Los dos estrechos aliados al gobierno de la isla y seguidores de Fidel Castro fueron los primeros líderes extranjeros en llegar a la Plaza de la Revolución para pasar por un altar en el que se exhibe una imagen del histórico comandante guerrillero, quien murió el viernes a los 90 años.

“Cuba está viviendo un momento de profunda conmoción”, dijo acongojado el presidente boliviano Morales a su arribo el lunes por la noche. “Vine a acompañar en un momento doloroso por la pérdida de mi hermano, mi amigo Fidel Castro”.

Ambos mandatarios permanecieron varios minutos frente al altar adornado con flores blancas que muestra junto al retrato de Castro un puñado de medallas y que está flanqueado por una guardia de honor. El venezolano Maduro no hizo declaraciones.

Otros dignatarios y delegaciones de África y Europa también han llegado para los homenajes.

La urna con las cenizas del barbado exgobernante reposa en una sala del Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias donde el presidente Raúl Castro y dirigentes del buró político del partido comunista rindieron un tributo la víspera, informó la prensa estatal cubana.

Por segundo día varios miles de cubanos formaron una larga fila desde el amanecer y comenzaron a ingresar a la Plaza de la Revolución tras el disparo de 21 salvas de artillería en un fuerte de La Habana y en Santiago de Cuba, la segunda ciudad del país.

Los homenajes tendrán su momento cúspide en la plaza la noche del martes con un acto multitudinario con la presencia de líderes extranjeros.

Morales dijo que Fidel Castro es un “mártir” y agradeció a Cuba por la “ayuda incondicional” en salud y educación.

Tras los dos días de tributo y compromiso de la población con los ideales revolucionarios, las cenizas del fallecido comandante partirán en una procesión de tres días hacia el este de la isla recorriendo el camino inverso que hicieron las tropas que lideró desde las montañas de Sierra Maestra.

Las cenizas serán enterradas el domingo en el cementerio de Santa Ifigenia en Santiago de Cuba, la segunda ciudad del país y donde el líder guerrillero lanzó su revolución.

A diferencia de los líderes de la izquierda en Latinoamérica, la ceremonia ha sido soslayada por dirigentes de otras partes del mundo.

Al igual que el lunes, los cubanos están convocados a desfilar durante la mañana por el memorial del héroe nacional de la independencia, José Martí, frente a los retratos de Fidel.

La víspera centenares de miles de ellos, a menudo en llanto, rindieron homenaje a su expresidente, mientras que en toda la isla muchos firmaron los registros en los que “juraban”  conservar la herencia socialista de quien durante medio siglo manejó los destinos del país.

Criticado por organismos internacionales y por sus opositores por violaciones de los derechos humanos, Fidel Castro sigue siendo venerado por muchos cubanos, que quedaron estupefactos con la noticia de su muerte el viernes, a los 90 años.

“Tengo 60 años, lo único que conocí fue la revolución. Creí que estaba listo pero no: ningún cubano estaba preparado para perderlo físicamente”  a Fidel, asegura Agustín González, campesino de la provincia oriental de Camagüey.

Daniel Ortega viaja

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, viajará esta tarde a La Habana para asistir al homenaje que se realizará al fallecido líder de la Revolución cubana Fidel Castro.

“Nuestro comandante Daniel está saliendo para participar del acto solemne de despedida al comandante Fidel en la Plaza de la Revolución”, dijo a través de medios oficiales la coordinadora del Consejo de Comunicación y Ciudadanía y primera dama nicaragüense, Rosario Murillo.

Murillo, vicepresidenta electa del país, dijo que Ortega estará presente en esa ceremonia “que reúne a líderes de tantas partes del mundo, en un emotivo adiós o hasta siempre al comandante Fidel”.

Cuba, que inició hoy el cuarto de los nueve días de luto decretados por el Gobierno, comenzó a despedir a Castro el lunes aunque será este martes cuando tenga lugar el acto político de tributo al exmandatario, al que asistirán más de veinte jefes de Estado y de Gobierno llegados de todo el mundo.

Nicaragua y Cuba son dos países cercanos desde que el Gobierno sandinista asumió el poder, tras la revolución que derrocó al dictador Anastasio Somoza Debayle el 19 de julio de 1979.

Bajo la dirección de Castro, las Fuerzas Armadas de Cuba entrenaron a los guerrilleros sandinistas que lideraron la revolución de Nicaragua en 1979.
Ambos países son aliados en temas políticos internacionales y mantienen estrecha cooperación en campos como la educación y la medicina.

Mugabe presente, Obama no

Pero pocos dignatarios de otras partes del mundo respondieron a la invitación: el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a pesar de ser el gran defensor del histórico acercamiento iniciado a fines del 2014 entre los dos enemigos de la Guerra Fría, comunicó que no concurriría a los funerales.

En cambio  un asesor presidencial de alto rango y un alto diplomático asignado a Cuba representarán a Estados Unidos en el funeral, informó el martes el portavoz de la Casa Blanca Josh Earnest.

Earnest enfatizó que aunque no se trata de una delegación formal para el servicio, la participación del asesor de seguridad nacional Ben Rhodes y Jeffrey DeLaurentis muestra el compromiso del gobierno hacia una “relación continua, orientada al futuro con el pueblo cubano”.

DeLaurentis está a la espera de la confirmación del Senado para ser embajador en Cuba.

Earnest dijo que Rhodes ya tenía planeado estar en Cuba esta semana. También destacó que Rhodes tuvo un papel protagónico en los acuerdos para normalizar relaciones con La Habana.

El portavoz agregó que la asistencia de Rhodes y DeLaurentis es “una manera apropiada de mostrar respeto” y a la vez reconocer las diferencias que perduran entre ambos países.

Por Francia, tampoco asistirá su homólogo francés, Francois Hollande. Lo representará Jean-Pierre Bel, enviado personal para América Latina y expresidente del Senado.

Estarán presentes, en cambio, los dirigentes de Zimbabue, Robert Mugabe; de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang; de Sudáfrica, Jacob Zuma, al igual que el anterior rey de España Juan Carlos, el excanciller alemán Gerhard Schr der y los vicepresidentes de Irán y China.

La situación diplomática de la isla comunista sigue siendo muy compleja, como ilustra el amenazante tuit del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien el lunes advirtió que pondría fin al deshielo con La Habana “si Cuba no está dispuesta a sellar un mejor acuerdo para el pueblo cubano” .

En la isla, en virtud del duelo nacional de nueve días, se anularon todas los espectáculos, públicos, se suspendieron los partidos de béisbol, se cerraron las discotecas y se prohibió la venta de alcohol.

Su muerte “fue algo doloroso, ya que crecimos bajo su guía. Siempre estuvimos con Fidel, en los buenos y en los malos momentos” , contó Ley Castaño, ingeniero informático de 32 años, uno de los peregrinos de la Plaza de la Revolución.

“No habrá otra persona como él” , declaró por su lado a la  AFP  Teresa Oqendo, de 84 años.

Mientras que la muerte de Fidel Castro fue recibida con alborozo por una parte de la comunidad cubana fuera de la isla, los disidentes en Cuba han elegido estos días la discreción, por respeto al duelo de sus compatriotas y para evitar ser acusados de provocación.

Pero han advertido que reanudarán la lucha contra el régimen, a partir de ahora encarnado en el hermano menor de Fidel, Raúl, de 85 años, al timón desde el 2006.

El papa Francisco se encontró este domingo con los cubanos en una emotiva misa en la Plaza de la Revolución, tras la cual acudió a visitar al líder Fidel Castro en su residencia de La Habana, en la tarde-noche, brindó emotivos discursos sobre la pobreza y las guerras frente a religiosos y jóvenes.

En la misa en la mítica plaza de La Habana, el Papa hizo un llamado a servir a los más frágiles y pidió por la paz en Colombia, ante la multitud de unas 200 mil personas que desde la madrugada había colmado la plaza.

“Ser cristiano entraña servir la dignidad de sus hermanos, luchar por la dignidad de sus hermanos y vivir para la dignidad de sus hermanos”, expresó el papa.

Poco después, en el Angelus, el papa rogó por la paz de Colombia e hizo un llamado a evitar “otro fracaso”  en la reconciliación de ese país que sufre un conflicto armado de más de medio siglo.

Desde 2012, el gobierno del presidente Juan Manuel Santos y la guerrilla de las FARC mantienen una mesa de conversaciones en La Habana, en el cuarto intento que realizan por negociar la paz en los últimos 30 años.

Reunión con Fidel

Después de la misa, el papa se dirigió a la residencia de Fidel Castro, de 89 años, donde ambos sostuvieron “un encuentro muy familiar, muy informal”  en presencia de la esposa del líder máximo, Dalia Soto del Valle, así como sus hijos y nietos, informó el portavoz del Vaticano, padre Federico Lombardi.

“El papa fue con un pequeño grupo a la residencia del comandante”, señaló Lombardi, al precisar que él mismo no estuvo presente en el encuentro.

En su reunión, abordaron algunos temas de actualidad internacional, como los daños al medio ambiente.

Francisco y Fidel intercambiaron regalos, que consistieron en algunos libros y CD.

En particular, “el comandante donó al papa el libro Fidel y la religión con una dedicatoria: para el papa Francisco, por su fraternal visita a Cuba”, indicó Lombardi

El pontífice también se reunió esta tarde en el Palacio de la Revolución de La Habana con el presidente Raúl Castro, quien asumió el gobierno tras la enfermedad de su hermano Fidel, en un acto considerado por el Vaticano como una visita de cortesía de la cual no trascendieron detalles.

Detenidos disidentes

Antes de la misa, tres opositores fueron detenidos, cuando comenzaron a gritar consignas contra el gobierno en momentos en que llegaba Francisco en el papamóvil, según observó un fotógrafo de  AFP .

Los detenidos pertenecen a la Unión Patriótica de Cuba, un grupo opositor activo en el oriente de la isla, dijo el líder de este movimiento, José Daniel Ferrer, quien sostuvo que “fueron a la plaza para denunciar la represión” .

La visita de Francisco a Cuba es la primera etapa de una gira que le llevará también a Estados Unidos, a partir del próximo martes.

El papa argentino es reconocido por haber mediado secretamente en el restablecimiento de las relaciones entre esos dos enemigos de la Guerra Fría.

Pero en la misa no hizo alusiones políticas, ni al embargo de Estados Unidos sobre la isla, ni a la disidencia o el exilio.

En cambio, el cardenal Jaime Ortega, arzobispo de La Habana, intervino para pedir que el acercamiento entre Estados Unidos y Cuba beneficie a sus pueblos.

“Que este proceso de renovación en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, que Su Santidad tanto ha favorecido y que tanto agradece nuestro pueblo, se extienda no sólo a los altos niveles políticos, sino que alcance a los pueblos y muy especialmente a nuestro pueblo cubano que vive aquí y en Estados Unidos”, dijo Ortega.

Los cubanos cifran sus esperanzas en que con esta gira el papa ayude a un mayor acercamiento con los muchos emigrados o exiliados en Estados Unidos.

Entre los tres mil 500 invitados especiales que asistieron a la misa se encontraba la presidenta argentina, Cristina Fernández, junto al mandatario cubano, Raúl Castro.

La Plaza de la Revolución fue el espacio en el que también oficiaron misa los papas Juan Pablo II en 1998 y Benedicto XVI en 2012, entre un gran monumento en honor al héroe nacional José Martí y un retrato gigante de Ernesto Che Guevara.

En horas de la tarde, el papa Francisco decidió romper con el protocolo y, por primera vez durante su visita a Cuba, improvisó un sermón ante sacerdotes, religiosas y seminaristas.

El pontífice dijo que tenía un discurso preparado, pero que se los dejaría para que lo distribuyeran después. Desde la Catedral de La Habana, el papa pidió no caer en la tentación de la riqueza.

“Nuestra santa madre iglesia es pobre”, señaló a los religiosos. “Dios la quiere pobre como quiso pobre a nuestra santa madre María”, añadió.

Posteriormente, el jerarca católico se dirigió al Centro Cultural Félix Varela donde una multitud de jóvenes lo esperaban y coreaban su nombre.

En la actividad, el papa Francisco lamentó que en el mundo haya guerras por la incapacidad de discutir los problemas y que en lugares como Europa exista un alto porcentaje de desempleo entre los jóvenes.

En otro discurso improvisado ante jóvenes reunidos en el centro cultural de La Habana, el Papa les pidió no cerrarse a los demás sólo por no compartir una ideología o pensar de manera diferente, sino más bien buscar el bien común.

“Una familia se destruye por la enemistad, un país se destruye por la enemistad, el mundo se destruye por la enemistad”, dijo.

En medio de una ligera lluvia, Francisco señaló que “hoy día vemos que el mundo se está destruyendo por la guerra, porque son incapaces de sentarse y hablar”.  Los jóvenes, les dijo, son la esperanza de los pueblos, pero hay países en Europa que tienen más del 40% de su juventud desocupada.

“Un país que no inventa, un pueblo que no inventa posibilidades laborales para sus jóvenes, a ese joven le queda o la adicción o el suicidio o irse por ahí buscando ejércitos de destrucción”, dijo.

Al despedirse pidió que rezaran por él y a quien no fuera creyente, “y no puede rezar porque no es creyente, que al menos me desee cosas buenas”, lo que arrancó aplausos entre los asistentes.

Este lunes el Pontífice irá a Holguín que ya se prepara con un ambiente de fiesta, mientras que el martes lo hará a Santiago de Cuba, en el oriente de la isla, antes de emprender viaje a Washington.

El jefe de la diplomacia estadounidense destacó este viernes que Cuba y Estados Unidos viven un “día histórico”.

“Este es un momento histórico. Hoy es un día histórico”, resaltó Kerry en la rueda conjunta con Rodríguez, tras la ceremonia de izamiento de la bandera en la flamante embajada de Estados Unidos en La Habana después de 54 años.

“Tenemos concepciones distintas”  en cuanto a “soberanía, democracia y derechos humanos. Habiendo abierto un diálogo bilateral en materia de derechos humanos (…), estamos dispuestos a conversar sobre cualquiera de estos temas, aceptando que en algunos de ellos será difícil ponerse de acuerdo”, declaró Rodríguez.

Otro de los temas espinosos, el cierre de la base de Guantánamo, según Kerry, no formará parte de las negociaciones de normalización.

En cuanto al embargo económico, el secretario de Estado, reconoció que levantarlo será “escencial”, no obstante recordó que ello depende exclusivamente del Congreso estadounidense.

Kerry añadió que Washington no tiene planes para modificar las normas migratorias bajo las cuales casi todos los cubanos que llegan a territorio estadounidense pueden permanecer y solicitar la residencia, y agregó que el objetivo de ambos países es “la plena normalizacion” de las relaciones.

Pocos encuentros de alto nivel

Esta apenas fue la tercera ocasión en que se encontraron los jefes de la diplomacia de ambas naciones, que el pasado 20 de julio restablecieron relaciones tras más de medio siglo de enemistad.

La primera cita fue durante la VII Cumbre de las Américas en abril pasado en Panamá, un día antes del histórico encuentro entre los presidentes Raúl Castro y Barack Obama, y la segunda el 20 de julio en Washington, cuando se abrió formalmente la embajada de Cuba en EE.UU.

Pleased to be in #Havana for historic day @USEmbCuba. Incredible: last time #SecState visited #Cuba, FDR was @POTUS. pic.twitter.com/URedAaDpZs

— John Kerry (@JohnKerry) August 14, 2015

Kerry arribó a la cancillería cubana luego de hacer un corto recorrido en autobús por La Habana y fue recibido por Rodríguez, quien le dijo “Welcome”  en inglés y le preguntó por un accidente de bicicleta en Suiza en el que se lastimó una pierna.

Luego de la izada de la bandera estadounidense celebraron el encuentro bilateral totalmente a puerta cerrada.

Primer jefe de Estado occidental que visita Cuba tras el anuncio del deshielo entre la isla y Estados Unidos, Hollande dijo ante la comunidad francesa residente que había “deseado vivir este momento histórico” .

“Tenía adelante mío un hombre que ha hecho historia. Hay evidentemente debates sobre el lugar que ocupa, sus responsabilidades, pero viniendo a Cuba yo deseaba reunirme con Fidel Castro” , expresó, explicando que el Comandante en Jefe “habló mucho” .

De visita en Cuba para promover los intereses franceses y europeos, Hollande dio muestras de solidaridad con las autoridades cubanas.

El presidente francés, que destacó que su gira se inscribe “en un contexto particularmente importante, pero todavía incierto” , también llamo a La Habana a flexibilizar las “reglas”  para facilitar el comercio y la instalación de empresas francesas en la isla.

Pide fin del embargo a Cuba

Francia hará lo posible para contribuir a que “la apertura pueda ser confirmada, que las medidas que tanto han perjudicado el desarrollo de Cuba puedan ser finalmente anuladas, suprimidas”, agregó aludiendo al embargo estadounidense que pesa sobre la economía cubana desde 1962.

“Ustedes saben que siempre ha sido la posición de Francia el levantamiento del embargo que traba el desarrollo de Cuba”, expresó el presidente francés.

Cada año, desde 1991, Paris ha votado a favor de una resolución que exige el levantamiento del embargo en la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Desde el anuncio del deshielo con Cuba, el 17 de diciembre pasado, el presidente estadounidense, Barack Obama, ha pedido al Congreso, controlado por la oposición republicana, que trabaje por el levantamiento del embargo, porque es el único que tiene las facultades de hacerlo.

Sin embargo los líderes de la mayoría en ambas cámaras son por ahora hostiles a ello.

A la espera de una decisión del Congreso, el presidente demócrata ha tomado una serie de medidas para flexibilizar el embargo, dentro de los límites de sus prerrogativas presidenciales, consideradas insuficientes por Cuba.

Agenda

Hollande, comenzó este lunes una visita oficial a Cuba, la primera de un mandatario galo a la isla y piensa reunirse con su anfitrión Raúl Castro casi seis meses después que La Habana y Washington comenzaron un proceso de restablecimiento de relaciones diplomáticas.

“Venimos a trabajar en muchos aspectos. Uno de ellos son los intereses y las preocupaciones comunes acerca de la Conferencia sobre el Clima, para acordar cómo América Latina, Cuba y nosotros podemos unirnos para mejorar nuestro planeta“, afirmó Hollande a la prensa a su llegada a la capital cubana al filo de la medianoche del domingo recién pasado.

El presidente francés realiza una gira por el Caribe. Ya visitó las Antillas Francesas (San Bartolomé, San Martín, Martinica y Guadalupe) y terminará su recorrido el 12 de mayo en Haití.

En una apretada agenda de trabajo de un día en Cuba, Hollande se reunirá con Castro, quien recién regresó de una gira por Argelia, Rusia, Italia y el Vaticano.

Condecoración

Otra de las actividades del mandatario francés consistió en condecorar al cardenal Jaime Ortega, quien se ha convertido en los últimos años en un interlocutor político del gobierno de Castro, con la orden Legión de Honor.

En una ceremonia efectuada en la residencia del embajador francés en La Habana, Jean-Marie Bruno, Hollande saludó “lo que el cardenal ha hecho por y con su país” .

“Usted ha consagrado su vida como hombre de Iglesia. Usted ha hecho también una suerte de apaciguar, de encontrar soluciones a veces. Esto no es necesariamente fácil. Usted continúa favoreciendo la apertura de Cuba, además habrá la visita del papa Francisco a Cuba”  en septiembre próximo, declaró el presidente francés.

“Si la República Francesa deseaba hacer este gesto, es porque usted ha contribuido a abrir Cuba al mundo y contribuyó al diálogo, a la reconciliación y al apaciguamiento” , agregó, destacando igualmente el papel de intermediario del prelado en el marco de las negociaciones para el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos.

“Usted igualmente ha sido el mensajero de confianza (del papa Francisco) en las prolongadas negociaciones entre Cuba y Estados Unidos. Es por vuestra mediación que él ha podido tener esta normalización de relaciones. Es una etapa importante. Francia, a su vez, ayudará, acompañará este proceso” , indicó Hollande.

Por su parte, el cardenal de 78 años destacó la participación del papa en el deshielo entre La Habana y Washington, anunciado en diciembre pasado.

“Se le solicitó (al papa) ser un poco mediador en el asunto de los presos (políticos), él actuó de manera muy sabia” , dijo por su parte el jefe de la Iglesia cubana.

En ausencia de toda oposición política legal, la Iglesia Católica es desde hace años el único interlocutor político del régimen cubano, dominado por el único partido existente, el Partido Comunista.

El cardenal Ortega entabló en 2010 un diálogo directo con el presidente Raúl Castro que permitió la liberación de unos 130 presos políticos, la mayor parte de los cuales partió al exilio a España.