Ataviado con una mitra y un báculo de madera en la mano, llegó hasta la mesa frente al mercado callejero de La Paz a “oficiar” la misa.    

Invitado por algunos comerciantes para bendecir sus puestos con motivo de la celebración del patrono local, el Señor de la Exaltación, ese sábado los asistentes siguieron con atención su homilía y se acercaron a recibir la comunión, como cualquier feligrés lo haría en una misa católica.    

Pero había un problema: no era una celebración católica tradicional; ni el oficiante, Richard Lipacho, era alguien reconocido por el Vaticano.   

Lipacho, boliviano de 41 años, se ordenó sacerdote católico hace dos décadas, pero en el 2012 fue expulsado por no cumplir las normas, aunque sostiene que fue él quien renunció para casarse con una mujer, con quien ya tenía un hijo. Hoy ya suma dos hijos.    

Después de su salida, en noviembre del 2015, fundó la iglesia Católica Nacional de Bolivia, el capítulo local de la iglesia Católica Nacional Brasileña  (Icab), creada hacia 1945 por Carlos Duarte Costa, un obispo católico que fue excomulgado por sus posiciones contrarias al celibato.    

Polémica

La Icab tiene presencia en más de una docena de países alrededor del mundo, varios de ellos en Latinoamérica, donde a pesar de no ser grande en números, es vista como una amenaza para la iglesia romana, por la semejanza de sus ritos y su vestimenta. En Bolivia, sin embargo, se ha pasado de las críticas y llamados a la gente a no caer en engaños, a pedir a las autoridades que no se le reconozca jurídicamente.    

Manoel Rocha, obispo canciller de la Icab en Brasil, dijo que su iglesia nunca había recibido tantas críticas como en Bolivia. “El ataque más grande y más vil viene de Bolivia”, aseguró.    

El episcopado boliviano sostiene que son “sacerdotes falsos” que engañan a la gente. “Ellos se aprovechan de la similitud de los sacerdotes católicos con los suyos para generar una confusión, pero ningún sacramento que ellos celebren tiene validez para nosotros”, dijo José Fuentes, secretario general adjunto de la Conferencia Episcopal de Bolivia.    

Además, la queja ante el Gobierno ha funcionado por el momento: el registro de la Icab como iglesia está detenido y no hay plazo para que se reactive, dijo un funcionario con conocimiento del proceso que pidió no ser identificado por tratarse de un asunto en trámite.    

El día de la misa en el mercado de La Paz, el 10 de septiembre, muchos llegaron sin saber que Lipacho ya no era parte de la Iglesia Católica y que la Icab no es reconocida por el papa Francisco, lo cual generó molestia entre algunos. “No es correcto porque el casarse y celebrar misa, con eso está ofendiendo al Señor”, dijo Esteban Mamani, de 73 años.    

A Lipacho no le importa la falta de reconocimiento del Vaticano. “Nosotros somos independientes, nuestra iglesia no es la misma que la Iglesia Ortodoxa. Yo soy la autoridad aquí”, dijo recientemente.   

“Nuestra iglesia está en todo el mundo, entonces no necesitamos ser avalados por la Conferencia Episcopal de Bolivia, ni causar divisiones”, agregó.   

Su iglesia, dijo, ya tiene 47 sacerdotes de los cuales 11 son exprelado y uno es un exseminarista del Iglesia Católica, además de que sólo un 30% son célibes.   

Más allá de las críticas, hay gente a la que no le importa que su iglesia no sea reconocida por el Vaticano, incluidos los vendedores del mercado que pidieron a Lipacho ir a bendecir sus puestos.    

“Que importa quién es el intermediario”, dijo la comerciante Teresa Carmona. “La cosa es que nos traiga la palabra de Dios”. 

El timonel -con buena racha desde que asumió el cargo en las dos últimas fechas, en las que obtuvo un triunfo de local ante Perú 2-0 y un empate sin goles ante Chile en Santiago- sabe que al frente tiene un gran equipo, plagado de estrellas.

El plantel que entrará a la cancha en la ciudad brasileña de Natal también está casi definido. “Está definido en gran parte, también en las situaciones de juego ya sabemos qué hacer”, mencionó.

En esa línea también la idea es darle mayor énfasis a la garra que al orden, pues ante un equipo con jugadores hábiles, los altiplánicos pueden caer en desorden.

“Me inclino más por la garra que el orden, este es un equipo que dará la vida en la cancha y eso entusiasma”, apuntó.

Bolivia marcha en el clasificatorio sudamericano en la antepenúltima posición, con siete puntos en ocho partidos, por encima de Perú y Venezuela, mientras que los brasileños están con 15 puntos, debajo de Uruguay, líder con 16.

Los bolivianos se miden la próxima semana como locales ante Ecuador.

RUMBO A NATAL
En estos momentos parte la Selección DE #Bolivia rumbo a Natal para medir a #Brasil por #Eliminatoriaspic.twitter.com/g9T2i7OKAS

— RADIO LA PRENSA (@RadioLaPrensa) October 5, 2016