas.

La quema de pólvora tiene un significado de ofrenda. En diciembre también se quema incienso y juegos pirotécnicos.

Estos elementos propios de la Navidad guatemalteca han sido reemplazados en algunos casos por árboles de Navidad, imágenes de Santa Claus, el pavo y el vino, así como villancicos y canciones norteamericanas.

Los integrantes de la coordinadora Juventud por el Servicio Cívico mostraron su descontento porque la iniciativa de ley sigue engavetada en el Legislativo.

La misma fue enviada en junio por el Ejecutivo y la Comisión de Acompañamiento, en cumplimiento de los acuerdos de paz.

Hasta la fecha, las comisiones de Legislación y Puntos Constitucionales, y de Defensa, no han emitido dictamen para su aprobación.

Erick Asensio, de la coordinadora en mención, dijo que la protesta de miles de jóvenes frente al Congreso fue una forma de expresar su malestar por la falta de atención de ese organismo, al mantener la iniciativa en el olvido.

?Los jóvenes se involucran en pandillas por la falta de espacios como el que promueve la Ley de Servicio Cívico?, concluyó.