Lukaku ha disputado nueve encuentros con la camiseta del Everton ante el West Ham, y ha anotado en todos.

Además, puso el pase para el segundo tanto. Ross Barkley remató su centro hacia las redes a los 76 minutos.

Everton siguió en el sexto puesto, a cinco puntos de Manchester, City, Arsenal y Liverpool, que lideran la tabla.

West Ham había ganado sus dos cotejos anteriores.

Más tarde, Chelsea busca estirar su racha de tres victorias, al enfrentar a Southampton.

Slaven's full reaction to Sunday's 2-0 defeat at Everton https://t.co/yP8R5ERRUL #EVEWHU #COYI pic.twitter.com/RpasnspcFj

— West Ham United (@WestHamUtd) October 30, 2016

sualmente no es sabio interpretar demasiado de un partido amistoso. Pero algunos resultados son muy difíciles de ignorar. Como lo es el caso Liverpool – Barcelona.

Klopp se encamina a su primera temporada completa a las tiendas en Anfield, luego de siete meses inconsistentes, pero alentadores la campaña pasada, cuando remplazó al despedido Brendan Rodgers y guió a Liverpool a las finales de la Copa de Liga y la Liga Europa, perdiendo ambas.    

Hay muchas más marcas de Klopp en el equipo para la 2016-2017 y la paliza al Barsa — que abrió con Lionel Messi y Luis Suárez en el partido — es quizás un indicio de que los métodos de carismático alemán están comenzando a funcionar.    

Liverpool, cinco veces campeón europeo, siempre ha disfrutado los torneos continentales. Pero el hecho de que el equipo no se clasificó para ninguna de las competencias esta temporada pudiera ser una bendición.    

Los jugadores de Klopp pasaron trabajos con el atestado calendario la campaña pasada, lo que resultó en rendimientos variados de semana a semana. A los jugadores les costó implementar el sistema favorito de Klopp de presionar por toda la cancha tres juegos por semana y deberán ser más consistentes con un calendario más holgado.    

Hubo áreas obvias para mejorar: una de ellas fue la defensa, y Klopp ha cambiado las cosas en la zaga central, permitiendo la salida de Martin Skrtel y Kolo Touré y trayendo a Joel Matip de Schalke y al estonio Ragnar Klavan.    

El lateral izquierdo fue también una posición problemática. Klopp probó al versátil James Milner ahí contra Barcelona, hasta que le lesionó. Alberto Moreno es el titular, pero tiende a cometer errores, y Joe Flannagan se fue en préstamo al Burnley.    

Klopp esté también tratando de decidirse por un centro delantero titular, con Daniel Sturridge y Danny Ings acosados por lesiones. Divock Origi se está ajustando a la vida en Inglaterra en su primera campaña completa en la Premier y Christian Benteke no ha justificado su costo de 50 millones.    

El equipo no ha contratado nuevos delanteros. Klopp ha dicho que permitirá que Benteke se vaya permanentemente y el brasileño Roberto Firmino es otra opción en la posición, dada la abundancia de mediocampistas ofensivos en el equipo.    

En el mediocampo, Liverpool se ve bien, con Philippe Coutinho, Firmino y Adam Lallana produciendo numerosos momentos de pura clase. Otros dos jugadores excitantes han sido añadidos — Sadio Mane y Giorginio Wijnaldum llegaron por un costo combinado de US$65 millones.     

Arsenal y Leicester, ocupante del segundo lugar, tienen 44 puntos, mientras que Manchester City está ahora solamente un punto debajo vapulear el sábado 4-0 al Crystal Palace.

Hablar del United como aspirante al título habría sido considerado ridículo al final de 2015, cuando el equipo andaba a la deriva, inmerso en una racha de ocho partidos sin victoria y con Van Gaal con un pie afuera.

Pero las cosas son diferentes ahora.

Van Gaal afirmó que “cuando la diferencia es como ésta, siete puntos, eso se puede superar”.

Rooney anotó el gol decisivo a los 78 minutos, rematando de volea el rebote en el larguero tras un cabezazo del centrocampista belga Marouane Fellaini. Fue el quinto gol del artillero inglés en cuatro partidos en lo que va de 2016, y lo hizo con el primer remate a puerta del United en todo el partido en la cancha de Liverpool.

Dominio casi total

Liverpool dominó mayormente el encuentro, con presión constante por toda la cancha y mejores combinaciones que sus rivales, pero no creó muchas oportunidades. La mejor de ellas fue un cañonazo combado de Emre Can que fue bien repelido por de Gea.

Con el resultado, el United se mantuvo dos puntos por debajo del cuarto Tottenham en la contienda por clasificación para la Liga de Campeones. Liverpool está seis puntos más abajo.

En su visita a Stoke, los dirigidos por Arsene Wenger desperdiciaron la oportunidad de sacar una ventaja de dos puntos al frente de la Premier.

El delantero de Arsenal Olivier Giroud tuvo oportunidades tempranas de anotar en cada mitad, pero el arquero de Stoke Jack Butland reaccionó brillantemente al tapar un cañonazo al ángulo y luego un cabezazo bajo tras la pausa.

Aunque tuvo menos el balón casi toda la segunda mitad, un animado Stoke mereció el empate y pudo haberse llevado los tres puntos de no ser por una brillante doble salvada del arquero Peter Cech a mediados de la mitad complementaria.

Chech rechazó con las palmas un disparo de Joselú y se levantó rápidamente para parar el subsiguiente remate de Bojan Krkic.

Arsenal resistió los embates de Stoke en el tramo final y rescató el empate que le devolvió a la punta de la tabla por mejor diferencia de goles que Leicester, que el sábado igualó 1-1 ante Aston Villa.

“Vete a comer plátanos y contágiate de ébola”, escribió alguien. Otro sencillamente escribió la palabra “mono” cinco veces. Docenas de otros comentarios eran igual de despectivos.

Y lo único que Balotelli había escrito era, “Man utd… lol”.

Esas respuestas en septiembre están entre los más de 8 mil mensajes discriminatorios dirigidos contra Balotelli en las redes sociales esta temporada de la liga Premier, según un estudio realizado por un grupo que lucha contra la discriminación en Gran Bretaña.

El 52% de esos mensajes eran racistas.

“Es realmente estremecedor”, dijo Roisin Woods, director de la organización Kick It Out (Expúlsalo). “Sabíamos que había un problema, pero incluso nosotros nos sorprendimos por la cantidad de mensajes insultantes que reciben los jugadores”.

El estudio reveló que Balotelli fue el futbolista de la liga Premier más insultado en las redes sociales entre agosto y marzo. El delantero de Arsenal Danny Welbeck (1 mil 700 publicaciones discriminatorias) y el ariete de Liverpool Daniel Sturridge (1 mil 600) también fueron blancos frecuentes. Los tres son de color.

La investigación demostró que los equipos y jugadores de la Premier han sido blancos de unas 134 mil publicaciones insultantes en las redes sociales. Chelsea, líder de la liga, ha recibido unas 20 mil.

“Creo que es porque somos aburridos”, comentó el viernes el técnico de Chelsea, José Mourinho. “Somos líderes desde el primer día. Es algo que a la gente no le gusta en este país”.

Los motivos para los insultos contra Balotelli, Welbeck y Sturridge son mucho más preocupantes, y motivaron a Kick It Out a formar un grupo de expertos para lidiar con el problema de la discriminación y el racismo relacionados con el futbol en las redes sociales. El grupo trabajará con las autoridades del futbol, las plataformas de redes sociales, organizaciones que relacionadas con la seguridad en internet y la policía.

Balotelli ha sido blanco de racismo durante toda su carrera. Cuando jugaba con el Milan, amenazó con abandonar la cancha después de ser insultado con cánticos racistas, y también fue blanco de insultos durante la concentración de la selección de Italia para el Mundial del año pasado.

España y Croacia fueron multados por la UEFA por los insultos de sus aficionados al delantero durante la Eurocopa de 2012.