Las primeras representaciones diplomáticas suizas en las Américas se abrieron a finales del siglo XIX. Hoy Suiza mantiene 16 embajadas en todo el continente americano, que son apoyadas por consulados, oficinas de cooperación, Swiss Business Hubs, oficinas Swissnex, Pro Helvetia y colegios suizos. En 1891, Suiza abrió su consulado en Guatemala y en 1962, su embajada. Durante las últimas décadas se firmaron numerosos acuerdos bilaterales en materia comercial, finanzas, impuestos, inversiones y cooperación. Suiza importa principalmente productos agrícolas de América Latina y exporta productos manufacturados y productos químicos y farmacéuticos a este subcontinente. Desde hace más de 50 años, grandes empresas suizas como ABB, Holcim, Nestlé, Novartis, Roche, SIKA, SGS y Zurich están activas en América Latina. Suiza figura entre los primeros 10 socios comerciales de la región. Las empresas suizas emplean a más de 175 mil personas y la inversión suiza asciende a USD27 mil millones. Desde 2018 se cuenta con una Cámara de Comercio Suizo-Guatemalteca, que reúne a unas 35 empresas suizas y guatemaltecas, con el fin de promover el intercambio comercial y la swissness.

Además de los suizos, de las empresas e instituciones suizas y de las cámaras bilaterales, la cooperación al desarrollo contribuye a la excelente reputación de Suiza en América Latina. La cooperación suiza tiene por objetivo contribuir a reducir la pobreza y promover el desarrollo equitativo. Hoy sus prioridades son: promover el desarrollo económico rural, promover la gobernanza inclusiva y reducir la vulnerabilidad ambiental. El presupuesto anual de la cooperación suiza en América Central es de USD30 millones, beneficiando a Guatemala con varios programas regionales. La prevención de catástrofes naturales como terremotos y erupciones volcánicas son prioridad. Con su ayuda humanitaria, Suiza provee cooperación inmediata, como lo hizo luego de la erupción del Volcán de Fuego y el año pasado, luego del paso de las tormentas Eta y Iiota. Suiza, junto con otros países, está apoyando a la región en el tema de la migración, la reconstrucción después de los huracanes y puso a disposición, a través del sistema de vacunación Covax, unos USD125 millones.

Suiza es, desde hace siglos, un socio importante y fiable, con un compromiso fuerte por la democracia, el estado de Derecho, la paz social, los derechos humanos y el respeto del ambiente. Suiza está muy comprometida con América Latina y, en particular, con Guatemala.

*Embajador de Suiza en Guatemala

Hace un siglo, la ciudad de Ginebra fue elegida como la sede de la Sociedad de las Naciones, la predecesora de las Naciones Unidas y primera organización mundial destinada a desarrollar la cooperación internacional entre los Estados. Este histórico evento marcó el nacimiento de la diplomacia multilateral moderna.

Hoy en día, Ginebra —sede europea de las Naciones Unidas— alberga más de 40 organizaciones internacionales, 750 ONG y las representaciones diplomáticas de 177 Estados. Con unas 3,500 conferencias y la visita de más de 200,000 delegados cada año, la capital internacional de Suiza se ha convertido en el centro de gobierno global más importante con Nueva York.

Suiza, ya desde la formación de las naciones modernas del siglo 19, se mostró solidaria con el mundo. Con el Movimiento de la Cruz Roja, fundado en 1864 por parte del visionario empresario ginebrino Henry Dunant, inició la tradición humanitaria de Suiza. Por su neutralidad y su democracia directa (¡el soberano, es decir el ciudadano, tiene siempre la última palabra!) Suiza nunca tuvo alianzas militares ni con organizaciones políticas.

Desde 1948, Suiza participó de manera activa, como observador, en todas las agencias de la ONU. Pero solamente en 2002 —en su segundo intento— (después del rechazo masivo del 75% de los votos en 1986) logró que la mayoría de los ciudadanos suizos aceptaran finalmente su adhesión a las Naciones Unidas. Suiza comparte los principios y los objetivos de la Carta de la ONU. Como antes con la Sociedad de Naciones en 1920, Suiza es el único Estado que ha adherido por referéndum popular a las Naciones Unidas.

Desde el inicio Suiza es un miembro solidario con la comunidad internacional. Ha demostrado ser un socio activo, innovador y fiable de las Naciones Unidas. Basado en su tradición humana, sus prioridades en el seno de la ONU son el derecho internacional humanitario, el respeto de los derechos humanos y el desarrollo sostenible con la Agenda 2030. Desde hace muchos años Suiza apoya los esfuerzos por la paz y ha sido país anfitrión de conferencias y negociaciones de paz. En los últimos años ha mediado en numerosos conflictos y actualmente ejerce varios mandatos de representación, entre ellos los de los Estados Unidos en Irán, de Rusia en Georgia y de Georgia en Rusia.

Con el apoyo financiero que brinda la Confederación suiza al sistema de las Naciones Unidas en Ginebra y a todas sus agencias especializadas, Suiza figura entre los mayores contribuyentes al presupuesto ordinario de la ONU (puesto 18 de los 193 miembros).

Por primera vez desde su adhesión a las Naciones Unidas, Suiza presenta su candidatura como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU para el período 2023-2024. Suiza es un socio fiable con una voz independiente. Se compromete por un sistema multilateral fuerte y promueve la dignidad y la seguridad de los hombres como centro de sus acciones. Para lograr estos objetivos considera primordial el diálogo y las alianzas. Suiza reúne muy buenas condiciones para contribuir de manera eficaz a la labor del Consejo de Seguridad para mantener la paz y la seguridad internacionales.

Si bien Suiza se asocia a menudo con sus chocolates, quesos, relojes y paisajes idílicos, también es reconocida por su papel humanitario. Suiza es el Estado depositario de los Convenios de Ginebra, que celebran este año sus 70 años de existencia. Desde su adopción en 1949, estos tratados han salvado muchas vidas en conflictos armados. Sin embargo, hacerlos cumplir sigue siendo una tarea ardua y larga.

El Derecho Internacional Humanitario o Derecho de la Guerra es un conjunto de normas que se aplican, únicamente durante las guerras, pueden ser de índole internacional —entre dos o más naciones— o no internacional —conflictos internos—. Este derecho tiene dos propósitos, regular la conducta de las hostilidades, limitar el uso indiscriminado de armas y artefactos de guerra, y proteger a las víctimas de los conflictos armados, o sea a las personas que no participan en la guerra, como los civiles, los heridos y los detenidos.

Los IV Convenios de Ginebra y sus Protocolos Adicionales son la piedra angular del derecho internacional humanitario y se aplican solo durante los conflictos armados. Suplen la limitación de los derechos humanos en tiempo de guerra, cuando se aplica únicamente el núcleo duro de ese conjunto de normas. Guatemala es parte desde 1954.

Hasta la fecha, todos los países del mundo se han comprometido a respetar estos convenios. Suiza ha logrado así, en su rol de Estado depositario, un compromiso universal al servicio de una humanidad común, que destaca la importancia del derecho internacional y el multilateralismo.

Estos tratados nacieron de la idea del visionario empresario ginebrino Henry Dunant, en 1859. Luego de presenciar el horror de la guerra de Solferino, Dunant fundó el Movimiento de la Cruz Roja, en 1864, e impulsó el compromiso de los Estados a respetar ciertas normas, y a la Cruz Roja, en tiempo de guerra. Los tratados culminan en los IV Convenios de Ginebra de 1949 y sus protocolos. En los últimos 70 años han mitigado los rigores de la guerra. La fundación de la Cruz Roja representa el obsequio más importante donado por Suiza a la humanidad.

En la actualidad, el derecho internacional humanitario enfrenta desafíos cada vez mayores, como la intensidad de la violencia en los conflictos armados, la fuerza de las armas modernas, la proliferación de frentes y partes involucradas en la lucha.

Uno pensaría que justamente con estos cambios de hacer la guerra y el aumento de la violencia que esta conlleva los Convenios, aprobados luego de las atrocidades de las guerras mundiales, estarían desactualizados. Sin embargo, al ser representativos de un compromiso único de todas las naciones, salvando millones de vidas en el mundo entero, siguen siendo más relevantes que nunca. Pues representan para las víctimas la única esperanza de protección contra los efectos nefastos de los conflictos contemporáneos.

En septiembre, la Embajada de Suiza con el Comité Internacional de la Cruz Roja conmemorará el 70 aniversario de los Convenios, con una exposición sobre el problema de las minas antipersonales y el desminado.