La fuerza descomunal de este estudiante de hostelería le valió el apodo de “Sansón gazatí”, en honor del personaje bíblico de energía sobrehumana que lograba arrancar las puertas de la ciudad de Gaza para escapar de los filisteos que lo tenían preso.

Mohamed prefiere el sobrenombre de “Jason gazatí” porque admira a un “superhombre” más contemporáneo: el actor británico y héroe de películas de acción Jason Statham.

En apenas unos minutos el joven se coloca un arnés en los hombros y lo engancha a un autobús de 20 plazas.

Primero tira del vehículo caminando y lo arrastra diez metros con la cuerda entre los dientes dejando pasmados a los transeúntes de Deir al Balah, en el centro de la franja de Gaza, donde vive.

“Pensaba que era una broma (….) hay que verlo para creerlo”, exclama Mahmud, quien normalmente conduce el autobús.

En el colegio Mohamed ya impresionaba a los otros niños saltando sobre círculos de fuego o desplazando motocicletas con sus dientes durante las fiestas de fin de año.

Su padre lo alentó hasta convertirse en el primero en esta práctica singular en Gaza. Todo ello para igualar las hazañas de Jason Statham.

El rey de internet

A Mohamed le encantan las ideas alocadas. “Cuando se me mete algo en la cabeza, me pongo manos a la obra de inmediato, estoy encantado porque fui capaz de desplazar este autobús y de alegrar a los niños y a las personas que miraban”, comenta.

Gracias a internet, miles de gazatíes pudieron admirar sus proezas, asegura su amigo Mohamed al Falit, estudiante de periodismo. “Hemos colgado en la web fotografías y vídeos de sus hazañas y en Facebook conseguimos miles de 'me gusta'”, dijo a la AFP.

Estos vídeos demuestran que “los jóvenes de Gaza tienen capacidades y dones que les permitirían ocupar su lugar en competiciones”, añade.

Mohamed dejó a todos boquiabiertos en Gaza, desplazando una excavadora de 13 toneladas o un autobús de 50 plazas sin entrenamiento profesional ni un régimen alimentario concreto. Ahora aspira a récords mundiales y a concursos internacionales.

Pero su horizonte es sombrío, como lo es el todos los jóvenes menores de 30 años, o sea el 70% de la población hacinada en Gaza.

Israel impone desde hace 10 años un bloqueo terrestre, marítimo y aéreo a este territorio palestino dirigido por el movimiento islamista Hamas, su enemigo jurado, contra el que entró en guerra varias veces. Las personas y los bienes entran con cuentagotas.

“Nos falta la libertad”

Rafah es la única abertura al mundo que no está en manos de los israelíes, pero Egipto mantiene el puesto fronterizo cerrado casi siempre, también por hostilidad hacia Hamas.

El padre de Mohamed Baraka, Kamel, sueña con un futuro para su hijo. Y eso pasa, según él, por la intervención del presidente palestino Mahmud Abas y del responsable del deporte Jibril Rajub. El objetivo es inscribirlo en organizaciones deportivas de Cisjordania para que pueda entrenarse.

Así el joven podría participar en las competiciones internacionales en las que los Hércules de todo el mundo arrastran excavadoras e incluso trenes con la fuerza de sus dientes o de sus hombros.

Mohamed “podría lucir los colores de Palestina y enfocar los proyectores sobre los jóvenes de Gaza, privados de viajar y de esperanza por falta de trabajo o de oportunidades”, estima Kamel Baraka, de 55 años.

Su hijo asiente: “Podemos hacer cosas importantes, no nos falta más que una: la libertad”.

Año Nuevo es “incompatible con nuestras costumbres, tradiciones, valores y la enseñanza de nuestra religión”, explicó.

Los festejos también fueron restringidos en “solidaridad con las familias de los mártires de la intifada en Jerusalén”, añadió Batinji, en referencia a la ola de violencia que sacude desde hace varios meses la ciudad santa y otras partes de Cisjordania.

Desde el 1 de octubre, 136 palestinos y 20 israelíes han muertos en una serie de ataques y enfrentamientos en Israel y los territorios palestinos, incluida Gaza.

La mayoría de los palestinos murieron abatidos tras cometer o intentar cometer un ataque, en lo que algunos ya califican de tercera “intifada” o levantamiento.

En años anteriores, los restaurantes, cafés y hoteles de Gaza sí pudieron celebrar eventos privados para celebrar el Año Nuevo.

Para el calendario islámico, este año comenzó en octubre, pero la fiesta de Año Nuevo según el calendario gregoriano también es frecuentemente celebrada en el mundo árabe y musulmán.

“Se me cerraron todas las puertas”, dice Quider, de 21 años, que sobrevivió de milagro a la fuerte dosis de raticida que se tomó en un momento de desesperación.

“La policía municipal de Gaza me confiscó mi puesto de venta y la balanza con la que pesaba las uvas”, explica, recordando las detenciones recurrentes que sufría durante la jornada en las horas de más venta.

Resulta imposible obtener una estadística oficial sobre suicidios en la Franja de Gaza pero una fuente de los servicios de seguridad afirmó que las cifras son “espantosas”  y los intentos casi diarios.

Pero las familias se niegan a hablar de ese tema tabú ya que el Islam condena el suicidio.

Por su lado, la Policía afirma que el suicidio no se ha convertido en un “fenómeno”.

Sin embargo, los médicos se alarman del aumento de los pacientes que ingieren productos tóxicos, aunque reconocen que corresponde a la policía determinar las circunstancias de la intoxicación.

Mohamed Au Asi, un padre de familia de 30 años, estuvo varios días en coma tras haber ingerido un veneno.

“A los 30 años no tengo con qué alimentar a mis hijos pequeños. Preferí quitarme la vida antes que verlos morir”, dice.

La Franja de Gaza está acorralada, desesperada.

En el 2014, la última guerra con Israel -la tercera en seis años- sembró duelo y devastación.

El exiguo territorio en el que se amontonan 1.8 millones de palestinos está ahogado por un bloqueo total de Israel y casi total de Egipto.

La reconstrucción de las ruinas de la última guerra tardan en concretarse, mientras que el acceso al agua corriente y a la electricidad está restringido.

Jóvenes en el paro

La tasa de desempleo llega a 42% de la población activa, según un informe del Banco Mundial, y más del 60% de los jóvenes no tienen trabajo, 39% de la población vive bajo el umbral de la pobreza y 80% depende de diferentes ayudas para vivir.

La situación es tal que el 52% de los habitantes de Gaza quieren irse, según un sondeo reciente, pero Israel no deja pasar a casi nadie y la frontera con Egipto está más a menudo cerrada que abierta.

Algunos intentan la peligrosa travesía del Mediterráneo con la esperanza de llegar a Europa.

La desesperanza dispara los suicidios en la Franja de Gaza #AFP http://t.co/ciKfrbeKiB pic.twitter.com/GfVWEKYIDQ

— Agence France-Presse (@AFPespanol) September 29, 2015

El padre de familia explica las razones de su intento, que llevó a cabo después de que la Policía cerrara un bar que había instalado en la orilla del mar.

“Todos, jóvenes o viejos, vivimos en la pobreza. Cuando alguien prefiere la muerte a la vida quiere decir que no nos queda nada más”, dice Asi, entre indignado y resignado.

“Los dirigentes de Gaza”  son responsables de la situación, asegura el padre de Asi.

“Conocen el sufrimiento de nuestros hijos pero no hacen nada. Nos machacan con su eslogan paciencia, pueblo heroico. Pero al único lugar al que nos llevan es la muerte”, dice.

En abril pasado, la Policía de Hamás cortó de raíz un movimiento juvenil de protesta.

“Hay un verdadero conflicto entre los habitantes y las instituciones. Unos piden un salario, los otros impuestos.

• En video/archivo vea: “Vivir en Gaza bajo fuego israelí”. (Youtube/Afpes).

Ese conflicto crea un entorno propicio a comportamientos violentos, ya sea contra las instituciones o contra su propia persona, y el suicido es una manifestación de eso”, explica Fadel Achour, psicólogo y universitario.

“La principal causa de esos suicidios es la desesperación” de los jóvenes, resume por su parte el economista Omar Chaabane.

Ante una “sociedad que los perjudica y los oprime, el suicidio, la violencia y la radicalización son respuestas que hacen temer la explosión”  de un territorio sobrepoblado que en el 2020 puede convertirse en “inhabitable”, sostiene la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.