Un estudio publicado por la Asociación Americana de Psicología en Journal for Experimental Psychology, ha demostrado que cuando una tarea requiere de imaginación, una caminata puede solucionar el problema. Marily Oppezzo, de la Universidad de Santa Clara, declaró que los resultados explican por qué muchos aseguran que sus mejores ideas llegan al caminar.

Estudios previos han demostrado que el ejercicio aeróbico puede proteger las habilidades cognitivas, sin embargo Oppezo y su equipo han logrado comprobar que hasta la más mínima actividad física puede tener efectos positivos en la creatividad y el aprendizaje.

Durante la investigación, 176 participantes fueron divididos en dos grupos; quienes caminaban y quienes permanecían sentados. Los investigadores encontraron que las personas que caminaban daban mejores respuestas en exámenes diseñados para medir la creatividad. En cambio, quienes permanecían sentados demostraron ser más lentos y ofrecer respuestas similares.

En un segundo experimento, los participantes debían permanecer frente a una pared blanca para asegurar que ningún estímulo afectara su proceso creativo. Posteriormente, se les pidió generar ideas diferentes para objetos comunes. Mientras que 48 participantes permanecieron sentados durante el experimento, la otra mitad caminó antes y durante su examen. Una vez más, quienes gozaron de la caminata presentaron mayor creatividad.

MÉXICO- Un nuevo estudio demuestra que los seres humanos somos capaces de detectar por lo menos un billón de aromas diferentes.

¿Cuántos olores percibió en el camino que seguió esta mañana, desde su casa al trabajo o a la escuela? Durante décadas se creyó que los humanos teníamos un sentido del olfato relativamente pobre, siendo capaces de identificar tan sólo 10 mil olores, según un estimado realizado en 1920.

Sin embargo, un equipo de investigadores del Instituto Médico Howard Hughes, en Estados Unidos, probaron que nuestra capacidad de distinguir entre diferentes fragancias es mucho mayor de lo que se pensaba.

Para la investigadora Leslie Vosshall, líder del estudio, no tenía sentido que las personas tuvieran un olfato tan limitado, especialmente considerando que con tan sólo tres receptores de luz en el ojo podemos percibir hasta 10 millones de colores. En comparación, la nariz promedio comprende cerca de 400 receptores olfativos. Así que decidió poner el olfato humano a prueba.

En su laboratorio, presentaron a un grupo de voluntarios con diferentes mezclas olfativas y les pidieron que discernieran entre ellas. Utilizaron 128 diferentes aromas para producir una variedad de mezclas, cuyo olor no era similar al producto original. Entregaron a los participantes tres frascos de perfume a la vez, dos de los cuales contenían el mismo aroma. Debían identificar el olor diferente.

Posteriormente, extrapolaron los resultados para calcular cuántos aromas podía distinguir una persona promedio. Si bien no creen que un individuo se enfrente a un billón de olores diariamente, aseguran que tenemos un complejo sistema sensorial preparado para percibir un gran número de esencias. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Science.

El choque produjo un destello tan brillante como el de la Estrella Polar, siendo visible desde la Tierra para las personas afortunadas que se encontraban mirando el cielo en aquel instante.

Un equipo de astrónomos españoles, liderado por el profesor José María Madiedo, de la Universidad de Huelva, observó el impacto el pasado 11 de septiembre mediante los telescopios del Proyecto del Sistema de Detección y Análisis de Impactos en la Luna, MIDAS, por sus siglas en inglés. Sus observaciones han sido publicadas en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Los investigadores calculan que el meteorito medía entre 6m y 1.4m, pesaba unas 881,000 libras y viajaba a una velocidad de 61,000 km/h. Golpeó la Luna con una energía equivalente a la detonación de 15 toneladas de TNT, por lo que ha dejado un cráter de aproximadamente 40 metros de diámetro en la zona conocida como Mare Nubium o Mar de las Nubes, una antigua cuenca de lava solidificada con una extensión similar a la de la Península Ibérica.

Debido a la gran velocidad a la que ocurren estos impactos, las rocas se funden y evaporan de forma instantánea, lo que provoca un brillo termal que puede ser detectado desde la tierra mediante telescopios. Normalmente, este destello dura fracciones de segundo, pero el meteorito en cuestión ocasionó el resplandor más largo e intenso jamás observado.

Al estudiar los impactos en la Luna, los astrónomos aprenden acerca de objetos similares que podrían golpear la Tierra. Concluyen que la probabilidad de que una roca de tamaño similar caiga sobre nuestro planeta es 10 veces más alta de lo que se pensaba. Afortunadamente, a diferencia de la Luna, contamos con una atmósfera que nos protege de los meteoros.

El investigador canadiense René Heller, de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, añadió a los parámetros actuales de los planetas habitables algunos criterios más como su gravedad hipotética, edad y estructura interna para saber si podrían existir alternativas aún más hospitalarias que la Tierra.

Según sus cálculos, la mejor opción para la vida sería un planeta ligeramente más grande que el nuestro, orbitando alrededor del Alpha Centauri B. Debido a su alta gravedad, el paisaje sería más plano que en la Tierra, con mares poco profundos repletos de archipiélagos como Indonesia y las Bahamas, los cuales producen una gran diversidad de especies. La atmósfera pesada haría a los organismos vivos más bajos y fornidos.

Los astrónomos sospechan que Alpha Centauri B efectivamente alberga un planeta rocoso. Pero aun si se confirmara, estaría demasiado cercano a su estrella para poder mantener vida. No obstante, los planetas raramente se encuentran solos, así que un mundo súper habitable podría esta orbitando la estrella a una distancia ideal.

La idea, profundizada en el libro Nuestro Universo Matemático: mi búsqueda de la naturaleza última de la realidad de Tegmark, se basa en la observación de los patrones en la naturaleza, como la sucesión de Fibonacci. En el mundo inerte, también están presentes las matemáticas; al lanzar una pelota al aire, por ejemplo, seguirá una trayectoria parabólica. Asimismo, los planetas y demás cuerpos astrales siguen órbitas elípticas.

Las matemáticas previeron la existencia tanto del planeta Neptuno como de las ondas de radio y el bosón de Higgs (acertijo para entender modelos estándar de la física), probando que existen en el mundo real, fuera de la mente humana. Tegmark sostiene que si el universo realmente es matemático, en principio, no hay nada que el hombre no pueda descifrar.

Con información de muyinteresante.com.mx

El estudio, publicado en la revista PLoS One, sugiere que esta habilidad nata para detectar la cantidad de grasa en los alimentos fue de gran importancia en nuestra evolución. La preferencia por la comida grasosa surgió como una manera fácil de consumir la mayor cantidad posible de calorías. La grasa es de las pocas fuentes de energía que podemos almacenar durante largos periodos de tiempo, siendo útil en tiempos de escasez de alimentos.

Lundström y sus colegas se preguntaban si habíamos desarrollado otras maneras -además del gusto- de reconocer cuáles alimentos son abundantes en calorías. Reclutaron a voluntarios tanto de Estados Unidos como de los Países Bajos y les pidieron que olieran varios tipos de leche, con diferentes porcentajes de grasa, e identificaran su contenido graso.

Las personas fueron capaces de identificar hasta las diferencias mínimas en los niveles de grasa de las diferentes muestras de leche. Los científicos no encontraron diferencia alguna en la habilidad de quienes consumían leche regularmente de quienes no lo hacían, probando que no es una práctica aprendida. Sin importar su índice de masa corporal, los voluntarios detectaron exitosamente la cantidad de grasa en la leche basándose solamente en su olor.

Los humanos contamos con un sentido previamente desconocido. Al oler dos platillos diferentes, podemos reconocer cuál tiene más grasa y, por lo tanto, mayor contenido calórico. Los investigadores seguirán estudiando esta habilidad con la esperanza de que pueda ser una herramienta para la pérdida de peso y el monitoreo de dietas saludables.

Los científicos secuenciaron el 98% del genoma de ADN mitocondrial encontrado en el hueso y encontraron que el homínido al que perteneció el fémur vivió en el Pleistoceno Medio. El hueso supera por 300 mil años a la muestra más antigua que previamente se tenía, perteneciente a un Neandertal que vivió hace 100 mil años.

El fémur descubierto provino de un Homo heidelbergensis, un grupo extinto de humanos estrechamente relacionado con los neandertales. Sin embargo, un análisis genético demostró que el dueño del hueso no compartió un ancestro en común con los neandertales, sino con los denisovanos, una misteriosa subespecie humana descubierta en el 2008. Esto es de gran interés para la arqueología ya que los denisovanos inicialmente habitaban Siberia, muy lejos de España.

A pesar de encontrarse en su etapa preliminar, la impresión 3-D ya a hecho grandes impactos en campos como el diseño, la tecnología espacial, y la medicina, incluso causando problemas debido a la facilidad con la que se pueden fabricar objetos ilegales como armas. No obstante, los intentos realizados por imprimir piel humana hasta ahora no han sido del todo exitosos, pues no se ha logrado obtener un producto indistinguible de la piel real.

El mayor problema consiste en la falta de heterogeneidad. La piel real no es uniforme, sino que tiene diferentes colores y consistencias; pecas, lunares, venas y arrugas crean una diversidad difícil de replicar. Por lo tanto, las pieles sintéticas no logran verse naturales, sobre todo con los cambios de ángulo y luz.

El equipo de investigadores, ha diseñado una cámara 3D y una tecnología de procesamiento de imagen mediante las cuáles se puede replicar, casi exactamente, el tono y la textura de la piel de una persona. Al mismo tiempo, se está creando una base de datos gracias a la cual médicos puedan obtener patrones de pieles creíbles, aún cuando no tengan acceso a una cámara tan sofisticada.

Durante el estudio, publicado en Procceding of National Academy of Sciencies, PNAS, por sus siglas en inglés, los científicos analizaron mapas cerebrales altamente detallados, los cuales les permitieron observar las diferentes conexiones. Los módulos cerebrales están conectados por una especie de circuito neuronal. Estos enlaces pueden apreciarse en esos mapas.

Los investigadores encontraron que, en los hombres, el cerebro está ligado de adelante hacia atrás, con pocas conexiones entre los dos hemisferios. En cambio, en los cerebros de las mujeres, las conexiones se concentran entre los dos hemisferios. Las diferencias en conectividad podrían explicar por qué los hombres tienden a ser mejores en el aprendizaje y la realización de una sola tarea, mientras que las mujeres están más equipadas para realizar varias tareas a la vez.

Durante la investigación, los voluntarios realizaron una serie de pruebas de conocimiento y los resultados apoyan esta noción. Las mujeres obtuvieron puntuaciones más altas en atención, memoria facial y conocimiento social. Los hombres sobresalieron en procesamiento espacial y conocimiento motor. De acuerdo al doctor Ruben Gur, líder del estudio, sorprende a qué grado los cerebros de ambos sexos se complementan.

Los investigadores aseguran que estos mapas cerebrales ayudarán a tener un mejor entendimiento acerca del pensamiento de ambos sexos, además de aportar información acerca de los desórdenes neurológicos relacionados al sexo. Sin embargo, científicos como Heidi Johansen-Berg, de la Universidad de Oxford, quien no estuvo involucrada en el estudio, advierten que el cerebro es un órgano demasiado complejo para hacer generalizaciones.

Tras el desastre de Fukushima en 2011, Japón ha optado por una fuente más segura y ecológica de obtener energía; el sol. Llevando esta tendencia al extremo, una compañía japonesa busca abastecer a la Tierra de energía mediante paneles solares que rodearán la Luna.

La Corporación Shimizu pretende desarrollar en 2035 el proyecto Luna Ring, el cual cosiste en construir un aro de paneles solares alrededor del ecuador de la Luna para captar la energía solar y transmitirla de regreso a la Tierra a través de microondas. De esta manera, la compañía pretende lograr el cambio de recursos limitados al uso ilimitado de energía limpia.

Shimzu planea lograr la ambiciosa hazaña empleando trabajadores robóticos, los cuales instalarán un anillo de paneles solares fotovoltaicos, de 400 metros de ancho, a lo largo de los 11 mil kilómetros que constituyen el ecuador de la Luna. Para disminuir los costos de envío, la base del anillo y ciertas partes de los paneles serán construidos a partir de materiales locales.

Debido a que la Luna no tiene una aatmósfera, los paneles recibirán continuamente radiación solar, la cual será posteriormente convertida a corriente eléctrica y enviada a la Tierra. Antenas de 20 kilómetros de diámetro, localizadas a lo largo de la Cuenca del Pacífico, recibirán la energía.

A pesar de los planes de Shimizu, es poco probable que los demás países, particularmente las potencias mundiales, aprueben Luna Ring.

Los investigadores Kevin Baines, de la Universidad de Wisconsin-Madison y la NASA, y Mona Delitsky, de California Specialty Engineering, analizaron nueva información atmosférica de los planetas gigantes. Concluyeron que las tormentas eléctricas convierten el metano de la atmósfera en carbón. Al caer, éste se endurece, volviéndose grafito y finalmente diamante.

¿Cómo pueden estar seguros de dicho fenómeno? Gracias a la química. Los científicos analizaron las más recientes predicciones de presión y temperatura del interior de los planetas, así como nueva información acerca del comportamiento del carbón en diferentes condiciones. Sostienen que diamantes en bruto granizan sobre los planetas, especialmente sobre una enorme región de Saturno.

Desde hace tiempo, se cree que Urano y Neptuno aguardan las piedras preciosas. Pero a diferencia de estos planetas, cuyos núcleos son más fríos, en Saturno y Júpiter los diamantes no pueden sobrevivir por mucho tiempo. Al caer cerca de 30 mil kilómetros, la presión y la temperatura son tantas que no pueden mantenerse sólidos. Es probable que entonces se forme un océano de carbón líquido.

Baines y Delitsky presentaron sus hallazgos en la reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana. Sus resultados aún deben ser revisados por la comunidad científica, sin embargo, la posibilidad de la lluvia de diamantes no puede ser descartada.