A pocas puertas de distancia, una cámara Canon EOS cuesta US$7,542. Y un reloj Bulgari US$10,200. En el corazón de la capital de una nación fundada sobre ideales de igualdad social, el brazo comercial de las fuerzas armadas cubanas ha transformado una vieja galería comercial en un templo del capitalismo más conspicuo.

Con la llegada de los primeros locales de L’Occitane, Mont Blanc y Lacoste, la Manzana de Gómez se ha convertido en un fenómeno sociocultural desde que abrió hace pocas semanas y los cubanos se pasean azorados por sus corredores brillosos.

Los cubanos de más edad parecen asombrados al ver artículos que cuestan más que lo que van a ganar en toda su vida.

Adolescentes y jóvenes adultos posan para fotos que publicarán en Facebook frente a las vidrieras de los negocios, haciendo gestos de la victoria ante imágenes que repiten las que les envían sus familiares desde Miami, quienes posan frente a televisores de 50 pulgadas (127 centímetros) y convertibles de lujo.

Un día reciente, Oswell Méndez y los miembros de su grupo de danza hip-hop De Freak posaron para su página de Facebook en el centro de la Manzana, en el sitio que ocupara un busto del líder comunista de comienzos del siglo 20 Julio Antonio Mella antes de ser quitado durante la renovación del lugar, que tomó varios años.

“Es un lugar que está muy dotado, bonito”, expresó Méndez, de 24 años. “Es algo que no hemos visto”.

La Manzana tiene cinco pisos y está cerca del Prado, el boulevard arbolado que divide el corazón del sector colonial de la ciudad.

En los pisos superiores abrirá oficialmente en junio un hotel de cinco estrellas propiedad de la agencia turística de los militares, Gaviota, administrado por la cadena de lujo suiza Kempinski. Junto a las galerías de la planta baja de la Manzana, las dependencias que manejan las ventas al por menor de los militares _TRD Caribe y CIMEX_ alternan marcas de lujo con negocios cubanos menos conocidos pero que ofrecen de todos modos artículos caros al alcance de una pequeña pero creciente clase media-alta cubana, como pequeñas botellas de shampoo de seis dólares y juegos de platos por US$100.

A pocas cuadras, obreros cubanos viven en departamentos que se vienen abajo, en calles llenas de basura. Los sueldos oficiales han sido devastados por el estancamiento económico que viene desde hace rato y por la inflación, y apenas si hay dinero para comprar alimentos. Las reparaciones de las casas y otros gustos deben esperar.

“Nos duele porque yo no puedo comprar”, dijo Rodolfo Hernández Torres, un mecánico electrónico jubilado de 71 años que vive con una pensión de US$12,50 al mes. “Hay gente que puede llegar a comprar aquí pero de diez hay uno. La mayoría del país no tiene sueldo” para estas cosas.

Con la economía en recesión y dudas en torno a la ayuda petrolera que Cuba recibe de Venezuela, el gobierno isleño parece debatirse entre la necesidad de reformas orientadas a una economía de mercado y el temor de que las desigualdades sociales generen brotes de insatisfacción y pedidos de cambios políticos.

Mientras otros sectores declinan, la floreciente industria turística está bajo presión para que haga algo por mejorar la reputación de los hoteles estatales, que cobran precios astronómicos por habitaciones y comida que están muy por debajo de los stándards internacionales. La Manzana de Gómez Kempinski se presenta como el primer hotel verdaderamente de cinco estrellas de la isla y los negocios de marcas importantes que hay allí parecen pensados para reforzar esa imagen.

El hotel está recibiendo buenos comentarios, pero muchos turistas dicen que el mall de lujo les parece repulsivo.

“Fue una gran decepción”, comentó Jeannie Goldstein, quien trabaja en marketing de deportes en Chicago y el sábado culminó un viaje de seis días que fue su primera visita a Cuba.

“Vine aquí para escaparme de estas cosas”, agregó. “Esto es una manifestación de riqueza y de valores estadounidenses”.

El boulevard Prado fue escenario de la primera muestra de consumismo en gran escala auspiciada por el estado. En mayo del año pasado el gobierno cerró la calle para montar un desfile privado de modas de Chanel para un público que incluyó a los actores Tilda Swinton y Vin Diesel y a la súper modelo brasileña Gisele Bundchen.

La privatización temporal de la calle para una empresa internacional de artículos de lujo exclusivos generó profundo rechazo en Cuba y una reacción inusualmente dura de escritores e intelectuales. El ministro de cultura cubano renunció dos meses después, sin que se dieran a conocer las razones de su partida.

A muchos cubanos, no obstante, les encantó el desfile de Chanel y adoran la Manzana de Gómez, que ven como un indicio de que el país sabe que su futuro depende de que se abra a la riqueza extranjera.

“Estas son tiendas para millonarios. Atraer a turismo con dinero, eso es desarrollo, capitalismo”, manifestó Maritza García, de 55 años y empleada administrativa de una oficina. “Todo lo que es desarrollo es bueno. Poco a poco va el país levantándose. Nosotros somos un país socialista pero la economía tiene que ser capitalista”.

Hasta ahora quien apunta a suceder a Castro, de 85 años, es el primer vicepresidente Miguel Díaz-Canel, un ingeniero que pasó por todos los niveles de dirección del poderoso Partido Comunista de Cuba  (PCC) y el gobierno y que en los últimos tiempos se mostró tan opaco que algunos comenzaron a dudar de su habilidad para lograr consensos entre los diferentes intereses y sectores de la isla, acostumbrada a los dirigentes de fuerte carisma.

“Estamos entrando en otros momentos, habrá que adaptarse y estamos pisando tierra desconocida, sin duda” , dijo a The Associated Press el ex diplomático y académico cubano Carlos Alzugaray. “Pero en este año que le queda a Raúl no me cabe la menor duda de que va a trabajar en la institucionalidad, que debe convertirse en un factor importante cuando ya él no esté” .

Díaz-Canel, de 57 años, asumirá uno de los dos roles que tiene el actual gobernante, el de presidente. Castro se mantendrá por lo menos hasta el 2021 como primer secretario del PCC, una posición muy influyente en una sociedad donde hay una única fuerza política legal.

En los meses que le quedan Castro -y también a su sucesor- deberá centrar sus esfuerzos en mejorar la economía de una nación que por primera vez en dos décadas tuvo un año de recesión en el 2016 y lograr que el modelo socialista los sobreviva en un momento de incertidumbre sobre la estrategia de Donald Trump hacia la pequeña nación caribeña luego del deshielo iniciado por su predecesor Barack Obama.

Los cubanos no están muy seguros de cómo el cambio impactará en sus vidas luego de más de cinco décadas de liderazgo de los Castro.

“Cualquiera que salga de ellos me da lo mismo… primero hay que ver si esto cambia”, dijo a  AP , Joan Rafael, un promotor cultural de 40 años. “Pienso que sea Díaz-Canel. Hasta ahora lo ha hecho bien” .

Cuba considera que su sistema es una democracia verdaderamente participativa que surge de los barrios y permite a los ciudadanos expresar sus opiniones e influir en las acciones del gobierno. Pero los opositores sostienen que es una dictadura que reprime a la disidencia. En la realidad el modelo admite la expresión y acción social, política y vecinal aunque dentro de los límites del sistema de partido único.

Cada dos años y medio cientos de miles de ciudadanos en todo el país eligen a sus representantes municipales. Un pequeño grupo de disidentes que se atrevieron a presentarse fueron derrotados en la primera instancia del mecanismo.

Además, cada cinco años un comité gubernamental selecciona a miles de representantes y a otros propuestos por centros de trabajo e instituciones para postularse a las Asambleas provinciales y nacional, ésta última encargada de elegir a la treintena miembros del Consejo de Estado y al presidente.

Sorpresivamente el 24 de febrero del 2013, al ser nombrado presidente por segunda vez, Castro informó que no aceptaría una reelección.

Para casi todos es un hecho que el sucesor de Castro será Díaz-Canel tanto por el lugar que ocupa en el gobierno y su membresía en el buró político del PCC como por todas las señales que se envían desde el poder, como las apariciones en la prensa oficial o las palabras de halago del mandatario.

Al acercarse la fecha del retiro de Castro, Díaz-Canel asumió un perfil cada vez más alto con visitas a los países aliados más importantes como Rusia y Venezuela. Sin embargo, en sus discursos rara vez se sale de lo programado.

Para muchos expertos en finanzas Díaz-Canel es un reformista que, aunque no dejará atrás su pasado de líder comunista, podría buscar formas de desarrollo y profundizar las medidas de apertura económica emprendidas por Raúl Castro.

“Creo que pudiera encarar los desafíos que le dejara Raúl si realmente ocupa el poder”, señaló el economista cubano Omar Everleny Pérez, esto sería, descentralizar la economía y la toma de decisiones en las empresas estatales, terminar con la dualidad monetaria -si no lo hizo antes Castro-, legalizar la pequeña y mediana empresa y otorgar licencias de exportación.

La figura discreta y hermética que cultiva Díaz-Canel llamó la atención de muchos que lo conocieron cuando era un funcionario comunista de provincia carismático y lleno de iniciativas. Algunos especulan que podría estar evitando el destino de muchos de sus predecesores considerados candidatos para la continuidad cuando gobernaba Fidel Castro y que cayeron en desgracia.

“Era un hombre cuando se desempeñaba como dirigente de mediano rango y otro ahora. Se volvió absolutamente discreto y hermético” , dijo a  AP  un diplomático europeo con larga tradición en la isla y quien prefirió que no se publicara su nombre por no estar autorizado a compartir sus impresiones.

“Es lógico que Díaz-Canel siempre esté pensando en lo que pasó con sus antecesores y por eso se mantenga en el protocolo establecido” , agregó el diplomático.

Pese a ser el primer vicepresidente del país Díaz-Canel no permitió un contacto con la prensa extranjera en la isla desde el 2014.

En apariciones recientes en la televisión estatal puso especial énfasis en el legado de Fidel Castro, quien murió el 25 de noviembre del 2016.

Nacido el 20 abril 1960 en la ciudad de Santa Clara, en el centro del país, Díaz-Canel se graduó como ingeniero electrónico en 1982 y hasta 1985 hizo el servicio militar obligatorio. Cuando se lo licenció comenzó a trabajar como profesor en la Universidad Central de Las Villas.

Según quienes lo conocieron entonces le gustaba usar el pelo largo y era un fanático de Los Beatles.

Los pocos datos que se ofrecen de su biografía lo muestran desde 1987 en la Unión de Jóvenes Comunistas. En 1994 fue designado primer secretario del PCC de Villa Clara y en 2003 ocupó el mismo puesto en la provincia de Holguín, donde debió superar una prueba de fuego haciendo frente a una crisis de agua que golpeó los hogares y al agro.

En mayo del 2009, ya bajo la gestión presidencial de Raúl Castro, fue nombrado ministro de Educación Superior y en marzo del 2012 asumió como vicepresidente del Consejo de Ministros.

Pero nadie sabe a ciencia cierta si Díaz-Canel podrá soportar el reto práctico de gobernar la isla y el simbólico de darle sustentabilidad al modelo.

“Díaz-Canel puede ser un hombre de transición” , consideró el diplomático para quien la figura de las fuerzas armadas, los líderes históricos y una sociedad civil cada vez más diversa ejercerán presión.

Observadores se preguntan, por ejemplo, cuál será el papel del excuñado de Castro, Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, presidente de las empresas de las fuerzas armadas y miembro del Comité Central del PCC. O de Alejandro Castro, el único hijo varón del presidente, un coronel que se convirtió en su principal asesor.

Sin embargo, tanto Alzugaray como el diplomático europeo descartaron que sea una alternativa viable para la primera magistratura.

“Cuba quiere que se la tome en serio y no que se la vea como Corea del Norte y eso no puede ser posible con un nuevo Castro en el gobierno” , indicó el diplomático europeo.

El desempeño de Díaz-Canel pareció mostrar algunas fisuras en cuestiones como el manejo de la educación y la prensa, asuntos en los que está al frente como miembro también de la máxima instancia del PCC, su Buró Político.

Durante una reunión este mes con unos 70 jóvenes periodistas cubanos Díaz-Canel tuvo que escuchar toda clase de críticas por el papel de la prensa oficialista, su excesivo propagandismo y hasta el mal pago a sus trabajadores.

“Es una generación (la de Díaz-Canel) que en los 90 se enfrentó a la crisis, eso los obligó a repensar su ideología, pero sigue habiendo un fundamento ideológico socialista”, explicó Alzugaray. “Claro, ante un Fidel y un Raúl toda figura parece gris, pero hay que ver si cuando no estén adquiere colores” .

Luis Almagro, secretario de la Organización de Estados Americanos, señaló en la misiva que el gobierno cubano le negó una visa en su calidad de funcionario del organismo y tampoco le permitió ingresar con su pasaporte uruguayo, una nacionalidad que dijo no requiere visado.

Almagro tenía previsto viajar a Cuba para recibir un premio en honor a Oswaldo Payá, un disidente cubano fallecido en 2012. El cónsul de Cuba en Washington y su primer secretario convocaron la semana pasada a un funcionario de la OEA y le dijeron que estaban sorprendidos por el motivo de la visita y que no iban a otorgarle la visa, según el recuento de la carta.

Las autoridades cubanas manifestaron “el 'asombro' por el involucramiento del secretario general de la OEA en actividades anti-cubanas”, señaló Almagro en la carta dirigida a Rosa María Payá, hija del disidente y quien le entregaría el premio.

El gobierno de la isla no ha hecho ningún comentario público.

El anuncio del titular de la OEA sobre su impedimento para ir a Cuba ocurre un día después de que el expresidente mexicano Felipe Calderón y la exministra chilena Mariana Aylwin aseguraran que también les habían negado una visa para asistir a la ceremonia de premiación.

La hija de Payá dijo la víspera a The Associated Press que con o sin la presencia del secretario de la OEA se hará la entrega del galardón en la casa a donde vivía su padre en La Habana.

Almagro señaló que el “único interés” que tiene la OEA “es y será facilitar el acercamiento de Cuba a los valores y principios del sistema interamericano” en términos de defensa de la democracia y respeto de los derechos humanos.

Aseguró que no busca evaluar la política interna en Cuba y que su “única preocupación adicional es garantizar que no exista ninguna forma de represión ni represalia alguna sobre los organizadores del evento”.

Cuba no participa en la OEA desde 1962, tras su viraje al socialismo. El gobierno de La Habana criticó constantemente al organismo por considerar que es un instrumento de Estados Unidos.

En 2009 se anuló la suspensión impuesta a la isla pero Cuba se enfocó en promover otros organismos como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), de la que no participa Estados Unidos.

González, un animador de espectáculo de 55 años, lo conectó a su teléfono y a su computadora, y al instante recibió un servicio inimaginable hasta hace poco en Cuba: internet doméstico.

“Es muy fácil sentarse y buscar lo que uno necesita”, dijo entusiasmado.

Él y Villamar, de 33 años, actualizaron su cuenta de Facebook, consultaron páginas de radios del mundo para escucharlas en línea, saludaron a parientes y le hicieron el favor a una vecina que alquila habitaciones en La Habana Vieja de consultarle los horarios de la llegada de un vuelo. “Es una comodidad a la cual la mayoría de los cubanos no estamos acostumbrados”, dijo González a The Associated Press.

Su casa fue incorporada a un plan piloto para llevar internet a hogares, parte de un programa bajo el gobierno de Raúl Castro que desde hace años impulsa paulatinas pero radicales transformaciones en la sociedad cubana, y que también coincide con el acercamiento entre la nación caribeña y Estados Unidos.

La isla enfrenta importantes problemas de conectividad y lentitud en servicios de telecomunicaciones, sin embargo, en los últimos dos años las autoridades abrieron unos 240 puntos de acceso a wifi público en parques y calles de todo el país. Los más recientes se colocaron en el Malecón de La Habana, el muro que da al mar y que miles de cubanos usan cada día para recrearse, encontrarse con amigos o romancear.

Según el gobierno, unos 100 mil cubanos acceden diariamente a internet y para muchos tenerla en casa sería un sueño.

En la Rampa, la calle más céntrica de la ciudad y donde están algunos de esos puntos de acceso, la gente da gritos de alegría al ver a sus familiares, emprendedores contestan correos y jóvenes chatean en Facebook y envían fotos por Whatsapp.

Hasta hace poco, los cubanos estaban limitados a conectarse en cibercafés del estado o en hoteles.

Recientemente, el ingenio también ayudó a ampliar el acceso a través de la colocación de antenas repetidoras de manera clandestina para “tomar” la señal de los puntos wifi del gobierno y llevarla a casas particulares y bares privados.
Los precios del internet bajaron en los últimos años al pasar de entre seis y nueve dólares por hora hasta unos US$1,50 actualmente.

En un país donde el salario promedio equivale a unos US$25 al mes, el costo suena alto, aunque está al alcance de muchos cubanos que reciben remesas del extranjero o trabajan en el sector privado emergente.

A partir del deshielo de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos en diciembre de 2014, el tema de las telecomunicaciones es uno de los puntos en las negociaciones.

En diciembre, la empresa estatal monopólica de telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, y el gigante Google firmaron un acuerdo que permitirá que páginas como YouTube funcionen con una rapidez 10 veces mayor que la actual, gracias a la instalación de varios servidores.

Durante años Cuba tuvo acceso satelital a internet, caro y lento, pero en 2013 comenzó a operar una fibra óptica a través de Venezuela, la cual sigue en operación. Durante el mandato del presidente Barack Obama se habló mucho del potencial de la red de redes, no está claro cuál será la política de su sucesor Donald Trump hacia Cuba, ni en relación con la tecnología.

Por ahora, el programa de prueba de internet doméstica seleccionó a 2 mil viviendas en La Habana Vieja y por dos meses la conexión será gratuita. Después, quienes deseen continuar deberán pagar paquetes.

Villamar dijo que por 30 horas de una conexión de 128 kb por segundo tendrá que pagar US$15 y el costo subirá según la velocidad hasta US$115 por dos megabait por segundo.

“Es caro”, consideró Villamar. “Pero…puedes compartir un suceso, interactuar, socialmente, conocer a otras personas”.
Según ETECSA luego del experimento en La Habana Vieja el servicio podría extenderse a otros lugares. Una petición de la AP para hablar con algún funcionar de la firma estatal no fue respondida.

Para los críticos, los altos precios y las restricciones para conectarse obedecen al temor del gobierno a que la sociedad use internet para hacer a un lado los mensajes oficiales. Para las autoridades, sin embargo, el bajo nivel de conectividad tiene que ver con la escasa infraestructura y la imposibilidad de invertir por las sanciones impuestas por Estados Unidos.

En medio de las restricciones, los cubanos –sobre todo los más jóvenes– buscan mantenerse “conectados” pese al poco acceso que tienen a internet en un país donde tampoco existe por ahora el servicio de datos para móviles.

“Estamos viendo jóvenes que se conectan una vez a la semana, en la escuela o en las wifi, en los centros de trabajo de los padres y desde allí actualizan su 'Face' o las aplicaciones”, dijo David Vázquez, director de la revista digital Cachivache Media, especializada en tecnología y sociedad, que surgió el año pasado tras mejorar la conectividad.

“Pero una vez que se desconectan, el resto del consumo lo hacen off line”, añadió en referencia a la posibilidad que les dan algunas aplicaciones para intercambiar mensajes entre grupos que las comparten y a poder ver películas, documentales o productos audiovisuales que descargaron o compraron.

No está claro cuándo o hacia donde se extenderá el servicio de internet doméstico iniciado por ETECSA en La Habana Vieja o si finalmente se abrirá algo tan común en otros lados como el servicio de datos para teléfonos móviles.

Pero para algunos cubanos internet es algo que debería verse como una necesidad e incluso un derecho.

“Un sueño es que el acceso a internet se vea como el acceso a la cultura, o a la educación”, dijo Vázquez. “Y como tal en su amplia mayoría para la ciudadanía (sea) gratuito, como fue en los últimos 50 años”.

Castro encabezó junto a su homólogo venezolano Nicolás Maduro un acto para celebrar el 12mo aniversario de la fundación de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA).

“Es imperioso hoy el llamado a todos los pueblos de América Latina y el Caribe a ser solidarios con esa Venezuela bolivariana, antiimperialista e inmensamente generosa a la que tanto agradecemos, víctima en este momento de un gran asedio y una hostilidad sin precedentes por parte de las fuerzas históricamente enemigas del progreso de nuestra región”, dijo Castro con tono enfático.

Esta fue la primera vez que Castro se presentó en un acto público desde el 4 de diciembre, cuando se inhumaron en Santiago los restos del líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro, fallecido el 25 de noviembre.

Venezuela atraviesa una profunda crisis económica derivada de la caída de los precios internacionales del petróleo, su principal exportación, y su gobierno mantiene un enfrentamiento con la oposición, a la que acusa de ser un instrumento de Estados Unidos y de los sectores de derecha para destruir los logros del proceso revolucionario.

Fidel Castro y el difunto presidente venezolano Hugo Chávez fueron los impulsores del ALBA, una organización basada en un convenio entre países de América Latina que se oponían a la hegemonía de Washington en la década pasada y que enfrentó enérgicamente al presidente estadounidense George Bush.

Su estructura de cooperación regional entre naciones en desarrollo generó decenas de planes sociales, sobre todo para los sectores populares: cirugías gratuitas, programas de alfabetización y construcción de viviendas. También logró la concreción de mecanismos y convenios que ofrecían petróleo venezolano a créditos blandos a sus vecinos para fomentar el crecimiento.
Por esa vía, Venezuela se convirtió en la principal socia comercial de Cuba.

Ecuador, Bolivia y Nicaragua se encuentran entre los primeros que se sumaron a la alianza. “Ser solidarios con Venezuela significa tener conciencia de qué podría suceder en este hemisferio si prevalecieran los que buscan reconquistar las inmensas defensas de ese país”, dijo Castro, quien llamó a la “unidad de acción” a los latinoamericanos ante los peligros de un nuevo escenario a nivel internacional, del cual no dio detalles.

Muchos países de la región no ocultaron su desasosiego por los comentarios del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, sobre tomar políticas agresivas para la región en materias tan sensibles como la inmigración. Para el caso de Cuba, amenazó con revertir el deshielo entre la isla y Washington durante el gobierno de Barack Obama.

La habitual tranquilidad de Camagüey se vio interrumpida con la llegada del cortejo. Miles de habitantes inundaron las calles y engalanaron las hermosas casas coloniales con grandes banderas cubanas y del Movimiento 26 de julio, que fundó Castro al inicio de la lucha revolucionaria tras el fallido ataque al Cuartel Moncada de 1953.

En las entradas de algunas viviendas, los pobladores levantaron altares improvisados con fotos de Castro en diferentes momentos de su vida y le colocaron rosas rojas y girasoles. Canciones revolucionarias comenzaron a escucharse incesantemente en algunas calles y animaron aún más el ambiente.

Algunos habitantes de Camagüey, como el excombatiente José Ramón Santos, de 64 años, se instalaron a los costados de la avenida de la Libertad para aguardar el paso del cortejo. “Tengo apretado el corazón”, confesó emocionado Santos, quien portaba una chamarra verde oliva con media docena de medallas.

A su lado estaba Berta Socorro, de 91 años, quien no pudo contener las lágrimas al recordar los tiempos en los que era mesera y tuvo la oportunidad de servirle a Castro cuando visitó un centro deportivo de Camagüey.

• MAPA | Vea los puntos que recorrerán las cenizas de Fidel Castro por Cuba

“En público (Castro) era un hombre que mostraba su inteligencia y en el trato en privado con los trabajadores era esmeradamente delicado”.

“Somos una familia revolucionaria que siempre hemos estado, y ahora más que nunca, con Fidel y la revolución”, afirmó Doris Serrano Wilson, de 52 años, quien no podía ocultar su emoción por la llegada de los restos.

Las cenizas del exmandatario pasarán la noche en Camagüey para continuar el viernes el recorrido de varios cientos de kilómetros hacia Santiago de Cuba, la segunda ciudad del país, donde serán inhumadas el domingo.

Más temprano, la caravana pasó por la ciudad central de Sancti Spíritus, a casi 400 kilómetros al este de La Habana, que recibió los restos de Castro con algunos de sus edificios engalanados con inmensas banderas cubanas en las fachadas.

Entre los vehículos que viajan figuran cuatro jeeps rusos UAZ verdes que llegaron a Cuba en los años 80 para uso de las fuerzas militares.

Miles de adultos, jóvenes y niños vestidos con uniforme escolar, que llevaban en las manos fotografías del expresidente y pequeñas banderas cubanas que blandían casi de manera sincronizada, se formaron ordenadamente a los lados de las estrechas calles y avenidas de Sancti Spíritus para saludar el cortejo mientras algunos gritaban vivas a Castro.

El cortejo fúnebre recorrió la víspera más de 300 kilómetros desde La Habana hasta la ciudad central de Santa Clara donde se realizó una concentración multitudinaria cerca del mausoleo que guarda los restos del icónico líder guerrillero Ernesto “Che” Guevara y sirvió la noche del miércoles como refugio temporal para las cenizas de Castro.

Entre el lunes y martes, el exgobernante, que murió el 25 de noviembre a los 90 años, fue honrado por decenas de miles de personas que acudieron a la emblemática Plaza de la Revolución para darle el último adiós.
La caravana recorre en sentido inverso la marcha victoriosa del movimiento guerrillero que lideró Castro desde las montañas de Sierra Maestra y protagonizó la revolución de enero de 1959.

La comitiva inició su recorrido a las 07.00 hora local (12.00 GMT) desde el monumento donde reposan los restos del guerrillero argentino y tras recorrer unos 2 kilómetros atravesó el parque Leoncio Vidal, en el centro de la urbe, donde el vehículo que transporta la urna con las cenizas de Fidel se detuvo unos minutos.

Miles de personas, que desde la madrugada se agolpaban en las calles de Santa Clara y en el céntrico parque, irrumpieron en vivas al paso del cortejo fúnebre que rememora, a la inversa, el recorrido efectuado por la “Caravana de Libertad” de 1959.

Frente al edifico de la biblioteca de Santa Clara, donde esperaban uniformados media docena de veteranos que acompañaron a Castro en la lucha, centenares de personas entonaron el himno nacional cubano mientas la caravana permanecía detenida.

Una vez acabado el himno, entre gritos de “Fidel, Fidel, Fidel”, llantos y sollozos, la caravana con los restos del expresidente cubano siguió camino por la Carretera Central hacia Camagüey, donde esta noche pernoctará la comitiva.

La urna de cedro arropada en la bandera de la estrella solitaria pasará, antes de hacer su segunda parada, por las provincias de Sancti Spiritus y Ciego de Ávila.

La caravana tiene previsto llegar el sábado 3 a Santiago de Cuba, donde el domingo los restos de Fidel serán enterrados en el cementerio Santa Ifigenia, en el que reposan un gran número de próceres de la independencia en la isla, entre ellos el Héroe Nacional José Martí.

La noticia de la muerte del líder revolucionario cubano Fidel Castro generó celebraciones entre los exiliados del país en Miami y muestras de pesar de algunos gobernantes mundiales.    

Media hora después de que el gobierno de Cuba anunció oficialmente el deceso del expresidente, de 90 años, la Pequeña Habana de Miami se llenó de vida y celebraciones.

Miles de personas golpearon cacerolas, ondearon banderas cubanas y gritaron de júbilo. “íCuba sí! íCastro no!”, coreaban unos mientras que otros gritaban “íCuba libre!”    

“Es una sensación extraña”, expresó Gabriel Morales, un ejecutivo financiero de 40 años de Miami cuyos padres huyeron de la Isla cuando Castro llegó al poder. “He estado esperando toda mi vida para escuchar esta noticia. Parece increíble”.    

Sin embargo, algunos líderes mundiales actuales y pasados lamentaron el deceso de Castro.    

“El expresidente Castro mantuvo siempre estrechos vínculos con España como hijo de españoles y estuvo muy apegado a sus lazos de sangre y cultura. Por ello España se une especialmente al pesar del Gobierno y autoridades cubanas”, señaló el ejecutivo en un comunicado.    

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo en un telegrama a Raúl Castro: “La Cuba libre e independiente que él (Fidel Castro) y sus aliados construyeron, se convirtió en un influyente miembro de la comunidad internacional y en un ejemplo inspirador para muchos países y naciones. Fidel Castro fue un amigo sincero y fiable de Rusia”.    

“India llora la pérdida de un gran amigo”, manifestó el primer ministro de India, Nerendra Modi, en la misma red social.    

El presidente de la India, Pranab Mukherjee, tuiteó: “Mis más sentidas condolencias por la triste desaparición del líder revolucionario cubano, expresidente y amigo de India, Fidel Castro”.    

El presidente chino, Xi Jinping, dijo que Castro “hizo inmortales contribuciones históricas al desarrollo del socialismo en todo el mundo”. “Con su muerte, el pueblo chino ha perdido un compañero cercano y un amigo sincero. Su imagen gloriosa y grandes logros se registrarán en la historia para siempre”, dijo Xi en un telegrama a Raúl Castro, informó la cadena estatal CCTV.   

En un telegrama dirigido a Raúl Castro, el papa Francisco expresó: “Mi sentimiento de pesar a su excelencia y su familia”.

Peter Hain, un exministro británico que luchó contra apartheid, templó los elogios a Castro criticando algunos aspectos de su largo mandato.    

“Pese a ser responsable de abusos de los derechos humanos y la libertad de expresión indefendibles, Castro creó una sociedad con un acceso sin precedentes a la salud, a la educación y con igualdad de oportunidades a pesar del bloqueo económico estadounidense”, señaló Hain. “Sus soldados infligieron la primera derrota a las tropas sudafricanas en Angola en 1988, un punto de inflexión vital en la lucha contra el apartheid”.    

“Fidel Castro hizo en el siglo XX todo lo posible para destruir el sistema colonial, para establecer relaciones de cooperación”, dijo el expresidente soviético Mijail Gorbachov según fue citado por la agencia de noticias Interfax.    

“Fidel sobrevivió y fortaleció al país durante el bloqueo más duro de Estados Unidos, cuando había una enorme presión sobre él, y sacó al país del bloqueo por la vía del desarrollo independiente”, agregó.    

El primer ministro griego, Alexis Tsipras, tuiteó: “Adiós comandante. Hasta la victoria eterna de los pueblos”.

“Fue un dictador”

La comisaria de Comercio de la Unión Europea  (UE), Cecilia Malmstrom, consideró hoy que el fallecido líder cubano Fidel Castro era un “dictador”  y se mostró sorprendida por los “homenajes”  que se le dedican.

“Fidel Castro fue un dictador que oprimió a su pueblo durante 50 años. Me extraña escuchar todos los homenajes en las noticias hoy”, declaró la comisaria sueca a través de su cuenta de Twitter.

Malmstrom se desmarca así del comunicado emitido por el presidente de la Comisión Europea  (CE), Jean-Claude Juncker, quien afirmó que con el fallecimiento del Fidel Castro el mundo perdía a “un hombre que fue un héroe para muchos”.

“Fidel Castro fue una de las figuras históricas del pasado siglo y personificó la Revolución cubana”, según Juncker, quien agregó que será “juzgado por la historia”.

En tanto, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, recurrió a Twitter para reaccionar ante la muerte del expresidente cubano Fidel Castro.    

Fue un mensaje breve: “íFidel Castro está muerto!”   

A medida que la oscuridad cubría la ciudad y el aire invertía su dirección, Roselló sacó cuatro condones de un bolso cruzado a su hombro y comenzó a inflarlos. Este empleado de una cafetería estatal de 47 años los ató poco antes del final de la línea de nailon de su caña de pesca, los lanzó al agua y miró cómo se alejaban mar adentro, donde los peces grandes podían picar.       

Después de más de cinco décadas de embargo estadounidense y de años de crisis de la economía luego de la caída de la Unión Soviética, los cubanos se convirtieron en maestros para inventar soluciones ingeniosas con recursos extremadamente limitados.       

Una de las más creativas es la usada por Roselló: la “pesca con globo”, un boom en el pequeño mundo de los hombres de mar, algunos de los cuales complementan sus salarios estatales de unos pocos dólares o incluso viven de esta actividad.       

La técnica consiste en inflar tres o cuatro preservativos, anudándolos de forma tal que uno de ellos quede hacia arriba, para que sirva de vela.

Hay que esperar el cambio del viento, de la tierra hacia el mar, y lanzarlos al agua para que el conjunto flote alejando la línea a unos 300 metros de distancia, por donde pasan pargos, gallegos, bonitos y coronados.       

“Cuando hay mucho aire, pocos globos; cuando hay mucho se inflan menos”, explicó Roselló, quien lleva más de una década pescando junto a su amigo Iván.       

Los “globos” no se ajustan directamente a la línea: van atados a un hilo de coser que los mantiene lejos del sedal para evitar enredos.

La carnada viva se coloca con dos anzuelos para no perderla o que los grandes peces se escapen cuando piquen.     

“Nadie puede tirar a mano a esta distancia”, comenta Iván Muño de 56 años, el amigo de Roselló con quien se quedó casi hasta la medianoche.       

Reconocida por los atractivos de su pesca, inmortalizada por el escritor Ernest Hemingway en su libro El Viejo y el Mar, miles de extranjeros viajan cada año a Cuba para disfrutar de esta actividad.       

Aunque hay algunas lanchas autorizadas a hacerse a la mar, la flota estatal cubana quedó diezmada con la crisis de la década de 1990 y hoy la pesca entre los habitantes de la isla se hace de distintas maneras.       

Centenares de pescadores se apuestan a lo largo del Malecón y la Bahía cada día. Unos sólo usan cañas, otros subrepticiamente salen en cámaras de camión infladas o pequeñas planchas de goma espuma, y otros utilizan cada vez más los condones.       

Nadie sabe con seguridad cuándo inició la técnica de la “pesca con globos”, pero varios coinciden en que se masificó en la última década, cuando las autoridades comenzaron redadas contra las personas que se lanzaban al mar en inflables rústicos para llegar a una distancia apropiada para los grandes peces.       

“A mí me dijeron que alguien vio unos videos de Sudáfrica que usaban papalotes para llevar la línea afuera y se le ocurrió esto”, contó Leandro Casas, un constructor independiente que suele apostarse sobre la Punta, como se denomina a la parte en la cual comienza a abrirse la Bahía.       

En un país a donde hay restricciones legales para la posesión y venta de embarcaciones, también es una técnica más segura.       

“No te arriesgas a que te pongan una multa de unos US$120, que te decomisen todos los equipos”, dijo Casas, para quien el “globo” cuenta con varios beneficios.       

“Extiende la línea y evita además que la carnada se profundice o huya hacia alguna cueva y pierdas el anzuelo, plomo, todo”, explica.       

Los pescadores dicen que con los preservativos pueden capturar peces de 20 ó 30 libras y aunque oficialmente no pueden venderlos, si alguna persona se acerca podría hacerse un negocio.       

Se les paga unos 25 pesos cubanos (un dólar) la libra de pargo, un lujo en una isla que paradójicamente tiene actualmente muchos más platillos diarios basados en la carne de cerdo, el arroz y los frijoles que en el pescado. 

“Hay un boom”, dijo Alex Romero, de 42 años y presidente de la Federación de Pescadores de La Habana Vieja. “Ellos juegan con varios factores como cuando el viento está soplando de tierra a mar o con los cambios en la marea”.       

Esa técnica, además, es económica: los condones suelen regalarse o costar centavos, mientras los globos de cumpleaños cuestan varias veces más y no siempre se encuentran en las tiendas.       

“Es muy eficiente y claro, todos recurren a ella”, dijo Romero. “Es el ingenio que siempre demuestra el cubano para resolver de manera económica”.

Un adolescente vestido de Batman bailaba entre la puerta a ritmo del reguetón durante una fiesta de Halloween en el apartamento del primer nivel de un proyecto de viviendas de la era soviética en la capital de Cuba.       

Sobre una mesa a un lado, velas emitían su luz parpadeante desde el interior de linternas de calabaza.       

Marilyn Álvarez daba el toque final con maquillaje rojo alrededor de los de Luis Ramos, estudiante de secundaria de 19 años, que estaba vestido de diablo.       

Numerosos adolescentes disfrazados de esqueletos, brujas y un verdugo bailaron bajo luces de discoteca, comieron pastel de calabaza y tomaron bebidas cremosas que tenían ron.       

La hija de Álvarez, Alannís Rodríguez, estudiante del doceavo grado, estaba vestida de diabla y posó para la foto con su perro, un pug al que había vestido de bebé.       

Inspirados en películas y programas de televisión estadounidenses pirateados, los jóvenes cubanos han puesto de moda en la isla las fiestas de Halloween al estilo de Estados Unidos.       

La costumbre del Halloween estadounidense de que niños pidan golosinas casa por casa no se ha establecido en Cuba, pero este fin de semana muchos alumnos de primaria, secundaria y universidad han disfrutado —con disfraces y bailes— una festividad que pocos conocían de niños. 

“Es una cosa fuera de lo habitual”, dijo Ramos, uno de los compañeros de escuela de Alannís Rodríguez. “No lo celebramos antes, mucho tiempo más atrás, porque no era la costumbre. Es lo que siempre hemos visto en las películas, en las series”, agregó      

El aumento de la popularidad de esa festividad estadounidense es a pesar del medio siglo de hostilidades entre los gobiernos de ambos países.       

Los cubanos están inmersos en la cultura popular estadounidense y cada vez más en los productos norteamericanos que los expatriados traen cuando visitan a sus familias en la isla.       

“Los recursos no están completos. Hay quien puede alquilar el traje y ponérselo; hay quien no logra alcanzarlo, se celebra como se puede”, agregó.       

Yasmanni Manuel, estudiante de una academia de la marina mercante, se disfrazó de brujo. Dijo que estaba feliz de tener una nueva razón para reunirse con sus amigos.       

“Es una nueva tendencia”, afirmó. “Es una fiesta muy bonita”, apuntó.

El documento indica que no se permitirá la concentración de propiedades y riqueza.    

También promete mejorar el servicio de internet “gradualmente, según lo permitan las posibilidades económicas” en una de las naciones con peor conectividad del mundo.    

Los 274 lineamientos actualizan el documento que presentó en el 2011 el presidente Raúl Castro sobre su visión de una reforma económica, durante el congreso del Partido Comunista que se realiza dos veces por década.

Esas reformas han permitido el crecimiento de decenas de miles de empresas privadas, desde los zapateros independientes hasta restaurantes de lujo.   

Pero las empresas privadas no han podido salvar al gobierno de la falta de dinero y el estancamiento económico, debido a los recortes en los subsidios al petróleo por parte de Venezuela.    

El entonces ministro de Economía, Marino Murillo, dijo el mes pasado que Cuba tuvo un crecimiento del 1% durante la primera mitad del 2016 pese a la explosión de turismo impulsada por el descongelamiento de relaciones con Estados Unidos en diciembre del 2014. Murillo dijo que el país tendría que reducir su consumo eléctrico en un 6%, y la mayor parte de esa reducción estaría dirigida al sector estatal.    

Las empresas gubernamentales y paraestatales tienen menor actividad durante el verano, cuando la mayoría de los cubanos se toma unas largas vacaciones.

Este verano ha sido particularmente lento, pues más empleados de lo habitual se tomaron descansos más largos y salen de trabajar más temprano. Se ha reducido el consumo de aire acondicionado en los edificios del gobierno y las estaciones de gasolina a menudo se encuentran cerradas porque ya no tienen combustible o supuestamente están siendo reparadas.    

Hasta el momento, Cuba no ha tenido cortes o reducción sostenida o frecuente de electricidad ni algún otro efecto llamativo de una recesión.    

Sin embargo, existe una extensa frustración popular ante la incapacidad del gobierno para incrementar los salarios estatales o permitir un crecimiento más rápido de las empresas privadas.    

Otro documento del Partido Comunista publicado en mayo y que delinea la visión del partido para el país hasta el 2030 menciona el nuevo reconocimiento legal de la pequeña y mediana empresa. Actualmente, los comercios privados únicamente son permitidos bajo una categoría especial de autoempleo, lo que representa problemas para las empresas que no se apegan a una burocracia que no las reconoce de manera oficial.    

Los nuevos lineamientos no contienen detalles sobre dicha reforma, lo que proyecta dudas sobre si entrarán en efecto dentro de un futuro cercano.    

Frustrados por las faltas de oportunidades y preocupados de que Estados Unidos ponga fin a sus privilegios especiales respecto a los inmigrantes cubanos, los habitantes abandonan la isla de 11 millones de personas en cifras cada vez más altas. La tasa de emigración ha sido de más del doble desde que se descongelaron las relaciones, y más de 90 mil cubanos han ingresado a Estados Unidos a través de los cruces fronterizos.

Adicionalmente, más de 10 mil han salido de la isla en balsas y muchos otros se han ido a otros países. 

El gobierno de su hermano Raúl, que restableció relaciones con Washington en 2015 y lleva a cabo una cauta apertura económica, no ha anunciado ningún gran acto oficial por el aniversario de Fidel, pero el presidente venezolano Nicolás Maduro está en la isla para saludarlo.

Gobernantes como el presidente ruso Vladimir Putin y el boliviano Evo Morales destacaron en la fecha su legado.

“En Rusia usted goza de un gran respeto como hombre de Estado destacado que dedicó toda su vida al servicio del pueblo de Cuba”, escribió Putin en un telegrama publicado en el sitio web del Kremlin, en el que llamó “querido amigo” al líder cubano.

El histórico líder, quien según la inteligencia cubana enfrentó 634 complots de asesinato, recordó “los planes de eliminación” orquestados desde Estados Unidos y criticó la falta de “altura” del discurso del presidente Barack Obama en el viaje a Japón en mayo.

“Le faltaron palabras para excusarse por la matanza de cientos de miles de personas en Hiroshima, a pesar de que conocía los efectos de la bomba” nuclear, señaló en el artículo fechado la víspera y publicado por la prensa estatal.

“Deseo expresar mi más profunda gratitud por las muestras de respeto, los saludos y los obsequios que he recibido en estos días, que me dan fuerzas para reciprocar a través de ideas que trasmitiré a los militantes de nuestro Partido (comunista) y a los organismos pertinentes”, escribió el ex presidente.

Aunque el artículo fue publicado el sábado, la firma al pie indicó que lo escribió el viernes por la noche.

A lo largo de su extenso escrito, el Castro recordó pasajes de su niñez en su natal Birán, un poblado al oriente de la isla.

Conciertos y exposiciones fotográficas, literarias y pictóricas, además de un sinnúmero de carteles con su imagen, celebran en la isla las nueve décadas de uno de los hombres más influyentes y controvertidos del mundo en el último siglo.

En Cuba “Fidel es todo, es el deporte, es la cultura… es la rebeldía. El cubano es rebelde por Fidel”, dice Manuel Bravo, un vidriero independiente de 48 años, mientras camina frente a uno de los múltiples locales de La Habana adornados con la leyenda: “Fidel 90 y más”.

“Pronto seré como los demás”

Fidel Castro instauró un régimen socialista de partido único criticado por violaciones de derechos humanos, pero que dio salud y educación gratis a millones de isleños.

El adversario de Estados Unidos en la Guerra Fría está jubilado y solo recibe esporádicas visitas de personalidades. En los últimos años la vejez y las secuelas que le dejó una severa crisis intestinal lo han diezmado.

La última vez que apareció en público fue el 19 de abril en la clausura del Congreso del Partido Comunista Cubano. Entonces, Fidel, con voz trémula, atribuyó su larga vida al azar y llamó a los cubanos a mantener el rumbo socialista.
“Pronto seré ya como todos los demás. A todos nos llegará nuestro turno”, dijo en su discurso.

Pero Fidel no solo es venerado en su vejez, también es resistido por quienes terminaron en la cárcel por oponérsele.

“No sé si se le podrá desear un buen cumpleaños”, señala a la AFP la disidente Marta Beatriz Roque, de 71 años, que fue encarcelada dos veces bajo el gobierno del exmandatario. Actualmente ella se encuentra en libertad condicional.

Para Roque, el legado del nonagenario líder es el “caos, la falta de solución” a los problemas económicos y el “control de la vida de todas las personas en el país”.

Influencia indirecta

Aun cuando ya no está al frente de la isla de 11,3 millones de habitantes, pocos dudan del predominio de Fidel Castro.
Él sigue ejerciendo “una influencia indirecta a través de algunas figuras del régimen, que están incómodas con las reformas que ha hecho Raúl”, dijo a la AFP Kevin Casas-Zamora, consultor internacional y doctor en Ciencias Políticas de la Universidad de Oxford.

Su sola presencia física -agrega- actúa como “un dique de las reformas económicas y políticas más agresivas”.
Fidel ya no es el mismo por la edad, pero Cuba tampoco es el país que moldeó desde el triunfo de la revolución en 1959.

Sin renegar jamás del socialismo, su hermano Raúl flexibiliza el sistema de corte soviético dando mayor apertura al trabajo privado y a la inversión extranjera, y terminó con las restricciones de viajes y de compraventa de casas y vehículos.

Pero, sobre todo, restableció relaciones diplomáticas con Estados Unidos, pese a lo cual continúa vigente el embargo económico.

Fidel Castro nunca se opuso al acercamiento, pero tampoco ha cedido en sus críticas.

“Para la mayoría de latinoamericanos, Fidel Castro representa la heroica resistencia a la hegemonía y control de Estados Unidos”, comenta Peter Hakim, analista del centro de pensamiento Diálogo Interamericano con sede en
Washington.

Sin embargo, agrega, “no creo que se mantenga como un héroe por mucho tiempo más (…) y sospecho que será visto como un hombre que fue capaz de imponer su voluntad a los cubanos”. “El mundo moderno lo dejó a él y a Cuba relegados”, opina.

“Hoy es un día histórico para nuestro país: después de mas de 50 años entre muertes, atentados y dolor hemos puesto un punto final al conflicto armado con las FARC”, dijo el presidente Juan Manuel Santos, quien desde que asumió el poder en 2010 impulsa la paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia  (FARC, marxistas).

“Que este sea el último día de la guerra”, afirmó por su parte el jefe máximo de las FARC, Timoleón Jiménez, “Timochenko”, líder de la guerrilla desde 2011, quien encabezó junto con Santos el acto de firma del acuerdo en la capital cubana, sede de las negociaciones desde noviembre de 2012.

En el centro de Bogotá, frente a una pantalla gigante donde centenares de personas seguían el acto de La Habana, Camilo González, exfuncionario de gobierno, lloraba de emoción.

“Ha sido un recorrido dramatico… millones y millones de victimas, de desplazados, de luchas, de sueños que ha sido truncados, pero yo creo que hemos llegado al momento de la esperanza”, dijo a la  AFP .

Este es el cuarto intento de sellar el fin de la guerra con las FARC, surgidas de una sublevación campesina en 1964, luego de tres fracasos: en 1984, con Betancur, y en 1992 y 1999, con los presidentes César Gaviria y Andrés Pastrana, respectivamente.

El conflicto colombiano ha involucrado durante más de cinco décadas a guerrillas, paramilitares y agentes del Estado, con un saldo de 260.000 muertos, 45.000 desaparecidos y 6,9 millones de desplazados.

23 zonas

Uno de los puntos más importantes y sorpresas del acuerdo es la aceptación de ambas partes del mecanismo de validación del pacto final de paz que avale la Corte Constitucional. Actualmente el alto tribunal debate la constitucionalidad de un plebiscito para refrendar ese acuerdo.

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En el documento firmado este jueves, los negociadores llegaron a un consenso en tres puntos: “cese al fuego y de hostilidades bilateral y definitivo y dejación de armas”, “garantías de seguridad y lucha contra las organizaciones criminales (…) que amenacen la implementación de los acuerdos y la construcción de la paz”  y “refrendación”.

Para esto, decidieron establecer 23 zonas de concentración de guerrilleros para su progresiva reintegración a la vida civil, a la cual se incorporarán “sin armas y de civil”. Estas zonas “no pueden ser utilizadas para manifestaciones de carácter político”, especificaron.

En cuanto al proceso de dejación de armas, se comprometieron a elaborar una hoja de ruta que “a más tardar a los 180 días luego de la firma del acuerdo final haya terminado el proceso de dejación de armas”.

El monitoreo y verificación del fin del conflicto quedará a cargo de integrantes la fuerza pública de Colombia y de las FARC, y de un componente internacional “con observadores no armados de la ONU”, principalmente representantes de países miembros de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños  (CELAC), indicaron.

Es “un paso gigantesco”, porque “la paz en Colombia es la paz (…) de toda la región”, dijo el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, al llegar a La Habana, donde participó en el acto como representante de uno de los países acompañantes del proceso, al igual que su par de Chile, Michelle Bachelet, y de los países garantes: por Cuba, el presidente Raúl Castro, y por Noruega, el canciller Borge Brende.

El secretario secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, estaba también presente en la ceremonia en La Habana.

Firma de pacto final en Colombia

Aunque las partes no anunciaron cuándo se llegará al acuerdo final, Santos sí anunció que se firmará en Colombia.

Sin embargo, Timochenko se había mostrado menos entusiasta que Santos al advertir que la paz solo sería posible si los negociadores del gobierno “aprovechan los últimos minutos para conseguir lo que no han podido en cuatro años de debate”.

La paz con las FARC no significará empero terminar el conflicto armado en Colombia, donde aún resta alcanzar un acuerdo con el Ejército de Liberación Nacional  (ELN, guevarista), segunda guerrilla activa, y terminar con las bandas criminales remanentes de grupos paramilitares desmovilizados hace una década.

“Creo que la actividad del ELN sobre todo y bacrim (bandas criminales) hace que todavía no se pueda hablar de un fin completo del conflicto armado. Será el fin del conflicto armado más importante de Colombia, pero no de todos”, opinó Kyle Johnson, del International Crisis Group en Colombia.

ONU destruirá armas

La Organización de Naciones Unidas  (ONU) recibirá la totalidad de las armas de la guerrilla de las Farc tras su dejación acordada con el gobierno colombiano, para su destrucción y la construcción con ellas de tres monumentos.

LA “ONU recibe la totalidad del armamento de las FARC-EP para destinarlo a la construcción de 3 monumentos, acordados entre el Gobierno Nacional y las FARC-EP”, señaló el acuerdo suscrito en La Habana este jueves para un cese al fuego definitivo en Colombia.

Será reemplazado como arzobispo de La Habana por Juan de la Caridad García Rodríguez, arzobispo de la ciudad oriental de Camagüey. El comunicado no especificó si también será designado cardenal.      

La Iglesia dijo que el papa Francisco aceptó la renuncia de Ortega, que fue formulada en el 2011 acatando una norma de que los arzobispos deben ofrecer la renuncia cuando cumplen 75 años.      

Ortega fue nombrado arzobispo de La Habana en 1981 y supervisó tres visitas papales a la isla.

El gobierno cubano le tenía tanta confianza que fue usado como emisario entre los presidentes Raúl Castro y Barack Obama durante las negociaciones para la reapertura de relaciones.  

Los papas Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco, quienes vinieron a la isla durante su gestión, apoyaron incondicionalmente a su cardenal, al punto que el último tardó cinco años en aceptar su renuncia.       

Su figura se fue acrecentando con los años y alcanzó la notoriedad cuando en el 2010 y el 2011 emprendió gestiones y logró un acuerdo entre la Iglesia católica y el presidente Raúl Castro para la liberación de un grupo de disidentes presos desde el 2003.       

Su sucesor, el monseñor García de 67 años, es oriundo de Camag ey donde nació el 11 de julio de 1948. Su padre fue trabajador ferroviario y su madre ama de casa.       

García fue ordenado sacerdote en 1972, precisamente en momentos en que la Iglesia católica y el estado cubano pasaban su peor momento de tensiones posterior al cierre de templos y expulsión de religiosos del país.       

“Para mí la iglesia se está adelantando al Partido (comunista) en el proceso de cambio” , dijo a The Associated Press, Enrique López Oliva, profesor de historia de las religiones de la Universidad de La Habana. “La iglesia inicia un proceso de renovación para adaptarse al nuevo momento e histórico que vive el país” .       

Las relaciones entre gobierno e iglesia comenzaron a mejorar de manera progresiva a partir de la década de los 90 cuando se admitió que miembros del Partido Comunista fueran religiosos y se eliminó el ateísmo de las normas oficiales para que Cuba fuera un estado laico: que no beneficia a ninguna denominación religiosa pero permite su funcionamiento.       

Aunque por su tradición española Cuba es cercana a la Iglesia católica como institución, la feligresía cubana católica es relativamente poco numerosa en un país donde las mayorías practican la santería, una religión sincrética de origen afrodescendiente.  

El despido de Pérez se produjo días después de la visita del presidente Barack Obama a la nación caribeña y en medio de una respuesta defensiva de la dirigencia isleña que, en el Congreso, calificó de un “ataque a fondo” los intentos del mandatario estadounidense de convencer a los isleños de las ventajas del capitalismo fomentando, entre otras medidas, el contacto entre diferentes sectores de la sociedad.       

La resolución del Centro de Estudios de la Economía Cubana, a la que tuvo acceso The Associated Press, dispuso la “separación definitiva” de Pérez.       

El documento firmado el 8 de abril por el director del plantel académico, Humberto Blanco, acusó a Pérez de sostener conversaciones con instituciones extranjeras e informar a “representantes norteamericanos” sobre los procedimientos de la universidad.       

También calificó a Pérez, de 56 años, de ser “irresponsable” y “negligente” , así como recibir financiamiento no autorizado para un estudio sobre Corea del Sur.       

Consultado por la  AP  el miércoles, Pérez confirmó que efectivamente fue despedido y que había apelado la medida considerándola injustificada. “Cómo es posible que cada año haya sido evaluado de excelente y ahora se me separe y acuse?” , preguntó.      

Pérez explicó que en las últimas tres décadas, en las cuales siempre trabajó para la Universidad de La Habana, visitó al menos 50 planteles estudiantiles estadounidenses sin problemas.       

“Yo sigo siendo un revolucionario y un nacionalista, y comparto muchas de las medidas que está tomando Raúl Castro” , señaló Pérez, quien sin embargo reconoció que desde algunos sectores del poder en la isla hay poca tolerancia hacia las críticas, aunque sean constructivas.       

Cuando se le preguntó si su expulsión tenía que ver de manera directa con el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos o el actual momento de las reformas, Pérez dijo que no era “una operación articulada con otras en este momento. Es un proceso paulatino” .      

Ningún funcionario cubano estuvo disponible para comentar sobre el caso.       

Especializado en economías del desarrollo, Pérez, fue el primer experto de un centro oficial en publicar artículos en revistas no gubernamentales como Espacio Laical o Palabra Nueva de la Iglesia católica, luego de que en el 2010

Castro lanzara un programa de reformas económicas que incluyó una flexibilización para permitir el trabajo independiente del Estado, una ley de inversión extranjera, la normalización del mercado de bienes raíces y la entrega de tierras en usufructos, entre otros cambios.       

El Centro de Estudios de la Economía Cubana es considerado uno de los creadores y promotores de este programa de actualización del modelo y el propio Pérez recibió a decenas de académicos de diferentes países, entre ellos a muchos estadounidenses, en viajes acordados oficialmente con la casa de altos estudios para explicarles el alcance de las reformas, que según Castro mantendrá la propiedad estatal como prioritaria.       

El economista fue uno de los que asesoró al gobierno cubano en definir muchas de esas medidas aperturistas, pero también cuestionó públicamente que la velocidad de las reformas era demasiado lenta para las necesidades del país o que debía hacerse extensiva a otros sectores como los profesionales.       

Al parecer, los tropiezos comenzaron en 2013, cuando a Pérez fue removido de la dirección del centro del que ahora fue expulsado, para dejarlo solo como investigador pues defendió a colaboradores que querían publicar en medios no oficiales.      

También se le retiró la membresía del Partido Comunista a mediados de ese año.       

No es la primera vez que reconocidos funcionarios o intelectuales reciben sanciones al ser críticos con el sistema en aspectos sensibles.      

“Cada cierto tiempo hay este tipo de acciones” , comentó Pérez, quien consideró que lo que se busca con las sanciones o los llamados de atención por parte de las autoridades es lograr un efecto “ejemplarizante” en diferentes sectores intelectuales o académicos cuando estos hacen alguna crítica.       

En 2010 se expulsó del Partido Comunista al politólogo Esteban Morales por denunciar la corrupción y reflexionar sobre los peligros de ésta para una sociedad, aunque dos años después fue readmitido. En 2013, el sociólogo Roberto Zurbano perdió su puesto directivo en la Casa de las Américas tras un sonado artículo en The New York Times sobre racismo en la isla.       

También en el 2013 el músico Robertico Carcasses fue vetado temporalmente y no puede presentarse en las instituciones culturales luego de realizarle reproches al gobierno en un concierto. Más recientemente, a mediados de 2015, las autoridades terminaron el contrato al director teatral Juan Carlos Cremata y le cancelaron la puesta en escena de la obra “El rey se muere” , de Eugne Ionesco.       

Durante el Congreso del Partido Comunista el fin de semana, Castro exhorto a los cubanos a no temer a la crítica sincera, pero en paralelo cargó las tintas contra lo que consideró una nueva estrategia de Estados Unidos para vencer a la isla.       

El canciller Bruno Rodríguez describió la visita de Obama como un “ataque a fondo a nuestra concepción, a nuestra historia, a nuestra cultura” y el mandatario Castro reiteró que Washington seguía siendo un enemigo del socialismo cubano que pretendía seducir a los emprendedores y los ciudadanos en la isla.       

El gobernante aseguró, en varias ocasiones, que las reformas serían económicas pero no políticas, a la par que reafirmó el modelo unipartidista de gobierno en la isla.       

El economista cubano Pavel Vidal, quien trabajó con Pérez en el centro de estudios, antes de mudarse a la Pontificia Universidad Javeriana, en Cali, Colombia, cree que lo sucedido con su colega demuestra que la Universidad llevó al “límite más extremo” las restricciones que tienen los investigadores “para desarrollar con normalidad la actividad académica” .       

Todo ello en medio de unas reformas urgidas “de nuevas ideas, de un debate honesto y abierto sobre el futuro del país” , agregó Vidal.       

Para Armando Chaguaceda, un politólogo cubano residente en México e investigador de la Universidad de Guanajuato, Pérez es un experto “serio y valioso” .       

“Es una pésima señal para los economistas que afectará la propia capacidad del aparato (gubernamental cubano) de tener un feedback (retroalimentación) sobre la marcha de las reformas y su incidencia en la gente” , dijo a la  AP ,

Chaguaceda, quien advirtió que una medida semejante, con un académico tan prestigioso y activo solo era posible en la isla si se tomaba desde el más alto nivel, algo que excedía al director del Centro firmante de la sanción.

“Hola Habana, buenas noches mi gente de Cuba”, lanzó Jagger en perfecto y modulado español ante un público que lo vitoreaba a poco de empezar el concierto que arrancó con el clásico Jumpin’ Jack Flash.

“Sabemos que años atrás era difícil escuchar nuestra música aquí en Cuba, pero aquí estamos. Pienso que los tiempos están cambiando”, agregó el vocalista en relación a las dificultades que las bandas angloparlante tuvieron en las décadas de 1960 y 1970 en la isla, cuando al calor de la revolución se los silenciaba en las radios y medios bajo el argumento que su estática representaba la decadencia del capitalismo occidental, aunque los isleños se las ingeniaban pasándose los discos de vinilo de mano en mano.

En los años 80 ese contexto cambió, y aunque sus temas se transmitían por la radio y sus conciertos por la televisión, la agrupación nunca había tocado en vivo en la isla.

Entre los espectadores no faltaron los carteles con mensajes como We Love Stone o banderas de países que se declaraban “República Stone”, ni las personas vestidas con camisetas que lucían el popular logo de la banda de la boca con la lengua afuera.

El público comenzó a llegar desde el amanecer a las inmediaciones del lugar portando gorras, botella de agua y luciendo sudaderas con la emblemática imagen de la boca roja de los Rolling.

“Llegamos a las ocho de la mañana, son 12 horas de espera, pero vale la pena”, dijo a la  AP  Jorge Ricardo, un constructor de 47 años que vino desde la vecina provincia de Matanzas, a unos 200 kilómetros al este de la capital, junto a su esposa, a quien perdió entre el gentío y que por buscarla perdió la primera fila que había logrado conseguir.

Las calles fueron cortadas el jueves en las inmediaciones de la Ciudad Deportiva, el espacio al aire libre donde se instaló un escenario de metal y todo el equipo de audio del espectáculo, que fue de acceso gratuito.

“Yo crecí con los Beatles, con los Rolling, en los años 60 y 70, soy de esa época”, dijo emocionado Joaquín Ortiz, un custodio de 62 años. “Después del día de hoy me puedo morir” .

También llegaron al lugar muchos turistas que aprovecharon la ocasión para viajar a Cuba y ver a sus ídolos del rock.     Ken Smith, un marinero retirado de 59 años, y Paul Herold, de 65, navegaron a La Habana desde Key West, Florida, en el yate de este último.

“Este ha sido uno de mis sueños de toda la vida, venir a Cuba en mi velero,” manifestó Herold.

Según los organizadores, gran parte de la infraestructura se estrenó en Cuba, incluyendo 2 mil 600 libras de sonido, el más grande que se haya instalado en la nación caribeña.

“Es un sueño que toquen aquí, para los cubanos”, dijo emocionado  el locutor radial y experto en música rock Juanito Camacho. “Va a gustarle a muchos jóvenes cubanos pero también satisfacer las añoranzas de las generaciones con más edad”.

Todo el equipamiento se transportó en 65 contenedores que durante casi un mes se desplegaron con decenas de obreros y técnicos, explicaron los organizadores. Además, se desplegarán siete pantallas gigantes.

“Es muy importante. Un concierto de estas características nunca se ha visto en Cuba” , explicó  el musicólogo Joaquín Borges. “Va a significar un puente para que otras agrupaciones de este rango vengan a hacer sus presentaciones.

Los Rolling Stones llegaron a Cuba la tarde del jueves en un vuelo privado y el propio Mick Jagger dio un pequeño saludo en español a sus seguidores antes de expresar en inglés su deseo de visitar la isla.

“Va a ser la última parada en esta gira y será un gran espectáculo”, prometió el cantante en el aeropuerto de La Habana. “Siempre es muy bueno estar por primera vez en un lugar”.

Los Rolling concluyeron en La Habana su gira latinoamericana llamada Olé y vienen de realizar masivas presentaciones en Brasil, México, Argentina y Chile.

Pero el juego no será recordado por el resultado, sino por los dos mandatarios sentados en la primera fila del Estadio Latinoamericano.    

La concurrencia rugió cuando Obama y Castro ingresaron al estadio para luego dirigirse a sus asientos detrás del plato. “íRaul! íRaúl!”, coreó la gente.    

Mientras los dos países tratan de atenuar más de 50 años de enemistad por la Guerra Fría, la imagen de Obama y Castro sentados juntos fue notable. Obama lució una camisa blanca con lentes de sol. Castro fue más formal, vestido con un blazer.    

Los gobernantes tomaron parte cuando los espectadores hicieron “la ola” al inicio.    

Obama hizo la señal de quieto cuando Kevin Kiermaier se deslizó en el plato para anotar la primera carrera, y luego le estrechó la mano a Castro.    

Un club de las Grandes Ligas no disputaba un partido de Cuba desde la visita de los Orioles de Baltimore, hace 17 años.    

Rara vez tanta pompa y circunstancia rodeó un mero partido de exhibición. Derek Jeter y Dave Winfield, dos jugadores con placas en el Salón de la Fama del deporte, y el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, se encontraban entre los presentes. El secretario de Estado norteamericano John Kerry también estaba en la tribuna de invitado especiales, al igual que varios de los principales dignatarios del gobierno cubano.    

Antes del primer lanzamiento, los jugadores de los Rays caminaron desde su caseta para saludar a la primera dama Michelle Obama y a su hija Sasha. Le entregaron flores y banderitas cubanas, que colaron a través de la malla protectora. “Gracias a ustedes”, dijo el presidente.    

Tanto Obama como Castro se retiraron tras el tercer inning, con Obama rumbo al aeropuerto para dirigirse a una visita de estado en Argentina. Pero las tribunas se mantuvieron colmadas hasta el último out.    

Aunque el equipo local se quedó debiendo a la hora de anotar carreras, el colorido en el estadio fue sobresaliente. Un grupo de niños con uniformes de beisbolistas escoltaron a los jugadores para las presentaciones.    

El ambiente en las tribunas fue más apacible de lo que es costumbre en los juegos de la liga cubana, donde imperan la música, el baile y el ruido. La entrada fue gratis, con los boletos repartidos a cubanos por medio de organizaciones, como grupos estudiantiles y oficinas. Eso esencialmente garantizó una concurrencia bien portada, sin opositores al gobierno que protestaran.    

Los jugadores de Tampa Bay lanzaron pelotas a los fanáticos durante los estiramientos. Para el jardinero de los Rays Dayron Varona, el juego representó regresar a casa. Varona nació en La Habana y pasó siete años en la liga nacional antes de escapar de la isla en bote, rumbo a Haití en 2013. Pudo ver a varios familiares por primera vez desde entonces. Varona fue el primer bateador el martes. Elevó a primera base y recibió un aplauso cortés.
 

En un esperado encuentro con la sociedad civil, el mandatario dijo que su país no impondrá el futuro a la Isla y que confía que será decidido por los cubanos.    

“Creo en el pueblo cubano”, dijo en el teatro Alicia Alonso de La Habana, donde desde un palco lo escuchaba el presidente cubano Raúl Castro.   

“El futuro de Cuba tiene que estar en las manos del pueblo cubano”, señaló en español en un discurso que fue transmitido en vivo por la televisión cubana. “Cuba debería tener elecciones libres”, agregó.    

Obama efectúa una histórica visita a Cuba en el mayor gesto diplomático desde que en diciembre de 2014 ambos países acordaron restablecer relaciones diplomáticas.    

Diferencias

El mandatario sostuvo que nadie ignora las diferencias de ambos países: Cuba tiene un sistema de un solo partido y Estados Unidos de varios, además de que en la isla está en marcha un modelo económico socialista y en su país uno de libre mercado.    

El presidente estadounidense cierra la visita histórica de dos días y medio a Cuba en la que le dijo al presidente Castro que Estados Unidos no dejará de hablar sobre la importancia de la democracia y el derecho de su pueblo de decidir su propio futuro.    

“Que le traiga un mensaje de esperanza, de colaboración y de amistad al pueblo de Cuba”, dijo a The Associated Press Jorge Luis Frías, de 58 años, sobre lo que esperaba de Obama en su último día en la Isla.    

Director de una empresa que representa a artistas en la Isla, Frías consideró que falta tiempo para ver los cambios “pero por lo menos es un paso decisivo y valiente de Obama haber venido a Cuba”.    

Pero Jorge González, de 29 años, fue menos optimista. “Yo creo que está muy bien todo pero sobre los cambios, que es lo que se está buscando, no veo nada en concreto”, dijo y añadió que su vida lo ejemplifica: es profesor y gastronómico, pero trabaja en un elevador.    

Obama se encontró la víspera con Castro y ambos mostraron las discrepancias que persisten entre los dos países en temas como el embargo, la democracia y los derechos humanos.    

“Estados Unidos continuará defendiendo la democracia, incluyendo el derecho del pueblo cubano de decidir su propio futuro”, dijo Obama desde el Palacio de la Revolución, al convertirse en el primer mandatario estadounidense en casi nueve décadas en pisar la Isla.    

Protaginistas de la historia

Algunos disidentes se preparaban desde temprano para el encuentro con el presidente estadounidense.    

Dagoberto Valdés, un activista católico y exdirector de la revista Convivencia, dijo a  AP que acudirá al encuentro y que piensa decirle algo a Obama: “Somos los cubanos los protagonistas de nuestra historia”.

Cuba y Estados Unidos sorprendieron al mundo en diciembre de 2014 al anunciar el restablecimiento las relaciones diplomáticas y en julio de 2015 reabrieron sus embajadas.   

Antes de continuar su viaje hacia Argentina, Obama y su familia asistirán a un juego de béisbol entre el equipo nacional de Cuba y los Mantarrayas de Tampa Bay, de la liga mayor estadounidense.  

Añadió que “el mundo debe unirse” contra “la plaga del terrorismo” .       

Horas antes se informó que Obama fue informado en la madrugada del martes de los ataques.       

La Casa Blanca dijo que las autoridades estadounidenses estaban en contacto con funcionarios belgas tras las explosiones registradas en el aeropuerto y en el metro de la capital del país.       

Al menos uno de los ataques podría haber sido obra de un suicida y, tras los incidentes, Bélgica elevó su alerta de seguridad al nivel más alto.       

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos seguía de cerca el desarrollo de los acontecimientos en Bruselas, dijeron funcionarios el martes. La agencia dijo que “no dudará en ajustar nuestras medidas de seguridad, si procede, para proteger al pueblo estadounidense” .       

Seguridad Nacional insistió en que la población debe reportar cualquier actividad sospechosa en sus comunidades a las autoridades.       

La secretaria de Justicia, Loretta Lynch, también fue informada sobre los ataques, dijeron funcionarios en Washington. El departamento y el FBI estaban en contacto con otras agencias del gobierno estadounidense y con sus contrapartes belgas.       

En Bruselas, la embajada de Estados Unidos recomendó refugiarse en algún lugar y dijo a los ciudadanos estadounidenses que sigan las noticias sobre lo sucedido y tomen “las medidas adecuadas para reforzar su seguridad personal” .       

La semana pasada, el secretario de Seguridad Nacional Jeh Johnson dijo que su departamento evalúa constantemente la necesidad de elevar las medidas de seguridad o emitir un boletín a través del Sistema Nacional de Asesoramiento sobre Terrorismo.       

En diciembre, un boletín avisó al público que la policía temía que hubiera extremistas violentos e individuos inspirados por el terrorismo en el propio país.

Rodríguez, cuyas canciones recorrieron América Latina y se convirtieron en una suerte de banda sonora de varias generaciones en el continente, especialmente entre los sectores de la izquierda, saludó la llegada del mandatario estadounidense Barack Obama con un dicho de su padre: “Bienvenidos Ud. y su familia a Cuba, Sr. Presidente. Nunca es tarde si la dicha es buena”.

También expresó la cautela con la que muchos cubanos y él mismo miran el proceso, que tuvo su momento cumbre el lunes con un encuentro entre Obama y el presidente cubano Raúl Castro en la Plaza de la Revolución, ícono del proceso en la isla que distanció a ambos países por más de cinco décadas.

El creador de Ojalá, Unicornio y canciones de fuerte contenido político como La era está pariendo un corazón o Fusil contra fusil mantuvo también críticas al gobierno cubano cuando consideró que este tomó medidas equivocadas como la censura a intelectuales.

Rodríguez hizo además una prueba entre su familia, a la que pidió que opinaran sobre la visita y el futuro de Cuba. Publicó respuestas que incluyeron la de su hijo Liam conocido como Silvito, el libre, un rapero que expresó duras opiniones contra el gobierno de la isla y que su propio padre siempre defendió como un ejemplo del derecho al pensamiento individual.

“Buenos días papá, sobre lo que me preguntas yo realmente no opino mucho sobre eso porque no creo en las buenas intenciones ni de Obama ni de ninguno de estos señores, pero si su interés en Cuba fuera ayudar al pueblo le diría que pasara por los barrios más calientes de Oriente”, escribió Silvito Rodríguez.

Obama llegó a Cuba el domingo por la tarde y permanecerá en la isla hasta la tarde del martes, luego de pronunciar un discurso y participar de un la apertura de un partido de béisbol.

El gobierno anunció que los estadounidenses ahora pueden hacer viajes personales e individuales a Cuba, en lugar de hacer viajes costosos en grupo. Esto significa que cualquier estadounidense puede ir legalmente a la isla siempre y cuando llene una forma donde señale que su viaje es para propósitos educativos y no turísticos. Se espera que la medida ayude a llenar la demanda de vuelos directos que las aerolíneas estadounidenses esperan lanzar en los próximos meses.

Las nuevas medidas también permitirán a los bancos procesar transacciones del gobierno cubano que pasan incluso momentáneamente por el sistema bancario estadounidense. La prohibición de esas transacciones impedía a Cuba comprar y vender bienes internacionalmente y se convirtió en una de las más grandes quejas de La Habana sobre el embargo estadounidense.

Los departamentos del Tesoro y Comercio indicaron que los cambios facilitarán los viajes de los estadounidenses a la isla, y expandirá el acceso de Cuba al sistema financiero y a los dólares estadounidenses, entre otros.

El presidente de EE.UU., Barack Obama, afirmó que en el proceso de normalización con Cuba no se trata de “hacer concesiones” al régimen y defendió que su Gobierno no ignora las “violaciones” a los derechos humanos en la isla, según una entrevista divulgada hoy.

Obama también expresó “Mi firme predicción es que en algún momento el gobierno del próximo presidente, ya sea demócrata o republicano, derogará el embargo”, dijo Obama, quien viajará junto a la primera dama, Michelle, a Cuba del 21 al 22 de marzo, a poco más de un año de que Washington y La Habana comenzaran su acercamiento en diciembre de 2014, tras medio siglo de enemistad.

“Tiene sentido para nosotros poder vender en Cuba, hacer negocios con los cubanos, mostrarles nuestras prácticas comerciales, cómo tratamos a los trabajadores, cómo nos enfocamos en los temas de derechos humanos, lo que ayudará a producir los tipos de cambios que se necesitan” en la isla, señaló Obama, que entregará el poder en enero próximo.

La semana pasada, en el diario cubano Granma sostuvo que el viaje de Obama a la isla “será un paso importante” en la normalización de la relación bilateral, un proceso donde aún es necesario solucionar “asuntos clave” que “no se resolverán de la noche a la mañana ni con una visita presidencial”.

“Para normalizar las relaciones con los Estados Unidos será determinante que se levante el bloqueo económico, comercial y financiero, que provoca privaciones al pueblo cubano y es el principal obstáculo para el desarrollo de la economía de nuestro país”, señaló el diario oficial del Partido Comunista cubano (PCC, único).

Impuesto por Washington en 1962, el embargo prohíbe casi todo comercio de Estados Unidos con Cuba y solo puede ser levantado por el Congreso, actualmente dominado por la oposición republicana.
Obama ha llamado a los legisladores a revertir el embargo, mientras que ha emitido una serie de reformas regulatorias bajo atribuciones del poder Ejecutivo, para flexibilizar algunas sanciones y promover mayor intercambio entre los pueblos de ambos países.

“Ha sido una medida proporcionada por la coyuntura de la visita de Obama” , dijo a The Associated Press el disidente Jorge Olivera, uno de los beneficiados con la autorización.

“El tema de los derechos humanos está presente en las conversaciones y el de los 75 fue un caso muy señalado” .       

Olivera pertenece al llamado grupo de los 75 que fueron arrestados en una sonada redada de opositores en el 2003 y sentenciados a duras penas de prisión, bajo cargos de recibir dinero y orientaciones de Estados Unidos o grupos de interés.       

Los disidentes comenzaron a ser liberados paulatinamente bajo una figura jurídica llamada licencia extrapenal que les otorga una libertad regulada.

Los últimos en ser excarcelados lo hicieron con la intermediación de la Iglesia Católica y el gobierno español en el 2011 ofreciéndoles exiliarse. Sin embargo, 11 de ellos se quedaron en la isla.       

“Es una concesión a la visita de Obama” , señaló Martha Beatriz Roque, la única mujer de los 75, quien hizo notar la irregularidad de la situación. “La ley no dice en ningún lado que la gente puede salir por una sola vez” .       

Roque aseguró que previa a la comunicación de las autoridades de la isla había recibido el domingo comentarios telefónicos de un amigo cubanoamericano informándole sobre el permiso, por lo que a su entender éste tiene directa relación con la visita de Obama.       

Además de Olivera y Roque, los opositores Oscar Elías Biscet, Héctor Maceda, Eduardo Díaz Fleitas, Arnaldo Ramos Lauzurique y Félix Navarro fueron convocados a comienzos de la semana por oficiales de inmigración para darles la noticia.       

Los otros cuatro, Ángel Moya, Librado Linares, Iván Hernández Carrillo y José Daniel Ferrer, no recibieron ninguna citación.       

“Es difícil conocer los parámetros porque a unos los dejan salir y a otros no” , expresó Olivera.

“A algunos nos dijeron que porque teníamos buena conducta, algo poco sustentable. Es completamente arbitrario en realidad” .       

Obama viajará a Cuba el 21 y 22 de marzo, la primera visita de un mandatario estadounidense en 90 años y luego de cinco décadas de ruptura.       

Raúl Castro y Obama anunciaron un proceso de regularización de sus relaciones diplomáticas de camino a una normalización de las relaciones y el levantamiento de sanciones por parte de Washington a Cuba en diciembre deL 2014.       

Sin embargo, el gobernante estadounidense tiene fuertes presiones de los grupos conservadores para que aborde con Castro temas de derechos humanos o libertades civiles; mientras Cuba insiste en que no tiene por qué cambiar su modelo y alega que el estadounidense también tiene fallas al respecto. 

Dicho entendimiento prepara el terreno para negociaciones entre el gobierno cubano y aerolíneas estadounidenses, las cuales podrían llevarse meses, y no está claro cuándo comenzarán los primeros vuelos. Los tres funcionarios no están autorizados a declarar públicamente y exigieron quedar en el anonimato.

En la actualidad los viajeros estadounidenses y cubanos deben viajar en vuelos fletados que son complicados para reservar, pocas veces tienen una página en internet y con frecuencia obligan a los viajeros a enviar documentos e información de pago por correo electrónico a un agente de viajes.

Turismo

En el centro de La Habana, turistas extranjeros caminan apiñados y sonrientes. En Costa Rica, migrantes cubanos desesperados se aglutinan por miles en albergues, a la espera de poder seguir su viaje hacia territorio estadounidense.

Cuando Cuba y Estados Unidos anunciaron hace un año que dejarían atrás cinco décadas de enemistad y normalizarían sus relaciones políticas, quizá pocos imaginaron el efecto doble que esto produciría.

Por un lado, olas de visitantes que quisieron conocer la isla antes de que se “americanice” , y por el otro, mareas de cubanos intentando salir en busca de mejores ingresos y temerosos de perder los beneficios migratorios que les otorga Estados Unidos.

Erika Preli, una italiana de 25 años, apresuró los planes para conocer Cuba porque temía que el país cambiara drásticamente por el acercamiento a su otrora enemigo de la Guerra Fría.

Sentada junto a su pareja disfruta “congrí” , un plato típico cubano que mezcla arroz con frijoles negros, en uno de los restaurantes privados, conocidos como paladares, que al igual que los turistas crecen como espuma en la isla.

“Debo reconocer que decidimos venir aquí tan pronto nos enteramos de la noticia (de la reanudación de relaciones). La oímos y dijimos: vamos antes de que las cosas cambien mucho” , señala Preli.

Hoy, en el centro de La Habana Vieja, un casco histórico de 2 km2, es más fácil tropezarse con un turista que con un cubano. Las cifras lo corroboran: este año casi 3,2 millones de extranjeros visitarán Cuba, un 17.6% más que en 2014.

Y ese aumento -que ubica a Cuba como el destino del Caribe que más crece en turismo- es más espectacular aun cuando se observan los datos de los viajeros estadounidenses.

“Este año pudiera cerrar con el arribo de 155 mil estadounidenses” , un 71.4% más que en 2014, dijo a la  AFP  José Luis Perelló, profesor y consultor en asuntos de turismo de la Universidad de La Habana.

Kasan Amatar, un palestino de 29 años, se siente atraído por la historia comunista y no quisiera que la mayor isla del Caribe se “americanice” .

“!Me encanta la vieja cultura de aquí! Toda esta historia que no ha cambiado…no quiero que se americanice, para ser honesto” , dice a la  AFP  durante una pausa en su recorrido por la ciudad.

Una declaración del gobierno publicada en el periódico oficial Granma este martes informó sobre la decisión de regresar las limitaciones para viajes al exterior de galenos a la política aplicada en octubre del 2012, según la cual estos debían pedir autorización al Ministerio de Salud para poder salir.       

Según Granma la medida se impone “ante la necesidad de garantizar a nuestro pueblo un servicio de salud eficiente y de calidad, así como mitigar las afectaciones que hoy se producen como consecuencia de la política migratoria selectiva y politizada de Estados Unidos hacia Cuba y la creciente contratación no planificada de médicos cubanos en otros países” . 

Lo que “no significa que los médicos especialistas no puedan viajar o residir en el exterior, sino que se analizarán las fechas de salida del país, teniendo en cuenta el relevo de cada profesional, para propiciar un ordenamiento laboral que garantice la accesibilidad, calidad, continuidad y estabilidad del funcionamiento de los servicios de salud” , agregó Granma.       

La medida “será efectiva a partir del 7 de diciembre del 2015” , señaló el diario.       

En noviembre se desató una crisis de migrantes cubanos en Centroamérica, luego de que Nicaragua cerrara el paso a miles de ellos que pretendían llegar por tierra a Estados Unidos, a donde reciben tratamiento especial como refugiados por su nacionalidad.

Las delegaciones arribaron al tercer aniversario de la instalación de las conversaciones en Cuba, un mes después de que la mesa arrancara en Oslo, Noruega. Ambos países funcionan como garantes de las negociaciones.       

“Falta, claro está, redactar textos. Pero falta también sobre todo una decisión de las Farc. El paso a la vida civil. Con garantías.

El Gobierno está comprometido a crear condiciones para que su participación en política este rodeada de todas las garantías”, expresó el representante del presidente Juan Manuel Santos.       

Fundadas en la década de los 60, las Farc son la guerrilla en activo más antigua del continente.       

De la Calle hizo también un recuento de los éxitos alcanzados en estos años en la mesa en Cuba, como los tres puntos de una agenda preestablecida de seis -problemas de la tierra, combate al narcotráfico y participación política-, pero también algunos gestos de desescalamiento como una tregua unilateral de las Farc o el anuncio de que no se aceptarán jóvenes menores de 15 años en sus filas. 
 
Este es el cuarto proceso de paz que impulsa un gobierno de Colombia en medio siglo de lucha con las Farc, la principal guerrilla del país con unos siete mil combatientes.

Al conmemorar el tercer año de los diálogos, las partes reiteraron, sin embargo, las dificultades para sellar un acuerdo definitivo, que el gobierno de Juan Manuel Santos confía en concretar en el primer semestre del 2016. 

Además, el gobierno anunció que suspendió los bombardeos a los campamentos de la organización guerrillera.

Actualmente las partes se encuentran enfrascadas en el punto cuarto de la agenda preestablecida, sobre las víctimas y su resarcimiento, pero pese a un convenio parcial en cuanto a justicia anunciado por Santos y el jefe guerrillero Timoleón Jiménez, Timochenko, no se pudo avanzar.

Las partes reconocieron la semana pasada las tensiones en torno al tema. 

“Todo es simétrico”

Durante los ciclos, las pláticas inician a las ocho de la mañana. Las delegaciones se sientan frente a frente en una mesa rectangular, acompañadas por representantes de los garantes Noruega y Cuba, quienes se limitan a escuchar.

Personajes anónimos, pero vitales para superar los periodos de crisis, han sido los diplomáticos que acompañan diariamente los diálogos: el noruego Dag Nylander y el cubano Rodolfo Benítez.

Nylander ha vivido los últimos tres años entre el frío polar de Noruega y el calor tropical de Cuba, donde tiene asignada la casa 23 de “El Laguito”, no lejos de las de los guerrilleros y las de los enviados del gobierno colombiano.

Los anfitriones, que según diplomáticos vinculados a las negociaciones son quienes han financiado buena parte de los gastos de manutención, logística y seguridad, brindan las mismas comodidades a cada bando. “Todo es simétrico, si una delegación recibe algo, la otra también. Los países garantes se encargan de que así sea”, contó una integrante del equipo del gobierno.

Cada delegación tiene cinco “plenipotenciarios”  y cinco suplentes, pero muchas veces sesionan con menos personas.

Al cabo de las deliberaciones cotidianas, todos vuelven a “El Laguito”, un complejo de residencias de protocolo del gobierno de Cuba, zona de embajadas en el oeste de la capital, donde se hospedan.

Ramón Castro, el hermano mayor de Fidel y Raúl y con gran parecido físico con el líder de la revolución cubana, ha sido visto caminando por allí. De exuberante vegetación tropical, silencioso e ideal para dormir bien en las noches, sólo tiene un inconveniente: hay mosquitos.

Maldonado dijo que acaba de llegar a su casa tras salir de la cárcel, luego de haber estado detenido sin cargos desde el 25 de diciembre “sencillamente porque ridiculicé a los máximos gobernantes de esta revolución”.

“Estaba en el destacamento esta mañana y me dijeron que recogiera mis cosas y los siguiera.

Después me dijeron que me iban a dar finalmente la liberación”, dijo.

Amnistía Internacional y otros grupos de derechos humanos pedían la liberación de Maldonado desde hace varios meses, caracterizando su detención como un ataque a la libertad de expresión.

Fue detenido el 25 de diciembre cuando se dirigía a un parque central de La Habana en un coche alquilado con dos cerdos untados con pintura verde y los primeros nombres, en rojo, del líder revolucionario de Cuba y su hermano, quien ha dirigido el país desde el 2008.

Aunque no fue acusado formalmente, fue indiciado del delito de falta de respeto hacia funcionarios del gobierno, una violación que rara vez resulta en una detención a largo plazo.

“Estamos muy contentos de saber que, al final, fue puesto en libertad”, dijo Robin Guittard, activista para el Caribe de Amnistía Internacional. “No es más que un artista que trataba de hacer una demostración de arte, usar su legítimo derecho a la libertad de expresión. Eso nunca debía llevar a la gente a ser enviada a la cárcel. Esto es un recordatorio muy frío de lo que es la situación de la libertad de expresión hoy en Cuba”.

Maldonado recibió en abril el Premio Internacional Vaclav Havel para la Creación Disidente de la Fundación de los Derechos Humanos, con sede en Nueva York.

Vestido con pantalones cortos de color gris, zapatillas deportivas y una camiseta, Maldonado comía un sándwich la tarde del martes mientras familiares, simpatizantes y periodistas internacionales comenzaban a llenar su casa.

“Quiero conectarme con las personas que se preocuparon”, dijo Maldonado ante de agregar que tenía previsto solicitar una visa para Estados Unidos y viajar a Miami para “estar cerca de los que piensan como yo, las personas del exilio, que se tuvieron que ir”.

Los delitos se cometieron entre el 2012 y el 2014 y fueron descubiertos cuando las autoridades de la contraloría notaron que directivos financieros habían duplicado la nómina de salario y hecho extracciones de dinero injustificadas en nombre de la dependencia que se encarga de la limpieza e higiene del municipio capitalino de Boyeros.       

“Resulta entonces preocupante que ni siquiera llamara la atención de la sucursal bancaria el aumento drástico del monto, considerando que se trataba de la misma unidad, con los mismos niveles de gestión”, expresó Granma.       

Incluso una directiva municipal de Finanzas y Precios les transfirió más presupuesto del aprobado para cubrir el efectivo faltante.

La cadena de funcionarios sobrevivió 16 auditorías en esos dos años sin que se descubriera el fraude.       

Los desvíos se suman a otros que salieron a la luz pública y que se produjeron en un periodo similar en los servicios comunales del municipio de La Habana Vieja, el casco histórico de la capital.       

#Cuba: condenan a seis funcionarios por desviar fondos – Yahoo Noticias https://t.co/wFcRiC2ldp vía @YahooNoticias

— Andrea Rodríguez (@ARodriguezAP) October 16, 2015

Una de los involucrados, explicó el rotativo, fue Alina Torrecilla Ferrer, quien fungía como subdirectora económica de comunales de Boyeros y debió ser acusada en ausencia pues salió del país antes del operativo anticorrupción.       

El juicio se llevó a cabo en enero, dijo Granma.       

En los últimos años ha habido una mayor tendencia en Cuba a dar a conocer noticias de desvíos o robos al Estado, en el marco de una campaña contra la corrupción incluso en pequeña escala.    

• Francisco

El Papa arribará el 19 de septiembre en una visita de cuatro días. Oficiará una misa en la Plaza de la Revolución, la principal plaza de La Habana, el domingo por la mañana y por la tarde visitará a sacerdotes, miembros de órdenes religiosas y seminaristas en la Catedral capitalina.

El lunes oficiará otra misa en la ciudad de Holguín, al este, y una tercera el martes en el santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, en las afueras de Santiago, en el extremo oriental de la Isla. Después de visitar la catedral de Santiago partirá a Estados Unidos.

• Benedicto XVI

Benedicto XVI visitó Cuba tres días del 26 al 28 de marzo del 2012, durante un nuevo período de transición bajo el gobierno de Raúl Castro.

El presidente lo recibió a su llegada y asistió a una misa papal en Santiago para festejar el 400 aniversario del descubrimiento de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, la santa patrona de Cuba.

Benedicto ofició también una misa en La Habana y se reunió con el ex presidente Fidel Castro.

El pontífice exhortó a los cubanos a “revitalizar su fe” y a que se afanen por “construir una sociedad renovada y abierta, una sociedad mejor, más digna de la humanidad”.

Hizo el llamamiento en Santiago, la segunda ciudad más importante de la Isla y de donde son oriundos los hermanos Castro.

Me gustó un video de @YouTube http://t.co/DfiCFwMjE2 Benedicto XVI en Cuba: Himno Nacional de Cuba / Himno Nacional del Vaticano

— Papa Francisco (@FmartinezCrespo) April 11, 2015

• Juan Pablo II

Juan Pablo II hizo la primera visita papal a la Isla del 21 al 25 de enero de 1998. Se encontró con el entonces presidente Fidel Castro, visitó un centro de leprosos y habló con líderes religiosos.

Ofició misas en las ciudades de Santa Clara, Camagüey, Santiago y La Habana, en la Plaza de la Revolución.

A un costado de la Biblioteca Nacional, que se encuentra junto a la plaza, se erigió una gigantesca imagen del Sagrado Corazón de Jesús para que sirviese de fondo al altar papal.

La visita de Juan Pablo es considerada un paso importante en el proceso de apertura gradual que desembocó en la reciente reanudación de relaciones con Estados Unidos.

Durante un discurso Juan Pablo dijo su recordada frase de que Cuba debía “abrirse al mundo y el mundo abrirse a Cuba”.  

Francisco @Pontifex_es tendra mas influencia en Cuba que Juan Pablo II y Benedicto XVI. Vean por que: http://t.co/taayzSzOck @elnuevoherald

— Andres Oppenheimer (@oppenheimera) April 29, 2015

El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, se reunió el viernes por la tarde con disidentes cubanos y dijo que la Isla no verá el fin del detestado embargo estadounidense a menos que el gobierno cubano haga progresos en derechos humanos, para cerrar una jornada que comenzó con el izamiento de la bandera de barras y estrellas ante la embajada.    
          
Los negociadores cubanos y estadounidenses tienen previsto reunirse en La Habana a principios de septiembre para comenzar las conversaciones sobre normalización de los lazos entre los dos países, lo que abarca desde seguridad marítima al embargo o derechos humanos, dijo Kerry a la Prensa.      
 
Las negociaciones seguirán tres vías, explicó. La primera abarcará campos en los que se esperan avances rápidos, como la cooperación en cuestiones navales, cambio climático y medio ambiente. La segunda incluirá temas más complejos como el establecimiento de vuelos directos y acuerdos de telecomunicaciones entre ambos países. La última tratará los problemas más espinosos, como el embargo, derechos humanos y las reclamaciones cruzadas de extradición de fugitivos.        

Kerry comenzó el día pidiendo un cambio democrático en la isla en un discurso que fue televisado en todo el país. “Seguimos creyendo que la gente de Cuba estaría mejor en una auténtica democracia, donde las personas sean libres de elegir a sus líderes, expresar sus ideas, practicar su fe”, dijo.     
       
Cientos de cubanos se mezclaron con turistas estadounidenses ante la antigua Sección de Intereses de Estados Unidos, ahora rebautizada con un cartel con las palabras “Embajada de los Estados Unidos de América”. Los asistentes vitorearon mientras Kerry hablaba, el Quinteto de Metal del Ejército estadounidense interpretó “The Star-Spangled Banner” y los marines de Estados Unidos izaron la bandera ante el edificio, situado ante el famoso Malecón de La Habana.          

Tras la ceremonia, el ministro cubano de Exteriores, Bruno Rodríguez, atendió a la prensa con Kerry y comenzó su intervención denunciando violaciones a los derechos humanos en Estados Unidos, aludiendo a la muerte de afro-estadounidenses por disparos de la policía o a los malos tratos a los prisioneros en la bahía de Guantánamo de Cuba, donde Estados Unidos mantiene una base naval que La Habana reclama.     
      
Cuba, afirmó Rodríguez, es un lugar sin discriminación racial brutalidad policial o muertes derivadas de esos problemas. El ministro señaló que el territorio donde hay torturas y personas detenidas en un limbo legal no está bajo la jurisdicción cubana, en referencia a la prisión en Guantánamo.           
 
Muchos cubanos discrepan con esa opinión, incluidos afro-cubanos que afirman que la discriminación sigue siendo rampante pese al ideario igualitario de la revolución. Los grupos de derechos humanos afirman que las autoridades emplean de forma habitual detenciones temporales y palizas a críticos con el gobierno para intimidar a los disidentes.     
También el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pidió cambios en Cuba cuando anunció la nueva política estadounidense sobre la isla el pasado diciembre, aunque sus palabras fueron menos agresivas que las de Kerry el viernes.       

Alternativas para Guantánamo

El Departamento estadounidense de Defensa estudia de nuevo las prisiones militares de Kansas y de la marina en Carolina del Sur, en un análisis de posibles instalaciones estadounidenses donde mantener a los detenidos de la prisión de Guantánamo, Cuba, dentro de la polémica iniciativa del gobierno de Barack Obama para cerrar el centro de detención.      

Un equipo visitó el viernes los Barracones Disciplinarios en Fort Leavenworth y hará lo propio en los Calabozos Consolidados de la Marina en Charleston este mes, indicó capitán de la armada Jeff Davis, portavoz del Pentágono.

El evento contó con la presencia de disidentes como José Daniel Ferrer, Miriam Leyva y Yoani Sánchez. Sánchez tuiteó un selfi con Kerry y una foto del Secretario de Estado reuniéndose con un grupo de disidentes.

Pide avances

En tanto, Kerry, pidió avances en el respeto a los derechos humanos en Cuba, tras la histórica ceremonia en que la bandera de Estados Unidos volvió a flamear en la embajada norteamericana de La Habana después de 54 años.

“No nos vamos a sentar aquí y hablar de normalización (de los lazos bilaterales) sin avances en todas estas áreas, y particularmente tiene que haber algún progreso en el contexto de los derechos humanos porque no se puede normalizar sin eso”, dijo Kerry a periodistas que lo acompañan en su visita, la primera de un secretario de Estado en siete décadas.

#Cuba Él tiene los brazos más largos… pero el selfie lo hice yo @USEmbCuba @JohnKerry pic.twitter.com/fzj4Aj0hqu

— Yoani Sánchez (@yoanisanchez) August 14, 2015

#Cuba Activistas cubanos con @johnKerry @USEmbCuba pic.twitter.com/aUKvdgJOJN

— Yoani Sánchez (@yoanisanchez) August 14, 2015

 En una de sus habituales Reflexiones publicada por el periódico oficial Granma Castro hizo alusión a Estados Unidos, país con el que la isla acaba de restablecer relaciones diplomáticas.       

“Se adeuda a Cuba las indemnizaciones equivalentes a daños, que ascienden a cuantiosos millones de dólares como denunció nuestro país con argumentos y datos irrebatibles a lo largo de sus intervenciones en las Naciones Unidas” , escribió el líder comunista. 

El texto analizó las consecuencias del fin de la Segunda Guerra Mundial y la riqueza que obtuvo Estados Unidos tras el fin del conflicto.       

El escrito se dio a conocer un día antes de la visita de John Kerry, el primer secretario de Estado de EE.UU. activo en viajar a la isla en más de 50 años.       

El actual presidente cubano Raúl Castro ha reclamado que la normalización de las relaciones, más allá de lo diplomático, no será completa hasta que Estados Unidos levante las sanciones impuestas a la isla a lo largo de medio siglo para presionar por un cambio en su modelo político.       

En su escrito, el primero que publica desde el 8 de mayo recién pasado, Castro subrayó que “escribir es una forma de ser útil si consideras que nuestra sufrida humanidad debe ser más y mejor educada ante la increíble ignorancia que nos envuelve a todos, con excepción de los investigadores que buscan en las ciencias una respuesta satisfactoria” .

“No dejaremos nunca de luchar por la paz y el bienestar de todos los seres humanos (…) los mismos derechos que proclamamos cuando iniciamos nuestra lucha más los que emanen de nuestros sueños” , agregó.

Retirado desde el 2006 cuando una sorpresiva enfermedad lo alejó del poder, Fidel Castro pasa la mayor parte del tiempo sin realizar actividades públicas y sólo recibe personalidades y aliados políticos. 
     
Precisamente el miércoles recién pasado por la noche llegó a la isla el presidente de Bolivia Evo Morales para homenajear al ex gobernante en su cumpleaños.       

Morales calificó el relanzamiento de los nexos diplomáticos con Estados Unidos y la instalación de embajadas como “un triunfo” de la isla y de “toda la unidad del mundo” , que a lo largo de los años condenó el embargo a Cuba.       

Kerry viajará a la isla el viernes para la ceremonia formal de restablecimiento de la sede diplomática. La embajada cubana en Estados Unidos fue instalada a mediado de mes.

En el derrumbe, ocurrido en la mañana del miércoles recién pasado, fallecieron un pequeño de tres años, dos jóvenes de 18 y una señora de 60 en tanto que otras tres personas resultaron heridas “todas sin peligro para sus vidas“, indicó el reporte.

De acuerdo con la información “se investigan las causas del accidente, entre ellas, el alcance y el carácter legal de las acciones constructivas que se desarrollaban en el interior de la vivienda del primer piso.”

La Habana Vieja es una de las zonas más antiguas de la capital cubana, las edificaciones están bastante deterioradas y son muy vulnerables por lo que suelen ocurrir derrumbes totales o parciales sobre todo a raíz de intensas lluvias o algún fenómeno meteorológico.

De acuerdo con reportes de la prensa oficial, la artista, originaria de Barbados, se tomó fotos y videos en el barrio céntrico de El Vedado y también estuvo en el restaurante La Guarida, el mismo donde se rodó la famosa película cubana Fresa y Chocolate.

Niños y jóvenes se aglomeraron para tratar de ver a Rihanna y tomarle fotos con sus celulares mientras un fuerte servicio de seguridad no les permitía acercarse.

Rihanna prepara el que será su octavo álbum, el cual incluye temas como American Oxygen y FourFiveSeconds, que ha promocionado en las radios.

La cantante llegó a la isla el miércoles y apareció sin previo aviso en el restaurante La Fontana. Su visita se realiza poco más de un año después de que la estrella estadounidense Beyoncé y su esposo el rapero Jay-Z emocionaran a los jóvenes cubanos al pasear por La Habana.

“Mantenemos el cese al fuego y a las hostilidades por tiempo indefinido”, dijo el rebelde Iván Márquez.

Márquez leyó un comunicado en el cual la guerrilla manifestó que “hay que persistir las conversaciones. Estas no pueden romperse por ningún motivo”.

Márquez, cuyo verdadero nombre es Luciano Marín, pidió en nombre de las Farc que el cese el fuego que los rebeldes decretaron “goce de una veeduría que evite muertes como las acaecidas el 14 de este mes”.

Además los rebeldes volvieron a pedirle al presidente Juan Manuel Santos que se decida a firmar “un cese bilateral del fuego que ponga fin al desangre” . En Bogotá, Santos respondió a esta propuesta de inmediato.

“No me voy a dejar presionar por hechos como los que vivimos infortunadamente la semana pasada…El cese al fuego bilateral vendrá al finalizar el proceso, cuando tengamos la convicción de que es el momento adecuado”, dijo el mandatario.

Negociadores de las Farc dan declaraciones. (Foto Prensa Libre: AFP)

Habló en un acto con empresarios en Medellín, 250 kilómetros al noroeste de Bogotá. Como el domingo en la capital, Santos fue abucheado por manifestantes que estiman ha habido aparente debilidad del gobierno en las negociaciones con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, Farc.

Proceso lastimado

Sobre lo señalado por el jefe rebelde, Humberto de la Calle, jefe de la delegación del gobierno, afirmó que “no vamos a desistir de continuar en el camino del diálogo” , Lo dijo en un encuentro con la prensa tras el fin de uno de los ciclos de las conversaciones iniciadas en Cuba a fines de 2012. Para De La Calle “se ha fracturado la esperanza” luego de que 11 militares fueran asesinados por las Farc la semana pasada en el suroeste colombiano y sostuvo en que el “camino construido de confianza y esperanza ha sido lastimado” .

De La Calle afirmó que “las Farc han incumplido su propia palabra. Su promesa de declarar y mantener un cese de fuego unilateral” y agregó que “el mayor daño es a la credibilidad de las Farc” .

Por otro lado, la delegación del gobierno pidió “celeridad” a las conversaciones de paz que se celebran en la capital cubana.

Las partes anunciaron que tendrán ahora una interrupción de unos días y regresarán a la mesa el 28 de abril.

Desde fines de 2012 el gobierno y las Farc adelantan en Cuba un proceso de paz para tratar de poner fin a más de 50 años de confrontaciones entre las partes. Hasta la fecha se firmaron acuerdos parciales en tres de los cinco puntos de la agenda.

Más de una decena de instituciones gubernamentales, desde el Banco Central de Cuba hasta un baño público, han acogido a perros callejeros en los últimos años, asignándoles identificación oficial y casa, además de otorgarles cuidados médicos todo el año y protección de la perrera de la ciudad, indicaron autoridades de protección animal.

Pese a las capturas efectuadas por la protección estatal, las más de dos decenas de antiguos perros callejeros disfrutan de un estatus casi oficial, fundamentado en el frecuente pretexto de que trabajan como elementos de seguridad. La ley cubana que prohíbe la presencia de animales en sitios de trabajo incluye una excepción para perros de guardia, y este resguardo legal para los ex perros callejeros recibió un impulso cuando una perra en una oficina gubernamental del este de La Habana despertó a ladridos a un guardia luego de que escuchó a alguien intentar retirar los equipos de aire acondicionado de las ventanas, señaló Nora García, presidenta de la Asociación Cubana para la Protección de Plantas y Animales.

“Hubo un acto público donde se condecoró a la perra por haber salvado los aires acondicionados”, dijo García.

La adopción de perros callejeros por algunas de las más ilustres instituciones de La Habana es impulsada principalmente por el cariño de los guardias a los animales y su deseo de compañía durante los largos turnos en una ciudad con poca delincuencia.

Los perros en La Habana Vieja se benefician de la presencia de decenas de restaurantes gubernamentales que donan sus sobras para los animales, algunos de los cuales están casi obesos. Los perros que acompañan a Pérez disfrutaron de una enorme cena de chuletas a medio comer y sobras de arroz y pollo servidos en platos de papel empapados en grasa de un restaurante cercano.

“Ellos no comen huesos” , dijo Victoria Pacheco, guardia en el Museo de Orfebrería. “Comen mortadela, picadillo, perritos e hígado”.

La sociedad protectora de animales tiene una lista de 21 perros que viven en instituciones gubernamentales, entre ellas una gasolinera del Partido Comunista, oficinas del Sindicato de Periodistas Cubanos y un taller mecánico del Ministerio de Salud Pública.

Otros perros no han sido tan afortunados, como un grupo atrapado por la perrera en La Universidad de Artes de La Habana mientras los estudiantes que los protegían estaban de vacaciones, dijo García.

“Son oficialmente para nosotros pero para el Estado no hay perdón para ellos”, comentó. “Cuando llegan y dicen ‘la ley dice que no puede haber perros’, a correr”.

Un destino similar aguarda a los perros callejeros que no son elegidos para trato especial por los trabajadores del Estado, incluidos algunos perros que vagan, enmarañados y delgados, entre grupos de canes semioficiales por las calles de La Habana Vieja.

“A veces nos da lástima y les damos un poco de comida”, dijo Pérez. “Pero si nos ponemos a cuidar a todos los perros callejeros vamos a volvernos un zoológico aquí”.

“La Fiscalía solicitó para los acusados sanciones de entre 8 y 20 años de privación de libertad, unido a la responsabilidad civil” , añadió el diario, destacando que fue detectada “la existencia de toda una cadena delictiva”.

El presidente Raúl Castro lanzó en el 2009 una cruzada contra la corrupción en la isla comunista -a la que calificó de “cáncer” -, que ha llevado tras las rejas a decenas de funcionarios cubanos y también a algunos empresarios extranjeros.

En las investigaciones de los huevos “salieron a la luz errores contables, incumplimientos de las obligaciones por parte de directivos, especialistas y choferes, violaciones de las rutas establecidas para la comercialización de huevos, la falsificación de facturas” , dijo el diario.

Los hechos ocurrieron en el 2012, cuando funcionarios de ambas empresas “idearon un plan para incrementar de manera ilícita su patrimonio, de espaldas a los daños económicos y al costo social” .

“Al amparo de jefes inobservantes y/o corruptos, de mecanismos de control deficientes o ausentes, de miradas cómplices o tolerantes, concibieron los golpes” , dijo Granma, sin aclarar si los acusados están en prisión ni cuándo serán juzgados.

Entre los acusados están Luis Roberto Bárzaga, director económico de la empresa comercial y su adjunta, María Regla Pis; Gilberto Díaz Mojena y Juan José Dantín, encargados comerciales de la avícola; Margarita del Carmen Quintana Rodríguez, contadora jefe de la avícola.

Granma indicó que como pago en esta “cadena delictiva” , Quintana “recibía dos cajas de huevos semanales” , cada una de ocho bandejas con 30 unidades, “para un total de 480, que comercializaba ilegalmente” en el mercado negro.

Entre los acusados hay tres choferes de camiones repartidores.

“El chofer Valery Caballero Moreda, con la venta en el mercado ilegal de 1.209.600 huevos, contenidos en 53 facturas, provocó una afectación monetaria ascendente a 1.814.400 pesos” (32 mil dólares) , señaló Granma.

Los equipos estuvieron encabezados por Christian Leffler, director ejecutivo para las Américas del Servicio Europeo de Acción Exterior y por el vicecanciller cubano, Abelardo Moreno, informó una nota de la cancillería de la isla.

Se trata de la tercera ronda de un diálogo se inició en abril del 2014 en La Habana y siguió en agosto en Bruselas.

La Unión Europea congeló sus relaciones con la isla en la pasada década en represalia por el arresto de disidentes cubanos en el 2003. Cuba consideró esas presiones parte de una estrategia del bloque en alianza con Estados Unidos y calificó las sanciones de politizadas e hipócritas.

A comienzos de la presente década la Unión Europea anunció de manera unilateral que volvería a conversar con Cuba.

-Ronda había sido postergada-

Inicialmente prevista para enero, esta ronda había sido postergada en diciembre por petición de la parte cubana, poco antes del anuncio del deshielo con Estados Unidos.

La UE saludó entonces este “cambio histórico” y la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, dijo que esperaba construir relaciones con el conjunto de la sociedad cubana, destacando que los derechos humanos se mantenían en el centro de la política del bloque hacia Cuba.

Por su lado, España llamó en enero a la UE a acelerar el proceso de normalización con La Habana para no perder terreno frente a Washington, principalmente en materia de intercambios comerciales.

El canciller español José Manuel García-Margallo exhortó a apurar las negociaciones “para dar la posibilidad a las empresas de la UE de competir con empresas de Estados Unidos” en Cuba.

Para Cuba la firma de un acuerdo con la UE le permitiría recibir ayuda europea y conseguir un mejor acceso al mercado europeo para apuntalar su economía, afectada por el embargo estadounidense, que continúa en vigor, y un escaso crecimiento (1.3% en el 2014) .

El tabaco cubano, uno de los principales productos de exportación de la isla, paga un arancel de 26% en la UE, lo que frena sus ventas, mientras el tabaco centroamericano y dominicano no paga derechos, se lamentó la semana pasada la empresa Habanos S.A., que comercializa los puros cubanos en el mundo.

El comercio bilateral ha venido aumentando y la UE es el segundo socio comercial de Cuba detrás de Venezuela, con un intercambio de 3 mil 700 millones de dólares en el 2012, según las últimas cifras cubanas publicadas.

Después de la reanudación del diálogo entre Cuba y la UE en junio del 2008, La Habana firmó acuerdos bilaterales con 15 países del bloque y desde entonces la UE ha destinado unos 110 millones de dólares en ayuda a la isla.

Cuba es el único país de América Latina que carece de un acuerdo de diálogo político con la UE.

La firma Richmeat de México, S.A. de C.V., “se convirtió en la primera compañía a nivel internacional en obtener la aprobación de un proyecto de inversión en la zona especial de desarrollo del Mariel en Cuba” .

Según un comunicado enviado a la AP por el servicio de Comunicación Social del gobierno mexicano, “este logro es resultado del relanzamiento de las relaciones entre México y Cuba, uno de cuyos principales objetivos ha sido aumentar la presencia de empresas mexicanas en la isla” .

La zona especial se inició en noviembre de 2013 y fue oficialmente inaugurada en enero de 2014 por la presidenta de Brasil Dilma Roussef y por su homólogo cubano Raúl Castro.

Por su reglamento esta zona brindará exoneraciones impositivas a las firmas que se instalen allí, como las facilidades del Puerto de Mariel, una infraestructura desarrollada en coinversión con Brasil y a unos 45 kilómetros al oeste de la capital. Juntamente con la construcción de esta instalación, la Asamblea del Poder Popular, el parlamento cubano, aprobó en marzo del año pasado una nueva ley de inversiones extranjeras.

El gobierno del presidente Raúl Castro busca atraer capitales extranjeros para darle un impulso a su economía fuertemente golpeada por las crisis mundiales, la caída de los precios de sus productos, el embargo estadounidense y su propia baja productividad.