Aunque la ministra de Finanzas, Antonieta de Bonilla, había anunciado hace algunas semanas la intención del Ejecutivo de lanzar el llamado a la sociedad para discutir nuevamente las opciones para mejorar los ingresos y gastos del Gobierno, los grandes ausentes en el acto fueron los integrantes del Gabinete Económico.

Ottoniel Fernández, coordinador Nacional de la Comisión de los Acuerdos de Paz, hizo el llamado invocando la solidaridad ciudadana para la consolidación de los acuerdos de paz.

Fernández destacó que el objetivo de la reactivación del PF es garantizar el financiamiento para la consolidación de los acuerdos.

El PF es un acuerdo firmado en el 2000 entre más de 50 organizaciones de la sociedad y el Gobierno, que incluye acciones de tributación, fiscalización y gastos, orientado a alcanzar una carga tributaria de al menos 12 por ciento del Producto Interno Bruto, pero que hasta ahora no se ha cumplido.

La propuesta fue bien vista por los diputados, que fueron quienes destacaron entre los asistentes, de parte de los poderes del Estado y representantes diplomáticos.

?Nosotros creemos que se debe institucionalizar el Pacto Fiscal para que sea integral y más formal, y que no sea aplicable de acuerdo a necesidades políticas, sino de Estado?, opinó Otto Pérez Molina, diputado por el Partido Patriota.

?No le encuentro consistencia?

Ana de Molina, decana de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad del Istmo, resaltó la importancia de reactivar el Pacto Fiscal.

¿Qué opinión le merece una nueva convocatoria para reactivar el Pacto Fiscal?

No debemos asociar el pacto con alza de impuestos. Lo importante de esta convocatoria es que se logre ejecutar. El pacto es como una constitución fiscal. Ojalá que esta medida no sea una acción derivada de la caída en los ingresos.

El Pacto Fiscal no es eso, sino más bien es un acuerdo que contempla otras acciones que se debieron evidenciar en el presupuesto de 2005. No encuentro consistencia a esta convocatoria si ya se planteó la política fiscal para el próximo año.

¿Cuál es el camino a seguir?

Hay mucho que hacer en cuanto a la ejecución. Hay que eliminar privilegios, exenciones y optimizar la recaudación, además de controlar el déficit y el gasto público.

Incremento en el ingreso de divisas, mayor ocupación hotelera, la llegada de nuevas aereolíneas y el registro de un millón de turistas hasta noviembre, forman parte de los éxitos alcanzados.

?La ocupación este año es muy alta. Los empresarios reportan que han sido sus mejores ventas. Estamos en muy buen momento?, celebró Sandra Muralles, presidenta de la Camtur, en tanto que pequeños empresarios no daban cuenta de mucho optimismo.

Esos logros fueron obtenidos a pesar de que en septiembre la dirección del Inguat fue presa de intereses políticos e incertidumbre.

En ese mes, por una solicitud presidencial que justificaba su salida por no pertenecer al equipo de gobierno, el entonces director del Inguat, Alejandro Sinibaldi se vio obligado a renunciar.

A pesar de eso, los empresarios del sector han logrado establecer y ejecutar una Política Nacional de Turismo, con la cual pretenden definir la continuidad de los proyectos.

¿Todos beneficiados?

Sin embargo, a pesar de los que dicen que el turismo mejoró en este período, otros cuestionan la veracidad de las cifras.

Varios empresarios del interior de la República, aseguran que el turismo fue en picada.

Julio Santizo, presidente de la Coordinadora Nacional de Comités de Autogestión Turística (Concatur), manifestó que 2004 posiblemente fue un buen año sólo para los hoteles cinco estrellas.

?Se registró un millón de visitantes, no de turistas. No podemos tapar el sol con un dedo.

Migración da ingreso a todas las personas, incluyendo migrantes. Al millón de turistas todavía no llegamos y no llegaremos este año?, cuestionó.

Santizo afirmó que las empresas de la industria sin chimeneas no han recibido los frutos que dejaría un millón de turistas.

Si bien los empresarios discrepan sobre a quién se le puede considerar turista, el Inguat reportó que el ingreso por Impuesto de Ocupación Hotelera se incrementó de Q35.2 millones a Q41 millones, los ingresos por Impuesto de Salida para la institución se elevó de Q42.5 millones a Q50.6 millones.

Turismo en números

Datos del Inguat indican que al pasado 17 de noviembre ingresaron a Guatemala un total de 1.045,194 turistas, la mayoría procedentes de Centroamérica, quienes dejaron un total de US$657.44 millones.

Lo anterior sugiere un incremento de 9.6 por ciento en el ingreso de divisas y de 18.74 por ciento en el ingreso de visitantes o turistas, respecto de 2003.

El informe del Inguat detalló que marzo fue el mejor mes en la captación de divisas por turismo: 66.8 millones, 22.8 por ciento más que en el mismo mes del año anterior cuando ingresaron 54.4 millones.

Para el año entrante, las autoridades máximas de turismo buscarán la llegada de por lo menos 200 mil turistas más que los ingresados este año, para lo cual se tomarán una serie de acciones promocionales y firma de convenios.

Según el Inguat, los turistas prefieren visitar Antigua Guatemala, Atitlán, Tikal, Chichicastenango en Quiché.

Visitantes: De todo lados

A octubre de este año, la variación absoluta de turistas llegados al país fue de 37.5 por ciento.

Provenientes de América del Norte, el incremento fue de 19.2 por ciento, el cual fue presionado por los turistas provenientes de Estados Unidos pues de México y Canadá el saldo fue negativo.

La cantidad de visitantes centroamericanos fue el de mayor crecimiento este año. La afluencia creció en 70.4 por ciento.

De América del Sur, se registró un incremento de 29.7 por ciento en relación a 2003.

La cantidad de turistas provenientes de El Caribe creció en 26.2 por ciento según el Inguat.

El crecimiento de la afluencia turística europea fue de 1 por ciento. Los destinos principales en el viejo continente fueron España, Alemania, Francia e Italia.

El resto de visitantes eran originarios de países como Israel, China, Corea, Japón y otros del lejano oriente. También se registraron ingresos de Australia.

Ayer Banco de Guatemala (Banguat) compró US$33.1 millones, su más alta intervención en todo el año, con lo cual intentó frenar de nuevo la caída del dólar.

Con esta última participación, las compras totales del Banguat suman más de US$420 millones en 2004.

Aún así, el valor de la divisa estadounidense mantuvo su tendencia a la baja.

Para hoy, la tasa de cambio promedio de referencia fijada por el banco central es de Q7.74818 a la compra y Q7.75285 a la venta.

El valor del quetzal frente al dólar se ha fortalecido debido a que en los últimos meses se ha incrementado la circulación del dólar en el mercado nacional, además de las debilidades globales a las que se enfrenta la moneda de Estados Unidos.

Millonario movimiento

El mercado interbancario ha registrado importantes movimientos desde el 21 de diciembre.

Ese día, según los reportes del Banguat, se compraron US$203.28 millones y se vendieron US$214.55 millones. Estos recursos habrían sido utilizados, según fuentes del sector, para la compra de bonos de la Empresa Eléctrica de Guatemala, S.A., EEGSA.

El 24 de diciembre, la compra de divisas ascendió a US$150.28 millones y la venta fue de US$144.12 millones.

Sobre estas operaciones, fuentes del Banguat informaron que la demanda se debió a que empresas transnacionales tuvieron que cumplir con el pago de algunos créditos y dividendos a sus accionistas.

Como en todo proyecto, el financiamiento es básico para empezar una obra y fue en este mes cuando la comuna aprobó un préstamo por Q336 millones, así como para la ampliación del relleno sanitario de la zona 3. Bastaron tres días para aprobar el endeudamiento.

El Transmetro será una opción de transporte para cerca de 200 mil usuarios que circulan diariamente por la calzada Aguilar Batres y que podrán llegar al Centro Cívico en 45 minutos.

La construcción de la terminal ya comenzó y está a cargo de la empresa Precon. Se espera que empiece a operar en junio de 2005.

José Roberto Brenes, concejal de la comuna, informó entonces que la construcción del eje sur del Transmetro (que circulará de la colonia Mezquital, zona 12, hacia el Centro Cívico) costará Q304 millones y la ampliación del relleno sanitario Q32.6 millones.

Ambos proyectos serán financiados por medio de un préstamo contratado con el Banco de Occidente y otras entidades bancarias a un plazo de 10 años y una tasa de interés anual fija de entre 15 y 16 por ciento.

Estimaciones de la municipalidad resaltan que la tasa de interés fija del 15 por ciento anual que ofreció el Banco de Occidente, implicará un pago de Q283.6 millones en intereses para la comuna durante los próximos 10 años.

Además de los intereses, la comuna deberá pagar una comisión de compromiso de 0.85 por ciento del monto del préstamo y entre 0.25 a 0.35 por ciento al fiduciario del banco, que manejará los fondos, además de los gastos de auditoría, honorarios legales y costos de escrituración.

La garantía del préstamo sería el aporte constitucional que el Estado entrega a la municipalidad durante los próximos cuatro años, así como los fondos que recauda el IUSI.

Indicadores

El quetzal concluyó junio con una notable depreciación. El azúcar continuó con altibajos pero cerró con buenos precios.

La cotización del café cerró con una sensible baja respecto a los primeros días de junio. La inflación acumulada fue mayor a 4 por ciento.

La noticia día a día

Miércoles 02

Los ataques terroristas a petroleras de Arabia Saudita empujan el precio del barril a un nuevo máximo histórico en la Bolsa de Nueva York, donde se cotizó a US$42.33.

Lunes 07

El dólar continúa alcanzando nuevos mínimos frente al euro y llega a cotizarse en los US$1.2296 por unidad. Tal depreciación obedece a desórdenes macroeconómicos de EEUU.

Martes 08

Los efectos del encarecimiento del petróleo plasman un impacto directo en los precios de la canasta básica. Ese impacto empezó a reflejarse a principios de año.

Martes 15

Acuerdan iniciar análisis para trasladar la administración del aeropuerto a Combex IM, con el fin de mejorar el servicio y modernizar las instalaciones para pasajeros.

Jueves 17

Con el acuerdo gubernativo 164-2004, el presidente Óscar Berger autoriza la emisión de Letras de Tesorería hasta por Q2 mil 200 millones. Esta deuda servirá para cubrir deficiencias de los ingresos públicos.

Plantean desintegrar Ministerio de Energía

La modernización y reducción del Estado planteada por Ejecutivo pareció dar sus pasos.

La desintegración del Ministerio de Energía y Minas (MEM) fue una de las primeras iniciativas.

Aunque este año no se concretó nada, el plantamiento consideraba la desmembración de los departamentos de dicha cartera.

La propuesta incluía que Hidrocarburos pasara a la tutela del Ministerio de Economía, Energía a Segeplan y Minería a manos del Ministerio de Agricultura o de Ambiente y Recursos Naturales.

Según informó Eduardo González, secretario Ejecutivo de la Presidencia, este planteamiento tenía el objetivo de lograr la eficiencia y eficacia del Gobierno, optimizando las funciones de cada ministerio no duplicando esfuerzos.

Gobierno reporta superávit

Pese a la caída en la recaudación fiscal, producto de la eliminación de las tasas de algunos tributos, el Gobierno se las ingenió para obtener un superávit presupuestario de Q146.8 millones.

De acuerdo con el Sistema de Contabilidad Integrada, al 4 de junio de este año, el gobierno mantuvo gastos por Q8939.8 millones, en tanto que los ingresos sumaron Q9,067.02 millones.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, informó que el Gobierno tenía depositado al 7 de junio Q7,211.4 millones en esa institución, unos ]Q1,438.4 millones arriba de lo programado.

Al 30 de mayo. la recaudación fiscal ascendía a Q8,918 millones, pero los primeros cuatro días de junio marcaron la diferencia entre el debe y el haber del Estado.

Según Guido Rodas, los sectores de telecomunicaciones, porcicultores,productores de arroz, y fármacos genéricos, fueron los más afectados.

?Estos sectores, principalmente los agrícolas, pagarán la factura de los beneficios que logró Guatemala en el marco de dicho tratado?, confirmó el encargado.

En conferencia de prensa, Rodas lamentó que en las negociaciones entre países ?siempre hay sectores que pierden y otros que ganan?.

Pero lo importante, dijo, es que los que ganan generen más valor agregado de que lo que se pierde en sectores que reducen sus ingresos, y en aquellos que no son competitivos.

Sacrificados

Julio Hernández, coordinador de negociaciones internacionales del Ministerio de Economía, indicó que los sectores insatisfechos son los que ?dan el balance en la parte agrícola, para permitir una mayor cuota en azúcar, de acuerdo a argumentos estadounidenses?.

Rodas explicó que en cuanto el azúcar, el acuerdo permitió una cuota de 30 mil toneladas adicionales a la cuota actual, con una tasa de crecimiento de 2.5 por ciento anual.

?Al final del período se lograrán unas 48 mil toneladas más, duplicando casi la cuota inicial. Ese es el balance que hay que ver, aunque la última palabra la tendrán los congresistas estadounidenses?, enfatizó Hernández.

Sin embargo, reiteró que si bien en las negociaciones del TLC no se obtuvo lo que los arroceros y los porcicultores pidieron, sí se logró establecieron plazos largos de desgravación y salvaguardas especiales por más ?de lo que planteaba Estados Unidos?.

?Destrucción, a paso lento?

Los productores de arroz y los porcicultores aseguraron que el acuerdo comercial los condena a la desaparición.

?Los resultados no son satisfactorios. Pedimos que se hiciera énfasis en la Salvaguardia Agrícola Especial (SAE) y requisitos de desempeño, pero no se atendió al 100 por ciento?, dijo Roberto Wong, gerente de Mercadeo de la Asociación de Productores de Arroz de Guatemala (Arrozgua).

?Sabemos extraoficialmente que además de ampliar el contingente, se ignoró el requisito de desempeño que obligaría a los importadores comprar la cosecha guatemalteca para poder importar?, afirmó.

Por esa razón y debido a la ignorancia que prevalece sobre los textos del acuerdo final, Wong dijo: ?Creemos que la muerte del sector será lenta, eso es inevitable por la competencia de precios que se generará?.

Gustavo Mendizábal, gerente general de la Asociación de Porcicultores de Guatemala (Apogua), tampoco percibe que el futuro del sector sea positivo.

?No sabemos si tenemos tiempo de gracia. Lo que sí estamos seguros es que nos dieron un contingente grosero y un período de desgravación?, sentenció.

?Ya no estamos a tiempo de nada. No podemos modificar nada de lo que hizo este gobierno con nosotros?, lamentó Mendizábal.

Mendizábal afirmó que la ministra de Economía, Patricia Ramírez dijo que los textos del acuerdo, los cuales se redactarán la otra semana, serán revelados a partir del próximo 13 de enero.

Preocupación

Guido Rodas también manifestó preocupación por otros sectores: telecomunicaciones y producción de genéricos.

Explicó que para poder cumplir con los acuerdos de telecomunicaciones alcanzados, Guatemala deberá modificar su legislación para poder cambiar el sistema tarifario actual de mercado a uno de costos.

Según dijo, en este tema Guatemala tuvo que aceptar los requerimientos de Estados Unidos.

?Tengo entendido que se quedó en tres años para hacer el reacomodo institucional?, comentó.

En cuanto a genéricos, Rodas manifestó que se hizo todo lo posible para alcanzar las metas nacionales planteadas, pero que al final la nación norteamericana ganó de nuevo la batalla.

?Se luchó para que Estados Unidos aceptara nuestra propuesta, pero al final, nos quedamos solos en la negociación y no se pudo conseguir?, dijo sin proporcionar datos sobre el acuerdo final.

Washington Post: ?EE.UU. debe ratificarlo?

El Congreso estadounidense debe ratificar el Tratado de Libre Comercio (TLC) acordado este mes entre Washington y cuatro países centroamericanos, opinó el martes el diario The Washington Post en un editorial.

Citando ?progresos destacables? en el fortalecimiento de la democracia y derechos humanos en Centroamérica desde las sangrientas guerras civiles de los años 70 y 80, pero también su elevada pobreza, el diario recordó que Estados Unidos convirtió en su prioridad la derrota de los rebeldes marxistas de la región hace dos décadas, pero ahora ?debe ser parte de la solución?.

Mientras los mercados de los cuatro países centroamericanos que firmaron el acuerdo estarán completamente abiertos a los exportadores estadounidenses de servicios financieros, telecomunicaciones y tecnología, se mantendrán de manera indefinida las protecciones a las industrias azucarera y textil estadounidenses, que no son competitivas, lamentó el Post.

?El TLC haría mucho por consolidar el comienzo de la estabilidad duramente ganada por Centroamérica, haciendo al menos una pequeña mella en la red proteccionista en torno al Gran Azúcar corporativo, y es por esto que observar el apuro bipartidista de miembros del Congreso y sindicatos en declarar una ?jihad? contra estas democracias empobrecidas revuelve el estómago?, anotó.-AFP.

Algunos logros

Aunque no todo es miel, el TLC permitirá el crecimiento de algunos sectores.

Azúcar: 30 mil toneladas adicionales a la cuota actual con crecimiento de 2.5 por ciento anual.

Lácteos: período de desgravación de 20 años y un período de gracia de 10 años.

Maíz blanco: exclusión del producto fuera de cuota.

Maíz amarillo y frijol: se atendió de acuerdo a las cifras de comercio exterior de los últimos tres años y una salvaguardia agrícola fuera de cuota.

Aceites y porcinos: salvaguardia agrícola.

Pollo: plazo de desgravación de 18 años más contingente. Se consolidaron las preferencias arancelarias otorgadas bajo el CBI.

Atún en aceite, acceso inmediato; y en agua, con dos por ciento de arancel.

Continuar con zonas francas.

El desconocimiento se debe a que toda la información fue centralizada en la ministra de Economía, Patricia Ramírez, quien arribó hasta ayer por la noche al país, en tanto que los empresarios están ansiosos de obtener un informe oficial.

Julio Hernández, integrante del equipo negociador, explicó ayer a Prensa Libre, vía correo electrónico, que hasta el lunes se daría mayor información.

?Hoy (viernes) se tomaron el día todos. Los negociadores vienen agotados. Me imagino que están durmiendo, porque nadie me contesta el teléfono. Me han pedido informes, pero no encuentro a nadie, ni a Guido?, comentó.

Pero no sólo el personal de ese ministerio no se ha pronunciado. Al parecer, el presidente Alfonso Portillo tampoco le dio la importancia requerida al tratado comercial para Guatemala, ya que no se ha pronunciado sobre el tema, el cual define la situación económico-comercial del país durante los próximos 20 años.

Sin comunicación

Directivos de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales afirmaron que el día en que se oficializó el cierre en Washington la ministra fue postergando una reunión que había prometido.

?Solo entregó un papel cuyo contenido aún no conocemos?, dijo Juan Carlos Paiz, presidente de la Agexpront.

Paty Monge, directora ejecutiva de la Cámara del Agro, explicó que el informe contiene datos sobre la forma como quedó cada producto, ?pero de forma parcial y general?.

Los empresarios dijeron no saber nada sobre las conclusiones finales. ?Durante esta ronda fuimos la única nación que sólo tuvo dos cuartos adjuntos. Todos los demás negociadores se reunían a diario con su sector privado?, se quejaron.

Pese a la falta de información, los empresarios se muestran satisfechos con los logros.

Todo indica que uno de los rubros triunfadores en la negociación fue el azúcar, ya que los productores centroamericanos consiguieron duplicar su cuota de entrada a EE.UU. (actualmente en 126,000 toneladas métricas-TM). Aún así, no llega a las 500,000 toneladas métricas que el sector solicitó originalmente.

La cuota aumentará entre 2 y 3 por ciento por año, pero el país del norte nunca eliminará las barreras arancelarias.

Leche, protegida

El sector lechero ratificó el acuerdo que consensuaron los sectores privados en ambos lados de la mesa.

Los productores lograron protección por más de 20 años, de los cuales los primeros 10 se permitirá que EE.UU. ingrese al país 1,250 toneladas métricas (TM) de lácteos con arancel cero. Lo que se importe fuera de esa cuota pagará un impuesto de 15 por ciento.

El contingente crecerá cinco por ciento anual durante dicho período. A partir del undécimo año iniciará la desgravación hasta llegar a 0 por ciento en el año 20.

Descontentos

Los representantes de granos básicos, textiles y carnes no están tan contentos. ?No conocemos los detalles del acuerdo y no podemos catalogarlo de beneficioso o perjudicial?, señalaron.

Los porcicultores, por ejemplo, piensan iniciar acciones para que el TLC no sea aprobado por el Congreso el próximo año, según algunos de sus representantes.

Luis Oscar Estrada, de la comisión de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex), dijo que el país ?no había conseguido un logro genuino? en las cuotas de importación de materias primas provenientes de terceros países (TPL, por sus siglas en inglés).

Los centroamericanos podrán usar hilaza y fibra de la región y de México -aunque en este caso, con algunas restricciones- para confeccionar productos que exportan a EE.UU. libres de aranceles.

Sin embargo, 40 por ciento de su producción usa materia prima asiática, para la cual las tasas no fueron eliminadas, excepto para prendas nicaragüenses por el equivalente a 100 millones de metros cuadrados.

Esta habría sido también una de las causas por las cuales los costarricenses desertaron a última hora de las negociaciones del TLC, pues sus negociadores afirmaron que, además, las listas de desabasto de materias primas ?eran pobres?.

Estos comentarios contradicen una declaración de la ministra de Economía guatemalteca, Patricia Ramírez, en Washington, al finalizar el proceso, sobre que el TLC logró ?grandes beneficios?.

?Queremos que los textos estén disponibles al público en general desde el 13 de enero, para que no exista ninguna duda sobre su contenido?, aseguró Ramírez.

Representantes de los productores de maíz, arroz y frijol prefirieron no emitir opinión hasta que el Ministerio de Economía proporcione un detalle sobre los logros del TLC, el próximo lunes, en la sede de esa dependencia.

La última ronda

A partir del jueves 11 de diciembre comenzaron a reunirse los ministros de economía de la región con su homólogo de EE.UU., Robert Zoellick, sólo para definir lineamientos que hicieran avanzar las negociaciones todavía en las mesas técnicas, pues no se habían alcanzado acuerdos concretos.

Paralelamente a las negociaciones que acontecían en el hotel Mayflower en Washington, hubo diversos despliegues de manifestantes en contra del TLC. Algunos clamaban por el daño que se ocasionaría a las economías de la región y otros por las pérdidas de trabajos que podrían producirse en la unión americana.

El sector privado expresó su descontento con el desarrollo de las negociaciones, aproximadamente a mitad del avance de las discusiones. Los empresarios temían que EE.UU. le planteara a la región condiciones de ?tómenlo o déjenlo? y solicitaron que ?incluso no se firmara un acuerdo si no beneficiaba a todos los países?.

El penúltimo día de negociaciones causó conmoción en todos los asistentes al evento, cuando Costa Rica anunció que se retiraba de las discusiones porque el desenvolvimiento actual del TLC no cumplía con sus expectativas y solicitó adherirse en enero próximo.

Según fuentes oficiales, EE.UU. rechazó la propuesta regional de extender las cuotas de importación en materias primas (Trade Preference Levels, TPL) de países ajenos al TLC, que sería, según la región, el único mecanismo para conseguir insumos a precios más bajos.

Los países centroamericanos afirman que la ampliación de los TPL le permitirían hacer frente a la feroz competencia que se avecina, tras la liberación de las cuotas textileras en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC), principalmente de China.

Robert Zoellick, representante de comercio de EE.UU., habría propuesto que en lugar de los TPL crezca la lista de acceso a materias primas para el escaso abasto para que de la misma forma que los TPL, se permita que la región tenga acceso a insumos en caso de emergencias por desaprovisionamiento.

Atractiva

?Es una alternativa atractiva que ofrece marcos interesantes de acción?, dijo Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, al finalizar la reunión ministerial que duró unas cuatro horas.

Centroamérica había solicitado en la oficina del Representantes de Comercio (USTR), por sus siglas en inglés, el acceso irrestricto a TPL provenientes de países asiáticos.

Nicaragua fue el país que pidió la cuota más elevada: 500 millones de metros cuadrados de tela, debido a que es el que tiene el mayor número de inversiones asiáticas.

Le sigue Guatemala, que pidió 320 millones de metros cuadrados, ya que dicha cantidad representa la protección de 350 mil empleos.

El Salvador también defendió su cuota de TPL. Es la tercera más grande del bloque regional: 300 millones de metros cuadrados.

Aún se discuten

Otros productos que siguen en las manos de los negociadores son maíz, arroz, carne de vacuno y pollo, pues Centroamérica quiere garantizar que la producción estadounidense, en parte subsidiada, no inunde su mercado.

En el caso del pollo, EE.UU. propuso a la región la aplicación de 18 años plazo para finalizar la liberalización del mercado agrícola.

Pasado ese tiempo, el resto de países centroamericanos irían absorbiendo su parte del contingente hasta que cada país se quede con el 5 por ciento del total (21 mil 800 TNM).

Sin embargo, ante la última posición que tuviera Estados Unidos, la región presentó una contrapropuesta que plantea bajar la cuota del contingente, a cambio de aceptar los 18 años sugerido.

Actualmente, Guatemala importa unas 50 mil toneladas métricas de pollo anualmente.

Al cierre de esta edición, Guatemala discutía con EE.UU. el tema de propiedad intelectual, carne porcina, maíz amarillo, frijol, mientras que se conoció que el país entregó una lista de los tópicos agropecuarios para que se discutieran en forma bilateral con el país del norte.

En esta lista se incluye: lácteos, maíz, arroz, cacao, harina y aceites, principalmente.

Según Guido Rodas, jefe de la misión negociadora guatemalteca, el trato bilateral con EE.UU. permitirá al país que el comercio de estos productos con el resto de Centroamérica no se vea afectado.

A punto de terminar negociación

A pesar de que el TLC se negocia en bloque, El Salvador y Nicaragua lideran las negociaciones y podrían confirmar el cierre del TLC con EE.UU. a primeras horas de hoy, según lo aseguraron fuentes oficiales.

Costa Rica, Honduras y Guatemala, sin embargo, son los países que aún deben discutir temas que representan sus sensibilidades.

?Estamos listos para cerrar y sólo faltan unos detalles, pero hemos registrado avances satisfactorios?, dijo Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador.

A este país sólo le quedan pendientes temas multilaterales con EE.UU., pero ha alcanzado arreglos ?favorables? en materia de granos básicos, partidas industriales y propiedad intelectual.

En el caso de Guatemala, Honduras y Costa Rica circulaban comentarios de que estos países tendrían que extender sus reuniones con EE.UU. hasta el viernes próximo.

En el quinto día de reuniones de la última ronda de negociaciones del tratado de libre comercio (TLC), los funcionarios centroamericanos y estadounidenses dijeron que se lograron avances en todos los temas, pero, una vez más, nadie pudo listar cuáles son los logros concretos.

De hecho, según algunos negociadores, muchos de los temas volvieron a las mesas técnicas para evitar que se tome una decisión política, pero con instrucciones concretas sobre cómo dar velocidad al diálogo.

Aunque Zoellick no formuló declaraciones luego de la reunión, si lo hicieron algunos de los negociadores estadounidenses.

A consultas técnicas

En materia de temas sensibles, según los ministros, ?solo hubo un intercambio sobre la forma en que se abordarían en las reuniones subsiguientes?.

Patricia Ramírez, ministra de Economía de Guatemala, llevaba en sus manos la responsabilidad sobre las decisiones que se tomarán en materia de propiedad intelectual, acceso a mercados y tópicos laborales y ambientales.

?Necesitamos hacer las consultas necesarias para poder proseguir con las negociaciones ministeriales y de mesas técnicas?, afirmó la funcionaria.

Al salir de la cita con Zoellick, Ramírez pidió una reunión ?urgente? con los empresarios guatemaltecos; al cierre de esta edición, aún no terminaba la conversación con los empresarios.

?Hemos visto un alto grado de flexibilidad de Estados Unidos?, dijo el ministro de Economía de El Salvador, Miguel Lacayo.

?Probablemente en el transcurso del día de mañana (hoy) lograremos los cometidos que todos tenemos en mente?.

Según la ministra guatemalteca, EE.UU. pidió mayor unidad en la postura centroamericana, aunque aseguró que Guatemala se mantendrá firme en las negociaciones bilaterales que sostenga con EE.UU.

Listas siguen diferentes

El primer obstáculo en el camino al cierre del TLC fue que la región llevaba listas con cantidades distintas de partidas arancelarias (productos) sensibles que no quedaron resueltas en la mesa de acceso a mercados.

Guatemala presentó más de 100 partidas arancelarias, mientras que el resto de países centroamericanos llevaron menos de 50.

Ramírez habría solicitado en la reunión, por ejemplo, que se diera acceso inmediato al calzado de plástico, especialmente las botas agrícolas y para la lluvia que se producen en el país.

Aunque se habían logrado acuerdo parciales en lácteos y pollo ayer por la mañana, el tema quedó suspendido nuevamente y podría cerrarse hoy.

Para el caso de los lácteos se solicitaron plazos de protección de 15 a 20 años, y en el caso del sector avícola, de 20 años, incluyendo un período de gracia de 5 años para un ajuste estructural final, previo a la liberalización total del comercio de pollo.

Ramírez dijo que confía en que EE.UU. se muestre más flexible ante estas peticiones, porque los sectores privados en ambos lados de la mesa han acordado sistemas de cuotas para el tratado.

Una de los acuerdos es la entrada al mercado centroamericano hasta de mil toneladas métricas de menudos de pollos provenientes de EE.UU. libre de aranceles.

Lacayo dijo que el tema agrícola podría ser resuelto en su totalidad el lunes próximo por los ministros.

Según una fuente del Departamento de Comercio de EE.UU., las negociaciones se cerrarán en el plazo estipulado (16 de diciembre) y no se repetirá lo que pasó con Marruecos y Australia, donde se pospusieron las discusiones.

?En esos casos no tenemos la urgencia de terminar. En el TLC con Centroamérica hemos llegado a un nivel en el que no podemos retroceder?, aseguró la fuente a Prensa Libre.

Los equipos técnicos centroamericanos trabajarán todo el sábado con Al Johnson, el negociador agrícola estadounidense, y los ministros volverán a reunirse con Zoellick el domingo por la tarde ?para terminar de limpiar cosas que de repente no se logren homologar en las reuniones técnicas?, dijo Norman García, ministro de Economía de Honduras.

Textiles y azúcar: Sin resolverse

Tras reunirse durante dos horas y media con el representante comercial estadounidense, Robert Zoellick, para conciliar posiciones sobre áreas sensibles comunes los negociadores dijeron estar satisfechos.

Anoche, lo único seguro es que dos temas han quedado para el final de las negociaciones y son los más complicados: textiles y confección, y azúcar.

?La reunión fue sumamente positiva en el área de textiles y confección?, indicó por su lado el ministro de Economía salvadoreño, Miguel Lacayo.

?El embajador Zoellick claramente estipuló que el concepto de poco abasto de telas (…) debe ser expandido, que la lista debe permitir que los productos que se incorporen a ésta puedan ser utilizados para distintos productos, sin ninguna limitación?, añadió Lacayo.

Centroamérica desea que Estados Unidos permita el uso de telas mexicanas y canadienses, y quizás también andinas, para poder confeccionar prendas en países centroamericanos, que luego serían exportadas con arancel cero, un tema que cuenta con el rechazo de los textileros estadounidenses.

Los ministros hablaron también de crear un mecanismo para incentivar el consumo de insumos textiles estadounidenses, por el cual, si un país centroamericano consume más productos de su gran vecino del Norte tendría derecho también a incorporar productos con insumos no regionales, explicó el funcionario. El azúcar también quedó pendiente.

Melinda St. Louis, del organismo Acción Permanente por la Paz, aseguró que la tarea es educar a los congresistas para que voten en contra del Tratado de Libre Comercio que EE.UU. negocia con Centroamérica.

Según dijo, el tratado ?no va a pasar muy fácilmente?.

?Tenemos oportunidad, el próximo año será electoral en Estados Unidos, se han perdido muchos empleos a través del NAFTA (acuerdo logrado con México y Canadá) y otros tratados, entonces hay razones nacionales para oponerse a su firma?.

Sin embargo, explicó que la coalición Stop TLC (Alto al TLC), a la cual pertenecen decenas de organizaciones de EE.UU., tiene una visión internacionalista, ?porque también nos preocupamos por lo que pase en Centroamérica?.

Rechazo

Con consignas como ?EE.UU. fuera de aquí? y ?no necesitamos el CAFTA?, un grupo de personas rechazó ayer, pancartas en mano, las negociaciones entre EE.UU. y los países de la región.

Los manifestantes respaldaban su negativa con argumentos como que el TLC destruirá a los pequeños agricultores, ya que se abrirían nuevas tiendas que las llevarían a la destrucción.

Los grupos de personas también incentivaron a otros a buscar más información en el sitio www.stopcafta.org, para que se presione al Gobierno de EE.UU. a no ratificar el acuerdo.

Patricia Ramírez, ministra de Economía, indicó que debido a la posibilidad de que el pan popular se encarezca como consecuencia del alza internacional de la harina de trigo utilizada para su elaboración ?se hizo imperativo establecer medidas para paliar el efecto en los bolsillos del consumidor?.

Según la funcionaria, el contingente de importación de harina de trigo se incrementará de 70 mil a 200 mil toneladas métricas anuales con arancel cero.

Por segunda vez

Esta es la segunda vez que el Mineco anuncia una medida para evitar el alza del producto.

El 13 de septiembre pasado, el contingente de 70,000 toneladas métricas para importación de harina de países fuera de Centroamérica fue declarada libre de aranceles.

Ramírez indicó que lo que se pretende ahora es que haya más harina en el mercado a menor precio, ya que es el argumento utilizado por los panaderos para justificar el alza.

El lunes de esta semana, los panificadores dijeron que como resultado de un nuevo incremento en los costos de la harina, el gas propano y otras materias primas, el precio del pan podría llegar a 30 centavos por unidad este mes.

A 20 centavos la unidad

Un monitoreo realizado por Prensa Libre reveló ayer que en las panaderías pequeñas el pan dulce o conchitas y el francés se vende a Q0.20 la unidad.

Sin embargo, panaderías más grandes como Pavallier y Olid ofrecen el pan de manteca a Q0.28 y Q0.25 respectivamente, mientras que el francés se cotiza a Q0.30 por unidad.

La ministra de Economía dijo que según el reporte del monitoreo realizado por la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor, Diaco, se determinó que no es justificable ningún aumento pues el incremento promedio total en el saco de harina de trigo de 9.4 por ciento.

Además, estableció que la levadura no subió de precio, ni la energía eléctrica, o el gas propano.

Según la distribuidora, la resolución 92-2002 emitida por la Comisión de Energía Eléctrica, CNEE, esta no contempla la recuperación de costes por energía en los que la empresa ha incurrido, y por lo tanto no se hará efectiva dicha rebaja.

A través de su departamento de comunicación, la Empresa Eléctrica de Guatemala afirmó que ?está convencida de la legalidad de las tarifas que aplica y apelará a todas las instancias legales establecidas en Guatemala, en defensa de sus intereses?.

Ayer, Raúl Archila, ministro de Energía y Minas, afirmó que la distribuidora debe aplicar los reajustes fijados por la CNEE, aunque no coincidan con sus costos de compra de energía.

?La EEGSA debería ejecutar la resolución de la CNEE aun cuando no cubra los costos que deben ser trasladados al usuario?, indicó Archila.

Algunas empresas subcontratadas por la EEGSA para la facturación confirmaron ayer que ?ya se está facturando con la tarifa normal, (de agosto a octubre) de Q1.41 para la no regulada, y de Q0.61 para los usuarios amparados con la Tarifa Social ?.

El lunes pasado, la CNEE anunció una baja de hasta de Q0.19 en las tarifas para el último trimestre del año para los usuarios que consumen más de 300 kilovatios hora mes, kWh.

De esa cuenta, el precio del kWh bajaría de Q1.41 a Q1.21. Según Luis García, titular de la CNEE, la rebaja se debe a la recuperación del nivel de agua en las represas del país.

Los ajustes tarifarios deberían ser:

? Según la CNEE de 19 centavos menos por kWh para el último trimestre del año.

? Ante esa medida el kWh debería bajar de Q1.4130 a Q1.2191.

? Sin embargo, la EEGSA opinó que la rebaja anunciada no es acorde a los costos por compra de energía.

En tanto que Luis García Pinot declaró una rebaja de 15 centavos en el precio del kilovatio hora, Kwh, ejecutivos de la distribuidora aseguraron que la resolución 92-2002 de la CNEE no contempla la recuperación de costes por energía en los que EEGSA ha incurrido y que ?de acuerdo con la Ley deben ser trasladados a las tarifas?.

Basados en eso, la EEGSA seguirá facturando a Q1.4130 el kWh, a sus clientes que consumen más de 300 kWh al mes que son alrededor de Q100 mil.

Para los usuarios que están amparados por la Tarifa Social, TS, que representan el 92 por ciento del total de clientes de EEGSA, la tarifa continuará en Q0.6190 el kWh.

Por su parte, Pinot aseguró en conferencia de prensa que la rebaja por kWh debe ser de Q1.4130 a Q1.2191 en los últimos tres meses del año para los usuarios residenciales no amparados por la TS.

En la facturación de octubre, el kWh bajará de Q0.6190 a Q0.6110, aseguró García Pinot.

Según la CNEE, dichas rebaja deberían aplicarse en el consumo de octubre y percibida por los usuarios en la facturación de noviembre.

?Del 1 de enero al 30 de septiembre de este año se logró recaudar Q32.32 millones, lo que indica una variación positiva de Q3.09 millones respecto del año anterior?, comentó Esther Brol, vocera del Inguat.

En los primeros 9 meses de 2001, dicha institución recaudó Q29.22 millones con el cobro del 10 por ciento de hospedaje, y el consolidado a diciembre sumó Q38.29 millones.

Para cerrar este año, el Inguat espera recaudar unos Q43 millones, ?tomando en cuenta el ritmo de ingresos generados en lo que va de 2002?, precisó la vocera.

Turismo, en aumento

Ejecutivos de la Cámara de Turismo opinan que ?no será difícil conseguir esas metas, debido a que en 2002 se ha generado mayor movimiento en el turismo interno.

Agregaron que en los hoteles pequeños es donde se genera mayor evasión en el pago del impuesto, debido a que no existen métodos para regularlos y exigir el pago.

Según datos no oficiales, los hoteles ocupados por turistas nacionales registraron un incremento del 12 por ciento en su ocupación, gracias al despliegue del turismo interno.

A criterio de varias fuentes del sector hotelero el incremento en la recaudación se debió a la afluencia turística que atrajo la canonización del Hermano Pedro y a la visita del Papa Juan Pablo segundo en julio pasado.

Entre junio y agosto, los hoteles mantuvieron reservado el 90 por ciento de las habitaciones disponibles, según estimaciones de los empresarios.

Sin embargo, para los hoteleros, el aumento en la demanda no significó ?que los tiempos de vacas flacas hayan terminado? pero aceptaron que ?este año ha sido mucho mejor que el anterior?.

En términos generales, la ocupación mensual de habitaciones en los grandes hoteles del país ronda el 53 por ciento.

Bajaron las tarifas

Según el Inguat, de 2000 a 2001 hubo un crecimiento de 2 por ciento en la ocupación hotelera.

Lo anterior, debido a que las tarifas se redujeron entre US$15 y US$20 por habitación, luego de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

De ahí que el Inguat percibió Q1.85 millones menos del monto recaudado durante 2,000; el cual sumó Q40.15 millones.

?La caída en la recaudación del año pasado se debió a la recesión que padeció el sector tras los atentados terroristas?, justificó Brol.

Si bien cientos de guatemaltecos esperan recibir dinero extra con la venta de flores, en los últimos años ésta ha ido en declive, y representa menos ingresos para aquellos que invierten dinero para ofrecer estos productos.

Para Isabel Monroy, quien tiene 30 años de vender en el Mercado de Flores de la zona 3, a un costado del Cementerio General, los precios de las mencionadas plantas han aumentado, y la venta es escasa.

La baja en las ventas es atribuida a la crisis económica. ?Por eso es que las personas prefieren visitar a sus muertos antes o después del 1 de noviembre?, explicaron otros vendedores.

La compra de flores puede aumentar hasta en Q20, según el lugar en el que se adquieran.

El miércoles pasado, la docena de claveles costaba Q45, mientras que ayer se ofrecía entre Q60 y 70, según algunos monitoreos.

En los puestos ubicados en lugares alejados de los cementerios, el precio de la docena de flores era más cómodo. Estos mercaderes vendían entre Q35 y Q45 la docena, precio que depende de la zona y el tipo de flor.

Otro factor que afecta a los vendedores es que decenas de personas evitan ir al cementerio en estos días, no sólo por el coste que esto representa, sino también por evitar las aglomeraciones.

?Exageran con los precios?

Para los consumidores, el problema está en que los vendedores de flores ?se aprovechan de la fecha, exagerando los precios?.

Según la opinión de algunos compradores, ?a nadie le agrada que el precio de la docena de claveles o crisantemos se le venda al doble o el triple de como la consigue en días normales?.

A partir de octubre pasado, los usuarios no regulados por la Empresa Eléctrica de Guatemala, EEGSA, verán en sus facturas un ahorro de hasta Q0.15 por kilovatio-hora kWh de consumo. La medida beneficiaría a 9 por ciento de los clientes de la distribuidora.

La rebaja fue anunciada la semana pasada por el ministro de Energía y Minas, Raúl Archila.

De Q1.41 a Q1.26 por kWh

De esta cuenta, para el cuarto trimestre del año, de octubre a diciembre, los usuarios que consumen más de 300 kWh y que no son amparados por la Tarifa Social, TS, deberán percibir una baja de Q1.41 por kWh a Q1.26 por kWh.

Con el nuevo costo de la energía, un usuario que consumió en octubre 350 kWh-mes tendría que pagar Q441 más IVA y el impuesto a la Tasa Municipal, cargos que varían según el municipio en que vive.

Lo anterior le representa al usuario un ahorro de Q52.50 respecto del mes anterior, asumiendo que su consumo se mantuvo en 350 kWh-mes.

Según Archila, la reducción en la tarifa eléctrica se debe a que los embalses de las hidroeléctricas del país lograron niveles adecuados de agua para surtir a las distribuidoras de energía y poder prescindir ?un poco? de las plantas térmicas.

?La energía barata es la que se despacha primero. Las termoeléctricas entran a funcionar una a una conforme va aumentando la demanda diaria en las horas pico?, comentó.

Esperan notificación

Por su parte, Jorge Alonso, gerente de Desarrollo Corporativo de EEGSA, dijo que ?efectivamente los ajustes reflejan una rebaja?.

Alonso agregó que para iniciar la facturación, la EEGSA está a la espera de la notificación formal de la reducción tarifaria, la cual, hasta ayer, no había sido recibida.

?Luego de que recibamos la notificación tenemos que analizarla, para ver si coincide con nuestros costos que hay que distribuirlos entre los usuarios?, dijo el ejecutivo de EEGSA.

Explicó que la distribuidora comenzaría a facturar con los nuevos precios a partir del 4 de noviembre, para trasladar la rebaja en el consumo de octubre.

Olga Rosales, vocera de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica, CNEE, indicó que la notificación oficial fue enviada a la distribuidora el jueves por la tarde.

Las rebajas en la tarifa eléctrica están respaldadas por las resoluciones 93-2002 y 92-2002, emitidas por dicha comisión y que cobraron vigencia a partir del pasado 1 de octubre.

También para TS

Rosales informó que la tarifa para los usuarios de EEGSA amparados por la tarifa social también bajó, ?aunque en forma mínima?.

La resolución 93-2002 estipula que la tarifa social que cubre a los usuarios que mantienen un consumo menor a 300 kWh al mes bajó de Q0.6190 a Q0.6110.

Por ejemplo, un usuario que consume 250 kilovatios al mes pagará Q2 menos por su consumo, ya que tendría que pagar Q152.75 más IVA y Tasa Municipal, en tanto que con la tarifa anterior hubiera tenido que desembolsar Q154.75.

Siepac: Nueva norma de comercialización

Con el fin de armonizar la legislación para la comercialización regional de energía, la Comisión Nacional de Energía Eléctrica, CNEE, publicó el 31 de octubre la resolución 300-01 del Administrador del Mercado Mayorista, con la cual se aprueba la Norma de Coordinación Comercial No. 10, NCC10.

Fuentes del sector informaron que esa norma facilitará la importación y exportación de energía entre los países centroamericanos.

?Esta es un paso más para la realización del Sistema de Interconexión Eléctrica para Centroamérica, Siepac?, dijeron.

El sector energético del país operará bajo esta nueva norma que reemplazó a la legislación con la que habían comercializado con anterioridad.

En la Norma de Coordinación Comercial No. 10, NCC10, se toman en cuenta entidades como el mercado Eléctrico Regional, el Operador Regional -EOR- y el Reglamento Transitorio del Mercado Eléctrico Regional, entre otros.

En la NCC10 se establecen también las formas de pago y despacho de energía, las responsabilidades del Mercado Mayorista y los tipos de transacción de importación y exportación de energía, todo con el fin de normar las transacciones y eliminar problemas futuros.

La documentación y datos están disponibles en el Centro de Información y Promoción de Energías Renovables, Ciper, que fue inaugurado el miércoles por la noche.

Ciper estará ubicado en la Dirección General de Energía, del Ministerio de Energía y Minas, MEM, y allá se podrán encontrarse estudios, informes y otros documentos oficiales sobre proyectos con energías limpias.

Raúl Archila, titular del MEM, dijo que la creación del Ciper es una de las acciones que complementarán la aprobación de la Ley de Incentivos para la Generación de Energía Renovable, que se discutirá próximamente en el Congreso de la República.

El ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación, Edín Barrientos, dijo en entrevista con Prensa Libre que la medida adoptada en torno al maíz amarillo es justa para rescatar la producción nacional y que están dispuestos a defenderla.

La semana pasada, el Gobierno elevó el arancel de importación del maíz de 5 a 10 por ciento, en un intento por salvar a los productores nacionales de la desaparición total.

La medida ha sido rechazada por los miembros de la Asociación Nacional de Avicultores, Anavi, debido al efecto que tendría sobre los precios de productos, como el pollo, la carne de marrano, el huevo y la incaparina.

Además, han criticado la medida como proteccionista y fuera de tiempo.

?Yo sólo le temo a Dios y escucho al pueblo?, aseguró Barrientos, quien justificó tal decisión y dejó claro que no le preocupan las quejas de Anavi.

Traslado inmediato

En conferencia de Prensa, la semana pasada, Mario Motta, presidente de Anavi, dijo en conferencia de prensa que el quintal de concentrado, que utiliza como base para su preparación el maíz, subiría entre Q9 y Q11.

Agregó que de no llegar a un acuerdo en los próximos días, los importadores trasladaría ese costo al consumidor final ?inmediatamente?.

Sin embargo, ayer por la tarde, el sector avicultor se habría reunido con el ministro de Agricultura, por lo que no será hasta hoy que se fije su posición respecto de la posibilidad de que sea ampliado también el contingente para importar pollo.

Producción nacional en crisis

El ministro de Agricultura dijo que la prioridad de esa cartera es apoyar la producción nacional de maíz amarillo, que en los últimos años ha sufrido una drástica caída, pasando de 3 millones de quintales en 2000 a 0.5 millones para la cosecha 2002-2003.

Por el contrario, la importación subió de 11 millones de quintales en el 2000 a 13 millones en el período 2002-2003.

Lo anterior, según el funcionario, es resultado de una política arancelaria equivocada.

Según datos del Ministerio de Agricultura, el arancel de importación para maíz amarillo se mantuvo en 45 por ciento de 1991 a 1993.

Durante 1994 y 1995 tuvo un leve descenso al 40 por ciento. Finalmente, de 1996 a la fecha este arancel bajó al 5 por ciento.

?Todo es resultado de una mala política económica agrícola. Antes de pensar en el libre comercio, debe priorizarse la reactivación del productor nacional?, afirmó.

Medida es positiva

Edgar González, gerente de la Coordinadora Nacional de Productores de Granos Básicos, Conagrab, consideró que la medida es positiva, ya que, según estimaciones de esta asociación el incremento en productos, como la carne de pollo sería ?insignificante? y no superaría los Q0.05 por libra.

Además dijo: ?Estamos de acuerdo con la apertura del contingente de importación de carne de aves, ya que en la medida en que haya mayor abastecimiento, los precios van a estabilizarse?.

Barrientos indicó que con lo recaudado por el alza en el arancel del maíz, se pondrá en marcha un plan de reactivación de la producción nacional en los próximos 3 ó 4 años, buscando mejorar la semilla, producción y comercialización.

Anavi: ?Consumidor pagaría el alza?

Preocupación. Esa es la reacción que provocó en el sector avícola la decisión de aumentar el arancel al maíz amarillo.

?El problema es que la producción actual no se daría a basto para satisfacer la demanda. Además, esos costos tendríamos que trasladarlos al consumidor final, afectando la canasta básica?, dijeron directivos de la Asociación Nacional de Avicultores, Anavi, quienes amenazan con subir de inmediato los precios del pollo de no llegar a un acuerdo con el Gobierno en cuanto al arancel del maíz amarillo.

Actualmente, el precio promedio de la libra de pollo es de Q8 sin menudos y Q7.60 con menudos.

Para evitar el alza, el Gobierno se propone ampliar el contingente a la importación de pollo. Anoche, directivos de Anavi estarían reunidos con el funcionario.

Mientras que algunos embutidos necesarios para cocinar este platillo han aumentado este año hasta 33 por ciento, algunas verduras se mantenían hasta ayer en los mismos precios.

Los platos ya preparados del fiambre se ofrecen también este año a un precio más alto. De cualquier forma, las dependientes de varios restaurantes afirman que a pesar de los precios, las ventas son considerables.

Alza en embutidos

Los jamones y chorizos subieron alrededor de Q6 por libra; el precio para el 2001 era de Q18, y este año se encuentra a Q24; precio que varía dependiendo de la calidad del producto.

Los embutidos que más se encarecieron son el salami, el chorizo extremeño, las longanizas negras y la butifarra.

Contrario a lo ocurrido con estos productos, las verduras utilizadas para el fiambre permanecían ayer al mismo precio en los mercados del centro de la ciudad.

Vendedoras del Mercado Central afirmaron que las verduras siempre suben un poquito para estas fechas, pero que la situación económica actual les obligó a mantener los precios, ?porque si no, las personas no compran?.

Varios supermercados aparentemente bajaron los precios de embutidos y enlatados 15 días antes del 1 de noviembre y publicaron sus ofertas.

Listo para disfrutarlo, la porción de fiambre tiene un precio promedio de Q75, unos Q15 más que el año pasado.

Sin embargo, los vendedores afirmaron que ese precio sube conforme se acerca el 1 de noviembre, cuando la porción de fiambre para 3 personas puede llegar a costar entre Q150 y Q175.

Dependientes de diferentes restaurantes, como Patsy y Astoria, indican que las ventas de fiambre son considerables a pesar de las alzas.

Asimismo, dijeron que comprar el plato ya preparado, es más rentable para las familias pequeñas de 3 ó 4 personas y coincidieron en que para una familia de 8 ó 10 personas es mejor prepararlo en casa.

?Definitivamente, es más conveniente para una familia grande preparar el fiambre y no comprarlo ya listo, porque tendría que comprar por lo menos 3 platos que le saldrían en unos Q225?, dijo Rosa Castellanos, quien vende fiambre año con año ?a clientes exclusivos?.

Tradición: Platillo histórico

El fiambre se ha conservado como el platillo emblemático de la fiesta de los santos y los difuntos.

Aunque es una de las principales muestras de la exquisitez de la cocina guatemalteca, sólo se sirve una vez al año.

Este platillo, tal y como lo conocemos hoy, data de 1638 y se dice que es una mezcla de la vida, representada por las verduras, y la muerte, por las carnes frías, según el historiador Celso Lara, director del Centro de Estudios Folclóricos.

El fiambre es una de las expresiones de la alta cocina nacional que mezcla lo mejor de las culturas indígena y española.

Sin embargo, se cree que antes de la venida de los españoles ya había un plato especial para el día de los muertos, el cual tenía como base los caldillos y las verduras.

Los precios

Este año las carnes y algunos enlatados registraron un aumento de por lo menos Q2, en relación al año pasado.

? La libra de jamón para preparar fiambre se cotiza a un precio mínimo de Q18.

? Los chorizos negros se ofrecen entre Q18 y Q16 por libra, en oferta.

? Igual que el año pasado, se ofrecen combos especiales de carnes para dicho platillo a un costo de unos Q20, aunque las personas se quejan de su calidad.

? La docena de remolacha se encuentra a Q5 la grande y Q3 la pequeña. La pacaya pequeña está a Q1.50 en promedio.

El equipo de generación será instalado en la finca Arizona, ubicada en la ruta al Puerto San José. Esta semana arribaron al país 10 embarques con los motores y varios generadores, equipo necesario para la fase final de la construcción de esta termoeléctrica, que aportará 160 megavatios más al Sistema Nacional Interconectado.

Esa energía será generada con un combustible llamado ?orimulsión?, el cual será importado de Venezuela.

La orimulsión es un combustible sustituto del carbón, creado utilizando como base el petróleo, pero a un costo más bajo.

Fuente de empleo

La planta generadora es un proyecto desarrollado por la transnacional estadounidense Duke Energy. Esa empresa tiene previsto invertir cerca de US$150 millones en la instalación de la generadora, según informó Richard McGee, presidente de esa empresa, cuando se inició la construcción, en enero de este año.

Desde el principio, el proyecto ha ocupado a unos 600 trabajadores, y se prevé contratar a unos 800 más al iniciar la instalación de la generadora. ?Estos hombres han trabajado 24 horas diarias para poder avanzar en el proyecto?, comentó Hans Kossak, asesor internacional de logística de transporte, contratado por Duke Energy.

Coordinación exacta

Kossak explicó que la llegada, transporte e instalación de los motores ha necesitado una coordinación importante. Aseguró que su trabajo comenzó casi dos años antes de iniciar el proyecto.

Según informó Oscar Caniz, presidente de Caniz Corporation, el transporte y traslado del equipo requerido por la empresa generadora comenzó en marzo pasado en coordinación con Transportes Mamut.

A la fecha, dijo, han llegado 10 embarques, la mitad de ellos marítimos y el resto por la vía aérea.

Hoy se tiene previsto el traslado de parte del equipo del puerto hacia la finca Arizona a una distancia de 6 kilómetros. Según Caniz, esta operación se realizará en aproximadamente tres horas, debido al volumen de la carga que se transportará.

Caniz prevé que la planta estará finalizada en su totalidad para 2004, cuando tendrá la capacidad de producir 320 megavatios.

La orimulsión

Duke Energy International, empresa estadounidense con operaciones en todo el mundo, introducirá a Guatemala la orimulsión.

? Guatemala será el primer país latinoamericano en usar la orimulsión, combustible de patente venezolana sustituto del carbón.

? Bitúmines del Orinoco, Bitor, es la empresa venezolana que patentó este combustible.

? Bitor anunció que tiene proyectado colocar unas 300 mil toneladas por año de orimulsión en Guatemala.

Así lo informó Andrés Santamaría, director general para Centroamérica, el Caribe y Ecuador, quien participó en el Invent Tour realizado en Guatemala, dirigido a clientes corporativos de la región. En este evento se presentó un software que facilitará el trabajo que efectúan las empresas, a fin de reducir los costos operativos y expandir la información necesaria para tomar decisiones en tiempo real.

?Nos hemos dado cuenta de que el segmento de las Pymes tiene mucho potencial, y que está muy descuidado?, dijo Santamaría.

Según el ejecutivo, la empresa de tecnología a la que representa dirigirá sus esfuerzos de comercialización en tres categorías de software, todas especializadas para la administración de empresas.

Software especializado

Asimismo, esta casa tecnológica expandirá sus horizontes, ofreciendo el HP Utility Data Center, que no es más que un software diseñado para ?virtualizar? los recursos de infraestructura, para que las empresas se anticipen a los problemas informáticos que puedan tener.

Al igual que HP, Microsoft Guatemala comparte que las Pymes son un motor económico para la región, por lo que recientemente puso a disposición el paquete Small Business Server 2000. Según Jean Peters, de Microsoft, este paquete tiene el objetivo de proveer facilidades a las Pymes, y que les permita, de una forma más ágil, organizar y administrar información.

El 21 de octubre, el galón de superior se vendía al consumidor final a un precio máximo de Q16.65, y a un mínimo de Q15.09, en tanto que el galón de regular se ofrece desde Q14.55 hasta Q16.35.

Esos nuevos precios representan un alza de entre Q0.75 y Q1 en la última semana, según un sondeo de Prensa Libre.

Encargados de las gasolineras donde el combustible se encontraba más barato indicaron que en los próximos días los precios podrían subir, ya que procederán a reabastecerse y ?la nueva gasolina ya viene con otros precios?.

Para los expendedores, el alza se debe al nerviosismo del mercado internacional, ?situación de la que Guatemala no puede escapar?.

La información fue confirmada ayer por el gerente de la institución, Alvaro Mayorga, quien aseguró que los recursos fueron depositados en el Banco de Guatemala, Banguat.

Autoridades del Banguat dijeron ayer que, efectivamente, en la cuenta de compensación del Banoro fue recibido un poco más de Q30 millones el martes pasado.

El 31 de agosto pasado, el Banoro registró un desencaje acumulado por Q26.1 millones, según datos de la SB.

Lo anterior significa que no pudo cumplir con la obligación de depositar en el Banco de Guatemala un determinado porcentaje de sus depósitos.

Por esa razón la semana pasada Douglas Borja, superintendente de la SB dio un plazo de 30 días para que fuera recapitalizado.

Inyectarían más recursos

Mayorga comentó que ?los accionistas no están dispuestos a perder su empresa, por eso reunieron el dinero e hicieron el depósito. Además, decidieron recapitalizar de nuevo al banco en diciembre próximo, aunque aún no saben por cuánto podría ser?.

Borja dijo el lunes pasado que la SB había iniciado el proceso para someter a Banoro a un plan de regularización de 90 días, y si no lo cumplían saldrían del sistema por medio de una exclusión de activos.

Mayorga dijo que además de recapitalizar al banco, las autoridades del Banoro han iniciado un plan de reestructuración interna.

Este incluye el cambio de su junta directiva y eficientar los servicios entre otros puntos.

Para ello ?se firmaron algunas alianzas con otras empresas y se está en busca de nuevas que mejorarán nuestro servicio al cliente tanto en la capital como en el interior?, señaló el gerente.

Asimismo, dijo que tienen previsto abrir nuevas agencias en el interior del país en el 2003.

?Estamos tratando de hacer las cosas como deben ser. Queremos afrontar la apertura del mercado financiero y salir adelante?, comentó Mayorga.

Buena señal

César García, director de Certeza Consulting, opinó que la capitalización del Banoro envía un mensaje de tranquilidad a sus ahorrantes y al sistema financiero.

?Eso es un síntoma de que los accionistas están cumpliendo con lo que la Superintendencia de Bancos les dice?, agregó el analista.

Garantizan solidez

Con el anuncio de capitalización, el Banoro salió ayer al paso de fuertes rumores sobre una intervención por parte de la SB.

De hecho, según fuentes del Banguat, tanto en la compensación del día martes como hasta ayer al mediodía, el banco respondió sin ningún problema a los requerimientos de pagos a través de otras instituciones.

También desvirtuaron las denuncias del sindicato de trabajadores del Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, sobre la inconveniencia de que se renovará una inversión de la institución por Q10 millones en ese banco.

Los sindicalistas criticaron al director del Inguat, Luis Miranda Trejo, por ordenar la renovación del depósito a plazo fijo sin tomar en cuenta el criterio de los técnicos de esa institución.

Mayorga confirmó que el Inguat renovó su inversión con Banoro por la cantidad mencionada.

Bancos apoyados con aportes municipales

Por Vernick Gudiel

Pese a que los bancos del Nor-Oriente, Del Ejército y Crédito Hipotecario Nacional no atraviesan por su mejor momento financiero, desde el año pasado comenzaron a recibir los aportes constitucionales destinados a las municipalidades, que bimestralmente ascienden a 231.6 millones.

A través de un convenio firmado con el Ministerio de Finanzas Públicas, MFP, el 27 de enero del 2001, el Gobierno decidió transferir parte de los fondos municipales que se depositaban en cuentas del Banco de Desarrollo Rural, Banrural, a los bancos aludidos.

Consultados por la vía telefónica, varios alcaldes del interior del país coinciden en que esta es una decisión del MFP y que es ?obligatorio?.

Según una publicación de esta cartera en los medios de comunicación, del último aporte a las municipalidades, efectuado el 8 de octubre, Banoro recibió Q17.7 millones; Del Ejército, Q46.6 millones; CHN, Q167.3 millones, y Banrural, Q100.1 millones, lo que equivale a un total de Q331.7 millones.

Los alcaldes consultados dijeron que ?está prohibido tratar de cambiar de institución financiera?, pese a que en algunos casos deben trasladarse a otros municipios para retirar los fondos, ya que no hay agencias de esos bancos en su jurisdicción.

Soporte obligatorio

Un jefe edil, que pidió reservar su nombre, dijo que recibe los fondos para su municipalidad en uno de estos bancos, porque ?el señor ministro de Finanzas, de acuerdo con órdenes del señor presidente Portillo, hacen el depósito en ese banco… y no podemos cambiarnos; es obligatorio. Lo que nosotros hacemos es pasarlos a otro banco?.

Alvaro Mayorga, gerente general de Banoro, reconoció que desde el año pasado reciben fondos del 10 por ciento constitucional a las municipalidades, pero dijo que esos recursos no son importantes para la institución, por que así como entran, las municipalidades los retiran inmediatamente.

Así lo destacó ayer Gerardo De León, gerente de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala, Fedecocagua, quien agregó que los únicos beneficiados fueron aquellos productores que tenían existencias de la cosecha anterior y los que ya tienen grano de nueva siembra.

Según el comercializador, los productores que no lograron aprovechar el alza son quienes no han comenzado la recolección del grano, porque sería muy arriesgado vender un café que aún no saben si tendrán.

Explicó que esto sucedió le mayoritariamente a los productores de Huehuetenango.

Baja el precio

Según Esther Eskenazy, analista de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, aunque especulativo, el repunte en los precios es positivo, puesto que rompió la brecha que se traía desde hace cinco años.

?El mercado no ha logrado romper la resistencia de dos años, cuando se cotizaba a US$72.50. Ayer (martes) casi lo intentó pero hoy (miércoles) los precios retrocedieron por reportes contradictorios sobre el clima en Brasil?, comentó.

El precio del café volvió a bajar US$2.60 por quintal en el mercado de Nueva York, luego de que entre el lunes y el martes el grano ganara US$12.

Según De León, aunque los precios no regresaron ayer a los niveles de hace algunos días, se corre el riesgo de que no se mantengan así por mucho tiempo, ya que lo que motivó el alza fueron las noticias sobre la ausencia de lluvias en Brasil.

Agregó que otro de los factores que ha influenciado en los precios internacionales es la estimación de la Organización Internacional del Café, de que la producción de Vietnam podría reducirse a 10 millones de sacos.

Se mantendría volátil

Según el informe de Anacafé de ayer por la tarde, el panorama para el sector cafetero retrocedía, ante las noticias de que las condiciones meteorológicas amenazaban a Brasil.

Meteorólogos internacionales pronosticaron ayer un patrón de lluvias aisladas en algunas regiones de Brasil a partir de hoy.

Petición: Cautela

Al igual que la Asociación Nacional del Café, los productores salvadoreñoss consideron que el alza de los precios es especulativo. Sin embargo, opinan que esto podría ser aprovechado ?con cautela? por los caficultores centroamericanos.

Según Rodolfo Rufati, de Coex, segunda exportadora de ese país, el aumento de los precios debe ser aprovechado para colocar los quintales de café a mejores precios, pero recomendó dejar reservas, ya que esto no garantiza que la recuperación del sector.

Byron Arrecis, primer vicepresidente de Adistrazu, informó que desde hace algunos días esa problemática se agravó en el interior del país, luego de que las comercializadoras aplicaran un ?aumento solapado? de Q2.70 por saco de azúcar.

Explicó que anteriormente conseguían el saco a Q157.05, pero que ahora lo encuentran a Q159.75.

Los representantes de esa asociación dijeron que los lugares más afectados son Quetzaltenango, Totonicapán, Quiché, San Marcos, Jutiapa, Santa Lucía Cotzumalguapa, Sololá, Salamá y Río Dulce.

Ante esto, Adistrazu ha solicitado iniciar negociaciones con los ingenios. Sin embargo, según Arrecis, no han recibido respuesta, ya que a ellos ?les trae más cuenta venderla ya empacada?.

El directivo agregó que cuando las comercializadoras venden el azúcar empacada (en sacos de de 100 libras) obtienen un ingreso extra, porque el saco a granel es de 108.7 libras.

Afectados por no poder comprar

Según Adistrazu, la gran mayoría de distribuidores están siendo afectados por las medidas de los comercializadores.

? Por lo menos distribuidores en siete departamentos tienen la misma problemática.

? Sin embargo, representantes de las comercializadoras niegan aplicar las medidas denunciadas por Adistrazu.

Por tal motivo, los gasolineros confirmaron ayer un alza de entre Q0.50 y Q0.60 centavos por galón de diferentes gasolinas.

Diversas fuentes del sector de hidrocarburos, se muestran preocupadas por ?el nerviosismo? provocado por la iniciativa de EE.UU. de desarmar a Irak, uno de los mayores productores de petróleo del mundo.

Enrique Meléndez, gerente de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Gasolina, Ageg, confirmó: ?Sólo los rumores han estado incrementando los precios en el mercado. La semana pasada, el alza en las gasolinas fue de 60 centavos, y de 50 centavos en el diesel?.

Los expendedores esperan una contracción en el consumo de combustibles en Guatemala, como resultado de los altos precios provocados por la incertidumbre sobre el futuro del llamado ?oro negro?.

Meléndez aseguró: ?Eso vendría a agravar más la recesión económica que estamos viviendo actualmente?.

Dependencia peligrosa

Según el ministro de Energía y Minas, Raúl Archila, la tendencia del precio en el mercado internacional afecta la cotización local, debido a que Guatemala es un país con alta dependencia de las importaciones de los derivados del petróleo.

Según las cifras del MEM, Guatemala importa el 98 por ciento de los derivados de petróleo que consume.

?Lo único que resta a Guatemala es asumir las posibles consecuencias que contraigan las decisiones estadounidenses. Además, aún no se sabe cómo reaccionarán los países de Oriente?, dijo el funcionario.

Comportamiento inestable

El nerviosismo en todos los mercados petroleros sigue provocando variaciones en el precio del crudo.

Aunque el lunes la cotización subió por encima de los US$30 por barril, el precio del crudo bajó ayer en el mercado de Nueva York, después de noticias sobre que se alejaba la tormenta tropical que podía haber afectado al golfo de México y las reservas de crudo de EE.UU.

El ministro de Energía y Minas aseguró que si bien un ataque bélico contra Irak provocaría alza en los precios de los combustibles, el abastecimiento está asegurado, debido a que el combustible que compra Guatemala proviene en su mayoría de Norte y Suramérica.

Según el MEM, los mayores abastecedores del país son Houston, Venezuela, Curacao y Chile, países productores que no se verían afectados por las decisiones de Estados Unidos.

Sin embargo, Meléndez de la Ageg, opinó que si bien Venezuela es nuestro mayor proveedor, una acción bélica acapararía su producción, afectando al país.

Según un alto directivo de una de las importadoras de combustible, Guatemala posee abastecimiento para un mes, y consideró que en estos momentos ?es un poco ambiguo especular sobre lo que podría pasar, ?por lo que no debemos precipitarnos ante los hechos?.

Petróleo: Tendencia mixta

Las cotizaciones del petróleo en los mercado mundiales registraron tendencias diferentes ayer.

Los contratos del Petróleo Intermedio de Texas para entrega en noviembre terminaron la sesión regular a US$29.72 por barril, lo que significa un descenso de US$0.31 respecto del día anterior.

En cambio, los contratos del crudo Brent del mar del Norte para noviembre, que se negocian en Nueva York, experimentaron una leve alza de US$0.02, para quedar a US$28.75 por barril.

Esta canasta es una de las referencias para las importaciones guatemaltecas.

El precio del crudo en Nueva York superó el lunes los US$30 por barril, ante la posibilidad de que una depresión tropical en el Caribe, al sur de las islas Caimán, pudiera llegar al golfo de México.

Los precios han aumentado un 40 por ciento en lo que va del año por la preocupación de una acción militar de EE.UU. contra Irak, que podría provocar una interrupción del suministro en el Medio Oriente.

Los ataques a un petrolero francés en Yemen y el atentado en la isla de Bali, Indonesia, ha empezado a preocupar a las compañías de petróleo de EE.UU. instaladas en la región, y al mercado en general.-EFE.

Según empresarios del sector, el cierre de agencias de viajes se ha convertido en algo común en el sector. También las alianzas están a la orden del día.

En el 2001, las agencias autorizadas a emitir boletos por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, IATA, por sus siglas en inglés, eran 125.

Esa cantidad se redujo este año a 85 aproximadamente, comentaron los entrevistados.

?Las 30 agencias restantes están intentando aliarse entre ellas mismas, pero la mayor parte ha desaparecido?, dijo Guillermo Sandoval, de la agencia Viajes Internacionales.

La reducción del número de agencias fue confirmada por Diana Velásquez, de la Asociación Guatemalteca de Agencias de Viajes, Agav, quien comentó que si bien se han concretado alianzas, aún así la mayoría no ha logrado sobrevivir a la crisis económica.

Tendencia regional

Las alianzas o quiebra de pequeñas agencias de viajes es una tendencia que se está dando en toda Centroamérica.

Según comentaron propietarios de varias agencias turísticas de El Salvador, Cuba, Honduras y Panamá, también en esos países ocurre una situación similar.

Sin embargo, explicaron que la mayoría de oficinas que buscó refugio en una alianza fracasó.

?Yo mismo estoy por dejar la alianza y vender?, explicó uno de los afectados.

Agregó que algunas alianzas no han funcionado, entre otras cosas, porque ?ninguno de los grandes están dispuestos a reducir sus ganancias o de beneficiar a los más pequeños con sus volúmenes de ventas?, dijo.

Necesaria creatividad

Según Velásquez, de la Agav, la sobrevivencia de las agencias depende de la creatividad comercial y administrativa de sus propietarios o directivos.

Los entrevistados revelaron que se ha hablado de la posibilidad de negociar con las líneas aéreas ?ciertas ventajas?, pero para esto deberán tener un alto volumen de ventas.

Según fuentes de las líneas aéreas, sería más conveniente trabajar con un grupo de agencias que no fuera mayor a 10.

?La línea aérea quiere volumen. Hoy las aerolíneas busca una especialización en venta de parte nuestra. Eso puede provocar que un gran número de agencias quiebren?, explicó un agente de viajes.

Actualmente, la comisión de agencia por la venta de un boleto es del 6 por ciento sobre el valor del pasaje. A futuro, los empresarios prevén que la comisión dejará de existir.

En la cuarta fase de la remodelación del Mercado de Artesanías, el Inguat planea invertir Q820,044.91.

A criterio de Jorge Pérez, secretario general del sindicato del Inguat, esa inversión tiene una sobrevaluación de Q320,044, debido a que durante la pasada administración una empresa había cotizado el proyecto en Q500,000.

Según Ester Brol, asesora de Comunicación del Inguat, la primera cotización se canceló, ya que está ?no llenaba los requisitos de ley?, por lo que, con el nombramiento de Luis Miranda Trejo como director se tuvo que convocar a un nuevo proceso.

Los cambios

La remodelación, que se dividirá en varias fases, incluye la construcción de una baranda perimetral, cimentación, muro de contención y la construcción de un portal de ingreso y un portón de servicio.

La primera parte del trabajo la componen los trabajos preliminares de construcción y la delimitación perimetral.

Esta construcción estará compuesta por trabajos de excavación, construcción de un pórtico mixto con acabados, un portón vehicular, puerta peatonal y garita de seguridad.

Brindar mejor servicio

Brol dijo que el proyecto fue considerado con el fin de mejorar las instalaciones del Mercado de Artesanías, y con esto brindar un mejor servicio a los visitantes, que en su mayoría son extranjeros.

?Para poder ejecutar todos los trabajos se integró una comisión que efectuó la convocatoria, el análisis de ofertas y la adjudicación provisional, atendiendo las mejores condiciones económicas de calidad y oportunidad para la institución?, explicó.

Agregó que los renglones específicos se incrementaron por el costo y la calidad de los materiales a utilizar, por lo que el Inguat procedió a presentar a la Dirección Técnica del Presupuesto del Ministerio de Finanzas una solicitud de autorización para la transferencia interna de fondos.

El viernes pasado, en la última reunión del grupo Director del Siepac, se decidió que la sede para la Comisión Regional de Interconexión Eléctrica, CRIE, se ubicará en Guatemala, y la del Ente Operador de la Red, EOR, en El Salvador.

La CRIE fue creada de conformidad con el Tratado Marco del Mercado Eléctrico de América Central, como ente regulador del mercado del área. Cuenta con personalidad jurídica propia y capacidad de derecho público internacional.

El EOR, por su parte, será el ente administrador de todas las transacciones internacionales y deberá crear la normativa de coordinación comercial para que éstas puedan llevarse a cabo.

Un paso positivo

Jorge Juárez, representante por Guatemala en el grupo director y gerente del INDE, dijo que se eligió a esos dos países porque son los que han mostrado mayor avance en el sector eléctrico.

?El hecho de que Guatemala haya quedado como sede es importante, porque da certeza y atraerá inversión?, comentó.

Agregó que la definición de las sedes del EOR y la CRIE significa un paso gigante para la integración del sector eléctrico, ya que permitirá la emisión y aprobación de la normativa comercial y operativa del mercado regional.

El SIEPAC es un proyecto que contempla la construcción de una línea troncal de 230 kilovatios, desde Guatemala hasta Panamá, con capacidad de conducción de 300 megavatios y una longitud de 1 mil 802 kilómetros, con un costo estimado de US$330 millones.

La apertura de ese establecimiento fue planeada con el fin de educar a la población en materia tributaria, como un mecanismo para incrementar la recaudación de impuestos. El Censat de Antigua Guatemala atenderá a los contribuyentes que lo requieran de la región central, que comprende Sacatepéquez, Chimaltenango, El Progreso y la capital.

Durante la inauguración, René Pérez, superintendente de la SAT, dijo que, al igual que los otros centros, el Censat de Antigua también capacitará gratuitamente a contadores, empresarios y contribuyentes en general.

Las actividades en ese centro de estudios iniciaron ayer mismo, con el seminario ?Aspectos de la Tributación Internacional en el Contexto Actual y la Doble Tributación?, que fue impartido por el director general de Tributos del Ministerio de Hacienda de España, Miguel Angel Sánchez.

Convenio: Inician negociaciones

Durante la inauguración del Censat, José Antonio Bustos, del Ministerio de Hacienda de España, informó que Guatemala y su país iniciarán esta semana negociaciones sobre un convenio bilateral de armonización fiscal.

El objetivo es crear mayor certeza en el ramo y eficientar la comercialización de productos entre ambos países; además, motivar la inversión.

En el mercado internacional los precios promedios de las gasolinas alcanzaron los US$0.8772 por galón de superior, US$0.8144 el de regular y US$0.7876 el Diesel, mostrando un alza de 5 centavos de dólar en la última semana.

Técnicos del Ministerio de Energía y Minas, informaron que el incremento de precios -provocado por la política exterior del gobierno estadounidense- en el mercado internacional se está reflejando paulatinamente en el costo de las importaciones.

Sin embargo, este efecto todavía no se ha observado en los precios al consumidor en el mercado nacional. ?Será hasta dentro de unos 20 días, cuando los expendedores se reabastezcan, que estos aumentos serán notados por el consumidor final?, dijeron.

Según las cotizaciones internacionales, el galón de gasolina superior para las transnacionales es de Q6.88, valor al que se deben sumar los costos de importación, impuestos y transporte, que representan poco más de la mitad del valor final por galón.

Según los vendedores, el precio por cilindro amaneció ayer Q6 y Q8 más alto que el martes.

Lo anterior indica que, a partir de hoy, los consumidores tendrán que pagar Q60 por el cilindro de 25 libras, y Q80 por el de 35.

Monitoreos efectuados ayer por el Ministerio de Energía y Minas revelaron que el incremento fue de Q7.50.

Regularmente, el cilindro de 25 libras se vende a un precio promedio de Q52.25, mientras que el de 35 libras se ofrece a Q73.

Pero esos precios se elevan de acuerdo con el expendedor, de ahí que el cilindro de 25 libras se vende a Q60, máximo, y Q52, mínimo, en tanto que el de 35 libras se ofrece a un mínimo de Q73 y un máximo de Q80.

A decir de los expendedores, los precios mínimos son ofrecidos por los depósitos Zeta Express, porque estos adquieren más barato el producto, por pertenecer a la importadora Zeta Gas.

Los expendios Zeta Express cubren todo el país, y actualmente están habilitados cerca de 375 depósitos.

La otra importadora mexicana es Grupo Tomza, que abrió unos 200 depósitos.

La diferencia de precios entre ambas importadoras es de Q4.25 por cilindro de 25 y 35 libras, y de Q9 para el de 100 libras, que actualmente tiene un coste de Q189.72, aproximadamente.

Esta ?estrategia promocional?, fue elaborada con el fin de promover el turismo interno, dijeron los directivos involucrados en el proyecto.

Informaron además que tendrá una vigencia inicial de seis meses y su prolongación dependerá del crecimiento del mercado.

Maruja Acevedo, gerente de Mercadeo del Inguat, explicó ?con el paquete Viva nuestro Caribe el turista nacional podrá tener acceso a servicios de primera en hoteles de cinco estrellas a un precio accesible?.

Beneficio económico

Agregó que el principal objetivo es lograr ?un derrame económico en esa región?. El Caribe ofrece a los turistas nacionales atractivos como el parque arqueológico de Quiriguá, Río Dulce, el Castillo de San Felipe, Siete Altares, Livingston y Punta de Palma entre otros.

El paquete promovido por el Inguat, Amatique Bay, Green Bay Hotel, Villa Caribe y Grupo TACA, pretende además, incrementar la afluencia de visitantes hacia esa región durante la temporada baja, cuando la demanda de servicios turísticos decae.

Tarifas en dólares

Las tarifas con las que el Inguat pretende promocionar la costa del Atlántico van desde US$119 hasta US$169 por persona.

La primera opción, incluye traslados Guatemala-hotel-Guatemala por vía terrestre y dos noches de alojamiento en habitación doble con desayunos.

La diferencia de los precios es que el paquete de US$169 incluye transporte aéreo de Guatemala a Izabal.

?Es muy caro?

Expertos del sector turístico del país opinaron que la intención del Inguat de promocionar el Caribe es positiva, pero consideraron que los paquetes no están al alcance de la mayoría de guatemaltecos.

?Si tomamos en cuenta que el salario promedio en el país es de Q3,000, nos damos cuenta que los paquetes fueron hechos para cierta élite?, dijeron.

Ello porque adicional al paquete cada guatemalteco deberá pagar los almuerzos, cenas y los paseos por la zona, lo cual elevaría el viaje a precios inaccesibles para los guatemaltecos promedio.

?Las vacaciones serían doblemente inaccesibles considerando que los guatemaltecos acostumbramos hacer esos viajes con la familia compuesta de cuatro o cinco personas normalmente?, argumentaron los expertos.

Renuncia: Smith deja el Inguat

La subdirectora del Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, Ana Smith, presentó -el 30 de septiembre- su renuncia al presidente, Alfonso Portillo.

La razón, según dijo, es que desde que Luis Miranda Trejo tomó posesión de la dirección del Inguat, fue despojada de sus atribuciones como subdirectora?.

Según consta en documentos internos de la institución, Miranda Trejo solicitó a Smith su renuncia en agosto pasado la cual fue rechazada por Portillo.

?Soy una mujer muy activa y con mucha experiencia. No me siento bien sin hacer nada en el Inguat, por eso mi renuncia fue irrevocable?, comentó Smith, quien tiene 28 años de experiencia en el sector turístico.

Facilidades turísticas en la cadena volcánica de Guatemala, rescate y reglamentación para el uso turístico del Centro Histórico y paradores de la ciudad de Cobán y Alta Verapaz., son algunos de los puntos de tesis a efectuar.

Los proyectos deberán concluirse en 6 meses y los estudiantes contarán con un aporte mensual de Q1,500 otorgado por el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, para desarrollarlos.

En la actualidad el programa se encuentra en la fase de reconocimiento de campo e investigaciones.

Cooperación

El Inguat y la Universidad de San Carlos de Guatemala, suscribieron el 28 de agosto un convenio de cooperación que permitirá la elaboración de al menos 100 puntos de tesis relacionados con infraestructura turística por parte de estudiantes por graduarse de la referida facultad.

Rolando Jiménez, jefe de Proyectos del Inguat, dijo que el programa, se originó ante la necesidad que tiene ese instituto ?de tener un banco de proyectos a desarrollar?.

Explicó que éste incluye asesoría técnica y financiamiento para el desarrollo de las tesis. Además, busca mejorar las condiciones de turismo nacional y externo.

Edgar López, decano de la Facultad de Arquitectura de la Usac, explicó que los proyectos que se presenten también estarán dirigidos a la preservación del medio ambiente.

El Inguat podrá hacer uso a nivel nacional de las investigaciones y proyectos que se realicen. Los estudiantes que no cumplan con lo ofrecido en el período previsto estarán obligados al reintegro de los montos percibidos.

Otros proyectos

Los estudiantes eligieron sus proyectos dentro de una lista proporcionada por el Inguat, entre ellos:

? Facilidades turísticas en el Cerro de la Cruz y parque Los Cerritos, de Salamá, Baja Verapaz.

? Rescate y puesta en valor para uso turístico de las antiguas instalaciones del ferrocarril en puerto San José.

? Centros recreacionales Aguas Amargas, Zunil, y Chicovix, Cantel Quetzaltenango.

De esa cuenta, los expendios ofrecían ayer al consumidor final a Q44.89 el cilindro de 25 libras, 19 centavos por arriba de lo que les hubiera costado hace ocho días.

El precio para el cilindro de 35 libras en esta semana fue de Q62.46, mostrando un alza de 74 centavos.

Lo mismo pasó con el cilindro de 100 libras, que aumentó Q4.33, ofreciéndose a Q116.54.

Esos precios varían dependiendo del expendio. Las diferencias de precios entre distribuidores pueden ser de Q9 a Q13 por cilindro.

Eso se debe, según expendedores entrevistados, a que las dos importadoras que surten el mercado guatemalteco mantienen diferencias en el precio de venta.

?Zeta Gas mantiene tarifas más bajas para los expendios Zeta Express, originando competencia desleal?, denunciaron los entrevistados.

Influencia internacional

La tendencia al alza del gas en el mercado internacional se reflejó en Guatemala a partir de las primeras semanas de agosto.

Desde el séptimo mes del año a la fecha los precios han variado Q4.16 ó 10.6 por ciento por cilindro, según registros del Ministerio de Energía y Minas.

Pese a los incrementos, los precios se mantienen por debajo de los del año pasado.

Aunque según funcionarios del MEM los precios en el mercado local han empezado a bajar, el consumidor final aún no lo percibe.

Monitoreos efectuados por Prensa Libre demuestran que esta semana el galón de gasolina registró un aumento de Q0.20 por galón.

De esa cuenta, el precio del galón de combustible superior alcanzó los Q16.97, mientras que el de regular se ofrece a Q16.45 y el diesel a 11.50.

Según los datos del MEM, el galón de gasolina superior se ofrece a Q15.59, en promedio, en tanto que el precio de la regular es de Q15.20, y el de diesel, Q10.24.

Consumidor, el más afectado

Con el aumento al precio del combustible, todos salen afectados.

Aparte del pago directo de gasolina más cara, los consumidores, aun cuando no tienen automóvil, deben asumir otras alzas en productos y servicios relacionados, entre ellos la energía eléctrica, productos industriales, servicios de taxi, etc.

Ejemplo de lo anterior es el caso de José, un guatemalteco que presta servicio de taxi en la capital. Según comentó, desde hace un mes que tuvo que subir Q5 a la tarifa del servicio y que afecta al usuario, ?dependiendo de la distancia de la carrera?. Explicó que el negocio es cada vez menos rentable, puesto que los usuarios no están dispuestos a pagar más.

Diferencia de precios

Expendedores entrevistados dicen estar conscientes de que las alzas son producto de las tendencias mundiales. Sin embargo, se quejan de que las importadoras no son ?ecuánimes? al vender el producto.

?Siempre dan precios preferenciales a los expendios de su propiedad. Nosotros no podemos competir con eso, porque el negocio no sería rentable?, lamentaron.

Fuentes de las importadoras atribuyen la diferencia de precio en los expendios a los costos de transporte del producto.

?El costo del traslado del combustible hacia los expendios varía según la ubicación, por lo que varían los precios?, comentaron.

Futuro incierto

Según Juan Carlos Ruiz, vocero del MEM, los analistas de esa cartera prevén que al empezar el invierno estadounidense, en octubre próximo, los precios podrían subir si la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP, no aumenta la producción de crudo.

Ayer, los precios del petróleo en la Costa del Golfo descendieron por factores climáticos. Agencias internacionales de noticias citan que los expertos atribuyeron los descensos del jueves a ?tomas de beneficios de los operadores y a las expectativas de una reanudación progresiva de la producción y suministro de crudo en el Golfo de México?, aunque no descartan una disminución importante en la producción de los países petroleros o en la actividad de las refinerías.

Si bien el ingreso de divisas provenientes de este sector ha mostrado una tendencia alcista en lo que va del 2002, los meses con mayores ingresos fueron julio y agosto.

Lo anterior, según empresarios del sector, como consecuencia de la llegada de turistas que asistieron a la canonización del Hermano Pedro de Betancur, durante la visita del Papa.

En esos meses, los turistas que en su mayoría provenían de Centroamérica, significaron para el país un ingreso de divisas de US$56 millones y US$59.2 millones respectivamente.

Según el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, de enero a julio del 2002 la cantidad de personas que ingresaron a Guatemala ascendieron a 521,179; 6 por ciento más en relación a los primeros 7 meses del año pasado.

?Esas cifras representan un record para el país y consolida al turismo como el primer rubro en generación de divisas, después de las remesas familiares?, comentó Ester Brol, vocera del Inguat.

Mejora la situación

Las autoridades del Inguat esperan que para fin de año el ingreso de divisas y la cantidad de visitantes se incrementen 3 por ciento de acuerdo con las tendencias mundiales del sector.

Representantes de las gremiales de turismo del interior de la República indicaron que esa meta es fácil de alcanzar si se toma en cuenta el repunte logrado desde julio tras la llegada del Papa y la afluencia generada por el ahora Santo Hermano Pedro de Betancur.

Opinaron que el segundo semestre del año será ?más fructífero? puesto que salvadoreños, hondureños y mexicanos siguen llegando al país para visitar los restos del Hermano Pedro.

Sandra Muralles, presidenta de la Cámara de Turismo, coincide con los directivos de las gremiales. ?Julio y agosto fueron importantes para Guatemala por el turismo religioso que ingresó. Las estadísticas tenderán a reflejar ese pico extraordinario?, comentó.

Ventajas y debilidades

Por su parte, Eugenia Escobar, jefe del departamento de Fomento Turístico del Inguat, dijo en conferencia de prensa que, si bien Guatemala tiene diversidad de ventajas para atraer a los turistas, también hay debilidades que no puede obviar.

Entre esas debilidades mencionó que persiste el manejo inadecuado de recursos, la falta de una cultura turística nacional, mal estado de la infraestructura vial, servicios poco competitivos y ante todo, inseguridad.

Sin embargo, opinó que Guatemala puede aprovechar su diversidad climática, mostrar y ofrecer al mundo la cultura viva, los sitios arqueológicos y la riqueza natural que posee.

Reconoció que el Inguat necesita trabajar junto con otras instituciones para poder reducir las desventajas que perjudican el desarrollo turístico.

?Los turistas exigen seguridad, higiene, cortesía, hospitalidad, trato justo y honestidad, situaciones que deben mejorarse porque la industria no sólo es generadora de paz, sino también es clave para el desarrollo sostenible?, enfatizó.

Agregó que para satisfacer las necesidades del turista el Inguat ha iniciado una campaña de concienciación la cual está dirigida al público general.

Al respecto, la presidenta de la Cámara de Turismo, opinó que el desempeño del Inguat para lograr el desarrollo turístico ha mejorado en los últimos meses ?por lo menos en los proyectos conjuntos que tenemos? como la recuperación de la presidencia del Mundo Maya.

Muralles dijo que el sector turístico tiene dificultades para promover el país debido a la falta de recursos.

Lo mismo opinó días atrás Maruja Acevedo, gerente de Mercadeo del Inguat, quien indicó que ?la nueva administración recibió la dirección con más del 50 por ciento del presupuesto global, ya ejecutado?.

Sin embargo, informes internos del Inguat revelan que para el primer trimestre del año se había ejecutado Q11.2 millones de los Q142.8 millones asignados, en tanto que el saldo comprometido a esa fecha era de Q10.1 millones.

Según esos informes, el general Luis Miranda Trejo recibió el la dirección del Inguat con el 85 por ciento del presupuesto para ejecutar en lo que restaba del año.

?Desarrollo con tecnología?

Con el objetivo de presentar a turoperadores y agencias de viajes las últimas novedades en soluciones tecnológicas para el sector turístico, la empresa proveedora de servicios de distribución tecnología y mercadeo para la industria de viajes Sabre, realizó ayer un seminario sobre el tema.

Al evento asistieron comercializadores del sector turístico de Centroamérica, Cuba y Panamá.

?Lo que buscamos es ayudar a las agencias de viajes a ser más eficientes utilizando los avances tecnológicos como la Internet?, dijo Arturo Bustamante, gerente de Relaciones Públicas de Sabre.

Sabre es una empresa que aglutina a varios proveedores de servicios turísticos como rentadoras de autos, hoteles y líneas aéreas entre otros.

El servicio de Sabre consiste en poner a disposición de la empresas turísticas, paquetes y productos que ofrecen sus afiliados.

La polémica llega a tal extremo que Lázaro Serrano, secretario general del sindicato de trabajadores de la embotelladora, afirmó que si los empresarios no acceden a las peticiones que plantean estarían dispuestos a buscar apoyo en la Organización Internacional del Trabajo, OIT.

La controversia se originó por la divergencia de opiniones a 17 artículos que establece el pacto colectivo, entre los cuales se estipulan temas como procesos para despidos y llamadas de atención, pago de horas extras y aumentos salariales.

Según Serrano, la petición incluye un aumento salarial como mínimo de 9 por ciento, que la empresa no tome las instalaciones recreativas y que las horas extras sean opcionales, entre otras.

Asimismo, Serrano indicó que tampoco están de acuerdo con que los compañeros de ventas salgan a la 5:00 horas a repartir las gaseosas.

Habrá aumento

Carlos Trigueros, director general de Coca Cola, manifestó que el cambio de horario en el área de ventas entró a negociarse para evitar el tráfico de la mañana en la zona 12.

Sobre el aumento de salario, la empresa propone un aumento según capacidad productiva.

?Lo que queremos es impulsar el volumen de ventas motivando a los trabajadores a vender un poco más del mínimo?, explicó Trigueros.

?Nos interesa crecer y vender más, por lo que proponemos, además de un bono incentivo por superar las ventas, un aumento del 3 por ciento sobre el monto total de venta, que representaría aproximadamente 12 por ciento más de lo que ganan actualmente?.

El ejecutivo dijo que la necesidad de espacio del parqueo y recreación es para que las instalaciones puedan crecer.

A cambio, la empresa propone pagar un salón en uno de los hoteles de la capital para que los trabajadores realicen sus asambleas. Propuesta que no es bien vista por los sindicalistas.

Los entrevistados aseguran que se han visto forzados a encarecer el precio de sus platillos, pues compran el gas propano más caro.

Sin embargo, trasladar los ?costos de producción? ocasionados por los incrementos que se han dado en el gas no parece ser del todo rentable para los comedores.

?Nosotros tuvimos que subir el precio para que el negocio siga siendo rentable. Lo malo es que las personas dejan de consumir?, comentó Rigoberta López, una de las entrevistadas.

Un quetzal por semana

En los expendios de la capital se está ofreciendo el cilindro de 25 libras a un precio promedio de Q45 y el de 35 libras a Q61.

Autoridades del Ministerio de Energía y Minas, MEM, dijeron que los precios podrían ser mayores de no existir capacidad de almacenamiento en el país.

Sin embargo, Raúl Archila, ministro de Energía, considera que la estabilidad de precios que el Grupo Zeta da al mercado nacional debió a su capacidad de almacenamiento, se ve interrumpida por la renovación de inventarios que el Grupo Tomza debe hacer cada semana.

Ambas compañías son distribuidoras de gas propano en Guatemala.

En aumento

Según reportes del MEM, los precios del gas fijados en el mercado de Mont Belvieu, usados como referencia en Guatemala, han subido unos US$0.09 por galón desde los primeros días de agosto.

El alza en el mercado internacional afectó los precios en Guatemala desde el 19 de agosto.

De esa fecha, el cilindro de 25 libras pasó de un promedio de Q39.14 a los Q44.71 durante la presente semana. Esto equivale a un aumento de Q5.57 por cilindro o 14.23 por ciento.

Según técnicos del MEM, los precios podrían continuar su escalada en octubre, por la cercanía del invierno en América del Norte.

Esso ha puesto a disposición de los usuarios su nuevo sistema de ?Pago Express?.

Según la empresaria, ese sistema fue aplicado en el país con el objetivo de agilizar el pago directo con tarjeta en la bomba, y proporcionar al cliente su factura de forma inmediata.

El nuevo servicio de la transnacional empezó a funcionar como proyecto piloto en noviembre de 2001, y este año los ejecutivos de Esso decidieron comenzar a generalizarlo en sus estaciones de servicio.

Fácil y seguro

?Esso Express es un sistema de gran tecnología que proporciona un servicio fácil, rápido, seguro y conveniente para los clientes que gustan de la innovación?, dijo José Luis Moreno, gerente de Ventas de Esso Standard Oil Guatemala.

Además, el ejecutivo indicó que otro de los beneficios del servicio express es que el consumidor tendrá acceso a comprar su combustible las 24 horas de los 365 días del año.

Sólo en seis estaciones

Moreno dijo que actualmente el pago con tarjeta de crédito en bomba puede hacerse únicamente en las estaciones Esso Landívar, Pradera, Atanasio Tzul, El Naranjo, Próceres, Aguilar Batres y Vista Hermosa. ?Próximamente se integrarán otros servicentros que completarán la red, que contará con 14 estaciones?, explicó.

Agregó que en los próximos meses las bombas aceptarán también pagos con tarjeta de débito, ?para simplificarle a los usuarios su vida en movimiento?.

Cargos extra

Algunos usuarios entrevistados en las estaciones manifestaron estar satisfechos con el nuevo servicio de la petrolera.

Sin embargo, dijeron que utilizan el Esso Express sólo cuando tienen ?demasiada necesidad?, ya que el galón de gasolina les resulta más caro al utilizar el sistema.

Y es que el precio de la gasolina se incrementa alrededor de Q2 al pagar con tarjeta de crédito, debido a los costos por servicio que las tarjetas cobran.

?Utilicé ese servicio en una ocasión, pero al revisar el estado de cuenta observé que pague Q17 por cada galón, cuando el precio de venta en ese momento era de Q15?, comentó Carlos Gómez, entrevistado ayer en el centro de servicio Esso Aguilar Batres.

Ejecutivos de Esso confirmaron que efectivamente, como cualquier en transacción, se cobra un cargo extra al utilizar la tarjeta de crédito.

Aclararon que sólo cuando se utiliza tarjeta de débito no se cobran los cargos extra.

Esso Standard Oil, S. A., Limited en Guatemala es subsidiaria de Exxon Mobil, creada a raíz de la reciente fusión entre Exxon Corporation y Mobil Oil.

Exxon Mobil, que opera en más de 200 países alrededor del mundo, es la empresa líder a nivel mundial dentro del sector petrolero y petroquímico.

El alza del petróleo en el mercado internacional se ha hecho acompañar en el país del incremento en la producción, lo que ha representado un mayor ingreso de divisas por exportaciones de crudo.

Raúl Archila, ministro de Energía y Minas, dijo que si bien los precios para el crudo nacional son bajos comparados con las cotizaciones mundiales, la tendencia alcista también beneficia la producción local.

La diferencia de precios se debe a que ?el petróleo nacional es muy pesado por su alto contenido de azufre?, según expertos en el tema.

En marzo del 2002, el barril de petróleo nacional registró un alza de US$4.4, pasando de US$14.65 por barril a US$19.05.

En los meses siguientes, la cotización perdió siete centavos de dólar al llegar en la actualidad a cotizarse en US$18.22 por barril, entre US$7 y US$10 por debajo de los precios internacionales debido a la calidad del crudo.

?Esos altibajos en los precios están acorde a las tendencias internacionales motivadas por los acontecimientos en oriente medio?, abundó el funcionario.

Más ingresos y producción

Archila estimó que para finales del 2002 la producción de petróleo será mayor que la del año pasado, cuando ascendió a 7.695,352.33 barriles.

Hasta junio pasado, la producción neta de barriles fue de 4.351,469.16, once por ciento más que en el mismo período del 2001.

?Si logramos producir una cantidad similar a la registrada hasta junio en el segundo semestre del 2002, estaremos superando la producción y el ingreso de divisas del año pasado?, comentó Archila.

En el 2000 la producción anual del oro negro fue de 7.571,160.66 barriles, alrededor de 900,000 barriles menos que el año anterior; en tanto que el ingreso de divisas subió de US$28.5 millones a US$55.39 millones en ese año.

El titular del MEM explicó que esa diferencia se debió al aumento de los precios internacionales y a la fluctuación del tipo de cambio.

Por la explotación de petróleo, el país ha logrado percibir US$21.23 millones este año.

Precio y calidad

Algunos expertos en el tema opinan que el precio del barril del petróleo nacional es pobre y afirman que la calidad del crudo guatemaltecos no es tan mala como quieren hacer creer las transnacionales que se han instalado en el país para explotar el llamado ?oro negro?.

?Si el crudo nacional fuera de mala calidad, ellos ya se hubieran retirado del país. No están aquí por amor al arte?, comentaron al ser consultados por Prensa Libre.

Según las fuentes, el Gobierno debería pensar en un proyecto de nación para motivar la instalación de refinerías locales que procesen el crudo nacional para así iniciar la reducción de las importaciones de combustibles.

En ese sentido, otros actores del sector de energía y minas consultados, indican que el desarrollo de la industria petrolera nacional está motivando a inversionistas nacionales y extranjeros a realizar nuevos proyectos.

Mencionaron como ejemplo, la construcción de una refinería para abastecer el mercado local y centroamericano de plantas de asfalto, sistemas estacionarios de transporte, plantas de almacenamiento, distribuidoras de combustibles, etc.

Ellos se refieren al proyecto de la Refinería El Motagua, en El Progreso, que podría procesar petróleo nacional a partir de este año.

Aunque diputados al Congreso y organizaciones ambientalistas han manifestado su preocupación por una posible contaminación, los empresarios dicen que estarían en capacidad de refinar 30 mil barriles diarios de crudo.

Gas propano: Seguirá subiendo

La tendencia alcista en los precios del gas propano seguirá hasta finales de enero del 2003, estimaron fuentes del sector. En el último mes, el costo de ese combustible ha subido entre Q2 y Q3 por semana, según estadísticas del Ministerio de Energía y Minas, y monitoreos efectuados por Prensa Libre.

Al miércoles pasado, el cilindro de gas propano de 25 libras subió de Q39.14 a Q44.71, mientras que el cilindro de 35 libras subió Q1.50; ahora, se expende a Q61.30.

En ese mismo período, cerca de 18,380 jornales se perdieron, según el estudio presentado ayer por la organización no gubernamental Oxfam Internacional.

En el documento presentado a los asistentes al seminario taller ?La crisis del café: un problema regional?, realizado en la sede de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, la Oxfam destacó que el total de empleos directos perdidos en la región centroamericana para la cosecha 2001 ascendió a 170,010.

La organización estimó que en Guatemala dejaron de aplicarse US$62 millones en salarios a causa de la crisis del grano. Oxfam lanzó ayer mundialmente, una campaña en favor del rescate del producto y los afectados.

Según el documento ?Las raíces profundas del café?, Guatemala es el país más afectado en la región por los problemas del sector caficultor, que aglutina a unos 62,649 productores que generan 2.250,000 puestos de trabajo a lo largo de la cadena productiva.

Negro panorama

Según Carlos Quiñónez, director regional para Centroamérica de Oxfam, los últimos 10 años han sido devastadores para los caficultores, principalmente de países subdesarrollados, ya que su participación en el mercado mundial bajó de 30 a 10 por ciento.

Opinó que lo anterior, aunado a los bajos precios internacionales, ha provocado menos ingreso de divisas para los países, hambre, deserción escolar, poco acceso a servicios de salud y disminución del empleo para las comunidades.

?Lo peor de todo es que no hay expectativas de que la situación vaya a mejorar en el corto plazo?, advirtió el analista a los productores y miembros del Parlamento Centroamericano, Parlacen, que asistieron al último día de seminario.

El estudio concluye en que las políticas que los gobiernos del área centroamericana han aplicado, también contribuyeron a agravar la crisis.

Las opciones

Para cambiar la situación actual, la Oxfam recomendó ayer a nivel mundial, restablecer el equilibrio entre la oferta y la demanda del aromático, así como aumentar la producción del grano de calidad.

Según la organización, el rejuvenecimiento del sector cafetero sólo se puede lograr destruyendo ?inmediatamente? al menos 5 millones de quintales de café y creando un Fondo de Diversificación.

?Pero también debe haber un compromiso de las compañías de garantizar precios dignos y de comprar volúmenes de café bajo condiciones de comercio justo?, concluyó Quiñónez.

Conclusiones: Buscarán apoyo político

En medio de una notoria ausencia del sector gubernamental, ayer concluyó el seminario-taller ?La crisis del café, un problema regional?, organizado por el Parlamento Centroamericano y la Asociación Nacional del Café.

Después de dos días de presentaciones y análisis de la situación, ayer mismo los diputados del Parlacen hicieron pública la ?Declaración Centroamericana sobre la Crisis del Café?.

Dicho documento consta de ocho puntos en donde el principal aspecto estará orientado a hacer las gestiones políticas necesarias para constituir la Comunidad Centroamericana del Café.

Según el texto esta instancia servirá de base para una verdadera unión regional que permitirá un mejor posicionamiento del café centroamericano en el mercado internacional.

Fortalecer ayuda

De igual manera se buscará fortalecer la cooperación internacional en el marco de la Organización Internacional del Café, dentro de lo que se contempla hacer esfuerzos en la adhesión de Estados Unidos.

Además se impulsará una campaña conjunta para la promoción del consumo interno y para la diferenciación del café centroamericano.

Productores participantes criticaron al final del evento la falta de interés de los funcionarios del gobierno de Guatemala en conocer más sobre el tema y coordinar acciones para salir de la crisis.

?Mi esposo no ocupaba un cargo importante o estratégico, pero de igual forma lo despidieron a finales de marzo y no le han pagado su liquidación?, dijo una de las esposas de los afectados.

Varios ex trabajadores denunciaron que las personas despedidas desempeñaban cargos en el ballet folclórico, en el departamento de mercadeo, la división financiera administrativa y todo el personal del departamento de fiscalización.

Según los denunciantes, unas 40 personas fueron despedidas luego de la llegada del general Luis Miranda Trejo a la dirección de la institución.

En esa fecha, el director del Inguat aceptó que ?se habían ejecutado los despidos que correspondían a puestos de confianza?.

¿Falta de presupuesto?

El incumplimiento en el pago de las prestaciones por parte del Inguat fue confirmado por empleados del departamento de Presupuesto de esa entidad.

Las fuentes indicaron que para poder cancelar las liquidaciones, el Inguat tuvo que solicitar al Ministerio de Finanzas un ?traslado externo de fondos?, debido a que ?ese gasto no estaba contemplado dentro del presupuesto? de la institución.

Los extrabajadores del Inguat dijeron que en total, esa institución adeuda a los despedidos Q150 mil, poco más de la mitad de lo que se paga a varios ?asesores? contratados por el director de la institución.

Esa planilla suma Q259 mil al mes según se conoció durante una reunión entre el titular del Inguat y diputados de la Alianza Nueva Nación, ANN.

Lo anterior es parte del proyecto de ley que busca incentivar la generación eléctrica con recursos renovables presentado el año pasado por el ministro de Energía y Minas, Raúl Archila y que debe pasar esta semana por el Congreso.

Según Archila, el proyecto, que ya fue analizado por el gabinete económico, requiere del visto bueno de Eduardo Weymann, titular de la cartera del Tesoro para luego ser aprobado por el ejecutivo.

Con ese proyecto ?se pretende promover el desarrollo de plantas de generación de energía con recursos naturales?, afirmó Archila.

La generación con renovables comprende la instalación de hidroeléctricas, paneles fotovoltáicos que utilizan el sol como fuente energética, campos eólicos que generen electricidad por medio de viento, plantas geotérmicas que utilizan vapor y el uso de biomasa con desechos orgánicos como la caña de azúcar y la madera.

Actualmente existen varias empresas nacionales e internacionales interesadas en desarrollar proyectos de energía eólica y geotérmica que podrían dar un impulso a sus proyectos una vez la ley de incentivos sea aprobada.

Para Archila, la aprobación de ésta permitiría estabilidad en el costo de la electricidad y una menor dependencia de los precios internacionales del petróleo y los combustibles.

?Es positivo?

?Se nota que el proyecto fue hecho por una persona que entiende sobre el tema?, opinaron Rodolfo Alegría y Rudolf Jacobs representantes de la Asociación Nacional de Generadores.

Sin embargo, lamentaron que el Gobierno no le esté dando un rápido tratamiento, aún cuando es de gran importancia para atraer la inversión de generadores extranjeros al país.

Según los empresarios con la aprobación de esta ley, Guatemala lograría equilibrar la generación térmica renovable, además de que se estabilizaría la tarifa eléctrica al no depender de combustibles fósiles.

En Guatemala el 45 por ciento de la electricidad es generada con recursos renovables, principalmente por medio de hidroeléctricas, un 2 por ciento es generada con procesos geotérmicos.

El resto, 55 por ciento, es producida con recursos fósiles como el carbón y petróleo.

El proyecto de ley

El proyecto de ley para estimular la generación con recursos renovables incluye, especialmente, exenciones de impuestos en la importación y la libre operación de las empresas.

1) Importación: en este punto, las empresas estarían libres de derechos de aduana, gravámenes conexos y derechos consulares sobre importación de maquinaria y equipo.

2) Crédito fiscal para el IVA de acuerdo con la ley aplicable. El Impuesto al Valor Agregado pagado por la compra o adquisición de maquinaria y equipo no amparados por la literal anterior, durante el período de preinversión y construcción del proyecto.

3) Exención del 80 por ciento de la retención del Impuesto Sobre la Renta a las empresas consultoras aprobadas y registradas en el Ministerio de Energía y Minas.

4) Exención del 80 por ciento en el pago del ISR, a partir de la fecha de inicio de operación comercial, por un período de 12 años.

Según un comunicado de esa dependencia, esa cifra representa 2.3 por ciento más de lo programado en el presupuesto general de la Nación a principios de año, que era de Q12,899.05 millones.

El informe revela que los impuestos internos sumaron Q8,161.3 millones, mientras que el total por los impuestos al comercio exterior fue de Q5,165.9 millones.

Los tributos que representan mayores ingresos para el Estado hasta agosto son: el impuesto al Valor Agregado, IVA; Impuesto sobre la Renta, ISR, y a Empresas Mercantiles y Agropecuarias, IEMA, el impuesto a bebidas y a la importación de petróleo.

Hace falta más…

Manfredo Chocano, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, opinó que la recaudación que se ha percibido es positiva, y todo hace pensar que se superará la meta prevista.

?Tomando en cuenta la situación desfavorable de la economía del país, los resultados de la SAT son positivos?, comentó.

El analista consideró que la SAT ha tomado las medidas correctas, aunque de forma más lenta de lo deseado.

Según Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, si bien las metas fueron superadas, los ingresos tributarios no son suficientes para sufragar las necesidades del Estado.

Sin embargo, fuentes de la SAT indicaron estar complacidos por los resultados obtenidos, ya que ?muestran los esfuerzos para cumplir con las metas de recaudación previamente establecidas?.

Para Chocano, los recursos no son suficientes porque se mantiene la tentación de expandir el gasto público, razón por la cual cualquier esfuerzo puede ser insuficiente.

Según él, para lograr un equilibrio entre ingresos y gastos públicos, habría que aumentar la recaudación 30 por ciento más del monto actual.

Aunque es difícil dar cifras específicas, Chocano estimó que este año se concluirá con un 18 ó 20 por ciento más.

Según la medida aprobada por el Ministerio de Economía, Mineco, la importación de harina de países fuera de Centroamérica, estará libre de aranceles inmediatamente.

Mientras que a partir del 1 de octubre, el producto proveniente del Istmo, gozará de este beneficio.

Por aparte, el Ministerio de Agricultura, MAGA, ha ofrecido abastecer el mercado inmediatamente con 5,000 toneladas métricas de trigo a US$110 la tonelada proveniente de EE.UU.

El Mineco advirtió que no permitirá la especulación en el precio del pan e instó a los consumidores a denunciar cualquier incremento inmoderado.

Esta semana, los harineros aplicaron un incremento de Q15 por quintal de harina, debido al alza del trigo en el mercado internacional. Esto llevó a los panificadores a evaluar un aumento en los precios de su producto o una reducción en el tamaño o peso del pan popular.

Trigo continúa al alza

Pablo Matheu, presidente de la Gremial de Productores de Harina, dijo que los precios del trigo siguen aumentando, por lo que no está seguro de los resultados de la medida gubernamental.

?Si pudiera eliminarse el arancel que paga el trigo al entrar a Guatemala, los precios de la harina nacional bajarían un poco, pero los altos precios del grano -en el mercado internacional-, eventualmente eliminarían este incentivo?, opinó.

Alza es inevitable

Distribuidores de materia prima organizados en cooperativas indicaron que sus directivos y asociados proyectan reunirse para generalizar el incremento en los precios del pan.

Marvin Callejas, administrador de la Cooperativa de la Industria Nacional de Panificación, INAPAN, explicó que los precios de la harina en otros países pueden situarse dentro de un rango similar al que se cotiza actualmente el producto en el país.

Callejas dijo que las pocas veces que se ha importado harina ha sido necesario mejorarla e incurrir en costos adicionales para que sirva para el consumo humano.

El representante de los distribuidores se refiere a que para ingresar harina a Guatemala es necesario vitaminarla, según el Acuerdo Gubernativo 144-2001.

?Habrá que evaluar el lugar de procedencia y los costos de transporte para que la propuesta sea viable a los distribuidores de materia prima?, agregó.

?La propuesta podría reducir mínimamente los precios del pan, pero el alza es inevitable?, advirtió.

Cecilio Fernández, panadero independiente, dijo que la importación de harina es ?prohibitivamente costosa?.

?Un furgón de 400 quintales desde EE.UU. a Guatemala cuesta aproximadamente US$3,000, sin incluir el costo del empaque y otros gastos?, explicó.

Fernández afirmó que la harina proveniente de las donaciones internacionales a veces necesita tratamiento especial para que pueda ser utilizada en el pan, ya que el almacenamiento lesiona la calidad.

Monitoreos independientes de cooperativas y consumidores señalan que los precios del pan francés ha aumentado entre tres y cinco centavos. Por su parte, el Mineco afirma que aún no ha ocurrido ningún aumento.

Los lectores opinan

?Cualquier medida que tomen para bajar los precios es positiva porque las personas nos compran más?. María Elena, dependiente de mostrador de Superpan.

?Si esa baja de aranceles ayudara a que los panaderos nos den más barato el producto está bien que lo hagan?. Blanca Castellanos, ama de casa.

?Hasta no ver no creer. Una cosa es decir que van a quitar los impuestos de importación y otra cosa que lo hagan. Esperamos que el pan no suba?. Marta López, ama de casa.

Así lo destacaron ayer representantes de diferentes instancias dedicadas a la protección del consumidor al dar su postura sobre los ajustes de precios que la Comisión Nacional de Energía Eléctrica, CNEE, fijó para el próximo trimestre.

Isaías Samines, del Centro de Defensa del Consumidor, CDC, indicó que el alza en la tarifa eléctrica es fácilmente percibida por las grandes empresas o comercios.

?A la larga, los aumentos son asumidos por los consumidores, puesto que los industriales trasladan los costes de producción, entre ellos los gastos por consumo de luz?, explicó Samines.

Según los reajustes aprobados por la CNEE, el uso de energía para los usuarios que consumen más de 300 kilovatios-hora aumentó alrededor de 12 centavos.

Para Jorge Briz, presidente de la Cámara de Comercio, el incremento al suministro es otro de los problemas que afecta seriamente a la mayoría de empresas del país.

El empresario aceptó que el consumidor no escapa a este efecto, porque ?dependiendo del porcentaje de utilización de este insumo para la actividad productiva de cada empresa, así es el traslado de la carga al público?.

Comparado con el trimestre anterior, cuando se pagaba a Q1.29 el kilovatio-hora, desde julio los grandes usuarios deberán pagar Q1.41.

Esos aumentos afectaron al 10 por ciento de los usuarios de electricidad a nivel nacional, que suman 200 mil, aproximadamente.

Los usuarios afectados, atendidos por la Empresa Eléctrica de Guatemala, EEGSA, tienen que pagar desde julio pasado Q1.41 por kWh, en tanto que el trimestre anterior pagaban Q1.29 por kWh.

El ?ajuste? para los usuarios atendidos por las distribuidoras de Oriente y Occidente, Deorsa y Deocsa, fue de dos centavos por kWh y se aplicó en el consumo de agosto.

Raúl Archila, ministro de Energía y Minas, dijo que los aumentos se derivan del encarecimiento de los precios internacionales del petróleo.

Ejemplificó que en enero pasado el barril de crudo se cotizaba a US$18, valor que desde esa fecha ha subido paulatinamente hasta alcanzar US$30 por barril.

Alzas en generación

Sergio Velásquez, secretario de la CNEE, dijo que las tarifas actuales se ajustan a los costos por compra de energía de las distribuidoras, gasto que se ha incrementado por la devaluación del tipo de cambio y los incrementos en el precio del petróleo.

Agregó que esos dos factores han hecho que los costos de generación se eleven y se tengan que ajustar las tarifas del trimestre actual.

Por su parte, fuentes de la EEGSA confirmaron las declaraciones de Velásquez, y afirmaron que la producción de energía se encareció en los últimos meses.

Aclararon que la EEGSA sólo traslada en incremento proveniente de la generación de energía.

Dijeron que, por ejemplo, de una factura por Q698.39, la EEGSA se queda con Q78.53. El resto es impuestos y pago de compra de energía.

Tarifa Social no cambia

Para los consumidores incluidos en la Tarifa Social, que utilizan hasta 300 kilovatios hora, no hubo incrementos.

Para este sector, representado por 90 por ciento de la población, el valor por kWh se mantuvo en Q0.619 más IVA, Tasa Municipal y un cargo base de Q7.25.

Según indicaron, el cemento pasó de Q35 y Q35.50 a Q36.50, y Q36.80 en los departamentos.

El incremento fue confirmado de las oficinas de ventas de Cementos Progreso, en donde ejecutivos dijeron que ?desde el lunes pasado la camionada de cemento se vende más cara?.

Los trabajadores dijeron desconocer las causas, pero agregaron que el saco subió Q1.20.

El precio del saco de cemento para distribuidores es de Q33.71, mientras que el consumidor tendrá que pagar Q36.50, según comprobó Prensa Libre en un monitoreo realizado ayer.

Empleados de la planta del Atlántico de Cementos Progreso confirmaron también el alza.

Si bien los incrementos fueron aplicados el lunes en planta, varios almacenes de la capital que venden materiales de construcción aún no reabastecen existencias por lo que mantienen los precios anteriores.

En esos casos, el saco se sigue ofreciendo a Q34.85 y Q34.15.

Esa diferencia, explicaron, se debe a que ?algunos ferreteros están absorbiendo parte del incremento para seguir vendiendo?.

El precio del cemento está regulado por un acuerdo gubernativo que establece una fórmula para la fijación del costo al distribuidor.

Marco Antonio García, gerente general de Bandegua, dijo que el actual conflicto entre productores independientes y trabajadores en Izabal ha provocado el incumplimiento con varios clientes en el extranjero y el pago de multas.

A raíz de una diferencia laboral, un grupo de trabajadores de las fincas bananeras Real y Atlántico, ubicadas en Morales, Izabal, decidieron bloquear las carreteras del área, impidiendo que saquen el fruto de nueve fincas independientes desde hace varios días.

Según los productores, estas fincas proveen a Bandegua del 40 por ciento del volumen de bananos que la transnacional exporta.

?Al bajar nuestras exportaciones, perdemos clientes, quienes han decidido abastecerse en otros países, como Ecuador?, dijo.

Agregó que aunque no es un problema directo de Bandegua, sí les ha ocasionado grandes pérdidas. Los trabajadores piden aumentos salariales y la reinstalación de varios compañeros, entre otros.

Analizan escenarios

?Somos una empresa pública, y los accionistas se están dando cuenta de los problemas que atravesamos y de las pérdidas que hemos tenido. Eso será suficiente para que evalúen hacia dónde dirigir sus inversiones?, comentó García.

En tanto Bandegua anunció la posibilidad de retirarse del país, los trabajadores organizados de otras fincas afectadas por el conflicto urgieron a su compañeros de El Real y El Atlántico arreglar sus problemas.

Dijeron que las medidas de hecho perjudican a todo el sector bananero de la región.

Según Enrique Ramírez, secretario de Finanzas del Sindicato de Trabajadores de la finca El Paraíso, los patronos han suspendido a varios de sus compañeros porque no se puede trabajar y han reducido los salarios, pues no tienen ingresos por no vender el banano.

De ahí que los afectados no descartan la posibilidad de que pueda darse un enfrentamiento entre trabajadores, si sus compañeros de El Real y El Atlántico no despejan las carreteras, ya que ?no están dispuestos a perder su trabajo por insatisfacción de unos cuantos?.

Durante la cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible realizada la semana pasada en dicha ciudad, el funcionario afirmó que el PER ha beneficiado Alta y Baja Verapaz, Jalapa, El Progreso, Izabal, Petén y cinco departamentos más del suroccidente del país.

Agregó que en el primer semestre del año se han ejecutado 120.57 kilómetros de líneas de transmisión que representan una inversión de US$8.94 millones.

Asimismo, el funcionario dijo que en el área de distribución se han conectado 35,516 nuevos usuarios, con lo cual se benefició a 213,096 habitantes de 20 departamentos. Esos trabajos equivalen al 78 por ciento de lo programado.

Se acaban los recursos

El buen desempeño del PER podría verse interrumpido a principios del próximo año.

Lo anterior, debido a que el plan sólo cuenta con fondos para lo que resta de este año, y su funcionamiento a mediano plazo depende de la cooperación internacional.

En cinco años, en un período que concluye en 2005, el Estado debía colocar en un fideicomiso US$333 millones para el PER.

Sin embargo, solamente fueron situados US$170 millones, alrededor de la mitad de lo previsto, ya que se está a la espera de que los bancos Interamericano de Desarrollo, BID, y Centroamericano de Integración Económica, BCIE, aprueben los préstamos solicitados por el Gobierno.

De acuerdo con fuentes del sector energético, cerca del 70 por ciento de la suma asignada ya fue ejecutada.

Añadieron que el porcentaje restante, de alrededor de US$50 millones, ha sido programado para obras durante lo que resta de 2002.

Según informe presentado por Guatemala

? El Plan de Electrificación Rural ha beneficiado a 35,516 nuevos usuarios.

? Lo anterior benefició a 213,096 habitantes de 20 departamentos del país.

? Se han colocado 120.57 kilómetros en líneas de transmisión, que representan un inversión de US$8.94 millones.

Según Lázaro Serrano, secretario de Conflictos del sindicato de trabajadores de la empresa, el problema se inició cuando ejecutivos de la embotelladora se negaron a suscribir el Pacto Colectivo debido a que estaban de acuerdo con las modificaciones que los trabajadores propusieron.

Entre los puntos en discordia se encuentran los aumentos salariales, desalojo de la sede sindical, horas extras obligatorias y la posibilidad de que 75 personas del área de producción puedan ser despedidas.

Según Serrano, los empresarios quieren eliminar ciertos beneficios establecidos para los trabajadores.

Las horas extras

El representante laboral puso como ejemplo del conflicto que el Código de Trabajo establece que los empleados tienen derecho a decidir si quieren trabajar horas extras y días festivos, pero los empresarios quieren que sea obligatorio, según la conveniencia de la embotelladora.

Así mismo, Serrano agregó que no están dispuestos a aceptar despido alguno en el área de producción, ya que en el pacto anterior se establecía la reubicación del personal. Los trabajadores explicaron que están a la espera de una orden judicial que les permitiría iniciar una huelga si no llegan a consenso respecto de 17 artículos del pacto que se están negociando.

?Ayer nos reunimos, pero los ejecutivos siguen en la posición de quitarnos los beneficios establecidos?, agregó.

Mientras, la gerencia de la transnacional continuó sin emitir opinión.

Aunque diputados al Congreso y organizaciones ambientalistas han manifestado su preocupación por una posible contaminación, los empresarios dicen estar listos para operar preliminarmente en diciembre y formalmente en enero.

Según Hugo Castaño, presidente de la empresa, la planta tendrá cuatro módulos de producción, con capacidad para refinar 7,500 barriles diarios cada uno.

Explicó que en total, El Motagua pretende procesar 30 mil barriles diarios de crudo, que representarían el 50 por ciento del consumo nacional actual.

Castaño estimó que la producción de esa compañía significaría un ahorro de US$2 millones diarios para el país al reducirse la importación petrolera.

Ingresos fiscales

El gerente financiero de El Motagua, Klaus Blasberg, dijo que si bien las operaciones de la planta no beneficiarán al consumidor final directamente, el país podría percibir ingresos fiscales por Q1.7 millones mensuales provenientes del impuesto de distribución.

Además, explicó que en diciembre próximo la refinería daría empleo a por lo menos 50 personas en el área administrativa, y 30 en la construcción.

Los entrevistados explicaron que el proyecto, que comenzó hace dos años, contará con tres líneas de producción: combustible, energía y fertilizantes.

Las operaciones comenzarán con el refinamiento de combustible; posteriormente se unirán otras dos líneas de producción.

Preocupados

Este proyecto fue cuestionado por diputados de la Unión Nacional de la Esperanza, UNE, por supuestos vínculos con el vicepresidente Francisco Reyes; el ministro de Energía y Minas, Raúl Archila, y el secretario privado de la Presidencia, Julio Girón.

Los ejecutivos de la empresa negaron lo anterior durante varias reuniones en el Congreso de la República hace algunos meses.

Además se supo que la compañía gestionaba un préstamo con el Crédito Hipotecario Nacional por US$700 mil.

El proyecto

La refinería El Motagua proyecta procesar 30 mil barriles diarios de crudo.

? Tendrá una planta con cuatro módulos de producción, con capacidad para procesar 7,500 barriles cada uno.

? La producción significaría un ahorro de US$2 millones diarios en importaciones.

? Podrían recibirse Q1.7 millones provenientes del impuesto de distribución.

?No es la primera vez que los empleados no asisten?, lo cual consta en las actas levantadas desde que se inició el proceso, afirmaron fuentes del ministerio.

La intención de la cita era favorecer un entendimiento que propiciara el diálogo.

El problema entre las productoras y los trabajadores se agravó esta semana, cuando los empleados tomaron algunas fincas en Izabal y paralizaron el transporte del producto.

La solicitud de los trabajadores estriba en la firma de un pacto colectivo que cubra sus necesidades salariales.

Según fuentes del ministerio, en una reunión anterior los sindicalistas se comprometieron a continuar con sus labores si los finqueros cancelaban el salario acostumbrado y si les daban un ajuste al salario mínimo de los días que no laboraron normalmente.

Según el acta 125/2002, los productores sí cumplieron, mas no los trabajadores.

Lázaro Serrano, secretario de conflictos del sindicato de dicha distribuidora de bebidas gaseosas, afirmó ayer que de no lograrse un consenso en 15 días, los trabajadores podrían ir a la huelga.

Los trabajadores organizados argumentan que los artículos que han retrasado la firma del acuerdo son los que se refieren a la libertad de sindicalización.

Aseguran que los ejecutivos de la compañía pretenden hacer desaparecer dicha organización.

?Nos quieren quitar el espacio que ocupa la sede sindical y el derecho a utilizar el salón de usos múltiples, que es donde realizamos nuestras asambleas?, denunció Serrano.

Pese a las amenazas de los trabajadores, el gerente general de Coca Cola, Carlos Trigueros, respondió, por medio de su secretaria, ?no tener comentarios al respecto?.

Otra de las disputas se centra en la negativa de los trabajadores a laborar más del tiempo del establecido en el Código de Trabajo, aunque aseguran que la empresa se los exige.

El Código estipula que ?la jornada diurna debe ser de 8 horas y de 7, si es mixta, mientras que el tiempo extra laborado debe ser optativo para el trabajador?, señalaron.

La planilla de la embotelladora es de aproximadamente 1,500 trabajadores de los cuales 95 por ciento están sindicalizados, según la organización.

Un sindicato conocido

La amenaza de los trabajadores de la Coca Cola no pasa desapercibida si se toma en cuenta que el 17 de febrero 1984 la organización se resistió al cierre de la empresa, la cual se había declarado en quiebra.

La distribuidora estuvo cerrada desde el 21 de febrero de ese año y reinició operaciones el 1 de marzo de 1985.

Desde el lunes pasado, la distribuidora decidió cerrar las cajas centrales situadas en la 6a. avenida y 9a. calle de la zona 1, a fin de evitar aglomeraciones en dichas oficinas; sin embargo, muchos usuarios aún no lo saben.

?Esa estrategia se aplicó para atender al cliente mientras informamos por completo la decisión de EEGSA de recibir pagos por consumo sólo en bancos y tiendas autorizadas?, explicó Miguel Hernández, jefe de Comunicación Corporativa de la distribuidora.

Aunque el ejecutivo aseguró que recibir pagos por consumo en diferentes agencias bancarias evitará al usuario hacer grandes colas, algunos consumidores dicen que ir a un banco les representa más problemas.

Agrado y desacuerdo

?Nosotros tenemos que venir a la zona 1 por diferentes motivos y aprovechamos para pagar la luz?, comentaron indignados algunos usuarios.

Otros, sin embargo, se mostraban satisfechos con la medida, puesto que ?será más fácil pagar en las agencias cercanas a donde vivimos o cuando vamos a comprar al supermercado?.

Receptores del banco G&T Continental consultados por Prensa Libre, dijeron que la medida ?no provoca mayor problema?, ya que se ha habilitado ventanillas especiales para que las personas cancelen sus facturas.

Hasta ayer, las colas no eran largas en las agencias bancarias, se constató.

Bajo esa visión, los empresarios aglutinados en la Federación de Cámaras Agroempresariales de Centroamérica, Fecagro, intentan, eliminar las diferencias comerciales intraregionales y lograr una armonización arancelaria para los productos agrícolas.

Patricia Monje, directora ejecutiva de la Cámara del Agro de Guatemala, dijo que ?la formación de la Fecagro es muy importante puesto que el agro es un sector que tiene muchos problemas intrarregionales que se deben solucionar?.

Según organismos regionales, en Centroamérica persiste la aplicación de multas arbitrarias, obstáculos para el acceso de ciertos productos y altos aranceles.

Haroldo Rodas, secretario de la Sieca, opinó que la resolución de los conflictos comerciales que bloquean el libre comercio dentro de la región, es uno de los requisitos básicos para que se avance en la integración económica.

?Es necesario que los gobiernos encuentren vías para solucionar sus conflictos, ya que éstos van en contra del libre comercio?, agregó Rodas.

Tema vital

Debido a que consideran que durante las negociaciones del TLC, el tema agrícola será trascendental para Centroamérica, los directivos de la Fecagro tienen en agenda el análisis de estrategias conjuntas que permitan una mejor participación del sector.

Marcio Cuevas, presidente de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales, Agexpront, manifestó que la constitución de los foros centroamericanos ayudarán a priorizar consensos para tener una posición regional bien definida ante un TLC con EE.UU.

?Necesitamos que ingresen al mercado norteamericano todos nuestros productos y los que están surgiendo?, agregó.

Opinó que para el sector agrícola lo ?primordial es lograr la eliminación de barreras no arancelarias?.

Sin embargo, expertos en comercio internacional aseguran que es casi imposible que los países sedan en este aspecto.

Más que la eliminación de barreras no arancelarias, los expertos opinan que los negociadores regionales deben lograr que se establezca un sistema específico para la solución de controversias comerciales.

Esa es una de las recomendaciones que Luis de la Calle, ex subsecretario de Negociaciones Comerciales Internacionales de México, hizo a los negociadores del Istmo durante una entrevista con Prensa Libre.

¿Cuál es el beneficio para la región centroamericana de iniciar las negociaciones de un TLC con Estados Unidos?

Es una buena oportunidad. Es una decisión que les permitirá conocerse a sí mismos y tomarse una radiografía de la situación competitiva de cada país.

¿En qué debemos poner énfasis ante esa oportunidad?

Debe analizarse si verdaderamente se tiene la capacidad de aumentar los volúmenes de producción y exportación en los sectores en donde certeramente se es más competitivo. Eso es esencial para el que las negociaciones de un tratado de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos no resulten negativas.

¿Qué correspondería hacer a los empresarios para las negociaciones del TLC?

La industria, los sectores agrícolas y de servicios deben informar al Gobierno cuál es su situación y qué requiere para competir exitosamente en un mercado tan grande como Estados Unidos.

Al final del día, lo que importa es la capacidad que tengan de incrementar la productividad y el valor de todas las cosas que se hacen.

¿Hacia dónde se deben dirigir esfuerzos?

Siendo países pequeños, van a poder producir sólo unas cosas. No será una negociación donde participen todos los sectores. Hay que empezar a escoger aquellos que pueden desarrollarse en un futuro, para encontrar ventajas competitivas que permitan un desarrollo sostenible.

¿Cuál sería el sector más difícil de negociar?

La agricultura es el más difícil, porque es ahí donde tenemos el sector más pobre. Eso hace más importante que los agricultores participen en la negociación y que se tomen en cuenta los productos que son más importantes para ellos.

También es importante lograr que lo primero que se libere (de impuestos) sean los insumos que utilizan los productores agrícolas, para asegurarse de que haya progreso.

¿En qué deben poner atención los negociadores?

Es muy importante que se preparen bien para la negociación, tanto el sector público como el privado. Deben prepararse técnicamente, para comprender con claridad el significado de los textos, para saber exactamente qué es lo que se está negociando y saber cuáles serán las repercusiones.

¿Qué cualidades deben tener los negociadores centroamericanos?

Deben llegar a la mesa de negociaciones con una visión muy clara de lo que se quiere, y con el compromiso de concluir el proyecto.

Además, tienen que tener un conocimiento a fondo del proceso político de los Estados Unidos. Hay que adelantarse a los hechos y conocer qué es lo que mueve a los congresistas.

Representantes del Ministerio de Energía y Minas confirmaron que ?los aumentos -que podrían ser de Q0.25- se reflejarán en el mercado local dentro de 20 ó 30 días, cuando se terminen las existencias actuales y empiecen a distribuirse los nuevos cargamentos?.

Dicho incremento será producto de la tendencia al alza que han observado los precios internacionales de los combustibles por los conflictos entre EE.UU. e Irak.

El precio promedio del galón de gasolina superior en la ciudad podría alcanzar los Q15.91; aunque en algunos expendios podría llegar a Q17.82.

Actualmente la gasolina regular se ofrece a Q15.50, a lo cual habría que sumar los Q0.25 del incremento pautado por el mercado internacional. Lo mismo ocurriría con el diesel, el cual tiene un coste actual de Q10.30.

Para lograrlo, la asociación emprendió diversas actividades que forman parte de su estrategia para la promoción nacional del aromático.

Michelle González, de Anacafé, informó que una de esas actividades es el establecimiento de la Escuela de Café, la cual inició el jueves pasado.

González dijo que en la escuela que con este proyecto los interesados podrán recibir cursos sobre preparación de bebidas con café, además de diversos platillos.

?Se dictarán cursos de bebida, cocción de postres y alimentos con café, manualidades y catación, entre otros?, agregó.

Selma Theissen, instructora del curso de cocina y repostería, dijo que el objetivo de la escuela es enseñar a los guatemaltecos a apreciar el buen café que producimos y compartirlo con los extranjeros que nos visitan.

Hacia el extranjero

Más allá de promocionar el café para consumo interno, a la escuela se han integrado cocineros profesionales de importantes cadenas de hoteles, que lo que buscan es trasladar el buen sazón al paladar de extranjeros.

?La intención es ofrecer un menú diferente a los turistas, pero que identifique cien por ciento a Guatemala?, afirmó uno de los chefs que asistió a una de las clases de la escuela.

Gerardo de León, de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala, Fedecocagua, opinó que la idea de la Escuela de Café es algo muy positivo por dos razones.

La primera, dijo, porque a nivel nacional por fin los propios guatemaltecos vamos a apreciar lo que por más de 130 años hemos producido: Uno de los mejores cafés del mundo.

Y además, porque a nivel internacional el turismo va a poder degustar una muy buena taza de café en los restaurantes y hoteles.

Algo de lo que puede encotrar

Expertos de cada área enseñarán a los alumnos de la Escuela diferentes formas de utilizar el cultivo.

? El 12 septiembre, 7 y 28 de noviembre, así como el 3 y 17 de octubre, se dictarán cursos sobre la preparación básica del café.

? El curso para preparar bebidas se llevará a cabo los días 1 y 2 de octubre, 22 y 23 de octubre y también 26 y 27 de noviembre.

? El 10 de octubre y el 14 noviembre se realizará el curso de manualidades.

? El curso de postres será impartido el 31 de octubre y el 21 de noviembre.

Así lo informó ayer Miguel Hernández, del Departamento de Comunicación Corporativa de la distribuidora, quien explicó que desde el 2 de septiembre los consumidores deberán cancelar sus deudas en los bancos del sistema y supermercados autorizados.

El ejecutivo dijo que, además de ya no aceptar abonos, en la agencia central tampoco se atenderán quejas de los usuarios. ?Para que nuestros clientes nos hagan saber sus problemas se ha abierto el centro de atención al cliente en Megacentro, zona 7?, agregó.

Varios lugares para pagar

Con la nueva disposición, los pagos se deberán hacer en cualquier agencia bancaria, en supermecados o a través de las páginas virtuales de los bancos Industrial, G&T-Continental y de Occidente.

Según Hernández, esta medida beneficia al usuario, pues, sin hacer colas, podrá pagar al instante y obtener copias inmediatas de sus facturas en cualquier agencia.

Explicó que ?los abonos también podrán hacerse en almacenes Paiz, Club Co, Multimart y en los Super 24?.

Pese a que el objetivo principal de la EEGSA es beneficiar al usuario, muchas personas no están de acuerdo con la medida, pues, aseguran, que les perjudica.

?La distribuidora no tomó en cuenta que todos, por algún motivo, tenemos que venir a la zona 1 y aprovechamos para efectuar los pagos?, coincidieron personas consultadas.

Para Isaías Samines, del Centro de Defensa del Consumidor, la medida es una estrategia para que éste no pueda reclamar. ?De todos es conocido que ellos reciben miles de quejas, las cuales quieren evitar?, dijo.

Por comodidad del cliente

Hernández rechazó los señalamientos y recordó que las instalaciones de la oficina central de la EEGSA no son apropiadas para atender a los clientes, y por eso se crean nuevas opciones de servicio.

Según Francisco Martínez, gerente administrativo de Molinos de El Salvador, Molsa, el problema viene desde principios de año, pero se agravó el pasado 14 de agosto, cuando las aduanas guatemaltecas impidieron, por segunda vez, el ingreso de furgones de esa empresa.

?Las autoridades sanitarias de Guatemala embodegaron los sacos de harina y dijeron que no serían liberados hasta que su contenido pasara una prueba de laboratorio, cuyo resultado podría conocerse mañana (hoy)?, refirió el empresario.

?¿Cómo es posible que se permita la entrada de harina guatemalteca y nosotros no podamos entrar? ¿Por qué el Gobierno no les obliga a derogar ese decreto??, dijo un vocero de Molsa, quien recordó que la harina es un producto perecedero que si permanece mucho tiempo guardado se puede deteriorar.

Sin respuesta

Esta pregunta no pudo ser respondida por las autoridades de Salud, ni por las de Economía.

Al ser consultadas, dichas fuentes se acusaron mutuamente de ser responsables.

Mientras que en Economía dijeron que ?son procesos que Salud está obligado a seguir?, esta dependencia indicó que ?esa fue una decisión comercial de Economía?.

Martínez estimó que la disposición guatemalteca, basada en un reglamento para la fortificación de la harina, le cuesta a la empresa harinera alrededor de mil dólares en pérdidas, por descargue del furgón, pago de almacenaje y cancelación de fletes, entre otros gastos.

Entre tanto, se quejan de que mientras a las empresas salvadoreñas se les impone una barrera no arancelaria, los guatemaltecos exportan grandes cantidades de harina desde el año pasado.

La norma

La Ley General de Enriquecimiento de Alimentos dice que la harina debe ser fortificada con vitamina B, ácido fólico y hierro.

?La harina de trigo, premezclas de harina o harinas preparadas fortificadas deben ser almacenadas en aduanas hasta que, cumplidos los procedimientos legales requeridos para su importación y verificada la calidad de fortificación conforme a las disposiciones del presente reglamento, el Ministerio de Salud Pública, en coordinación con las autoridades de Aduanas, autoricen su internación en el territorio nacional.

Según monitoreos realizados en algunos expendios de la capital, el cilindro de gas propano se vendía a Q40.82, mientras que la semana pasada este se cotizaba a Q39.75.

Por el tambo de 35 libras el consumidor tiene que pagar Q1.15 más que hace ocho días, el precio ahora es de Q56.25.

En el caso de los cilindros con más capacidad el alza fue menor y los precios se encarecieron entre Q0.54 y Q0.87.

El cilindro de 40 libras subió a Q67; el de 60 a Q101.47 y el de 100 libras a Q156.60.

Fuentes del Ministerio de Energía y Minas indicaron que el alza se debe a que los precios del gas licuado de petróleo o propano se encarecieron en agosto.

?En el mercado guatemalteco ya se registraron los aumentos en los precios debido a que una de las compañías importadoras renueva sus inventarios cada semana?, comentaron.

En Guatemala sólo existen dos empresas, Tomza y Zeta Gas, que compiten para abastecer el mercado.

?Nos da mucha nostalgia. El cierre nos afecta en nuestras vidas, pues nos ha dado el sustento diario por más de 20 años, pero más que eso nos afecta por el cariño que le tenemos a la compañía?, afirmó ayer uno de los 90 trajadores que labora para la transnacional.

Mientras que para otros, los beneficios ofrecidos por los ejecutivos de la importadora no son suficientes ya que se quedarán sin empleo.

?Ningún pago extra pagará los problemas que nos representará el quedarnos sin empleo?, comentaron.

El martes pasado, ejecutivos de Texaco confirmaron el cierre de la planta ante el vencimiento del contrato que esa multinacional adquirió hace 25 años para operar.

Como medida, la empresa anunció que otorgará beneficios económicos adicionales a los de ley y facilitará los trámites que estén a su alcance para que los empleados consigan trabajo en otras industrias, aseguró Mauricio Nicholls presidente de Texaco Guatemala.

Por su parte, Orson Lou, Gerente General de la refinería en Escuintla, agregó que ?nuestro compromiso es responder a nuestros empleados, quienes siempre han mostrado lealtad, alto desempeño y voluntad de servicio hacia la compañia, y por ello se ha elaborado un paquete de separación que compensará a los empleados afectados por ésta decisión?.

Según los empleados, el ofrecimiento incluye ?el pago de algunos salarios extras, salarios programados y otros bonos?.

Falta de incentivos

Nicholls, afirmó hace dos días que la decisión se tomó ya que la compañia decidió no renovar el contrato debido a que ?a futuro?, no le es rentable a la transnacional.

Dicho contrato se había firmado bajo el Decreto 3-45 del Código Petrolero, el cual fue reemplazado por la actual Ley de Comercialización de Hidrocarburos promulgada en 1997.

Esta nueva normativa anula los beneficios que la antigua legislación otorgaba para incentivar inversiones en la importación de combustibles.

Bajo la antigua ley, la transnacional estaba exonerada del pago de impuestos de importación de combustibles y de maquinaria para el procesamiento de los mismos.

Otra de las razones, según indicaron se deben a las exigencias del mercado global, que demandan mayor tecnología en las operaciones de refinamiento con las que la planta ya no cuenta debido a lo obsoleto de sus instalaciones.

Para Rodolfo Santizo, viceministro de Energía, más que la caducidad del contrato, Texaco tomó en cuenta los beneficios que le proporciona actualmente el libre mercado existente en Guatemala por lo que decidió que le era más rentable importar producto limpio, cien por ciento refinado.

Santizo agregó que actualmente importar combustibles refinados de países como Venezuela es más barato que adquirirlo semirefinado para procesarlo en la planta.

?Por razones de costos de la empresa, decidieron dejar de procesar los derivados del petróleo semirefinados que importaban de Suramérica?, dijo.

Asimismo, confirmó que el cierre de la refineria no implica repercusión alguna para el país en relación a aumentos de precio o desabastecimiento.

Nicholls aseguró que Texaco Guatemala Inc. continuará suministrando combustible a través de una nueva y moderna terminal en Puerto San José sobre el océano Pacífico y de la terminal de Puerto Barrios, localizada en la costa Atlántica.

La refinería ubicada en el kilómetro 64.5 de la antigua carretera a Puerto Quetzal y que fue fundada en 1965, ha operado en el país por 38 años y a apartir del 15 de septiembre dejará de procesar combustible; el cierre definitivo será el 31 de diciembre.

Esta planta, refinaba 17,000 barriles diarios de combustible, generando empleo a 90 trabajadores.

Mauricio Nicholls, presidente de Texaco Guatemala, informó que ayer por la mañana se tomó la decisión la cual fue comunicada de inmediato al ministro de Energía y Minas, Raúl Archila.

Según Nicholls, las razones obedecen a que por lo obsoleto de la planta, la cual entró en operaciones en febrero de 1965, ya no era rentable su funcionamiento.

?Las exigencias del mercado global demandan mayor escala y tecnología en las operaciones de refinamiento?, dijo el presidente de Texaco.

Implicaciones

La planta dejará de procesar combustible a partir del 15 de septiembre próximo y el cierre definitivo se prevé para el 31 de diciembre.

Con el cierre de esta planta, Texaco dejará de refinar unos 17,000 barriles diarios de combustible tipo brent importando de Venezuela, indicó Orson Lou, gerente general de Texas Petroleum Company, empresa que administra la refinería.

Como consecuencia del cierre 90 trabajadores que laboran en la planta perderán sus empleos.

Nicholls, dijo que para no afectarlos, se ha establecido un programa de indemnizaciones con beneficios adicionales para aquellos que decidan retirarse voluntariamente.

Además, el ejecutivo dijo que se realizan acciones para tratar de colocar al personal en otras empresas a fin de no afectar económicamente a los trabajadores.

Descartan aumento de precios

El representante de Texaco, descartó que el cierre de la refinería vaya a causar un incremento en los precios de las gasolinas o algún desabastecimiento al mercado.

Para obtener su versión se intentó localizar al ministro de Energía y Minas sin éxito, sin embargo, fuentes de dicha cartera, indicaron que estaban enterados del cierre.

Según la fuente del MEM, la decisión se debe a que el contrato que Texaco había firmado para operar la refinería en Escuintla, que era de 25 años, vence el 17 de diciembre próximo, y los ejecutivos de la petrolera decidieron no renovarlo.

De acuerdo con estadísticas del MEM, Texaco abastece un 25 por ciento del mercado guatemalteco de combustibles y opera unas 178 gasolineras en el país.

?La única salida es controlar el exceso de producción y eliminar el grano de baja altura que se integró a la oferta del mercado internacional?, asegura Jorge Cárdenas, presidente de la Asociación de Cafetaleros de Colombia y de la Asociación de Países Productores de Café.

En opinión de Cárdenas, ?la actual, es la mayor crisis que recuerda la historia cafetera contemporánea?, y destacó la necesidad de que los organismos internacionales dejen de financiar la producción cafetera, para evitar así la sobreoferta.

Aclaró que no está en contra del financiamiento; sin embargo, éste debe usarse para crear alternativas o generar programas complementarios?.

Soluciones conjuntas

Para el experto cafetalero, la decadencia de los precios internacionales del grano debe ser analizada por los países productores y por los consumidores, a fin de desarrollar soluciones conjuntas que ayuden al sector a salir adelante.

?Hay una sobreoferta a nivel mundial a causa de la sobreproducción, provocada por países que recién incursionaron en el cultivo del grano?, comentó. Pero lo más importante, dijo, es el desequilibrio económico que existe entre los que industrializan el aromático y los que lo producen.

Reveló que las comercializadoras del aromático cobran US$1.50 por taza de café, mientras que los productores reciben US$0.60 por una libra, que equivale a 60 tazas de café.

?Debe ser destruido?

Cárdenas consideró que para mermar esa tendencia y recuperar los precios del aromático, los países productores tienen que aplicar programas de retención o de destrucción del grano de baja calidad, como acordaron en el marco de la Organización Internacional del Café, OIC.

Explicó que algunas naciones como Colombia, México y Honduras ya están aplicando estas medidas, para apreciar el cultivo de calidad.

Acatarán medida

Gerardo de León, de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala, aseguró que cumplirán con la medida de destruir el grano de baja calidad ?que entra en vigor en octubre de este año? acordada en el seno de la OIC.

La cantidad a destruir, añadió, dependerá de la próxima cosecha, aunque en su opinión habría que eliminar el café de consumo local. Añadió que antes de iniciar el proceso, Guatemala buscaría llegar a un consenso respecto del procedimiento a seguir con Centroamérica, México y Colombia.

Por su parte, representantes de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, señalaron que si bien la medida es perjudicial para ciertos países, tendrá que acatarse, de acuerdo con lo establecido en la OIC.

?El fin de la OIC es valorizar el café de calidad, para lograr que los precios se recuperen?, aseveraron.

Según la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, esa medida fue tomada durante la IV reunión de aduanas de Centroamérica, celebrada el jueves último en Guatemala, con el fin de eliminar el contrabando y la evasión fiscal.

El sistema de unificación comenzará a aplicarse en Guatemala y El Salvador, para que meses después se una el resto de países del Istmo. ?Buscamos la integralidad de los sistemas de control de tránsito, para controlar y fiscalizar mejor las mercancías que ingresan a la región?, indicó Silvia Calvo, directora de Aduanas de Costa Rica.

La medida, según se estableció durante la reunión, favorecerá el incrementó de los ingresos tributarios de cada país. Tambien contribuirá a disminuir la competencia desleal que existe, ya que no habría productos ilegales que se comercien a menor costo y le quiten demanda a las industrias locales, explicarón técnicos consultados.

El proyecto de integración aduanera, que arrancó en enero de 2001, ha logrado importantes avances en estos dos años, tales como la implementación de aduanas yuxtapuestas y periféricas entre Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua.

Así lo pronostican pequeños productores del grano asociados y organizados en cooperativas, quienes buscan alternativas para controlar la crisis.

Gerardo de León, de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala, estimó que para la próxima cosecha habrá una baja de 1.5 millones de quintales, que se sumaría a la pérdida de este año.

Eso significa que el volumen de exportación se reduciría a 2.5 millones de quintales.

Según reveló esta semana Fernando Montenegro, presidente de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, para la cosecha 2001-2002, la cual finaliza el 30 de septiembre próximo, se exportará un total de 4 millones de quintales.

Aunque el directivo de esa asociación no dio un dato específico sobre los resultados de la próxima cosecha del aromático, opinó con tristeza que ?el panorama es poco optimista y cada vez hay más resultados negativos?.

Sin posibilidades

Manfredo Töpke, dedicado al cultivo del aromático, afirmó que la crisis por la que pasa el sector ha obligado a varios caficultores a vender sus fincas y perderlo todo.

Otros, como es el caso de algunos pequeños productores, han tenido que continuar con ese cultivo debido a las características de la tierra donde siembran.

Para Gerardo De León, la única opción que les queda es volver a sembrar milpa, frijol y arroz, para poder subsistir.

Sin embargo, según explicó De León, sin dar su brazo a torcer, los pequeños caficultores se han dado a la tarea de mejorar el cultivo, aplicando procedimientos orgánicos.

Algunos piensan en unirse y mejorar la calidad para ofertar café duro y estrictamente duro, con el objetivo de obtener mejores precios en el mercado internacional.

Según Töpke, una de las salidas de la crisis actual es industrializar el café para poder comercializarlo tostado y molido en el extranjero.

También opinó que al sector le ayudaría, que el fideicomiso autorizado el año pasado por el Congreso de la República funcione mejor y fluyan más rápido los recursos.

Actualmente sólo ha entregado US$28 millones de los US$100 millones autorizados.

Esto debido a que la Asamblea Legislativa de El Salvador no se decide a ratificar el préstamo, por US$40 millones, que le corresponde para la ejecución de dicho sistema energético.

Según Jorge Juárez, integrante de la junta directiva del Ente Operador de la Red del Siepac, EOR, que el vecino país no avale el préstamo es perjudicial para Centroamérica, debido a que se retrasaría la ejecución de la interconexión al tener que modificar el proyecto.

El Banco Interamericano de Desarrollo, BID, prestatario de los fondos, impuso a Centroamérica hasta septiembre próximo como plazo para que apruebe el préstamo.

?Si en el próximo mes la Asamblea no ratifica el crédito habría que pensar en desarrollar el proyecto excluyendo a El Salvador?, dijo.

De los cinco países de la región, El Salvador es el único que no ha ratificado el compromiso financiero.

Consultado sobre el tema, Miguel Lacayo, titular de la cartera de Economía de El Salvador afirmó que la ejecución del Siepac es de vital importancia para el fortalecimiento del mercado eléctrico regional, por lo que urgió a la Asamblea Legislativa a ratificar el préstamo.

Según un acuerdo publicado la semana pasada en el diario oficial por el Ministerio de Agricultura, MAGA, el objetivo es controlar la enfermedad en las costas del departamento de Izabal, y evitar que los cocoteros del Pacífico se contagien.

Asimismo, el Acuerdo Ministerial 899-2002 prohíbe la importación y tránsito internacional de especies susceptibles a hospedar el insecto, en especial de aquellos países donde la enfermedad ha estado presente.

Las plantaciones de coco están contaminadas desde el paso del huracán Mitch en 1998, y el insecto que provoca la enfermedad ha acabado con varias hectáreas de este producto en el litoral Atlántico.

Mario Aldana, coordinador de la Unidad de Normas y Regulaciones, UNR, del MAGA, explicó que con ese acuerdo se pretenden establecer regulaciones obligatorias para controlar la enfermedad y evitar su diseminación.

Aldana señaló que al evitar el contagio en las costas del Pacífico, Guatemala está asegurando el abastecimiento del mercado interno y el volumen de exportación del producto.

Patricia Monje, de la Cámara del Agro, calificó de ?acertadas? las medidas tomadas por el MAGA para controlar la plaga y asegurar que no haya contagio en otras regiones.

Miles en pérdidas

El daño provocado por el amarillamiento letal representa un tercio de la producción total de coco, la cual es de 15,800 toneladas métricas anuales, que son cultivadas en 4,188 hectáreas en todo el país, indicó Aldana.

Agregó que diariamente se exportan 12 furgones cargados de coco hacia El Salvador.

Monje contradijo las declaraciones de Aldana, al indicar que ?toda la producción nacional de coco es para consumo interno?.

Estadísticas del Ministerio de Economía revelan que anualmente se exportan 5,185 toneladas métricas hacia El Salvador.

En relación al volumen de venta del grano este podría tener una baja del 30 por ciento.

Para Fernando Montenegro, presidente de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, el panorama es poco optimista ya que la exportación del grano tiene cada vez más resultados negativos. Según dijo, durante la cosecha 1999-2000, Guatemala exportó 6.39 millones de quintales de 100 libras, sin embargo; en el período 2000-2001, las ventas al extranjero se redujeron a 5.75 millones de quintales.

Para el final de 2002, se prevé que las exportaciones totalicen 4 millones de quintales.

Cifras del Banco de Guatemala revelan que durante el primer semestre de 2002 el ingreso de divisas por exportaciones de café fue de US$201.2 millones, registrando una caída de 7.8 por ciento respecto a 2001 cuando ingresaron al país US$218 millones, al mismo período.

Precios, el problema

Montenegro asegura que las bajas se deben a los bajos precios del mercado internacional, los cuales han caído fuertemente.

En los últimos años, el saco de café cayó de US$100 a US$48, precio promedio que ha mantenido en los últimos meses.

Para el presidente de Anacafé, el descenso de los precios internacionales también inciden en la baja productividad.

?Hay varios productores que, derivado de la crisis de los precios, no tienen la capacidad de realizar los trabajos de pre y postcosecha, además de estar en la incapacidad de cumplir con sus compromisos bancarios y han perdido sus fincas?, mencionó.

?No hay fuentes alternas de empleo porque Guatemala no estaba preparada para enfrentar una crisis de tal naturaleza?, expresó el cafetalero guatemalteco en una rueda de prensa.

Fuentes del Fondo de Tierras informaron que esa entidad tiene en trámite la compraventa de unas 50 fincas de café, las cuales serán compradas por extrabajadores a los propietarios.

¿Trabajo familiar?

Montenegro dijo que debido a la baja de los precios del café en el mercado internacional también se han perdido entre 250,000 a 300,000 empleos.

Algunos caficultores dicen que, si bien el cultivo del café les había mejorado la calidad de vida, tuvieron que olvidar sus cafetos y dedicarse de nuevo a sembrar milpa para poder sobrevivir.

Gerardo de León, de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala, Fedecocagua, declaró que desde enero pasado, la mayoría de sus asociados despidieron a la totalidad de obra femenina que tenían contratada y redujeron 75 por ciento la cantidad de jornaleros.

?En la cosecha que está por terminar, nuestros asociados que son pequeños caficultores redujeron al 100 por ciento el empleo y decidieron recoger ellos mismos el grano?, dijo.

Según fuentes del Inguat, esta campaña pretende promover el turismo local, haciendo que los guatemaltecos conozcan su país, aseguró Maruja Acevedo, gerente de Mercadeo de esa dependencia.

?Pensamos iniciar nuestras actividades en septiembre, para dar la oportunidad a los guatemaltecos de que aprovechen las vacaciones de fin de año y puedan viajar al interior del país con la familia?, dijo.

Mantienen pláticas

Según Acevedo, el Inguat ha sostenido ?acercamientos? con el sector privado, con el fin de organizar y promover paquetes especiales.

Agregó que si bien hasta el momento han sido sólo ?pláticas?, esos ?paquetes? incluirían transporte y hospedaje.

Mariano Beltranena, presidente de la Cámara de Turismo, indicó que si bien el sector privado mantiene una buena relación con los directivos del Inguat, no se les ha convocado para discutir estrategias que promuevan el turismo interno.

Sin embargo, Beltranena ve con buenos ojos cualquier iniciativa que motive un incremento en el flujo turístico.

?En Guatemala existe una capacidad instalada que no está siendo aprovechada, y hay que promoverla también en el mercado interno?, expresó.

Lo mismo opinaron algunos directivos de las gremiales de turismo del interior del país, quienes esperan que ?el Inguat no deje esa iniciativa sólo como una intención, sino que la ejecute verdaderamente?.

Un genérico puede costar hasta 80 por ciento más barato que uno respaldado por una marca importada.

De acuerdo con Rodolfo Luna, presidente de Grupo Pharma, dedicado a la producción de éstos, en Guatemala existen unos 250 medicamentos alternativos que, si bien no son de marcas reconocidas, ofrecen la misma calidad a un precio más bajo.

?Los genéricos son una alternativa? para que la población pueda mantener sus tratamientos médicos sin tener que invertir grandes cantidades de dinero?, opina Luna.

A bajo precio

El costo de un frasco de Mebendazol genérico (tratamiento contra parásitos), por ejemplo, no supera los Q6, mientras que el mismo medicamento de farmacéuticas transnacionales tiene un valor de Q35. Lo mismo sucede con una caja de 30 pastillas prenatales. En las farmacias dicho producto se vende entre Q75 y Q110, mientras que su genérico cuesta Q13.

Mayra Cifuentes, médico especialista en traumatología, indica que los medicamentos genéricos son más bajos en precio y a veces se pueden encontrar Q30 y Q40 más baratos. Según Cifuentes, es muy fácil conseguir este tipo de medicamentos a menos de la mitad de lo que cuestan los recomendados por los médicos.

Una persona con un salario que oscila entre Q1,500 y Q5,000, tiene en los medicamentos genéricos una opción para que en una emergencia de salud su presupuesto no se vea tan afectado.

Así que si una persona tiene que gastar Q500 en la compra de una medicina de marca X, el gasto se reduciría a Q125 si se decide a adquirir productos genéricos de buena calidad.

?A la hora de recetar, los médicos deberían acordarse de su servicio humano y considerar el bolsillo de los pacientes, recomendando productos genéricos, que son buenos?, comentó Luna.

Cifuentes, sin embargo, hizo énfasis en que a pesar de significar un ahorro, en algunos casos estos productos podrían no provocar los mismos efectos curativos.

¿Menos efectivos?

Algunos genéricos carecen de calidad y solamente obligan a los pacientes a desembolsar más gastos. ?El problema se da cuando se utiliza el medicamento y el efecto no es el esperado. En ese momento el paciente tiene que invertir más de lo que hubiera gastado al comprar la marca recomendada?, opinó Cifuentes.

?Lo que ha sucedido es que algunas compañías presentan el medicamento original al momento de la supervisión y engañan a la vigilancia farmacológica?, indicó.

Según Miguel Angel Oliva, gerente Regional de Asuntos Corporativos de Pfizer, actualmente se elaboran ?genéricos? que poseen las mismas propiedades que un medicamento de marca, pero existen otros laboratorios que efectúan prácticas desleales y, a sabiendas de que sus productos no son buenos, los lanzan al mercado.

Enrique Falabella, gerente de mercadeo de Bayer para Centroamérica y el Caribe, dijo que el mercado de los productos genéricos no cuenta con el respaldo de la calidad que ofrece una compañía farmacéutica especializada, ?algo insustituible, que es percibido por el consumidor?, aseguró.

En todo el país

La venta de medicamentos genéricos se ha extendido en todo el territorio nacional.

? Las farmacéuticas de genéricos fueron creadas con el fin de satisfacer las necesidades de la población de escasos recursos.

? El IGSS, por ejemplo, ofrece a sus afiliados medicinas genéricas.

? En las farmacias de la Comunidad, también se venden medicinas a bajo costo, las cuales son respaldadas por el Grupo Pharma.

? Actualmente, en Guatemala existen 90 laboratorios autorizados para la fabricación de medicinas.

? A juicio de algunos profesionales la mayoría de fabricantes de estos medicamentos no cuenta con un debido control de calidad.

? La venta de estos medicamentos ha llevado a los consumidores a inclinarse por buscar farmacias que vendan más barato.

? De ahí, que el consumo de genéricos ha mantenido un crecimiento del 5 por ciento mensualmente.

? Las farmacéuticas transnacionales admiten que hay laboratorios de genéricos que producen medicinas de alta calidad.

? No obstante, señalan que han tenido problemas como la piratería de medicamentos que son vendidos como originales, pero son genéricos y sólo les han cambiado el empaque.

? Por esa razón, urgen a los países donde no existen leyes de propiedad intelectual y de industria a que las promulguen, para sí protegerse de esos abusos.

? Lo anterior, perjudica a los ?pocos? laboratorios que ?se preocupan por mantener los estándares mundiales de producción?.

Según el documento ?Evaluación del Tratado de Libre Comercio con México?, de la Dirección General de Investigación de la Universidad de San Carlos, Digi, el país más beneficiado con el tratado ha sido México debido, entre otras cosas, a la exclusión y salvaguarda que sufren algunos productos que los países centroamericanos exportan.

El resultado del estudio, en el que se evalúa la situación de las economías centroamericanas y mexicana a un año de la vigencia del TLC, fue presentado ayer por Carlos Enrique Galdámez, de la Digi.

El investigador aseguró que el TLC con México agravará los problemas existentes en la región y provocará un estancamiento del crecimiento, de las condiciones de vida y de trabajo. Por ello, hace algunas propuestas a tomar en cuenta.

David vrs. Goliat

La evaluación presentada por la Digi indica que las asimetrías entre México y Guatemala, El Salvador y Honduras limitan la posibilidad de aprovechar los beneficios de una zona de libre comercio.

Para tener una idea de la magnitud de estas diferencias, Galdámez hizo referencia a los datos proporcionados por el Banco Mexicano de Exportación, revelando que en 1999 el CA-3 registró un PIB acumulado de US$35.9 mil millones, lo que equivale a tan sólo 7.4 por ciento del PIB de México para el mismo año.

?El desarrollo de la economía mexicana es sumamente superior al nuestro, y ahora que ya estamos dentro de este proceso, lo que nos queda es buscar mecanismos para paliar los efectos negativos?, concluyó.

Adversa postura

El panorama, según Luis de la Calle, ex subsecretario de Negociaciones Comerciales Internacionales de la Secretaría de Negociaciones de México, no es tan negativo, y asegura que ?el mayor beneficio de un TLC es la transferencia de tecnología que se puede obtener; eso incluye además de la inversión, los conocimientos que se asimilan en la elaboración de ciertos productos y la evolución que se puede lograr?.

Comercio: Urgen integrar equipo negociador

La necesidad de integrar un equipo negociador de alto nivel que represente a Guatemala en los próximos compromisos comerciales fue puesta en evidencia ayer por Enrique Lacs, del CENCIT.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, informó el miércoles pasado que la cartera de Economía trabaja en la formación de esta comisión.

Lacs, director de la Comisión Empresarial para las Negociaciones Internacionales, CENCIT, recordó que entre los compromisos comerciales está el Tratado de Libre Comercio TLC, con Estados Unidos; el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas, ALCA; y la ronda sobre el tema agrícola en la Organización Mundial del Comercio, OMC.

Añadió que los integrantes de la comisión negociadora ?deben jugar un rol eminentemente técnico, no político?.

Para Fanny de Estrada, directora ejecutiva de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales, Guatemala tiene que prepararse estratégicamente para negociar debido a las oportunidades de inversión que traen algunos tratados.

?Los negociadores deben tener la capacidad e inteligencia para aprovechar las oportunidades de hacer negocios dentro de una visión de mediano y largo plazo?, dijo.

Según la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales, Agexpront, la demanda internacional de esos productos, principalmente de Estados Unidos, ha tenido un crecimiento del 12 por ciento en los últimos 15 años.

A nivel local, según un estudio de la gremial, la demanda es de 365 quintales por un valor de Q233,552.66.

En opinión de Miguel Basterrechea, coordinador del Eje Agrícola del programa de Inversiones para la Paz ejecutado por la Agexpront el cultivo de plantas medicinales se adaptan muy bien a la altura de los terrenos donde se siembra café.

Sin embargo, especialistas coinciden que el principal obstáculo para que el mercado de estas medicinas se convierta en una alternativa es la resistencia al cambio.

Estrategias no adecuadas

Lo anterior influye en que la producción nacional no logre satisfacer la demanda internacional y que la venta local sea mal distribuida.

?El problema es que no tenemos una oferta considerable como para realizar un mercadeo intenso en el extranjero?, dijo Basterrechea.

De la producción total de plantas medicinales que hay en el país, la mayor parte es para consumo interno y muy poco sirve para la exportación.

Según el estudio de la Agexpront, a nivel local no existe un mercado definido para el sector de plantas medicinales, mientras que los precios de las mismas son muy variables.

De los 365 quintales de estas plantas que se ofertan al mes, 314 se ofrecen en la terminal de Quetzaltenango y el resto se encuentra distribuida en 38 mercados de 9 departamentos.

Más allá de la producción

Armando Cáceres, del laboratorio Farmaya, asegura que más que la producción de plantas, se debe pensar en su industrialización para que no suceda lo mismo que con el café y otros productos tradicionales.

A su juicio, para lograr esa industrialización se deben tomar en cuenta factores como el conocimiento de las plantas, su composición química y bioactividad, así como el interés de los mercados por los medicamentos naturales.

Cáceres considera que los productos de plantas medicinales con mayor potencial industrial podrían ser las vitaminas, aceites, los que sirven para el control de peso y las mieles.

En ese sentido, Guatemala podría destacar con plantas como el culantro, el té de limón, albahaca, anís, tomillo salvia sija, orégano, laurel, pimienta, pericón y manzanilla entre otra gama de hierbas clasificadas como nativas, tradicionales y exóticas.

Asimismo, destaca que hace falta una promoción comercial adecuada y la infraestructura mínima para el procesamiento de las plantas, entre otros factores.

Por su parte, los técnicos de la Agexpront recomendaron ofertar la plantas con valor agregado, además de realizar convenios de cooperación con laboratorios y universidades para el desarrollo e industrialización de las plantas medicinales, las que se vislumbran como una oportunidad que Guatemala tiene para abastecer mercados internacionales.

Las autoridades atribuyen el repunte, a las celebraciones del Divino Salvador del Mundo o Fiestas Agostinas que se realizan en ese país del 1 al 6 de agosto y a la última visita que el Papa hizo a Guatemala el 29 y 30 de julio con motivo de la canonización del Hermano Pedro de Betancur.

Según datos de la Dirección de Migración de El Salvador proporcionados por el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, por lo menos 65 mil salvadoreños visitaron el país durante esas fechas. Esta cifra duplicó las obtenidas en el 2001, cuando llegaron a Guatemala 35,000 salvadoreños durante la primera semana de agosto, según el Inguat.

De Guatemala no hay datos

Mientras que el crecimiento del 71 por ciento en el flujo de turistas provenientes del vecino país ya fue registrado en El Salvador, las autoridades guatemaltecas de Migración aún no tienen cifras.

Según las autoridades salvadoreñas, por la frontera Las Chinamas ingresaron alrededor de 47,600 personas; el resto, 17,400 lo hizo por el paso Pedro de Alvarado.

Cada salvadoreño gastó por lo menos Q200 diarios -US$30-, según estimaciones realizadas por Prensa Libre.

Si el gasto mínimo fue de US$30 por persona e ingresaron 65 mil, el total de divisas que entró cada día al país fue de US$1.95 millones.

Eso, sin tomar en cuenta los gastos de los turistas hondureños y mexicanos que llegaron por esas fechas para poder ver al Papa.

Antigua beneficiada

Por las actividades que se desarrollaron durante la canonización del Hermano Pedro, el destino turístico más beneficiado fue Antigua Guatemala, donde vivió el Santo.

Walter Fischer, presidente de la Gremial de Turismo de esa ciudad, aseguró que desde antes de la llegada del Papa han mantenido una ocupación hotelera estable.

En general, la afluencia turística de Antigua creció más de un 15 por ciento desde Semana Santa.

?Además de los hoteles, el incremento del número de visitantes ha beneficiado a todos los comercios de Antigua?, dijo.

Capital reporta incremento

Por su parte, pequeños hoteleros de la capital reportaron un incremento del 75 por ciento en su ocupación.

Hoteles como el Ritz, mantuvieron llenas sus habitaciones, según informó Mayra Cifuentes, ejecutiva de ese hotel.

Las que no fueron muy beneficiadas fueron las agencias de viajes y touroperadores. ?Sólo los turoperadores que trajeron charters de España y de otros países centroamericanos se vieron beneficiados?, explicó Esther Brol, asistente de Comunicación del Inguat.

Así lo confirmó ayer Jorge Juárez, gerente del Instituto Nacional de Electrificación, INDE, y miembro de la junta directiva del Ente Operador de la Red, EOR.

Juárez explicó que de ese total, US$30 millones serán proporcionados por el BID, US$10 millones provendrán del Quinto Centenario (fondos ofrecidos en 1994 por España con motivo de los 500 años del descubrimiento de América) y US$1.65 millones corresponden a la cooperación técnica del proyecto.

Esos recursos se utilizarán para cubrir los gastos que corresponden a Guatemala para la construcción del Siepac.

Ese préstamo será asumido por el INDE y no por el Estado, afirmó Juárez, por lo que será ese instituto el obligado a cancelar la deuda. El BID también proporcionará apoyo técnico por US$7.35 millones al resto de países centromericanos.

Avanza reglamentación

El gerente de dicho instituto indicó que actualmente las autoridades centroamericanas del subsector eléctrico trabajan en la elaboración de las normativas transitorias operativas y comerciales de lo que será el Siepac.

Para ello, dijo, ya se contrataron consultores internacionales que afinarán los reglamentos.

Juárez explicó que el apoyo técnico del BID para cada país financiará la asesoría de los consultores. De igual manera el dinero servirá para la constitución oficial de la Comisión Regional de Interconexión Eléctrica -CRIE-, y del EOR, así como para la creación del centro de despacho del Siepac.

El EOR será el ente administrador de todas las transacciones internacionales y tendrá la responsabilidad de elaborar la normativa de coordinación comercial para que puedan llevarse a cabo dichas transacciones.

La CRIE se encargará de velar por el cumplimiento de las normas necesarias para realizar las operaciones internacionales.

De Guatemala a Panamá

Este primer desembolso servirá para la organización del Siepac, el cual unira el sistema eléctrico de Centroamérica y Panamá.

El Siepac contempla la construcción de una línea de 1,830 kms. de 230 kilovoltios. El proyecto tendrá un coste de US$320 millones, de los cuales, cada país centroamericano aportará alrededor de US$40 millones, que fue el préstamo que aprobó la semana pasada el Congreso.

Esta sería la primera red de transmisión regional con la cual se crearía un mercado eléctrico mayorista.

Siepac: Circuito cerrado

Aunque el Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central, Siepac, aún no funciona, Centroamérica ya está interconectada.

Según Jorge Juárez, integrante de la junta directiva del Ente Operador de la Red, EOR, la última semana de julio se dio por terminada la línea que une los sistemas eléctricos de Honduras y El Salvador.

La interconexión entre esas naciones abarca 147 kms. de línea, de los cuales 93 fueron construidos por El Salvador y 54 por Honduras.

La misma, tendrá una capacidad de 230 kilovatios, interconectará a las subestaciones 15 de Septiembre en El Salvador, y Pavana en Honduras.

Para Juárez, esa unión permitirá que todos los países del área puedan comprar y vender energía al mejor precio.

El Salvador, por ejemplo, podrá importar unos 200 megavatios por hora, la mitad de Guatemala y el resto de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

Además, el funcionario afirmó que dicha interconexión es el primer paso hacia la configuración del Mercado Eléctrico Regional que llegará a su punto máximo al concluir el Siepac, el cual comenzaría dentro de unos cinco años a más tardar.

Oscar Sánchez, gerente general de Monte María, dijo que la prohibición que Honduras ha puesto a la leche producida por ellos ha dejado pérdidas mensuales por más de Q1 millón desde junio pasado.

Las autoridades hondureñas impusieron restricciones a la planta nacional, aduciendo que no cumplen las medidas sanitarias adecuadas, entre ellas, la construcción de un muro perimetral que separe el hato ganadero del área de producción.

Por su parte, Lacthosa ha tenido pérdidas por unos Q25 mil diarios al no poder colocar sus productos en Guatemala.

La restricción del paso fronterizo contra esta empresa se mantiene desde hace una semana, cuando por segunda vez las autoridades nacionales prohibieron su ingreso.

Lo anterior, dicen, es porque Sanidad Pública no tiene certeza de que Lacthosa haya cumplido con los requerimientos necesarios.

Fuentes del Ministerio de Economía indicaron que analizan aplicar restricciones a la planta hondureña, debido a la falta de confianza del gobierno de ese país al no permitir el ingreso de la leche Monte María, aunque ambas productoras alegan haber cumplido con los requerimientos.

Acumuladas a junio, las exportaciones sumaron US$1,122.90 millones y las importaciones estimadas en el mismo período fueron de US$3,212.11 millones, según datos del Banco de Guatemala. Lo anterior supone un déficit en la Balanza Comercial de casi US$2,000 millones, mientras que en el mismo lapso del 2001 el déficit se situaba en US$230 millones.

Sector golpeado

La actividad comercial del país ha venido en declive desde principio de año y el más afectado por esta racha negativa ha sido el sector exportador, que redujo sus ingresos en más de 30 por ciento comparado con el 2001, según las estadísticas.

Para Sigfrido Lee, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, en el primer semestre del año el ingreso de divisas se redujo sensiblemente. El sector más perjudicado fue el de los productos no tradicionales.

Diversos factores

Según Lee, eso se debe a que la situación internacional no se ha recuperado como se esperaba. ?Hemos perdido competitividad a causa de las políticas erróneas que se han tomado internamente como el incremento a las tasas impositivas, la depreciación del tipo de cambio y los aumentos salariales por decreto?, dijo.

Tanto comerciantes como exportadores e industriales opinaron que la baja comercial se traduce en desempleo, puesto que ?se produce un efecto en cadena que perjudica desde el exportador, hasta el comerciante y al productor?.

Situación local no ayuda

Francisco Bonifaz, director de comunicaciones de la Asociación de Azucareros de Guatemala -AZAZGUA-, dijo que si bien la producción de los ingenios nacionales se incrementó respecto del año anterior, la caída de los precios internacionales, sumado a la incertidumbre económica que vive el país, afectó la actividad comercial del sector.

Los huleros nacionales tampoco percibieron beneficios en el primer semestre, expresó Juan Ramón Gálvez, de la Beneficiadora de Caucho, S.A. Sin embargo esperan aprovechar un incremento en los precios internacionales para obtener mejores resultados en lo que queda del año.

Crecen importaciones

De forma contraria, las importaciones se beneficiaron de las fluctuaciones en el tipo de cambio. El rubro que más aumentó fue el de los bienes de consumo en aproximadamente US$15 millones de enero a junio de este año.

Pero los empresarios y comerciantes perciben que ese ?aumento? se debe a una estabilidad en el consumo de esos productos.

?Y eso, debido a que el alza es producto de la apreciación del tipo de cambio y no de un incremento en la producción?, comentaron.

No es sostenible

Para Jorge Briz, presidente de la Cámara de Comercio de Guatemala, esta brecha en la actividad comercial no es saludable.

Briz explicó que el déficit en la Balanza Comercial no es sostenible en el largo plazo y que eventualmente puede repercutir en una variación súbita del tipo de cambio y otras variables que sólo empeorarían la actividad económica.

Agregó que la política económica del gobierno de turno no ha logrado una apertura comercial tal que beneficie a exportadores e importadores por igual y según las condiciones vigentes en el mercado.

Futuro incierto

El empresario dijo que las perspectivas para lo que queda del año no son muy alentadoras, en tanto no se incremente la inversión para generar actividad productiva y empelo en el país.

Analistas también coinciden con esta visión. Para el CIEN no hay una agenda económica de largo plazo que garantice atraer inversión al país.

Aseguran que existen por lo menos tres factores que no han dejado despegar la economía nacional. El más importante es el tema fiscal, que hasta ahora es el que mayor incertidumbre crea en el sector empresarial.

La inseguridad y los costos en que incurren los exportadores para trasladar y proteger su mercadería son excesivamente altos y restan competitividad al país.

Finalmente, empresarios y analistas condenaron el ambiente confrontativo del gobierno con algunos sectores e instaron a acabar con este.

Menos afectado

El Salvador no escapó a la crisis de los precios internacionales, pero el impacto en su balanza comercial ha sido menor.

? El Salvador, a junio del 2002, reportó un déficit comercial de aproximadamente US$1,000 millones. De abril a junio las importaciones de bienes de capital se incrementaron en casi el 50 por ciento, siendo el sector más favorecido el de la industria manufacturera.

? A diferencia de Guatemala, en El Salvador se han fortalecido las exportaciones de productos tradicionales y no tradicionales.

? Los productos tradicionales como el café, azúcar y camarón vieron incrementar sus exportaciones en casi 30 por ciento de abril a junio del 2002, equivalente a US$24 millones.

? La exportación de productos no tradicionales se incrementó en más del 50 por ciento de abril a junio del 2002, equivalente a US$174 millones.

? El sector maquila, de abril a junio del 2002, experimentó un incremento en sus exportaciones en más del 50 por ciento, equivalente a una variación positiva de US$300 millones.

En la última semana, los consumidores han tenido que pagar alrededor de 35 centavos más por el galón de las diferentes gasolinas.

En algunos expendios el galón de superior alcanzó los Q17.40, aunque el precio promedio es de Q15.69, unos 64 centavos más que hace 15 días.

La misma tendencia experimentó la gasolina regular, la cual registró un aumento de 60 centavos, vendiéndose en promedio a Q15.29.

El incremento para el diesel fue menos; sin embargo, el galón de aumentó a Q10.95. Se encontraba en Q9.99.

El aumento de precios registrado en los últimos días se suma a las alzas de hace varias semanas, cuando del combustible se incrementó cerca de Q1 por galón.

El Ministerio de Energía y Minas confirmó esas tendencias y dijo que si bien en algunas gasolineras los precios sobrepasan los Q16, hay expendios que venden el galón de superior a Q14.90, el de regular a Q14.50, y el de diesel, a Q9.20.

Los altos costos de las gasolinas se deben al repunte de los precios internacionales del petróleo y sus derivados, y a la tensión en Medio Oriente.

La semana pasada, el valor del barril del ?oro negro? cerró con un alza de US$0.36 centavos.

Sin embargo, esta semana los precios retrocedieron debido a la baja de la demanda en EE.UU.

Ayer, el precio del barril en Nueva York retrocedió 19 centavos, y se situó en US$26.98.

Según fuentes de la Embajada de Guatemala en EE.UU., del total, US$15 millones se destinarán a los negociadores que buscarán agilizar un Tratado de Libre Comercio, TLC con EE.UU., con la aprobación de la Autoridad de Promoción Comercial, ATP.

El resto del dinero, será desembolsado con el fin de instruir a los caficultores centroamericanos para que puedan establecer contactos con potenciales compradores norteamericanos.

Adolfo Franco, administrador adjunto para América Latina y el Caribe de la AID en Washington, dijo que los desembolsos se iniciarán a partir del próximo 1 de octubre y concluirán en septiembre de 2003.

Ayuda individual con visión regional

La asistencia técnica tiene el objetivo de desarrollar la capacidad de los negociadores asignados en este tema.

Franco indicó que a las personas que se asignen para negociar se les instruirá en relación a las prohibiciones comerciales impuestas por ese país, la protección para algunos productos, las implicaciones del libre comercio y las principales demandas sobre derechos laborales, así como el respeto al medio ambiente.

El representante de la AID agregó que, si bien la cooperación técnica y financiera es de carácter bilateral, Centroamérica-Estados Unidos, cada país de la región se comprometerá individualmente con la institución.

Compromisos

Parte de esos compromisos es que el equipo de negociadores comerciales sea permanente, aunque haya cambio de administración o directivos.

?Nuestra tarea es preparar a los países para que tengan capacidad y asistencia técnica orientada hacia el libre mercado. Se trata de capacitar a los gobiernos para entender las negociaciones y encontrar mercado en Estados Unidos?, concluyó Franco.

Las estadísticas del Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, reportan que en el primer semestre del año ingresaron a Guatemala 429,992 extranjeros. Eso equivale a 13,609 más que en el mismo período del 2001.

La mayor parte de los visitantes procedía de Centro y Norteamérica, con 194,258, y 144,552, respectivamente. El resto era de Europa, Suramérica, el Caribe y el Lejano Oriente.

De acuerdo con el Banco de Guatemala, Banguat, esa afluencia representó ingresos de divisas por US$283.5 millones, US$23.2 más que en el 2001.

Menos recaudación

Pese al incremento del número de turistas, la recaudación tributaria por impuesto de salida se redujo.

Reportes de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, consignan una reducción de Q72.6 millones a Q67.1 millones. Es decir, casi Q5.5 millones.

Eso se debe, según el Inguat, a que la cantidad de visitantes llegados por vía aérea se contrajo.

Por ejemplo, en los primeros seis meses del año, por vía aérea arribaron 189,243 personas, mientras que en el mismo período del 2001 casi 16 mil más.

Las estadísticas del Inguat revelan que quienes más visitan Guatemala son los centroamericanos, con los salvadoreños a la cabeza.

Se acerca El Salvador

Expertos en el tema turístico opinan que la estrategia de mercadeo del Inguat debe ser más agresiva, puesto que El Salvador crece a ritmo acelerado.

En la región centroamericana, Costa Rica es el país que recibe mayor número de visitantes, casi el doble de los que llegan a Guatemala. Del Istmo, Guatemala ocupa el segundo lugar en cuanto a crecimiento turístico, seguido por El Salvador, que para el primer semestre del año logró un ingreso de 372,419 visitantes, sólo 57,573 personas más de las recibidas en territorio guatemalteco.

Lo anterior, según los expertos del sector, debe ser analizado por las autoridades y operadores. Ello, porque otros países con menos atracciones históricas, naturales y culturales que Guatemala han comenzado a atraer a más extranjeros.

Istmo: El Salvador no se queda atrás

Mientras en Guatemala el crecimiento turístico es poco significativo, en El Salvador es notable.

Durante el primer semestre del año, a ese país ingresaron US$158.3 millones, reveló Manuel Avilés, presidente de la Corporación Salvadoreña de Turismo, Corsatur.

?El ingreso de divisas ha representando para el país un aumento del 33 por ciento comparado con el 2001 y del 30 por ciento respecto del 2000?, añadió.

En cuanto al flujo de visitantes, de enero a junio El Salvador recibió un 18 por ciento más que el año anterior. Es decir, al final de semestre del 2002 llegaron 439,919 turistas al vecino país centroamericano.

En el 2001, el número de visitantes ascendió a 372,419. Los meses de mayor actividad fueron de marzo a junio. El alza, según Avilés, es producto de que su país es una plaza atractiva para congresos y convenciones internacionales.

Quienes más visitaron El Salvador fueron los guatemaltecos, con un total de 176,445. Luego se situaron turistas de Estados Unidos y Honduras, con 79,576 y 62,801, en su orden.

El Istmo representa el 70 por ciento del total de turistas, seguido de Norteamérica con el 21 por ciento.

En general, las previsiones son buenas y se espera que la tendencia continúe en los próximos meses, lo cual ha significado importantes ingresos para el sector turístico de los países del Istmo.

Según la funcionaria lo que las autoridades hondureñas solicitan es la construcción de un muro perimetral que favorezca los requisitos fitosanitarios exigidos por ellos.

Oscar Sánchez, gerente general de la productora Monte María, aseguró que actualmente cumplen con todos los requerimientos sanitarios solicitados y que la empresa exportaba el producto desde finales del año pasado.

Lo anterior fue confirmado por autoridades del Ministerio de Economía quienes se cercioraron de que la planta cumpliera con los requerimientos planteados.

Dicha situación llevó a esa cartera a enviar las notas protocolarias respectivas informando sobre el cumplimiento de Monte María. De momento, la respuesta de Honduras ha sido negativa.

Hasta ayer, funcionarios guatemaltecos estaban a la espera de que los vecinos centroamericanos decidieran abrir sus fronteras y dar paso al libre comercio.

Según fuentes del Ministerio de Economía, el martes pasado se envió una nota oficial haciendo saber a los hondureños que la planta de Monte María cumple con los requerimientos impuestos por ese país.

?Tenemos entendido que mañana se resuelve el problema, pero todavía no nos llega una resolución oficial?, confirmaron.

Por su parte, Irving Guerrero, viceministro de Comercio Exterior de Honduras, dijo que ?cuando la planta cumpla los requisitos, va a ser bienvenida?.

En el último mes, Monte María dejó de percibir cerca de Q1 millón por el cierre de las fronteras hondureñas.

Posteriormente a las barreras impuestas a la productora nacional, Guatemala impidió el acceso de productos fabricados por Lácteos de Honduras, Lacthosa.

Sin embargo, horas después de recibir los documentos donde se certificaba que la planta hondureña cumplía con los requerimientos de sanidad, la veda comercial fue anulada.

Según el viceministro de Economía, Marco Antonio Ventura, el levantamiento de la prohibición se debió a que la empresa cumplió con los requerimientos sanitarios solicitados por las autoridades nacionales.

Lacthosa tenía varado desde hace algunas semanas el ingreso de sus productos a tierras chapinas por no cumplir con todos los requerimientos sanitarios internacionales.

Ante esto, las autoridades de ese país prohibieron el ingreso de los productos MonteMaría.

Félix Pérez, ministro de Ganadería, dijo que la paralización comercial fue tomada por Honduras, al impedir tanto el ingreso de la leche como de embutidos Perry.

Sin embargo, autoridades hondureñas dicen que fue Guatemala quien impidió el ingreso.

Honduras no cede

Ventura indicó que pese a que el Gobierno guatemalteco levantó la medida, aún se está a la espera de que Honduras tome medidas recíprocas y permita el ingreso de los productos lácteos de MonteMaría. Pero hasta ayer, el cierre de fronteras catrachas aún seguía en pie.

Irving Guerrero, viceministro de Comercio Exterior de Honduras, indicó que ?las autoridades guatemaltecas comprenden que la planta (MonteMaría) no cumple con los requerimientos sanitarios?.

?Cuando cumpla, va a ser bienvenida, porque hay libre comercio, pero el patrimonio sanitario hay que cuidarlo?, enfatizó Guerrero.

Oscar Sánchez, gerente general de la productora MonteMaría, asegura que la planta exportaba el producto a Honduras desde finales del año pasado y que cumple con todos los requerimientos sanitarios y que de momento continúa a la espera de un visto bueno para el reingreso de sus productos.

Buscan proteger producción

Las restricciones hondureñas a los lácteos nacionales afectaron a unos 50 productores que dejaron de exportar alrededor de 220,000 litros a tierras catrachas.

Para Sánchez y Fernando Asturias, presidente de la Cámara de Productores de Leche, el único objetivo de Honduras con esa medida es proteger la producción lechera de ese país.

A criterio de Ventura, es injusto que las autoridades traten de proteger a una rama productiva poniendo barreras al libre comercio.

Según dueños y dependientes de algunos hoteles, en su mayoría los huéspedes llegaron de El Salvador, México y Honduras.

Las grandes cadenas no tuvieron la misma suerte, ya que la mayoría de peregrinos ocupó entre el 80 y 85 por ciento de las habitaciones disponibles.

Lo anterior se pudo deber a las altas tarifas que mantienen, aun cuando varios emprendieron campañas y promociones especiales en países vecinos.

Sin embargo, pese a que no llenaron en su totalidad, para algunos hoteles, como el Intercontinental, la visita papal fue beneficiosa, ya que ?estos meses son temporada baja?.

Al cien por ciento

Varios turistas salvadoreños y hondureños manifestaron su preferencia por hospedarse en hoteles pequeños, cómodos y económicos.

En la zona central de la capital, la mayoría de hoteles pequeños, como la Posada de Oslo, lograron ocupación al cien por ciento, y los propietarios y dependientes esperan que esa ocupación se mantenga en los próximos días, con motivo de las Fiestas Agostinas que se celebran en El Salvador, y que atraen al país decenas de visitantes.

Para otros hoteles más grandes, como el Pan American y el Ritz, el negocio también mejoró.

Estos lograron aumentar su ocupación en un 40 por ciento. El Ritz, por ejemplo, se encontraba ?full?, según Mayra Cifuentes, recepcionista en ese hotel.

En tanto, el número de visitantes del Pan American se incrementó en un 65 por ciento y logró llenar el 90 por ciento de sus habitaciones.

Otros hoteles que el lunes aún tenían habitaciones disponibles preveían que en el transcurso de la noche éstas fueran ocupadas, ya que seguían llegando caravanas salvadoreñas.

Para los católicos que llegaron de otros países, ver al Sumo Pontífice valía cualquier precio y esfuerzo, por lo que muchos otros visitantes no pensaron en pagar tarifas más altas.

Sin mucha seguridad

A pesar de que se esperaba mayor seguridad en las calles capitalinas, ya que así lo ofreció el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, algunos turistas no tuvieron mucha suerte.

Una comitiva mexicana que se hospedó en el centro de la capital fue víctima de un asalto al por mayor, ya que mientras se registraban en el hotel, algunos ladrones les vaciaron el autobús.

Esto sirvió a algunos salvadoreños y hondureños que planificaban cada paso que para planificar para no ser víctimas de asaltos.

?Pueda ser que estemos acostumbrados, porque en nuestros países es casi igual?, comentaron.

La razón principal es la sobreoferta del aromático a nivel mundial, pues para el período 2002-2003 ésta crecerá en 10 por ciento. No obstante, en el crecimiento de la producción no participa Guatemala.

De acuerdo con estimaciones de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, el país producirá alrededor de 4.3 millones de quintales, casi la mitad del año pasado. Esa significativa baja es generada por la reducción de los precios internacionales del grano.

Abandono de fincas

Frank Lee, viceadministrador de Programas de Productos Básicos y Mercadeo de Servicios Agrícolas en el Extranjero, del Gobierno estadounidense, estimó que los precios han llegado al punto más bajo de los últimos 100 años.

?Estos precios afectan a aquellos países que dependen fuertemente de las ganancias que derivan de las exportaciones de café?, comentó.

Entre ellos se encuentra Guatemala, cuyos productores han abandonado las fincas por falta de rentabilidad. Eso también ha provocado el despido de miles de recolectores desde 2000.

En un discurso ante la Subcomisión del Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes, Lee dijo que ?la situación mundial del grano se caracteriza por una producción récord y bajos precios.

Según el funcionario, el rendimiento de los productores es afectado por la disminución de insumos de fertilizantes y sustancias químicas, tales como pesticidas. ?En los países que producen café de la variedad arábiga de alta calidad, eso resulta en una caída de la oferta?, explicó.

Proyectos de largo plazo

Para subsanar los problemas de los cafeteros, el Gobierno y entidades privadas como la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales, Agexpront, los han tratado de motivar a una reconversión agrícola.

Para ello, se creó un fideicomiso que, a juicio de los caficultores, no ha tenido mayor éxito. Además, en las últimas semanas el Gobierno ha impulsado un proyecto para la industrialización del grano.

Negro panorama

El Departamento de Agricultura de EE.UU. estimó que la oferta mundial total llegará en el 2002/2003, a 143.6 millones de sacos.

? Eso representará un aumento aproximado del 6 por ciento respecto del año pasado. Además, las exportaciones mundiales estarán arriba del 4 por ciento sobre lo negociado en el 2001.

? El resultado final es que el crecimiento de las exportaciones no impulsará los precios.

? Los productores del Istmo han sido especialmente perjudicados, ya que las exportaciones de café son esenciales para el ingreso de divisas.

Ese planteamiento se oficializará el 29 y 30 de julio en la sede de la OMC, en Ginebra, Suiza. El mismo es considerado una respuesta a las criticas recibidas por ese país de parte de Europa, Canadá y Brasil.

El 13 de mayo pasado, el presidente George W. Bush firmó un proyecto de ley que prevé desbloquear US$173 mil 500 millones para subvenciones agrícolas durante 10 años.

Menos aranceles y subsidios

La iniciativa incluye, además de la eliminación paulatina de subsidios que distorsionan el comercio internacional, la disminución armonizada de aranceles aplicados a los productos agrícolas. El objetivo es liberalizar el intercambio de esos productos a nivel mundial.

De acuerdo con Stephen Anderson, agregado económico de la Embajada de Estados Unidos en Guatemala, el proyecto sugerirá la eliminación paulatina de los subsidios de 2006 a 2010. También plantea la unificación de aranceles no mayores al 25 por ciento.

Según Anderson, esas medidas ayudarán a que los países en desarrollo, entre ellos Guatemala, aumenten sus exportaciones agrícolas sin que otros países se vean perjudicados.

Inconvenientes

No obstante, la propuesta del gobierno de Bush deja fuera la imposición de barreras no arancelarias.

Lo anterior significa que de aprobarse la liberalización del comercio agrícola Guatemala perdería la exclusividad comercial para la exportación de algunos productos al mercado norteamericano, compitiendo frente a otras naciones que pueden producir más barato.

Si los resultados de la evaluación son satisfactorios, podría ser aprobado un crédito por US$90 millones.

El dinero se destinaría a cubrir los gastos necesarios para avanzar en la electrificación rural, informó Jorge Juárez, gerente del Instituto Nacional de Electrificación, INDE.

El funcionario confía en que el empréstito del BID sea autorizado antes de que finalice el año.

No obstante, Raúl Archila, ministro de Energía y Minas, es más optimista y considera que el préstamo será aprobado en tres meses.

Sin embargo, la última palabra la tendrá el Congreso de la República.

Otras fuentes de recursos

Para avanzar en el PER, el Gobierno también gestiona un crédito por US$52 millones con el Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE.

Para el proyecto de electrificación, el INDE cuenta con US$10 millones, explicó Juárez.

Además, se proyecta obtener una cantidad similar por la venta de acciones de las distribuidoras eléctricas de Oriente y Occidente, Deorsa y Deocsa, respectivamente.

Las autoridades confían en obtener los empréstitos con el BID y el BCIE por los buenos resultados del PER.

Si no se logra concretar los dos préstamos, los recursos destinados a electrificación se agotarían en marzo o abril de 2003.

Miles de beneficiados

De acuerdo con el gerente del INDE, a la fecha se ha ejecutado alrededor del 44 por ciento del PER.

?Actualmente se trabaja en la construcción final de 16 subestaciones, de las cuales 12 están por entregarse ?, explicó Juárez.

Desde el inicio del PER han sido beneficiadas unas 1,200 comunidades, equivalente a cerca de 900 mil personas que antes no contaban con energía eléctrica.

El ente recaudador indicó que esa cantidad supone un considerable incremento respecto de la cantidad de planillas recibidas en el 2001, cuando se registraron alrededor de 92,000 formularios.

La región central fue de donde mayor cantidad de documentos se recibió, según esta entidad.

En dicho sector del territorio nacional fueron entregadas 93,999 planillas que corresponden al 81 por ciento del total de formularios recibidos por la SAT.

En la región de Occidente se recibieron 6,606 planillas, mientras que en la región sur 8,304 y en el Nororiente 7,499.

Para el año pasado, se contabilizaron alrededor de 16,000 planillas provenientes de varias cabeceras departamentales y municipios del país.

Lo anterior refleja que en el interior de la República los contribuyentes se interesaron por presentar en tiempo sus formularios, indicó la SAT.

Según esta dependencia, el acreditamiento por IVA al Impuesto Sobre la Renta, ISR, para este año ascendería a Q579.88 millones en base a la retención mensual efectuada por los patronos durante este período fiscal.

Para el año fiscal 1999-2000 se estimó que, de los 250 mil contribuyentes activos, alrededor de 100 mil entregaron la planilla.

Según ejecutivos de aerolíneas que operan en el país, las modificaciones en los itinerarios de vuelos no deberían causar molestias a los viajeros puesto que son cambios que se han hecho con anticipación.

?Todos los clientes fueron prevenidos con anterioridad, por lo que cada uno tomó las precauciones correspondientes?, comentaron.

Algunas aerolíneas como United informaron que para los vuelos serán normales hasta el mediodía y lo único que se les pidió a los pasajeros es que llegarán al aeropuerto lo más temprano posible para evitar problemas con las alfombras que se realizarán en algunas calles y avenidas.

Contrario al lunes 29, para el día de la canonización, se cancelaron los vuelos y todos los pasajeros han tenido que programar para viajar otro día.

?Esto se hizo con mucha anticipación para hacer todas las coordinaciones y arreglos necesarios?, expresó Carmen Martínez, gerente Regional de United para Centroamérica y Guatemala.

La ejecutiva agregó que ?la tripulación tampoco tendrá ningún problema. Si las personas tienen alguna duda pueden comunicarse a los centros de reservaciones?, expresó.

No habrá conexión

Ejecutivos de Transportes Aéreos de Centro América, TACA, informaron que se han tomado en cuenta operaciones especiales para proteger a los pasajeros que tienen programados sus viajes durante el 29 y 30 de julio.

Explicaron que parte de esas operaciones se refieren a la disposición de vuelos alternos que trasladarán a los viajeros con destino a Guatemala en los días posteriores a las fechas indicadas, ya que las escalas en Guatemala, el 29 y 30, están canceladas.

Por ejemplo, el vuelo 210 que cubre la ruta El Salvador-Guatemala,Guatemala-El Salvador, saldrá de México pasado el mediodía directamente hacia El Salvador, obviando la escala en Guatemala, indicaron.

Al ser consultadas otras líneas aéreas no respondieron acerca de sus planes para esos días.

Suspendieron varios vuelos

Alrededor de 60 vuelos programados para salir o llegar a Guatemala el martes próximo fueron cancelados, porque el aeropuerto fue cerrado como medida de seguridad por la visita del Papa Juan Pablo II.

? Los vuelos anulados incluyen vuelos directos, escalas y transbordos.

? Debido a ello, las aerolíneas tomaron sus precauciones, cambiando los itinerarios de los pasajeros con la debida anticipación.

? La mayoría de las conexiones y vuelos directos cancelados tenían como destino a Estados Unidos.

? United, por ejemplo, canceló dos vuelos diarios del martes con destino a Los Angeles y San Francisco.

? Esa medida de seguridad representa una pérdida considerable en términos monetarios para las aerolíneas y para Aeronáutica civil, ya que no se recibirán los pagos por landing o aterrizaje.

? Actualmente, las aerolíneas pagan US$11 por el uso del tren de abordaje y US$1 mil por derecho de aterrizaje, aunque esa tarifa está sujeta al tamaño y peso de cada avión.

Ralda?s Coffee está dispuesta a ofrecer acciones a nuevos socios hasta por US$3 millones para obtener una estructura financiera a los productores de café que les dé mayor estabilidad durante los próximos años.

Según el documento del proyecto de industrialización, esa exportadora invirtió US$1.49 millones en 2001, y para este año tiene previsto inyectarle US$2.58 millones, con lo cual se beneficiaría a los que se asocien a esta medida.

Para ampliar su capacidad de tostaduría y enlatado, establecer la marcas y posicionarse en el mercado norteamericano, Ralda?s Coffee necesitaría una inversión de US$7.434,990 hasta 2004. Ese monto incluye las inversiones ejecutadas el año pasado y las proyectadas para 2002.

Beneficios

Entre otras bondades o promesas del proyecto de industrialización está la promesa de pagar hasta 2005, US$25 por encima del precio del saco de café establecido por el mercado internacional.

Suponiendo que el precio por quintal sea de US$50, el precio que la exportadora pagaría está estimado en US$75 por quintal.

Asimismo, promete la compraventa del café oro de calidad que tenga su certificación ecológica que los socios produzcan, además de la participación de las utilidades de la exportadora.

En el documento donde se plasma dicho proyecto se afirma que ?los pequeños cafeteros, además de aportar capital de inversión a la empresa exportadora, se volverían socios estratégicos y proveedores preferenciales de café certificado?.

El ?premio? para los inversionistas sería la certificación comprobada del aromático que producen para su industrialización.

El Proyecto de ?Industrialización de Café? fue dado a conocer la semana pasada por el ministro de Agricultura, Edín Barrientos, y es impulsado además por la Asociación de Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales, Agexpront.

Desconocen el tema

Varias asociaciones de pequeños productores consultados dijeron desconocer el proyecto.

?Estamos tratando de reunirnos con las entidades involucradas en el proyecto para enterarnos del tema?, comentaron.

No descartaron que ?pueda ser una iniciativa muy buena?, pero ?tienen que asegurarse? de que Ralda?s Coffee tiene capacidad de procesar todo el café que proyectan producir (alrededor de 190,000 quintales).

?Hasta donde sabemos, esa empresa tiene problemas financieros?, concluyeron.

Para fomentar la llegada de turistas oriundos de El Salvador para esta época, el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, desarrollo un Plan de Mercadeo, el cual incluye la promoción de los principales atractivos del país.

Como parte de las acciones promocionales, el Inguat realizó dos giras para periodistas salvadoreños, hacia los principales atractivos de Guatemala.

?Lo que buscamos con esa actividad es que ellos mismos constaten las bellezas y variedades que ofrece Guatemala y la seguridad para los turistas?, dijo Luis Miranda Trejo, director del Inguat.

Este último aspecto es un factor primordial para el Inguat, es por ello, que han coordinado con la Policía, Migración y el Ministerio de Gobernación, para dar protección a los visitantes.

Coordinados

Miranda Trejo indicó se ha reunido varias veces con esas autoridades con el objetivo de coordinar patrullajes y acciones de monitoreo de carreteras en los puntos fronterizos entre Guatemala y El Salvador.

?Producto de esas reuniónes es la ejecución del plan bautizado como Juan Pablo II, tercera visita; el cual se extenderá hasta las fiestas agostinas salvadoreñas?, dijo.

Agregó que ese plan funciona desde la semana pasada con intervención de la PNC.

En ese sentido, abundó, el fin de semana pasado realizamos un monitoreo en las carreteras para verificar la presencia de las autoridades policiacas.

Consultados varios operadores de turismo coincidieron en que la campaña publicitaria y velar por la seguridad son aspectos básicos para el desarrollo de turismo.

?El desconocimientos de las bellezas del país y los asaltos son los principales obstáculos para la venida de turistas?, indicaron.

El funcionario aclaró que ?se coordinaron acciones con Migración para facilitar el flujo de personas en los diferentes puestos fronterizos.

Restringen vuelos

El Salvador es uno de los principales emisores de turistas para Guatemala.

? Normalmente llegan alrededor de 17,000 salvadoreños a Guatemala cada mes.

? En agosto, esa cantidad se incrementa por las fiestas agostinas.

? Pero ahora el Inguat espera que esa cantidad se duplique con la visita del Papa Juan Pablo II.

De acuerdo con previsiones del Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, alrededor de 40 mil visitantes procedentes de México, El Salvador y Honduras arribarán al país en las próximas semanas.

De momento, se conoce que está reservado casi el 90 por ciento de la capacidad hotelera en la capital y Antigua Guatemala.

Ello no significa que los tiempos de vacas flacas hayan terminado para el sector hotelero, pues el repunte es de carácter temporal.

Buena temporada

Grandes y pequeños hoteleros capitalinos indicaron a Prensa Libre que ?este año ha sido mucho mejor que el anterior?.

En términos generales, según datos disponibles, la ocupación de habitaciones de hotel mensualmente ronda el 53 por ciento.

No obstante, el porcentaje se incrementa en los negocios pequeños, quienes registran alrededor del 12 por ciento más. La razón es que reciben huéspedes del interior del país.

Gracias al Papa

?En julio y agosto nos va a ir mejor, por la visita del Papa Juan Pablo II para canonizar al Hermano Pedro?, comentaron los empresarios del ramo.

Detallaron que la demanda de hospedaje comenzó a incrementarse a principios de julio.

A la espera de salvadoreños

?Esperamos que la buena racha continúe hasta finales de agosto, pues aún no percibimos el turismo que llega de El Salvador por las fiestas agostinas?, dijeron confiados.

Los pequeños empresarios esperan que los visitantes del vecino país no se dejen influir por los recientes hechos de violencia contra turistas salvadoreños.

Entre tanto, los grandes hoteleros no esperan grandes flujos de personas procedentes de El Salvador, quienes se interesan por sitios turísticos alejados de la capital.

Antigua ya no se da abasto

La devoción por conocer la iglesia donde reposan los restos del Hermano Pedro ha incrementado el turismo a Antigua Guatemala desde hace más de un mes.

?Las calles están llenas, sin importar el día de la semana?, declararon fuentes del comité turístico de la ciudad.

La mayoría de visitantes son nacionales, pero también han acudido turistas procedentes de El Salvador.

?La Antigua ya no se da abasto?, es uno de los comentarios más escuchados en la ciudad donde vivió el Hermano Pedro, quien será canonizado el 30 de julio por el Papa Juan Pablo II.

Proyectos paralizados, ausencia de informes sobre recaudación de la Tasa Municipal y poca atención en la iluminación pública, fueron los problemas planteados durante una reunión realizada el viernes pasado entre directivos de esa distribuidora y los comisionados de las alcaldías.

Rafael González, alcalde de San Miguel Petapa y presidente de la delegación que asistió a la EEGSA la semana pasada, afirmó que ?el propósito de esa reunión era ponernos de acuerdo con la EEGSA respecto a algunos problemas. El inconveniente general es que no sabemos cuánto se recauda por la Tasa Municipal?.

Otros de las razones, según dijo González y que manifestaron algunos alcaldes fue el cobro excesivo por uso de electricidad y demora de reconexión por deudas, que según ellos no existe.

Asimismo, explicó que solicitaron a la EEGSA información sobre cuántas postes de luz funcionan y de esta manera proceder a la exoneración de pago de las que están quemadas. González aclaró que dicha reunión fue el primer acercamiento y que esperan tener resultados a corto plazo.

EEGSA anuente

Por su parte, fuentes de la EEGSA indicaron que esa reunión fue solicitada por los alcaldes con el fin de presentar a la empresa sus propuestas para proyectos de extensión de líneas de alambrado público entre otros.

?Las reuniones posteriores tienen como propósito presentar y explicar los estados de cuenta de cada una de las Corporaciones Municipales, así como analizar el estado actual de los proyectos de extensión de líneas y extensión de alumbrado público solicitados por las Municipalidades?, manifestó Miguel Hernández, encargado del área de comunicación de dicha empresa.

El próximo acercamiento se realizará el próximo mes aún sin fecha establecida.

Principales quejas

Los 17 alcaldes de los municipios de Guatemala coinciden en tener problemas como:

? Ausencia de estados de cuenta por el cobro de la Tasa Municipal.

? Cobros antojadizos y excesivos por servicio de luz. Según algunos alcaldes la empresa de electrificación no revisa adecuadamente los contadores de los pozos de suministro de agua.

? Precarias notificaciones de deudas, lo que hace que no se sepa con exactitud si los cobros son reales o no.

? Olvido en el mantenimiento del alumbrado público.

En los últimos dos años, la crisis económica por la que atraviesa el país, ha obligado a por lo menos 600 pequeñas y medianas empresas a cerrar sus operaciones.

Aún peor, según la XIII Encuesta Empresarial efectuada por la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, Asies, el año pasado, el 57 por ciento de los empresarios redujo su producción.

Centenarias líderes

Ese panorama ha provocado que el miedo invada a varias empresas prometedoras y que su futuro se torne incierto.

Pero sólo los empresarios que no tienen miedo a innovar y que actúan como el líder del mercado sin olvidar el buen servicio para con sus clientes y consumidores, logran enfrentar las crisis y salir adelante.

Así lo aseguraron ejecutivos de tres compañías que han logrado, con gran éxito, una solidez de 100 años.

Raúl González Merlo, vocero de corporación Mariposa, explicó que para formar grandes empresas es necesario ?cuidar, nutrir y profesionalizar el recurso humano pues es lo más valioso?.

Asimismo, dijo que, si bien una pequeña o mediana empresa se inicia en el seno familiar, para poder triunfar hay que saber separar los negocios de lo personal y ser optimistas aún en los momentos más difíciles.

?Para superar los inconvenientes es necesario también tomar las decisiones que se tengan que tomar. No perder el tiempo?, puntualizó.

Sin olvidar los valores

Plinio Herrera de Cementos Progreso y Margara de Scott de Cervecería Centroamericana, también de dos empresas centenarias, coincidieron en que para sobrevivir a los inconvenientes es necesario tener el coraje de no desmayar.

?Un problema siempre trae una solución y una ventaja que tenemos que encontrar. Lo más importante es no dejarse abrumar por los problemas y buscar soluciones?, comentó Herrera.

Para el ejecutivo de Cementos Progreso la honestidad, la confianza y el respeto son cualidades que deben prevalecer en cualquier empresa.

Herrera, al igual que González, consideró de vital importancia separar la familia del trabajo. ?Hay que estar conscientes de que todos los involucrados son trabajadores de la empresa?.

Scott señaló que las empresas exitosas deben buscar el liderazgo frente a la competencia. Mientras Herrera dice que en Cementos Progreso se aplica la filosofía del fundador: ?Toda gran empresa empieza con una visión y un visionario. Lo importante es creer siempre en esa visión y trabajar para que se concrete?.

Progreso: Más de un siglo

Hace ya más de 100 años que Carlos Novella Klee fundó Cementos Progreso. En 1899, año de su fundación, la fábrica cementera producía 100 sacos diarios de cemento.

En 1901 se inició la producción comercial. Hacia 1948 la fábrica producía 4,800 sacos diarios, la cual fue creciendo año con año.

Fue hasta en 1974 que la planta de San Miguel a 50 kms de la capital empezó a funcionar con una capacidad de mil toneladas métricas diarias, lo cual no influyó para que la fábrica de La Pedrera dejara de funcionar lo que contribuyó a que la empresa fabricará 31 mil sacos diarios.

En 1999, 100 años después de su fundación, la fábrica produce más de 155 mil sacos diarios.

Trabajo: ?Orgullo de 116 años?

Cuando Mariano y Rafael Castillo Córdova fundaros la Cervecería Centroamericana en 1886, no se imaginaron que un siglo después, millones de guatemaltecos considerarían a la marca Gallo como una de sus favoritas.

Esta empresa se ha desarrollado en un ambiente familiar y su dirección ha pasado de generación en generación.

Cien años después de su fundación, la fábrica embotella más 455 litros de líquido que son distribuidos automáticamente en 1,300 envases por minuto y presume de orgullo internacional.

Actualmente se exporta a diferentes países del mundo.

Esfuerzo: Otra centenaria

Fábrica de bebidas Gaseosas Centroamericana fue fundada en 1885 por Enrique Castillo Córdova. Hoy es conocida como Corporación Mariposa.

Al igual que las otras empresas centenarias, Mariposa ha sido administrada por una misma raíz genealógica. A lo largo de su existencia esta empresa ha recibido varios galardones internacionales.

Este año, la embotelladorá ha sido nombrada por cuarta vez ?Embotellador Latinoamericano del Año? por la firma mundial Pepsico.

Según este plan, presentado esta semana durante una conferencia de prensa, el uso de nueva tecnología pretende que ciertas frutas, como la carambola y la guayaba, ambas provenientes de china, se siembren en climas diferentes a los cuales están acostumbradas a reproducirse en Guatemala.

Según, Wotzbelí Méndez, gerente del ICTA, esto permitirá que se diversifique la producción y que esto ayude a la exportación agrícola.

Además, hicieron énfasis en la necesidad de fortalecer las semillas para hacerlas más resistentes a las plagas y multiplicar los elementos vitamínicos.

Modificación genética

En el caso de la modificación genética de granos básicos, como frijol, maíz, arroz y trigo, los cuales son consumidos en algunas poblaciones, el objetivo es aumentar la producción y asegurar de esta manera la alimentación de las comunidades campesinas.

Pese a que la modificación genética podría beneficiar a muchas personas, diversas organizaciones se oponen al consumo de transgénicos, ya que no existen estudios que revelen si estos ocasionan algún daño humano.

Sin embargo, hay quienes perciben que la modificación de los productos es la solución a la problemática alimentaria.

Para algunos, este tipo de productos permiten el aumento de la producción, ayudan a eliminar o reducir el uso de pesticidas, y están enriquecidos con vitaminas.

Semillas transgénicas

Actualmente, el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícola, ICTA, trabaja en una variedad de polinización libre del maíz, para el altiplano del país.

Esa variedad es superior a las variedades comerciales de uso actual, especialmente en lo que respecta al rendimiento, arquitectura de la planta y otras características.

Para este año, los científicos esperan liberar la semilla en el mercado.

En el caso del frijol, el objetivo del ICTA es darle tratamiento tecnológico, para hacerlo menos vulnerable a las plagas. Eso se determinó en la tercera Reunión de la Sociedad Latinoamericana de Mutaciones del OMEGA, realizada hace dos años.

Según análisis realizados por esa dependencia, ese incremento se debe al alza en los precios del petróleo a nivel mundial, los cuales se cotizaban al 12 de julio último en US$27.50 el barril, lo cual representa un incremento del 5.30 por ciento.

De momento, en algunos expendios de la capital ya se ha percibido el movimiento de precios.

Hasta ayer, en algunas gasolineras el galón de superior se ofrecía por arriba de Q15; la regular, Q14, mientras que el diesel se cotizaba casi a Q10.

En otros expendios, las diferentes gasolinas se podían encontrar más baratas.

Sin embargo, esos precios podrían seguir subiendo.

Fuentes del MEM indicaron que las alzas serán de carácter temporal.

Gas sigue igual

En el caso del gas propano sucedió lo contrario, ya que el cilindro bajó Q1 en promedio.

Estadísticas del MEM señalan que el precio del cilindro de 25 libras bajó 74 centavos, vendiéndose ahora a Q39.08, mientras que el cilindro de 35 libras se conseguía a Q54.41, Q1.15 menos que en la semana anterior.

Los tambos de 40 y 100 libras bajaron Q0.94 y Q1.98, logrando precios de Q65.49 y Q153.75, respectivamente.

A nivel nacional…

Los precios promedio de las gasolinas varían según el área de venta.

Departamentoto Galón Super

1.- Verapaces Q16.30

2.- Quiché Q16.58

3.- Izabal Q14.86

4.- Zacapa Q14.26

5.- Jalapa Q15.72

8.- Petén Q15.45

9.- Sololá Q16.45

10.- Escuintla Q14.52

11.- San Marcos Q16.02

12.- Jutiapa Q16.52.

Para Eddy Toriello, presidente de la Unión Guatemalteca de Agencias de Publicidad, UGAP, la crisis por la que atraviesa el país provocó que el año pasado esta actividad se redujera entre 15 por ciento y 20 por ciento.

Según Toriello, estas cifras podrían repetirse para finales del 2002.

?Llevamos dos años con reducciones significativas. Muchas agencias están ahorrando costos?, explicó.

Publicidad ante la crisis

Ante esta situación, Toriello indicó que ?como gremial tratamos de proporcionar instrumentos y herramientas a nuestros asociados para que puedan hacer una compra (de anuncios) más eficiente en los medios?, comentó.

La publicidad es uno de los primeros rubros reducidos o eliminados de los presupuestos por los empresarios cuando hay problemas económicos.

Sin embargo, Toriello aseguró que ?se ha comprobado mundialmente? que las empresas que no han hecho esos recortes publicitarios han sido más rentables y han enfrentado mejor las crisis.

Desde su punto de vista, cuando las empresas cortan la publicidad se arriesgan a un fracaso en el largo plazo, aunque en el corto plazo resuelvan su déficit económico.

Por esas razones, Toriello aseguró que la publicidad debe enfocarse a ayudar a los anunciantes a enfrentar la crisis.

Según Toriello, la crisis económica que enfrenta Guatemala, forma parte de la de desaceleración económica global.

?Eso se suma a una situación económica nacional de crisis derivada de los precios bajos de nuestros productos de exportación, de políticas inciertas por parte del gobierno?, señaló.

Ante esto, la UGAP celebrará este viernes el día de la publicidad con el seminario ?Convierte la recesión en oportunidades?.

Para Toriello, este seminario ofrecerá estrategias basadas en principios que permitan a las empresas extender sus beneficios y afrontar las crisis sin dejar de promover la creatividad.