El conjunto argentino no tuvo rival en el club japonés y dominó el partido desde el inicio. El primer gol del encuentro lo anotó de penal el uruguayo Carlos Sánchez (6). River sentenció la Copa Suruga a la salida de un saque de esquina con remate de Gabriel Mercado (30).

El mediapunta Gonzalo Martínez redondeó la goleada en el segundo tiempo con un buen gol a la hora de juego.

Con esta victoria, el conjunto de la Banda roja rompe la mala racha de Sudamérica en este torneo  (que enfrenta al ganador de la Copa japonesa con el vencedor de la Copa Sudamericana) que no conocía la victoria desde 2009, cuando el Internacional brasileño se impuso al Oita Trinita  (2-1).

Tras el éxito del Inter, Japón dominó esta competición con las victorias del FC Tokyo  (2010), Jubilo Iwata  (2011), Kashima Antlers (2012 y 2013) y Kashiwa Reysol  (2014), con un penal discutido ante Lanús argentino (2-1).

Sánchez no perdona

Por su parte, esta es la segunda derrota en la Copa Suruga para el Gamba Osaka, después de caer en la edición inaugural de 2008 ante otro conjunto argentino, el Arsenal de Sarandí, por 1-0.

Pese a llevar pocas horas en tierras japonesas y después de un duro viaje, los muchachos del técnico Marcelo Gallardo, que consigue su cuarto título internacional con River, salieron decididos a sentenciar el encuentro lo más rápido posible.

Así, a los cinco minutos, un balón dividido en el área fue recuperado por Nico Bertolo que recibió una ingenua entrada del defensa japonés Yosuke Ideguchi.

El penal lo cobró el uruguayo Sánchez, que al igual que hizo en la final de la Copa Libertadores ante Tigres  (3-0), lo lanzó fuerte y no perdonó al conjunto nipón.

River se relajó vista la superioridad táctica y técnica que demostró en este primer cuarto de hora de juego y a punto estuvo de pagarlo. Un balón largo buscando al delantero centro brasileño Patric, no fue bien medido por el arquero Marcelo Barovero, que vio cómo el balón le superaba.

Sin embargo, el corpulento atacante del Gamba Osaka estuvo lentísimo y cuando se disponía a marcar a puerta vacía, Barovero subsanaba su error con una rápida reacción para mandar por línea de fondo el esférico.

Volvió a despertar River a la media hora de encuentro, y del pie de Sánchez, el mejor del encuentro, salió un tiro de esquina que el lateral Mercado remató a gol superando por alto al arquero Yosuke Fuyigaya.

Tras este segundo gol pudieron llegar muchos más, Saviola o Driussi perdonaron ocasiones claras, y de nuevo el hiperactivo Sánchez pudo poner el broche de oro a su partido, pero su volea espectacular golpeó el travesaño del arco japonés.

La segunda parte, llena de sustituciones (se permitían 6 por equipo), solo sirvió para ver como el Pity Martínez hacía un tanto para enmarcar.

Tras un contraataque bien llevado por Mercado, el esférico le llegó al fino volante, ex de Huracán, que entrando por la banda diestra, recortó y con zurda le pegó con comba al palo largo del guardameta.

Por su parte, será la segunda participación del Gamba Osaka, que perdió en la edición inaugural de la competición en 2008 ante el Arsenal de Sarandí  (1-0) , lo que supone el único título argentino hasta el momento.

En 2009, el Internacional brasileño logró la victoria, última de Sudamérica, ante el Oita Trinita  (2-1) . Tras esta edición solo se suceden éxitos nipones: FC Tokyo  (2010) , Jubilo Iwata  (2011) , Kashima Antlers  (2012 y 2013) y Kashiwa Reysol  (2014) , con un penal discutido ante Lanús argentino  (2-1) .

El encuentro se disputará en el Banpaku Stadium de Osaka, con capacidad para unas 20 mil  personas, que alentarán al cuarto clasificado de la J-League  (41 puntos en 23 partidos).

El conjunto nipón cuenta en sus filas con dos jugadores brasileños, algo habitual en los clubes del arcipiélago oriental, Lins y Patric.

Pero su poderío se basa en los jugadores nacionales, sobre todo en el trío formado por el defensa Yasuyuki Konno, 87 veces internacional; el eterno mediocentro Yasuhito Endo, de 35 años, 152 veces internacional con los Blue Samurais y nombrado dos veces jugador del año en Asia  (2008 y 2009) y el delantero Takashi Usami, que en 2011 estuvo en el Bayern Múnich y que es el máximo goleador de la J-League con 16 tantos.

Sin Alario ni Mora

El equipo de Nuñez, que ya se encuentra en tierras niponas, va en busca de otro título internacional, el tercero del año tras la Recopa Sudamericana en febrero  (ante San Lorenzo, 1-0 y 1-0) y la Copa Libertadores la semana pasada  (Tigres, 0-0 y 3-0) .

“No nos vamos a conformar, vamos a ir a por más y ojalá que sigamos ganando títulos”, comentó el lateral Gabriel Mercado, nada más aterrizar en Japón.

El director técnico de la Banda, Marcelo Gallardo, no podrá contar en Osaka con dos figuras clave en los éxitos previos: el uruguayo Rodrigo Mora que confirmó su marcha al club saudí Al Nassr y la del delantero Lucas Alario, que marcó el primer gol millonario en la final ante Tigres, y que se quedó en tierra por un golpe en el tobillo.

El plantel que viajó lo integran Marcelo Barovero y Julio Chiarini (arqueros), Gabriel Mercado, Jonathan Maidana, Eder lvarez Balanta, Leonel Vangioni, Ramiro Funes Mori, Camilo Mayada (defensas), Matías Kranevitter, Luis González, Leonardo Ponzio, Carlos Sánchez, Augusto Solari, Leonardo Pisculichi, Gonzalo Martínez, Nicolás Bertolo y Tabaré Viudez  (volantes), Javier Saviola, Lucas Boyé y Sebastián Driussi (atacantes).

Este no será el último viaje a Japón, puesto que River Plate, tercero en el campeonato argentino, volverá a la tierra del sol naciente en diciembre  (del 10 al 20) para la disputa del Mundial de Clubes en donde podría enfrentarse al FC Barcelona del astro argentino Lionel Messi y también a su rival de mañana, puesto que están clasificados para los cuartos de final de la Champions de Asia.

“Lo que marca ahora es esto, jugar por una nueva final, un título internacional, contra un equipo que no conocemos mucho, pero que va a ser difícil, después de tanto viaje y poco tiempo para prepararlo, pero vamos a dar lo mejor porque estamos a 90 minutos de ganar un título”, finalizó Mercado, dando la clave de esta mala racha sudamericana en la Copa Suruga, el poco tiempo de aclimatación.

Las camisetas que los jugadores usarán en la Copa Suruga Bank. pic.twitter.com/9lC1kuBAe9

— River Plate (@RiverPlate) August 7, 2015