René Pérez, titular de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, dijo que a partir de 2002, aunque el consumidor no tenga Número de Identificación Tributaria, NIT, el lugar en donde compre está obligado a extender factura y colocar la expresión ?consumidor final?.

?Cuando se implementaron los tiquetes las cajas registradoras no permitían colocar tanta información, pero como ahora el sistema es computarizado eso se facilitará?, dijo.

Oficial desde el viernes

El viernes 28 de diciembre se publicó en el ?Diario de Centroamérica? el Acuerdo Gubernativo 500-2001 referente a las modificaciones al reglamento de la Ley del Impuesto al Valor Agregado, IVA, y sus reformas.

El 17 de diciembre, en ese mismo medio, también se publicó el Decreto 62-2001 que también establece la eliminación del uso del tiquete.

El mismo dice que los documentos -facturas- deberán emitirse en original y una copia. El primero se entregará al consumidor y la copia permanecerá en poder del emisor.

En el caso de empresas que se dedican al transporte terrestre de personas, espectáculos públicos, juegos mecánicos y electrónicos, peajes, cines, teatro, ingreso a ferias y centros recreativos, la SAT podrá autorizar el uso de facturas preimpresas.

Todas las facturas deben cumplir con ciertos requisitos, entre estos, la denominación ?factura?, numeración correlativa, nombre completo y nombre comercial del contribuyente emisor, número de identificación tributaria del emisor, espacio en blanco para que el adquiriente consigne su número de NIT y nombre completo.

También, fecha de emisión del servicio, descripción del mismo y el precio total.

Para el caso de las facturas emitidas por maquinas o cajas registradoras mecánicas o computarizadas los requisitos son casi los mismos.

Sin embargo, un artículo transitorio establece que los contribuyentes que tienen autorizado el uso de cajas registradoras para emitir tiquetes pueden continuar usándolos y tienen un plazo de tres meses para regirse al nuevo decreto.

Oscar Chile Monroy, consultor en impuestos, recomienda que los negocios que actualmente usan tiquetes, soliciten de forma inmediata la autorización para emitir facturas pues de lo contrario se corren el riesgo de que la SAT les cierre sus negocios.

Las facturas deberán ser utilizada por los consumidores en la declaración del IVA para el actual período tributario.

Con dispositivos de seguridad

Según Acuerdo Gubernativo publicado el viernes anterior, la SAT sólo autorizará máquinas que cuenten con dispositivos de seguridad.

Autorizará máquinas o cajas registradoras mecánicas o computarizadas que cuenten con los dispositivos internos de seguridad necesarios.

Estas deben garantizar que no se produzca eliminación o alteración parcial o total de las operaciones realizadas.

En las cintas internas debe quedar impresa cada operación convirtiéndose en el duplicado del documento emitido.

Las cintas deben conservarse por el plazo mínimo de cuatro años.

Según coincidieron Arturo Montenegro y Marco Antonio Ventura, ministro y viceministro de Economía, respectivamente, se dará prioridad a las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio, TLC, con Panamá y Chile.

A eso unen la posibilidad de mejorar el contenido de dos Acuerdos de Alcance Parcial, AAP, con Venezuela y Colombia.

Según Enrique Lacs, representante de la Comisión Empresarial para las Negociaciones Internacionales Comerciales, Cencit, las negociaciones más formales se desarrollarán en el marco de la Organización Mundial del Comercio, OMC, el Area de Libre Comercio de la Américas, ALCA, y el TLC con Canadá.

Según la calendarización de negociaciones para el próximo año, será el 11 de febrero cuando los representantes de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua (CA-4) y Canadá se reúnan nuevamente.

La sede será Managua y allí se prevé intercambiar el listado de productos anexos.

Entre éstos estarían los agrícolas e industriales que se espera sean incluidos en el TLC.

Según Lacs, lo que el CA-4 espera es que los canadienses reconozcan la diferencia en el tamaño de las economías y se haga una buena negociación.

Con Panamá el cierre de las negociaciones depende de la vigencia de las nuevas leyes financieras, iniciativas que aún no aprueba el Congreso de la República.

Con Chile la negociación se suspendió a raíz del diferendo surgido por el azúcar y no hay fecha establecida para reiniciar las conversaciones.

Con buen equipo

Para Ventura, es posible negociar con dos naciones simultáneamente.

Según el funcionario, se cuenta con el equipo necesario de negociadores y aunque el presupuesto es corto -cerca de Q2 millones-, se cuenta con un apoyo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, por US$5 millones para el fortalecimiento del equipo de negociadores.

Uno de cinco

De los tratados de libre comercio que Guatemala ha negociado sólo uno está vigente. Se espera la aprobación de uno más y en lista de espera hay tres.

País estado

1.- México Vigente desde el 15 de marzo 2001.

2.- República Pendiente de ratificación por el Dominicana Congreso dominicano.

3.- Chile En negociación, sin fecha para próxima reunión.

4.- Panamá En negociación, sin fecha para próxima reunión.

5.- Canadá En negociación, 11 de febrero de 2002 nueva reunión.

Entre enero y noviembre, la SAT recaudó Q15,562 millones, de los cuales,97 por ciento corresponden a tributos administrados por esa dependencia.

El 3 por ciento restante correspondió a las regalías e impuestos de salida del país -ambos no administrados por esa dependencia-.

Según René Pérez, titular de la SAT, la recaudación superó en 1.4 por ciento lo planificado que era Q15,354 millones.

Además, superó en 13.4 por ciento la recaudación del mismo período en el año 2000, que fue de Q13,726 millones.

Baja el consumo

Comparado con la recaudación estimada para este año, todos los tributos superaron la meta con excepción del Impuesto al Valor Agregado, IVA, doméstico.

Hasta el 30 de noviembre, el IVA por consumo alcanzó Q2,841 millones, equivalente a Q74.5 millones menos de lo esperado por las autoridades.

María Castro, analista de la Asociación de Investigaciones Sociales y Económicas, Asies, dijo que es preocupante que no se esté cumpliendo con la meta de recaudación del IVA doméstico, pues eso significa una disminución del consumo.

?Si los sectores demandan menos, existe la posibilidad que los productores inviertan menos y eso reduce el crecimiento económico en el país?, opinó.

El titular de la SAT dijo que la tendencia en el consumo puede ser resultado de la recesión que se vive en Estados Unidos y que se agravó con los atentados terroristas del 11 de septiembre.

Los más significativos

Entre los tributos que más ingresos representaron para el fisco en el periodo analizado están, el IVA por importaciones, con Q4,453 millones, y los Derechos Arancelarios por Importación, con Q1,791 millones.

Para Pérez, esto es producto de la permanente inspección a contenedores que ha permitido reducir el contrabando.

Por Impuesto Sobre la Renta, ISR, la SAT obtuvo ingresos hasta noviembre por Q2,250 millones. Por el Impuesto a las Empresas Mercantiles y Agropecuarias, IEMA, los ingresos fueron de Q1,428 millones.

Castro, de Asies, dijo que el crecimiento observado en los otros tributos puede tener sus orígenes en el incremento de los precios.

Mejora en aduanas

Según el informe de la SAT, la recaudación en las aduanas también aumentó.

En la aduana de Santo Tomás de Castilla el crecimiento fue de 22.17 por ciento hasta noviembre. En Puerto Barrios el aumento en la recaudación llegó a 9.80 por ciento.

Los ingresos en esos puertos fueron de Q1,590 millones y Q611.3 millones respectivamente.

Aunque Pérez dijo que estos resultados son producto del funcionamiento de la póliza electrónica y del sistema aleatorio de revisión, transportistas e importadores discrepan al respecto.

Si bien aceptaron que en algunos casos se ha establecido anomalías en las importaciones, expresaron ayer que se debe agilizar el procedimiento de internación de materia prima y bienes finales.

Los empresarios aclararon que no se oponen al pago de impuestos ni a la revisión de los contenedores, pero sí al lento proceso de verificación.

Adán Aquino, fiscal de la Cámara de Transportistas de Centroamérica, calificó las acciones de un ?vía crucis para el transporte?.

Fundamentó su posición en que el trámite para internación de mercaderías a El Salvador duran hasta tres días en la actualidad, cuando antes era en ?cuestión de horas?.

Desde su perspectiva, con ese tipo de acciones, lejos de propiciar la integración, se ponen obstáculos al comercio bilateral.

Hace falta el mecanismo

Por su parte, Marco Antonio Ventura, viceministro de Economía de Guatemala, expresó que los bloqueos comerciales concluirán cuando se tenga un mecanismo de solución de controversias comerciales entre los países de la región.

?En el Consejo de Ministros de Economía de Centroamérica se acordó un mecanismo para la solución de estos problemas, pero la Corte Centroamericana de Justicia no se pronuncia?, dijo.

Mantendrán el control

En la capital salvadoreña las autoridades aseguraron ayer que mantendrán sus acciones.

El operativo montado el lunes pasado por el Ministerio de Hacienda en la frontera de San Cristóbal dejó buenos resultados.

Según la información proporcionada por teléfono por David López, jefe de la Unidad de Valuación y Programación de Tributos, la recaudación fue de US$9,500 en un día, cuando en promedio los ingresos ascienden a US$600.

Dijo que los productos que ingresaron son textiles, productos plástico y bienes de consumo diario.

La fuente aclaró que lo recaudado corresponde únicamente al 13 por ciento del Impuesto al Valor Agregado, IVA, ya que por esos productos no cobran derechos arancelarios de importación.

Según los afectados, la medida que fue adoptada por las autoridades de aduanas salvadoreñas como parte de un plan de 100 días puesto en marcha por el gobierno del vecino país en noviembre.

Prensa Libre intentó obtener una explicación en la administración de aduanas de El Salvador, pero no fue posible una respuesta.

En Guatemala, René Pérez, superintendente de Administración Tributaria, dijo que no tenía conocimiento de lo ocurrido durante el día en ese punto fronterizo, pero prometió que de confirmar las acciones de bloqueo se comunicaría al Ministerio de Economía para que inicie las acciones correspondientes.

Controlar el contrabando

Según los residentes del lugar, ayer a primera hora, agentes de la Policía Nacional Civil de El Salvador, del Ejército y personal del Ministerio de Hacienda, llegaron a la frontera para montar un operativo dentro del plan mencionado.

La intención es controlar el contrabando. El plan incluye la revisión del 100 por ciento de la mercadería que llega a su territorio a través de personas o furgones para garantizar el pago de impuestos.

Según transportistas de la región, otras fronteras en Centroamérica ya han sido afectadas también. La medida fue rechaza severamente ayer, especialmente por pobladores de la frontera que compran al menudeo.

Según los afectados, los lunes y viernes se realiza lo que se conoce como ?la plaza internacional? -una especie de mercado de productos guatemaltecos y salvadoreños-. Aunque ayer los comerciantes nacionales vendieron su producto, los compradores salvadoreños no pudieron ingresar la mercadería a su país.

Explicaron que muchos de los productos guatemaltecos son ingresados a El Salvador por el Río San Cristóbal y otra parte vía terrestre sin pagar impuestos.

Máximo de 500 pesos

Según el Código Arancelario Uniforme Centroamericano, CAUCA, cada ciudadano puede transportar un máximo de 500 pesos centroamericanos, equivalente a US$500, entre objetos personales y productos para consumo propio sin pagar impuestos.

Los denunciantes dijeron que ayer transportaban posiblemente un 10 por ciento de lo permitido en el CAUCA, pero no pudieron ingresarlo a territorio salvadoreño.

Autorizan importación

Un acuerdo publicado en el diario oficial de México elimina las trabas al ingreso de zapatos y partes de calzado a territorio mexicano, informó ayer el Ministerio de Economía.

Según la comunicación de esa cartera, ?luego de algunas gestiones?, la Secretaría de Hacienda y Crédito Público de México hizo una nueva publicación, en sustitución de una resolución anterior que vedaba la entrada de esos productos.

El documento afirma que la nueva resolución abrió nuevamente el mercado a los zapatos en Guatemala.

Hace algunos días, los empresarios nacionales denunciaron que las autoridades mexicanas habían puesto restricciónes al ingreso de esas mercancías provenientes de Guatemala.

Se oponen

En esa ocasión la Comisión Empresarial para las Negociaciones Comerciales Internacionales opinó que la primera medida ?contraviene una disposición acordada en el TLC que busca evitar que este tipo de medidas se conviertan en obstáculos al comercio?.

Fuentes del Ministerio de Economía indicaron que autoridades mexicanas se comprometieron a rectificar la decisión, debida a un ?error de coordinación?.

Durante un desayuno organizado por Prensa Libre, con el objetivo de efectuar un balance del año en la economía nacional, representantes empresariales, técnicos y otros invitados coincidieron en que la crisis económica internacional y la falta de certeza jurídica en temas fiscales y laborales a nivel nacional afectaron a la población en general.

El resultado más claro, dijeron, es el despido de miles de trabajadores y el cierre de decenas de industrias y comercios.

Luis Oscar Estrada, director ejecutivo de la Comisión de Vestuario y Textiles, Vestex, confirmó que entre enero y noviembre de 2001 fueron cerradas 234 fábricas, con lo cual se dejó de utilizar 66 mil 753 máquinas, y se despidió a 86 mil 138 trabajadores.

Por su parte, Julio Reyes, presidente de la Federación de Pequeña y Mediana Empresa, Fepyme, dijo que las estadísticas de este sector contabilizan 250 mil empleados que quedaron cesantes este año.

Manfredo Töpke, ex presidente de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, agregó que éste fue uno de los sectores más golpeados por la crisis internacional, y que el desempleo salta a la vista.

Poca demanda

Según Töpke, si bien la caída en el precio internacional del aromático impactó a los caficultores, también las modificaciones al salario mínimo fueron dañinas.

En este aspecto coincidió Reyes, quien agregó que la falta de consumo interno también los afectó.

Los empresarios aceptaron que luego de los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos, los pedidos disminuyeron dramáticamente para todos los sectores, especialmente maquila.

Grandes decisiones

Hugo Maúl, director del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, opinó que Guatemala se encuentra en un momento histórico de grandes decisiones.

De acuerdo con su análisis, el déficit fiscal continúa siendo la fuente de los desequilibrios internos, reforzado con el déficit en cuenta corriente, en donde el exceso de gasto en las importaciones sobre las exportaciones persiste.

Maúl dijo que 2002 no es nada halagador, pues no se advierte nada en el panorama económico que vaya a cambiar la situación mantenida este año.

Anaí Herrera, directora del área económica de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, Asies, coincidió con Maúl en que el desequilibrio fiscal es el problema medular de Guatemala.

Sin créditos

Luis Lara, presidente de la Asociación Bancaria de Guatemala, ABG, indicó que 2001 se caracterizó por un exceso de liquidez en los bancos, lo cual no se tradujo en créditos para la inversión.

La incertidumbre por la no aprobación de las modificaciones a las leyes financieras también es algo que podría afectar a la banca nacional, pues en su opinión obligará a todas las instituciones a manejar estándares internacionales.

En general, a Lara le preocupa la falta de políticas para incentivar el ahorro interno y el desarrollo de los fondos de pensión privados que podrían ayudar a la inversión como ha sucedido en otros países.

Las cifras

La última evaluación de la Política Monetaria, Cambiaria y Crediticia estableció que en los primeros ocho meses del año las principales variables macroeconómicas han permanecido estables.

Se espera que a finales de este año el Producto Interno Bruto registre una tasa de crecimiento de 2.4 por ciento, cifra menor al crecimiento de 2000, cuando la economía creció 3.3 por ciento.

Al 17 de diciembre, las reservas monetarias netas ascendían a US$2,447 millones.

A julio pasado, el saldo de la deuda pública era de Q10 mil 956 millones.

Estimaciones del Ministerio de Finanzas Públicas indican que el crecimiento para 2002 será entre 2.3 y 2.4 por ciento.

El Banco de Guatemala, Banguat, proyecta para el próximo año una inflación optimista de 4.6 por ciento.

Por aparte, el Centro de Investigaciones Económicas Naciona- les, CIEN, vaticina entre 6, 8 y 15 por ciento, de acuerdo con los escenarios mencionados.

Para este año, la inflación estimada era de entre 4 y 6 por ciento, pero la misma ya superó el 7 por ciento.

Las promesas del Gobierno

Juan Francisco Alfaro Mijangos, ministro de Trabajo, no cree en las estadísticas de desempleo que poseen los empresarios guatemaltecos, pero acepta que la cartera a su cargo no tiene registro sobre este problema.

Desde su perspectiva, el desempleo no es producto de los incrementos al salario que se han dado durante el presente año. ?Hay empresarios pequeños que cumplen con pagar el salario mínimo, pero también hay grandes empresarios que no cumplen?, indicó.

Según Alfaro Mijangos, la realidad en que viven miles de guatemaltecos tiene sus orígenes en los problemas internacionales, producto de la recesión que afronta Estados Unidos.

Para el funcionario, el ministerio que dirige trabaja en la capacitación técnica de trabajadores, para que en el futuro, cuando lleguen empresas que busquen mano de obra calificada, la encuentren fácilmente.

Diálogo es la esperanza

Para Jorge Escoto, ministro de Agricultura, ?no se puede negar que las expectativas económicas no son tan favorables como se quisiera?. Dijo que hay que recordar que buena parte de la situación que afronta la economía nacional se debe a factores externos que no están bajo el control de Guatemala.

No obstante, Escoto tiene su esperanza en que el foro del diálogo nacional rinda frutos, y que se puedan lograr acuerdos que al final permitan la reactivación de la economía.

Según explicó, las prioridades son mantener la estabilidad macroeconómica y controla el déficit fiscal en el mediano plazo, mientras que en el futuro inmediato le preocupa la seguridad alimentaria. Manifestó que ya se evalúa la segunda cosecha del año, y se espera que sea mayor, lo que daría confianza para el primer período en 2002.

SAT, con mayor presencia

Ante la demanda de mayor transparencia en la administración pública, Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, señaló que en 2002 quiere marcar una diferencia entre la relación contribuyente-estado.

La Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, tendrá mucha más presencia, lo cual será reforzado con la aplicación de los códigos tributario y penal.

En cuanto a la transparencia, Weymann insistió en que se fortalecerá la actual Ley de Compras y Contrataciones del Estado, y la de probidad entre otras.

Estimó un crecimiento de entre 2.3 y 2.4 por ciento para 2002.

La venta de imitaciones de discos compactos llegó hasta una actividad autorizada por el Ministerio de Economía, Mineco, lo cual fue rechazado por Roberto Villeda, mandatario judicial de Discos de Centroamérica, S.A., Dideca, y asesor de la Asociación Centroamericana de Productores de Fonogramas, Aprofono.

Por esta razón, Dideca elevó una protesta ante el Mineco por la autorización de venta de estos productos en los bazares de Interfer en el Parque de la Industria.

En la carta enviada expresa su malestar por la falta de coherencia en sus políticas, principalmente por ?promover, fomentar y permitir la venta de bienes ilícito en sus instalaciones?.

Sin embargo, las autoridades no terminan de ponerse de acuerdo sobre a quién le corresponde tomar acciones en contra de esta práctica.

No saben nada

Fuentes del Mineco dijeron que la dependencia encargada de este tipo de asuntos es la Oficina de Propiedad Intelectual, adscrita a esa cartera.

Sin embargo, personal de dicha entidad afirmó que sus prioridades son fomentar la conciencia en el consumidor por no adquirir productos piratas e impartir cursos de capacitación.

Dijeron no tener conocimiento de la denuncia de Dideca y Aprofono.

Sin control

Carlos López, gerente del Comité Permanente de Exposiciones, Coperex, organizador de los bazares, indicó que no es su potestad velar por el origen de los productos que allí se venden.

Lo que hacen es rentar los espacios y los requisitos a llenar son tener patente de comercio y Número de Identificación Tributaria. ?Lo lícito del comercio es responsabilidad de cada uno?, agregó.

También la fiscalía

Hasta ahora, la fiscalía encargada del tema ha recibido cerca de 100 denuncias de diferentes empresas, pero la inconformidad de Dideca y Aprofono es desconocida.

La fiscal, María de Contreras, informó que es potestad de su oficina perseguir y accionar en contra de estos delitos. Sin embargo, aclaró que en el caso de las ventas callejeras, debido a su calificación de ?delito flagrante?, quien debe actuar es la Policía Nacional Civil.

Buena recuperación

Quien parece tener mejor suerte en el combate a la piratería es la Alianza para la Industria del Software, BSA por sus siglas en inglés, que durante el último semestre ha recuperado US$202 mil 412 en concepto de licencias de software que no fueron vendidas.

En conferencia de prensa realizada ayer, Mario Archila, representante de BSA, informó que eso fue producto de 11 acciones legales iniciadas en contra de empresas que utilizaban programas pirateados.

Actualmente, están a la espera de una reacción de por lo menos 17 compañías más a las que se les ha pedido desistir del uso de productos no autorizados.

El país puede llegar con una estrategia de reducción de la pobreza, pero también debe informar cómo lo financiará, agregó el funcionario.

Respecto a la posibilidad de que el gobierno suscriba un acuerdo con el FMI, sin la aprobación de las modificaciones a las leyes financieras, dijo que que se deberá evaluar detenidamente las claúsulas y condiciones del programa.

A cumplir

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, enfatizó que aunque el acuerdo no haya sido suscrito en enero próximo, pondrá en marcha medidas que faciliten la firma más adelante.

Entre éstas están la solicitud de una oficina permanente del FMI en Guatemala y asesoría técnica en programas financieros en dependencias estatales.

Otra de las acciones sería incorporar al Sistema Integrado de Administración Financiera, SIAF, el manejo de caja de entidades públicas.

Lo anterior no significaría un retroceso a la decentralización, sino un mejor control de los recursos, afirmó.

Para alcanzar su objetivo elaboraron un manual de instrucciones para exportar a cada uno de los países del istmo, informó ayer Rodolfo Rivera, consultor de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales, Agexpront.

Según Peter Richter, representante del Proyecto de Cooperación guatemalteco-Alemana, los mercados regionales se han descuidado, por lo que es necesario ?reforzar la posición con estos socios comerciales?.

La estrategia incluye también, la búsqueda de socios y coinversionistas para hacer uso de la capacidad instalada en el país y para crear marcas privadas y competitivas, explicó por su parte Fanny de Estrada, directora ejecutiva de Agexpront.

Su potencial

Hoy día el sector de manufacturas está integrado por 350 empresas, 67 por ciento son de capital nacional, 26 por ciento de capital extranjero y 7 por ciento de capital mixto.

Entre todas, generan 41 mil 700 empleos directos, se explicó. Carlos Borjes, presidente de Comisión de Manufacturas, dijo que uno de los motivos que lleva a la reconquista del mercado centroamericano es la falta de crecimiento de las exportaciones.

?En 2001 se había propuesto crecer un 18 por ciento, pero vemos que hay crecimiento negativo de 32 por ciento?, agregó. Según los empresarios, los mercados objetivos son Costa Rica, porque en los últimos años ha tenido balanza comercial a su favor, mientras El Salvador cada año reduce la brecha entre las exportaciones e importaciones.

En ambos casos, los resultados son producto de su agresivas campañas, estabilidad económica y política, explicaron.

Esta vez, el turno le correspondió al calzado, pues mediante un acuerdo publicado en el diario oficial de ese país, se impide la importación de calzado y partes de producto guatemalteco.

Según un comunicado oficial de la Comisión Empresarial para las Negociaciones Comerciales Internacionales, Cencit, la medida ?contraviene una disposición acordada en el TLC que busca evitar que este tipo de medidas se conviertan en obstáculos al comercio?.

Ingreso por Acapulco

Según exportadores de calzado nacional, la vigencia del TLC los hizo explorar el sur de México y los resultados obtenidos fueron buenos, hasta que esta disposición ?los decepcionó?.

Estaban pidiendo que el calzado ingresara por Acapulco, lo cual no solo representaba incremento en el transporte a México, sino también dentro del territorio vecino.

Para llegar a Acapulco la opción era exportar en barco y posteriormente trasladar el calzado a los poblados del sureste mexicano. Pero esa no es la única barrera, según el comunicado, pues el gobierno mexicano también está fijando un precio de US$30 para el calzado de piel como precio base para el calculo del impuesto.

Desde la perspectiva de Roberto Posadas, presidente de la Gremial de Calzado, no es posible que México siga imponiendo barreras al comercio.

Fuentes del Ministerio de Economía de Guatemala indicaron que las autoridades mexicanas se comprometieron a rectificar la medida. Según la fuente, el error en la disposición tuvo su origen en la poca coordinación entre las Secretarias de Hacienda y Economía mexicanas.

Prensa Libre buscó la opinión de la consejería comercial de México en el país, pero no atendieron el llamado.

Por el contrario, según la presentación realizada ayer por la noche por ejecutivos de la Comisión de Vestuario y Textiles, Vestex, sobre su plan de trabajo, los empresarios se proponen recuperar terreno y para eso han planificado varias acciones.

Según Luis Oscar Estrada, director ejecutivo de Vestex, en 2002 realizarán por lo menos dos visitas a Estados Unidos para promocionar la producción nacional.

Agregó que la conjugación de competitividad, productividad y responsabilidad social será clave para tener un mejor futuro.

Estrategia agresiva

Los textileros nacionales anunciaron anoche que lanzarán una estrategia agresiva de mercadeo a corto plazo que incluye la realización de exposiciones y presentaciones a clientes potenciales.

Estrada explicó que se harán reuniones, al más alto nivel, con clientes en ciudades estadounidenses como Dallas, San Francisco, Arkansas, San Luis, Seattle y Columbus.

Se promoverá también la participación en ferias internacionales como: NAMSB WorldSource de Nueva York, en abril próximo; Material World Miami, en octubre; México Textil, en septiembre, y Exintex, dos meses después en esa misma ciudad.

Sin olvidar lo laboral

El proyecto presentado por los maquiladores incluye el desarrollo de programas de salud ocupacional y la actualización en temas incluidos en el código de conducta del sector.

Darán también importancia al desarrollo de métodos alternos de resolución de conflictos como la conciliación, mediación y arbitraje.

Mal momento

Si bien los textileros han vendido a la fecha US$19 millones más que en 2000, en los últimos cuatro meses las exportaciones redujeron su ritmo.

Durante los primeros siete días de diciembre la industria de vestuario y textiles exportó US$22 millones 238 mil 687, lo cual representa un disminución de 24.05 por ciento en comparación con el mismo mes del año anterior.

La baja en las ventas al exterior en diciembre se une a las disminuciones en agosto, septiembre, octubre y noviembre.

En promedio, según las cifras presentadas a decenas de empresarios, entre agosto y diciembre se dejó de exportar 20 por ciento comparado con el año anterior.

Los rubros que experimentaron una reducción en sus exportaciones son: pantalones de algodón de mujer, con US$37 millones; camisas de tejido plano de algodón, con US$30 millones; playeras de hombre de algodón, US$16 millones, y vestidos sintéticos con una reducción de US$11 millones.

Los que aumentaron

Según el informe, la reducción no se dio en todos los rubros.

Por ejemplo, las exportaciones de playeras de dama de algodón aumentaron US$34 millones, los pantalones de dama sintético subieron US$25 millones, mientras que las ventas de pantalón de algodón de hombre crecieron en US$19 millones.

El sector, según Estrada, busca promover su fortalecimiento a través de la generación de un ambiente apropiado para enfrentar las exigencias actuales y futuras de los diferentes mercados.

Lo anterior se refleja en la XI Encuesta Empresarial realizada por la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, Asies, presentada ayer por el analista económico, Pablo Rodas.

Los resultados permitieron establecer que los empresarios creen que aunque en el próximo semestre se mantendrá la inversión, la producción bajará.

En la encuesta realizada telefónicamente entre el 5 y el 23 de noviembre y que tomó en cuenta a 519 empresas, los encuestados pronostican un aumento de precios en los productos como resultado de aumentos en sus costos de producción y de las perspectivas inflacionarias.

Por primera vez, la investigación incluye un capítulo dedicado al sector hotelero en donde también se refleja una baja en el crecimiento respecto a los años anteriores.

Producen menos

Sobre su situación actual, un 69 por ciento del total de empresarios consultados explicó que produce menos que en octubre del año anterior, mientras que el 19 por ciento dijo que su producción se mantiene.

En cuanto a sus ingresos, el 71 por ciento de los encuestados también contestó que han bajado, lo que provocó una leve reducción en el número de empleados.

Sobre la cantidad de trabajadores, el 46 por ciento dijo que mantiene la misma cantidad de personas que hace un año, mientras que un 15 por ciento expresó que tiene más trabajadores.

Las compras a sus proveedores también fueron menores que en octubre de 2000 para un 54 por ciento de los analizados.

Los más negativos

La onceava encuesta del año realizada por Asies, confirmó que los más afectados, y por ende, los más pesimistas, son los pequeños y medianos empresarios, concluyó Rodas.

En opinión de Julio Reyes de la Federación de la Pequeña y Mediana Empresa, Fepyme, las reformas tributarias, las modificaciones salariales y el encarecimiento del dólar es lo que más ha afectado al sector.

Según el directivo de Fepyme, actualmente tienen menos margen de utilidad y muchas empresas únicamente trabajan para sacar los costos.

Predominan las pequeñas

Viviana Guzmán, del departamento Económico de la Asociación, informó que un 38 por ciento de las empresas encuestadas pertenece a la microempresa y tienen entre 1 y 4 trabajadores.

Un 42 por ciento de las incluidas en el estudio se clasifica como pequeñas empresas y sus trabajadores son entre 5 y 19.

El 14 por ciento pertenece a la mediana empresa y tienen entre 20 y 49 empleados.

Sólo un 6 por ciento fueron grandes empresas con más de 50 laborantes.

Afectados severamente

Sobre los resultados de la primera encuesta del sector hotelero, confirmó que la ocupación promedio fue menor a la de un año atrás.

Rodas dijo que para esta encuesta se seleccionó a 223 hoteles de los 552 registrados en el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat.

?Los resultados indicaron que no existe diferencias significativas entre grupos, es decir, que todos los hoteles han reducido la ocupación promedio?, afirma el informe preparado por Asies.

En relación a la oferta hotelera, contrario al crecimiento observado hasta 1996, se confirmó una reducción en la tendencia.

Hasta octubre de 2000 ,el porcentaje de huéspedes era de 43 por ciento. Al mismo mes de 2001, el porcentaje bajó a 37 por ciento.

Rodas concluyó en que la reducción en el flujo de turistas extranjeros hacen prever tiempos dificiles para este sector.

Lo anterior quiere decir que aunque un buen porcentaje de empresas pagan el aguinaldo completo en la primera quincena de diciembre, este año muchas sólo pagarán la mitad esperando a que en enero las cosas mejoren.

En el tema, la situación de la industria, el comercio y las pequeñas empresas es similar.

Una caída de más de 40 por ciento en las ventas este año, es el principal factores que afecta a las pequeñas y medianas empresas para el pago del aguinaldo, aseguró ayer Julio Reyes, presidente de la Federación de Pequeñas y Medianas Empresas, Fepyme.

Felipe Bosch, presidente del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, Cacif, y Octavio Kang, portavoz de la Asociación de Maquilas Coreanas, dijeron que su situación es similar.

A estas posiciones se unió Jorge Briz, presidente de la Cámara de Comercio, CC.

Los empresarios dijeron que unido a la baja en ventas está el incremento desmedido en los impuestos y las modificaciones al salario por decreto, entre otros.

Los entrevistados reconocieron, sin embargo, que no pueden dejar de cumplir con esta obligación ya que está establecido en la legislación nacional.

Según ?La Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos Familiares 1998-1999?, del Instituto Nacional de Estadística, INE, por aguinaldo se paga a los trabajadores asalariados unos Q137 millones 483 mil 902.

El pago los recibirían 2 millones 117 mil 134 empleados, de los cuales 91 por ciento están en el sector privado y 9 por ciento en el sector público.

En dos partes

Según los entrevistados, este año podría haber un incremento en la modalidad de ?un pago divido en dos?.

El primero sería en diciembre y uno más en enero. Briz recordó que eso esta contenido en la ley.

Roberto Rodríguez, viceministro de Trabajo, advirtió que se llevará a cabo un operativo de control en las empresas para verificar el pago de esa prestación en los próximos días.

Reconoció que la legislación vigente sobre el aguinaldo permite que los patronos puedan pagar en dos partes la prestación.

En ello coinciden Enrique Lacs, coordinador de la Comisión Empresarial para las Negociaciones Comerciales Internacionales, Cencit, y Carlos Roberto Pérez, exviceministro de Economía.

Pérez opina que esos temas deben ser discutidos en las instancias respectivas.

Por su parte, Lacs expresa que si se regula los temas laborales, la UE deberá buscar un mecanismo para ayudar a los trabajadores desempleados en cada país.

De igual manera, dice, tendrá que colaborar con los gobiernos para incrementar el ingreso per cápita de los empleados y mejorar su nivel de vida.

Reconoce, además, que si Guatemala llegara a perder los beneficios del SGP, sería dañino para la economía, pues un alto porcentaje de las exportaciones al Viejo Continente se realizan al amparo de esos privilegios de entrada.

En impasse

El SGP es una concesión unilateral de los países europeos para que las naciones en vías de desarrollo puedan exportar a sus mercados sin pagar aranceles.

Quedan fuera del listado los productos que sean considerados sensibles para sus economías.

La situación actual con el SGP es que, no obstante su vencimiento en 2004, el reglamento para su operatividad expira el 31 de diciembre próximo y aún no ha sido aprobada su nueva vigencia por el consejo de ministros de Relaciones Exteriores de la UE.

En el caso de los países centroamericanos y de la Comunidad Andina de Naciones, se tiene un régimen especial a cambio de una lucha más intensa contra el narcotráfico.

Precisamente, uno de los obstáculos es que algunos países de la UE solicitaron que al actual reglamento se agreguen compromisos relacionados con el respeto de las normas laborales y ambientales.

La solicitud es rechazada por España, el Reino Unido, Alemania, Dinamarca y Holanda, quienes consideran que esta demanda se basa en sanciones a los países en vías de desarrollo.

Acercamientos

Pérez indicó que por medio de la embajada de Guatemala ante la Organización Mundial del Comercio, en Ginebra, Suiza, encabezada por Lucy Martínez-Montt, se debe buscar un diólogo con representantes de la UE.

?Se ha propuesto la realización de reuniones informales para negociar y que se llegue a consensos?, dijo.

Según el ex funcionario, el hecho de que El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, y Colombia afronten la misma situación da la pauta para formar alianzas y buscar un mejor acuerdo.

Mecanismo trascendental

Por aparte, Juan Carlos Paiz, vicepresidente de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales, Agexpront, explicó que el SGP es vital para Guatemala, puesto que la demanda del mercado estadounidense por productos nacionales ha bajado y los países europeos constituyen una buena alternativa.

Fanny de Estrada, directora ejecutiva de la misma organización, manifestó su confianza porque el reglamento sea aprobado en lo que resta de diciembre.

?El presidente puede tomar decisiones esporádicas y sorpresivas, si ya tiene ideas en torno a la modificación al salario mínimo debe evaluar las condiciones de los trabajadores?, dijo el funcionario en una conferencia de prensa.

Si bien Alfaro reconoció que la actividad económica está contraída, hecho que dificultaría que algunos empresarios puedan absorber un futuro incremento, aseguró que el salario mínimo actual no cubre la canasta básica de alimentos.

?Hay pequeños empresarios que pagan el salario mínimo?, pero también hay grandes productores agrícolas que no lo pagan, agregó.

El funcionario dijo que en las maquilas el pago es por productividad y ?allí los pagos están arriba del mínimo?.

Confirmó que el próximo lunes habrá una reunión entre Portillo y representantes de los ministerios de Economía, Finanzas, Trabajo y la Secretaría de Análisis Estratégico para conocer las posiciones sobre este tema.

Piden respeto a acuerdo

En el tema del salario, los únicos que parecen estar totalmente de acuerdo son los trabajadores y empleadores de actividades agrícolas, en donde el ingreso mínimo actual es de Q25.08 por día o jornal.

Tanto trabajadores como patronos reiteraron ayer la solicitud de que se respete el acuerdo suscrito en septiembre pasado.

Consideramos que el incremento debe ser acorde a la realidad del país, pero entendemos la situación que vive la caficultura, dijo Alberto Ramírez, secretario ejecutivo de la Central General de Trabajadores de Guatemala, CGTG.

Humberto Preti, de la comisión laboral del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, Cacif, reiteró que un incremento tendría efectos negativos sobre el empleo.

Las diferencias de opinión entre los trabajadores y empresarios del sector no agrícola se mantienen.

Mientras los trabajadores quieren un aumento de 10 por ciento de incremento, los empleadores piden retrasar la discusión. El salario aquí es de Q27 por día.

Sin pago: Piden intervención

El Colegio de Ingenieros Agrónomos, a través de su presidente, Carlos Humberto Morales, pidió al presidente Alfonso Portillo, ordenar el pago de salarios de más de 200 trabajadores del Ministerio de Agricultura Ganadería y Alimentación, MAGA.

En una carta fechada el 4 de diciembre, Morales dice que ante la negativa del titular del MAGA, Jorge Escoto, en pagar los salarios atrasados desde septiembre, pide la colaboración del mandatario para cumplir con la obligación.

Félix Ramiro Pérez, viceministro de Agricultura, dijo ayer por la tarde que se ?consiguió? más de Q1 millón para pagar un mes de salarios. Anunció que el jueves 13 se pondrán al día en los pagos.

Pérez argumentó que la falta de recursos se debió a un mal calculo en el presupuesto de esa dependencia.

Según los agrónomos, la deuda suma más de Q6 millones mientras que el MAGA dice que son unos Q4 millones.

La orden, emitida por René Eduardo Solís Ovalle, Juez Primero de Primera Instancia del ramo civil, también prohíbe la distribución y/o comercialización en la República de Guatemala de las dos mil trescientas toneladas métricas, TM, de azúcar sin vitamina A, que llegaron de Cuba el pasado 1 de diciembre.

Un nuevo cargamento de endulzante proveniente de Matanzas, Cuba, por alrededor de 2 mil 300 TM, llegó al país en el barco Sealift el fin de semana pasado y comenzó a descargarse.

Esto provocó el rechazo de los productores nacionales, por considerar que es ilegal su ingreso.

Denuncia manipuleo

Ricardo Méndez Ruiz, representante de la empresa importadora del endulzante, ?Melpo´s Candy? dijo que es ?increíble el grado de manipuleo existente en Lidecom?, mientras aclaró que hasta ayer no habían sido notificados de la medida.

El empresario dijo que es inconcebible que Lidecom ?venda sus servicios al monopolio azucarero?.

Se dicen defensores del consumidor y pretenden impedir la comercialización de azúcar de mejor calidad, bien fortificada y de bajo precio, ¿los intereses de quién defienden?, cuestionó.

Se buscó la opinión de representantes de Lidecom, pero no fue posible localizarlos.

Notifican a capitán

Prensa Libre estableció que ayer por la tarde Alberto Morales, abogado de Lidecom, entregó al capitán del barco Sealift y a la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, la resolución.

En la capital guatemalteca Méndez Ruiz, insistió en que no habían sido notificados y que cuando tuviera el documento en su poder, junto a su abogado, prepararían las acciones en su defensa.

Desde Cuba

Esta es la quinta importación de azúcar que ?Melpo´s Candy? realiza desde Cuba.

El año pasado importó 5 mil toneladas métricas en el Barco Teresa.

Este año ha hecho tres importaciones más.

La última llegó el sábado 1 de diciembre procedente de Matanzas, Cuba, en el barco Sealift.

Todas las importaciones son de producto sin fortificar con vitamina A, la cual habría sido agregada antes de su comercialización.

De esa cuenta, el CHN subastará por lo menos 219 inmuebles, entre fincas, casas y lotes en los próximos días, indicó Carlos Oswaldo Oliva, asistente de Asesoría Legal de Bienes de esa institución bancaria.

De llegar a venderse la totalidad de inmuebles, el CHN podría recaudar más de Q10 millones, pues esa es la cifra que tienen como precio base los activos.

Aunque los recursos podrían no recibirse instantáneamente, la sola colocación de los bienes haría que el CHN se ?desprenda? de una considerable cantidad de activos improductivos y, por lo tanto, cumpla con las leyes que rigen en el país, opinó Oliva.

Remate obligatorio

Oliva calificó la subasta de ?un remate obligatorio?, establecido por la Superintendencia de Bancos, SB, ya que desde hace más de 2 años son parte de los activos extraordinarios de la institución.

Por esta razón, fue la misma SB la que fijó el precio base para las subastas que se realizarán el 10 y 17 de diciembre.

Entre los requisitos para participar en el proceso están el depósito del 10 por ciento del valor del inmueble -precio base- previamente al evento.

Una vez adjudicado el inmueble, se tiene un plazo de 48 horas para pagar al contado o bien hacer un pago equivalente al 10 por ciento del precio definido.

?Como ya existe un depósito inicial, sólo es necesario pagar el complemento?, aclaró.

Si se optara por un crédito, la tasa de interés sería definida por la Junta Directiva del CHN entre 20.5 por ciento y 26 por ciento anual.

Otro requisito es el pago del Impuesto al Valor Agregado, IVA, en los siguiente 60 días de realizada la negociación.

Los gastos de escrituración y honorarios profesionales corren a cargo del comprador.

Ingresos seguros

Si bien el negocio de los bancos no es la venta de esos activos, en lo que va del año ha representado buenos ingresos.

Sólo por la venta de fincas al Fondo de Tierras, Fontierras, ocho bancos recibieron ingresos por más de Q63 millones en lo que va del año.

El más beneficiado fue el Banco del Ejército, que negoció cuatro fincas por las que obtuvo más de Q37 millones.

Además, la misma entidad vendió un edificio a la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, por Q80 millones más.

Durante la realización del seminario ?Economía de Guatemala en el contexto latinoamericano y mundial?, organizado por Tayasal Escuela de Negocios, el consultor Alex Segovia y Willy Zapata, expresidente de la banca central, convergieron en que los efectos más claros han sido en los indicadores de desempleo, por lo que deben tomarse ?acciones en materia macroeconómica? para no perjudicar más a la población.

Para Zapata, quien actualmente es director de Análisis Estratégico del Banco Agromercantil, lo único que se puede hacer es tratar de reducir el impacto, pues ?no es posible evitarlo?, ya que proviene de factores externos fuertes.

Los expositores concluyeron en que los atentados de septiembre no han sido lo más perjudicial para la economía nacional, pues un mes antes la economía estadounidense ya presentaba síntomas de recesión que habían afectado las exportaciones.

Segovia pronosticó, con base en la experiencia de El Salvador después de los terremotos de enero y febrero pasados, que podrían incrementarse en breve las migraciones de guatemaltecos a EE.UU.

Al respecto, Stephen McFarland, encargado de Negocios de la embajada de EE.UU., comentó que el mayor problema que tiene su país son las migraciones ilegales.

Estimó que, a la fecha, el número de ciudadanos guatemaltecos que ha ingresado ilegalmente a EE.UU. supera un millón de personas, mientras que los que han viajado legalmente se acercan a 500 mil.

Ante ese escenario, dijo que se buscará fortalecer la cooperación con México, para evitar que las migraciones de centro y sudamericanos continúen.

A cambio, su gobierno ofrece la posibilidad de tener un sistema de libre mercado ?responsable y con mayor intercambio?.

Según estadísticas del Banco de Guatemala, las remesas familiares provenientes de la nación norteamericana a octubre se mantenían en US$500 millones 854 mil, equivalente a 26 por ciento menos que lo recibido hasta octubre del 2000.

En septiembre del 2001, el ingreso por remesas familiares bajó 15 por ciento en relación al mismo mes el año anterior.

Acuerdo conveniente

José Molina Calderón, moderador del evento, dijo que Guatemala no está preparada para enfrentar este tipo de crisis.

En su opinión, esa es la razón para buscar la firma de un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, pues proveería de recursos de emergencia si ocurrieran problemas mayores.

Dijo que el acuerdo ordenará también el sector fiscal debido a los compromisos que asumirá el actual gobierno.

Mientras que los productores objetan la legalidad en el ingreso del edulcorante, los importadores continúan intentando ganar terreno.

Entre precios y medidas sanitarias adecuadas, se desarrolla la discusión entre importadores y azucareros nacionales.

Las autoridades guatemaltecas parecen ser los grandes ausentes en los procesos de descarga, distribución y comercialización de este producto.

Las discrepancias entre productores e importadores han llegado hasta el último nivel de la cadena de distribución. Algunos vendedores denunciaron ayer que son condicionados por ofrecer azúcar de una u otra parte.

¿Cuánto entró?

Los problemas por la importación de azúcar volvieron a ser noticia con la llegada de un nuevo cargamento de endulzante proveniente de Matanzas, Cuba, por alrededor de 2 mil 300 Toneladas Métricas, TM, en el barco Sealift.

Aunque Ricardo Méndez Ruiz, representante de la empresa importadora ?Melpo’s Candy?, aseguró que esa fue la cantidad importada, la capitanía de Puerto Barrios, Izabal, dijo ayer a Prensa Libre que el sábado 1 de diciembre ingresaron 225 mil sacos, lo que equivaldría a 10 mil TM aproximadamente.

La descarga de los sacos de azúcar inició horas más tarde; sin embargo, fue necesario suspenderlas debido a la constante precipitación de lluvia.

Ayer, tres trabajadores con sacos y pala en mano procedían a recoger producto que había caído al suelo y lo depositaban en sacos para posteriormente cargarlos a los contenedores.

Al respecto, Méndez aseguró que el azúcar que se recoge ?es desecho? y dijo estar conciente que su venta constituiría un delito por lo que aseguró que este producto no será comercializado.

Rechazan importación

Armando Boesche, gerente general de la Asociación de Azucareros de Guatemala, Asazgua, dijo que es contradictorio que aún cuando el país produce y exporta producto de calidad, importe azúcar sin fortificar.

El sector azucarero asegura que el ingreso de este producto es ilegal y objeta la legislación vigente que permite que el ingreso de azúcar sin fortificar con vitamina A y que el procedimiento sea realizado en territorio nacional.

Mientras, Méndez opinó que la llegada de este producto beneficia a toda la población.

Josefina de Trabanino, de la Liga de Defensa al Consumidor, Lidecom, aseguró que en los monitoreos que se hacen a nivel nacional se ha descubierto que el azúcar cubana no siempre está fortificada.

?Trabajamos en coordinación con el Instituto Nutricional de Centroamérica y Panamá, Incap y ellos han hecho el análisis? explicó.

Condicionan la venta

El resultado de las discrepancias entre importadores y productores ha llegado incluso a los distribuidores finales.

Ayer varios vendedores denunciaron que las comercializadoras de edulcorante de Guatemala han llegado al extremo de condicionar la venta del producto.

?Usted vendió azúcar cubana, no le vendemos guatemalteca?; ?hagamos trato y sólo vende la cubana o la nacional?, son expresiones que los distribuidores escuchan con frecuencia.

Explicaron que la diferencia es mínima. Mientras el saco de importada se cotiza entre Q158 y Q160, la que se produce en el país vale Q162, según los vendedores.

Abandonado en aguas nacionales

Teresa, el primer barco que llegó a Guatemala con azúcar de Cuba tuvo un destino extraño. Luego de llegar al país, un incendio destruyó la embarcación, cuyos restos quedaron abandonados en aguas nacionales.

Después de ataques verbales y procesos judiciales entre Michele Forli, de nacionalidad italiana y el capitán de la embarcación, el año pasado, desperfectos en la sala de mando, habrían sido la causa de un incendio.

Este provocó que parte del carguero se hundiera en la bahía de Amatique, Puerto Barrios en 16 de abril del 2001, donde aún permanece.

Días antes del incidente, Forli indicó que había decidió retener 16 mil 392 sacos, cerca de 819 toneladas métricas de 5 mil importadas por Melpo’s Candy, versión que en ese entonces fue desmentida por Ricardo Méndez Ruiz, representante de la empresa.

En lo que va del año algunas instituciones bancarias han negociado por lo menos 10 fincas por la cuales obtuvieron ingresos superiores a los Q63 millones.

Para algunas instituciones estos fondos llegaron en el momento más adecuado, sirviendo, incluso, para saldar compromisos de pago con el Banco de Guatemala, Banguat.

Entre los bancos más beneficiados con la negociación de las fincas está el Banco del Ejército, Banejer, que vendió cuatro inmuebles al mencionado fondo por Q37 millones 222 mil 965.

Parte de los recursos recibidos sirvieron para pagar un crédito por reestructuración obtenido de parte de la banca central.

El segundo mejor ingreso lo tuvo el Crédito Hipotecario Nacional, CHN, que negoció una finca por valor de Q7 millones 700 mil; sin embargo, en el futuro, su lugar podría ser ocupado por el Banco del Café, Bancafé, que actualmente negocia una finca localizada en El Tumbador, San Marcos, por la cual ha puesto un precio de oferta de Q16 millones.

Más en cartera

Luis Lara, presidente de la Asociación Bancaria de Guatemala, ABG, aseguró que el negocio para los bancos consiste en la captación de recursos de los depositantes y colocarlos en créditos, los intereses obtenidos sirven para cubrir los gastos de administración, buscando siempre tener utilidades.

Mario Aroldo León, gerente del Banejer, comparte la opinión; sin embargo, ha visto en la negociación de ?activos improductivos? una buena salida para la crisis que afrontaban.

Reconoce que las negociaciones hechas a lo largo del año, ?han sido una tabla de salvación? y por lo mismo ya piensan en la posibilidad de vender cuatro fincas más, por la cuales piensa agenciarse de alrededor de Q50 millones.

Origen de las fincas

Según Manfredo Töpke, ex presidente de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, la mayor preocupación es que el sector caficultor está descapitalizado y es por eso que algunas fincas que se entregaron como garantía de préstamo ?han sido recogidas?.

El empresario aclaró que la Anacafé no tiene un registro de la cantidad de fincas embargadas, pero pronostica que en el futuro los productores podrían perder otros bienes.

Lara, aceptó que quedarse con activos extraordinarios ?no es un negocio netamente bancario?, por lo que las instituciones tratan de salir rápidamente del activo.

Al mismo tiempo recordó que existe la limitación de ?que en menos de dos años deben desprenderse del activo?.

Lo que falta son fondos

Sergio Mollinedo, gerente de Fonatierra, explicó que durante el año se han entregado cuatro fincas en las que se invirtió Q37 millones 403 mil.

A eso suma tres inmuebles más pendientes de entrega cuya inversión fue de Q10 millones 694 mil. Igual número de fincas están en proceso de trámite y su valor es de Q15 millones 855 mil.

Mollinedo, dijo tener conocimiento de los problemas que afronta el agro con los bancos y desde sus perspectiva, no se ha sentido una ?presión fuerte de oferta de fincas?.

Aunque reconoció que tanto la oferta como la demanda son amplias, dijo que lo que falta son recursos.

Sergio Mollinedo, gerente del Fonatierra

?Este año ya no se negociarán más fincas porque en el presupuesto no contamos con fondos para facilitar más créditos?.

Manfredo Töpke, ex presidente de la Anacafé

?Lo que nos preocupa es el impacto hacia el productor y para el país, ya que no sólo se pierde la propiedad, sino se reduce el empleo?.

La promesa hecha en febrero de este año: construir La Pradera de Xela en un área de 20 mil metros cuadrados se cumple hoy.

Para esto se tendrá más de 6 mil testigos, indicó Ricardo Díaz, gerente general de Multiproyectos, la empresa constructora de este grupo empresarial.

Pero los planes no terminan allí, pues el próximo año se invertirá cerca de Q85 millones, informó el ejecutivo.

La intención es construir un segundo nivel e islas -áreas- complementarias, informó Díaz.

La razón, una sola: la demanda surgida en los últimos meses de empresarios mexicanos, norteamericanos y nacionales en esta región del país.

En principio, la intención es construir en un área de 5 mil metros cuadrados un segundo nivel, en el cual se invertirá alrededor de Q70 millones.

Empresas arrendadoras de videos, ventas de pintura y otros comercios han pedido que se habiliten islas, en donde se invertirán Q15 millones más, explicó.

Centro regional de negocios

Díaz dijo que La Pradera de Xela se inaugura con el objetivo de que se convierta en un centro regional de negocios bajo el lema ?¡Para qué ir tan lejos… si aquí lo tenemos todo!?.

Muestra del desarrollo que puede tener esta región es que hacer ocho días, Grupo La Fragua inauguró su quinto Hiper Paiz en el país.

Según sus representantes, en la semana del 23 al 30 de noviembre han recibido visitantes de Retalhuleu, Mazatenango, San Marcos, Totonicapan, Sololá y Quetzaltenango.

Para elegir

Todos los locales en La Pradera de Xela están listos. Entre las empresas que allí venderán sus productos y servicios están:

1. FPK, 2. POPS, 3. Benetton, 4. Kickers, 5. Nike, 6. LACOSTE,7. Jireh 8. BellSouth, 9. LEVI´S, 10. Taxi, 11. Banco de Occidente, 12. Telefónica, 13. Banco Industrial, 14. Fuji, 15. Naútica,16. Adidas, 17. Guess, 18. Pollo, Campero, 19. Mc. Donalds, 20. Cajun & Grill, 21. Domino´s Pizza.

Mientras que en el Indice de Competitividad de Crecimiento se ubica en el puesto 66 de 75 naciones analizadas, en cuanto al Indice de Competitividad Actual se ubicó en el número 69.

En las áreas de telecomunicaciones, el país se ubicó en este reporte en el puesto 71.

Roberto Artavia, rector del Incae, justificó los anteriores resultados diciendo que, a pesar del desarrollo que ha habido en los últimos años, toda la inversión quedó en la capital y el interior está olvidado.

El último en justicia

En cuanto a aplicación de justicia, Guatemala ocupó el lugar 75, producto de que en los conflictos entre empresas extranjeras y nacionales, siempre pierden los foráneos.

En cuanto al riesgo país, el puesto que se ocupa es el 61.

A eso, Artavia agregó en la presentación, que Guatemala tiene la recaudación más pobre respecto al Producto Interno Bruto, PIB, en América Latina.

Para Guillermo Monroy, director del Programa Nacional de Competitividad, los resultados no sorprenden.

?Hay que ser realistas y aceptar que no se está bien?, dijo.

Para Monroy, lo más importante en este momento es que los sectores privado y público trabajen juntos para sacar adelante al país, ya que el daño es para la población en general y no sólo para un grupo.

Roberto Figueroa, gerente regional de Puerto Quetzal Power, PQP, empresa generadora de energía, donde Enron tiene una participación del 37 por ciento, aseguró que la empresa que opera en territorio nacional está solvente.

?No dependemos financieramente de Enron, por lo que aseguramos la generación de electricidad?, dijo el ejecutivo.

Figueroa explicó que los otros socios de Enron en PQP son: Common Wealth Development Corp. y Centrans Energy Services, que tienen una participación de 62.5 por ciento y están solventes financieramente.

Al borde de bancarrota

Ayer en Estados Unidos, se divulgó que Enron internacional está al borde de declararse en bancarrota, ?en un caso que inquieta y sorprende a los inversores?.

Enron es una empresa que opera en los cuatro continentes y cuenta con activos de US$62 mil millones.

La eventual quiebra no afectaría sólo a la empresa, según los reportes noticiosos, sino también repercutiría en una serie de compañías que tienen negocios o créditos con ella.

Muy pronto

Los socios en Guatemala indican que es prematuro hablar del futuro de la acciones de Enron en PQP, aspecto en el coinciden representantes del Ministerio de Energía y Minas.

Según su vocero, Juan Carlos Ruiz, esta empresa podría vender sus acciones o tomar cualquier otra decisión, pero habrá que esperar.

Hasta ahora, PQP ha invertido más de US$200 millones en plantas flotantes que generan 234 megavatios en Guatemala y tiene como cliente principal de Empresa Eléctrica de Guatemala, EEGSA.

Inversión millonaria

Puerto Quetzal Power Corporation, PQPC, inició operaciones en Guatemala en 1992.

En la actualidad el grupo se denomina Puerto Quetzal Power, PQP. La inversión en Guatemala rondaría los US$210 millones, generando 234 megavatios.

La última inversión la realizó en abril del 2000, cuando instaló su planta flotante ?La Esperanza? en Puerto Quetzal.

En ésta se invirtieron US$110 millones, tiene 85 metros de largo y 32 de ancho, su peso es de más de 10 mil toneladas.

Originalmente en Escuintla instaló 2 plantas flotantes que le permitían producir 110 megavatios, la inversión fue cercana a los US$100 millones.

?Como sector privado hemos exigido al gobierno que exista transparencia y se combata la corrupción, es por eso que tendremos que poner el ejemplo?, dijo.

El empresario se comprometió a mantener un manejo transparente y ordenado de los fondos de la organización.

Las declaraciones de Montenegro surgieron como respuesta a las demandas planteadas por los productores durante la última asamblea general realizada el martes anterior.

Los pequeños caficultores se quejaron por un supuesto uso inadecuado de los recursos.

Fuera de sus manos

En opinión del presidente de Anacafé, factores internacionales como la caída de precios y excedentes en la producción mundial son algo ?contra lo que no se puede hacer nada?.

Opinó que a nivel interno, el constante cambio en la política salarial, los impuestos y otras decisiones del gobierno agravaron la situación del café.

Dijo que debe haber acercamientos entre el sector privado y público para trabajar unidos y buscar soluciones al problema.

Piden transparencia

Rodolfo Juárez, vicepresidente de la Coordinadora de Asociaciones y Regiones de Caficultores Organizados de la República, Carcor, pidió a la Junta Directiva de Anacafé que se informe sobre el tema de asesoría por contratos y/o planilla de los contratos profesionales. Los productores quieren también explicaciones sobre las circunstancias que obligaron al despido de los técnicos de la institución.

El representante de Carcor cuestionó el manejo de la partida de publicidad que sumaría unos Q800 mil anuales. ¿Quién es la empresa contratada y cuáles son los resultados tangibles de la labor publicitaria?, cuestionó.

Según el proyecto de presupuesto presentado durante la asamblea de Anacafé, se prevé que para el período octubre de 2001 a septiembre del 2002, la asociación tendrá ingresos por Q28 millones 553 mil 692 y gastos por el mismo monto.

Los mayores ingresos provendrían del 1 por ciento sobre exportaciones del aromático de donde la Anacafé recibiría Q15 millones 950 mil.

Montenegro dijo que en el futuro se presentará un informe respecto a todos los temas cuestionados, pues habrá que hacer una evaluación de elementos como tipo de cambio, precio internacional del café y la producción cafetera, para tener una perspectiva más real de ingresos y egresos.

Egresos planificados

Según el presupuesto de egresos de la Asociación Nacional del Café así se distribuirían los recursos:

Departamento técnico y apoyo al caficultor, Q7 millones 596 mil 148.

Gastos globales administrativos, Q2 millones 935 mil 658.

Departamento de Promoción, Q2 millones 406 mil 074.

Fincas y centros experimentales, Q2 millones 372 mil 600.

Departamento Administrativo, Q2 millones 162 mil 785.

Departamento de Acción Social, Q2 millones 068 mil 377.

Comercialización, Q1 millón 974 mil 668.

Departamento de Cómputo, Q1 millón 625 mil 408.

Dirección Superior, Q1 millón 598 mil 764.

Departamento Contable, Q1 millón 338 mil 693.

Junta Directiva, Q1 millón 033 mil 613.

Cuotas internacionales e información, Q1 millón 440 mil 877.

Al terminar la asamblea, los productores pidieron cambios profundos en la entidad que permitan sacar de la crisis a este sector productivo.

Anacafé ?es un elefantón al que le cuesta movilizarse? que no reacciona a la crisis que viven los caficultores de Guatemala, por lo que es necesaria una reorganización y que no siga estando en manos de los grupos tradicionales, concluyeron varios productores de distintas regiones que asistieron a la reunión.

Y los cambios no se hicieron esperar. A pesar de que se preveía que el hasta ayer vicepresidente de la Junta Directiva, Juan José Carlos, fuera el nuevo presidente de la Anacafé, eso no sucedió.

Como máximo representante de la Anacafé fue electo Luis Fernando Montenegro, hecho que causó satisfacción en decenas de productores.

Según ellos, debido a la existencia de un acuerdo entre cuatro grupos que dominan Anacafé, ha sido tradición que el vicepresidente asuma la presidencia.

Llama al fortalecimiento

En sus primeras declaraciones Montenegro se comprometió a buscar el fortalecimiento interinstitucional con el sector privado y público.

Gerardo de León, gerente de Comercialización de la Federación de Cooperativas Agrícolas de Productores de Café de Guatemala, Fedecocagua, y ahora representante del gobierno ante la Junta Directiva de Anacafé, dijo que apoyan la elección de Montenegro ?porque se realizó democráticamente?.

?Hoy se demostró que cuando existe buena voluntad se puede ser correcto si se quiere?, aseguró.

Cambios de fondo

Según Rodolfo Juárez, vicepresidente de la Coordinadora de Asociaciones Regionales de Caficultores Organizados de la República, ya es tiempo que existan cambios de fondo en Anacafé.

A ese comentario se unieron representantes de cooperativas, asociaciones y productores independientes, quienes incluso sugieren que se haga ?una reingeniería?.

Entre los reclamos más fuertes de los productores estuvieron el despido masivo de los técnicos de Anacafé, en octubre anterior.

También criticaron la poca comunicación de la Junta Directiva de Anacafé con productores, principalmente cuando surgieron nuevos proyectos como la subasta de café por Internet y la negociación del fideicomiso para los créditos.

?Los hechos ya estaban consumados y los productores no nos enterábamos?, coincidieron representantes de las Verapaces y Jutiapa.

Prensa Libre intentó obtener la opinión de Manfredo Töpke, hasta ayer presidente de la Asociación, pero la asamblea se realizó a puerta cerrada llegando al extremo que tres periodistas extranjeros fueron retirados del edificio.

Danuta Florczyk, Mirijana Waschek y Predrag Sarac, de nacionalidad alemana cuestionaron ?que tratan de esconder que la prensa no puede entrar?.

Según los estados financieros de la asociación, durante el ejercicio fiscal comprendido entre el 1 de octubre del 2000 y el 30 de septiembre de 2001, las utilidades alcanzaron Q410 mil.

Esa ganancia equivale a 6 por ciento del total obtenido el período pasado que fue Q6 millones 825 mil 289.

Sus recursos

El total de ingresos de la Asociación Nacional del Café fue, entre 2000 y 2001, de Q38 millones 418 mil 910, mientras los egresos sumaron Q38 millones 008 mil 151.

Sus mayores ingresos provinieron del impuesto del 1 por ciento sobre las exportaciones del grano. Estos ascendieron a un total de Q25 millones 666 mil 821.

Por intereses bancarios registró ingresos por Q4 millones 826 mil 270.

Por la venta de aceite crudo de palma ingresó Q1 millón 697 mil 059.

La venta de café tostado y molido dejó en arcas de la Asociación Q1 millón 571 mil 023.

Entre los desembolsos por gastos globales de administración y los departamentos de acción social, informática, administrativo, promoción y comercialización se contabilizaron Q11 millones 015 mil 710.

La Junta Directiva gastó Q934 mil 193. Los de Gerencia General fueron Q917 mil 650.

La unidad de pequeños productores desembolsó Q1 millón 707 mil 049.

Luego de una fuerte critica a la Anacafé, por una supuesta mala utilización de sus recursos, los miembros de la Federación de Cooperativas Agrícolas de Productores de Café de Guatemala, R.L., Fedecocagua, fueron informados de que tendrán a algunos de sus miembros dentro de la Junta Directiva de la asociación nacional.

Ayer, Fedecocagua realizó su Asamblea General Ordinaria en un beneficio de café en Palín, Escuintla.

En la reunión, Ulrich Gunter, gerente general de la asociación de pequeños productores, fue designado como su nuevo representante ante la Anacafé.

Momentos más tarde, Gerardo de León, gerente de Comercialización de la entidad, informó sobre su nombramiento como nuevo representante de gobierno ante la asociación, según acuerdo firmado por el mismo presidente Alfonso Portillo el 9 de noviembre.

Las promesas

?Este no es un movimiento de socialismo romántico, no tratamos de vender la pobreza ni de utilizar al pequeño productor con fines políticos… me comprometo a buscar igualdad de trato para todos?, dijo Gunter.

Por su parte, de León dijo que formar parte del directorio de Anacafé es ?un buen reto? y entre las prioridades está ejercer un adecuado control para que los fondos se destinen a proyectos productivos y ?no se sigan invirtiendo mal?.

Confirmó públicamente ante los pequeños productores, las críticas realizadas hace algunas semanas sobre el manejo de los recursos provenientes del 1 por ciento sobre exportaciones del grano de parte de la Anacafé.

Según de León, la futura Junta Directiva de la asociación tiene la responsabilidad de hacer ?un bueno uso de los recursos que recibe de los productores?.

Manfredo Töpke, presidente de Anacafé, negó que se haya dado un mal uso a los fondos de esta organización.

?Respeto el punto de vista, pero no lo comparto, nosotros tenemos auditores internos y externos que certifican los gastos?, agregó.

Representantes de nueve empresas instaladas en Guatemala, que podrían dejar el país definitivamente, indicaron que lo más preocupante es ?el desmedido incremento salarial? ocurrido en los últimos años en el país.

A ello se suma la crisis económica en EE.UU., lo cual ha provocado una disminución sensible en los pedidos de productos.

?La mano de obra en Corea dejó de ser competitiva, porque año tras año se incrementaba 10 por ciento, en Guatemala en los últimos dos años los salarios han subido cerca de 40 por ciento?, graficaron.

A esto adicionan que el gobierno pone cada vez más impuestos y obstáculos al comercio.

Comentaron que ese tipo de decisiones desmotivan, pero dijeron estar conscientes de que ?hay pedidos por entregar?, por lo que no pueden abandonar el país ?de la noche a la mañana?.

Por todo esto, esperan que el gobierno estudie cada decisión tomada y no ahuyente el capital extranjero.

Decididos…

En una reunión realizada el viernes anterior en la sede de la Comisión de Vestuario y Textiles, Vestex, de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales, representantes de esas nueve compañías reafirmaron su deseo de explorar el mercado nicaragüense, pero también el de mantener por algún tiempo su inversión en Guatemala.

Lo anterior fue confirmado por Luis Oscar Estrada, director ejecutivo de Vestex, y por representantes de la Asociación de Maquilas coreanas.

Entre las plantas que podrían emigrar están CSS de Guatemala, Shin Won Guatemala, S.A., Sae Internacional, Han Soll, Calimero, BHS, Aldem, Sam Bridge y CMC.

De concretarse el traslado de operaciones a la república istmeña, unas cuatro mil plazas podrían perderse en Guatemala.

Estadísticas de Vestex indican que 8 mil 238 personas han quedado sin empleo por el cierre de 40 empresas maquiladoras en lo que va del año.

Un antecedente

Mientras, guardan la esperanza de que, en Nicaragua, el futuro gobierno del presidente electo, Enrique Bolaños, cumpla con su promesa de dar un buen trato a los inversionistas extranjeros.

Eso les ha llevado a solicitar una entrevista con el próximo mandatario de esa nación centroamericana.

De concretarse la cita, sería la segunda en la que los empresarios asiáticos dialogan con él.

?En Guatemala nos reunimos en septiembre, cuando era candidato y prometió que apoyaría a los inversionistas?, comentan.

A pesar de la amenaza, el gobierno guatemalteco ha expresado sus dudas sobre que Nicaragua dé mejores condiciones.

Según De Molina, se debe tener una visión integral no solamente para incrementar la carga tributaria, sino para mejorar el destino que se dará a esos recursos.

Desde su perspectiva, la autorización de un presupuesto alto para el Ministerio de la Defensa y en menor porcentaje para Salud o Educación son señales contradictorias que van contra los acuerdos de paz.

¿Que opina del presupuesto para el próximo año?

Para hablar del presupuesto 2002 no podemos dejar de analizar el cierre previsto para el presupuesto 2001. En ese sentido, no refleja un escenario alentador, principalmente en las variables del sector macrofiscal, como el déficit, ahorro en cuenta corriente y carga tributaria.

El presupuesto 2002 tiene cifras frágiles en cuanto a los cálculos estimados, especialmente de los ingresos.

La tendencia entre septiembre y octubre es de una mayor recaudación, ¿cree que esto se mantenga el año entrante?

Me parece que hay una señal positiva importante que ratifica que la carga tributaria no se incrementa sólo por el aumento de tarifas, sino también por medidas no tributarias, como la fiscalización y control.

Si en este momento el Impuesto al Valor Agregado, IVA, tiene una buena tendencia se debe a la vía de la fiscalización.

Pero la fiscalización no debe ser sólo en los ingresos, también tiene que darse en los egresos; ¿qué debe hacer el Gobierno para reducir el déficit fiscal?

Una de las áreas contenidas en el Pacto Fiscal es la evaluación y control. En un país con insuficientes ingresos tributarios, los recursos deben ser destinados a prioridades claras.

La calidad del gasto preocupa a muchas personas, ¿qué debe hacer el Gobierno para mejorar ese aspecto?

Hay que considerar la existencia de la estrategia de reducción de pobreza, pero no debe suplir el compromiso de los acuerdos de paz. Se debe tomar en cuenta que Guatemala tiene indicadores de desarrollo humano por debajo de los estándares requeridos a nivel internacional.

Se tiene que invertir más en educación, pero no invertir con crecimiento ordinario, deben lograrse incrementos sustantivos. En salud ocurre lo mismo.

La distribución de recursos tal y como la plantea el actual presupuesto, ¿es buena o mala para el país?

Diría que hay que hacer cambios importantes, no pretendamos que con un presupuesto se solucionen los problemas del país. La desatención social requiere de procesos y gradualidad. Sin embargo, el presupuesto se puede valorar en la medida que permita una mejor asignación del gasto público.

El presupuesto está siendo asignado en forma tradicional, con un crecimiento vegetativo del gasto ante un crecimiento prácticamente vegetativo de los ingresos. Se requieren medidas de fondo, con visión de largo plazo, no necesariamente coyunturales.

El presupuesto plantea un incremento considerable para el Ministerio de la Defensa; en cambio, hay otras dependencias que no se atienden con la misma prioridad. ¿Qué impacto tendrá esto en el corto plazo y cuánto afectará en el largo plazo?

El presupuesto da señales contradictorias, especialmente en la asignación institucional a áreas como la defensa. Está en dirección contraria a los acuerdos de paz, ya que debiera haber más asignación para salud o educación y para fortalecer instancias como la Corte Suprema de Justicia, el Ministerio Público o la Procuraduría de los Derechos Humanos.

¿Qué pueden hacer los guatemaltecos para que el Gobierno cumpla con las metas de largo plazo?

Guatemala ha avanzado, y a nivel de la sociedad ha habido una toma de conciencia cada vez más importante de una participación propositiva. Es posible que en este momento el grado de interlocución no sea el más conveniente; sin embargo, la experiencia del Pacto Fiscal demostró que es posible el diálogo y potenciar consensos.

Durante una presentación a la prensa, Ana de Molina y Anaí Herrera, investigadoras de este centro, hicieron una evaluación del Presupuesto de Ingresos y Egresos del Estado del 2002, en la cual plantearon un escenario económico incierto para el próximo año.

La investigadoras vaticinaron que en el 2002 será contraída más deuda publica, tal y como ocurrió este año, y que además se corre el riesgo de la utilización de los recursos por privatización.

Aunque consideraron positivas algunas asignaciones de recursos, llamaron la atención sobre la necesidad de mantener y cumplir con lo establecido en los Acuerdos de Paz.

Promover reactivación

Según la exministra de Finanzas Públicas, Ana de Molina, el contraer mayor deuda pública o utilizar los recursos de las privatizaciones ?obligaría a la aplicación de una política monetaria restrictiva?.

Herrera dijo, al respecto, que es necesario ejecutar un programa de reactivación económica en el 2002, tomando en cuenta propuestas como la del Foro Guatemala.

Agregaron que la ejecución del presupuesto el próximo año debe hacer evidente la voluntad política en el combate a la corrupción e impunidad así como el manejo transparente de fondos.

Además, consideraron importante disminuir los gastos en defensa y de funcionamiento ?innecesarios?.

De Molina dijo que, con base en el proyecto de presupuesto original que presentó el Ministerio de Finanzas Públicas y el cierre estimado del presupuesto de este año, el incremento ascendería a 10.6 por ciento entre uno y otro.

Recomendó tomar en cuenta que una lenta recuperación de la economía estadounidense afectará los ingresos de sectores como maquilas, turismo y remesas familiares, por lo que la recaudación bajará el próximo año.

Según los participantes, el crecimiento en el número de agencias bancarias en el país ha redundado en un incremento en los gastos administrativos.

Según los datos presentados ayer, las agencias bancarias en toda la república pasaron de 400 en 1990, a 1 mil 200 a la fecha.

Agregaron que el crecimiento de las instituciones, 34 bancos y 20 financieras, lejos de propiciar un clima sano de competencia lo ha convertido en dañino. En 1990 había en Guatemala 26 instituciones.

Entre los participantes estuvieron Willy Zapata, ex presidente del Banco de Guatemala; Roberto Gutiérrez, ex superintendente de Bancos; Sigfrido Lee, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, y Edgar Ballsels, presidente del Crédito Hipotecario Nacional, CHN.

Buena atención es clave

Durante su exposición, Zapata destacó la importancia que ha tenido el desarrollo electrónico y las facilidades que ha dado para la realización de transacciones.

?Ahora es fácil presionar un botón y hacer una transacción, la competencia -para lo bancos- dejó de estar sólo en Guatemala y está en todo el mundo?, dijo.

En opinión del ex presidente de la banca central, Guatemala no saldrá adelante con 52 instituciones financieras.

Opinó que es necesaria la reducción de instituciones y citó como ejemplo el caso de El Salvador, en donde existen 12 bancos.

?Por ejemplo, el Banco Agrícola, que es el más grande, es tres veces mayor que el más grande de Guatemala?, dijo.

Mientras, Ballsels aseguró que los bancos que sobrevivirán en el futuro son los que operen con visión regional y tengan flexibilidad, agilidad y excelencia empresarial.

Según Lee, el crecimiento de las instituciones durante la década anterior provocó un aumentó en los gastos de operación del sistema en seguridad, papelería, alquileres, y sueldos, entre otros.

Leyes financieras ayudarán

Gutiérrez y Lee coincidieron en que la vigencia de las leyes financieras, que aún discute el Congreso de la República, propiciarán un ambiente más sano en las instituciones.

También reducirá el riesgo de tener bancos con problemas financieros como sucedió con el Metropolitano, Promotor y Empresarial.

Agregaron que la búsqueda de la sanidad institucional podría propiciar nuevas fusiones o adquisiciones.

Zapata advirtió que la fusiones o adquisiciones no aseguran el éxito, pues ?hay que tener adecuadas soluciones financieras?.

Por esta razón, los laborantes optaron por iniciar un proceso judicial de embargo del inmueble, localizado en la avenida Petapa, para resarcirse de una deuda de más de Q6 millones que tendría la familia Zaragoza, propietaria de la empresa.

Durante las últimas semanas, día a día se observa a los laborantes de la empresa metalúrgica protestar con carteles demandando el pago de su salario y prestaciones de ley.

Sin embargo Eduardo Zaragoza, uno de los dueños no atiende el llamado.

Ayer fuentes administrativas de esa compañía indicaron que a Zaragoza es casi imposible localizarlo y que esperan que el problema se resuelva por medio de un proceso legal.

La fuente aceptó que el pasivo laboral ronda los Q6 millones, ya que la planilla mensual era de aproximadamente Q52 mil.

Sus clientes

Durante sus 40 años de operación, según sus laborantes, Tipic S.A. trabajó con:

Texas Petroleum, Texaco Guatemala INC, Shell, Esso, Petrolera Basic.

Repentinamente entre el 1 y 2 de noviembre, su propietario habría retirado la materia prima dejando sin materiales a más de 50 trabajadores.

Tampoco les canceló el salario pendiente, ni las prestaciones que por ley les correspondían.

Roberto Rodríguez, viceministro de Trabajo, dijo: ?Nosotros hemos verificado este tipo de situaciones, efectivamente hay algunos casos, pero siempre hay ese tipo de amenazas, siempre dicen lo mismo?.

Luis Linares, consultor de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, Asies, y Julio Reyes, presidente de la Federación de la Pequeña y Mediana Empresa, Fepyme, coincidieron en que la salida de inversionistas extranjeros sólo agudizaría la crisis de empleo.

Anualmente hay que generar 100 mil puestos de empleo, pero en Guatemala eso no ocurre, al contrario, en los últimos años se han perdido por lo menos 150 mil plazas, dijo Reyes.

Las opiniones surgen luego que representantes de más de 200 maquilas informaron que estudian la posibilidad de emigrar a Nicaragua para invertir allí. Según la información, 15 empresarios viajarán para conocer los planes del nuevo gobierno nicaragüense.

Reglas claras y estables

El representante del Ministerio de Trabajo dijo que la salida del país es un argumento que utilizan constantemente los empresarios para hacer que las autoridades se ablanden un poco en el tratamiento de las maquilas.

?No creo que lleguen al extremo de abandonar el país?, agregó.

Según Linares, lo que debe procurar el gobierno es que existan estabilidad y reglas claras.

En esto coincidió Reyes, de la Fepyme, quien destacó que los empresarios también buscan seguridad y buena infraestructura.

Linares aclaró que ?no se trata de hacer una carrera para ver quién da más incentivos?, pero hay que aprovechar la ventaja que se tiene frente a otras naciones para no competir sólo con mano de obra barata, agregó.

Puntos en contra

?En Nicaragua el salario promedio al mes es de US$200, en Guatemala tenemos que pagar más de US$300 mensuales?, dijo Myun Sim Han, empresario coreano.

?En este país, cada vez incrementa más el salario, los gastos en seguridad y los impuestos, eso es malo?, aseguró.

Luis Oscar Estrada, director ejecutivo de Vestex, reconoció que el sector de maquilas coreanas es importante en el país, ya que de las empresas existentes el 60 por ciento es de esa nacionalidad.

Agrega que de los 86 mil empleos que propicia el sector de vestuario y textiles, por los menos 47 mil puesto de trabajo están en maquilas coreanas.

Así lo expresó ayer Carlos Roberto Pérez, viceministro de Comercio Exterior, quien además reconoció que los retos a futuro son grandes.

Luego de lo acordado por los miembros de la OMC, los países latinoamericanos deberán desarrollar negociaciones paralelas tanto en ésta como las programada para la creación del Area de Libre Comercio de las Américas, ALCA.

Se tiene previsto que ambos procesos concluyan en 2005.

Según el funcionario guatemalteco, ?el horizonte es complicado?, ya que se debe realizar ?un fuerte trabajo? si además el país inicia negociaciones comerciales con Canadá y Chile.

Equipo reducido

Pérez dijo que como en la mayoría de países pequeños, ?el equipo de negociación es reducido?.

Aceptó que no se cuenta con la capacidad humana y financiera para atender la totalidad de compromisos por enfrentar, por lo que se debe programar y coordinar la participación.

?Hay que darle atención a todos los temas, para que los recursos sean optimizados de la mejor manera?, agregó.

Según el viceministro de Economía, en este momento es difícil saber qué significará la negociación en el marco de la OMC para el país, debido a que sólo se tienen los lineamientos generales.

Representantes de las asociaciónes Nacional del Café, de Azucareros de Guatemala y de la Cámara del Agro, afirmaron la semana anterior que el plazo de negociación anunciado posterga las condiciones que se requieren para promover las exportaciones nacionales.

Importante

Para Carlos Roberto Pérez, viceministro de Economía, Guatemala tuvo una participación destacada en la IV Ronda Ministerial de la OMC.

Consideró importante el haber trabajado junto al Grupo Paradisus, integrado también por El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana.

En la reunión de Doha, Qatar, el ministro de Economía, Marco Antonio Ventura, fue electo para integrar el Green Room.

El Green Room fue un grupo de 20 ministros que revisó el texto de la declaración.

La selección de Guatemala podría haber sido resultado de la visita hecha por Mike Moore, director de la OMC, en agosto al país.

Octavio Kang, portavoz de la Asociación Coreana de la Industria Textil, informó que aproximadamente 15 dueños de maquilas en Guatemala viajarán la próxima semana en una misión para conocer los incentivos que ofrecería al sector Enrique Bolaños, presidente electo de Nicaragua.

Ayer se supo que al menos dos maquiladoras nacionales están en ruta a Nicaragua. A raíz de la misión, un número aún no definido de empresas podría decidir el traslado de operaciones.

Sus representantes, que pidieron el anonimato, explicaron que cuentan ya con un terreno de 38 manzanas en Tipitapa, y que invertirán entre US$50 millones y US$150 millones para habilitar dos fábricas, en las que podrían trabajar unas 5 mil personas.

El plan no termina allí; ?el terreno permite la construcción de una zona franca, y eso se haría en el futuro?, aseguraron.

En lo que va del año, la Comisión de Vestuario y Textiles, Vestex, de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales, Agexpront, registra que 8 mil 238 personas han quedado sin empleo por el cierre de 40 empresas maquiladoras.

Cansados de obstáculos

Empresarios coreanos y nacionales coinciden en que los obstáculos ?que día a día pone el Gobierno? los desmotivan para seguir con la producción e incrementar la inversión.

El Impuesto a las Empresas Mercantiles y Agropecuarias, IEMA, ?es uno de los mayores dolores de cabeza?, explicaron.

Este impuesto tiene dos modalidades de pago, la primera es sobre el total de activos y la segunda, sobre los ingresos netos.

Según los empresarios, en ambos casos resulta difícil pagarlo, debido a que la producción no es la misma de meses atrás, por la crisis económica que afronta EE.UU., principal destino de las exportaciones nacionales de vestuario.

Las ventas al exterior, según datos de Vestex, se redujeron 20% aproximadamente, comparado con lo exportado en 2000.

También en aduanas

Los empresarios se quejaron ayer de los trámites en las aduanas del país, no sólo para las importaciones de materia prima, sino también para las exportaciones del producto terminado.

Al respecto, funcionarios de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, aseguraron que el control ha permitido detectar productos de contrabando o declaraciones anómalas.

Un desaliento más, según los maquiladores, es el ?constante acoso? de los funcionarios del Ministerio de Trabajo.

Aunque se trató de localizar al ministro, Juan Francisco Alfaro, se informó que se encontraba ?fuera de la ciudad?. Los viceministros no atendieron el llamado.

Defensor de los empresarios

Mientras el Gobierno guatemalteco pone obstáculos a los inversionistas, ?Enrique Bolaños -presidente electo de Nicaragua- es considerado defensor de la empresa privada?, destacó Kang.

Explicó que la posibilidad de invertir en esa nación se planificaba desde meses atrás, pero estaban a la espera del resultado de las elecciones presidenciales. ?Con -Daniel- Ortega en la Presidencia, el escenario no habría sido el mismo?, expresó.

Luis Oscar Estrada, director ejecutivo de Vestex, aseveró que si se concreta la salida de esos empresarios, será difícil que lleguen nuevos inversionistas, ?principalmente por la contracción que vive el mercado estadounidense?.

Según el último informe presentado por la Comisión de Vestuario y Textiles, Vestex, de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales, Agexpront, las ventas de los diferentes productos textiles nacionales en el mercado norteamericano disminuyeron en promedio 20 por ciento durante el último trimestre.

Luis Oscar Estrada, director Ejecutivo de Vestex, informó que en agosto se exportó US$111 millones 653 mil 648, equivalente a un 12.75 por ciento menos que el año anterior, cuando las ventas al exterior fueron de US$127 millones 948 mil 234.

La situación empeoró en septiembre cuando la caída fue de 24 por ciento, pero en octubre alcanzó un 24.7 por ciento. En este mes se exportaron US$103 millones 692 mil 045, lo que equivale a una reducción de US$34 millones 018 mil 825 frente a lo exportado en el año 2000.

Poca esperanza

Aunque empresarios dedicados a la confección y exportación de prendas de vestir coincidieron en que difícilmente las exportaciones se recuperarán en lo que resta del año, no prevén que la crisis se agrave.

Estrada dijo que los compradores estadounidenses han reiniciado pedidos, pero no en la misma cantidad que lo hacían antes.

?A principio de año pedían 3 mil docenas de algún producto, ahora sólo piden 500 docenas. Ellos están temeros de los acontecimientos mundiales?, explicó.

Octavio Kan, portavoz de la Asociación de Maquilas Coreanas, aseguró que el nivel de los pedidos no es suficiente para que las fabricas pequeñas soporten más tiempo.

?Las grandes tienen más posibilidades de subsistencia ya que su casa matriz les ayuda a mantener sus costos?, comentó.

Saldos negativos y positivos

Un documento, al que tuvo acceso Prensa Libre, detalla que entre las prendas que ha sufrido mayor impacto están el pantalón de algodón de mujer, cuyas exportaciones han bajado US$32 millones 993 mil 229 lo que representa un 28 por ciento de reducción comparada con el mismo período en el 2000.

En camisa de tejido plano se ha dejado de exportar US$23 millones 016 mil 863. Al listado se suman, por lo menos, ocho productos más entre los que se encuentran faldas, vestidos, ropa de bebé y prendas de dormir.

Otros productos parecen no haber sido afectados. Entre ellos sobresalen la playera de algodón de mujer, cuyas exportaciones crecieron en US$45 millones 497 mil 377 o un 19 por ciento.

En cuanto a pantalones de mujer las ventas aumentaron US$32 millones 008 mil 044, equivalente a 53 por ciento.

Puede ser el año próximo

Para Estrada la recuperación podría ocurrir en el primer trimestre del próximo año. Opinó que los empresarios deben prepararse para ofrecer ?paquete completo?, lo que significa fabricar la tela, los accesorios, cortar la prenda y ensamblarla.

Dijo que el financiamiento será clave, por lo que recomendó que tanto el sector privado, gobierno y banca trabajen unidos.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala y Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, coincidieron en que se espera una pronta recuperación de la economía norteamericana.

Ambos funcionarios dijeron que esto permitiría la recuperación de las exportaciones nacionales en general.

Al décimo mes del año, el fisco tuvo ingresos en concepto de recaudación por Q13 mil 821 millones. Esto representó un incremento de 3.15 por ciento sobre lo planificado, que era Q13 mil 390 millones, y 14.91 por ciento sobre lo recaudado el año anterior.

El más importante

En este mes, el Impuesto al Valor Agregado, IVA, continuó siendo el más importante para la SAT.

El IVA por importaciones alcanzó ingresos por Q511.85 millones, mientras que el IVA doméstico llegó a Q453.10 millones.

Llama la atención que este último impuesto, al consumo específicamente, creció 295.6 por ciento respecto a lo recaudado en septiembre.

Según las autoridades de la SAT, esto pudo atribuirse a un aumento en el consumo, mejora en la recaudación o bien incremento en la declaración de los comerciantes a raíz de las acciones encaminadas a cerrar empresas.

A estos gravámenes, les siguieron en importancia el Impuesto a Empresas Mercantiles y Agropecuarias, IEMA, con un total recaudado de Q349.4 millones, el Impuesto Sobre la Renta, ISR, con Q326 millones y los derechos arancelarios o impuestos de importación por Q211.10 millones.

Beneficio de la supervisión

René Pérez, superintendente de Administración Tributaria, atribuyó el incremento en la recaudación ?a controles más estrictos? puestos en práctica por la nueva administración.

Pérez confía en que el ritmo de ingreso se mantendrá a pesar de la recesión que vive la economía.

No es suficiente

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas Públicas, dijo que a pesar de los incrementos en recaudación, los ingresos que se obtendrán no son suficientes para cubrir las necesidades, por lo que debe reducirse el gasto.

Enrique Neutze, vicepresidente del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, Cacif, opinó que el incremento en la recaudación a octubre es una muestra de lo que el Gobierno puede hacer si se dedica a mejorar sus sistemas de recaudación.

Ante ese escenario, el empresario consideró que incrementar impuestos o crear nuevos irá en perjuicio de la economía nacional.

Enrique Neutze, vicepresidente del Cacif

?La aprobación de nuevos impuestos desincentiva la inversión y desorienta la planificación de los empresarios?.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas

?Los incrementos en la recaudación son importantes, pero no suficientes para las presiones de gasto que hay?.

Los más importantes

Los tributos internos son la columna vertebral en la recaudación de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT.

El Impuesto al Valor Agregado, IVA, Impuesto Sobre la Renta, ISR, Impuesto a Empresas Mercantiles y Agropecuarias, IEMA, dejan en la arcas del Estado 60.6 por ciento de la recaudación.

El IVA por importaciones y los derechos arancelarios dejan un 39.4 por ciento.

En la Aduana Santo Tomás de Castilla, la recaudación ha incrementado 124 por ciento. Los ingresos allí suman a octubre Q1 mil 400 millones. En el 2000 fueron Q624.9 millones.

En Puerto Barrios ha incrementado 145 por ciento lo captado, que sumó hasta el décimo mes del año Q540.4 millones. El año anterior fue de Q220 millones.

En Puerto Quetzal, la recaudación incrementó 23 por ciento. Los ingresos recibidos ascendieron en octubre a Q1 mil 380 millones. En el 2002 se contabilizó Q1 mil 116 millones.

En Express Aéreo el incremento es de 13 por ciento, la recaudación suma Q713.2 millones. El año pasado fue Q627.7 millones.

Hasta el 31 de octubre la recaudación total del fisco ascendió a Q14 mil 126 millones.

Lo administrado por la SAT ascendió a Q13 mil 811 millones. Lo no administrado por esta entidad llegó a Q315 millones.

Los impuestos directos -ISR, IEMA, ISET- totalizaron Q3 mil 447 millones.

Esa es la conclusión a la que llegaron representantes del sector privado en una conferencia de prensa realizada ayer en la sede de la Cámara del Agro.

Estuvieron presentes, Armando Boesche, gerente de la Asociación de Azucareros de Guatemala, Asazgua; Eduardo Sperisen, director ejecutivo de la Asociación Nacional del Café, Anacafé; Roberto Castañeda, presidente de la Cámara del Agro, y Enrique Lacs, de la Comisión Empresarial para las Negociaciones Comerciales Internacionales, Cencit.

Si bien el sector empresarial ?ve con complacencia? los acuerdos logrados en la reunión ministerial de la OMC en Doha, Qatar, considera que el reto que tiene el gobierno de Guatemala es fuerte.

Más negociadores

Para Lacs, es importante que se fortalezca el equipo de negociadores del gobierno, pero no con cualquier persona.

?Es importante tener gente bien formada y capaz de negociar frente a otras naciones?, dijo.

Sin olvidar los problemas económicos por los que atraviesa el país, Lacs se preguntó si el Gobierno cuenta con los suficientes recursos para estar presente en las rondas de negociación más importantes.

Carlos Roberto Pérez, viceministro de Economía, dijo que están a la espera de la aprobación del presupuesto necesario.

Aceptó que se debe fortalecer el equipo de negociadores y agregó que ?si el sector empresarial quiere participar debe hacerlo? para defender los intereses del país y ?no de un sector en particular?.

Lacs y Pérez coincidieron en que, a la discusión de los ocho temas propuestos en el marco de OMC, hay que sumar la negociación del Area de Libre Comercio del Américas, ALCA, y posiblemente, un Tratado de Libre Comercio, con Canadá.

Más que promesas

Castañeda expresó que es positivo que las naciones desarrolladas tengan ?interés? en eliminar los subsidios a los productos agrícolas tal y como se acordó al final de la reunión de OMC.

Estimó que las subvenciones mundiales suman US$300 mil millones al año, ?lo cual equivale al 15 por ciento del Producto Interno Bruto de Guatemala?.

Para Boesche, es preocupante la postergación de las negociaciones hasta en el 2004, pues eso mantiene cerrados los mercados para algunos productos agrícolas nacionales.

Roberto Castañeda, Cámara del Agro

?Guatemala compite en desigualdad de condiciones, pues no hay subvenciones como en otros países?.

Enrique Lacs, coordinado de la Cencit

?Exigimos que los países desarrollados tengan una mayor apertura al comercio agrícola?.

Humberto Arbulú-Neira, quien encabeza la delegación del FMI que se encuentra en el país para evaluar la situación económica, indicó que, previo a firmar un acuerdo, se debe aprobar el paquete de reformas a las leyes financieras y mejorar la proyección de gasto social para el futuro.

Descartó que el convenio de tipo ?stand by? entre Guatemala y el FMI se firme antes del 15 de diciembre, pues la delegación que encabeza todavía debe presentar un informe al directorio del organismo financiero internacional.

Sin embargo, consideró necesario que la suscripción del acuerdo se produzca antes de la reunión del Grupo Consultivo para Guatemala programada para el 13 y 14 de febrero.

?Con ésto, el gobierno llegaría con un buen respaldo para obtener financiamiento?, agregó Arbulú.

Las declaraciones del representante del FMI se dieron luego de una reunión con miembros de la Comisión de Finanzas del Congreso de la República y Eduardo Weymann, ministro de Finanzas.

Mejorar el gasto social

Arbulú aseguró que Guatemala tiene que prepararse para enfrentar un ambiente internacional complicado después de los acontecimientos del 11 de septiembre.

Por esta razón, en la reunión de ayer, recomendó que además de la reducción en el déficit fiscal, -diferencia entre ingresos y gastos- la medida se acompañe con un incremento en el gasto social.

?No se trata sólo de bajar el déficit?, dijo. Según Arbulú, el gobierno también debe transparentar la ejecución presupuestaria, compromiso que ya habría sido asumido ante el FMI por parte de la administración actual.

Sin leyes no hay dinero

Respecto a la posibilidad de que no sean aprobadas las reformas a las leyes financieras, el representante del Fondo dijo que ?eso sería un problema?.

?No quiero pensar que no se van a aprobar, porque nosotros trabajamos sobre el supuesto de que se aprobarán?, agregó.

Advirtió que el mayor problema si el gobierno no apruebas esas leyes será la falta de financiamiento internacional.

Recordó que de esa aprobación depende el desembolso de US$400 millones que harían el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, y el Banco Mundial, BM, al gobierno central para la modernización financiera.

Reveló que se estudia que cerca de US$200 millones sean destinados, de ser necesario, al rescate de bancos con problemas financieros en el futuro.

Otra de las recomendaciones del FMI es que no sean utilizadas las reservas monetarias para defender el tipo de cambio.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, coincidió esta semana con esa visión.

Estudian la políticas económicas

Humberto Arbulú, Jefe de la Misión del Fondo Monetario Internacional que llegó a Guatemala, explicó que estudian el plan económico del gobierno.

?Parece que las políticas que está pensando el gobierno permitirán bajar la inflación y mantener las reservas internacionales?, dijo.

El funcionario explicó que los miembros de la misión llegaron a Guatemala ?como auditores? y lo único que tienen que decir es si el plan propuesto permitirá cumplir con los compromisos.

Las metas para el 2002 que podrían incluirse en el acuerdo son: Tener una inflación entre 4 y 6 por ciento. Un déficit fiscal no mayor del 2 por ciento del Producto Interno Bruto, PIB, reservas monetarias internacionales cercanas a los US$1 mil 100 millones y transparencia en el gasto público.

?La preocupación de la ciudadanía y que la Junta también expresa es el comportamiento de la inflación?, dijo el funcionario en conferencia de prensa.

Según el Indice de Precios al Consumidor, IPC, a octubre la inflación acumulada fue de 7.53 por ciento en toda la república.

Sosa agregó que ?seguramente vamos a estar por encima del 8 por ciento, arriba de lo que habría sido el impacto del Impuesto al Valor Agregado?.

En opinión del presidente de la banca central, ?el único instrumento? que la JM podría utilizar si persiste el incremento en los precios es el aumento de ?la tasa de interés?.

Fuera de lo esperado

Según la Política Monetaria, Cambiaria y Crediticia para este año, la inflación se ubicaría entre 4 y 6 por ciento a diciembre del 2001.

Explicó que de tomarse esta decisión deberá actuarse con moderación, por lo que los incrementos se harían en saltos de 0.25 por ciento para evitar lo que denominó ?stress? sobre la liquidez.

A pesar de que se podría autorizar incrementos paulatinos en la tasa de interés, la presidencia de la banca central espera que en el 2002, ésta se ubique en 15 por ciento.

La tasa de interés bajó de 22 por ciento a 18 por ciento en los últimos meses, según las cifras del Banguat.

?Puede ser poco, pero el mercado necesita un mensaje de que habrá estabilidad fiscal para que las tasas de interés en el sistema bancario puedan tener una tendencia a la baja?, agregó.

Hay estabilidad

En opinión del funcionario, excluyendo la inflación, el resto de variables económicas dan muestra de la ?estabilidad que vive el país?.

Así por ejemplo, el tipo de cambio que en las últimas semanas había sobrepasado los Q8.15, ?ahora se observa un movimiento leve a la baja?, dijo.

Resaltó que las reservas internacionales subieron de US$1 mil 750 millones a US$2 mil 453 millones, producto del ingreso del último pago por las acciones de Telecomunicaciones de Guatemala, Telgua, y de la negociación de eurobonos por US$325 millones en Luxemburgo.

Sin embargo, advirtió que ?eso no nos debe alegrar, la gente no debe creer que ya hay divisas para que el tipo de cambio baje?.

Aclaró que esas reservas servirán para el pago de deuda interna y externa.

Según Sosa, ?si no hay contingencias en lo que resta del año y durante el próximo?, las reservas a finales del 2002 podrían ubicarse en US$2 mil 024 millones.

En su informe, el funcionario dijo que la liquidez en las instituciones financieras, entre abril y octubre de este año, pasó de US$90 millones a US$386 millones.

?Esto es una buena noticia porque la posición externa del país se ha fortalecido en los últimos meses?, consideró.

Al referirse al acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, estimó que éste podría durar 14 meses y, si todo va bien, habría uno nuevo para el 2003.

Lo anterior es parte del contenido del informe que sobre esa institución presentó la Superintendencia de Bancos, SB, a la Junta Monetaria, JM, y que sirvió de base para autorizar la solicitud de liquidación.

El documento, al que Prensa Libre tuvo acceso, revela también que mientras que sus activos ascienden a Q476.3 millones, sus pasivos y deudas llegan a Q799.2 millones.

Según el análisis de los técnicos de la SB, con base en los datos aportados por la Junta Interventora, la cartera crediticia de la institución no le ?genera un flujo de fondos suficientes para cubrir sus obligaciones financieras (…) y costos operativos?.

Activos de mala calidad

Con respecto a los activos del Empresarial, intervenido desde febrero pasado, el informe dice que ?son de mala calidad, ya que tiene cartera de créditos de dudosa recuperación por Q505.9 millones?.

A consecuencia de una constitución de reservas adicionales por Q222 millones, el capital contable se tornó negativo en Q322.9 millones.

Esto equivale a una deficiencia patrimonial de Q353.2 millones, correspondiente a 1 mil 165 por ciento respecto al patrimonio requerido para operar y, por lo tanto, también constituye un causal de liquidación, de acuerdo al artículo 23 de la Ley de Bancos.

En una sesión extraordinaria, la JM autorizó el martes a la SB a presentar ante los tribunales la solicitud de liquidación de ese banco.

Conclusiones

La SB dice que los serios problemas financieros de liquidez, solvencia y solidez patrimonial del Empresarial hacen necesaria su liquidación.

Durante el período transcurrido del 9 de febrero al 26 de octubre pasado, el banco recibió autorización para disponer de una línea de crédito de contingencia por unos Q700 millones.

Según el informe, de ese total se han utilizado Q456.5 millones.

De ese monto, Q160.6 millones corresponden a pagos efectuados mediante el otorgamiento de Certificados de Depósito a Plazo del Banco de Guatemala, Banguat, y Q295.9 millones, ?al pago de las otras formas resueltas por la Junta Monetaria?.

Los intereses de este crédito fueron de Q48.1 millones, habiéndose efectuado el pago de sólo Q2.8 millones.

El tercero en fila

En conferencia de prensa realizada ayer, Lizardo Sosa, presidente del Banguat, indicó que con la decisión de autorizar a la SB para que liquide los activos del Empresarial, se fortalece la estabilidad en el país.

?Ya no son dos, sino tres bancos que la Junta Monetaria autoriza a la Superintendencia comunicar los hechos a los tribunales para que se inicie el proceso de ejecución colectiva?, dijo.

Recordó que a la fecha la línea de crédito que tienen el Empresarial, el Promotor y el Metropolitano, todos intervenidos, es de Q1 mil 597 millones.

Según fuentes de la JM, luego de conocer el reporte de la SB, basado en informes de la Junta de Intervención del Banco Empresarial, no queda otra vía que la solicitud de liquidación.

La SB recomendó a las autoridades monetarias que con base en lo establecido en la Ley de Protección al Ahorro, apruebe ?poner los hechos en conocimiento de la autoridad judicial, para que se proceda con el proceso de ejecución colectiva correspondiente?.

Entre las causales presentadas está la millonaria deuda que el Empresarial tiene a la banca central y la constante acumulación de pérdidas en los últimos meses -después de ser intervenido.

Además, se incluyen sobregiros y créditos millonarios a accionistas del banco y a empresas vinculadas.

Este es el tercer banco que sería liquidado, luego de haberse aprobado el proceso para los ?gemelos? -el Promotor y Metropolitano-, propiedad de Francisco Alvarado MacDonald.

Déficit millonario

Hasta finales de septiembre, el Empresarial registraba pérdidas por Q155 millones, luego de haber sido intervenido en febrero de este año. Entre 1998 y el 2001, recibió del Banco de Guatemala, Banguat, préstamos de reestructuración y de contingencia por Q1 mil 289 millones.

Sigfrido Lee, investigador del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, opinó que la liquidación de los bancos intervenidos es un problema cuya solución llega tarde.

?Si no es rentable, qué bueno que lo liquiden?, dijo.

Según Lee, en el sistema financiero aún existen ?varios problemas que deben resolverse?.

Recomienda prudencia

Esta semana, alrededor de 500 inversionistas del Grupo Pro -accionista del Empresarial- pidieron a la JM evaluar las consecuencias de la liquidación.

Ramiro Oliva, presidente de la junta directiva de uno de los grupos de inversionistas, recordó que el retiro de Q150 millones por parte del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, y el Instituto de Fomento Municipal, provocaron iliquidez.

Lizardo Sosa, presidente del Banguat, recomendó a los inversionistas ?no dejarse encandilar por las altas tasas de interés?, y ser prudentes.

Según empresarios y analistas, el gobierno también tiene que dar señales de transparencia si llega a conseguir el acuerdo con este organismo internacional.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, Banguat, consideró ayer que los compromisos que se podrían asumir, si se firma un acuerdo con el FMI, serán de beneficio para los guatemaltecos.

Sosa, dijo que el acuerdo conocido como ?stand by? -contingencia- podría quedar definido en la primera semana de diciembre y dentro de éste Guatemala podría optar a créditos hasta por unos US$1 mil millones.

Una delegación del FMI, encabezada por Humberto Arbulú, está desde el lunes trabajando en el país, confirmó.

En una entrevista con Prensa Libre, el presidente del Banguat aseguró que los recursos disponibles en el acuerdo no serían utilizados, pues son específicamente para apoyo a la balanza de pagos.

Esto quiere decir que se destinaría para apoyar, si existieran, problemas en la balanza comercial o un shock externo importante para Guatemala, entre otros.

Difícil de cumplir

Empresarios, analistas y diputados coincidieron ayer en que la firma de un acuerdo con el FMI es positivo para el país, pero dudan que la administración del FRG pueda cumplir con los compromisos que se asumirán.

Felipe Bosch, presidente del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, Cacif, opinó que un paso fundamental que debe dar el gobierno es combatir la corrupción.

Sigfrido Lee, investigador del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, y Mariano Rayo, diputado del partido Unionista, consideraron que el mayor riesgo del acuerdo es el endeudamiento.

Para Lee, antes de asumir cualquier compromiso, es importante que se defina la capacidad real de pago.

Rayo opinó que ?a este gobierno parece que no le importa elevar el saldo de la deuda interna y externa porque no serán ellos los que la paguen?.

Sosa dijo que cumplir con el programa económico que se negocia con el FMI será responsabilidad de todo el gobierno.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, aseguró que no hay intención de endeudarse exageradamente.

Buen respaldo

A pesar que Guatemala contaría con recursos por más de US$1 mil millones en el FMI, no piensa disponer de ellos.

Según Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, y Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, se dispondría de estos recursos sólo de ser necesario.

Esto podría ser si se produce una caída más fuerte en el precio internacional del café, o bien una disminución en el precio internacional del azúcar.

Por ahora, lo que el gobierno parece tener en mente, es la obtención de créditos a través del Banco Mundial, BM, el Banco Interamericano de Desarrollo, BID y otros organismo financieros.

Luego de eso, la decisión quedará únicamente en manos del presidente Alfonso Portillo, quien hasta el momento tiene dos propuestas.

Una fue presentada por el Ministerio de Trabajo, a través de la Comisión Nacional del Salario, que propone un aumento general de 15 por ciento al ingreso mínimo.

La otra es un acuerdo entre trabajadores y empleadores del campo que plantean un aumento, dividido en dos, el próximo año.

El salario mínimo para actividades agrícolas es de Q25.08 por día o jornal. Para las no agrícolas es de Q27 diarios.

Presentarán solicitud

Rigoberto Dueñas, de la Central General del Trabajadores de Guatemala, CGTG, y Humberto Preti, de la comisión laboral del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, coinciden en que una mala decisión provocaría desempleo.

Dueñas anunció que la CGTG presentará una solicitud escrita a Juan Francisco Alfaro Mijangos, ministro de Trabajo, y a Portillo, para que se respete el acuerdo de incremento para los trabajadores del campo al que se llegó con los empresarios.

?Hoy -ayer- firmamos el documento que le haremos llegar a los funcionarios?, confirmó el representante laboral.

Preti opinó que otro aumento sería contraproducente. ?Siempre se nos ha acusado de amenazar con despidos, hoy el desempleo ya es una realidad?, resaltó.

El representante de los empleadores pidió al mandatario que tome una decisión con base en criterios técnicos y no políticos.

Alfaro Mijangos dijo que el incremento ahora es decisión ?del señor presidente?.

Agregó que para este sábado se espera el dictamen de la JM y del IGSS sobre este tema.

Un incremento dividido en dos

Hasta septiembre de este año, sólo los negociadores del sector agrícola habían llegado a acuerdo sobre el incremento.

El acuerdo entre trabajadores y empleadores en el sector agrícola incluye un aumento de Q1 a partir de abril de 2002 y de Q1.75 en octubre.

Los representantes de los trabajadores no agrícolas no llegaron a un entendido durante la negociación.

El salario mínimo actual es de Q25.08 por día o jornal para los trabajadores en actividades agrícolas. Para los de la ciudad es de Q27 por día.

La Comisión Nación del Salario, encabezada por el Mministerio de Trabajo, propuso un incremento de 15 por ciento.

Parrot fue entrevistado durante su estadía en el país donde participó en tres conferencias dirigidas a presidentes de bancos, gerentes y subgerentes de agencias bancarias, así como personal de la Superintendencia de Bancos para hablar sobre el lavado de dinero.

A continuación un extracto de la conversación.

¿Cómo define el lavado de dinero?

Es el movimiento de dinero sucio dentro de dinero limpio. Cada quetzal, dólar o cualquier otra moneda proveniente de un delito financiero es sucio. El proceso para cambiar la apariencia de este dinero se conoce como lavado.

¿Cuáles son las etapas más comunes en el lavado de dinero?

Hay tres etapas: colocación, estratificación e integración. Un caso común es el dinero del narcotráfico, ellos tiene mucho efectivo y necesitan emplear estos recursos.

Ellos mueven ese dinero a través de personas conocidas como pitufos. Son ellos los que van a bancos, oficinas postales y otros lugares que venden instrumentos negociables.

¿La posibilidad de tener cuentas en dólares incrementa el riesgo de lavado para un país como Guatemala?

Se puede lavar dinero en cualquier moneda. Hay que recordar que este es un problema mundial. Pero en una economía dolarizada el lavado pierde un paso en el proceso.

¿Se han realizado investigaciones sobre lavado de dinero en Guatemala?

En Guatemala no. En El Salvador se hicieron investigaciones hace algunos años. En Estados Unidos la ley en contra del lavado ha permitido hacer muchas investigaciones durante 15 años.

¿Por qué cree que el Gobierno de Guatemala no la tiene una unidad específica para investigación si El Salvador la tiene?

Sí, en El Salvador hay una unidad de investigación de casos financieros, yo trabajé con ellos hace algún tiempo. En Guatemala no sé por qué no existe.

¿Es posible que hayan pitufos a lo interno de las instituciones?

Es posible, pero generalmente no. Yo puedo hablar sólo de mi experiencia. He visto que ellos son personas que tiene una conexión de un corredor de dinero y los pitufos están en la calle.

Sin particularizar en ningún país, ¿podría haber complicidad de funcionarios de gobierno?

Es difícil, caso por caso probablemente no. Los humanos son humanos y no debemos olvidar que la corrupción está en muchos países. En países que tiene ley contra el lavado de dinero y las aplican sin distinción se disminuye el riesgo de complicidad.

¿Es fácil comprobar el lavado de dinero?

Depende de la investigación. En Estados Unidos tenemos muchas experiencias en investigaciones de este tipo. En la DEA, la Oficina Federal de Investigaciones y el Departamento del Tesoro, hay mucha experiencia e intercambio de información nacional e internacional.

Marcio Cuevas, presidente de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales, Agexpront, expresó que el fisco tiene un adeudo por concepto de crédito fiscal que sobrepasa los Q200 millones.

A ese respecto, Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, aseguró que ya ha habido comunicación con algunos exportadores para hablar sobre el tema, y prometió que los recursos llegarán en esta semana.

?Las finanzas públicas globalmente están mal, estoy atrasado con todos, no sólo con ellos?, destacó.

Aunque aseveró desconocer a cuánto asciende la deuda, ofreció a los reclamantes que ?esta semana nos comenzamos a poner al día, yo esperaría que la semana entrante prácticamente estemos nivelados con la devolución del crédito?.

Según los afectados, esta problemática se suma a la crisis que enfrentan las exportaciones a Estados Unidos, la baja en los precios internacionales de productos agrícolas y no tradicionales y las secuelas del atentado del 11 de septiembre en el país norteamericano.

Monto importante

El crédito fiscal es el Impuesto al Valor Agregado, IVA, pagado por los exportadores en la compra de materia prima y otros insumos usados en el proceso productivo.

Agexpront subrayó que la falta de esos recursos afecta el flujo de caja, ya que las devoluciones constituyen capital de trabajo.

Weymann dijo estar consciente de la importancia de la devolución del crédito fiscal, principalmente para los pequeños y medianos empresarios, ?porque es capital de trabajo?.

Pero insistió en que ?yo tengo problemas con todos, con las municipalidades, los ministerios, los fondos, pero poco a poco nos iremos nivelando?.

Recaudación aumenta

Para el titular del Tesoro y René Pérez, superintendente de Administración Tributaria, SAT, un factor clave en este momento es la mejora en la recaudación en las aduanas del país, cuyos recursos se destinarán al pago de compromisos.

Pérez aclaró que la SAT es la encargada de estudiar las solicitudes de devolución del crédito fiscal y avalar ?si procede o no?.

Por lo tanto, el encargado de esa devolución es el Ministerio de Finanzas, especifica.

Según estadísticas de la autoridad tributaria, hasta septiembre se había recaudado Q1 mil 217 millones en Puerto Quetzal, 25 por ciento más que en el 2000.

En Santo Tomas de Castilla, lo colectado fue de Q1 mil 187 millones, 118 por ciento más que el año pasado.

La recaudación en Puerto Barrios llegó a Q460 millones, 136 por ciento más que en 2000.

Para Weymann, esos números son favorables, ?pero de ninguna manera me sacarán de apuros para lo que resta del año?, evaluó.

Menos que antes

Las reformas a la Ley del IVA establecen que los exportadores pueden solicitar un reembolso del crédito fiscal por 75 por ciento cuando la devolución sea hasta Q500 mil y del 60 cuando sobrepase esa cifra, porcentaje menor a la ley anterior.

En ese sentido, Cuevas, de Agexpront, se quejó de que los reintegros de dinero se reciben ?hasta cuatro meses después? de haber sido pedidos.

?Por ejemplo, las devoluciones correspondientes al mes de enero del 2001 se recibieron hasta los primeros días del mes de mayo?, graficó.

Ante este escenario, el gobierno impondrá ?una severa? austeridad en los próximos dos meses, lo cual implica ?que nos tendremos que apretar el cincho al máximo?, anunció el funcionario en rueda de prensa.

Indicó que la suspensión de compras de suministros y la paralización de algunas obras serían las primeras consecuencias de la medida, sin precisar el monto que se dejará de erogar.

Weymann hará este plantamiento mañana al Gabinete de Gobierno.

No tocará fondos

La decisión es apoyada por el consejo político del Frente Republicano Guatemalteco, FRG, aseveró el ministro.

?La única alternativa que nos queda, la cual no es de mi agrado, ni va a ser del agrado de muchas instituciones que afrontan aprietos financieros, es el camino de una severa contención en el gasto en lo que resta del ejercicio fiscal?, precisó.

Al mismo tiempo, aclaró que no se utilizará el dinero de las privatizaciones para cubrir el gasto corriente, porque eso es generar un costo para la población.

?No puedo echarle mano a depósitos de otras instituciones del Estado; por lo tanto, la alternativa que le queda a Finanzas son severas medidas de contención del gasto?, insistió.

Pagará compromisos

Weymann explicó que al programa de funcionamiento no lo castigará tanto como el de capital.

Esto implica que se continuará pagando los salarios de los burócratas, la deuda pública y los aportes constitucionales.

?Se pedirá a los ministros que tomen medidas de austeridad al máximo, pero eso no significa que se sacrifiquen las obligaciones?, dijo.

Buena medida

Otro tema discutido por el ministro fue la rebaja del presupuesto para 2002, el cual fue reducido en el Congreso por el FRG en Q3 mil millones, aproximadamente.

La cartera de Finanzas envió al Legislativo una propuesta de presupuesto de Q26 mil 049 millones, pero la bancada eferregista acordó que sólo se aprobarán Q23 mil 980 millones.

El ministro afirmó que es una decisión positiva, ya que cuando se presentó el presupuesto las condiciones externas eran otras.

?En las últimas ocho semanas después de los atentados terroristas en Estados Unidos, es increíble la reversión que hay en las expectativas del crecimiento económico mundial?, argumentó.

Suscribirán acuerdo

Por otra parte, el funcionario adelantó que Guatemala firmará un acuerdo del tipo ?stand by? con el Fondo Monetario Internacional en la primera semana de diciembre.

Este contempla desembolsos de apoyo a las reservas internacionales, sin condicionarlos al alcance de metas.

Sin embargo, Weymann aseguró que el Gobierno no piensa disponer de US$1 mil 800 millones que tiene acumulados en la institución.

Opinión: ?Hasta no ver…?

La austeridad en el gasto es una medida bien vista por algunos diputados de oposición, pero dicen que ?hasta no ver, no creer?.

El diputado unionista Alvaro Hugo Rodas, comentó: ?Eso es justamente lo que hay que hacer?, aunque también es necesario efectuar una evaluación precisa de la funcionalidad en los programas, y los que no han dado los frutos esperados ?se deben sacrificar?.

Para Nineth Montenegro, diputada de la Alianza Nueva Nación, a la austeridad debería sumarse un recorte al presupuesto militar, ya que de los Q 1 mil millones que le programaron, más del 90 por ciento se destina al pago de salarios.

Leonel López Rodas, secretario del Partido de Avanzada Nacional, señaló que el Gobierno además de pagar las obligaciones constituciones en lo que resta del año, debe comprometerse a reintegrar los Q90 millones que se desviaron del Ministerio de Gobernación y recuperar las millonarias sumas que se han dilapidado en otras dependencias gubernamentales.

Salud y Educación, no

Montenegro destaca que los gastos en los rubros de salud y educación no se deben sacrificar, e insistió en la necesidad de reorientar el excesivo gasto en funcionamiento.

Añadieron que unido a la austeridad debe ir la transparencia en el gasto, ya que existen serias dudas en cuanto al manejo de los recursos estatales.

Su argumento es que en el país existe suficiente ahorro como para que estos valores se negocien internamente.

?Si no se colocaron antes fue porque mucho inversionistas creían que tendrían acceso a los otros -los eurobonos-, pero ahora las reglas del juego cambiaron?, advirtió.

Según el funcionario, de no conseguirse este objetivo antes del 15 de diciembre, se hará una evaluación para buscar nuevas estrategias de créditos para los caficultores.

Esta misma semana el gobierno colocó US$325 millones en Bonos del Tesoro en la bolsa de valores de Luxemburgo.

Según la información proporcionada por Weymann, la mayor parte de esos valores quedaron en manos de empresarios norteamericanos.

Una buena tasa

Diversos analistas financieros expresaron que el mayor atractivo que pone el gobierno en ese tipo de valores ?es la tasa de interés?.

Sobre todo ahora que la Reserva Federal de Estados Unidos mantiene su política de reducir las tasas y que en Guatemala ?no hay demanda de crédito productivo?.

César García, presidente de Certeza Consulting, dijo que es lamentable que el gobierno se endeude como ahora lo hace.

La obtención de los recursos es ?pan para hoy y hambre para mañana?, agregó.

García aseguró estar consciente que el sector café necesita recursos, pero de igual forma consideró que se debe buscar sustitutos principalmente para los cultivos de aromático en la parte baja del país.

Según Anai Herrera, investigadora de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, Asies, con las medidas que aplica el Gobierno de Estados Unidos lo que el inversionista analiza es el riesgo versus la inversión y por ahora, la tasa de interés que ofrecen los bonos nacionales resultan atractivas.

Weymann aceptó el argumento de los analistas y ejemplificó en los rendimientos en depósitos a seis meses están al 2 por ciento y ?aquí estamos hablando del 8.50 por ciento?, agregó.

Weymann dijo que ?si es necesario para colocar los bonos se contratará una compañía internacional?, tal y como lo aprobó la semana anterior el comité técnico de créditos para el café.

Según Weymann, la nueva emisión se realizaría durante el primer trimestre de 2002.

El funcionario dijo ayer en una entrevista con Prensa Libre, que confía en la aceptación de los valores nacionales, pues ?los inversionistas en este tipo de actividades buscan emisiones de US$500 millones?.

Aunque aclaró que el gobierno no está interesado en iniciar ?un proceso impune de endeudamiento?, aceptó que ?hay espacio y se debe evaluar la posibilidad de una nueva emisión para tener diluida la carga de deuda?.

Sin recursos para café

Aunque ayer se dio a conocer que parte de los recursos colocados el martes en Europa irían al fideicomiso por US$100 millones para el café, Weymann aclaró ayer que los recursos sólo servirán para el cambio de deuda interna por externa.

Explicó que los productores de café deben seguir esperando a que se coloquen alrededor de US$77 millones que completarán los US$22 millones ya negociados en el mercado local.

En Luxemburgo

Weymann oficializó ayer que la colocación de US$325 millones no fue hecha en Nueva York, como se dio a conocer en los días anteriores.

Explicó que los eurobonos fueron colocados en la bolsa de Luxemburgo a través del banco Morgan & Stanley, con el apoyo de Alex Brown, subsidiaria de Deutsche Bank.

Por esta transacción ambas entidades obtendrán US$2 millones 193 mil 750, producto de una comisión de 0.675 por ciento, detalló.

Weymann explicó que la selección de Morgan & Stanley, se hizo entre 10 firmas de reconocida trayectoria y que si bien hubo algunas que pedían una comisión menor, ?no cumplían con algunas condiciones?.

Según el titular del Tesoro, la reconversión de la deuda interna por externa iniciará en las próximas semanas debido a que hay vencimientos de obligaciones para diciembre, enero y febrero.

Por ello, funcionarios de la oficina de asistencia técnica del Departamento estadounidense del Tesoro llegaron a Guatemala para participar en seminarios con presidentes y gerentes de los bancos del sistema, así como con funcionarios de la Superintendencia de Bancos, SB.

Apoyo técnico

Anderson expresó que se busca desarrollar un sistema para prevenir el lavado de dinero, por lo que coordinan un proyecto de asistencia técnica con la SB y la Asociación Bancaria de Guatemala, ABG.

?A los participantes se les informa sobre los daños al país por actividades de lavado de dinero y se les da una introducción sobre cómo pueden estructurar sistemas de control en sus bancos?, explicó el diplomático.

Para Luis Lara, presidente de la ABG, el lavado de dinero es un problema que se da desde hace tiempo, pero en el país se le puso atención recientemente luego que Guatemala fue calificada de ?no cooperante? por el Grupo de Acción Financiera Internacional, GAFI.

Desde su perspectiva, es positivo que estos seminarios se desarrollen en el país.

La presencia de los delegados del Tesoro, James Parrot, Gary Kruchten, Ronal Cleavar y James Wright, coincide con la publicación en el ?Diario de Centro América? del Decreto 51-2001, Ley contra el lavado de dinero u otros activos.

Contempla sanciones con prisión inconmutable de 6 a 20 años para personas individuales y de US$10 mil a US$625 mil para las personas jurídicas, según la gravedad del delito.

Edgar Barquín, intendente de Administración Técnica de la SB, dijo ayer que la presencia de auditores nombrados por la SB se basa en un plan de trabajo aplicado hace algunos meses.

Según Barquín, se ha mantenido una inspección más constante sobre los bancos del Ejército, Banejer, y del Nor-Oriente, Banoro, ya que ambos estaban en un proceso de reestructuración que incluyó adelantos de emergencia.

A todo el grupo

El análisis se practica en el banco y en la sociedad financiera que es parte del grupo y a la aseguradora, detalló Barquín.

En el caso de los bancos, aclaró que la revisión se hace en la cartera crediticia, el nivel de morosidad, riesgo asumido y las reservas de valuación por créditos de dudosa recuperación.

En las últimas semanas se ha mantenido una vigilancia más estrecha, principalmente en ?bancos que han presentado debilidades financieras?, como el Banejer y el Banoro, dijo.

Ya cumplieron

Consultado al respecto Angelo Stragá, gerente de Banoro, indicó que la presencia de los auditores se debió a la obtención del ?crédito por reestructuración? de Q70 millones.

Pero esta deuda fue cancelada a finales de octubre, ?antes del vencimiento?, aseguró.

Stragá expresó su esperanza de que a partir de noviembre la SB mantenga una supervisión normal.

?Tener una supervisión permanente fue producto de las exigencias de la Junta Monetaria?, sostuvo.

Mario Aroldo León, gerente de Banejer, expresó que la ?vigilancia permanente? es producto de la obtención del crédito de restructuración.

?Recibimos Q72 millones, que se deben pagar en diciembre de 2002, pero en septiembre hicimos un abono de Q22 millones?, dijo, al anticipar que ese crédito podría liquidarse antes.

Así lo informó ayer Jorge Escoto, ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación.

El funcionario aseguró desconocer a cuánto podrían ascender los honorarios de la empresa encargada de la colocación de bonos nacionales y quiénes son los posibles candidatos, ya que esa es función del Ministerio de Finanzas.

Escoto dijo que hasta la fecha, sólo se han negociado documentos por US$22.4 millones -unos Q180 millones- en el mercado local.

Fuentes expertas en la negociación de valores indicaron que el gobierno no deber pagar más de 2 por ciento de comisión por la colocación de los documentos.

Llegan este mes y tarde

Escoto dijo que los productores podrían recibir los primeros créditos entre la segunda y tercera semanas de noviembre, ya que el Banco de Desarrollo Rural, Banrural, ha comenzado el análisis de solicitudes.

Rodolfo Juárez, vicepresidente de la Coordinadora de Asociaciones Regionales de Caficultores Organizados de la República, Carcor, aseguró que los fondos llegarán tarde porque en algunas regiones la cosecha ya inició.

Escoto dijo que, para agilizar el procedimiento de entrega de los créditos, se acordó recibir solicitudes de cooperativas y grupos asociados de productores.

A estas organizaciones se les otorgará recursos por un máximo de US$500 mil, para que lo distribuyan entre sus socios, explicó el funcionario.

Juárez insistió en que Carcor y otras organizaciones se han opuesto a la existencia de límites, ya que en algunos casos es insuficiente para cubrir las necesidades, y en otros, se tienen demasiados impedimentos legales.

Los destinos

El reglamento aprobado la semana anterior confirma que los recursos que se reciban pueden ser empleados en cuatro tipos de proyectos.

Entre estos se contempla la diversificación, agroindustrialización, comercialización y reestructuración de deudas.

Escoto aclaró que, en el último de los puntos, se estableció que ?se atienda preferentemente las obligaciones que se hubieren adquirido con instituciones legalmente facultadas y constituidas para conceder créditos?.

A diez años plazo

Los créditos para el sector cafetero tienen un plazo máximo de diez años, con tres de gracia sobre el capital pagando los intereses.

El monto máximo para pequeños caficultores es de US$4 mil. Los medianos pueden obtener hasta US$62 mil. Los grandes podrían recibir hasta US$150 mil.

La tasa de interés es del 10.5 por ciento fijo sobre saldo.

Jorge Escoto, ministro de Agricultura, indicó que considerando algunas dudas que tenía la Asociación Nacional del Café, se dejó una cláusula para atender casos especiales.

Esta contempla la aprobación de montos superiores a los límites mencionados.

Será el comité técnico quién defina este tipo de casos, evaluando la garantía que se presente.

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Según el ejecutivo, en El Salvador se construirá un Hiper Paiz y dos supermercados Paiz, a un costo de aproximadamente US$10 millones. En Honduras se ha planificado abrir un supermercado y varias Despensa Familiar, con una inversión que ronda los US$5 millones.

En Guatemala, el objetivo es recuperar el crecimiento en las ventas que disminuyeron como consecuencia de la crisis económica. La prioridad del grupo se centra en consolidar su unión con la Corporación de Supermercados Unidos, CSU, de Costa Rica, anunciada oficialmente el viernes pasado.

-Ustedes hablan de un comercio de US$1 mil 300 millones en toda Centroamérica. ¿Qué porción de ese mercado tiene Guatemala?

-Nosotros tratamos de mantener en privado estas cifras. Guatemala y Costa Rica tienen una participación similar pues son los mercados más grandes. El Salvador, Honduras y Nicaragua, hasta ahora son mercados pequeños. La fusión de las empresas nos permitirá tener un crecimiento más ordenado y sin competir entre nosotros.

-¿Qué ocurre en El Salvador que es considera una economía importante?

-Estamos buscando alianzas estratégicas con los comerciantes más importantes no sólo en El Salvador, sino también en Honduras. Continuando un programa agresivo de crecimiento, ya está definida la construcción de un segundo hipermercado en El Salvador y estaríamos planeando entrar con superentiendas en el 2002.

-¿Cuánto esperan crecer el próximo año?

-Esperamos un crecimiento moderado; nosotros continuamos abriendo tiendas, muchas veces formalizando mercados. La primera fase es consolidar la unión. Por ahora, el enfoque estará en homogeneizar los sistemas de información y otros aspectos que, por naturaleza, son diferentes en cada grupo.

-¿Hasta ahora cuánto les ha afectado la crisis de Estados Unidos?

-Definitivamente ha impactado; hay un decrecimiento en las empresas y nosotros lo estamos enfrentando en este momento. Las economías caminan más despacio porque el consumidor tiene menos dinero para gastar.

-¿Cuál ha sido el impacto en la ventas de Paiz?

-Definitivamente hubo una baja por un corto tiempo, pero el consumidor ya ha recuperado la confianza en seguir haciendo sus gastos con normalidad.

-¿Cuánto ha afectado en los precios la devaluación de la moneda nacional?

-Definitivamente la devaluación afecta principalmente a los artículos que importamos del extranjero. Más que la devaluación de la moneda, lo que afecta es la inflación local.

-¿Cuánto han variado los precios de los productos?

-Nuestras cifras internas son bastante similares a las que publica el Banco de Guatemala, y el Instituto Nacional de Estadística; no hay diferencias significativas y cuando las hay, son temporales.

Fernando Paiz, miembro de la junta directiva, del Grupo La Fragua, y Raúl Castillo, del Departamento de Comunicación, indicaron, en conferencia de prensa, que de esta unión surge ?Central American Retail Holding Company?, Carhco, que tendrá alrededor de 250 expendios.

De ellos, 55 son supermercados, 7 hipermercados, 1 club de compras con membresía, 181 tiendas de descuento y dos centros de distribución.

Entre los objetivos de Carhco figura el crecimiento futuro en los mercados de la región y la apertura de nuevas tiendas en Panamá, Belice y el Caribe.

La Fragua opera Almacenes Paiz, Despensa Familiar e HiperPaiz, entre otras tiendas.

En diciembre de 1999 La Fragua se asoció a la holandesa Royal Ahold.

Sin pasar la frontera

Paiz negó que el nuevo consorcio llegue al sur de México, a pesar del potencial allí existente, debido al convenio con su socio internacional Royal Ahold, pues la expansión de la firma holandesa contempla Norteamérica.

La intención es servir a más de 17 millones de pobladores, de los 35 millones que tienen Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

La fusión fue anunciada simultáneamente ayer en Costa Rica, por Carlos Paiz, presidente de La Fragua, y Rodrigo Uribe, presidente de CSU.

Paiz-Ahold poseerá 67 por ciento de Carhco y CSU, el 33 restante. Carlos Paiz será el presidente del nuevo holding.

Larga trayectoria

La Fragua inició actividades en 1928 y tiene su centro de operaciones en territorio guatemalteco, en donde opera 96 comercios, de los cuales el de más reciente inauguración es el HiperPaiz Bosques de San Nicolás.

El número de establecimientos asciende a 126, al sumarse los que la empresa administra en El Salvador y Honduras.

En el primer país cuenta con 20 locales, mayoritariamente Despensa Familiar, y en el segundo, 10 tiendas Paico.

Socios de tradición

La familia Uribe, máxima accionista en CSU, estableció la compañía en 1960 en Costa Rica. Hoy en día tiene 94 tiendas en esa nación.

Está considerada la cadena más grande de ventas al detalle en Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Ahold tiene su sede en Zaandam, Holanda. La mayor parte de su operación se concentra en Estados Unidos, aunque también tiene presencia en Europa y Asia.

Sus ventas alcanzan aproximadamente US$60 mil millones.

Carlos Paiz, presidente, Grupo La Fragua

?Son empresas familiares con una cultura similar. Ambos nos hemos involucrado con las comunidades?.

Rodrigo Uribe, presidente, CSU

?La experiencia y conocimiento de nuestros nuevos socios nos ayudarán al desarrollo de las tiendas?.

Una modalidad es ofrecer las propiedades a los fondos de Tierras, Fontierras, y al Nacional para la Paz, Fonapaz, informó un alto ejecutivo de la Asociación Nacional del Café, Anacafé.

Juan José Carlos, vicepresidente de esa institución, dice que la problemática del café dejó de ser ?crisis?, para convertirse en ?catástrofe?, y vaticina que la hambruna ocurrida en Camotán y Jocotán, Chiquimula, podría replicarse en las regiones donde se cultiva el aromático.

Carlos y otros dueños de fincas coinciden en que la sensible caída del precio internacional y los escasos ingresos obtenidos no les permiten siquiera cortar el grano maduro, menos pagar las deudas con los bancos.

?Me gustaría preguntar si saben cuántas fincas de caficultores están siendo ofrecidas al Fondo de Tierras o al Fondo para la Paz?, observa, aunque no aporta una cantidad aproximada sobre esos ofrecimientos.

?Las fincas se han vuelto elefantes blancos, que es imposible continuar sosteniendo?, asegura.

Para el vicepresidente de Anacafé, la problemática del cultivo dio principio hace más de una década, ?cuando los intereses bancarios se incrementaron?.

?Es difícil que haya un negocio lícito en donde se pueda pagar 25 ó 30 por ciento de interés al año?, comenta Carlos.

Recursos son insuficientes

La aprobación del reglamento de créditos para los caficultores pudo haber tenido un sabor diferente si sus condiciones fueran otras.

Según Juan José Carlos, vicepresidente de Anacafé, hay propietarios de fincas que tiene enormes deudas con exportadores y casas comerciales, y no tienen forma de reestructurar sus deudas.

En el fideicomiso se fijó un techo de US$4 mil para los pequeños productores.

Los medianos podrían recibir hasta US$62 mil y los grandes caficultores, US$125 mil, límites adversados por Anacafé.

Según René Pérez, responsable de la SAT, la institución hace su mejor esfuerzo en cuanto a recaudación se refiere, por lo que los cierres son producto del poder sancionatorio de las nuevas leyes.

?Tenemos que aplicar fuertemente el Código Tributario, para que los contribuyentes sepan que no se puede continuar incumpliendo con extender facturas?, dice.

Felipe Bosch, presidente del Comité Coordinador de Asociaciones, Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, CACIF, es de la opinión que toda operación fuera de la ley tiene que ser sancionada. ?No avalamos a nadie que opere fuera de la ley?, enfatiza.

Por su parte, Jacobo Tefel, secretario de la Cámara de Industria, CIG, considera que la SAT también debe atender al contrabando, que representa competencia desleal contra la industria nacional.

¿Y los grandes?

Pero, hasta ahora, son sólo pequeños comercios los que la SAT ha cerrado temporalmente, en su mayoría empresas ubicadas en la zona 15 y propiedad de coreanos.

La comunidad coreana asentada en el país considera que es una ? persecución? en su contra.

Propietarios de comercios sancionados, que optaron por el anonimato, también cuestionaron la labor de la SAT, principalmente por no castigar a grandes evasores y defraudadores.

Pérez recuerda que hay más de 100 expedientes en estudio para futuros cierres, y aclara que la autoridad tributaria tiene un registro de 1 mil 500 grandes contribuyentes, a quienes también se les está fiscalizando.

Contra el contrabando

Roberto Herrarte, presidente de la Gremial de Fabricantes de Alimentos, señala que es importante la aplicación de las leyes vigentes, pero la SAT también debe combatir el contrabando, debido al cual el Estado deja de percibir más de Q11 mil millones.

?Antes se hablaba sólo de contrabando hormiga, hoy esos productos ingresan en furgones?, asegura.

Para la CIG, el contrabandista, además de evadir impuestos de importación, no paga el referido al Valor Agregado, por ejemplo.

Si bien el cierre temporal de los comercios es bien visto por los empresarios, CACIF y la CIG mantienen su posición de que las reformas contienen inconstitucionalidades, que, según Bosch, pueden propiciar ?terrorismo fiscal?.

Carlos García Regas, Procurador General de la Nación, dijo anoche que de ese total, US$350 millones 156 mil 986 son pago de capital.

El resto, US$101 millones 689 mil 312, representa los intereses acumulados hasta ayer.

Enrique Castellanos, director comercial de Telgua, confirmó la transacción, pero dijo que ?es el Gobierno de la República el que debe oficializarla?, negándose a dar mayores detalles sobre el origen de los recursos.

El dinero fue depositado en una cuenta de Citibank en Nueva York, confirmó García Regas.

Explicó que puede ser retirado en cualquier momento por el gobierno.

¿Por qué en Citibank?

Según el contrato entre Luca, S.A. y la Empresa Guatemalteca de Telecomunicaciones, Guatel, Citibank actuaría como fiduciario en un fideicomiso creado en 1998 para resguardar las acciones.

Según el acuerdo, luego del último pago, Luca S.A., propiedad de Telmex, recibiría 27 millones 360 mil 570 acciones ordinarias que sirvieron de prenda durante los tres años.

Al cierre de esta edición, fuentes del Banco de Guatemala, Banguat, confirmaron que aún no registraban ningún depósito por el pago de acciones de Telgua en las cuentas nacionales.

Ingrid Cárdenas, vocera del MFP, dijo que que no tenía información al respecto, ?porque eso se manejó a otro nivel?.

Aclaró que sería hasta la semana próxima que se conocería oficialmente, pues el ministro de Finanzas, Eduardo Weymann, está de viaje.

Prensa Libre también buscó la opinión de Jorge Pérez, vocero de la Presidencia de la República, pero su secretaria indicó que se encontraba en reunión y luego no se le localizó.

Analistas económicos pidieron ayer que los recursos sean destinados al pago de deuda interna y a capitalizar al Banguat.

Con el ingreso de estos recursos, las reservas monetarias internacionales aumentarían a más de US$2 mil millones.

El caso está cerrado

Con la firma de la escritura número 836 por parte del Procurador General de la Nación, Carlos García Regas, quién actuó como mandatario legal del gobierno, quedó legalizado el reciente acuerdo entre Luca, S.A. y el gobierno.

García Regas indicó ayer que al filo de las 16 horas firmó la escritura ante el escribano de Cámara y Gobierno, Fred Manuel Batlle.

El funcionario dijo que luego de firmar, cumplió con las instrucciones que recibió del presidente Alfonso Portillo y del consejo de ministros.

Según el acuerdo, el Estado renuncia al proceso de lesividad iniciado en los tribunales en contra del proceso de venta de la telefónica a cambio de colocación de teléfonos, inversiones y devolución de algunos activos, entre otros.

Durante una presentación a la prensa sobre el presupuesto nacional, Manfredo Chocano, investigador del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, comentó que la estimación de los ingresos para 2002 -Q21 mil 166 millones- partió de una base pesimista, ?la recaudación de 2001?.

Aclaró que un alto porcentaje de esos ingresos provendría del incremento a las tasas de los impuestos al Valor Agregado y a las Empresas Mercantiles y Agropecuarias, así como al establecimiento del Timbre de Control Fiscal.

Desde su perspectiva, las autoridades fiscales poco hacen para mejorar los ingresos, por lo que recomendó avanzar en ?una reforma integral del sistema tributario?.

Esta debiera contemplar la simplificación de los instrumentos y mecanismo de recaudación, además de la eliminación de privilegios.

En pocas manos

Para Jorge Lavarreda, investigador del CIEN, los escasos ingresos contrastan con las elevadas proyecciones de egresos -Q26 mil 049 millones-, los cuales son absorbidos, mayoritariamente, por los ministerios de Defensa, Gobernación y Comunicaciones.

La diferencia entre los ingresos y gastos del gobierno únicamente provocará que el déficit fiscal llegue a 2.1 por ciento del Producto Interno Bruto, y no al 1, como lo establecen los compromisos contenidos en el Pacto Fiscal.

Según Chocano, el presupuesto se elaboró sin contemplar los atentados en EE.UU., que incidirían no sólo en la política fiscal.

Para el CIEN, la inflación se ubicaría entre 6 y 7 por ciento a finales de 2002, y no en el 5 previsto por el gobierno, mientras habría un crecimiento económico de 2.4 por ciento y no del 2.9 estimado por las autoridades.

En conferencia de prensa, Juan José Carlos, vicepresidente de Anacafé, dijo que no es cierto que se opongan a la aprobación del reglamento de créditos tal y como lo ha dicho Escoto.

Las declaraciones de Carlos se produjeron luego de que los representantes del gobierno anunciaron que estaban a la espera de la opinión de la entidad para aprobar el reglamento que permitiría repartir US$100 millones entre los productores.

?En los últimos 15 días no hemos tenido sesión de Consejo de Política Cafetera y tampoco de comité técnico?, reveló.

Aclaró que el comité ?ad hoc? es el único que ha funcionado y ?la decisión es básicamente del ministro de Agricultura?.

Jorge Escoto, titular de Agricultura, dijo que las sesiones se suspendieron por la ausencia del presidente de Anacafé, quien está fuera del país desde hace varios días.

Al ser consultado por las declaraciones del vicepresidente de la asociación, Escoto dijo que ?es bueno saber que están de acuerdo.

Con eso el reglamento será aprobado mañana -hoy- mismo?.

No tienen representación

En relación a las declaraciones de Gerardo de León, gerente de Comercialización de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala, Fedecocagua, Carlos dijo que respetan la opinión de los caficultores, pero que dicha agrupación no representa a la mayoría de pequeños productores.

Esta semana el representante de Fedecocagua dijo que los pequeños productores solicitarían dejar de pagar el 1 por ciento por exportaciones de aromático a la Anacafé.

Se unen

La Coordinadora de Asociaciones Regionales de Caficultores Organizados de la República, Carcor, se unió ayer a la opinión de la Fedecocagua.

Rodolfo Juárez, vicepresidente de dicha coordinadora, dijo que ?Carcor comparte el sentimiento de frustración de Fedecocagua?.

Consideró que los sistemas de la Anacafé se han quedado obsoletos ante los nuevos retos que plantea la crisis mundial.

?Anacafé debiera terminar con su programa de emergencia que ha caído en la exclusión y discriminación de algunos grupos de caficultores que reclaman un mejor uso de sus dineros?, argumento.

Opinó que la próxima asamblea, en noviembre, será una buena oportunidad para que todos los caficultores presenten sus propuestas.

Carlos Barbery, representante residente del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, dijo ayer, luego de la reunión de gabinete público, ?que el gobierno debe aprobar las leyes tal y cual fueron concebida por los técnicos?.

Recordó que al menos una de las propuestas de modificación a las cuatro leyes financieras que están en el Congreso de la República, tiene la aprobación del BID, Banco Mundial, BM, y Fondo Monetario Internacional, FMI.

El financiamiento por US$200 millones se destinaría para la ejecución de algunas acciones contenidas en las mismas leyes financieras.

Aclaró, que aún después de aprobados los proyectos de ley, la comunidad internacional las revisará y si no les satisfacen se debe hacer los cambios necesarios.

?Eso -los cambios- dependería del gobierno y de las claúsulas no incluidas o modificadas?, aclaró el representante del BID.

Hay voluntad política

Leonel Soto, vocero del Congreso, aseguró que el partido de gobierno tiene voluntad política para aprobar estas leyes.

Prueba de esto, según el legislador, es que en las últimas semana se invitó al presidente del Banco de Guatemala, para que explicara detalladamente el contenido de las reformas.

Soto dijo que el paquete de reformas a la legislación financiera será aprobado antes que termine 2001 para que entren en vigencia el uno de enero del próximo año.

?Estamos convencidos de que la modernización al sistema financiero es urgente. Que no se hayan aprobado -las leyes- hasta hoy, no implica que se defienda intereses particulares?, aclaró.

No sorprende

Cesar García, presidente de Certeza Consulting, opinó que no es extraño que existan presiones de organismos internacionales para la aprobación de esas leyes.

Dijo que la comunidad internacional busca velar por la salud y solidez del sistema financiero.

Eduardo Somensato, representante residente del BM, opinó que el proceso de modernización financiera requiere de un nuevo marco legal.

Desde la perspectiva del titular de la Secretaria de Integración Económica Centroamericana, otro de los mayores obstáculos en el proceso iniciado en 1950 han sido los desastres naturales, a los cuales denomina ?problemas permanentes?.

Entre ellos figuran los terremotos en Nicaragua, Guatemala y El Salvador, así como los huracanes y la sequía que han azotado el istmo. No menos perjudicial fue ?el terremoto político de los años ?80?, el cual perjudicó a las economías de la zona.

Pocos productos

Retrocediendo un poco en el tiempo, Rodas plantea un escenario mental y se ubica en 1950, luego del fin de la Segunda Guerra Mundial.

La estructura productiva de Centroamérica se basaba en dos o tres productos, como el café y el banano, manejados por grandes empresas transnacionales. Años más tarde, se inicia el cultivo del algodón y el azúcar.

En ese entonces el intercambio comercial en la región era de US$2 millones, mientras que en 2000 alcanzó US$2 mil 800 millones.

El proceso de integración tiene sus cimientos en ?los primeros acuerdos bilaterales de comercio? suscritos entre 1952 y 1954, recuerda.

Nacen las instituciones

El siguiente ladrillo en la edificación de la integración es la creación de instituciones como Sieca y el Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE.

En busca de acelerar al proceso, se crean incentivos fiscales para el desarrollo industrial, al exonerar de impuestos para fomentar el comercio.

Eso dio paso al tratado multilateral del libre comercio en Centroamérica, que fue la base para el tratado general suscrito en 1960.

Se ha multiplicado

Diez años más tarde, el comercio intrarregional alcanzó los US$600 millones, ?pero en el peor momento de la guerra interna el comercio cayó a US$350 millones ó US$400 millones?, rememora.

En cuestión de infraestructura se pone fin al monopolio del ferrocarril y se habilitan los puertos y aeropuertos.

Para Rodas, haber alcanzado un comercio intrarregional de US$2 mil 800 millones el año pasado no es todo, pues existen unas 4 mil empresas agroindustriales y cientos de trabajadores en el istmo que dependen del Mercado Común Centroamericano.

?Indudablemente podríamos estar mejor, pero las circunstancias no han permitido tener mejores condiciones?, concluye.

Representantes de esa industria, quienes solicitaron el anonimato, expresaron que la intención es buscar un acercamiento con los diputados al Congreso de la República, para exponer la necesidad de equidad tributaria en el país.

Basan su argumento en el artículo 243 de la Constitución Política de la República, el cual, además, establece que las leyes tributarias sean estructuradas conforme al principio de capacidad de pago.

Todos con patente

Argumentan que el Código de Salud estipula que la venta de bebidas alcohólicas destiladas y fermentadas (cerveza y vinos) debe ser regulada mediante la obtención de una patente.

?Si la intención es aumentar la recaudación, que cada uno pague por su patente?, señalaron.

Según los licoreros, este requisito legal se aplica únicamente a la industria de bebidas alcohólicas destiladas, la cual aporta al fisco Q8 millones 640 mil en impuestos.

El hecho de que los expendios de cerveza no tengan esa patente implica que a las arcas nacionales dejen de llegar Q68 millones 400 mil al año, según un documento preparado por la industria.

De acuerdo con los personeros, el número de comercios que expenden bebidas alcohólicas destiladas es de 12 mil, mientras hay 95 mil ventas de cerveza.

En competencia

Según registros del sector, la industria cervecera tributa 8 por ciento sobre sus ingresos totales y la de bebidas destiladas paga 21 por ciento.

Estadísticas de la Superintendencia de Administración Tributaria indican que, por impuesto al consumo de bebidas, la industria de la cerveza pagó Q330.6 millones entre 1998 y 2000, en tanto que la de bebidas alcohólicas erogó Q287.10 millones durante el mismo período.

Días atrás, representantes de los fabricantes de cerveza aseguraron que, por impuesto a la distribución de bebidas, las cervecerías Nacional y Centroamericana tenían una participación de 57 por ciento en la tributación, frente al 43 de otras empresas.

Sus ejecutivos indicaron que la cerveza es gravada con el impuesto más alto, a pesar de tener menos contenido alcohólico. Por ello, propusieron la fijación de un gravamen mayor a las bebidas con más contenido alcohólico.

Según el ministro de Agricultura, Jorge Escoto, el jueves pasado los miembros del Consejo de Política Cafetera, CPC, firmaron el acta constitutiva del fondo financiero. La creación de este instrumento fue autorizado por el Congreso de la República en agosto de este año.

Escoto informó también que el reglamento para el funcionamiento del fideicomiso también fue aprobado.

Aunque administrativamente este mecanismo está listo, los caficultores deberán seguir esperando, pues el reglamento para otorgar los créditos aún no se concluye.

Aún sin acuerdo

El retraso en la aprobación del reglamento de créditos se debe, según el funcionario, a que los miembros del CPC aún mantienen diferencias sobre los montos adecuados para distribuir entre los productores.

Escoto dijo que la Asociación Nacional del Café, Anacafé, tiene dudas sobre ?los techos? -límites- que deben fijarse para los créditos.

Aunque la propuesta del gobierno es que se fije un límite de US$4 mil para los pequeños caficultores y de US$125 mil para los grandes, Escoto dijo que la Anacafé ha cuestionado la necesidad de ?imponer techos?.

Según la propuesta del gobierno, de los US$100 millones, 40 por ciento se entregarían a los pequeños productores y el 60 restante a los grandes.

Deudas son mayores

El vicepresidente de Anacafé Juan José Carlos, dijo que los techos ?no son aceptados?, porque hay pequeños productores que deben más de US$4 mil y necesitarían un mayor financiamiento. Agregó que lo mismo pasa con los grandes cafetaleros.

Rodolfo Juárez, vicepresidente de la Coordinadora de Asociaciones Regionales de Caficultores Organizados de la República, Carcor, rechazó también la propuesta del gobierno, pues ?los préstamos son hipotecarios y las fincas valen más de lo estimado en el techo?.

Gerardo de León, gerente Comercial de la Federación de Cooperativas de Café, de Guatemala, Fedecocagua, pidió al ministro de Agricultura tomar la decisión como presidente del CPC y no esperar el visto bueno de Anacafé.

?La asociación está obligada a proteger a los caficultores en pequeña escala en cuanto a financiamiento y no está cumpliendo con la ley en ese sentido?, concluyó.

La decisión fue tomada durante la XVII reunión del consejo de ministros de Economía, realizada en el país.

Edgard Guerra, ministro de Economía y Fomento a la Industria de Nicaragua, dijo que la intención es fortalecer la inspección en aduanas y evitar más daños al fisco en cada país.

La medida contempla que en un solo día, elegido al azar, serán revisados todos los contenedores que ingresen a la región.

En este momento, la supervisión se realiza a través de un sistema aleatorio de semáforo, que cuando da verde libera al importador de chequeo y cuando da rojo ocurre lo contrario.

La decisión entrará en vigencia luego de su publicación oficial por parte del Consejo de Ministros de Integración Económica de Centroamérica, Comieco.

Sin cifras

Aunque hasta ahora no se puede cuantificar la cantidad de mercaderías de contrabando que circulan por las cinco naciones, los funcionario creen que son millones de dólares.

En Guatemala representantes de la Cámara de Industria aseguraron esta semana que la evasión superaría los US$4 mil millones, mientras en Nicaragua se estima que alcanza entre US$200 millones y US$300 millones.

Se oponen

Las muestras de inconformidad por la decisión no se hicieron esperar. Adán Aquino, fiscal de la Cámara de Transportistas de Centroamérica, dijo que ?una medida de esa naturaleza significará un atraso en el comercio?.

Marco Antonio Marroquín, de transportes Marroquín, compartió la opinión y agregó que en las aduanas del área no se cuenta con suficiente infraestructura para una revisión como la propuesta.

Aquino explicó que no se oponen al combate al contrabando, pero sí a los métodos que se emplean.

Beneficio de largo plazo

Haroldo Rodas, titular de la Secretaria de Integración Económica Centroamericana, SIECA, consideró que, aunque se puede causar retraso los primeros días, el beneficio en el futuro será para el comercio y la economía de cada nación.

Autoridades de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, de Guatemala dijeron que están a la espera de la notificación por parte de Comieco.

Unidos ante la crisis

El Consejo de Ministros de Economía de Centroamérica acordó también trabajar coordinadamente en la atracción de la inversión y mejorar las exportaciones ante la crisis económica mundial.

”La integración es un mecanismo importante para enfrentar el difícil momento que atraviesan los países”, destacó el secretario de Integración Económica Centroamericana, SIECA, Haroldo Rodas.

Entre los procesos que los ministros buscan acelerar están el libre comercio, la unión aduanera y la lucha contra el contrabando, la resolución de controversias comerciales y crear estrategias comunes para atraer inversiones foráneas, explicó Rodas.

Se anunció que también se tomó la decisión de que el istmo acudirá como bloque a la próxima reunión de la Organización Mundial de Comercio, en noviembre en Doha, Qatar.

El martes por la mañana en la capital salvadoreña, representantes de la Unión Europea, UE, la Secretaría de Integración Económica de Centroamérica, Sieca, y el Sistema de Integración Centroamericana, Sica, firmaron un convenio de asistencia técnica y financiera para impulsar el proceso.

Haroldo Rodas, titular de la SIECA, informó que será esta secretaría la responsable de administrar la asistencia que se otorgará por cuatro años.

Inicialmente los países beneficiados son Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala, naciones que ya han dado los primeros pasos en la unión aduanera. ?Cuando Costa Rica se integre lo hará sin ningún tropiezo?, expresó Rodas.

El apoyo que dará la UE, al proyecto conocido como ?Propuesta para la creación de una unión aduanera en Centroamérica?, asciende a US$7 millones 918 mil 500 y se distribuirá en ocho componentes.

La Sieca y los países beneficiados aportarán US$2 millones 391 mil 603.

Crearán escuela

En la parte técnica se prevé la creación de una ?escuela centroamericana de aduanas?, cuya sede podría ser Guatemala.

?El objetivo es capacitar a 360 funcionarios responsables de la administración de aduanas?, aseguró Rodas.

En la capital salvadoreña Giorgio Mamberto, embajador de la UE, dijo que con la ayuda que ofrecen principalmente en asesoría técnica buscan que la integración aduanera en el istmo tenga el mismo éxito que en Europa.

Por su parte, Oscar Santamaría, secretario del SICA, dijo que el convenio es una muestra del apoyo internacional con el que cuenta la región, el cual se utilizara para fortalecer el proceso de integración.

Las acciones

El proyecto contempla 13 acciones que se desarrollarán en los próximos cuatro años. Entres otras están:

Elaboración del Plan de Inversiones en Recintos Periféricos, 2002.

Creación del Servicio Común de Coordinación aduanera como superestructura de las administraciones aduaneras nacionales, 2003.

Plan de perfeccionamiento del Régimen Aduanero de Tránsito, 2003.

Unificación de las estructuras de los servicios aduaneros y tributarios, 2004.

Elaboración del Arancel Exterior Común, señalando los plazos de convergencia, 2003.

Eliminación de derechos arancelarios y no arancelarios Intrarregionales, 2005.

Aplicación de sistemas telemáticos (combinación de telecomunicaciones e informática) aduaneros y tributarios, 2005.

Durante una conferencia de prensa, Jacobo Teffel, director de CIG, dijo que ?la corrupción enraizada en el Gobierno? y las reformas fiscales, han contribuido a que el contrabando se incremente.

Según los industriales, dicha corrupción está ?enquistada? principalmente en los puestos fronterizos.

Teffel insistió en que han venido señalando los ?efectos nocivos que tiene para los guatemaltecos este flagelo? (la corrupción), pero el gobierno ha hecho poco por reducirlo.

Datos reales

Los miembros de la CIG, con base en estadísticas del Banco de Guatemala, dijeron ayer, en un intento por cuantificar el contrabando, que éste equivaldría al valor de las importaciones de 2000, por US$4 mil 885 millones -Q38 mil millones.

Explicaron que eso implicaría que el Estado dejo de percibir unos Q11 mil millones proveniente del ?no pago de diferentes impuestos?.

?En cualquier pueblo se encuentran cada vez más productos de contrabando?, dijo Teffel.

Detalló que entre estos están prendas de vestir, jabones, detergentes en polvo, cassetes, cigarrillos, licores, pastas alimenticias, y otros.

Cierre de empresas

Representantes de las industrias de alimentos, textiles, zapatos y cigarrillos quienes estuvieron en la conferencia, dijeron que las pérdidas que han tenido por el ingreso de contrabando ?son millonarias?, al extremo que empresas formales han sido cerrada y otras están reduciendo sus operaciones.

Los empresarios dijeron que el fisco ha reconocido que sólo la mitad de los productos que ingresan al país, pagan impuestos.

Leonel Soto, vocero del Congreso de la República confirmó que la intención es aplicar una tasa más alta a los licores importados y también a los fabricados en el país que contienen más grados de alcohol.

Aunque no adelantó más detalles, dijo que la iniciativa de ley la preparan técnicos del Ministerio de Finanzas y de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT.

Soto reveló que la iniciativa de ley que presentarán coincide con la propuesta realizada por representantes de la industria cervecera nacional, pero aclaró que desde hacer tiempo lo había evaluado ellos lo contenido en el documento.

En una reunión celebrada el martes por la mañana delegados de la industria cervecera se reunieron con una comisión designada por la Junta Directiva del Congreso para presentar un estudio sobre la situación del sector y la propuesta de modificación a la Ley del Timbre de Control Fiscal.

Pagan más impuesto

Los productores de cerveza afirman que ese producto sigue siendo el de menor contenido alcohólico, pero el que más impuestos paga.

Dijeron que entre 1989 y 1995, el crecimiento en el consumo fue de 8.26 por ciento, pero de allí en adelante, el promedio se ha reducido a 2 por ciento como resultado del ?constante aumento en impuestos? que alcanzaría un 353 por ciento.

La industria cervecera paga el 56.71 por ciento del total del impuesto a la distribución de bebidas al Estado, mientras, el resto de productos aportan el 43.29 por ciento.

Eficiencia es clave

Manfredo Chocano, investigador de Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, opinó que lo ideal es tener un ?impuesto de venta al consumidor final?.

Según el analista, con esto se lograría eficiencia y facilidad operativa en la recaudación.

Descartan el selectivo

Respecto a la propuesta hecha por la industria cervecera de tener un impuesto selectivo para bienes de lujo como joyas, pieles finas, pasajes aéreos, armamento y municiones, Soto y Chocano coincidieron en que no es conveniente pues complicaría la labor de la administración tributaria.

?En este momento resulta inoperante, complicado y se prestaría a evasión?, dijo Soto.

Para el vocero parlamentario, lo más importante es facilitar y aumentar la recaudación.

Según Chocano, la tendencia debiera ser ?menos impuestos, pero bien administrados.

Agregó que también es importante que el Estado logre el aumentó de la base tributaria actual.

Nuevos tributos

La nueva propuesta incluye gravar otros productos como los refrescos en polvo, las esencias de frutas y los que contiene un porcentaje de leche.

Leonel Soto, vocero del Congreso de la República, aseguró que para estos productos se creará un impuesto menor.

La intención sustituir el Timbre de Control Fiscal, el cual fue suspendido provisionalmente por la Corte de Constitucionalidad.

En opinión del vocero del Congreso, lo que se busca, además de incrementar la recaudación, es tener reglas claras y evitar el contrabando.

Reconoció que hasta ahora han obtenido pocos resultados en el control y erradicación del ingreso ilegal de mercaderías.

Dijo que eso es responsabilidad directa de de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT.

Luego de 10 horas de trabajo los miembros de la Comisión Nacional del Salario habrían firmado una acta en donde se establece que no se llegó a ningún acuerdo en el tema.

El próximo paso es que los miembros de la Junta Monetaria, JM, y autoridades del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, IGSS, emitan un ?dictamen técnico? sobre el tema y lo presenten al mandatario.

Este deberá decidir si eleva o no el ingreso mínimo actual de los trabajadores del campo de Q25.08 por día o jornal y de los trabajadores de la ciudad de Q27 por día.

Hasta ahora la propuesta de aumento del Ejecutivo, a través del Ministerio de Trabajo, es de 15 por ciento para los trabajadores agrícolas y los no agrícolas este año.

Piden respetar acuerdo

Alfredo Gil Spillari, representante de los empleadores, informó que solicitaron en la reunión que se respete el acuerdo al que se había llegado con los trabajadores del campo.

El mismo establecía un incremento de Q1 a partir del 1 de abril de 2002 y Q1.75 más en octubre.

Gil Spillari dijo que la propuesta es congruente, si se toma en cuenta la situación económica que afronta el país.

?No es posible que traten de bloquear ese acuerdo, ya que tiene el consenso de empleadores y trabajadores?, agregó.

Por su parte Julio Jiménez, delegado por la parte laboral, explicó que los trabajadores pidieron que se revise la legalidad del procedimiento.

?La ley dice que debe hacerse un sólo incremento por lo que pedimos la revisión de acuerdo?, agregó.

Los representantes gubernamentales mantuvieron el rechazo a la propuesta y sugieren subir el ingreso un 15 por ciento este mismo año.

También sin acuerdo

Ayer tampoco hubo acuerdo sobre el incremento del ingreso mínimo para los trabajadores de la ciudad.

Para este sector la parte laboral proponía un incremento de 140 por ciento.

?Sin embargo, el mal momento económico que se vive hace imposible una modificación salarial de tal magnitud?, expresaron los delegados laborales.

Durante la reunión de ayer los empleadores también pidieron que se postergará la negociación del incremento para este sector lo cual fue denegado.

Los representantes del Ministerio de Trabajo igualmente sugirieron un 15 por ciento de aumento.

Hasta hoy el salario mínimo vigente de los trabajadores del campo equivale a Q752 mensuales, mientras que para el sector no agrícola es de Q810.

La crisis del café y otros problemas económicos hacen que en muchos casos los trabajadores agrícolas no reciban ni siquiera el salario mínimo, dijeron sus representantes.

Afirmaron que si se llega a aceptar el nuevo mecanismo, se evitará la doble tributación, no se perjudicará la recaudación fiscal y tampoco ?los intereses del consumidor?.

Según el documento al que tuvo acceso Prensa Libre, la propuesta incluye una tasa del 0 por ciento para productos comercializados ?en mercados populares?.

Para cerveza, vinos, licores destilados y otras bebidas fermentadas o mezcladas proponen una tasa de 20 por ciento, más 1 por ciento ?por cada grado alcohólico contenido?.

Para las bebidas gaseosas y otros refrescos carbonatados se propone un impuesto del 15 por ciento.

Todo lo anterior supone la supresión definitiva del Timbre Fiscal aprobado por el Congreso.

Impuestos a lujos

El proyecto también incluye la creación de un impuesto selectivo para el consumo de artículos suntuarios -de lujo- como los vehículos aéreos, terrestresy marítimos, así como para armamento y municiones.

Además, piden gravar la joyería, los pasajes aéreos, artículos de tocador, pieles finas, alfombras y tapices entre otros.

Para estos productos, los industriales no se animaron a sugerir tasas ni tiempo de aplicación dejándo la decisión a las autoridades parlamentarias.

Perderán empleo

Los empresarios dijeron que si el gobierno insiste en aplicar el Timbre Fiscal, unas 646 personas estarían en riesgo de quedar sin empleo debido al cierre de plantas productoras.

Otras s1 mil 292 plazas serían suprimidas en el área de distribución, agregaron.

Según René Pérez, titular de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, a éstos podrían unirse en el futuro empresas nacionales ?que operan al margen de la ley?.

El funcionario dijo que en los últimos 30 días se iniciaron ?proceso de cierre temporal? en contra de 194 empresas y comercios.

Durante los primeros ocho meses del año, la SAT sólo realizó 96 procesos. El incremento en este tipo de acciones, según Pérez, se debe al mayor poder sancionatorio que tiene ahora la dependencia a su cargo.

Agregó que podrían ser sancionadas más de 150 empresas en toda la república, pues son varias las anomalías detectadas.

Según el artículo 86 del Código Tributario, el cierre temporal se aplica por un plazo mínimo de 10 días continuos. Advierte que en caso de reincidencia se procederá al cierre definitivo de la empresa, establecimiento o negocio.

Algunos empresarios coreanos que solicitaron no mencionar su nombre, dijeron que la SAT debe hacer cumplir la ley por lo que están de acuerdo en la sanción.

Sin embargo, pidieron que se castigue sin distinción de nacionalidad, ni comercio. Opinaron que no se debe generalizar en ?que todos los coreanos operan ilegalmente?.

Tras un año de operaciones en el país, Hotel Intercontinental lo logró una sola noche y en época de crisis eso fue ?una excepción?, dijó su gerente general, José Miguel Belloni, en entrevista con Prensa Libre.

Según el ejecutivo, la crisis que enfrenta el sector hotelero nacional debe convertirse en una oportunidad para fomentar el turismo intrarregional y trabajar por el bien de todos.

Usted dice que es un año de remar contra la corriente, ¿Cuál ha sido el mayor obstáculo?

Una propiedad nueva tiene que marcar camino, hay que absorber una porción de mercado y eso ha sido un buen reto.

Dependiendo del comportamiento de la plaza (mercado), puede ser un proceso rápido o lento, sin duda estamos pasando por un momento difícil debido a la crisis externa.

Hay gente que ha confiado en nosotros y a ellos les hemos demostrado que podemos ser nuevos, pero tenemos experiencia.

Si la crisis afecta no sólo a Guatemala sino a la región, ¿Que debe hacer ahora el sector hotelero para superar esta etapa?

Los gerentes generales de los hoteles tenemos reuniones periódicas y evaluamos qué se puede hacer en términos de levantar mercados nuevos. Allí se discute la posibilidad de apoyarnos con otras empresas y ver qué puerta hay que tocar. Sabemos que hay mercados cercanos que permitirían traer más turistas.

¿Qué acciones propiciarían la reactivación del turismo?

Tenemos que olvidarnos un poco del mercado norteamericano y el europeo, antes de éstos vemos que se puede explotar el mercado mexicano.

A pesar de que México tiene una área turística muy parecida a la nuestra, el hecho que ellos no pueda o no quiera viajar a Estados Unidos, da la opción que elijan Guatemala como destino.

Otros mercados en donde nos podemos promocionar son el salvadoreño, el costaricense y de alguna manera propiciar el turismo regional.

Las condiciones de vida de los mexicanos o de los centroamericanos son diferentes a las de los europeos. ¿Existe la posibilidad de rebajar las tarifas?

Hay que ofrecer al mercado lo que realmente puede pagar. Aquí debemos trabajar todos en conjunto, no sólo a favor de una propiedad específica.

Ahora se debe trabajar pensando en el destino y ese es Guatemala. Si se consiguen alianzas con aerolíneas se pueden hacer paquetes que resulten atractivos para los mercados vecinos.

En este momento, si todos nos sacrificamos en pro del país, el futuro puede ser diferente.

Los hoteles más grandes están en la capital. ¿Usted considera que los beneficios también llegarían al interior del país?

Cuando se habla de turismo no podemos hablar sólo de la capital.

Guatemala ciudad tiene mucho que ofrecer turísticamente hablando, pero el fuerte está en el interior. Lugares como Tikal, Chichicastenango y Antigua Guatemala deben ser explotados.

¿Considera que la estrategia actual es la ideal para llevar ese turismo al interior?

Decir que las cosas se han hecho bien o mal no me parece justo. El Inguat está haciendo un esfuerzo por promocionar al país. Si cada uno aporta un grano de arena y todos trabajamos por promocionar a Guatemala como destino las cosas mejorarán.

Y no es para menos, entre el 2 de enero y el 5 de octubre de este año, han quedado sin empleo 8 mil 061 trabajadores, según estadísticas proporcionadas por la comisión de Vestuario y Textiles, Vestex, de la Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales.

A estos habría que sumar, por lo menos, 7 mil trabajadores que fueron despedidos de fábricas no registradas en Vestex, afirmaron empresarios locales y extranjeros quienes ven un ?futuro obscuro? debido a que su clientes estadounidenses ?no han hecho nuevos pedidos?.

Piden comunicación

?Mi hermana trabajaba en una maquila que cerró?, ?a mi prima la despidieron y no le pagaron su tiempo?, ?hace un mes se fueron 50 compañeros?, son expresiones escuchadas en las maquilas de la capital y del interior de la república.

En un recorrido realizado por Prensa Libre a varias fábricas, la mayoría de los trabajadores dijo conocer los problemas que afronta el sector, pero no por que el ?patrón? se los haya dicho.

Por esta razón, piden a sus empleadores que les comuniquen ?cuál es la situación actual de la empresa? y que no los dejen sin empleo y ?sin dinero?.

Rosa Hernández, Sonia Ramos y Leticia Pérez, son empleadas de esta industria que guardan la esperanza de que su ?patrón? les siga dando trabajo ya que han laborado en maquila durante los últimos cuatro años.

Cierran empresas

En lo que va del año han cerrado por lo menos 38 empresas y otras más se han visto obligadas a suspender sus actividades temporalmente o reducir considerablemente su personal.

Lo anterior es resultado de la baja en las exportaciones y el alza de los costos de producción, explicó Luis Oscar Estrada, director Ejecutivo de Vestex.

El sector ha sido afectado, según Estrada, por la desaceleración económica de EE.UU. que se acentuó tras los atentados en Nueva York y Washington.

A septiembre, el ingreso de divisas por exportaciones de vestuario y textiles fue de US$326.98 millones, registrando una baja de 30 por ciento en relación al mismo período el año pasado.

Piden ayuda

Antonio Kim, uno de los empresarios coreanos instalados en Guatemala, aseguró que la situación actual tiene raíces en problemas locales e internacionales.

Para los maquiladores el escenario en EE.UU. es difícil cambiarlo, pero el interno tiene solución si el partido de gobierno impulsa algunas acciones.

Los maquiladores pidieron al gobierno que les exonere del pago del Impuesto a Empresas Mercantiles y Agropecuarias, IEMA, lo cual ha sido rechazado hasta el momento.

Dificultades

Además de la reducción de las exportaciones a EE.UU., la industria de vestuario y textiles afronta varios problemas internos:

Los exportadores, prefieren importar materia prima de otros países y no comprarla en Guatemala, debido al aumento en las tasa del IVA.

Agregaron que la tardía devolución del crédito fiscal les resta competitividad.

Dijeron que en algunos casos, la ?burocracia? en la SAT y el incumplimiento de las leyes vigentes sobre exportación, maquilas y zonas francas les hacen perder agilidad en sus operaciones.

La falta de financiamiento para la pequeña y mediana empresa dificultan el desarrollo del sector, concluyeron.

La iniciativa tiene como objetivo evitar escalamientos en las tarifas y reducir el gasto por importación de combustible en el largo plazo.

Además, motivará la inversión nacional y extranjera en proyectos de generación con recursos naturales como agua, aire y sol.

Según el titular de Energía y Minas, Raúl Archila, con esta ley se pretende diversificar la oferta energética para disminuir la dependencia de hidrocarburos.

Explicó que en Guatemala se han desarrollado varias plantas de generación fotovoltaica -aprovechando los rayos solares- y eólica -por medio del viento.

Durante un seminario sobre integración energética centroamericana, realizado la semana pasada, el viceministro de Energía, Rodolfo Santizo, explicó que la utilización de fuentes renovables ayudará a preservar el ambiente.

Inversiones concretas

Como parte del Plan de Electrificación Rural impulsado por el gobierno, unas mil 800 familias en el interior de la república han sido beneficiadas con energía fotovoltaica o solar.

Según datos de la Dirección General de Energía, a la fecha se han invertido alrededor de Q6 millones 490 mil en la compra de esta clase de sistemas de producción de energía.

Archila informó que el programa de instalación de paneles solares contempla la colocación de 6 mil sistemas entre el 2000 y el 2004.

?Esto será principalmente en los departamentos de Petén, Alta Verapaz, Chiquimula, San Marcos, Jutiapa y Huehuetenango?, abundó.

Aprovechando el aire

Archila explicó además que su cartera realizó varios estudios que revelaron el potencial de áreas en Escuintla y Zacapa para el desarrollo de sistemas eólicos.

Algunos expertos han opinado que Guatemala tiene posibilidades para impulsar esta clase de generación en el área de la Sierra de Las Minas, Jalapa, Jutiapa y lo que se conoce como el cañón de Palín.

Por el momento, existe sólo un proyecto de este tipo en Yuxquén en Nentón, Huehuetenango, que fue instalado por la Asociación Nacional de Cooperativas Electrónicas Rurales.

Hugo Arriaza, director de esa asociación, explicó que hay otros cuatro proyectos eólicos en formación.

?Uno de ellos estará ubicado en Punta de Manabique, Izabal; otro en una finca privada de Villa Canales; el tercero, en Huité, Zacapa, y uno más apoyado por la Municipalidad de San Marcos?, concluyó.

Utilización

El uso de energía renovable simultáneamente a la generación térmica permite:

Equilibrio en los recursos de generación. Mayor estabilidad en el costo de la producción de la energía eléctrica. Menor dependencia y vulnerabilidad a los precios internacionales de los combustibles.

Reducción en el gasto de divisas por importación. Mayor protección del ambiente. Estabilidad en las tarifas eléctricas. Mayor oportunidad de que la electrificación llegue a comunidades remotas.

Es posible generar energía donde ésta se necesite y en la cantidad apropiada.

Afinan propuesta

Las autoridades del Ministerio de Energía y Minas, incorporan las últimas modificaciones al proyecto de ?Ley de Incentivos para la producción de Energía Renovable.

En eso coincidieron Raúl Archila y Rodolfo Santizo, ministro y viceministro de Energía y Minas, respectivamente.

Los funcionarios explicaron que el próximo paso será que el gabinete económico apruebe dicho proyecto.

Según Santizo, el capítulo más importante de esta propuesta es la eliminación total o parcial de algunos impuestos.

El documento propone la exoneración del Impuesto Sobre la Renta, ISR, durante los primeros 10 años de operación, y la eliminación del Impuesto al Valor Agregado, IVA, para la maquinaria que se utilice en la generación de energía renovable.

Adelantó que se busca la posibilidad de facilitar el financiamiento para algunos proyectos.

Fuente de luz

Y si de tomar la delantera se trata, los inversionistas internacionales no pierden el tiempo.

Ese es el caso de Texaco, que desarrolla un plan piloto en cinco diferentes países para abastecer de luz a sus gasolineras por medio de esta tecnología.

Según Jorge Figueroa, ingeniero de proyectos de esa importadora, los mismos se desarrollan en Los Angeles, Brasil, Londres, República Dominicana y Guatemala.

?Localmente se decidió que la planta se colocará en la gasolinera de Puerta Parada, porque era la única que estaba en construcción en ese momento?, dijo.

El objetivo es abastecer la demanda de energía en sus gasolineras durante el día y por la noche utilizar el suministro de Empresa Eléctrica de Guatemala, explicó.

Esa importadora invirtió unos US$250 mil en la planta fotovoltaica que les permitirá disminuir los costos de consumo de electricidad en el futuro.

Además, el grupo petrolero Royal Dutch/Shell anunció la creación de un consorcio de geotermia en El Salvador para producir energía geotérmica -generación con base en vapor.

Este tendrá la capacidad de generar entre 2 y 5 megavatios.

Si esta cantidad se hubiera depositado en un banco a plazo fijo, se hubiera obtenido poco más de Q11 durante el mismo período.

En opinión de algunos pequeños accionistas, la ganancia mencionada resulta preocupante si se toma en cuenta que, antes de la privatización, los dividendos por acción superaban los Q20 al año.

La esperanza que tienen, quienes aún no han vendido sus títulos, es que el año próximo las utilidades mejoren. ?Sobre todo ahora que se hará el último pago?, dijeron algunos entrevistados.

Prensa Libre buscó la opinión de las autoridades de Telgua sobre el particular, pero no se pronunciaron.

Las siguen vendiendo

Al ser consultados sobre las razones para vender las acciones de la compañía que les fueron entregadas las opiniones varían.

Sin embargo, para la mayoría, las condiciones económicas que enfrentan son el principal motivo para vender sus títulos.

Según registros de Bolsa de Valores Nacional, Bansa, entre diciembre de 1998 y octubre de 2001 se han negociado 706 mil 343 acciones.

Esto equivale a un 49 por ciento de 1 millón 432 mil 857 títulos que recibieron los trabajadores a finales de 1998, con valor nominal de Q100 cada uno.

Según ejecutivos de la Bansa, quienes vendieron acciones recibieron entre todos Q84 millones 984 mil 767.

El precio máximo que se ha obtenido por acciones en la negociación bursátil entre 1998 y 2001 es de Q166, en tanto el promedio ha sido de Q122.90.

Se informó que se desconoce quiénes han comprado los documentos disponibles, pues la negociación la han realizado casas de bolsa.

También necesitado

Pero los ex trabajadores no han sido los únicos necesitados. El gobierno también ha tenido que disponer de los fondos obtenidos por la privatización.

Según un informe presentado la semana anterior por Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, Banguat, el ingreso por la privatización de Telgua y de Empresa Eléctrica de Guatemala, EEGSA, es de Q5 mil 128 millones.

Por Telgua se ha recibido Q1 mil 778 millones y el resto corresponde a EEGSA.

De esos Q5 mil millones, el gobierno utilizó Q2 mil 880 millones. Hay Q150 millones que el mismo Sosa desconoce qué destino tuvieron.

Incluso, en una reunión con diputados al Congreso de la República el funcionario aceptó que se inicié una investigación sobre el destino del dinero.

El presidente del Banguat dijo que no es recomendable que el gobierno siga disponiendo del dinero para solventar problemas de déficit fiscal y dice que lo mejor es la ?austeridad?.

El experto, quien participó en una conferencia sobre los retos empresariales, organizada por la Asociación de Egresados del Instituto Centroamericano de Administración de Empresas, Incae, instó además a los empresarios a ser positivos tras los atentados en EE.UU.

Dijo que, en época de crisis, es importante considerar un cambio de estrategias para enfrentar los desafíos comerciales y disminuir el impacto sobre cada negocio.

En su opinión, luego de los ataques a Washington y Nueva York, existen retos que deben superarse para sobrevivir empresarialmente.

Ser proactivo

Para Strachan, no hay nada imposible. Basando una parte de su exposición en la reducción de visitas de turistas al país, retó a las empresas a ?adaptar la estructura de costos y preparar la compañía para sobrevivir en una situación difícil?.

?Quedarse pasivo no es lo más recomendable?, aseguró el expositor, quien además, consideró que dejar para la historia las intenciones de regionalización empresarial sería un error.

?No podemos dejar que un evento como el de septiembre frene el trabajo de muchos años?. afirmó.

Ojo con las alianzas

En el tema de las fusiones, Strachan recomendó a los empresarios tomarse el tiempo necesario para evaluar la conveniencia de realizarlas.

Consideró que antes de negociar una alianza estratégica o fusión, se debe evaluar la compatibilidad con la otra compañía para garantizar el cumplimiento de las estrategias a futuro.

?Es importante reconocer que la transacción sólo es el primer paso, la integración y el desarrollo de la empresa se deben buscar en el futuro?, agregó el expositor.

Generar oportunidades

Otro de los aspectos discutidos por Strachan fue la responsabilidad empresarial en la problemática que viven los trabajadores, especialmente en el campo.

?Hay que pensar en las oportunidades que tendrán los hijos de los agricultores en el largo plazo?, afirmó.

Consideró necesario que gobierno y sector privado trabajen juntos para garantizar la integración de toda la población al desarrollo económico y social.

Para él, no es posible tener una sociedad con mejores condiciones de vida, si 40 por ciento de ella depende del sector agrícola.

Es aquí en donde el empresario debe asumir un liderazgo y buscar canales de comunicación con sus trabajadores, opinó.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, Banguat, dijo ayer al salir de una reunión con diputados al Congreso de la República, que la cifra de crecimiento para este año es incierta.

Aunque se ha estimado un aumento en la producción de 2.4 por ciento, el funcionario aseguró que el crecimiento será menor debido a varios factores, entre ellos, la desaceleración económica de Estados Unidos y México.

Sin embargo, confía en que las medidas adoptadas por la Reserva Federal Estadounidense contribuirán a un repunte en la economía norteamericana y que eso se reflejará en el país.

?Esperamos que los efectos en la política monetaria estadounidense contribuyan a que el dinamismo de la economía guatemalteca se recupere?, dijo el también presidente de la Junta Monetaria.

Proyecciones

Sosa reveló que se presentó un documento con las proyecciones de crecimiento para 2002 al ministro de Finanzas Públicas, Eduardo Weymann.

Según el presidente del Banguat, en el documento se hace constar que ?en el escenario más optimista la economía podría crecer un 2.9 por ciento?.

Sin embargo, dijo que esto dependerá en un alto porcentaje de que la economía de EE.UU. se reactive, así como de la firma de un acuerdo entre Guatemala y el Fondo Monetario Internacional, FMI.

Se mostró más cómodo con una estimación de crecimiento de 2 por ciento para el próximo año.

Una vez más, insistió en la necesidad de reducir el gasto y reducir el déficit fiscal.

Persistente

Acerca del comportamiento del tipo de cambio, el funcionario aceptó que en las últimas semanas ?se ha experimentado una depreciación persistente? llegando a niveles ?por encima de las expectativas? para este año.

Manifestó la decisión de intervenir por medio de operaciones de mercado abierto, OMA, si la tendencia persiste en los próximos días.

Lo anterior fue informado ayer por el comisionado presidencial para el PPP, Harris Withbeck, quien agregó que la solicitud será presentada esta misma semana.

Agregó que, Florencio Salazar, comisionado por México y funcionarios del BID negociarán en Washington las condiciones para el financiamiento de los proyectos del PPP.

Withbeck dijo que los problemas financieros que atraviesan muchas naciones provoca incertidumbre en el futuro del plan, pero mostró su confianza en el ofrecimiento hecho por las autoridades del BID para el financiamiento.

Aunque el monto de inversión para desarrollar los ocho proyectos incluidos hasta ahora en el PPP sería de US$9 mil millones, se estima que la inversión inicial será de US$4 mil millones.

Withbeck prefirió no revelar el monto que actualmente solicitan al BID, pues dijo que será hasta la reunión de comisionados presidenciales en Panamá este mes cuando eso se conozca.

Consideró que será fundamental que en el presupuesto de Ingresos y Gastos para 2002, de cada uno de los miembros se contemplen suficientes recursos para el PPP.

En el caso de Guatemala, anunció que buscará el apoyo de las autoridades del Ministerio de Finanzas y del Congreso.

Durante sus declaraciones, luego de la inauguración del seminario ?integración energética centroamericana?, en Antigua Guatemala, el funcionario agregó que ambos proyectos darían impulso al desarrollo del Plan Puebla-Panamá.

En el caso del Siepac, sería necesaria una inversión de US$320 millones, de los cuales el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, prestaría US$240 millones.

El resto deberá ser aportado por cada uno de los países participantes, reiteró Teofilo de la Torre, secretario ejecutivo del Siepac.

Dijo que en este mes podrían quedar establecidas las condiciones del financiamiento para este sistema eléctrico.

Informó que en las próximas semanas representantes de los gobiernos del istmo y del BID se reunirán para hablar sobre el tema.

De la Torre y Archila coincidieron en que para concluir con la construcción del Siepac se necesitan al menos cinco años.

Este sistema consistirá en una línea de transporte de energía que atravesará Centroamérica con una longitud de 1 mil 830 kilómetros. El Siepac permitirá la transmisión de 300 megavatios de energía, lo que en opinión de técnicos del sector eléctrico regional aseguraría el suministro.

US$60 millones más

Acerca de la interconexión eléctrica de los sistemas de transporte de Guatemala y México, Archila dijo que se requerirá de una inversión superior a los US$60 millones.

Para este proyecto los recursos provendrían de organismos internacionales y el tiempo de ejecución será de entre 12 y 18 meses.

Respecto a la construcción de un gasoducto entre México, Guatemala y El Salvador, el funcionario aseguró que es un proyecto ?de largo plazo?, pues requiere al menos de 10 años para su realización. Agregó que el país norteamericano tiene un déficit en producción de gas, lo cual es un obstáculo en este momento.

Por el contrario, la sugerencia es ?que busquen las tiendas que mantienen sus antiguos precios?.

En eso coincidieron Gustavo Staebler, director de área de distribución y ventas de Cervecería Centroamericana; Miguel Trivelli, gerente general de British American Tobacco Centroamérica, y José Raúl González, portavoz de Corporación La Mariposa.

Las declaraciones de los ejecutivos se produjeron después de un monitoreo realizado por Prensa Libre.

Varios consumidores expresaron su inconformidad, porque en algunas tiendas y abarroterías el precio de las aguas gaseosas y cigarrillos había incrementado entre 50 centavos y un quetzal, ?como consecuencia de la vigencia de la Ley del Timbre de Control Fiscal?.

Amparados por la Corte

Los representantes de las empresas productoras aclararon que las compañías que representan no habían aplicado ningún incremento, ya que están provisionalmente amparados por la Corte de Constitucionalidad, CC.

Ese amparo suspendió temporalmente la aplicación de las nueva Ley del Timbre de Control Fiscal a 12 empresas.

Ayer mismo la CC recibió por lo menos cinco acciones de inconstitucionalidad adicionales en contra del mencionado impuesto.

Es sólo el principio

Analistas económicos y consumidores consideran que el alza que se habr��a comenzado a registrar es sólo el principio de lo que se avecina.

Manfredo Chocano, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, dijo que el incremento efectivamente podría ser mayor si los productores trasladan los costos de producción a la compra de las maquinaria para pegar los timbres.

?Los afectados deberán adquirir máquinas especiales para pegar los timbres o contratar mano de obra adicional, lo que aumentará también los costos?, dijo.

En análisis

Ayer también se conoció que representantes de la Gremial de Bebidas y el ministro de Trabajo, Juan Francisco Alfaro Mijangos, se reunirán para analizar la situación laboral a raíz de la entrada en vigencia de la legislación.

De acuerdo con el funcionario, es posible llegar a propuestas que permitan enfrentar ?amenazas como una caída en las ventas y despidos en esa industria?.

Los problemas ocasionados con la entrada en vigor de la Ley del Timbre de Control Fiscal no terminaron allí. La Tabacalera Centroamericana, Tacasa, no salió ayer a vender cigarrillos, ante la incertidumbre.

?Los vendedores tuvieron día libre?, dijo Susana Urruela, gerente corporativa de dicha empresa.

Los precios

Representantes de depósitos de bebidas de las zonas 1, 4 y 6 dijeron que los precios de las cajas de bebidas gaseosas y cervezas fueron ayer los siguientes:

tamaño Precio de caja

Gaseosa normal Q45.00

Gaseosa mini Q30.00

Gaseosa litro Q49.00

Gaseosa litro 1/2 Q59.00

Cerveza botella Q111.00

Cerveza litro Q124.

Aunque los grandes exportadores e importadores dicen ser optimistas, y en muchos casos, no tienen estimaciones sobre los efectos de los ataques en EE.UU., ambos sectores son cautelosos.

Los pequeños productores de textiles y artesanías, por el contrario, ya han tenido cancelaciones que representan ventas no realizadas por cerca de medio millón de quetzales.

Los efectos en las exportaciones no han sido sensibles debido a que la mayoría de productos recién comienzan la ?temporada alta de exportación?.

Aunque los exportadores de productos perecederos habrían dejado de vender Q50 millones durante la semana del atentado, ayer, los recursos mencionados ya se habrían recuperado.

Previsiones negativas

El último informe sobre el desarrollo de la Política Monetaria, Cambiaria y Crediticia realizado por la Junta Monetaria, afirmaba ya en agosto que la demanda externa total, constituida por las exportaciones de bienes y servicios podía registrar este año una contracción de 1.3 por ciento, que contrastaría con el 4.4 de crecimiento en 2000.

Para las importaciones totales, las estimaciones de las autoridades, previamente al atentado, pronosticaban una contracción de 7.2 por ciento respecto a 2000 cuando crecieron 1 por ciento.

Cancelan pedidos

Vicente Soc, gerente general de la Federación Integral de Cooperativas de Producción Artesanal, Artexco dijo que ?hemos comenzado a tener problemas con nuestros clientes a nivel internacional a raíz de los problemas?.

Soc reveló que en las últimas tres semanas les han cancelado varios pedidos de textiles hacia EE.UU y las verduras que tenían planeado exportar les fueron devueltas. Artexco agrupa a unos 2 mil 300 productores del noroccidente del país.

Fanny de Estrada, directora ejecutiva de la Asociación de Exportadores de Productos no Tradicionales, Agexpront, dijo que es difícil estimar la posible contracción de pedidos, pero que sin duda el más perjudicado sería el sector de vestuario y textiles.

El presidente de la Cámara de Comercio de Guatemala, CCG, Jorge Briz, dijo que habría que evaluar el comportamiento del consumo en Estados Unidos para poder estimar los daños que sufrirá la economía de Guatemala.

?Los atentados en Estados Unidos tienen efectos sensibles, pero el gobierno de turno es el principal responsable de la crisis, ya que no busca soluciones a los problemas?, aseguró. El incremento de Q1 mil 954 millones en el déficit fiscal de 2001 es un ingrediente más para que se agudice la crisis, dijo.

?Pacas?, afectadas

Empresarios importadores de ropa usada consultados ayer dicen que hasta ahora no han tenido ningún tipo de problemas en el traslado del producto a Guatemala.

Sin embargo, prevén que los efectos se sentirán en un mes, cuando, resultado de escasez de mercadería, se afecte al consumidor final.

La situación anterior será resultado, según los importadores de ropa usada, debido a que la mayor parte de la ropa viene de ciudades como Brooklyn, Nueva York.

?Estamos seguros que los importadores tendremos que subirle al precio de la ropa. Cuando no hay producto el precio de la existente tiende a subir?, afirmó uno de los empresarios.

Lo anterior, además de afectar al consumidor final, agravará la situación del sector importador que no puede continuar pagando locales, agregó la fuente.

Optimistas

Los exportadores de plantas ornamentales son optimistas acerca de la situación de sus ventas. Sin embargo, llamaron a la diversificación de los mercados de exportación para evitar riesgos.

Danilo Parrinello, presidente de la Comisión de Plantas Ornamentales, dijo ayer, que hasta el momento sus ventas y envío de productos son adecuados.

Por el contrario, dijo que ha comenzado la temporada de exportaciones con un pequeño ?repunte?. Agregó que durante la semana del atentado el sector se encontraba en ?temporada baja?, por lo que los efectos no son sensibles.

Al igual que este sector, otros también estaban en temporada baja, por lo que, de existir algún problema, deberá esperarse un poco.

El exportador recomendó diversificar los mercados para evitar riesgos.

En riesgo…

De cambiar las tendencias en el consumo en EE.UU. los productos más afectados podrían ser los siguientes:

Productos

1.- Plantas ornamentales, 2.- Arveja china, 3.- Vestuario y textiles, 4.- Verduras y legumbres, 5.- Artesanías, 6.- Ajonjolí, 7.- Melocotón, 8.- Espárrago, 9.- Piña, 10.- Limón criollo y persa, 11.- Plátano, 12.- Nuez de macadamia, 13.- Manzanilla, 14.- Tomillo, 15.- Albahaca, 14.- Papaya, 15.- Anturios.

Fuente: COMBEX-IM, informe de productos con problemas tras atentado.

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Según Pablo Schneider, director ejecutivo del Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE, mantenerse atentos a la coyuntura económica mundial y su efecto a nivel interno, evitaría una posible crisis nacional.

El funcionario, quien fue entrevistado por Prensa Libre sobre la situación económica del país, estuvo en Guatemala para firmar algunos convenios de cooperación a proyectos agrícolas y de la pequeña y mediana empresa.

-¿Qué evaluación hace el BCIE de la situación económica de Guatemala y el resto de Centroamérica?

-Lo que advertimos como muchos otros analistas, es que el 2001 presenta una coyuntura compleja. Si bien tiene signos distintos en cada país, se atraviesa por un mal momento. El banco tiene como rutina seguir de cerca el desempeño de las economías del área porque es su ámbito de operaciones y, naturalmente, los signos de la vitalidad están íntimamente relacionados con el campo de acción.

-¿Cuáles son los factores que más influyen para tener un mal escenario?

-Varios de los principales productos de exportación tienen un entorno de precios poco favorable y el principal insumo de la actividad industrial y económica, el petróleo, ha tenido vaivenes contrarios. La coyuntura externa sumada a condiciones propias de carácter interno propician niveles de actividad económica deprimida, pero sin llegar a extremos de hablar de recesión.

-¿Qué pasará si se llega a la recesión?

-La recesión implicaría caídas en la producción. Es necesario concluir que el nivel de actividad de las tasas económicas de crecimiento que se veían en décadas pasadas, este año no se tendrán. El pronóstico del banco es que el crecimiento estará entre el dos y tres por ciento, dependiendo de qué país se trate. Aún hace falta ver los efectos reales de la problemática del café, pero en este momento no vemos crecimiento con tasa negativa en la producción centroamericana.

-La situación de Estados Unidos es difícil, ¿cuánto afectará a Centroamérica?

-Ellos tiene sus propias dificultades y eso tendrá un impacto a nivel mundial; para nosotros es obligatorio caer en cuenta de cuánto afectará.

-¿Qué se debe hacer para minimizar el impacto de una posible crisis?

-Es necesario establecer programas e iniciativas de diferente índole que permitan tener un mejor crecimiento en el futuro.

-¿Cuál es el rol del banco en esas iniciativas?

En Centroamérica nos hacemos presentes con programas de financiamiento. Lo que buscamos es superar esos signos adversos.

-¿Ya tiene programas en marcha?

-Ahora trabajamos en programas de apoyo en acciones de corto plazo por la irregularidad en el régimen de lluvias. Pero conscientes que eso no es suficiente, estamos preparando un programa de modernización de agronegocios. Con la Federación de Cámaras y Asociaciones Industriales Centroamericanas, Fecaica, se impulsa la modernización industrial. Una iniciativa más es la promoción de las exportaciones. Es conveniente que en los diferentes países internalicemos la situación que se vive y se trabaje fuerte para minimizar el efecto para los países en problemas.

-¿Cuál será el papel del banco en el Plan Puebla-Panamá?

-En este plan queremos financiar programas de vocación regional que consoliden la base productiva y de exportación.

Miembros de la Junta Directiva del CHN, confirmaron el temor de las firmas auditoras, e incluso, comentaron que algunas de ellas han ofrecido realizar la auditoría conocida como “due dilligence” con el compromiso de no firmarlo.

Lo anterior, porque según analistas y auditores, la posible fusión entre el CHN y el Banejer, no es precisamente la unión de ?dos instituciones saludables?.

Los problemas arrastrados durante los últimos años por ambos bancos se han acentuado en el 2001.

El último informe publicado por la Superintendencia de Bancos, SB, revela que el Banejer registró una pérdida acumulada al 31 de julio de Q4 millones 101 mil, que disminuyeron a este nivel tras las acciones de entidades del gobierno por ?salvarlo?.

Mientras, el CHN apenas obtuvo utilidades por Q2 millones 130 mil durante el mismo período.

¿La valiente?

En una reunión realizada el viernes anterior en la Superintendencia de Bancos, SB, representantes del CHN y el Banejer acordaron replantear la propuesta para la fusión. Parece que, además, encontraron a la empresa que realizará la auditoría.

Edgar Ballsels y Rolando Cabrera, presidente y vicepresidente del banco estatal respectivamente, anunciaron que será la firma auditora Klynveld Peat Marwick Goerdeler, KPMG, la que les acompañe en el proceso.

Esa misma tarde personeros de Aldana Salazar García y Asociados, miembros de KPMG en Guatemala, aseguraron por la vía telefónica, no estar enterados de la decisión y que ni el CHN, ni el Banejer eran clientes de la firma.

Fuentes de los mismos bancos, dijeron a Prensa Libre que en la reunión mencionada estuvo presente un funcionario de KPMG de Costa Rica.

Un mes para decidir

El superintendente de bancos Douglas Borja, aseguró que en 30 días se deberá conocer si es factible la fusión entre las instituciones.

La decisión es urgente, pues reveló que si la operación no se concreta el Instituto de Previsión Militar, IPM, tendría que aportar un mínimo de Q50 millones para recapitalizar al Banejer, cifra a la cual asciende la deuda que tiene con la banca central por concepto de préstamos de reestructuración.

Necesitados de recursos

Pero el Banejer no es el único que necesita recursos frescos. El CHN también debe ser capitalizado según Borja con un mínimo de Q250 millones para que sea un banco competitivo en el sistema financiero nacional.

Según autoridades monetarias la institución ha tenido ?poca rentabilidad en la última década y ha afrontado tropiezos económicos?.

El CHN registra la pérdida de Q53 millones invertidos en las financieras Serfica y Fincorp en 1999, así como créditos en proceso judicial por más de Q35 millones contra los propietarios de las fincas Jolomijix-Miralvalle y Guapinol, localizadas en Alta Verapaz.

Más recientemente, los sobregiros hechos por su ex presidente, José Armando Llort Quiteño, por Q46.9 millones otorgados a 15 empresas relacionadas con accionistas del CHN, empañaron de nuevo el historial de la institución.

En este tema Balsells no comentó. Prefiere esperar el resultado del análisis de la firma auditora, “ya que será ésta la que determine la situación del banco”.

¿Y si no hay fusión?

Según Borja, si la fusión no se concreta durante el 2002, entonces el Banejer deberá recibir una inyección de capital adicional, o bien, salir del sistemas financiero del país.

El futuro para el CHN sería distinto. Por ser un banco estatal no puede quebrar y según su ley orgánica en el artículo 4, el Estado asumiría todo el activo y pasivo de la institución.

La critica principal de diversos sectores al proceso, es que el sería ?un nuevo salvavidas para entidades bancarias, a costa de los recursos de los guatemaltecos?.

Si la intención de los azucareros se cumple, se dejarían de invertir alrededor de Q25 millones anuales destinados a este proceso.

Lo anterior, además de suponer un nuevo problema para el gobierno, haría evidente, una vez más, las constantes diferencias entre el presidente Alfonso Portillo y el sector productivo.

Aunque hasta el momento la Asociación de Azucareros de Guatemala, Asazgua, no se ha pronunciado oficialmente al respecto, productores del endulzante revelaron que se ha iniciado un proceso formal de consultas para evaluar la ?conveniencia de continuar con el programa de fortificación?.

Cambio de reglas

La última diferencia surgida entre los productores y el gobierno, es resultado de la autorización para importar 5 mil toneladas métricas, TM, de azúcar libres de arancel y sin vitamina A.

El Acuerdo Gubernativo 350-2001 de fecha 13 de agosto del 2001, estableció que ?previo a su comercialización el azúcar deberá estar fortificada?.

Esto significa que cualquier importador podría ingresar producto sin vitamina y completar el proceso en el territorio nacional.

La inconformidad provocó que las autoridades de Asazgua solicitaran una reunión con el mandatario pero su petición no ha sido escuchada hasta el momento.

?Vemos que la apertura de mercado es en una sola vía y sentimos que no hay igualdad de competencia?, dijo Armando Boesche, gerente general de Asazgua.

En abril del 2000, azucareros y gobierno acordaron la importación y comercialización en el mercado nacional de 5 mil TM. El requisito era que el endulzante ingresará fortificado al país.

Aunque ocho importadores manifestaron su intención de traer azúcar a Guatemala, se dice que sus esfuerzos fueron bloqueados por el mismo sector azucarero.

Al final, la única empresa que importó producto de Cuba fue ?Melpo’s Candy?, empresa ligada a Francisco Alvarado McDonald financista de la campaña del presidente Portillo.

Libre competencia

Ricardo Méndez, representante de Melpo’s Candy, opinó que la decisión de las autoridades guatemaltecas ?facilita la comercialización del producto en el país y propicia la libre competencia?.

Los azucareros estarían molestos por considerar que el gobierno incumplió con el compromiso de ?abrir nuevos mercados? a cambio de ingresar azúcar desde otras naciones.

Hasta ahora lo único que ha negociado el gobierno es la cuota de 16 mil TM libres de arancel que se exportarán a Chile.

Los principales mercados

Los principales destinos de las exportaciones de azúcar en la zafra 1999-2000 fueron:

Canadá, 261,137 TM.; Estados Unidos (-), 169,981 TM.; Bulgaria, 151,000 TM.; Corea, 128,000 TM.; Marruecos, 117,046 TM.; Haití, 50,620 TM.; Chile, 48,000 TM.; Rusia, 46,404 TM.; Venezuela, 33,800 TM.; Taiwan, 29,925 TM.; China, 25,000 TM.; Jamaica, 16,598 TM.

(-) Esto corresponde a re-exportaciones, ya que EE.UU. tiene una cuota de 64 mil toneladas métricas, TM.

Efectos: Programa permanente

La fortificación del azúcar con vitamina A empezó en Guatemala en el año 1975; sin embargo, el programa se suspendió dos años después.

Este se inició nuevamente durante la zafra 1987-88 y se ha mantenido sin interrupciones hasta la fecha.

Según el estudio ?Situación de los Alimentos Fortificados?, elaborado por organizaciones como la Organización Panamericana de la Salud, OPS, el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, Incap, y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, indica que ?al momento (2000), el azúcar fortificada con vitamina A es la principal fuente de este nutriente para la población guatemalteca?.

La deficiencia de esta vitamina, según el mismo documento, produce ceguera temporal o permanente, daña el crecimiento físico y la respuesta inmunológica del organismo, lo cual propicia que el ser humano este más propenso a enfermarse y en los infantes aumenta los índices de mortalidad.

En el documento se concluyó, en esa época, en que el programa era uno de los más exitosos en la salud pública.

Durante el desarrollo del I Foro Interamericano para la Capacitación Municipal, realizado ayer, Luciano Brunnet, experto en el tema, presentó la experiencia de Porto Alegre, Brasil, en la elaboración de un presupuesto participativo.

Dijo que la participación de la sociedad debe enfocarse a la construcción de una metodología propia, que priorice y jerarquice las demandas de la población en los presupuestos de inversión municipal.

Uno de los resultados de este mecanismo será, según Brunnet, tener procesos transparentes pues las decisiones se registran por escrito y es obligación su distribución pública.

Es necesario, agregó, que cada año se presente un informe sobre los resultados obtenidos y se planifique para el siguiente período.

En la actividad participaron como expositores también alcaldes de Chimaltenango y Salcajá, Quetzaltenango.

Durante el foro ?Promoción de las Artesanías en América Central?, realizado en la sede del Banco Centroamericano de Integración Económica, Cesar Soriano, representante de AEN, dijo que la elaboración manual de las artesanías es un valor agregado que debe ser aprovechado para incrementar las exportaciones.

Opinó que uno de los grandes problemas que se afronta es la ausencia de información, razón que propicia que las artesanías no sean competitivas.

?Llama la atención el tema de Guatemala, porque junto a Perú y México, son los principales exportadores de productos artesanales a nivel mundial?, agregó.

Exclusividad o cantidad

Según Rochelle Beck también de AEN, productores y distribuidores de artesanías deben definir si sus productos se venden en galerías exclusivas o en cadenas de tiendas.

Sin embargo, resaltó que independientemente de la exclusividad o volumen, lo importante es que los ?beneficios del negocio? lleguen a los artesanos.

?Lo importante es dar dinero por trabajo y no por caridad, sobre todo si esos recursos llegan a la mujer, que es la encargada de educar, alimentar y propiciar la salud de sus hijos?, agregó.

El reto es permanecer

Soriano concluyó durante su presentación en que el reto que tienen los artesanos de cualquier nación, es permanecer en el gusto de los clientes.

?La introducción puede ser difícil, pero el mayor reto es que la demanda se mantenga. Para esto hay que tener suficiente información de los mercados?, comentó.

Opinó que países como ?los nuestros? deben buscar producción que genere mano de obra y que se dispersen los beneficios.

¿Qué hacer?

Entre las recomendaciones hecha durante el foro de ayer están:

Explotar los artículos hechos a mano.

Innovar constantemente.

Entender la demanda del mercado.

Darle el valor real a los productos artesanales, ya sea por exclusividad, o bien por la producción en serie.

No existen estadísticas reales de las exportaciones de artesanías en los países latinoamericanos. Sin embargo, la Fundación Española de la Artesanía estima que las importaciones de estos productos desde la región oscilan entre US$800 millones y US$900 millones al año a ese país.

El monto se definió en una reunión del gabinete de gobierno realizada ayer en Casa Presidencial.

Durante más de siete horas, cada uno de los ministro expuso al vicepresidente Francisco Reyes López sus proyectos prioritarios para ?tener una estrategia nacional?.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, aseguró que ?el componente financiero más fuerte (en el PPP) es el de la red vial?.

Dijo que lo que se tiene presupuestado es manejable, si se compara con la inversión que tienen que hacer otros países.

Weymann y Alvaro Heredia, ministro de Comunicaciones, coincidieron en que un alto porcentaje de los fondos provendría de financiamiento de organismo internacionales.

Según Heredia, lo que se busca es mejorar la red vial que une a Guatemala con México y otras naciones vecinas.

Se incluye la construcción de una autopista de cuatro carriles entre la frontera con México y la de El Salvador, la que sustituiría a la actual CA-2.

Se construirían también tres carreteras que unirían a Petén con México.

Pablo Schneider, presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE, fue el encargado de entregar el primer aporte por US$16 mil 250, el cual servirá para capacitación y asistencia técnica a los pequeños empresarios.

Aclaró que el compromiso es aportar un total de US$65 mil durante 12 meses como parte de un ?financiamiento no reembolsable?.

Edmundo Nanne, viceministro de la Pequeña y Mediana Empresa, indicó que esos fondos se colocarán en donde puedan producir más beneficio a los interesados.

Para esto hizo un llamado público, a organizaciones que se dediquen a la capacitación y apoyo del sector, para presentar sus proyectos al Ministerio de Economía.

Carlos González, viceministro de Economía, dijo que es importante financiar y capacitar a los pequeños empresarios, ?pero el reto en el futuro es la búsqueda de mercado a sus productos?.

La intención es apoyar a 4 mil microempresarios en 250 unidades de capacitación.

Aunque la cifra está definida, lo que nadie sabía hasta ayer era quién pagará el estudio.

Douglas Borja, superintendente de Bancos, opinó que deben ser las instituciones bancarias involucradas en el proceso las que corran con los gastos.

Borja informó que la contratación de la firma que tendrá a su cargo el tema aún no se realiza.

Pluvio Mejicanos, viceministro de Finanzas Públicas, dijo que los recursos que se podría trasladar al CHN para una recapitalización, dependerán del estudio que realice la firma auditora y posteriormente, de la autorización que se tenga del Congreso de la República.

La diputada oficialista, Flora de Ramos, agregó que es prematuro hablar del tema porque al tratarse de un banco estatal previamente se debe analizar su ley orgánica.

?Nos hemos focalizado en financiar un producto que no tiene futuro en lugar de promover otros cultivos con más potencial?, dijo el funcionario tras una visita al Congreso ayer.

También se supo que caficultores medianos y grandes intentan salvar sus fincas del embargo, negociando con bancos del sistema una reestructuración de los créditos.

El primero de los bancos que aceptó el plan, es el Crédito Hipotecario Nacional, CHN, cuya Junta Directiva, presentó las condiciones la mañana del lunes al presidente Alfonso Portillo.

Por Q50 millones

Edgar Balsells, presidente de la Junta Directiva del CHN, dijo que se ha renegociado más de Q50 millones con propietarios de alrededor de 20 fincas cafeteras.

Ricardo Villanueva, representante la Cámara del Agro ante la Junta Directiva del banco estatal, agregó que la renegociación es importante debido a ?la crisis que se vive a nivel nacional?.

Al mismo tiempo hizo un llamado a los representantes bancarios para que busquen soluciones y ?comprendan la necesidad del sector?.

Cientos de familias esperan ayuda financiera también del gobierno para solucionar la crisis económica que sufren.

Intereses semestrales

Entre las condiciones del plan de reestructuración se pactó el pago de intereses semestralmente y no mensual, para dar tiempo a la recuperación del grano en el mercado internacional.

El precio internacional del grano continuaba bajando ayer. La Asociación Nacional del Café, Anacafé, reportó un descenso de US$3 por saco de café en la Bolsa de Nueva York, alcanzando los US$47.50 por saco de aromático.

Según la entidad, este es el punto más bajo en la cotización del café en los últimos 10 años. Villanueva dijo que las condiciones de pago pueden cambiar si el precio internacional del café sube.

Balsells concluyó en que hasta hoy son pocas las fincas que no han renegociado sus créditos y que por lo tanto estarían propensos a proceso judiciales.

Obstáculos a recursos

El ministro de Agricultura dijo, al referirse a los recursos incluidos en el fideicomiso aprobado por el Congreso, que las altas tasas de interés pueden ser un obstáculo para otorgar nuevos préstamos.

Manfredo Töpke, presidente de la Anacafé recordó que el fin primordial del fideicomiso ?es ofrecer créditos con tasas más bajas? e instó a otros bancos a ayudar al sector.

Aunque los recursos están siendo negociados con el Ministerio de Finanzas Públicas, MFP, ayer los miembros de la Junta Directiva del CHN recibieron el respaldo del presidente Alfonso Portillo en una visita que realizó a la institución.

Aunque por el momento las autoridades del banco estatal no se aventuran a adelantar una cifra, por separado, Douglas Borja, superintendente de Bancos, dijo que el Estado tendría que recapitalizar con aproximadamente Q250 millones al CHN en el proceso de fusión con el Banejer.

Si el gobierno llega a autorizar ese desembolso, la suma pactada se unirá a los Q4, 110.8 millones ya desembolsados por el Banco de Guatemala a otras instituciones en problemas en los que se incluyen al Metropolitano, Promotor y Empresarial, entre otros.

Edgar Balsells, presidente del Junta Directiva dijo que la cantidad para el fortalecimiento de su capital no está aún definida, pues dependerá de una evaluación que de los activos y pasivos se realiza en este momento.

Pide modernización

Según miembros de la Junta Directiva del CHN, el mandatario ofreció un ?mayor apoyo del ejecutivo a las actividades de esa institución?.

Prensa Libre buscó la opinión de Jorge Pérez, vocero presidencial, en torno al ofrecimiento hecho a la directiva del CHN pero no respondió al llamado.

Se estableció que el apoyo económico que podría recibir el banco estatal ya se negocia con el MFP a través del viceministro Pluvio Mejicanos.

Los involucrados en este proceso opinaron que la definición de los puntos más importantes del proceso de fusión por absorción, entre el CHN y el Banejer, estaría en manos de la empresa auditora internacional KPMG.

Lento pero seguro

Se reveló también que entre las peticiones hechas por la Junta Directiva del CHN al presidente Portillo, fue que la fusión con el Banejer no sea de ?carácter urgente?.

Otra de las condiciones para la inminente fusión es que se integre una comisión liquidadora de los pasivos del banco militar, aunque esto no se ha definido totalmente ya que el proceso está en su fase de inicio.

Cesar García, presidente de Certeza Consulting, empresa especializada en aspectos bancarios y financieros, opinó que que si al proceso de fusión entre los bancos se le quiere dar claridad es necesario que se contrate una firma especializada en el tema.

?Debe ser de reconocida honorabilidad y mejor si la contratación se hacer después de una licitación pública?, abundó.

En manos del Congreso

Para el superintendente de Bancos, la recapitalización se tendría que hacer a través del organismo Legislativo, institución que le dio vida al CHN.

“Se debe recordar que el banco tiene su ley interna propia y no puede quebrar aunque su situación fuera la peor del mundo. Por ello el Estado está obligado a capitalizarlo con los montos que se requieran?, agregó.

Al referirse a la fusión recordó que con dicho proceso el Banejer desaparecería, ya que se realizaría de una absorción del capital y los pasivos por parte del banco estatal.

Las obligaciones de cada uno…

Tanto el CHN como el Banejer tienen pasivos (obligaciones) importantes.

Banejer CHN

1.- Depósitos 396.179 873.862

2.- Créditos obtenidos 75.652 —–

3.- Obligaciones financieras 314.845 99.710

4.- Provisiones 0.346 4.704

5.- Créditos diferidos 0.114 0.301

6.- Otros pasivos 1/ 56.867 137.756

7.- Otras cuentas acreedoras 68.626 66.332

8.- Capital contable 35.223 194.486

9.- Totales de rubros 2/ 947.852 1,377.150

1/ Incluye: Títulos de capitalización, cuentas por pagar, gastos financieros por pagar y sucursales, casa matriz y departamentos adscritos.

2/ Incluye: Moneda nacional y extranjera.

Según un listado al que tuvo acceso Prensa Libre, son más de 50 empresas y personas individuales las que han dejado 376 contenedores abandonados en Puerto Santo Tomás de Castilla, Puerto Quetzal y Puerto Barrios.

Aunque cada una por distintas razones, entre las empresas que podrían perder el producto que no pudieron ingresar al país están, Cargo Global, S.A., Expobuena, S.A., Guate Radio, La Cadena de Ciclista y Representaciones S.H.

René Pérez, superintendente de Administración Tributaria interino, dijo que esta dependencia no tiene la intención de perjudicar a dichas empresas, ya que si pagan los impuestos pueden ingresar su producto al mercado nacional.

Aunque para esto, además de pagar los aranceles correspondientes, los importadores deberán desembolsar varios miles de quetzales por el período de demora en el uso de contenedores a las navieras que transportaron la carga.

Costos millonarios

Representantes de las navieras e importadores afectados, coinciden en que la permanencia en puerto de los furgones representa millonarios desembolsos.

Algunas de las navieras otorgan siete días hábiles para el retiro de mercaderías, transcurrido ese tiempo hay un cargo extra por ?el uso del contenedor?.

Explicaron que el pago va desde US$20 hasta US$75 diarios para contenedores secos, mientras en para los refrigerados la cuota es de US$100 por día.

Algunos importadores afectados que pidieron mantener su nombre en reserva, dijeron que el problema en los últimos meses se debe a la operación de la póliza electrónica.

?Cuando el semáforo fiscal da rojo, en algunos casos la revisión demora hasta 10 días. Esto perjudica a nuestras empresas?, explicó uno de los entrevistados.

Agregó que prefieren perder los productos a pagar lo acumulado a las navieras.

No quieren más problemas

Pérez aclaró que la SAT no quiere perjudicar a los importadores, pero es clara la necesidad de descongestionar los patios donde permanecen los furgones.

Hasta ahora la SAT no ha definido el precio base para la liquidación de la mercadería contenida en los furgones.

Según Pérez, el valor de la mercadería debe ser ?razonable? y eso se conocerá cuando se haga la convocatoria oficial para el remate en breve.

René Pérez, superintendente de Administración Tributaria en funciones, expresó que el total de piezas en abandono es de 376, de los cuales 65 por ciento está en la Aduana Santo Tomás de Castilla, Izabal; el 30, en la Aduana Puerto Quetzal, Escuintla, y el 14 por ciento restante, en la de Puerto Barrios, Izabal.

En el futuro se podrían sumar 175 más, ?si los importadores no pagan los impuestos respectivos?, anticipan las autoridades.

Pérez aseguró que los importadores tienen un alto grado de responsabilidad, ya que no hacen el trámite para sacar la mercancía de las aduanas.

?La ley indica que después de treinta días se puede declarar en abandono la mercadería y nosotros tendríamos que proceder? dijo.

Algunos de los contenedores han permanecido en los puertos desde hace tres años.

Irregularidades

Según personal de la SAT, entre los mayores problemas descubiertos en los últimos meses en los tres puertos del país están la valoración de mercaderías a un precio inferior o la mención en la declaración de productos diferentes a los que realmente se importan.

El caso más reciente se documentó el fin de semana anterior en Puerto Quetzal, donde una maquiladora intentó ingresar más de 400 rollos de tela y sólo declaraba 232.

?Eso es lo que muchas veces ocurre, pero a los empresarios les molesta porque están acostumbrados a ingresar productos de contrabando?, aducen las autoridades.

Pero los empresarios tienen su propia percepción, y argumentan que la molestia no es producto de la inspección fiscal, sino de lo tardado del proceso.

Representantes de maquiladoras sostienen que están en favor de una inspección conforme a la ley, pero cuando la tardanza del trámite toma de 10 a 15 días, resultan perjudicados.

Un alto costo

Una muestra de esas demoras es la de los pilotos Genaro Salazar y Luis Morales, quienes transportan mercadería a Centroamérica. Aseguran que desde que funciona la póliza electrónica ?se pierde más tiempo?.

?A veces esperamos uno o dos días para que el furgon pueda salir del puerto. Si después dicen que hay que pasar a inspección, el problema es mayor, a extremos que a veces tarda 15 días la mercadería y no se puede retirar?, relatan.

Para la Cámara de Transporte Centroamericana, los controles implantados por la SAT implican pérdidas millonarias, las que, unidas a las de tiempo, propician una distorsión en el comercio regional, según Adán Aquino, gerente de Transportes Los Andes.

René Pérez, superintendente de Administración Tributaria interino

?No es nuestra intención afectar a ningún contribuyente, pero tenemos que tomar acciones para no seguir acumulando contenedores en calidad de abandono?.

Adán Aquino, gerente, Transportes Los Andes

?Los contenedores y furgones se quedan varados en los puertos y fronteras hasta por 10 días en espera de las gestiones de la SAT?.

Contenidos diversos

En los contenedores que próximamente subastará la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, los importadores han declarado la existencia de mercadería variada.

Pantalones de niño, mochilas, pantimedias, tazas, muebles, llantas y tubos de hule, juguetes plásticos, partes para bicicleta, artículos deportivos, ropa, juguetes, telas, trapos desechables para uso industrial, utensilios para cocina, cerveza, pantalones, mercadería diversa, mercadería no especificada.

Algunos contenedores ingresaron en 1998, otros en el 2000 y el resto en este año.

Representantes de ambas organizaciones coincidieron en que aún no es posible revelar la cifra, ya que está en proceso de evaluación.

Según Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, el tercer paso del Sistema Integrado de Administración Financiera y Control, SIAF-SAG presentará la inclusión de los fondos sociales y las instituciones descentralizadas.

El proyecto tiene como fin incrementar la eficiencia y transparencia de la administración financiera y control del sector público, explicó.

En diagnóstico

Previamente a la solicitud oficial de préstamo al BM para el financiamiento se están realizando actividades de diagnóstico, para el componente de apoyo a las municipalidades.

Según Weymann, en esta etapa se piensa incluir a unas 50 municipalidades, y prevé su conclusión para finales del 2002.

Fuentes de la cartera del Tesoro informaron que en enero próximo se iniciará un proyecto piloto, financiado mediante una donación de US$700 mil otorgada por el Gobierno de Japón.

Con esos recursos también se planifica realizar un diagnóstico que sirva para el desarrollo de un sistema de información y recursos humanos, abarcando ministerios y secretarías.

Mientras que una empresa privada pidió ayer suspender el proceso de contratación de la empresa que deberá valuar los activos de Celulosas de Guatemala, S.A., Celgusa, dos firmas internacionales presentaron su propuesta técnica y económica.

Al finalizar el plazo establecido para recibir ofertas por Corporación Financiera Nacional, Corfina, la compañía española, Heymo Ingeniería S.A. y la sueca, Swe-Ca S.A fueron las únicas que entregaron documentos.

Paralelamente la empresa nacional Anzueto y Asociados entregó una carta en Prensa Libre, en donde solicita ?se suspenda el proceso que actualmente están desarrollando las autoridades de Corfina?.

La petición de la compañía mencionada, se presentó con el objetivo de que ?se permita participar a empresas nacionales calificadas? en este tipo de avalúos, pues consideran que se les marginó.

Los sobres de las empresas que presentaron ofertas, quedaron en resguardo de la junta calificadora nombrada por Corfina.

Cumplen con ley

Carlos de León, gerente de Corfina expresó que con la recepción de las ofertas se cumple con el reglamento de la Ley de Compras y Contrataciones del Estado, específicamente el capitulo III, que se refiere a contratos de estudio, diseño y supervisión de obras.

?Sólo se abrirán las ofertas técnicas y las económicas quedarán cerradas en custodia hasta seleccionar la mejor opción?, dijo el funcionario.

La invitación

En una entrevista anterior, el gerente de Corfina reveló a Prensa Libre, que sólo se invitó a tres empresas extranjeras a participar, porque no encontraron empresas nacionales que pudieran realizar este tipo de avalúo.

Al respecto, Fernando Anzueto, director general de la empresa que objeta esas declaraciones, dijo en su carta que en el país hay reconocidas compañías valuadoras que cuentan con profesionales y técnicos altamente especializados en este tipo de trabajo.

Carlos de León, gerente de la Corporación Financiera Nacional, Corfina, dijo que hasta el cierre de esta edición, sólo habían confirmado, por escrito, su intención de participar en el proceso todas las empresas invitadas.

Aunque prefirió no revelar los nombres de las compañías, explicó que provienen de Finlandia, Suecia y España.

?La recepción de la oferta técnica y económica para la valuación concluye el 30 de agosto (hoy) y confiamos recibir las ofertas en el plazo que aún queda?, agregó.

La empresa ganadora deberá valuar los activos de Celulosas de Guatemala en El Progreso.

Luego de esta etapa, podría convocarse a una subasta internacional para vender dichos activos al mejor postor el próximo año.

Extranjeras invitadas

Según de León, se opto por invitar a empresas extranjeras debido a que en Guatemala ?no hay compañías que se dediquen a este tipo de valuaciones?.

Aclaró que previamente a la invitación de firmas foráneas, se consultó a representantes de la Dirección de Catastro y Avalúo de Bienes Inmuebles, Dicabi, Secretaría General de Planificación y Programación de la Presidencia, Segeplan, Colegio de Ingenieros y la Universidad de San Carlos de Guatemala, USAC, pero en sus registros no apareció ninguna compañía con la especialidad requerida.

Lo técnico es clave

El funcionario dijo que la propuesta técnica será clave.

La empresa que mejor puntee será la que tendrá más opciones de ser contratada.

El esta etapa del proceso se tomará en cuenta el tiempo de entrega del informe y la forma de pago.

En análisis de los aspectos técnicos podría tomar cerca de una semana y posteriormente a eso se conocerá la oferta económica, agregó.

Una comisión

La comisión que analizaría las propuestas que podrían recibirse estará integrada por Mario Junique, subgerente financiero; Jorge Vaidez, director administrativo; Jorge Ordóñez, director jurídico y de León.

Una vez definida la empresa ganadora, ésta tendrá alrededor de tres meses para presentar los resultados de la valuación de activos y posteriormente se sacará a licitación publica los bienes de Celgusa. La contratación del valuador podría significar la erogación de US$3 millones -Q24 millones- de parte de Corfina.

Maritza Ruiz de Vielman, embajadora de Guatemala ante el Reino Unido y encargada de la negociación con Chile, dijo que ?es positivo haber conseguido la cuota de ingreso para 16 mil 700 Toneladas Métricas, TM, de azúcar libre de arancel?.

Sin embargo, agregó que tanto el gobierno como los azucareros guatemaltecos esperan que la asignación de cuotas sea compatible con lo acordado en la Organización Mundial del Comercio, OMC, y no exista discriminación.

Aclaró que las exportaciones del endulzante guatemalteco a Chile no se reducen a esa cuota, sino que se podrá seguir exportando fuera de ella, pagando el arancel que se definirá en breve.

Satisfechos

Por separado Armando Boesche, gerente de la Asociación de Azucareros de Guatemala, Asazgua, dijo que es positivo tener acceso de azúcar libre de arancel a Chile, pero agregó que hace falta más información sobre cómo funcionará en la práctica.

Chile otorgó un contingente de 60 mil TM exentas de arancel a sus principales proveedores. De ellos, Argentina y Guatemala aceptaron las cuotas de país.

Brasil, la otra nación involucrada en la negociación, espera dilucidar su situación en el marco de la OMC, tras rechazar la cuota establecida por Chile.

Durante una conferencia de prensa realizada al final de varias reuniones realizadas con los ministros de Economía de Centroamérica y República Dominicana, Moore dijo que los gobiernos del istmo deben propiciar la realización de una nueva ronda de negociaciones, programada inicialmente para noviembre próximo, y en ella buscar que sean atendidas sus peticiones en los temas agrícola y servicios.

Para el director de la OMC, es más factible negociar los temas que interesan a los centroamericanos en el marco de esta organización, y no de forma bilateral, ya que tomaría mucho más tiempo.

Moore se reunió en esta ciudad con los miembros del denominado Grupo Paradisus, integrado por Guatemala , El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana, en el marco de una visita oficial a la región.

Los temas preocupantes

Tras la reunión a puerta cerrada, los representantes de los gobiernos regionales revelaron que los temas planteados como ?preocupantes? a Moore fueron, entre otros, la reducción o eliminación de los subsidios agrícolas y la aplicación plena de un trato especial y diferenciado a las pequeñas economías.

Asimismo, los participantes se mostraron anuentes al acatamiento total de las decisiones del mecanismo de solución de diferencias comerciales y su mejoramiento.

Se informó que los representantes de las seis naciones coincidieron en la posibilidad de explorar el lanzamiento de una nueva ronda comercial, en la medida en que se atienda los temas ?sensibles? para los países en vías de desarrollo.

Recibirá propuesta

Aunque Moore se reunió con los delegados gubernamentales, no recibirá las propuestas oficiales hasta después de una reunión a finales de septiembre, en República Dominicana, informó Haroldo Rodas, titular de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana.

Durante la conferencia de prensa, Moore reconoció la existencia de la asimetría planteada por Centroamérica y el resto de países en vías de desarrollo, y dijo que el objeto de su gira fue recoger esas posiciones para elaborar la agenda de cara a la nueva ronda de negociaciones.

“Se ha logrado un buen trabajo al darle acceso a los mercados menos desarrollados, pero eso a veces tiene un efecto negativo en contra de éstos. Por eso, creo que es necesario realizar una ronda”, dijo.

“El programa es muy amplio de momento y la pregunta es si lo podemos limitar y lograr mejores acuerdos?, agregó.

Anticipó que si no se llega a Doha con un mejor entendimiento, podrían enfrentarse los mismos problemas que tuvieron en Seattle, Estados Unidos, en 1999, en donde no hubo avances significativos.

En la cita de un día con Moore participaron los ministros de Economía de Nicaragua, Edgar Guerra; República Dominicana, Hugo Guialliani; y los viceministros de El Salvador, Eduardo Ayala; Panamá, Melinton Arroche; Honduras, Darío Hernández, y Carlos Roberto Pérez de Guatemala.

De Costa Rica no asistió ningún representante, pues Moore viajará hoy a esa nación.

En el inicio del seminario, organizado por la Secretaria de Integración Económica Centroamericana, Sieca, Carlos González, viceministro de Economía, expresó que el Gobierno de Guatemala está en la mejor disposición de cumplir con los compromisos adquiridos en el nivel internacional en materia de propiedad intelectual, para evitar el riesgo de sanciones contra el país.

Recordó que la aprobación, por el Congreso de la República, de las modificaciones a las leyes de Propiedad Intelectual y de Derechos de Autor fue un paso fundamental en la búsqueda de ese cumplimiento.

Martha Friedli, representante de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, destacó que el desarrollo de normas, por si solo, no tiene la necesaria efectividad para su cumplimiento.

?Un sistema jurídico, sin los medios para ser efectivo, no cumpliría con su cometido?, por lo que se hace ?necesaria? la constante capacitación de los involucrados en dicho cumplimiento.

Carlos R. Pérez

¿Qué beneficios se esperan de una nueva ronda de negociaciones en la OMC?

Antes de pensar en una nueva ronda de negociaciones, a Guatemala le interesa que en la ronda ministerial en Qatar se acuerde avanzar sustancialmente en las negociaciones sobre agricultura, para lograr una verdadera reforma agrícola mundial. También que se resuelvan los problemas de aplicación de los acuerdos de OMC.

¿Cuáles son los temas prioritarios en la nueva ronda?

En este momento analizamos qué temas son de interés para el país en caso se diera el lanzamiento para la nueva ronda de negociaciones, por lo que aún no es posible priorizar los mismos.

¿Cuál es la importancia de Centroamérica en la OMC o cuál podría ser?

Centroamérica no ha logrado participar de forma conjunta. Los países actúan de manera unilateral. Si se pudiera alcanzar una posición conjunta, se mejoraría la capacidad negociadora en la OMC.

¿Cuál es el planteamiento de Guatemala para la nueva ronda de negociaciones?

Aún no es posible priorizar qué temas son importantes o de interés para Guatemala.

¿Qué ha ganado el país ajustándose a las normas de la OMC y cuál es el beneficio para la población?

La OMC es un conjunto de acuerdos aceptados plenamente por Guatemala y otros 141 países miembros. Esos acuerdos dan a los países un marco jurídico para las relaciones comerciales internacionales; además, establecen criterios para definir una visión de largo plazo en muchos aspectos de su política comercial. La OMC tiene tres funciones básicas: ayudar a que las corrientes comerciales circulen con la máxima libertad posible.

Sirve también de foro para la celebración de negociaciones comerciales por medio de las llamadas rondas de negociación. Y la solución de diferencias.

Enrique Lacs

¿Qué beneficios se esperan de una nueva ronda de negociaciones en la OMC?

Una nueva ronda podría dar la oportunidad para que acuerdos comerciales de la OMC se reformen, a modo de hacerlos más ágiles y más amigables para los pequeños países en desarrollo.

¿Cuáles son los temas prioritarios en la nueva ronda?

La ronda aún no esta firme, es producto de la negociación entre 142 países y el consenso entre ellos. La negociación ya está en curso y se esperaría darle el toque final en la reunión de ministros de Qatar. Si se lanza una nueva ronda, Guatemala deberá hacer énfasis en el trato a las pequeñas economías en desarrollo y el mecanismo de solución de diferencias.

Debe también poner mucha atención a los temas que países desarrollados desean introducir, como ambiente, política de competencia y transparencia en compras de gobierno.

¿Cuál es la importancia de Centroamérica en la OMC o cuál podría ser?

Centroamérica, al igual que el resto de países, es miembro a pleno derecho, tiene voz y voto para alcanzar los consensos con los que se toman las decisiones. Integra sin lugar a dudas el grupo de pequeñas economías en desarrollo, pudiendo ser líderes en este tema.

¿Cuál es el planteamiento de Guatemala para la nueva ronda de negociaciones?

Guatemala debería empujar el avance sustancial en las negociaciones agrícolas y el establecimiento de pequeñas economías.

¿Qué ha ganado el país ajustándose a las normas de la OMC y cuál es el beneficio para la población?

No existe un estudio nacional que dé respuesta a esa pregunta. Lo que se asegura con nuestra participación en OMC es que no se nos va a discriminar en el comercio mundial. Esto da certeza jurídica al intercambio comercial.

Los importadores de autos usados pueden estar relativamente tranquilos.

En su última reunión el martes 21 de agosto, el directorio de la Superintendencia de Administración Tributaria, SAT, concluyó en que la medida vigente desde el pasado 3 de agosto perjudica a cientos de importadores y, por lo tanto, es necesario que se posponga su vigencia hasta el 1 de octubre.

?Será sólo un mes plazo que consideramos prudente para que los importadores solucionen los problemas que actualmente tienen?, dijo René Pérez, superintendente en funciones.

El funcionario confirmó, además, que el Estado dejó de percibir más de Q10 millones durante agosto, como resultado del ?no ingreso de vehículos? por las fronteras de El Carmen y Tecún Umán, en San Marcos.

Solicitud en el Congreso

Pérez reveló que la solicitud de modificación en cuanto a la vigencia del Decreto 33-2001, fue presentada por el Ministerio de Finanzas ante el Congreso de la República, por lo que ahora está en manos de los diputados resolver el problema.

Más de 3 mil vehículos, provenientes de Estados Unidos, permanecían hasta ayer ?varados? en las fronteras de Guatemala con México, afectando además a los pobladores.

La acumulación de automotores en esos pasos se debió a que posteriormente a la aprobación y entrada en vigencia del Decreto 33-2001 (3 de agosto 2001), los impuestos de importación se incrementaron entre el 150 y 300 por ciento.

Perjudicados

?Veníamos en camino y no sabíamos del incremento en el impuesto; ahora no tenemos dinero para pagarlos, ojalá y el gobierno nos otorgue la prórroga?, dijo Luis López, importador de autos.

?Debieron informar con anticipación, ya que la medida nos tomó por sorpresa?, agregó el también importador Andrés Méndez.

Sin incidencia

Brenda Montenegro, representante de la Asociación de Importadores y Distribuidores de Vehículos Automotores, señaló que el incremento en el impuesto no incide en las importaciones.

La representante de los distribuidores de autos nuevos afirmó que estudios técnicos han demostrado que los autos importados no sobrepasan los 10 años de antigüedad.

Según esa organización, el 80 por ciento de los carros que se importan son usados y la parte restante son modelos del año.